Хождение по Гиперборее

Переговорить со стариком, Синеок отправился в его дом, где ему, как почетному гостю налили горячего супа, сваренного из разных видов рыбы и ракообразных, подав при этом водоросли в качестве закуски к спиртному, от которого он не стал отказываться. Как только семья старика удалилась из гостиной, а сменили их за столом местные жители, которым довелось увидеть монстра они начали обсуждать ситуацию и то, что они собираются делать этой ночью. Собравшиеся практически не нарушали тишины, не стремясь делится своим мнением, все вопросы обсуждали гость со старейшиной.

– Значит так, скажите конкретнее, что из себя представляет этот ваш Тиддалик? – Синеок.

– Эм, ну… Существо, живущее в водоемах неподалеку от нашей деревни, я же уже об этом говорил тебе? – Старик.

– А я хотел услышать вовсе не столь банальные известия. Лучше скажи, это существо чем-то походит на человека или же это какое-то животное? – Синеок.

– Ну животных я повидал много, однако такой разновидности нигде более в жизни не встречал! – Старик.

– Так, ладно… Он передвигается на двух конечностях? Способен ли он говорить? Строит ли козни, нападая из засады к примеру? Вот что я хочу от вас узнать. – Синеок.

– А! Ну так бы сразу и спросил. Все присутствующие в этой комнате могут подтвердить мои слова! Его руки и ноги одинаковой длины относительно друг друга, поэтому он может ходить, подражая человеку, а может бегать на четвереньках, словно собака! Мой дед рассказывал, что он может говорить на разных человеческих языках в зависимости от того, на каком языке говоришь ты. – Старик.

– Вот оно что, значит он вполне разумен и даже умнее чем все ваше поселение. А вот хуже всего тут тот факт, что с ваших слов он способен воспроизводить человеческую речь на любом языке… – Синеок.

– А почему же это так ужасно по-твоему? – Старик.

– Это говорит о том, что он способен читать мысли, либо что еще хуже. – Синеок.

– Что может быть хуже? – Старик.

– Ну не знаю, например, он вызывает галлюцинации каким-то необычным способом, мне все это предстоит выяснить. – Синеок.

– Хорошо, мы все тебе благодарны за помощь! – Старик.

– Я еще ничего не сделал, пока что рано меня благодарить. Он каждую ночь появляется? – Синеок.

– Да, в этом месяце всегда так, с потеплением рыба оживляется и ее количество в водоемах увеличивается, но эта тварь не прочь и рыбаками закусить. – Старик.

– Тогда отведете меня к тому месту, где он появляется, а я буду ждать с нетерпением его появления. – Синеок.

– Без проблем, а сколько людей тебе нужно взять с собой? – Старик.

– Нисколько, они будут лишь мне мешаться и подвергать себя опасности, тем более могут и вовсе сорвать всю охоту. – Синеок.

– Эх, ну ладно, а что если тебе понадобиться помощь? – Старик.

– Вряд ли это случиться, да и не думаю, что вы сможете мне чем-то помочь. Покажите мне это место прямо сейчас. – Синеок.

– Ну тогда одевайся, идем! – Старик.

После плотного обеда и плодотворного обсуждения сведений о существе, Синеок со старейшиной и несколькими местными жителями отправился к тому самому месту, где монстр появляется регулярно каждую ночь. Обсуждая, что они будут делать было решено подготовить засаду с приманками. Старик решил предложить мешок пойманной рыбы и еще один с ракообразными, которые часто становились причиной нападения Тиддалика на рыбаков с уловом. Синеок в очередной раз подметил наличие интеллекта у существа, раз оно дожидалось, пока рыбакам будет сопутствовать успех в их промысле, прежде чем напасть.

Один из местных жителей резко прервал горячие споры вокруг приманки, заявив, что вчера ему удалось подстрелить оленя на охоте, однако он оказался больным и не пригодным к употреблению в пищу, однако его туша будет гораздо более выигрышным вариантом, нежели рыба или раки. Синеок поинтересовался, поведется ли монстр на тушу оленя, на что услышал истории о том, как он утаскивал скот и даже раскапывал свежие могилы, после чего все сошлись во мнение, что это лучшая приманка.

Синеоку пригляделся кусок земли в близи которого располагались небольшие три пруда, а также беспорядочно растущие редкие деревья. Он предложил закинуть сети в водоемы, на случай если чудовище решит прятаться в них или пытаться уйти таким образом, а тушу оленя оставить на земле на равноудаленном расстоянии от водоемов. Подобная смекалка поразила даже тех, кто прошел несколько войн, понимая, что придумать подобную стратегию у них самих, вряд ли бы вышло.

Подготовив ловушку из самых прочных рыбацких сетей, рассчитанных на крупных водоплавающих млекопитающих и погрузив их на дно трех ключевых водоемов, так чтобы это было незаметно, а деревенские жители могли находится на безопасном для засады расстоянии, благо деревья это позволяли. Погода постепенно налаживалась, а ночь обещала быть теплее.

Ближе к заходу солнца, тушу оленя, которая начинала гнить и издавать сильный запах, положили на выбранном Синеоком месте, после чего все заняли свои места, как и обговаривалось ранее. Никто из местных не должен покидать своих мест, чтобы не случилось, пока Синеок этого не позволит. В качестве кодового слова, он выбрал – «Сети», на случай если монстр прыгнет в один из водоемов. Пока местные удалились на расстояние нескольких сотен метров, Синеок лег на землю и спрятался за деревом в нескольких десятках человеческих шагов от того места, где они оставили приманку.

Прошло немного времени прежде чем стемнело, благо небо не затянуло тучами и звезды вместе с полной луной прекрасно освещали всю местность. Синеок уже успел подготовить все свои клинки, которые он собирался метнуть из засады, прямо в голову чудовища, что в большинстве случаев сразу же ликвидировало бы большинство существ Гипербореи. Неожиданно из леса раздались звуки, напоминающие кваканье лягушки, нечто подобное можно было услышать при пересечение болотистой местности, однако звук был через-чур низкий и грубый. Послышались едва уловимые шаги, однако судя по вибрации земли, существо явно весило больше Синеока, как минимум в два раза.

Выглянув со стороны своей позиции на приманку, Синеок едва не потерял дар речи, ибо за всю свою жизнь еще ни разу не сталкивался с подобными созданиями.

Лунный свет падал прямо на ту самую площадь, которую все выбрали в качестве пастбища для охоты на монстра, что позволяло хорошо его рассмотреть. Жаба с достаточно длинным туловищем стояла на двух ногах, держась передней лапой за ствол дерева. Что передние, что задние конечности были одинаковой длины, покрытые зелеными наростами, когда сама ее шкура была скорее серого цвета. Глаза алого цвета со змеиными зрачками словно жили своей жизнью и рассматривали почти все стороны горизонта одновременно.

Сделав несколько шагов вперед, тварь опустилась на четвереньки и выплюнула длинный язык, покрытый буграми с дырочками, выделяющими какую-то субстанцию. Обвив тушу оленя своим языком, который имел свойство растягиваться, он начал заглатывать находку целиком, не взирая на ее размеры. Синеок осознал, что это его шанс и почти бесшумно привстав, метнул один клинок, целясь в голову чудовища, которое к его удивлению заметило это и отпрыгнула назад на несколько десятков метров. Однако Синеоку все же удалось поразить одну из задних конечностей твари, вынудив прекратить попытки уйти при помощи невероятных прыжков.

Не успев проглотить тушу мертвого зверя, Тиддалик выплюнул его в сторону Синеока, которому пришлось резко упасть лицом в грязный, начинающий таять снег дабы увернуться. К тому моменту, пока он поднял голову, Тиддалик при помощи своего языка уже вынул его клинок из своей конечности, запустив обратно в хозяина таким же способом, что и тушу. Вовремя среагировав, Синеок поймал клинок в нескольких сантиметрах от своего лица. Увидев это, монстр попытался уйти от него на трех конечностях, но Синеок, метнув клинок во второй раз прибил его к дереву через переднюю конечность, заставив издавать различные звуки от боли.

Приближаясь к нему Синеок потянулся за секирой, но не успел сделать замах и отделить голову от туловища, как тварь выдохнула на него густой, зловонный туман сероватого оттенка покрыв таким образом приличную площадь, тем самым дав себе возможность уйти. Услышав, что тварь вновь вытащила клинок, освободив себя и прыгнула в воду, Синеок нашел в себе силы прокашляться и выкрикнуть – Сети!

Глаза сильно слезились, а горло начинало першить, тошнота, которая подкатывала к горлу не давали Синеоку взять себя в руки, однако дым, вышедший из пасти монстра, быстро развеялся вместе с ужасным запахом. Судя по звукам, которые происходили на фоне происходящего во время борьбы Синеока с его органами чувств за возможность прийти в себя, мужики, которые караулили в засаде услышали его сигнал и активировали ловушку, поймав Тиддалика.

Вытерев чистым снегом лицо, Синеок пришел в себя, но в качестве побочного эффекта у него осталась головная боль, теперь стало ясно каким способом он способен вызывать галлюцинации у людей и все слишком умным данное существо трудно назвать. Рыбацкая сеть вместе с добычей висела прямо над прудом на расстоянии нескольких метров, куда монстр пытался сбежать. Так как обе его конечности были сильно повреждены он более не пытался сопротивляться, смирившись со своей судьбой. Удивительным было то, что жидкость, которая выполняет функцию крови у него имела несколько разных оттенков в зависимости от того из какого места она вытекала.

Синеок залез на дерево, через которое в пруд погрузили сеть задействовав механизм ловушки, сняв монстра он кинул его вместе с сетью на землю. Чудовище в попытке защитить себя попыталось надуть мешок со зловонным газом еще раз, но не успело выбросить содержимое в сторону Синеока, ибо он, не взирая на дорогостоящую сеть снес ему голову. Дабы избежать неприятностей и всех возможных сюрпризов он точно также отделил от туловища все четыре конечности. Снег окрасился почти во все цвета радуги кроме красного, что теперь никак не могло удивить, а передние и задние конечности все еще дергались в конвульсиях.

Мужики тут же сбежались поглазеть на это зрелище, жмурив лица от ужасной вони, которая все сильнее распространялась по округе. Большинство просто не смогли подойти в плотную из-за смрада, на этот шаг осмеялся лишь старик.

– Даже и не знаю, как тебя отблагодарить! У нас не много денег, ведь мы недавно заплатили налоги полису, хотя их долю следовало отдать тебе, ведь ты решил проблему нашей сохранности в один миг, чего эти жадные бюрократы не могли сделать столько времени, подумать только! – Старик.

– Ах, да не надо мне от вас ничего, мне не было прям так уж сложно, чтобы требовать за это особо высокой оплаты, в добавок ко всему я испортил вам дорогостоящую сеть. – Синеок.

– Не переживай из-за сетей, починим мы их, это такая мелочь по сравнению с избавлением от Тиддалика. Что ты хочешь взамен? – Старик.

– Ничего мне не нужно, разве что бесплатный завтрак был бы хорошей оплатой. Солнце уже взошло, мы всю ночь возились с этим страшилищем, а я планировал разобраться с ним раньше и к этому моменту продолжить свой путь. – Синеок.

– Ну что же, тогда позавтракаешь и продолжишь свой путь, куда ты там собирался. – Старик.

– Спасибо, а что будете делать с частями тела Тиддалика? – Синеок.

– Не знаю, от него жутко воняет, но голову в качестве украшения забрать следует обязательно, даже не предполагал, что он издает зловоние подобное этому! Никогда не нюхал ничего хуже этого! – Старик.

– Похоже, что газ, который он извергал на жертв имел сильные галлюциногенные свойства, поэтому некоторым казалось, что он способен разговаривать. У меня до сих пор голова болит от того, что я вдохнул это. – Синеок.

– А крови у него получается нет и вовсе? Или что это тогда такое вообще? Почему оно так смердит? – Старик.

– Возможно у него несколько органов, которые выполняют те же самые функции, что и сердце у человека от того и такое разнообразие цветных жидкостей, которые циркулировали по его телу. Вероятно, у каждой жидкости была своя особая роль. Все его тело пахло примерно так, но по сравнению с газом, что он изрыгал еще вполне терпимо. – Синеок.

– Вот оно что… И откуда он только взялся!? – Старик.

– Не поверите, но я видел куда более экстравагантных существ. В этом мире так много тайн и вопросов, как и мало ответов на них. Он не был прям уж через-чур неуязвимым, почему вы не могли за такое количество времени изловить его самостоятельно? – Синеок.

– Ну знаешь, лично мне он даже в таком виде внушает страх, да и никто в нашем поселение никогда не обладал столь выдающемся умом, как ты, мы пытались убить его, как обыкновенного дикого зверя, что всегда плохо заканчивалось. Он ведь и раненный уходил, но потом восстанавливался и возвращался! – Старик.

– Тогда у меня больше нету к вам вопросов. – Синеок.

– Может все-таки возьмешь хоть немного денег в качестве благодарности за оказанную помощь? – Старик.

– Нет дед, мне ваши деньги ни к чему. Гостомысл заплатил очень щедро, считай, что это из ваших налогов вклад. – Синеок.

– Ну будь по-твоему, тогда идем обратно, позавтракаешь и пойдешь дальше куда ты там путь держал. – Старик.

– Вот это именно то, что я и хотел услышать от тебя. Так что с монстром в разобранном виде будете делать? Советую сделать чучело и пугать туристов, заодно и заработать сможете. – Синеок.

– Боюсь если в полисе узнают об этом, то все доходы опять потекут туда бурным ручейком, но чучело все-таки сделать из него следует, как некое напоминание. – Старик.

Вернувшись в поселение, для Синеока накрыли внушительный стол, который ломился от изобилия рыбных блюд и квашенной капусты из запасов деревни, таким образом они даже делегацию с центра никогда не встречали. Похоже, что Синеок в очередной раз принес праздничное настроение в место куда случайно забрел на своем нелегком пути. Погода становилась все теплее и теплее, стало ясно, что в ближайшее время снежный покров начнет уменьшаться, а значит дорога будет легкой. Местные жители точно также начали готовиться отмечать долгожданное событие, судя по всему кутить будут точно также до следующего утра. Однако и повод вполне себе подобающий, раз чудовище неизвестного происхождения терроризировала их так долго.

Синеоку понравился способ консервирования рыбы в этих краях и несколько таких штук он взял с собой в дорогу. Когда у него вновь разболелась голова, он осознал, что пора прекращать выпивать без остановки, иначе он опять собьется с пути. Встав из-за стола, собрав все свои вещи и экипировавшись, он покинул дом старейшины, приняв от него несколько подарков, которые могут пригодиться ему в дороге. Старик вызвался проводить его до нужной ему тропы, на что Синеок не стал возражать.

– Эх, ну что я могу сказать, даже не знаю, как и благодарить тебя за помощь, если бы не ты эта проклятая тварь терроризировала нас и дальше, хоть целый век! А куда ты свой путь теперь держишь если не секрет? – Старик.

– Не надо лишних слов, я лишь выполнил свою работу. Да не секрет, путь свой держать буду прямо до владений Белоозера. – Синеок.

– Ох, а путь то не самый близкий! Ты уверен, что хочешь пойти туда пешком по этой дороге? Я знаю, как можно сократить несколько дней, если плыть по рекам. – Старик.

– Нет, спасибо, меня еще в Ладоге предупреждали об этом, я твердо решил идти намеченной дорогой. – Синеок.

– А Ладога тебя нанимала для того, чтобы ты избавил их от союза варварских племен? Я слышал об этом именно так. – Старик.

– Да, все правильно ты слышал. – Синеок.

– Ну и как оно было? – Старик.

– Я не могу разглашать всем подряд такие подробности, тем более, когда давал слово старейшинам полиса. – Синеок.

– А! Ну да, понимаю. А чего тогда держишь путь в Белоозеро? Тебя кто-то туда пригласил? – Старик.

– Ты дед, задаешь слишком много сложных вопросов, на которые тяжело отвечать, благодарю тебя за гостеприимство, за эти рыбные консервы и медовуху, давай до встречи! – Синеок.

– Ну извини если что-то не, то ляпнул, давай до встречи! Счастливого пути! – Старик.

Попрощавшись со стариком, Синеок дальше пошел по тропе, на которой начинал таять снег, предвещая оттепель. Достав из-за пазухи карту, он начал рассматривать местность и сверяться с тем, что видит на текущий момент, к сожалению, время, когда он мог максимально точно ориентироваться по звездному небу ограниченно и настанет не ранее чем через восемь часов. Проходя все дальше можно было видеть, как люди из разных поселений занимаются своими обыденными вещами, животноводы начинали пасти свой скот, а земледельцы осматривали свои владения в предвкушении сезона выращивания урожая. Теперь, когда у Ладоги нет никакой серьезной угрозы, эти земли станут куда богаче и конкурентоспособнее многих иных государств, если конечно у них не случится конфликта с другим полисом, как некогда с Окой.

Пройдя еще несколько часов пути, Синеок дошел до того места, которое означало, что он покидает пределы владений Ладоги, именно в этом месте варвары устроили ему и отряду Гумтика засаду, теперь же среди высоких деревьев стояла гробовая тишина, которую нарушали лишь звуки, издаваемые птицами. Посмотрев в очередной раз на карту, он решил дойти до ближайшей таверны.

Глава Ⅳ

Невольно чувствовалось, насколько сильно изменилась атмосфера в этих землях, которые по сути были самыми маленькими и удаленными. Синеоку даже стало любопытно, насколько все перевернется в этом месте через несколько лет в состоянии полного покоя, без наличия врага с которым пришлось бы бороться за жизненный простор, если не саму жизнь. Хотя если задуматься, он никогда не видел абсолютно безопасных мест, которые можно было бы назвать – «Раем на земле», баланс был таков.

Идя по узким тропам, можно было встречать путников в несколько раз чаще обычного, что было вполне объяснимо. Солнце стало греть землю значительно интенсивнее, чем каких-то пару дней назад. Ближе к вечеру, Синеок все же добрался до той самой таверны, которая располагалась на нейтральной территории между Ладогой и еще тремя государствами. Войдя внутрь, он увидел, что картина совершенно не изменилась, разве что народу стало меньше.

Пройдя через все помещение до барной стойки, а по совместительству и месту регистрации, Синеок присел на крайний стул с левой стороны и постучал по столу, заставив хозяина проснуться. Не успел старик ничего промолвить, как Синеок первым задал ему вопрос – как тебя зовут то? Услышав в ответ – Кривик, обратился к нему поэтому же имени и попросил налить медовухи с брусники.

– Слушай, так ты ведь уже был у меня несколько дней назад, если мои глаза меня не обманывают? – Кривик.

– Видимо твои глаза все еще исправны. – Синеок.

– А как же! Я ведь всех стараюсь в лицо запомнить, мало ли кто задолжает круглую сумму! – Кривик.

– Какой же ты меркантильный, в твоем возрасте надо бы уже о душе думать, а не валюте. – Синеок.

– Рано ты меня со счетов списываешь! А кстати, Гумтик с его хлопцами с тобой ведь ушли тогда, не знаешь где он сейчас? Эта лысая голова, которая только пьет мне уже сотню серебряников задолжала! – Кривик.

– Все верно, но боюсь, что свои деньги ты назад от него не получишь, ибо он с его ребятами мертв. – Синеок.

– Твою мать! Вот каждый раз, как вспомню, что кто-то мне задолжал и через какое-то время приходит известие подобного характера! – Кривик.

– Закон подлости всегда суров с особо жадными индивидами, заруби это себе на носу Кривик… – Синеок.

– Я прожил жизнь и с уверенностью могу заявить тебе, что кроме прибыли в ней мало смысла. – Кривик.

– Чего же ты тогда к ее завершению, держишь гостиницу с кабаком на нейтральной территории без налогообложения, это все что ты сумел? – Синеок.

– Ты ведь сам верно подметил, что я, имея заведение в этих землях не обязан уплачивать никому налог, с чего же такие вопросы? – Кривик.

– Мог бы уже открыть целую сеть на других перевалочных пунктах, если бы действительно ставил денежный эквивалент превыше всего, а не одну старую трухлявую гостиницу с тараканами, мхом и контингентом из пьяниц, которым ты в долг разливаешь… – Синеок.

– Ох, как же ты уже достал, всего за десять минут! А сам то ты что, откажешь кому-то в помощи, если у него не будет достаточной суммы, чтобы заплатить!? – Кривик.

– Нет конечно, у меня свои мотивы браться за дело или нет, другой вопрос, что ты явно кривишь душой на ровном месте, либо же просто не состоялся в том деле, в котором занят. – Синеок.

После того, как Синеок разозлил Кривика, тот уже было хотел его выгнать из своего заведения, однако достав пять золотых монет и положив их на стол, он резко утихомирил его пыл. Кривик, взял одну из монет и долго рассматривал, пытаясь понять настоящие ли они или нет.

– Да, такой валютой у меня редко расплачиваются, это где ты их достал? – Кривик.

– Оплата за службу Ладоге, надеюсь этого достаточно, чтобы снять у тебя лучшую комнату? Чистую, без плесени, тараканов, клопов и грязи на полу? – Синеок.

– Думаю, что за золотую валюту, такая найдется даже у меня. – Кривик.

– Вот и славно, налей еще брусничной медовухи, она, пожалуй, единственное положительное воспоминание, которое останется у меня после того, как я покину столь гостеприимное место. – Синеок.

– Ладно, сейчас дам тебе ключи от комнаты, которые я сдаю командирам каких-нибудь подразделений и тем, кто может заплатить не меньше пяти сотен серебряников. – Кривик.

– Вот это другой разговор. – Синеок.

– А за что тебе заплатили в золоте? Боюсь даже представить сколько! Что же ты такое сделал для них? И куда теперь подашься? – Кривик.

– В земли Белоозера. – Синеок.

– И что ты там будешь делать? Нашел клиента? – Кривик.

– Нет у меня совсем иные мотивы, да и я сейчас не стану хвататься за всю работу подряд, в ближайшее время нужды в материальных средствах я точно испытывать не буду. – Синеок.

– А ты не мог бы помочь мне выбить деньги из должников? Сколько ты за это возьмешь? – Кривик

– Ни монетки не возьму, как и не стану браться за это. Делать мне больше нечего что ли, как трясти задолженности с кого-то? Сам долги из этих алкашей выбивай Кривик, раз позволил им бухать за свой счет. – Синеок.

Осушив внушительную кружку до дна, Синеок выхватил ключи из рук Кривика и отправился на второй этаж в поисках нужного ему номера. Хотя это было не так уж и сложно, ведь среди всех возможных вариантов приличным видом выделялись всего лишь три двери. Отварив дверь под нужным ему номером, он закрылся в нем и с ходу рухнул прямо на кровать. Уже достаточно стемнело, чтобы большая часть звезд виднелась невооруженным взглядом, однако такого количества небесных тел ему было недостаточно, чтобы сделать какие-либо выводы. Очень часто он видел в них некие знаки, при помощи которых мог даже предсказать себе будущее.

Он четко различал их цвета и оттенки, придавая значение каждому. Если ему светили преимущественно синие и голубые, значит можно отправляться в путь, который будет без каких-либо казусов в дороге. Если же зеленый цвет преобладал на ночном небе, значит следует ждать неожиданностей разной степени тяжести, но в случае алых светил, отправку в путь следовало отложить на неопределенное время.

Подождав какое-то время и почистив свое снаряжение, он проверил состояние всех вещей, после чего в последний раз перед сном рассмотрел звездное небо, на котором практически в равном количестве горели синие и зеленоватые огни, ничего серьезного, значит можно продолжить путь с утра. Глянув в очередной раз на карту, Синеок сделал выводы, что если он будет придерживаться намеченного пути и выйдет на рассвете, то до следующей таверны он доберется лишь через сутки, а значит придется заночевать в палатке устроив привал.

С одной стороны, ночевать в заведении Кривика и на улице в неизвестной местности, вещи практически равнозначные, да и привыкать к подобному уже не приходилось вовсе. Приоткрыв окно для поступления свежего воздуха, он разместился на старой, но хорошо сохранившейся кровати, после чего провалился в сон.

В тонком не материальном мире, он часто не мог ничего разглядеть, как и ощутить при помощи иного чувства, которого были лишены большинство людей, поэтому он просто очнулся ото сна в нужный ему момент. Выйдя из своей комнаты, он тут же ощутил неприятный запах, который стоял в коридоре. Оставив окно для проветривания, он избавил себя от этих мучений находясь в номере, поэтому сейчас этот неловкий момент застал его врасплох.

Спустившись вниз, он дал себе слово, что больше никогда не станет останавливаться на ночь у Кривика, какими бы не были обстоятельства. Оглядевшись он удивился от того, что в таверне было пусто, а владелец в одиночестве протирал столы. Заметив Синеока, он спросил его о том, когда он собирается уйти, на что получил краткий ответ – после завтрака. Вернувшись за барную стойку, Кривик начал предлагать ему все возможные варианты.

– Давай жаренную картошку с луком и кислой капустой, пять варенных яиц, а ко всему прочему давай и жаренную рыбу с чесноком. – Синеок.

– Пить будешь что-нибудь? – Кривик.

– Чай из лесных трав и диких ягод, раз у тебя они есть в наличие. – Синеок.

– С тебя за все в целом будет восемьдесят серебряных монет. – Кривик.

– Не дороговато ли? – Синеок.

– Травы и ягоды из последних запасов, еще не сезон, как знаешь, а климат тут не самый благоприятный. – Кривик.

– Ладно, заплачу как позавтракаю, ты чего вообще не спал этой ночью? – Синеок.

– Я никогда особо много не сплю, последние лет десять уж точно, стар стал совсем. – Кривик.

– Ты бы порядок тогда за ночь везде мог навести, неужели не чувствуешь, какая вонь у тебя наверху? – Синеок.

– Содержат заведение одному очень сложно, тут в баре кое-как сумел порядок навести. – Кривик.

– Так найми себе персонал, делов то. – Синеок.

– Им ведь зарплату нужно будет выплачивать, а я к таким растратам совершенно не готов. – Кривик.

– Тогда не удивительно вовсе, почему тут так все настолько запущено, старый маразматик, который еле дышит, пыхтит до последнего, но последнюю копейку в качестве вклада в дело зажимает… – Синеок.

– Не тебе меня судить! Ты вон можешь позволить себе разбрасываться золотой валютой во все стороны! – Кривик.

– Кто же тебя судит, лучше скажи, когда мой заказ будет готов? – Синеок.

– Меньше болтай, чтобы я не отвлекался на тебя, а готовил! И не раздражай лишний раз, высказывая никому не нужное мнение! – Кривик.

Перестав спорить со стариком, Синеок полностью замолчал и начал игнорировать происходящее вокруг, даже несмотря на то, что сейчас кроме них двоих никого не было. Спустя какое-то время старик начал поочередно подавать заказанные Синеоком блюда, чей запах уже не вызывал никакого энтузиазма. Кажется, на продуктах старый хапуга экономил точно также, как и на персонале, от чего первой свежести ожидать не стоило, да и готовить он явно не умел. Все перебивало чувство голода, а также мысль о том, что неизвестно, как долго предстоит быть в дороге, значит попросту тратить съестные припасы в такой ситуации большая глупость.

Съев не самый лучший завтрак в жизни, Синеок разбавил неприятное послевкусие чаем, после чего молча покинул заведение, тихо закрыв за собой дверь. Выйдя на улицу, он сделал несколько вдохов полной грудью. К своему удивлению он обнаружил, что первые цветы уже начали проглядываться, даже несмотря на снег, который не сошел до конца. Солнце потихоньку начинало вставать, освещая все большую площадь. День будет достаточно теплым, а значит можно не переживать из-за погодных условий, разве что ветерок был достаточно сильным.

Выйдя на привычную тропу, по которой он пришел в эти земли, Синеок достал из-за пазухи карту и сверился с тем маршрутом, который был сделан им перед сном. Чтобы выполнить весь план, разработанный специально для текущего дня, Синеоку предстояло двигаться в запланированном направлении не менее чем шестнадцать часов. Настроившись, он пошел вдоль по достаточно узкой тропе, наблюдая за восходящим солнцем. Снег с тропы начал сходить в первую очередь, оголяя тем самым землю, что значительно облегчало шаг. Однако картину в целом всегда омрачало тяжелое снаряжение, которое приходилось таскать на себе. Синеок даже начинал подумывать о том, чтобы приобрести лошадь и решить часть своих бытовых проблем таким образом.

Шло время, но за пол дня пути ему попались всего лишь несколько путников и торговый караван, который регулярно ходил по этой дороге. К тому моменту, когда небесное светило заняло свое центральное положение и было в зените, стало достаточно жарко, но это не послужило оправданием для Синеока чтобы сделать привал. Однако пройдя несколько километров и параллельно с этим, небо затянулось густыми тучами, вслед за чем пошел проливной дождь, что было редким явлением на данный период времени. Это происшествие заставило Синеока остановиться и спрятаться на время под ближайшим, самым высоким, ветвистым деревом, которое он только увидел.

Осознав, что дождь будет идти еще достаточно долго, было решено не терять времени понапрасну и продолжить путь, как и планировалось изначально, что он и сделал, невзирая на дискомфорт, вызванный погодными условиями. Из своей переносной сумки он достал водонепроницаемый плащ, который ему сшили на заказ не так давно, использовать его приходилось не часто, поэтому он находился в идеальном состоянии, даже эмблемы нисколько не покорежились. Накинув его вместе с капюшоном поверх брони, в которой он был облачен практически всегда, будучи на готове в любой момент, Синеок понял, что пару часов или несколько километров пути теперь не проблема, а там гляди и погодные условия изменятся.

Звезд не было видно, как и карту не хотелось портить в подобной ситуации, но в его голову постепенно стали закрадываться сомнения насчет правильности выбранного несколько сотен метров назад пути. Ничего прямо не говорило о том, что Синеок свернул не туда на развилке разных дорог, но чутье подсказывало ему, что лучше притормозить. Сняв с головы капюшон, он устремил свой взгляд вверх, игнорируя капли дождя, которые безостановочно ударялись об его лицо. Произнеся фразу на мертвом языке, на котором Синеок умел говорить буквально на подсознательном и неосознанном уровне, но к сожалению, повторить подобное в обыденном состоянии уже не мог, тут же дождался ответа от своих покровителей, ибо тучи над ним стали расходиться.

Дождь прекратил лить на него в упор, а также в радиусе нескольких метров от точки его нахождения. Глядя в чистое ночное небо, звезды тут же встали в нужный ему ряд, всем видом говоря о том, что он на верном пути. Неожиданно он услышал звук, издаваемый комбинацией нескольких музыкальных инструментов, на относительно небольшом от него расстоянии, после чего дождь прекратился, словно кто-то воду перекрыл по своему желанию.