Читать книгу: «Векавес», страница 2
Неустрашимый
Дожевав пересушенного глухаря, витязь встал, потянулся и принялся собираться в дорогу. Оценив взглядом свою воинскую амуницию, как удовлетворительную, закинул за спину колчан, затем щит и не одевая ножны с мечом, так и пошел держа их в левой руке.
Звали воина – Ратибор. Он не имел ни малейшего понятия где он и, что с ним будет дальше. Воспитание полученное им дома, не позволяло чего то бояться и чему либо удивляться. Да что там бояться, Ратибор практически никогда не улыбался, а уж про поплакать и вообще речи никогда не шло…
Будучи в своем мире средним сыном одного из ближников князя, он получил воспитание типичного, средневекого (по нашим понятиям) воина. С трех лет он стоял на отесаном бревне, учился правильно махать деревянным мечом, а в пять уже довольно сносно стрелял из лука прямо на скаку.
И скажем прямо вся жизнь Ратибора, с самого его рождения была четко предопределена – не плачь, не бойся, не проси…
Ну и естественно ожидать, что из такого ребенка вырастет, скажем сказитель, конечно же не приходилось. Но, как говорится – время было такое.
Вот и вырос наш герой самым, что ни на есть типичным воином. Ну может чуть выше типичного, а в целом исправный вояка – без страха и упрека.
Не будем здесь опускаться в подробности его отрочества, а коснемся лишь той части его биографии, которая связана непосредственно с тем, почему именно он, оказался в самом необычном месте всех миров и пространств.
История эта началась прошлым летом. Дружина в которой состоял наш герой, возвращалась из победоносного, но крайне кровопролитного похода. Кочевники тогда совсем распоясались и князь решил идти на самый рискованный шаг в его жизни – поставил на кон все и выиграл. Правда дорогой ценой… К дому он вел лишь четверть от тех, кто выходил под его знаменами изначально.
Ратибор тогда стяжал немалую славу. Он с доблестью выиграл поединок с одним из лучших воинов орды, он прикрывал отход своих дважды и оба раза из отряда прикрытия, живым возвращался только он. Так же он закрыл собой самого князя от шальной стрелы, ему тогда повезло, стрела прошла по касательной, но князь оценил его поступок и запомнил храброго витязя, обещав ему по возращении богатые награды и не только…
Под словами «и не только», князь оказывается имел ввиду, что окажет Ратибору неимоверно высокую честь – выдаст за него свою младшую племянницу. Все дело в том, что брат князя, храбрый и безрассудный – пал, попав в искусно подготовленную врагами засаду. И оставил он своему старшему брату, четырех племянников и трех племянниц. Вот князь и думал теперь, куда их пристроить…
Для Ратибора, по всем меркам это был подарок судьбы! Слово ли сказать – породниться с князем! Но было одно – но…
За пару месяцев до описанного выше похода, был наш герой в числе прочих воинов в долгом дозоре, обходя родные границы. И по возвращении домой, он решил отстать от отряда и просто отдохнуть. Он уже тогда был в большом почете и старший, что вел отряд, не стал чинить препятствий такой «самоволке», тем более, что отряд уже шел к дому и задачи свои выполнил.
Была у Ратибора все таки одна-единственная слабость, любил он иногда побыть один. Ему казалось, что только так он может восстановить свои силы полностью.
Как правило он уходил подальше от людей и несколько дней был один на один с дикой природой. Ночью он смотрел в огонь и казалось ему, что сила огня заходит в него, наполняя помыслы его отвагой и бесстрашием. А днем, он мог часами стоять в речушке, зайдя в нее до колен и чувствовать, что вода словно заполняет всего его своей гибкостью и указывает на нужный путь.
Вот и в этот раз, попрощавшись с друзьями, он повернул коня вправо от наезженного тракта и памятуя, что где то здесь должна быть небольшая, лесная речушка, направился к ней.
По обыкновению своему, он стоял по колено в воде, запрокинув голову вверх и расправив могучие руки в стороны. Сила воды, ветра и солнца сливались в нем воедино и не заметил он, что из прибрежных кустов за ним кто то потихоньку наблюдает.
Лишь когда солнце скрылось за небольшим облаком, он ощутил на лице прохладу и услышал скрип веток на берегу. Одним мощным движением, словно спущенная пружина он оказался на берегу, молниеносно выхватывая лук и стрелу из пристяжного кармана седла.
Цель он умел искать не целясь, лет с восьми. И он почти спустил тетиву, как вдруг услышал из кустов, куда он направил оружие, громкий писк.
Он тут же ослабил натяжение лука и громко, но без какой либо угрозы крикнул: «А ну выходи! Кто там в кустах шуршит?»
Из прибрежных зарослей, на полянку тут же выпрыгнула девица. По глазам ее было видно, что она ни сколько не боится, скорее даже наоборот, с некой хитринкой и вызовом был ее взгляд.
«Какой ты ловкий! Поди и белке в глаз попадешь?» – игриво спросила незнакомка и совсем непринужденно стала отряхивать подол длинного сарафана. Тугая, толще руки коса ее при этом доставала до ее колен. Ловко вплетенная в прическу лента, украшавшая лоб девицы, указывала на то, что принадлежит она к племени Медвежьего раздола.
Впервые в своей жизни, Ратибор забыл, что он тут делает, куда идет и вообще обо всем. Его сейчас занимали только ее глаза – то ли серые, то ли карие…
Так бы он и стоял, как истукан если бы опуская оружие, не уколол себя стрелой в колено. От неожиданности он резко и неловко согнулся и стал чесать уколотое место.
Неловким своим движением он рассмешил девицу и смеялась она долго и заливисто, отчего витязь еще больше терял контроль над происходящим.
«Как же зовут тебя витязь?» – перестав смеяться, но тем не менее с хитринкой спросила девица.
Наш герой словно и правда не мог вспомнить, как его имя и даже переложил лук и стрелу в правую руку, а левой почесал затылок, чем вновь сильно рассмешил девицу.
«Ратибор я, сын Воика!» – наконец вспомнил витязь и почему то густо покраснел.
Девица вновь перестала хохотать и двумя руками, словно напоказ поправила несуществующие складки на своем красивом, расшитом необычными, круглыми узорами, похожими на распустившиеся цветы сарафане, приподняла подбородок и представилась: «Желана, дочь Боброка!»
Ратибор же сделав над собой неимоверное усилие, наконец отвел взгляд от ее не то карих, не то серых глаз и хотел было, что то сказать, но слова вновь покинули его голову и теперь он стоял и молча смотрел на траву, которая касалась подола ее сарафана.
«Скажи Ратибор, сын Воика, что привело тебя в наши края?» – уже более серьезно поинтересовалась Желана.
«Так я часто тут бываю… Эээ, красиво тут…» – все, что смог рассказать Ратибор.
Желана улыбалась и смотрела на витязя, он нравился ей. Ратибор же, как раз наоборот, не мог насмелиться и посмотреть на собеседницу.
Неловкую паузу вновь прервала Желана: «Скоро новолуние, я буду здесь в эту ночь. Приходи и ты, коль не заробеешь…»
Когда, казалась через миг Ратибор поднял глаза, Желаны уже не было. Как она так сумела исчезнуть, Ратибор не мог объяснить. На всякий случай он даже заглянул в кусты из которых она так ловко выпрыгнула, но ее не было и там.
В голове эхом пульсировали ее слова про новолуние и он конечно знал, что обязательно будет здесь. Да он бы и не уходил вовсе, если бы не служба. Так и просидел он на полянке у реки до утра, в душе надеясь увидеть ее вновь…
В назначенную ночь он был там. Желана была не одна, с ней было много подруг и сестер из ее племени, но Ратибор словно и не замечал никого кроме нее. Она стала его смыслом жизни…
С тех пор виделись они все чаще, но пришло время идти в большой поход. Ратибор прекрасно понимал, что многие, в том числе и он может не вернуться. Он честно поделился этим с Желаной.
В ответ же он услышал буквально следующее: «Не кручинься витязь, вернешься ты увенчанный славой и почетом. Но помимо славы, привезешь ты и большую печаль, для себя и для меня…». С теми словами Желана вновь показала свою уникальную возможность исчезать, словно растворяясь в воздухе.
Ратибор же понял ее так – главное вернуться живым, а с печалями уж как ни будь разберемся…
И был поход и была великая битва и, как я уже говорил – покрыл тогда себя Ратибор великой славой. И получил он от князя помимо даров богатых еще одну награду – племянницу князя в невесты.
Прежде чем осуждать нашего героя, напоминаю, что жил он в те времена, когда слово отцовское было не пустым звуком, хотя с другой стороны, что может значить какое то слово по сравнению с любовью…
День пира в честь славного воина Ратибора и его молодой жены уже был назначен и все были довольны, кроме самого жениха. Он выбрал время и примчался на то место у речушки, которое стало для него главным в жизни. Но картина открывшаяся ему, словно острым ножом полоснула по его страдающему сердцу.
Полянка, где они встречались с Желаной выгорела до тла. Причина того пожара была очевидна – раскидистая ветла, что росла чуть поодаль от берега была расколота молнией пополам.
И долго ждал Ратибор возлюбленную, дабы сообщить ей страшную весть о своей женитьбе, но она не приходила. Так и провел он на пепелище три дня и три ночи и уже было собрался уезжать с надорванным сердцем, как услышал ее шаги.
Она шла не как обычно, поступь ее не была более воздушной, а скорее напоминала шаги огромной медведицы, что шла не разбирая дороги.
Ратибор увидев ее, вскочил и побежал на встречу. Но не позволила Желана себя обнять, словно на невидимый барьер налетел удрученный горем витязь.
Он смотрел ей в глаза и, как всегда пытался понять – карие они или серые. И липкий пот охватил его спину, не было в том взгляде теплоты и радости, как прежде. Ратибор открыл было рот, но не успел вымолвить ни слова.
Желана опередила его: «Что витязь, не убежал ты от славы? Так послушай мое слово – ждет тебя испытание, что под силу лишь тем кто истинную любовь познал! Пройдешь его, может и изменится твоя судьба в этом мире, а не одолеешь сам себя то быть тебе потерянному на веки вечные в местах, что и словом описать сложно! Раз так важна для тебя слава, то вот тебе шанс стать Избранным! Путь ждет тебя витязь, иди и ничему не удивляйся!»
Очнулся Ратибор стоя один посреди обгорелой, некогда милой сердцу поляны, Желана по своему обыкновению исчезла. Сердце его рвалось из груди и он стал, как безумный бегать по берегу и звать любимую по имени.
И не заметил он, как свалился в речушку и в том месте где было ему до колена, откуда ни возьмись появился страшной глубины омут.
Собрав все свои богатырские силы, следуя древнему закону спасения из водоворота, Ратибор постарался быстрее достигнуть дна и оттолкнулся в сторону. Легкие горели и разрывались от перегоревшего кислорода, но у него все же хватило выдержки не вдохнуть воды.
Собрав последние силы, мощным движением рук он вытолкнул свое облаченное в полный доспех тело на поверхность и не открывая глаз наконец стал дышать.
А вот когда он открыл глаза, то первая мысль, что пронеслась в его голове была такой: «Вот, что значит любить ведьму!»
И мысль эта была вполне оправданной – ведь падал то наш герой в неглубокую, лесную речушку, а вынырнул в вонючем, вязком и уже на первый взгляд нескончаемом болоте…
Недоразумение
После того, как Шатун удалился догонять избранного, Стибай решил таки прислушаться к совету старого товарища. Обойдя несколько раз вокруг своих несказанно запущенных владений, он мысленно согласился с гостем – надо приводить свои «хоромы» в порядок.
Начать он решил с кустов, что густо охватили все окрестности. Стибай выдернул несколько небольших кустиков и понял, что так он будет вкалывать очень-очень долго и решил привлечь на выручку свои таланты и способности.
Если бы мы с вами, уважаемый читатель могли присутствовать при этом, то увидели бы буквально следующее: древний, некогда высокий старик одетый в серый, бесформенный балахон, вышел на середину поляны рядом с завалившейся избушкой. Разведя руки в стороны, он вдруг словно сбросил с себя тяжесть веков, спина его распрямилась и длинная нечесаная борода стала казаться не такой уж и седой. И вдруг старик этот стал кружиться вокруг собственной оси, нарушая при этом все привычные нам законы физики.
Кружение его стало столь быстрым, что уже и разглядеть его было очень сложно, ибо стал он напоминать вихрь, в прямом смысле этого слова. И вот на наших с вами глазах вихрь этот стал, казалось раздваиваться, пока не стало очевидно, что на поляне кружат уже два, абсолютно одинаковых завихрения. Но и это было не самым главным чудом! Из двух вихрей вышли еще два и еще два…
И вот уже на поляне кружит их столько, что и сосчитать трудно. Наконец настал тот момент, когда кружение вихрей стало замедляться и в каждом из них стали легко различаться черты, того самого старика, что закружился в первом из завихрений.
Теперь же мы ясно видим, что на поляне стоят и смотрят друг на друга не менее сорока, точных его копий. Но не долго продолжалась тишина, все дубликаты старика, словно по единой команде принялись за работу…
Любой мастер или прораб из наших времен, затрясся бы от зависти, видя такую слаженную и главное без малейших перекуров работу! Дубликаты действительно работали на славу, одни вычищали поляну от ненужной растительности и валежника, другие принялись ладить крыльцо, двери и окна домишки и так далее…
Один лишь «исходный вариант» ничего не делал, он стоял чуть поодаль от трудового подвига, скрестив руки на некогда могучей груди и довольно улыбался. Ведь каждый из ныне живущих знает золотую истину, что можно бесконечно смотреть на три вещи – как течет вода, как горит огонь и, как работают другие…
Увлеченный этим поистине незабываемым зрелищем, Стибай и не заметил, как сзади к нему подошел не то парень, не то мужчина. Сказать точнее было невозможно из-за того, что пришелец был с ног до головы покрыт болотной тиной и ряской.
Стибай не услышал, что у него кто то стоит за спиной, он учуял, ибо воняло от пришельца довольно знатно. Он резко повернулся, делая при этом шаг назад и машинально выкидывая руки вперед, дабы создать защитное поле.
Пришелец принял этот жест, как знак угрозы и тоже поднял руки, но его жест означал скорее – я абсолютно безопасен и пришел с миром. Стибай понял это и успокоился, в людях он разбирался достаточно хорошо и даже всегда гордился этим. В данном случае он понял четко, что единственное, что ему угрожает это неприятный запах от гостя.
«Здравствуйте! Как хорошо, что я вас встретил! Думал уже не выберусь никогда из этого болота. Уфф, ну и натерпелся я страха! Скажите пожалуйста, можно у вас телефон попросить, а то я свой кажется утопил!» – загалдел пришелец, чем вызвал у Стибая нечто вроде головокружения.
Да, Стибай был спец по части разумных существ, особенно людей. Свою «научную», как он любил говорить деятельность он основывал на изучении именно этого вида sapiens. Но было все таки одно – «но», Стибай был чистой воды теоретик! И все его научные изыскания в моделировании и создании человеческих миров, носили чисто научный характер. А вот говорить об этом Стибай очень не любил, ибо был честолюбив и амбициозен до крайности.
Все его опыты сводились к тому, что он обладая огромной мощью над пространством, временем и материей, действительно мог создавать целые миры и цивилизации. Но миры эти, как и создания их населявшие были бездушны, ибо только Вышний может создавать существ не только живых, но и одухотворенных… Этот факт печалил Стибая до крайности, но сделать с этим он конечно ничего не мог. И надо отдать Стибаю должное – у него всегда хватало ума не спорить с Творцом…
Так было всегда, кроме одного раза… Охваченный непомерной своей гордыней, Стибай решился на крайне отчаянный шаг – он посмел сравнить себя с Творцом и обнаглел на столько, что подселил созданных им sapiens в один из Живых миров. И надо сказать, что эффект был колоссальный! Бездушные творения Стибая не только прижились в Сущем мире, но и постепенно стали подчинять его себе – становясь самыми богатыми, успешными и влиятельными членами общества. А в некоторых странах того мира, они даже смогли придти к власти и мир тот изменился навсегда…
Творец конечно же вмешался, но как оказалось все корни, что пустили бездушные в том мире, выдернуть просто нереально. И охватили тот мир бесконечные войны и катастрофы и вся надежда оказалась на самих людей, населявших то пространство, ибо не все страны были одурманены «работой» бездушных и мир разделился на два лагеря и началось бесконечное противостояние…
Ну, а участь «гения» Стибая была оценена Вышним по заслугам, учитывая его прошлые достижения и, как ни крути высшую гениальность, Стибай был сослан на неопределенный срок сюда, в Векавес. В то место где пересекаются все Миры и Пространства, где сами его обитатели порой не понимают зачем они здесь и сколь долго они тут пробудут.
У уважаемого читателя возможно сложилось мнение, что Векавес это место куда попадают в ссылку неведомые и непостижимые человеческому разуму создания, чья мощь и способности практически безграничны. И это будет истиной, но лишь частично, ибо не все его обитатели отбывают здесь наказание, есть и те кто пришел сюда по зову сердца. Взять хотя бы того же Соблюдая, что держит в своей голове все законы, своды, легенды и самое главное пророчества Векавеса. Соблюдай знает о Векавесе больше всех, кроме Вышнего разумеется. Но и он не до конца понимает, зачем сюда периодически приходят Избранные и, как они могут изменить судьбу Векавеса…
Кажется я немного увлекся, да простит меня уважаемый читатель. Давайте вернемся к нашим героям…
Погруженный в собственные мысли и воспоминания Стибай не расслышал, что хочет от него пришелец. Да, как и все живущие в Векавесе он спокойно понимал любые языки и наречия, он лишь задумался и не слушал о чем говорит пришелец.
Гость смотрел на старика немигающим взглядом, белки его глаз выглядели довольно комично на сплошь умазанном грязью лице. Он деликатно покашлял в кулак и вновь заговорил: «Я извиняюсь, про телефон я погорячился, у вас тут наверное и связи то нет в такой глуши. Скажите хотя бы где я? И как до ближайшего транспорта добраться, я кажется воду в ванной не выключил, мне бы домой поскорее!»
Старик вновь ничего не ответил, ситуация становилась неловкой. И тут пришелец внимательно присмотрелся к тому, что происходит у старикана за спиной. Он даже прищурил, близорукие судя по всему глаза и от недоумения приоткрыл рот, добавив белизны на грязном лице.
«Это у вас клоны что ли? Я выходит не в России? Ё моё! Куда меня занесло то?» – полушепотом произнес незнакомец и его явно стало штормить. Он стал искать руками невидимую опору и не найдя ее плюхнулся задом, прямо на землю.
«Вот ведь какие нежные, избранные то пошли! Прямо таки не ожидал! Ты давай мне тут, не раскисай!» – вдруг очнулся старик и стал хлопотать вокруг гостя.
Парень явно был не в себе, взгляд у него был блуждающим и он никак не мог поймать фокус. В каком то моменте ему вдруг стало получше и он уже хотел было подняться, но к старику, сзади подошла его точная копия и протянула сидящему на земле гостю ковш воды. Эффект получился обратным ожидаемому. Вместо того, что бы окончательно придти в себя парень поплыл окончательно. Вид двух совершенно одинаковых людей, буквально добил его…
«Мдаа, как же ты собираешься выживать то здесь? Если тебя такие пустяки в ступор вгоняют?!» – проговорил старик и приняв у своего двойника ковш, беспардонно плеснул содержимое в лицо гостя.
Вода возымела двойное действие. Во первых, взгляд пришельца стал более осмысленным, а во вторых, лицо его стало относительно чистым.
Старик и его копия, взяли парня с двух сторон под мышки и поставили на ноги. Перед ними, чуть покачиваясь стоял не то парень, не то молодой мужчина. Роста он был невысокого, то ли по привычке, то ли от пережитого парень сутулился. Зеленые его глаза все время блуждали и время от времени он прищуривал их, чем окончательно подтвердил догадку Стибая о близорукости гостя. Ни о какой силе и стати речи даже и не шло, парень был далеко не богатырского склада, чем вводил хозяина в полное недоумение.
Убедившись, что гость твердо стоит на ногах, Стибай отпустил дубликата и заговорил: «Тебя, как вообще сюда занесло то, недоразумение? Ты вообще представляешь куда попал?»
Парень явно все слышал, но видимо пережитый шок еще не до конца отпустил его.
«Ладно, на вот попей, что осталось! Имя то у тебя есть?» – уже более миролюбиво проговорил Стибай и протянул гостю ковш, с остатками воды.
Парень схватил ковшик двумя руками и принялся жадно глотать. А когда выпил все до конца, довольно вытер губы грязным рукавом, сделав лицо вновь чумазым.
«Меня Славик зовут, а к вам дедушка, как обращаться?» – ответил он Стибаю.
«Я тебе не дедушка, а ты мне не внучок! Я Стибай, Великий магистр и философ!» – приосанившись ответил ему старик и даже стал казаться при этом выше ростом.
«Понял, Стибай… А простите отчество у вас какое?» – деликатно осведомился Славик.
«Мне не нужно отчество, я не имею ни отца, ни матери! Я сам по себе!» – вновь горделиво отрезал старик и распрямился еще сильнее. Но тут же почувствовал, что его заносит по части спеси и решил попридержать свой пафос.
«Я жду тебя Славик, мне поручили встретить тебя! Но прежде чем я расскажу куда ты попал, ответь откуда ты?» – уже довольно по свойски спросил Стибай.
