Она ушла, не попрощавшись

Откуда все это Ленке известно? Очень просто. Элеонора без устали твердит о том, что статус супруга – ее личная заслуга. Мол, если бы он ее девиза не придерживался, то давно исчерпался бы как бизнесмен. А так взглянет потенциальный партнер на побрякушки Элеонорины и сделает правильный вывод. Раз мужик может позволить себе жену эксклюзивными вещичками украшать, значит, он на плаву. И тут же контракт с ним подписывает. Это тоже со слов Элеоноры. Хотя здравое зерно в ее расчетах, понятное дело, присутствует. В среде бизнесменов много всяких заморочек, вот ее философия и работает.

Три дня назад в доме Крутцовых случилось несчастье. Пропали все драгоценности Элеоноры. Как и когда это произошло, никто толком не знает, так как в эти дни случилось еще одно несчастье. Незабвенный супруг Элеоноры попал в автомобильную аварию и загремел в больницу. Пока суд да дело, пока супруга в дееспособное состояние приводили, о драгоценностях никто не вспоминал. А как только гроза миновала и супруг вернулся домой, сразу про золотой запас семьи вспомнили. Кинулись, а ювелирных изделий и след простыл. Элеонора даже разбираться не стала. Вызвала Ленку, наорала на нее, обвинила в краже и потребовала драгоценности вернуть. Сколько Ленка ни клялась, сколько ни божилась, что к пропаже отношения не имеет, никто ей не поверил. Еле-еле уговорила Элеонору полицию не вызывать.

В настоящий момент ситуация выглядела так: Элеонора, уверенная в том, что пропажа драгоценностей – дело рук новой домработницы, но не желая выносить сор из избы, решила пока в полицию не заявлять. Дала Ленке срок – две недели. За это время Ленка должна либо вернуть украденное, либо компенсировать пропажу деньгами. Но если в назначенный срок Зубова проблему не решит, то не видать ей свободы как своих ушей. Как говорится: «Небо в клеточку, друзья – в полосочку».

– А где я ей такие деньжищи возьму? Даже если квартиру продам, то и половины долга не покрою. А самой жить где? – сокрушалась Ленка.

– Погоди, не части, – попросила я. – Скажи лучше: ты побрякушки брала?

– Ты что, Иванова, сдурела? На фига они мне сдались? Да я в жизни чужого не брала! Элеонора небось сама куда-то свои цацки засунула, чтобы на меня свалить.

– Зачем ей это нужно? – спросила я.

– Кто ее знает, – огрызнулась Ленка. – У нее в голове тараканов – что в студенческом общежитии в советские времена. Поди разберись, чего она там задумала. Может, хочет от меня избавиться, да не просто так, а еще и денежки с меня поиметь. А может, подарила кому свои безделушки, а чтобы муж не догадался, заплела интригу с кражей драгоценностей.

– А чего ты от вызова полиции отказалась? Приехали бы опера, глядишь, по горячим следам и нашли бы виновного, – спросила я.

– Нашли, как же! Да они и искать бы не стали. Чего им заморачиваться, если козел отпущения – вот он, на блюдечке с голубой каемочкой, бери и пользуйся.

– Но ведь есть же в полиции добросовестные работники, – не согласилась я с Ленкой. – Такие, которые все делают на совесть. У них система действий, отработанная годами. Не такое это редкое дело, когда у состоятельных людей ценности пропадают. И потом, факт, что именно ты драгоценности тиснула, тоже требует доказательств. А нет доказательств – нет и вины. Элеоноре еще и извиняться перед тобой пришлось бы. За клевету и ложные обвинения.

– Тебе легко говорить, – вздохнула Ленка. – Даже если менты и докажут, что я невиновна, все равно на карьере домработницы можно будет ставить крест. Кто захочет брать в дом человека, замешанного в истории с пропажей ценностей, пусть даже и доказано, что этот человек перед законом чист?

– Ну ты скажешь тоже, у домработницы – карьера. Найдешь другую работу. Зато в каталажку не загремишь.

– Какую я работу найду? Снова в поломойки идти или утки из-под лежачих больных выносить? У меня ведь никакого образования, понимаешь ты это или нет? – Ленка снова разревелась. – А у Элеоноры мне нравилось. Тепло, уютно, красиво.

С каждым произнесенным словом Ленка все сильнее заливалась слезами. Я принялась ее успокаивать.

– Не реви ты, что-нибудь придумаем. В крайнем случае обращусь за помощью к своему приятелю. Он в полиции не последний человек, подскажет, что тебе делать.

– Я знаю, что мне делать нужно, – решительно заявила Зубова. – Я хочу нанять тебя для того, чтобы ты нашла настоящего вора! Я предъявлю эту скотину Элеоноре, и она оставит меня у себя. Должна будет оставить!

– Ты собираешься нанять меня для расследования этого дела? – переспросила я.

– Ну, не совсем я, – призналась Ленка. – Я уговорю Элеонору, и она сама тебя наймет! Как тебе такой план?

– Думаешь, Элеонора согласится? – с сомнением в голосе спросила я.

– Если это не она финт с кражей задумала, то должна согласиться, – уверенно произнесла Ленка. – В конце концов, это ее драгоценности. Она лицо заинтересованное. У нее там такие экземпляры были – закачаешься. И что же, захочет она, чтобы всем ее добром кто-то другой пользовался? Да ни в жизнь! Ты лучше скажи, сумеешь вора отыскать?

– Ты сначала с Элеонорой своей договорись, а там видно будет, – уклончиво ответила я.

– А я прямо сейчас пойду и поговорю с ней. – Ленка встала с места и, не прощаясь, вышла из кафе.

Я осталась сидеть в одиночестве, в очередной раз размышляя над превратностями судьбы. Сколько лет мы с Ленкой не виделись? Четырнадцать? Нет, пятнадцать. За пятнадцать лет ни разу даже не вспомнили о существовании друг друга. А жизнь вон как повернула. Казалось бы, встретились совершенно случайно, можно сказать, благодаря глупости моей новоиспеченной соседки. Не сломай она в тот день кондиционер, не пошла бы я в парк. И к кому бы сейчас Ленка за помощью побежала? Все-таки правильно говорят, что в жизни не бывает случайных встреч. Интересно, как Элеонора отреагирует на Ленкино предложение?

* * *

– Об этом и речи быть не может! – категорически заявила Элеонора.

– Ну почему? Вы ведь ее даже не видели! А у Ивановой, между прочим, безупречная репутация!

Ленка стояла в гостиной напротив своей работодательницы чуть не плача. Когда она, вернувшись из кафе, решительным шагом направилась к Элеоноре, уверенности у нее было хоть отбавляй. Сейчас же, после получасового разговора с хозяйкой, от этой уверенности остались одни лохмотья. Предложение Ленки Элеонора выслушала внимательно, даже заинтересованно. Воодушевившись тем, что хозяйка не отказалась ее слушать, Ленка заливалась соловьем. Она даже подумала, что вопрос уже решен, причем положительно. Но потом Элеонора заявила, что никакого детектива нанимать не собирается, аргументировав тем, что все они шарлатаны. Деньги дерут, а дело не делают. Ленка с еще большим старанием принялась убеждать ее в обратном. Но Элеонора стояла на своем.

– Никаких сыщиков я в своем доме не потерплю! – припечатала она и, показывая, что разговор окончен, повернулась к Ленке спиной.

– Тогда сейчас же вызывайте полицию, незачем время тянуть! – отчаянно заявила Ленка. – Деньжищ таких у меня отродясь не было. Продавать свою квартиру ради вашего удовольствия я не собираюсь. А чтобы меня в тюрьму засадить, вам еще доказать придется, что побрякушки ваши я свистнула. Я-то точно знаю, что к пропаже ваших драгоценностей отношения не имею. Вот и будете сидеть и без денег, и без золота, раз не хотите, чтобы профессионал вашим делом занялся!

Выдав такую тираду, Ленка выскочила из комнаты, схватила сумку и, хлопнув дверью, умчалась домой. Никто ее не останавливал, никто не преследовал.

* * *

Я сидела в своем любимом кресле в ожидании Ленкиного звонка. И была уверена, что она позвонит с минуты на минуту. Вернувшись домой, я продолжала обдумывать то, что рассказала мне Зубова. Конечно, делать какие-то прогнозы было рано, ведь на руках у меня было слишком мало информации. Ленка не рассказала ничего конкретного. Я не знала никаких подробностей. Где хозяйка хранила драгоценности? Почему простая домработница с легкостью могла ими завладеть? Ведь если драгоценности были действительно такими дорогими, то и храниться они должны были в соответствующих условиях. В доме обязательно должен иметься сейф. Крутцовы наверняка об этом позаботились. А если они хранились в сейфе, как домработница могла за такой короткий срок добыть шифр, открывающий доступ к драгоценностям?

То, что в краже обвинили Ленку, дело понятное. Новый человек, не проверенный. Поверить в то, что малознакомый человек совершил неблаговидный поступок, гораздо легче, чем в то, что виновен кто-то из своих. Кстати, кто является «своим» в доме Крутцовых, еще предстоит выяснить. Если Элеонора согласится на мое вмешательство, это сильно облегчит работу. Но и в случае, если ответ будет отрицательным, попытаться докопаться до правды не такое уж невозможное дело.

Я поймала себя на мысли, что вопрос о том, браться за расследование или нет, для меня уже решен. Да и как могло быть иначе? Не могу же я бросить Ленку в такой ситуации на произвол судьбы! О том, чтобы привлечь к расследованию полицию, даже если полицейский и является моим старым приятелем, и речи быть не может. Не в моих правилах перекладывать проблемы на чужие плечи. А помочь человеку надо. Значит, придется тебе, Татьяна, поработать мозгами и найти способ вытащить Зубову из сложной ситуации. Ну не можешь ты допустить, чтобы твоя одноклассница гнила в тюрьме за чужие грехи! А в том, что Ленка невиновна, я даже не сомневалась.

Главный вопрос заключается в том, захочет ли Элеонора видеть меня в своем доме или нет. Если дамочка согласится, то действовать я буду только на обычных своих условиях. Пахать на Элеонору задаром я не собираюсь. Элеонора дама не бедная, к тому же слишком высокого мнения о себе. К простым смертным относится пренебрежительно, я бы даже сказала, по-хамски. Следовательно, церемониться с ней не стоит. Хочет вернуть драгоценности, пусть раскошеливается. Не одной ей условия диктовать! А пока можно попытаться узнать прогноз на будущее, обратившись за помощью к магическим костям. Достав из мешочка три магических кубика, я мысленно произнесла:

– Что ожидает меня в ближайшем будущем?

Медленно разжав кулак, я наблюдала за движением костей. Когда они остановились, я, взглянув на результат, облегченно вздохнула. Все складывается просто великолепно. «33+19+1 – Вы будете обдумывать план, который, по вашим расчетам, должен принести вам значительную прибыль». Выходит, Элеоноре все же придется раскошелиться! Это хорошая новость.

Звонок телефона прозвучал в тишине комнаты как сигнал к действию. Звонила Ленка. Поднеся трубку к уху, я спросила:

– Как прошел разговор?

– Плохо, – печальным тоном ответила Зубова. – Элеонора наотрез отказалась. Ей, видите ли, противна сама мысль обращаться за помощью к частному детективу. Вы все шарлатаны! Вот так-то. И ты, Иванова, тоже шарлатан. Деньги сдираешь, а делать ничего не делаешь. Что будет-то теперь, а?

– Не дрейфь, Зубова, прорвемся, – смеясь, ответила я. – Элеонора передумает.

– Не передумает, – уперлась Ленка. – Ты бы ее видела в тот момент, когда я про тебя говорила. Такая ни за что не передумает.

– Даже не сомневайся, – убежденно произнесла я. – Никуда Элеонора от нас не денется. А вот нам с тобой не мешает встретиться. У меня к тебе масса вопросов накопилась. И прояснить их нужно до того, как я встречусь с твоей хозяйкой.

– Да с чего ты взяла, что Элеонора может передумать? – задала Ленка резонный вопрос.

– Есть у меня способ один безотказный, – продолжая смеяться, призналась я. – Не забивай голову, просто жди, и вопрос решится сам собой. Лучше скажи, когда мы можем встретиться?

– Всегда, – вяло ответила Ленка. – Ради спасения своей шкуры я готова встречаться с тобой двадцать четыре часа в сутки.

– Тогда запоминай адрес, будем общаться на моей территории.

Продиктовав Ленке координаты, я отключилась и стала готовиться к ее приезду.

Глава 2

До моего дома Ленка добралась в рекордно короткий срок. Я провела ее на кухню и за чашкой ароматного чая начала выпытывать подробности.

– Начнем, пожалуй, – предложила я, как только Ленка получила свою чашку. – Пей чай и рассказывай. Где Элеонора обычно хранит свои драгоценности?

– В кабинете ее мужа есть сейф. Там они и лежат. Ну, если не находятся на хозяйке.

– Так украшения пропали из сейфа? – удивилась я.

– Не из сейфа, а со стола в кабинете хозяина. Она их там оставила перед тем, как к мужу в больницу ехать.

– Зачем ей понадобилось вытаскивать все драгоценности из столь надежного убежища?

– Так муж велел, – пожала плечами Ленка.

– Так, давай начнем с самого начала. Расскажи во всех подробностях о том дне, когда муж Элеоноры попал в аварию. Постарайся ничего не упустить. Важным может оказаться любой самый незначительный, на твой взгляд, факт.

– С какого момента начинать-то? – переспросила Ленка.

– Попробуй начать с того, когда и зачем Анатолий Крутцов велел Элеоноре достать драгоценности из сейфа, – предложила я. – А там посмотрим.

– Да это давняя история, – начала Ленка. – Началось все задолго до моего появления в доме Крутцовых. Подробностей я не знаю, но из отрывочных разговоров, которые слышала в этом доме, могу сделать кое-какие выводы. Муж Элеоноры, мужчина осторожный, считал верхом легкомыслия держать драгоценности в обычном сейфе. Он говорил, и в моем присутствии в том числе, что таким поведением недолго навлечь на себя беду. Квартирные кражи, говорит, дело непредсказуемое. Заберется в дом ловкий медвежатник, вскроет сейф, и золотишко тю-тю! А оно немалых денег ему стоило. Такие вещи, говорит, принято хранить в банковской ячейке. Элеонора отмахивалась. Мне, мол, нужно, чтобы мои украшения были всегда под рукой. Это же ужасно неудобно, если каждый раз, когда захочется надеть то или иное украшение, нужно будет ехать за ним в банк.

Спор этот, как я поняла, длился уже не один год. Анатолий настаивал на том, чтобы хоть самые дорогие украшения в банк отвезти. Элеонора сопротивлялась. А недавно вдруг согласилась. Анатолий, обрадовавшись, развил бурную деятельность. Нашел банк, который предоставляет подобную услугу, съездил туда, подписал все необходимые бумаги, ключ получил. Элеонора тоже оживилась, видно, эта идея захватила и ее, так как она целыми днями рассказывала всем и каждому о новой затее мужа. Да еще с подробностями. За два дня до аварии они доверенность на Элеонору составили. Муж велел самые ценные ювелирные изделия упаковать и назначил день, когда состоится торжественная перевозка драгоценностей из дома в банк. Пообещал прислать Элеоноре охрану, чтобы в дороге чего не случилось. Элеонора сначала согласилась, а потом передумала. Я сама слышала, как она по телефону на мужа орала. Не нужны мне твои охранники, орет, они только больше внимания привлекут. Еще и вправду беду накличут. Спорили долго, но Элеонора победила. Заявила мужу: или одна еду, или вообще никакого банка не будет! Анатолий выбрал второе. Видно, посчитал этот вариант меньшим из двух зол.

– Интересно, с чего это Элеонора от сопровождения отказалась? – задумчиво произнесла я.

– Кто ее знает? Говорю же, у нее полна башка тараканов. Логикой и не пахнет. Ты ее действия понять даже не пытайся, только голову сломаешь. Я уж за несколько месяцев в этом убедилась. Один раз знаешь какой случай был? Собралась она с подругами в поездку по Европе. Муж расстарался: путевки купил, шмотками новыми обеспечил. А она вдруг заявляет: со старым паспортом не поеду! У всех давно уже биометрические паспорта, а я, как старуха, с обычным хожу. При чем тут старуха? Зачем ей новый паспорт понадобился? Ну, что тут скажешь? Муж ей, конечно, паспорт выправил, но понять причины такого поступка не сможет никто.

– Самодурка? – уточнила я.

– Еще какая, – подтвердила Ленка. – Так и с драгоценностями получилось. Не захотела охрану, вот и вляпалась.

– Так украшения же из дома пропали, – напомнила я.

– Ну и что, – не сдавалась Ленка. – Все равно вляпалась. Были бы в тот момент охранники дома, так, поди, напомнили бы про необходимость драгоценности на место убрать, прежде чем к мужу срываться. Они-то головой за украшения отвечали бы.

– Может, ты и права, – согласилась я. – Ладно, оставим домыслы. Давай дальше рассказывай.

– Утром того дня, когда Элеонора собиралась в банк ехать, хозяин рано ушел. Мне на работу велено к восьми приходить, на случай если он позавтракать надумает или Элеоноре что приспичит. Повариха-то у них приходящая, а в плане подогреть, стол накрыть, это все на мне. Правда, за все время, что я у них работаю, завтрак готовить ни разу не пришлось. Хозяин по утрам есть не любит. Да и уходит рано. А Элеонора все равно требует, чтобы к восьми как штык. А мне-то что, во сколько велено, во столько и прихожу.

Так вот, я пришла, как положено, к восьми. С хозяином в дверях столкнулась. Он меня впустил, поздоровался вежливо так. Он вообще мужик вежливый. Еще удачного дня пожелал. У меня, говорит, сегодня дел по горло, могу замотаться, так вы Элеоноре напомните, что к двенадцати ее в банке ждут. Я пообещала все исполнить и ушла заниматься своими обычными делами.

Элеонора поднялась поздно, часов в десять. Радовалась чему-то, порхала по квартире, как бабочка. К одиннадцати расфуфырилась, духами улилась, аж за километр разило. Она вообще в парфюмерии меры не знает. Потом велела приготовить ей что-нибудь легкое перекусить. А сама по телефону трещала. Так, глупости всякие.

– Про то, что в банк собирается, говорила? – уточнила я.

– А то нет! Надо же ей было похвастаться. Мы, мол, не лыком шиты, свою ячейку в банке имеем. У меня, говорит, сами знаете, безделушек на кругленькую сумму, так Толик боится их в домашнем сейфе держать. Квартирные кражи, говорит, участились, надо себя обезопасить.

– Кроме подруг, Элеонора никому не звонила? – перебила я Ленку.

– Не знаю, может, и звонила. Я не все время возле нее была. Белье в сушилке гладила, потом в кладовке разбирала. Да и Элеонора на одном месте не сидела. По комнатам мотылялась с телефоном. А потом в кабинете была, серьги да браслеты упаковывала.

– Как вы узнали, что Анатолий в аварию попал? – снова перебила я Ленку.

– Секретарша его позвонила. Не на сотовый Элеоноре, а на стационарный. Трубку я взяла, хозяйка в это время все еще в кабинете торчала.

– Что конкретно говорила секретарша? Велела позвать Элеонору?

– Нет, хозяйку не звала. Попросила передать Элеоноре, что Анатолий Викторович попал в аварию и сейчас находится в первой городской больнице. Состояние, говорит, не тяжелое, но придется несколько дней побыть под наблюдением врача. Я хотела Элеонору позвать, а она трубку положила. Ну, я в кабинет пошла, все хозяйке передала. Та давай причитать. С места сорвалась, начала по квартире бегать, как полоумная. Я ей воды принесла, успокоительное предложила. От лекарств Элеонора отказалась, велела для хозяина вещи собрать. А как я сумку собрала, схватила ее и, сообщив, что едет к Анатолию в больницу, умчалась.

– И ты осталась дома одна, – утвердительно произнесла я.

– А с кем же мне было оставаться? Я и раньше одна оставалась. Хозяева уходят, а я домашними делами занимаюсь.

– Я так понимаю, что в этот день никто про драгоценности не вспомнил? – уточнила я.

– Из домашних – никто. В час из банка позвонили. Интересовались, ждать ли клиентов. Видно, хозяин им тоже наказ дал за Элеонорой проследить, чтобы она передумать не успела. Ну, я им про аварию сообщила и предположение высказала, что хозяевам, мол, в данный момент не до безделушек. Банковский служащий выразил сочувствие семье Крутцовых и просил передать, что будет ждать звонка от Элеоноры. Я заверила его, что все хозяевам передам.

– Передала?

– В том-то и дело, что нет! – огорченно сообщила Ленка. – Забыла. Да потому, что эти три дня в квартире самый настоящий дурдом был. Элеонора меня поручениями завалила! Да еще эти визитеры со своим сочувствием!

– Какие визитеры? Элеонора что, гостей принимала?

– Да гостями их вроде как и не назовешь, – поправила меня Ленка. – Если только подруг ее.

– Так, давай в хронологическом порядке. Кто, во сколько, сколько времени в квартире находились, присутствовала ли при этом Элеонора, оставались ли визитеры предоставленными самим себе? – проинструктировала я Ленку.

– Ну ты даешь! Я тебе что, видеокамера, все помнить? Да еще и время фиксировать! – возмутилась Зубова.

– А ты сосредоточься. Человеческий мозг способен удерживать в памяти гораздо больше информации, чем кажется его владельцу. А у тебя вообще выбора нет. Или максимально подробно вспоминаешь, что происходило в эти три дня, или придется тебе баланду хлебать, – припугнула я Ленку.

– Ладно, попробую.

Ленка наморщила лоб, пытаясь восстановить события последних дней. Только она собралась заговорить, как ее телефон зазвонил. Бросив на меня испуганный взгляд, Ленка потянулась за аппаратом. Посмотрев на дисплей, она вытаращила глаза и шепотом сказала:

– Элеонора звонит. Чего ей от меня надо-то?

– А шепчешь-то зачем? Чтоб Элеонора не услышала? – подколола я Ленку. – Ты отвечать собираешься или так и будешь на телефон таращиться?

Вызов Ленка приняла. Поднесла трубку к уху и молча слушала. Потом так же молча отключилась.

– Ну, что хотела твоя хозяйка? – начала тормошить я Ленку.

– Через полчаса ждет нас у себя дома. Тебя и меня, – удивленно произнесла Зубова.

– Тогда поехали, по дороге договорим, – поторопила я ее.

– Слушай, как тебе это удалось? Просто мистика какая-то! – Ленка покачала головой.

– Много будешь знать, плохо будешь спать, – пошутила я. – Поехали, приличные детективы не позволяют себе опаздывать.

* * *

В отмеренные нам Элеонорой тридцать минут мы с Ленкой уложились с трудом. Дом Крутцовых хоть и находится в сравнительной близости от моего, но, если ехать на машине, приходится делать приличный крюк. А пока мы по дорогам кружили, умудрились еще и в пробке застрять. Состояние у Ленки было настолько возбужденное, что продолжать разговор она не могла. Все, чего я сумела от нее добиться, – это перечислить всех визитеров.

Оказывается, народу в доме побывало немало. Приходили подруги хозяйки – поддержать молодую женщину. Забегала массажистка – забрать оставленный после сеанса флакон дорогого массажного масла. Сантехник по вызову приходил – менять сломанный накануне кран. Секретарша мужа заезжала за пакетом с документами, которые срочно понадобились в офисе. Приходила бывшая жена хозяина со своим сыном от предыдущего брака, якобы проведать больного. Даже младший брат Элеоноры из деревни наведался. Кто-то приходил в присутствии самой хозяйки, кто-то без нее, когда в доме была только Зубова. И у каждого посетителя, если верить Ленкиным словам, имелась возможность проникнуть в спальню хозяйки и незаметно стащить пакет с драгоценностями.

Мы въехали в жилой массив, состоящий из комплекса трех– и пятиэтажных многоквартирных домов, двух семнадцатиэтажных монолиток современного архитектурного стиля и нескольких одноэтажных и двухэтажных домов, предназначенных для индивидуального пользования. Крайнее из одноэтажных строений и оказалось обиталищем Крутцовых. Перед домом располагалась круглая лужайка в стиле американских семидесятых. Обогнув лужайку, я припарковала машину на свободном пятачке, и мы с Ленкой предстали пред светлые очи Элеоноры.

Дверь хозяйка открыла сама. Пригласив нас в гостиную, она громко позвала:

– Дорогой, она пришла.

На Элеонорин призыв никто не отозвался. Тогда она крикнула еще громче:

– Анатоль, детектив пришел. Будь добр, выйди в гостиную.

На второй окрик Анатолий вынужден был ответить. Выйдя нам навстречу, он церемонно поклонился в мою сторону и обратился к Элеоноре:

– Свет мой, вынужден тебя огорчить, срочно вызывают на работу. С подрядчиками какие-то проблемы. – Он озабоченно покачал головой. – Придется вам, милые дамы, обходиться без меня.

Произнеся все это, Анатолий не стал дожидаться нашей реакции. Чмокнул на ходу жену в щечку и был таков. Про себя я успела заметить, что по внешнему виду Анатолия незаметно, что совсем недавно он был участником автомобильной аварии и даже в больницу после этого загремел. А его заявление о вызове на работу? В такой поздний час? Странно!

После того как Анатолий, хлопнув дверью, отправился по своим делам, Элеонора поскучнела, но вида старалась не показывать. Может быть, ей не нравились вечерние отлучки мужа? А может, просто не хотелось оставаться один на один с необходимостью решать проблему пропавших бриллиантов. Я решила не обращать внимания на такие мелочи, как Элеонорино настроение.

– Давайте знакомиться, – предложила я. – Иванова Татьяна Александровна. Как вы уже знаете, я частный детектив. Выполняю поручения, которые люди по разным причинам не могут доверить полиции. Насколько я поняла, вы хотите нанять меня для расследования дела о пропаже ваших драгоценностей, так?

Я решила в самом начале определиться со своим статусом, чтобы впоследствии не возникло недоразумений. Элеонора оценивающе на меня взглянула и произнесла:

– Вам нет нужды представляться. Я навела справки и теперь владею всей информацией относительно вашей профессиональной деятельности. Некоторые члены семьи моих близких приятелей знакомы с человеком, которому вы однажды оказали услугу. Так вот, он отзывался о вашей работе весьма и весьма положительно. Собственно говоря, лишь по его рекомендациям я и решилась на этот шаг.

– Надеюсь, ваш приятель ознакомил вас с условиями, на которых я работаю? – поинтересовалась я.

– Это вы про оплату? Не беспокойтесь, мой супруг в состоянии оплатить ваш гонорар. Тем более что стоимость драгоценностей гораздо выше ваших расценок, – голос Элеоноры звучал высокомерно. – Ведь вы же гарантируете мне возврат моих украшений?

– Я могу вам гарантировать, что сделаю все возможное, чтобы виновный в похищении ценностей был найден, а в плане возвращения этих самых ценностей, существует определенный риск, – не обращая внимания на высокомерный тон хозяйки, объяснила я.

– Что это означает? – нервно переспросила Элеонора. – В чем заключается риск? Я могу не получить назад свои украшения?

– Понимаете, существует вероятность, что злоумышленник успел ваши ценности продать, подарить, потерять. Он мог их переплавить на лом. В конце концов, у него могли их украсть.

– Своровать у вора? Вы это серьезно? – пораженная, Элеонора даже с места привстала.

– В жизни порой и такое бывает, – улыбнулась я. – Но надеяться надо всегда на лучшее. Будем исходить из того, что ваши украшения лежат преспокойненько у вора в укромном месте и ждут, когда же мы их найдем. А теперь по поводу условий: вы даете мне полную свободу в плане общения с вашими друзьями, родственниками, приятелями. Выбор действий всегда остается за мной. И самое главное: может так случиться, что виновным в краже окажется кто-то из ваших близких. Так вот, я работаю до полного выяснения обстоятельств дела, независимо от результатов. И вы должны это четко понимать. Подтасовывать факты ради вашего удобства я не буду. Ну, так как, нужна вам моя помощь или нет?

– Ну хорошо, считайте, что я вас уже наняла. С этим разобрались. Что дальше?

– А дальше пойдут вопросы, вопросы и еще раз вопросы. И вот вам первый: как получилось, что столь ценные вещи остались без присмотра?

– А разве Елена вам не сказала? – спросила Элеонора.

– Мне бы хотелось, чтобы вы сами описали ситуацию. Наверняка она будет существенно отличаться от слов вашей домработницы, – ответила я. – И прошу вас, как можно подробнее.

– Хорошо, я попытаюсь. – Элеонора взглянула на Ленку и произнесла командным тоном: – Принесите гостье чаю.

Не дожидаясь моего согласия, Зубова умчалась на кухню, выполнять распоряжение хозяйки. Как только она покинула гостиную, Элеонора спросила:

– Скажите, моей домработнице обязательно присутствовать при нашем разговоре?

– А у вас имеются возражения на этот счет? – ответила я вопросом на вопрос.

– Думаю, Елена просветила вас по поводу того, кого я подозреваю в случившемся? – замявшись, спросила Элеонора. – Лично я считаю не особо разумным раскрывать перед ней все карты. Вы так не считаете?

– Послушайте, Элеонора, мне нужна ясная картина событий последних дней. Поэтому прошу вас отбросить все сомнения и приступить, наконец, к делу. Договорились?

Элеонора вздохнула и принялась рассказывать. Наша беседа затянулась на добрых два часа. За это время Ленка успела трижды сбегать на кухню, выполняя поручения хозяйки. Когда вопросы, требующие ответа, подошли к концу, я стала прощаться.

– Что вы собираетесь предпринять? – полюбопытствовала Элеонора.

– Для начала я собираюсь все хорошенько обдумать, – честно призналась я.

– А что делать мне? – не унималась хозяйка.

– А вот вам достается самое сложное – ждать, – искренне ответила я.

Элеонора кивнула и пошла провожать меня до дверей. Из дома Крутцовых мы вышли вдвоем с Ленкой. Я предложила подвезти ее до дома, но Зубова отказалась, ссылаясь на то, что хочет немного прогуляться пешком. Я не настаивала. Завела мотор и поехала к себе.

* * *

Добравшись до дома, я сварила себе двойную порцию кофе и, усевшись на диван, принялась размышлять. Прежде чем решить, с чего начать, мне предстояло систематизировать всю полученную информацию.

Итак, что же у нас вырисовывается? А вырисовывается вот что: в день аварии Элеонора собрала почти все свои драгоценности и упаковала их в обычный замшевый мешочек. Мешочек этот она положила на письменный стол в кабинете мужа. Когда Ленка сообщила хозяйке о неприятностях с мужем, мешочек лежал на столе. Элеонора, перепуганная состоянием супруга, даже не подумала о том, чтобы убрать драгоценности обратно в сейф. Велев домработнице собрать вещи, которые необходимо отвезти Анатолию в больницу, она принялась названивать секретарше. Та трубку не брала, чем привела Элеонору в еще более взволнованное состояние. Как только вещи были собраны, Элеонора сразу уехала в больницу.

До ее отъезда в кабинет, кроме Ленки, никто не входил. Именно поэтому Зубова оказалась в числе первых подозреваемых. Мешочек оставался лежать на столе, Ленка находилась дома и беспрепятственно могла его присвоить. Домой в этот день Элеонора вернулась уже ближе к восьми вечера. Ленка дожидалась ее на месте, хотя рабочий день ее заканчивался в пять. Элеонора сама отпустила домработницу. Ничего подозрительного в поведении девушки она тогда не заметила.

Теперь перейдем к визитерам. Совместными усилиями домработница и хозяйка вспомнили всех, кто побывал в квартире с того момента, когда драгоценности покинули сейф, и до того момента, когда пропажа была обнаружена.

Получалось следующее: примерно через час после отъезда хозяйки дом посетила массажистка Ольга Игнатова. Накануне Ольга приходила к Элеоноре делать массаж. Была у Элеоноры блажь: массаж она предпочитала делать на дому. Ходить в массажный салон, в котором работала Ольга, Элеоноре по какой-то причине не нравилось.