Жена короля-дракона

Мы пришли в малую гостиную. Она действительно была небольшой и очень уютной.

Прикрытый красивой металлической ширмой камин, возле которого наверняка очень комфортно студёной зимой. Большой диван, два мягких кресла. И клавикорды у окна.

Я села на диван, расправила платье и всем своим видом продемонстрировала, что готова внимать.

Дэлина играла неплохо. Но без огонька. Слишком долго задерживала пальцы на клавишах, от этого звук обретал лишнюю протяжность, и мелодия становилась нудной. Меня она утомила через пару минут. Слушать подобное было тем ещё испытанием.

И это порадовало. Потому что я играла намного лучше. По крайне мере, никто не пытался сбежать с моих музыкальных вечеров.

Я поднялась с дивана, прошлась по комнате. Провела пальцем по каминной полке, отмечая небольшой слой пыли. Продемонстрировала это опешившей, но продолжавшей играть, помощнице экономки.

Коснулась часов с большим циферблатом. Стрелки были выпуклыми и шероховатыми.

Подошла к окну. С этой стороны замка были красно-коричневые скалы, тянувшиеся к горизонту. Вот только путь моему взгляду перегораживала высокая гора, почти касавшаяся облаков.

Очень красиво.

– Спасибо, Дэлина, ты неплохо играешь. Позволь теперь я?

Она удивлённо взглянула на меня, постаравшись скрыть досаду. Да, действительно, меня не впечатлила её игра.

Гордыня требовала показать, как надо это делать. Ну и конечно, желание утереть нос сопернице.

Я так и не понимала, почему воспринимаю Дэлину соперницей. Но эта женщина просто умоляла утереть ей нос.

Я села на стул с высокой спинкой, отметив про себя, что в будущем нужно заменить его табуреткой. Ну вот, уже думаю о будущем в замке Фа.

Положила пальцы на клавиши, подумала о красных скалах, стремящихся к горизонту, об одинокой горе, встающей на их пути, и музыка полилась сама собой.

Я редко играла мелодии, сочинённые другими, мне это было не нужно. Музыка жила во мне. Она просилась наружу. И каждый день добавлял в неё свои краски.

Хорошо, что в замке Фа есть инструмент. Иначе было бы совсем тоскливо.

Моя мелодия была грустной. Она рассказывала об отчем доме, об оставленных родных, о покинутом возлюбленном…

Пальцы дрогнули, взяв неверную ноту. И я замерла на пару мгновений, превращая свою ошибку в смену ритма. Потому что мотив изменился. Ведь я ни разу не вспомнила о Коилине ни прошлой ночью, ни за весь этот день.

Теперь в мелодии появилась печаль. Я чувствовала себя предательницей и рассказывала об этом при помощи музыки.

Внезапно краем зрения уловила движение. Повернула голову. В проёме двери стоял король-дракон и с непонятным выражением на лице смотрел куда-то мимо меня.

Я смутилась и тут же сбилась. Аодхфайонн вздрогнул, словно его застигли за чем-то очень личным, и ушёл. Даже, скорее, сбежал.

А Дэлина кисло поздравила меня с прекрасной игрой. Возможно, ещё пару минут назад меня бы порадовало её выражение лица. Но появление короля-дракона всё изменило.

Он слушал мою игру? Нет не так: он что, заслушался моей игрой?!

Аодхфайонну не чуждо чувство прекрасного?

Это открытие потрясло. Я всегда думала о короле исключительно как о злобном и жестоком монстре, почему-то другие его качества даже не рассматривались мной, как нечто реально существующее.

И вдруг такое открытие…

Неужели великий и ужасный Аодхфайонн – обыкновенный человек?

– Если я вам больше не нужна, госпожа, могу я уйти? – вклинился в мои мысли напряжённый голос Дэлины.

Я подняла на неё взгляд, размышляя об истоках нашей взаимной неприязни. Впрочем, я не хочу ничего знать.

– Зови меня «ваше величество», – велела ей, наблюдая, как красавица стиснула зубы. Ей явно не понравилось, но отказаться она не могла. И в этом была вся прелесть моей маленькой победы.

– Да, ваше величество, – поклонилась она и быстрым шагом вышла из комнаты.

Ну вот, я и нажила своего первого врага в замке Фа.

Глава 6

Весь день я была предоставлена сама себе. Слуги скользили мимо бесшумными тенями, кажется, избегая меня. Или боясь помешать моему уединению.

Даже близняшки, поинтересовавшись, не соблаговолит ли госпожа пообедать, удовлетворились ответом, что госпоже не хочется, и с поклоном удалились.

Я исследовала замок, бродила по коридорам, рассматривая мозаики, фрески, витражные окна и другие красоты. А потом случайно наткнулась на библиотеку. И обрела настоящее сокровище.

Такого собрания томов не было даже у моего отца. Сотни книг по землеописанию, истории королевств, увлекательные сочинения древних авторов и современных трубадуров. Выступления некоторых я видела вживую в замке отца.

Но больше остальных привлёк меня толстый том «Собрания легенд и сказок девяти королевств». Книга была старой, с потрескавшейся на обложке кожей, с потёртыми и позеленевшими от времени бронзовыми заклёпками. Я перевернула несколько прочных пергаментных страниц и увидела поблекший рисунок – огромный крылатый ящер, поливающий огнём объединённое войско девяти королевств.

Легенда о завоевании наших земель предком Аодхфайонна и его ручным драконом.

Страшная сказка, на которой я выросла. И монстр на иллюстрации был очень похож на того, что я видела в своём сне. Не просто похож, это был он.

А ведь раньше я не видела таких детальных изображений дракона, призванного предком Аодхфайонна. Только фрески, да слышала устные описания.

Неужели это правда? Первый король мог призывать эту тварь и повелевать ею? Вряд ли. Думаю, это просто красивая легенда. А на самом деле у первого короля-дракона было гигантское войско, которое легко разбило воинов девяти королевств. К тому же Аодхфайонну подвластна магия, а значит, и его предки обладали этой силой.

Потому весь род и прозвали королями-драконами – их мощь была поистине огромна, сродни этому крылатому монстру.

Я читала сказки до самых сумерек, пока меня не обнаружила Созана.

– Госпожа! Вот вы где! А мы уже обыскались.

Я подняла голову от книги и почувствовала, как затекло тело от долгой неподвижности. Перевела взгляд за окно, где уже совсем стемнело. В библиотеке в специальных нишах пылали светильники, позволив мне не замечать течение времени.

– Освещение в замке Фа включается в определённое время, – пояснила экономка, правильно истолковав мой недоумённый взгляд.

Ну а чему тут удивляться? Хозяин замка – маг, потому и светильники зажигаются сами собой. Очень удобно.

– Господин велел пригласить вас к ужину, – сообщила экономка. Я уже хотела снова отказаться, но она добавила: – Он знает, что вы не обедали, поэтому приказал привести вас во что бы то ни стало.

Я подавила вспышку раздражения, возникшую из-за того, что Аодхфайонн снова решал мою судьбу без моего согласия. Но потом успокоилась. В желудке урчало, требуя пищи. Я действительно проголодалась. Глупо с моей стороны будет устраивать бунт из-за совместного ужина.

– Веди, – со вздохом велела Созане и закрыла книгу, запомнив страницу, на которой остановилась. Речь там шла об обретении силы первым королём-драконом. И эту силу подарила ему истинная любовь.

Мне всегда нравились истории о любви, особенно счастливой, где всё кончается свадьбой и долгими годами согласия. Когда-то я мечтала о подобном и для себя. Жаль, что это теперь невозможно.

Пусть я и вышла замуж, но моё «долго и счастливо» осталось где-то в прежней жизни. Хорошо, что могу хотя бы почитать об этой истинной любви.

Аодхфайонн ждал меня за длинным столом, который был накрыт на две персоны на противоположных концах. Я присела в быстром реверансе, не глядя на короля-дракона, и двинулась к своему месту. Про себя порадовалась, что не придётся сидеть рядом с мужем и о чём-то говорить. К счастью, размер стола этого не позволял.

Дэрин ждала меня за креслом, готовая подвинуть его, когда я опущусь. Но не успела.

Аодхфайонн потянул на себя скатерть, она зашелестела по гладким доскам, слегка позвякивая, когда столовые приборы касались кубков.

– Ч-что вы делаете? – от неожиданности я начала заикаться.

– Хочу, чтобы ты сидела рядом, – невозмутимо пояснил король, складывая скатерть.

Дэрин понятливо подскочила, помогая ему, аккуратно складывая скатерть и заново расставляя упавшие приборы. Эрин, вошедшая в столовую с подносом, опустила его на столик и быстро пошла за моим креслом. Без особого труда перенесла его и поставила по левую руку от Аодхфайонна.

– Но… – «я не хочу сидеть рядом с вами» хотела добавить и не решилась.

Послушно села на подготовленное место, всем телом ощущая, что король слишком близко от меня. Его мощь была почти осязаема, а хмурый взгляд пригвождал меня к креслу. Я не решалась поднять взгляд от поверхности стола, рассматривая своё отражение в начищенном до блеска серебряном кубке.

Напряжение за столом копилось, собираясь клубящимся туманом.

Аодхфайонн, не отрываясь, смотрел на меня. Я не видела, но ощущала его тяжёлый взгляд, в глубине которого отражались вертикальные зрачки. Словно внутри короля жил монстр, который до поры до времени выжидал, готовясь выйти наружу.

Эрин поставила на стол серебряный поднос и начала сгружать с него блюда. Эти простые действия развеяли морок. Я вздрогнула, возвращаясь в реальность, и подняла взгляд.

– Как прошёл твой день, дорогая жена?

– Спасибо, хорошо, дорогой супруг, – ответила в тон королю.

Мне показалось, что он усмехнулся, но успешно скрыл это, наколов сочный кусочек на вилку и отправив его в рот.

– Как тебе рыба? – спросил Аодхфайонн, когда прожевал и вытер губы салфеткой.

– Потрясающе, – ничуть не покривила душой.

Рыба была великолепна. Раньше я подобной не ела. В замке отца на стол подавали в основном речную и озёрную рыбу. Море находилось далеко на восточной границе герцогства, а течение и рифы не позволяли пристать кораблям.

Чтобы привезти рыбу по суше, было необходимо использовать артефакты заморозки. И это делало одно рыбное блюдо равным по стоимости недельному содержанию всего замка.

Отец говорил, что роскошествование может довести до нищеты, а государь должен быть скромен. Так учил его отец и дед. Но я бы не назвала званые обеды в замке герцога Кернуолского скромными. А подслушивая разговоры братьев, знала, что казна почти пуста.

И неудивительно. Почти каждый месяц проходил какой-нибудь праздник, большая охота или приём. Для гостей закупалось множество продуктов, подавалась золотая посуда, под спальни готовились все помещения замка.

Отец говорил, это для того, чтобы о нас не забывали. И уверена, нас помнили. Особенно пиры до самого рассвета, пляски на столах и разбитые о головы трубадуров их же лютни.

Ничего похожего я не увидела в замке Фа. Малый штат слуг. Отсутствие гостей. Даже посуда куда более простая. Никакого золота или хрусталя. Мы пили разбавленное водой вино из обычных серебряных кубков.

Вот только нежная морская рыба в зажаренной до хруста золотистой корочке была дороже золотой утвари. А главное – вкуснее.

Мне требовалось немалое самообладание, чтобы не спеша отрезать малюсенькие кусочки, аккуратно класть их в рот и тщательно прожёвывать. За день я проголодалась. Но насмешливый взгляд короля-дракона помогал держать себя в руках.

Ни за что не позволю, чтобы он считал меня невоспитанной деревенщиной.

Кажется, мои односложные ответы перебили у Аодхфайонна желание поддерживать застольную беседу. Дальше мы ели молча.

А я всё более нервничала. Ужин подходил к концу, близилась ночь. А с ней и воспоминания о произошедшем вчера.

Мне показалось, в столовой потеплело. И я оглянулась, размышляя, кто мог догадаться растопить камин? Но он темнел пустым зевом, я ошиблась. Жарко было только мне.

Эрин по-своему истолковала мои движения.

– Вы что-то желаете, госпожа? – она подошла и остановилась за правым плечом.

Я нервно взглянула на Аохфайонна. А он удивлённо приподнял одну бровь, ожидая, что же я могу пожелать.

– Нет, ничего, – пробормотала, чувствуя себя глупо, и добавила, обращаясь уже к королю: – Я наелась, если позволите, хотелось бы удалиться в свою комнату.

Он долго смотрел на меня изучающим взглядом, как будто пытался проникнуть в мою голову и прочитать мысли. А вдруг он умеет? Нет, такой магии не существует. Я бы слышала. Но вдруг всё-таки?

– Позволяю, – густой голос заставил меня вздрогнуть. Словно меня застигли за чем-то неприличным.

Дожила, скоро уже думать буду бояться.

Я быстро присела в реверансе, почтительно склоняя голову, а потом быстрым шагом удалилась из столовой. Дэрин последовала за мной.

То ли Аодхфайонн велел за мной присматривать, чтобы супруга шла точно в спальню и не выкинула чего-нибудь неожиданного. То ли прислуга не была уверена, что я сама сумею найти свою комнату. И оказалась права.

Пройдя пару коридоров, я вынуждена была признать, что понятия не имею, куда иду. Пришлось остановиться.

– Дэрин… – начала было, не зная, как сформулировать.

– Госпожа, – служанка опустила глаза, пряча весёлый взгляд, но голос звучал почтительно, – вы, верно, хотели посмотреть оранжерею? Она за тем поворотом.

– Да, – согласилась, понимая, что Дэрин позволяет мне сохранить лицо. Пусть и перед ней одной. – Я хотела посмотреть оранжерею. А потом проводишь меня в мои покои.

– Да, госпожа, – горничная почтительно поклонилась и двинулась вперёд.

А я шла за ней и думала, что друзья в замке Фа у меня тоже есть.

Оранжерея была великолепна. Высотой почти в два этажа и довольно широкая, она была пристроена к стене замка. И войти внутрь можно было через большие стеклянные двери.

Здесь росли экзотические деревья, кустарники и цветы. Под стеклянным куполом летали маленькие птички с ярким оперением. А среди зелени мелькали вёрткие зверьки. Это явно были обитатели более южных регионов. Никогда не встречала в наших широтах подобной живности.

Я вдохнула напоенный влажностью воздух, чувствуя настоящее наслаждение от тонкого аромата цветущих растений. Всегда мечтала о собственной оранжерее, но отец считал это баловством.

Если король-дракон позволит мне бывать здесь и помогать садовнику, жизнь в замке Фа не будет такой уж несносной.

Но если Аодхфайонн не позволит? Что ж, тогда лучше у него не спрашивать. Вряд ли он часто бывает здесь. Мужчины равнодушны к растениям. Им интереснее другие забавы – оружие, охота, скачки.

Просто буду приходить сюда, а если вдруг король рассердится, скажу, что не знала о запрете.

Я усмехнулась – отличное решение. Как и отличное начало супружеской жизни. Всего вторые сутки замужем, а уже продумываю, как бы ловчее солгать супругу. Стало стыдно, но я тут же разозлилась на себя.

Это был не мой выбор. Не моё желание. Теперь не стоит удивляться, что жена не соответствует ожиданиям.

Очарование экзотического мира уже потеряло свою яркость.

– Я насмотрелась, – сообщила Дэрин. – Веди меня в мою комнату.

Глава 7

Бассейн уже был наполнен горячей водой. И служанки ожидали моих распоряжений.

Весёлые лица близняшек, их лукавые взгляды меня раздражали. Горничные были старательны и услужливы, смотрели на меня с симпатией, но все их силы были направлены на то, чтобы привести меня в порядок к очередной брачной ночи. К приходу короля-дракона.

Поэтому девушки меня злили.

– Подите прочь, – наконец не выдержала я, оттолкнув протянутую руку, чтобы помочь мне спуститься в бассейн. – Я сама вымоюсь.

Сёстры переглянулись, а потом дружно поклонились и вышли из ванной. Надеюсь, и вовсе покинули мои комнаты. Сейчас мне не хотелось никого видеть. Я ужасно нервничала перед появлением мужа. Потому что уже знала, что случится этой ночью. Потому что боялась этого и хотела…

Я задержала дыхание и полностью погрузилась в бассейн. Открыла глаза, рассматривая искажённые водой рисунки на потолке. Отсюда всё выглядело совсем другим, словно я смотрела сквозь искажающее зеркало.

Показалось, что хлопнула дверь. И я вынырнула на поверхность, прислушиваясь. Неужели он пришёл?

Было тихо. Только капли стекали с моих мокрых волос.

Убедившись, что тревога ложная, немного успокоилась. Достала с бортика баночку с душистым средством и начала быстро намыливаться. Почему-то не хотелось, чтобы муж снова застал меня в купальне. Здесь я ощущала себя ещё более беззащитной, чем спальне.

Мне повезло. Я успела вымыться до появления Аодхфайонна. Восприняв это своей маленькой победой, завернулась в пушистое полотенце и уже без особой спешки начала сушить и расчёсывать волосы.

Прежде этим почти всегда занимались горничные. А ещё раньше нянька. Купая меня, она и рассказывала страшные сказки о драконьем замке. Я усмехнулась – наша жизнь иногда выкидывает презабавные фортели.

Приведя себя в порядок, надела приготовленную служанками сорочку и забралась под одеяло – ждать супруга.

Король-дракон не спешил.

Я успела полюбоваться мерцающей звездой, что поднялась высоко над морем. Несколько раз перевернуть подушку, чтобы отыскать прохладную сторону. Искрутилась так, что на простыне появились некрасивые и неудобные складки.

А его всё не было.

Внутри зарождалось глухое раздражение. Где это он бродит так поздно? У нас вторая брачная ночь, между прочим. Зачем было вчера меня соблазнять, чтобы сегодня напрочь проигнорировать? Или это какой-то коварный план?

Подавила в себе порыв выйти в коридор и послушать, что происходит в замке. Недалеко так, только за дверь выглянуть. Вдруг Аодхфайонн уже на подходе. Тогда я быстренько запрыгну обратно в кровать. А если нет – послушаю, всё ли в порядке.

Может, у нас пожар – а обо мне просто забыли…

Нет. Благовоспитанной леди не пристало бродить ночами по замку, словно привидение. Я останусь здесь, в своей постели. Не очень-то и хотелось, чтобы он приходил. Пускай вообще не явится.

Буду очень рада!

Так я и заснула, злая и раздражённая.

А проснувшись утром, первым делом проверила соседнюю подушку. Она была пуста и не смята. Он не пришёл…

Это же хорошо? О да, это просто замечательно!

Так почему же я почувствовала себя обманутой?

Чересчур жизнерадостные горничные постучали в дверь через несколько минут после того, как я проснулась. И успела уже придумать достаточно версий того, почему провела эту ночь в одиночестве.

Некоторые были довольно кровожадными.

Эрин начала перестилать постель, а Дэрин повела меня в купальню, чтобы помочь привести себя в порядок и одеться.

Мне казалось, что обе сестры со снисходительной жалостью поглядывают на нетронутую половину кровати. Надо было подумать раньше и хотя бы измять подушку.

Настроение ещё больше испортилось.

Дэрин, словно чувствуя, что я не в духе, не стремилась навязать мне беседу. Помогала молча и ловко. Не дёргала волосы, не тянула. Так отчего же хотелось на неё прикрикнуть?

Вместо этого я закрыла глаза и глубоко вдохнула, задержав дыхание и выпуская воздух маленькими порциями.

Прислуга не виновата, что меня выдали замуж против воли, и супруг игнорирует брачное ложе. Да и почему это так злит? Разве я не хотела, чтобы прошлая ночь никогда не повторялась? Разве не ненавидела Аодхфайонна за то, что он сделал со мной?

Так отчего теперь я снова злюсь?

Признаваться не хотелось, поэтому я постаралась расслабиться, отпустить все мысли и думать о чём-нибудь приятном. О ласковых руках, например…

Нет, пример неудачный.

Лучше думать об оранжерее. О том, как сегодня снова пойду туда.

– Готово, госпожа.

Я открыла глаза. Дэрин уложила мои волосы, как пристало юной девушке, а не замужней женщине: собрала у висков, оставив основную массу лежать на спине блестящим покрывалом.

Она что, издевается?

Увидев в зеркале мой потемневший от гнева взгляд, испуганная служанка залепетала:

– Вам не нравится, госпожа? Простите. У вас такие красивые волосы. Я подумала, господину понравится. Простите, я сейчас переделаю.

Она потянулась за гребнем, но я её остановила.

– Господину нравятся распущенные волосы? – поинтересовалась елейным голоском.

– Да, госпожа, – ответила Дэрин, не чувствуя подвоха.

– А откуда ты знаешь, что именно нравится господину? – нанесла я удар, с удовольствием наблюдая, как горничная побледнела, забормотала что-то и начала собирать парикмахерские принадлежности. Уйти я ей не позволила: – Так откуда?

– Мне так кажется, – почти прошептала она, пряча взгляд, и попросила: – Можно мне уйти. Меня ждут на кухне.

Я смотрела на неё пару минут, размышляя о том, что же она скрывает. А потом отпустила. Ещё будет время, чтобы прижать к стенке и хорошенько расспросить.

Определённо, этот замок действовал на меня кровожадно.

– Эрин, – позвала я вторую служанку, – отведи меня в столовую.

Надеюсь, его величество уже заждался свою супругу.

Но Аодхфайонна ещё не было.

Я заняла своё место по правую руку от кресла мужа, заметив, что сегодня стол сразу был сервирован так, как вчера решил король. Спорить с ним никто не решался, даже если традиции диктовали другие правила.

Но король-дракон признавал единственный закон – своё собственное слово. Все ему подчинялись. И я тоже.

На тарелке передо мной остывал омлет с грибами и кусочками овощей, покрытый аппетитной зажаристой корочкой. Ломтики солёной красной рыбы притаились на небольшом блюде. Исходил паром в чайнике травяной отвар. Ждали свой черёд пористые лепёшки с мёдом и орехами. Засахаренные кусочки фруктов поблёскивали глянцевыми бочками.

В общем, я очень проголодалась при одном взгляде на всё это изобилие.

Вот только начать завтрак в отсутствие мужа не могла. В отличие от некоторых я чтила традиции и правила. Меня воспитали в уважении к ним.

Да где же этот дракон?

Как назло, слуги тоже покинули столовую. Я сидела здесь одна, исходила слюной и печалилась, что такие аппетитные блюда остывают.

За дверью послышались голоса, приглушённые деревом. Я была почти уверена, что один из говоривших – Аодхфайонн. А вот второй голос был женским. И он показался мне странно знакомым. Только разобрать, чей именно, я так и не смогла.

Наверное, именно поэтому встала из-за стола и подошла к двери. Здесь голоса стали слышнее.

Я наклонилась к замочной скважине и попыталась рассмотреть, кто стоит за дверью. Увидела спину Аодхфайонна и краешек женского платья.

– Ну отойди же немного, – прошептала, досадуя из-за того, что не могла разглядеть собеседницу мужа. Но он меня не послушал.

Снова услышала его рокочущий голос. Вот только слов было не разобрать. Тогда я приложила ухо к замочной скважине и услышала:

– Это тебя не касается…

Что её не касается? И кого именно не касается?

Ничего не понятно!

Но женщина вдруг сделала крошечное движение влево. Я увидела ладонь, скользнувшую по щеке короля. И лицо соперницы… Дэлина.

Вот оно что!

Словно обжегшись, я отпрянула от двери. Почти добежала до своего кресла и плюхнулась на него.

Щёки горели. В голове стучала кровь. И сердце билось как сумасшедшее.

Так вот почему Аодхфайонн не пришёл сегодня ночью. Он был в другой спальне.

* * *

Йонн никак не мог выбросить из головы – кто бы мог подумать? – свою жену.

Такая сладкая, страстная и отзывчивая девочка. Ещё и непокорная, готова была разбиться о скалы, лишь бы не признавать его власть над собой.

Это злило и… притягивало.

Вечером, после ужина, король-дракон находился в страшном напряжении. Аодх требовал пойти к ней, взять, утвердить право обладать своей женщиной. Но Йонн сопротивлялся. Ему хотелось приручить эту маленькую, но гордую пичужку. А для этого не стоило спешить. Нужно дать ей время подумать. Ведь ей понравилась их брачная ночь. Йонн знал это точно, видел и чувствовал.

Но гордячке нужно привыкнуть к мысли о нём в своей постели. Пусть осознает собственные желания. Йонн поможет ей в этом. Но исподволь, без давления. Чтобы Оксианна сама пришла к нему и попросила.

Да, это будет прекрасная награда, которую он получит, проявив немного терпения.

Он и сам не мог понять, почему так хотелось её капитуляции. Зачем ему нужно было тепло в её ответном взгляде.

Скорее всего, это влияние Аодха, который совсем помешался на девчонке. И Йонну потребовалась вся сила воли, чтобы сдержать его этой ночью.

Мало того, что остался неудовлетворённым, так ещё и в этого дракона словно дух-искуситель вселился.

Йонн усмехнулся глухому рычанию, послышавшемуся на краю сознания.

Ничего, дружище, потерпи. Тем слаще будет награда.

Ему уже доложили, что Оксианна ожидает в столовой. Йонн невольно ускорил шаги. Хотелось увидеть жену, её непокорно вздёрнутый подбородок. Вдохнуть её аромат.

– Ты так станешь романтиком, Йонн, – прошептал он самому себе, уже предвкушая желанную встречу.

Когда дорогу ему заступила женщина, как продолжение своих мыслей, Аодхфайонн наделил её чертами Оксианны. Губы сами растянулись в улыбке – она тоже хотела этой встречи, она пришла сама.

Но спустя мгновение Йонн уже осознал свою ошибку. Причём ошибку двойную: он принял одну женщину за другую и не удалил эту другую из замка, приведя жену.

– Господин, – увидев его улыбку, Дэлина потянулась к нему всем телом.

Йонн сделал шаг в сторону, чтобы не соприкоснуться с ней.

– Что тебе нужно? – спросил холодно, уже понимая, что подкарауливала его Дэлина здесь вовсе не для того, чтобы получить распоряжения по хозяйственной части.

– Господин, – повторила она, призывно облизывая губы и не отрывая ищущего взгляда от его лица, – простите за дерзость. Я всего лишь хотела помочь вам удовлетворить свои желания.

Она свела лопатки вместе, чтобы ткань платья обрисовала грудь, и так призывно выпиравшую вперёд. Йонн помнил, как хороша она на ощупь, как упруга и ложится ровно по ладони.

Аодхфайонн никогда не мнил себя праведником. Он любил женское тело и те радости, что оно приносило.

Когда Дэлина только пришла в замок, её не пришлось просить. Она сама предложила себя. Была ласковой и услужливой.

Вскоре красавица приелась Йонну, получила достойное вознаграждение и предложение покинуть замок Фа. Отставку она восприняла без истерик, но попросила остаться и служить королю, чтобы скопить денег на достойное приданое.

Если бы женщина рыдала и молила оставить её, Йонн, конечно, избавился от обузы. Но её спокойствие и рациональный подход усмирили подозрительность короля. Аодх не возражал, его близость этой женщины никак не волновала.

Дэлина не пыталась вернуться в его постель. Экономка на неё не жаловалась. И Йонн попросту забыл о ней.

Пока женщина не перегородила ему путь этим утром.

– У меня есть жена, чтобы удовлетворять желания, – негромко ответил Йонн. И только те, кто хорошо его знал, расслышали бы предупреждающие нотки в спокойном голосе.

Дэлина их не разобрала. Видимо, поэтому женщина сделала маленький шажок вперёд и, снова обольстительно изогнувшись, произнесла:

– Вы не были этой ночью у жены. Значит, она не оправдала ваших ожиданий.

– Это тебя не касается, – рыкнул король. И в этот раз женщина уловила предупреждение. В её взгляде мелькнул испуг, но Дэлина не отступила. Она подняла руку и коснулась его лица. Нежно провела по щеке пальцами. Потянулась к губам.

Аодхфайонн перехватил её ладонь, даже не заботясь о том, что женщине больно. Хотя видел, как скривилось лицо Дэлины. Как попыталась она отпрянуть. Вот только ей не удалось. Йонн держал крепко.

Женщина заслужила урок. Похоже, она забыла, кто здесь господин.

– Ты должна знать своё место, если хочешь остаться в моём замке, – предупредил он, уже зная, что в этот раз будет услышан. Но решил позже поговорить с Созаной, пусть избавится от помощницы. Та взяла себе слишком много воли.

– Простите, господин, я забылась, – служанка не посмела больше и пикнуть, хотя пальцы Йонна в этот момент впивались в её запястье и оставляли синяки. – Впредь подобного не повторится.

Разумеется, не повторится. Ведь вскоре ты покинешь этот замок. Но вслух Йонн не стал этого произносить. Разжал пальцы, явственно расслышав вздох облегчения, и двинулся к столовой, где его заждались завтрак и супруга.

Оксианна была не в духе. Йонн сразу замел её насупленное лицо и сведённые вместе брови. А Аодх уловил тонкий запах недовольства.

Но если дракон был готов стелиться перед своей самкой, вылизывая ей глубокую складку меж бровей, пока она не сменит гнев на милость и не начнёт улыбаться, то человеку подобное претило. Женщина должна радовать мужчину своим присутствием, а не вызывать глухое раздражение своей непредсказуемостью.

Вот что ей опять не так?