Читать книгу: «Последний из охотников», страница 12

22 глава

– Может мы сегодня проведем день за городом? Там намечается какая-то ярмарка, – предложила Кора и добавила: – За один день ведь ничего не изменится?

Ника и ее одолевали одни и те же мысли. Страх возможной смерти давал возможность по-новому наслаждаться каждой минутой, принимая во внимание все происходящее. Он и сам хотел провести время, не думая о том, что им предстоит, а дать возможность отдохнуть головам от дурацких мыслей в ней. Кора смотрела на него, терпеливо ожидая ответа. За рулем он всегда казался сосредоточенным и серьезным, порой своим видом он пугал или выглядел сердито, поэтому никто не обращался к нему, пока он вел машину. Но Кора всегда была исключением из правил, возможно, потому что она понимала его лучше остальных и знала, что водителя лучше не отвлекать, а, может быть, это из-за флюидов, витавших между ними.

– Хорошая идея, – ответил парень не отвлекаясь от дороги.

– Эй вы слышали? – обратилась Кора к сидящем позади. – Мы сегодня идем веселиться.

– О! Правда?

– А куда мы пойдем?

– Что будем делать?

Вопросы посыпались градом, машина ожила, и казалось, что стала ехать быстрее. Кора и Стэф трещали наперебой, одна пыталась ответить на один вопрос, а вторая заваливала ее следующим. Ник взглянул в водительское зеркало, в нем отражались горящие глаза принцессы и взгляд Алоиза, полный тепла, они улыбались и смеялись, глядя на них, на душе становилось теплее, и тогда он подумал, что, если с ними что-то случится, то он этого не выдержит. Кора взглянула на него, ее глаза тоже пылают, она внимательно посмотрела на парня и спросила:

– Все в порядке?

– Да, думаю, будет ли там тир, чтобы мы могли посоревноваться в стрельбе, – ответил парень.

– Хорошая идея, но ты не переживай, а тебе поддамся, – самоуверенно заявила Корнелия.

– Да неужели, – рассмеялся Ник.

На ярмарке собралось очень много народу, машину пришлось оставить далеко от входа. Другие машины стояли вплотную, прижаты друг к другу вдоль дороги, ведущей к первым палаткам ярмарки. Она не была огорожена забором, вместо него стояли палки с ограничительной лентой, на входе выдавали буклеты с программой ярмарки, которые пестрели разноцветными буквами, кричали и просили посетить каждую локацию.

– Что такое комната ужаса? – спросила Стэф.

– Комната с разными страшными монстрами, зомби или скелеты…

– Еще бывают комнаты с зеркальными лабиринтами, там главное стекла не разбить, за них целое состояние требуют, – возмущенно сказал Ник.

– А ты откуда знаешь? – спросила Кора.

– Я… друг мой. Один. Знакомый рассказывал…

– Знакомый? Ну-ну… – недоверчиво протянула девушка, расплываясь в коварной улыбке. – Значит, с тех пор ты туда не ходишь?

– Ни ногой, – Ник не сразу понял уловку Коры и выдал себя. – Блин.

Она рассмеялась и похлопала его по плечу.

– Пошли тогда в тир.

В воздухе витал сладкий запах, вперемешку с пылью, поднятой нескончаемым потоком людей. По дороге к тиру они наткнулись на палатки с попкорном и сахарной ватой, откуда и доносился этот чудесный аромат. Оказалось, что Алоиз умеет смотреть щенячьими глазками, когда ему что-то очень хочется, но спросить стесняется. Он выпросил сладкую вату и попкорн, Корнелия купила то же самое и для Стэф, глядя на парня, ей тоже захотелось. А сами они пошли дальше, оставляя их наедине со вкусностями. Если бы не сладкая вата, она не оставила бы их наедине.

В тире были движущиеся мишени, что усложняло задачу для участников состязания, и находились они на расстоянии шести метров. За каждое попадание в мишень присуждались очки в зависимости от ее размера: чем меньше, тем больше очков дается. Ник уступил право первой пострелять девушке, и Кора без промедления сделала первый выстрел из пневматической винтовки, держа ее на весу, пуля попала в самую большую цель. Для выстрела давалось пять попыток попасть в любую из двигающихся фигур, одна уже достигла своей цели. Вторая пуля была предназначена для самой мелкой мишени, мимо. Девушка мысленно выругалась и начала нервничать, краем глаза поглядывая на Ника, который внимательно наблюдал за ней, не скрывая своей улыбки. Больше девушка не планировала выбивать маленькие цели для получения большего числа очков, вместо этого она целилась в средние. И с легкостью попала оставшимися пулями в свои мишени.

– 35 очков, – громко произнес владелец аттракциона. – Теперь ваша очередь, – сказал он Нику и протянул крышку с пятью пулями.

– Я не буду смеяться, – сказала Кора предвкушая сладкий вкус победы. – Громко.

Ник лишь ухмыльнулся и ничего не сказал. Вместо этого он положил все маленькие мишени, не промазав ни разу. Удивление застыло на лице Коры. «Когда он научился так стрелять?» Толпа позади нее ликовала и аплодировала, Ник поставил рекорд и набрал самое большее число очков. За это его наградили огромным плюшевым зайцем, когда Коре дали маленького щенка.

– Что ты там говорила? – он сделал вид что очень сильно пытается вспомнить ее фразу. – Говорила что не будешь смеяться… Громко. Тебя действительно не слышно.

Кора молча терпела его колкости, но очень хотела его ударить.

– Не бросаю слова на ветер, как видишь, – она гневно бросила фразу и быстрым шагом пошла искать ребят, пожирающих вкусности.

Она идет вся злая, топает ногами, и вдруг сверху на нее что-то падает. Перед ее лицом появляется заяц из тира, а сзади над ее ухом раздался голос.

– Я не знал, что ты настолько сильно хотела выиграть. И в следующий раз я обязательно проиграю.

Девушка стояла спиной, прижатая к парню, от его голоса по правой стороне тела пробежали мурашки, вызывая легкую щекотку. Сердце стало биться сильнее, она не знала, что ответить ему на это, и в то же время не могла, ведь в горле у нее пересохло. Он положил подбородок ей на плечо и прижал ближе к своему телу, от чего у Коры все внутри затрепетало.

– Ты же простишь меня и примешь этого ни в чем не виновного зайца? – детским голосом спросил парень, пытаясь развеселить девушку.

Она улыбнулась.

– Не будь у тебя этого милого зайки, то ты бы так легко не отделался, – сказала девушка и схватила зайца.

– Корнелия, – раздалось за ее спиной, его голос звучал спокойно.

Девушка повернулась и взглянула на Ника. Сейчас он стоит такой простой: в голубой рубашке в клетку и рваных джинсах. Волосы его растрепались и превратились в макаронную фабрику. И это всё делало его таким притягательным: его волосы, его запах и его голос. Он смотрел на нее глазами, полными тепла и волнения. Он подошел ближе, чтобы она лучше его слышала, и установить зрительный контакт.

– Я давно хотел тебе это сказать, но подходящего момента всё никак не находилось. И, учитывая, что завтра нас ждет, я просто пожалею, если не скажу тебе, ты…

– Вот вы где! А мы вас потеряли, – в самый неподходящий момент пришла Стэф.

Момент упущен. Ник отступил от Коры на один, но большой шаг.

– А вы уже все, – с досадой произнесла Кора.

– Эти штуки такие вкусные, – Стэф буквально пищала от восторга и трясла попкорном в бумажном стакане. – Как люди додумались жарить кукурузу?

Такой счастливой она не выглядела ни когда, ее зеленые глаза излучали радость волшебным сиянием.

– Какой большой заяц, – заметил Алоиз.

– Ник выиграл его в тире, – радостно ответила девушка.

– Красивый, – в голосе Стэф слышалась нотка зависти, она бы тоже хотела получить такого то зайку.

– Куда пойдем теперь? – спросил Ник.

Его вопрос отвлек всех от ее зайца. Коре почему-то стало неудобно перед принцессой, ведь она понимает о ее чувствах к Нику, и сейчас ей, может быть, обидно. Но, с другой стороны, она хочет показать ей, что Ник будет с ней.

Кора достала из заднего кармана джинсов сложенный пополам буклетик и решила выбрать то, что может понравиться ее магическим друзьям. Возможно, стоит показать им здешнюю магию? Подумала Кора, увидев в списке фокусника.

– Сейчас вы увидите магию от обычного человека, – таинственным голосом проговорила девушка и развела руками в воздухе, чтобы добавить большей интриги.

Никто не понимал, о чем она говорит, пока они не пришли в нужную точку. Там мужчина в черном цилиндре и в длинном плаще заставлял исчезать монеты и появляться у людей за ушами, из платка он сделал розу, а, накрыв голубя тканью, растворил его в воздухе, еще он мог распиливать женщин и доставать кроликов из шляпы. Народ вокруг ликовал и аплодировал ловкому фокуснику, лишь Алоиз пытался понять, как он это делает, если не умеет колдовать, он уже готов был накинуться на парня с вопросами и выведать все его секреты. Пришлось объяснять и ему, и Стэф, что это всего лишь ловкость рук и оптические иллюзии. Но в целом ребята были довольны.

После этого они начали просто слоняться по всей ярмарке. Они посмотрели концерт с участием школьников и воспитанников детских садов, которые пели хором. Послушали местную кавер-группу, которой Кора заказала сыграть любую рок-песню. Затем они отправились перекусить едой от местных поваров. На выбор было множество блюд, но Алоиз и Стэф положили глаз на крем-брюле, который манил своим чудесным ароматом и привлекательным внешним видом.

– Ни когда бы не подумала что ты, Алоиз, такой сладкоежка, – глядя на парня уплетающего десерт произнесла Кора.

– А ты, что хочешь? – спросил Ник.

– Я хочу пиццу и пиво, – ответила Кора.

– Пиво? Ты уже недавно его пила, хочешь повторить ситуацию?

– А что хочешь стать моим дегустатором? – язвительно поинтересовалась девушка.

– Если потребуется, – размыто ответил Ник улыбаясь.

Сидя за столом, каждый наслаждался своей едой, друзья-колдуны быстро полюбили пиццу, да и вряд ли найдется человек, который не любил бы ее. Она быстрая в приготовлении, у нее самый разный состав, она дешевая, и самое главное – нереально вкусная. Газировка им нравилась так же сильно, как сладости. В их мире кухня не такая разнообразная и вкусная, порой им готовят блюда из разных насекомых и пресмыкающихся, что проползали неподалеку, много морепродуктов и овощей, и, как у всех, каша на завтрак.– Куда мы дальше пойдем? – Стэф была готова веселиться до утра.

– Боюсь, на сегодня все развлечения закончились, и нам нужно вернуться, чтобы как следует выспаться.

Слова Ника вернули всех в реальность, и все веселье улетучилось. Стэф с грустью вздохнула и отодвинула в сторону тарелку, взглянула на людей, что беззаботно проводили время в кругу семьи, и поймала себя на мысли, что впервые подумала о своей семье и что скучает по дому. Алоиз проследил за ее взглядом, обращенным на небольшую семью на пикнике, положил руку на плечо принцессы, она обернулась и улыбнулась, в ее глазах поселилась грусть.

– Все будет хорошо, и после ты сможешь вернуться домой, – сказал он.

– Да, наверное, – задумчиво ответила Стэф.

* * *

Уже давно Кора не проводила время так весело. Ее жизнь никогда не была сказкой из-за того, что отец был охотником, они часто переезжали, а частая смена школы – это полное отсутствие друзей. Они не задерживались на одном месте больше трех лет, пока отец не оставил свое занятие. Тогда в жизни девушки появились еще друзья помимо старшего брата, и они стали отдаляться друг от друга, порой даже ссорились, но всегда мирились. Родители очень любили их и хотели, чтобы в случае опасности они могли защитить себя или сбежать. Так, Кора вместо танцев, на которые она ходила, была записана на рукопашный бой вместе с Хантером.

Ей все давалось с легкостью, ее спортивное и гибкое тело помогало одерживать верх над соперником. В отличие от своего брата, она занимала высокие призовые места на соревнованиях и часто шутила над братом, что он слабак. Они устраивали дома спарринги, в которых он ее выигрывал, и она не понимала, почему он умудрялся проигрывать. На что он отвечал: «Победа – это не самое главное». Она скучала по нему, и порой это было невыносимо, но сейчас она практически не думает о нем. Корнелия перестала держаться за прошлое, в ее жизни появилась причина идти в будущее и строить его, как ей захочется, а не топтаться на одном месте, как это было раньше.

Прокручивая события сегодняшнего дня, она останавливалась на одном моменте, который так бестактно был прерван. «Что же он хотел сказать?» В голове крутилось несколько вариантов, но она хотела думать только об одном, о том, который сама должна сказать ему. Она взяла в руки телефон и набрала сообщение «спишь?», но не отправила. Раз за разом она подносила палец к кнопке отправления и убирала его, никак не решаясь нажать. «Скажу ему позже, это же ничего не изменит», подсознание ей нашептывает темные мысли, «а если завтра будет поздно». Она отключила экран смартфона и положила на грудь, на потолке отражался свет проезжающих машин и огоньки с вывески на соседнем здании.

Стэф, как обычно, раскладывала карты, пытаясь узнать, стоит ли нам идти туда завтра. Только они не могли не пойти туда. Сегодня карты ей не подчинялись и не хотели раскрывать будущее, ей это не нравилось, и она начинала злиться. Выйдя из себя окончательно, она запустила колоду карт в стену, но они не достигли ее, рассыпавшись по всему полу комнаты. В какой-то момент ее охватил страх, что завтра им лучше не стоит туда идти, но отговорить Ника она не сможет, и Кора ее тоже не поддержит. Возможно, Алоиз и согласился бы, но ее влияние на него уже не распространяется, он слишком близок с Ником.

– Просто ложись спать. Иногда нужно и самим вершить свою судьбу, не прибегая к ТАРО, мы справимся, ты же знаешь.

Слова Коры ее немного расслабили, и она забралась под одеяло.

– Но все равно хотелось бы знать наверняка, что никто из нас не пострадает, – грустным голосом произнесла девушка.

– Не пострадает, вот увидишь.

У Коры спиликал телефон, и она тут же проверила, от кого это.

«Не спишь?» – написал в сообщении Ник.

«Нет».

«Выходи на улицу».

Она накинула джинсовую куртку и вышла из номера, за дверью которой ее уже ждал Ник.

– Что случилось? – спросила она.

– Ничего, просто не могу уснуть.

– Я тоже. Все нервничают, – произнесла Кора.

– Я нет, и тебе не советую. Мы уже разобрались с кучей демонов, и в этот раз мы тоже справимся, на нашей стороне колдун и ведьма из сильнейшего рода, – он пытался поднять боевой дух, но безуспешно.

– Мы же не знаем, с кем там столкнемся, к тому же у них могут быть свои колдуны.

– Ты слишком пессимистично настроена. С нами происходит то, о чем мы думаем, ты знала об этом?

– Слышала об этой теории о силе мысли, – ответила девушка, скептически фыркнув.

Ник рассмеялся. Они шли до ближайшей лавки, чтобы присесть, подышать свежим воздухом и посмотреть на небо, полное звезд. Она видела, что Ник перевел взгляд на руки, потирая ладони.

– Что-то не так? – спросила наблюдательная Кора.

– Нет, то есть да, – Ник замялся на какое-то время, но девушка терпеливо ждала его ответа, не мешая ему собраться с мыслями. – Наш разговор на ярмарке. Сегодня. Я тогда не договорил и хочу сейчас сказать, что хотел.

– Я тебя внимательно слушаю, – тихим голосом сказала она.

Он поднял на нее свои серые глаза, и их взгляды встретились.

– Ты нравишься мне. Я не смогу уснуть, если не скажу тебе об этом…

Его слова были именно теми, что она так хотела услышать, поэтому она, ни секунды не думая, выпалила, прервав его речь.

– И ты мне нравишься.

Они застыли в тишине, смотря друг другу в глаза, напряжение между ними растет. Они оба подались вперед, их губы встретились в долгом и нежном поцелуе. Ее губы пахли клубникой. Он массировал губы, сменяя их. Ник положил одну руку на ее щеку и погладил кожу большим пальцем, а ее руки легли на его талию, крепко сжимая ткань голубой рубашки. Они прервали поцелуй и посмотрели друг другу в глаза. Дружбе пришел конец. Он прижался к ее лбу своим и сказал сладким шепотом: «Все внутри трепетало и просило продолжить, но он не хотел торопиться, впереди у них вечность». Кора крепко обняла его за шею.

* * *

Принц Жозеф сбежал и скрывает свое местонахождение, ищейки пытаются его найти, но всё без толку. Со дня его пропажи королева большую часть дня проводит в комнате поисковиков. В центре стоит большой каменный стол с надписями на латинском, над ним в воздухе парит прозрачно-голубоватый шар. По сути, он представляет собой земной шар, который фиксирует каждое применение магии, позволяет отслеживать тех, кто использует незаконную магию, к таким относятся поднятие из мертвых и магическая трансформация людей, не обладающих магией, без разрешения совета.

У ведьм в человеческом мире есть строгие запреты, они не могут заниматься политикой и как-то вредить человеческому миру, раскрывая себя. Им разрешено лишь заниматься эзотерикой, и многие, кто живут, отказались от колдовства. Но и они иногда собираются в темных лесах и колдуют подальше от человеческих глаз.

Королева сидела в кресле, практически засыпала, как услышала звук падающего шарика из бумаги.

– Письмо от Алоиза? – спросила она.

– Да, ваше величество, – девушка протянула ей мятую бумагу.

Ваше величество, мы нашли шкатулку. Завтра отправляемся за ней в Парсенвелли. Там будут демоны и тот кто стоит за всем этим в том числе и за похищением принцессы.

Алоиз

– Генерала мне в кабинет, мы отправляемся в мир людей.

23 глава

Парсенвелли – небольшой городок с большим количеством заброшенных домов. Люди уезжают отсюда в поисках лучшей жизни туда, где есть для них работа, школы и детские сады для их детей. Здесь остались те, кому некуда ехать, или пожилые люди, которые не хотят расставаться с домами, в которых прожили всю свою жизнь. Рядом с городом находится заповедник, в котором живут птицы и животные, занесенные в Красную книгу, рядом с лесом расположены горы, в которых в свое время добывали различные ископаемые, но в основном это был кварц.

Машина остановилась на улице, где все дома стоят заброшенными уже несколько лет. Они забрались внутрь дома через заднюю дверь, сломав замок. Всё, включая стены, покрыто пылью, в доме под такими же пыльными накидками стоит мебель прошлого века почти в идеальном состоянии. Они прошли на кухню, на столе разложили карту города, и снова Ник проделал уже знакомый всем ритуал и нашел то место, которое он так долго искал.

– Мы долго шли к этому моменту, и без вас я бы не справился, за время, проведенное вместе, мы стали близки и прошли через многое. Теперь наша задача – вернуть шкатулку, что забрал Алекс, и разобраться с ним раз и навсегда. Затем мы придумаем, как уничтожить шкатулку или спрятать понадежнее, – Ник сделал паузу в своей речи, еще раз взглянул на пятнышко крови, замершее у подножия гор, у одного из входов в пещеры, и продолжил. – С этого момента будьте бдительны и чаще оглядывайтесь по сторонам и прислушивайтесь. И будьте уверены, мы со всем справимся.

Он хотел произнести речь, которая воодушевит его друзей и поднимет боевой дух, но красиво говорить никогда не было его сильной стороной. Ник взглянул на своих друзей и мечтательно улыбнулся своим мыслям.

– Когда мы выдвигаемся, Ник? – Алоиз выдернул парня из мыслей.

– А вы готовы? Мы не сможем отступить назад, если сдрейфим.

– Я и не собираюсь, – ответил Алоиз.

– Кора? – обратился к девушке Ник.

– Я всегда была за одно с тобой, – гордо ответила девушка.

– Стэф?

Все взгляды устремились к ней. Девушка стояла, скованная волнением, и предвкушала опасность, поджидающую их. Карты молчали, а значит, она не знает наперед, что их там ждет, но там произойдет нечто важное, что навсегда наложит свой отпечаток на жизни всех ребят.

– Ты можешь отказаться, мы поймем…

– Я не оставлю вас. Я с вами!– собрав волю в кулак сказала принцесса.

Она смотрела на Ника ожидая его реакции. Он улыбнулся и кивнул головой в знак своего согласия с ее решением.

К нужному месту пробраться незамеченными было практически нереально. Единственная дорога вела прямиком к пещере, съехать с нее было невозможно из-за неровной местности и желания сохранить машину. Ник решил, что они пройдут пешком и сделают небольшой крюк, чтобы остаться незамеченными.

Они поднялись на гору и нашли удобное место для наблюдения. У входа стояли двое демонов, вооружены они или нет, сказать сложно из-за их длинной одежды, скрывающей все тело. Глядя на них, точно можно было сказать одно: что один выше другого. Они ходили из стороны в сторону, периодически поглядывая в сторону дороги. Они молчали. Ребята тоже затаились, и что-то им подсказывало, что нужно ждать.

Спустя некоторое время вдалеке показалась машина, поднимающая столб пыли за собой. Заметив ее, они побежали вперед и встали, как солдаты, руки по швам. Из пещеры выбежал еще один демон и открыл заднюю дверцу, из которой вышел мужчина среднего роста, одетый в черный плащ с капюшоном, скрывающим лицо.

– Мы ждали вас, ваше величество, – согнулся в поклоне тот, что открыл дверцу, а за ним и те двое, что охраняли вход.

– Как вы могли упустить ее, тупицы? – пнув демона, сказал незнакомец.

– Простите меня, ваша светлость, мы пытались убить девчонку, но она оказалась слишком сильна и одним взмахом руки положила всех моих ребят.

– По-твоему, это оправдание? – незнакомец схватил демона за подбородок и задрал его голову вверх, капюшон слетел с его головы.

– Алекс, – прошипела Кора.

Демон, что раскланивался перед незнакомцем, был Алекс, но кто скрывается под плащом и почему он так расстилается перед ним?

– Мы скоро ее найдем, мой лучший следопыт идет по их следу. Сегодня утром мне доложили, что двое из ее друзей были замечены в Люцифере.

– Отлично, найди ее и прикончи. Иначе я убью тебя. Идем внутрь, здесь жутко жарко.

– После вас, – пропустил вперед своего господина Алекс.

Они удалились в недра пещеры, а ребята осторожно сползли вниз.

– Похоже тот парень и есть босс Алекса, – сделала вывод Стэф. – И он сильный колдун.

– Ты уверена? – спросили Ник и Кора одновременно.

– Конечно, – старалась говорить шепотом Стэф.

Алоиз сидел тихо и смотрел в одну точку, его глаза широко открыты, а брови задраны вверх. Не отрывая взгляда он сказал шепотом.

– Кажется, я знаю кто это.

Все удивленно уставились на него и ждали, когда он раскроет личность незнакомца. Но Алоиз боролся с сомнениями, терзающими его, он не был уверен в своей правоте. Ребята приблизились к нему еще ближе, чтобы не упустить ни слова, сказанное им.

– Я могу ошибаться, но этот плащ… – он нервно выдохнул и сглотнул. – На его правом рукаве порвана манжета.

– Ближе к сути, – поторопила его Кора, жаждущая знать правду.

– Это…

За их спинами раздался странный звук. Все напряглись и замерли в позе, в которой находились, и боялись пошевелиться. Сердце билось громко и отдавало эхом во всем теле. Стало так тихо, что было слышно дыхание всех присутствующих и даже тех, кто стоял за их спинами.

– Руки за голову.

Кору бросило в холодный пот, она взглянула на ребят и медленно начала поднимать руки за голову, потряхивая левой рукой, на которой был надет браслет, дизайн которого изобрела она. У нее появился план, и взглядом она попросила всех довериться ей. Двое демонов связали им руки за спиной и, тыкая в спины револьвером, повели в пещеру.

– Вы так вовремя здесь оказались, наш босс вас очень хотел видеть. Теперь-то с нами начнут считаться, – говорит один демон другому.

– Эти придурки несколько недель гоняются за ними и не смогли поймать, – рассмеялся второй своим сиплым и неприятным голосом, а за ним и другой.

– Что теперь будем делать? – спросила Стэф, скрывая волнение в голосе.

– Доверься мне, ладно? – как можно тише сказала Кора, идущая позади принцессы.

– Эй вы! А ну заткнулись там!

Они вошли в темную пещеру, с непривычки глаза плохо ориентировались в сумраке, и освещение казалось слишком слабым. Через каждый метр потолки подпирали толстые балки, в некоторых местах они были сломаны, а в других вот-вот рухнут. Коридор был высоким, метра три в высоту и столько же в ширину. Они прошли немного по извилистому коридору, и чем дальше углублялись в пещеру, тем холоднее там становилось. В воздухе пахло сыростью и плесенью, как тогда на пристани, где они впервые встретились с принцессой. Вдалеке слышались голоса нескольких людей, тот незнакомец, личность которого Алоиз не успел раскрыть, ругается, но слова разобрать сложно.

– Стойте тут, – сказал демон и пошел вперед, оставив их с другим.

Сейчас они могли бы напасть на демона, не будь у него заряженного оружия. Поэтому им осталось только дожидаться удобного момента. Наступила тишина, лишь шум ветра и шуршания листьев доносился со стороны выхода. Стало слышно голоса, и только слова одного можно разобрать. Он говорил:

– И чего ты еще ждешь, веди их сюда, нужно встретить наших гостей как подобается.

Ребята переглянулись, Стэф пробивала мелкая дрожь, Кора прижалась к ней, чтобы хоть немного согреть, но демон сказал стоять на расстоянии друг от друга. Через минуту примчался демон и повел всю их компанию к боссу, который так жаждет с ними встречи.

Их привели в большую комнату, где потолок держали не только деревянные балки, но и каменные колонны с причудливыми узорами у самого потолка. Комната обставлена скромно: в центре стоит большой стол, вокруг него стулья, на столе лежат книги и карты, рядом стоят зажженные свечи в массивных подсвечниках, а во главе стола сидит он. Перед ним лежит шкатулка, и она слегка светится. Он сидел, закинув ногу на ногу, его локти опираются на подлокотник, а пальцы переплетены в замок, находятся на уровне глаз. На его голове по-прежнему находится капюшон, скрывающий его лицо, и он не торопится его снимать.

– Я ждал вас, – сказал он, его голос звучал очень приятно и хрипловато. – И спасибо, что нашли ее для меня, – он постучал пальцами по шкатулке.

– Кто ты? – спросил Ник.

Он рассмеялся, а Стэф ужаснулась и отступила назад.

– Не может этого быть, – дрожа, прошептала она.

Все уставились на нее, не понимая, что происходит. Она смотрела на человека в черном плаще, пытаясь прожечь его взглядом. Лишь незнакомец начал смеяться громче.

– Именно, – ответил он на немой вопрос девушки.

Она его узнала.