Шкура неубитого медведя

Глава 2

Я вскочила на ноги первой и бросилась к гаражам.

Подпрыгнув с разбега, ухватилась за козырек, подтянулась на руках и забралась на мягкую рубероидную кровлю.

Где-то справа, уже вдали, мелькнул темный силуэт. Я бросилась туда, моля про себя бога, чтобы подо мной не провалилась крыша и я не рухнула в чей-нибудь пыльный сарай.

К моему вящему удовольствию, этого не случилось.

Однако, пока я боязливо опускала ступни на зыбкую поверхность, тень исчезла. Человек (а это, без сомнения, был человек, а не какой-нибудь косматый монстр) спрыгнул вниз и дал, что называется, деру.

Я последовала его примеру, только сделала это в другом месте. Есть такая вероятность, что тебя поджидают там, внизу. А мы, на всякий случай, сменим место приземления.

Тень покидала пределы двора.

Когда я выскочила на проезжую часть, уже никого не было. Только вдали виднелись слабые огоньки исчезающего в лабиринте перекрестков автомобиля типа «Жигули» – «копейка».

Преследовать его не было смысла. Где-то через пару кварталов стрелок пересядет в другую машину – и, что называется, ищи сардельку в желудке.

Я вернулась во двор. Молодого человека нигде не было видно.

– Игорь! – позвала я.

Из подъезда приглушенно донеслось:

– Я здесь!

Парень торчал за дверью, утирая со лба выступившие капельки пота.

– Молодец, что спрятался. Так и надо действовать в случае опасности, – похвалила я.

– Теперь вы мне поверили? – зажестикулировал Игорь. – Я – мишень! Кто бы мог подумать!

Я кивнула:

– Винтовка типа «ТОЗ-8», даже лучше. Сейчас такие модели на рынке вооружения – слюнки текут. Но я знакома только с тем, что изучала в разведшколе, а там не слишком современное оружие. Мол, для учебы и такое сойдет, учитесь работать руками, это вам пригодится больше. В принципе они были правы…

Молодой человек стоял открыв рот. Его процессор не мог переработать так много информации сразу.

– Что же мне теперь делать? – горестно спросил он.

– Спокойно ложись спать, а завтра сделаем так, как запланировали. Кто-нибудь, кроме нас, знает о поездке?

– Родители. Они же должны быть в курсе. А почему вы спрашиваете?

– Мне кажется, это твои родственники устраивают фейерверки по ночам. Хотят прибрать наследство.

Полное недоумение на лице Игоря.

– У меня их не так уж и много – раз, два и обчелся.

– Родные братья-сестры есть?

– Я один в семье.

– А двоюродные?

– Сестра Елена.

– В нашем городе живет?

– Да. Кстати, она тоже в курсе, что я еду в Ирбит. Может, я поступил глупо, но всем родственникам успел рассказать о поездке. Всегда знал, что язык мой – враг мой, но не удержался.

– Чем занимается твоя сестра?

– Работает секретарем в фирме.

– Понятно. Значит, поступим, как договорились. Я приезжаю на такси к девяти часам. Будь готов к этому времени.

– Буду.

Глава 3

На следующий день, это было 8 сентября, ровно в девять часов утра я звонила в квартиру Каменских. До срока оставалось еще четыре дня.

Мне открыл Игорь.

– Заходите.

– Готов? Внизу ждет машина. Приготовил все, как я просила?

– Да, вещи собраны, дорожная сумка готова.

– Отлично. Я запасла теплую одежду. Это у нас сентябрь летний месяц, а на Урале уже может быть зима.

Молодой человек на всякий случай проверил свои карманы, в которых держал документы и деньги. Вроде бы все в порядке.

Он подхватил свои вещички, и мы направились к выходу. И в это время в дверь позвонили.

– Кто это может быть? – недоуменно спросил Игорь, поставив вещи на пол. – Родители на работе, они не будут меня провожать.

– Может, соседи решили зайти попрощаться? – предположила я. – Не могут смириться с мыслью, что ты покидаешь их на неделю.

– Пока не откроем – не узнаем.

Щелкнул замок. На пороге стоял парень выше среднего роста в спортивной куртке «Reebok». На лице его выделялась уже не щетина, но еще не борода.

– Можно? – спросил он и, не дожидаясь ответа, шагнул через порог.

– Максим? – удивленно воскликнул мой клиент.

– Кто это? – Понимаю, что невежливо задавать такие вопросы в присутствии тех, о ком спрашиваешь, но должность, как говорится, обязывала.

– Это муж Елены…

– Двоюродной сестры?

– Угу… Работает в охране.

– Где?

Наконец парень открыл рот:

– Поговорить надо.

– Но мы опаздываем! – развел руками Игорь. – У нас поезд!

– Вот об этом и надо поговорить.

Каменский посмотрел на меня.

– Лучше всего это сделать сейчас, – произнесла я, – решить вопросы и спокойно ехать.

Максим ткнул пальцем в мою сторону:

– Кто она такая?

– Моя попутчица, – сказал Игорь.

– Я тоже поеду с тобой.

Мой клиент был удивлен.

– С какой целью?

– С той же, что и ты. Мы тоже имеем право на получение наследства.

Я решила вмешаться.

– Максим, мы даже не знаем, зачем едем в Ирбит. Может оказаться, что овчинка не стоит выделки.

– А ты вообще молчи, тебя не спрашивают… Кто она такая вообще и почему разевает рот? – накинулся он на Игоря. – Она что – родственница?

Я решила не вмешиваться и проглотить оскорбление.

Потом посмотрим, кто из нас прав.

Наконец Игорь Каменский решил, что настал тот момент, когда надо показать характер.

– Насколько я знаю, ты также не входишь в число наших близких родственников.

– Я представляю интересы Елены, а она твоя двоюродная сестра.

– Почему она сама не пришла и не заявила о своих правах?

– Она мягкий человек и не любит скандалов.

– А ты – как раз наоборот – жесткий и любитель поскандалить? Так, что ли? Кстати, файл сохранен под моим именем, поэтому поеду я.

– Что ты несешь? – скривил губы Максим.

Я подумала, что настала моя очередь произнести речь.

– У человека своеобразная манера выражаться, это надо понимать и уметь читать между строк. И вообще, по-моему, нам не о чем больше говорить. Вот тебе и разгадка ночных выстрелов – в организациях охраны есть табельное оружие. Если он и не стремился убить тебя, то хотя бы напугать хотел.

Максим вытаращил глаза:

– Что?! О чем она говорит?!

До Игоря дошли мои слова.

– Точно! Я только сейчас додумался! Ты – убийца!

И он накинулся на своего двоюродного шурина, или как там его… Я не ожидала, что столь хрупкий интеллигентный парнишка способен на такой поступок.

Максим был парень опытный, он отшвырнул Игоря к стенке, а потом размахнулся, чтобы влепить мощную оплеуху.

Но я перехватила его руку:

– Не смей.

Тот дернулся, чтобы высвободиться, но моя хватка была крепкой.

– Пусти, сука.

Я не послушалась.

– Игорь, открой дверь…

Тот сделал так, как я просила.

Через секунду его величество небритость вылетел на лестничную площадку.

Однако сдаваться он не собирался и, пригнувшись, бросился обратно в квартиру.

Я была готова ко всему. Схватила «упрямого бычка» за плечи и откинула его прямо на дверь ванной комнаты, в которую он впечатался головой.

Грохот был не хуже, чем от спецэффектов в картине «Звездные войны». Максим сдаваться не собирался. С криком «Всех убью к такой-то матери!» он взмахнул ногой в ботинке фирмы «Camel» с намерением лишить меня передних зубов.

Так я ему и позволила.

Парировав выпад, я нанесла ему несколько чувствительных ударов по корпусу, заставив отступить и согнуться пополам.

– Класс! – воскликнул Игорь.

Теперь можно было спокойно взять «озорника» за ушко и вывести за пределы нашей территории.

На лестничной площадке Максим отдышался и, обернувшись, крикнул:

– Мы еще не закончили! Подождем пару минут…

Мы с Игорем посмотрели друг на друга.

– Что он хотел сказать? Какие пару минут?

Это мы узнали, лишь когда вышли из подъезда с коричневой сумкой «Adidas» и облезлым чемоданом, который своим видом вполне украсил бы городскую свалку.

Оказывается, Максим был предусмотрительным человеком – он явился на улицу Комсомольскую не один, а в сопровождении трех приятелей. Таких же жлобистых, как и он сам.

Такси, в котором я прибыла к дому своего клиента, стояло поодаль. В нем терпеливо ждал водитель, мужчина лет сорока в белой кепочке. Вообще-то таксистом был частник, с которым я договорилась о поездке на вокзал. С представителями таксопарков я предпочитаю не связываться из-за их патологической жадности, высокомерия и желания хоть полсловечком, но задеть твое достоинство.

И вот теперь на нашем пути торчала целая компания решительно настроенных молодцев во главе со взбешенным Максимом, который уже скрупулезно поделил шкуру неубитого медведя, подмяв под себя большую часть. Я имею в виду призрачное «наследство» Анны Демидовой, о котором мы сами почти ничего не знали.

– Останься здесь, – сказала я Игорю и спустилась вниз с крыльца, чтобы начать переговоры. Если честно, то решить семейные проблемы можно было и раньше, не в день и час отъезда из города. Или это стало необходимым лишь после того, как стало ясно, что у Игоря есть теперь надежная охрана? Или же это – часть сценария? А что – эффектно: ты спокойно готовишься к отъезду, а перед самым выходом из дома тебя берут за жабры.

Парни молча смотрели, как я спускаюсь к ним. Во дворе никого не было, граждане предпочитали сидеть дома.

– Здравствуйте, – вежливо кивнула я парням, жестко смотревшим на меня. – Меня зовут Евгения, я девушка очень добрая и все вопросы решаю мирным путем. Вы не против, чтобы поговорить спокойно?

– Здорово получается! – воскликнул основательно помятый Максим. – Она отделала меня, как лоха, а теперь желает мирного разговора.

– Почему нет? – спросила я. – С тобой разговор не получился, а с этими ребятами получится. Они же не такие придурки, как ты.

Максим повернулся к дружкам:

– Вы слышали? Она меня оскорбила.

Голос подал один из парней – высокий, с оспинками на лице:

– Подруга, так нельзя. Зачем нас обижаешь?

Пришлось разъяснять.

– Вас никто не обижал. Просто Максим ворвался в квартиру и начал препятствовать нашему отъезду.

– Значит, ущемлены его права.

– Какие права? В том, что не его позвали в гости? Он имеет такое же отношение к этой семье, как я к Джорджу Бушу. Так что, ребята, извините, не мы начали этот скандал. И вообще, нам пора.

Думаете, нас отпустили? Как бы не так. Сплоченные ряды сомкнулись перед нами, будто команда футболистов организовала стенку.

Игорь беспомощно смотрел на меня. С четверыми сразу мне не совладать, как бы хорошо ни махала руками и ногами.

Придется пойти на крайние меры.

Молниеносное движение – и у меня на ладони лежит «Ф-1», та самая, что всегда выручает меня в трудных ситуациях. Я продемонстрировала гранату парням, которые тут же расступились. Они знали, что это такое, и дополнительных объяснений не требовали.

– А если мы заложим тебя милиции с твоей «лимонкой»? – спросил пухленький парнишка с ярким румянцем на лице.

– Я найду способ объясниться. И это объяснение будет не в вашу пользу. Например, скажу, что вы пытались ограбить квартиру Каменских, а навел вас Максим. Годится? Мы вас вычислили и приняли некоторые меры. Так что прощайте.

Мы сели в машину, водитель которой сделал вид, будто ничего не заметил, и выехали со двора.

– Интересно, они поедут за нами? – спросил Игорь, оглядываясь назад.

– Не знаю… – призналась я. – Хотя хотела бы знать, что у них на уме. Скажи, ты хорошо знаешь Максима? Он всегда такой дурак?

– К сожалению… И что Елена нашла в нем, мозгов только и хватает, чтобы выполнять работу сторожевой собаки.

До отхода поезда оставалось двадцать минут, мы вполне успевали.

Расплатившись с водителем, который подвез нас к центральному входу в вокзал, мы поспешили на перрон. Поезд на Екатеринбург стоял на первом пути. Это был состав из двенадцати вагонов. Наш значился в билетах под номером пять.

Мы предъявили билеты молоденькой голенастой проводнице в голубой униформе. Она откинула назад светлую челку и внимательно рассматривала цифры на билетах, будто искала водяные знаки.

Наши места были двадцать первое и двадцать второе. Мы прошли в свое купе, где пока еще никого не было. Может быть, опаздывают, а может, войдут на следующей станции. Губерния большая, пока выедем за ее пределы – насобираем пассажиров, словно грибов в лукошко.

Я вспомнила, как однажды ехала из Астрахани на московском поезде. Села в восемь утра в почти пустой вагон и улеглась спать. В полдень проснулась – в купе ехал еще один пассажир, а уже к вечеру яблоку негде было упасть.

Мы осмотрелись – купе как купе, полки, обитые коричневой винилискожей, пластиковые перегородки, занавесочки на окнах.

– Смотрите! – Игорь указал пальцем.

На перроне появился Максим в компании… двух милиционеров. Наверное, из линейного отдела. Они спешили к вагону номер семь, видимо, не знали, где искать конкретно, и решили начать с середины, опрашивая проводников – не заходили ли в ваш вагон молодой человек с девушкой, чья внешность соответствует такому-то описанию. Господи, насколько все предсказуемо.

– Действительно, они сдали меня милиции – за то, что я ношу гранату «Ф-1». Документов на нее у меня нет никаких. Даже кассового чека со штампом «Оплачено». Быстро открывай сумку.

Мы извлекли из ее недр две куртки-ветровки, две накладные бороды и темные очки. Через минуту в купе находились два «геолога», один из которых внешностью напоминал хиппи. Очки скрывали пол-лица, и теперь нельзя уже сказать, кто из нас кто.

Сумка была пуста, я свернула ее в комочек и засунула под куртку Игоря, пусть у него будет небольшое брюшко. С чемоданом этот номер не прошел, уж слишком громоздкий предмет.

– Оставим его здесь, на верхней полке.

– Конечно, чемодан нам уже не нужен.

Сейчас я объясню, что происходит. Весь наш маскарад был рассчитан на убийц или убийцу, что мог следить за нами и кого мы обязательно должны были сбить с нашего следа. Поэтому еще накануне мы с Игорем решили, что на поезд сядем только для отвода глаз, на самом деле воспользуемся другим транспортным средством. Чемодан был набит ненужным тряпьем, и нам было немного стыдно превращать вылизанное купе в помойку, тем более что к брошенным предметам в нашей стране отношение однозначное: «Зови милицию!»

Я совсем не предполагала, что в это дело ввяжется некий Максим, но ничего не могла поделать. Пока.

– А теперь вперед.

Мы прошли через состав, чтобы выйти где-нибудь в первом вагоне под видом провожающих.

Проводники наслаждались уходящим теплом лета, последними днями перед наступлением признаков осени и не слишком обращали внимание на парочку, которая шмыгала из вагона в вагон, стараясь ходить на цыпочках и нежно прикрывать за собой двери.

– Сейчас будем выходить, – предупредила я.

Мы повернулись спиной к выходу и стали пятиться назад, приговаривая, будто прощались с кем-то:

– Счастливо вам добраться!

– Не скучайте без нас!

– Возвращайтесь быстрее!

Жизнь научит всему, даже актерскому мастерству.

Мы спустились со ступенек, обронив проводнице:

– Чуть с вами не уехали, да вовремя вспомнили, что провожаем друзей.

Проводница ничего не ответила, так как проверяла билеты у очередных пассажиров.

– Быстрее, к тоннелю…

Мы спустились по ступенькам в подземный переход и поспешили в обратном направлении. Обернувшись в самый последний момент, я увидела, как милиция скачет по вагонам, выскакивая из одного и заползая в другой.

– Планом «Перехват» здесь и не пахнет, – отметила я про себя.

Мы выскочили наверх на другом конце тоннеля и оказались у автовокзала. Но наша цель была другая. На тихой улочке, сразу за вокзалом, нас ждал «Фольксваген» – «жук» с полным баком бензина и парой канистр про запас. Опасно, конечно, возить с собой высокооктановое горючее, но жизнь подсказывала, что запас карман не тянет.

Все необходимое для поездки уже было приготовлено в салоне: спальные мешки, чайник с казаном, одежда и кое-какое оружие типа топорика и молотка.

– Ну что, поехали? – весело спросила я. – Впереди полторы тысячи километров!

– Тысяча триста, судя по карте, – осторожно поправил Игорь.

– Ну ты педант! – воскликнула я и нажала на педаль газа.

Сто километров больше, сто меньше, теперь это уже не имеет значения…

Глава 4

Четыре часа мы гнали без остановки, пока не достигли границы с Казахстаном: часть пути нам придется проехать по степям дружественного государства. Близость с Казахстаном стала ощущаться уже километров за пятьдесят до границы, когда нам пришлось остановиться и переждать, пока дорогу пересечет огромное стадо овец.

Перед нами было бежевое море без конца и края. Я вышла из машины, чтобы немного размять затекшие мышцы и заодно полюбоваться степными просторами. Из окошка автомобиля вид совсем не тот, к тому же постоянно приходится следить за дорогой. Не знаю, на что похожи североамериканские прерии, но, на мой взгляд, у нас равнины тоже что надо. Не могу ничего сказать о людях, но овцы вряд ли ощущают себя обделенными в плане квадратных метров, и, самое главное, им не грозит клаустрофобия.

– Выходи, подыши свежим воздухом! – позвала я Игоря. – Нам еще долго ждать, пока пройдут барашки! Их здесь миллионы.

Если не больше.

Парень выполз из машины, щурясь на солнце.

– Это что же, у каждого селянина такое богатство? – спросил он.

– Бараны для них то же, что для индейцев были бизоны. Еда, одежда – в общем, средство к существованию. Возня большая, но дело стоит того. К тому же теперь это доступно всякому, кто умеет вставать с восходом и весь день проводить в седле. Погоди, въедем на территорию Казахстана, будем останавливаться через каждые пять минут.

– Мы так до Екатеринбурга никогда не доберемся! – воскликнул Игорь. – Может, был смысл ехать другим путем, например через Самару? Максим же все равно не знает, куда мы делись после того, как смылись из поезда. Чертов убийца…

Я покачала головой:

– Ты знаешь, я всю дорогу размышляла об этом деле, и у меня создалось впечатление, что мы напрасно обвиняем его во всех смертных грехах. Я думаю, что это ложный ход, он не стрелял в тебя.

Игорь был поражен.

– Как! Ты же сама об этом сказала!

– Мало ли что. Стал бы твой шурин, или как его там, вваливаться к тебе в квартиру, чтобы поскандалить. Он бы – кровь из носу – все-таки довел бы дело до конца с помощью винтовки. Не вышло два раза подряд – выйдет на третий. А так получается нестыковка. Я чувствую, что Максим здесь ни при чем.

– Все равно мы вышли из программы убийцы без зависания, и это радует, – добавил мой клиент, потягиваясь, как кот после продолжительного сна. Солнышко хоть уже и не летнее, но расслабляет.

– Это точно, – согласилась я. – Думаю, у нас не будет проблем на пути к богатствам Урала. Однако надо садиться в машину, дорога почти свободна.

Последняя овечка перебежала дорогу, и мы медленно тронулись с места. За нами уже пристроился целый хвост автомобилей разных мастей, которые также спешили пересечь границу.

Мы подъехали к шлагбауму, у которого дежурили представители российской милиции с автоматами через плечо.

– Далэко идэтэ? – осведомился рослый сержант с пышными запорожскими усами.

– До родичэй в Уральск, – улыбнулась я.

«Фольксваген» подвергся досмотру, в благополучном исходе которого мы были вполне уверены. Мы же не уголовники какие-нибудь, вполне приличные люди, наркотиков не везем, оружия тоже. Ну есть кое-какая мелочь, но про нее никто не узнает.

– Шаслывого путю. – Сержант вернул нам документы, и мы проехали дальше. Сейчас будет такая же проверка на другой стороне.

– Что у него за акцент? – спросил Игорь. – Как-то не по-нашему выражается.

– Ты что, не заметил, что он – хохол? Акцент украинский. Это только в нашей стране может быть – на русско-казахской границе нас проверяют хохлы. Это не к тому, что Украина контролирует наши рубежи, а к вопросу об огромном количестве национальностей, проживающих на территории России. Кого только не встретишь.

– Понятно. Я чувствую, что у него другая версия «Майкрософт уорд».

Я уже стала привыкать к приколам менеджера по компьютерам. С кем поведешься – с тем и напьешься.

– Приготовься, «Майкрософт». Сейчас снова будут листать наши паспорта.

Мы въехали не территорию другого государства, в трехстах метрах нас ждал еще один пост, уже принадлежавший казахской стороне. Остановившись, мы протянули свои документы представителю милиции дружественной республики – у этого милиционера тоже были усы, только, наоборот, тонкие.

– Надо же, соревнуются между собой, у кого усы красивее, – буркнула я.

«Офицерик» долго изучал наши паспорта, а потом вдруг заявил:

– Поставьте автомобиль на стоянку и пройдемте со мной.

Мы с Игорем переглянулись.

– Что-нибудь случилось? – спросила я.

– Поставьте машину, быстро!

Голос был настойчивым. Это не понравилось мне.

Я вырулила на площадку перед двухэтажным строением, по всей видимости, построенным недавно. Оно выглядело свеженьким, будто совсем недавно прошло госприемку.

– Выходите из машины и откройте салон для досмотра, – прозвучал приказ.

Я пожала плечами и сделала так, как было велено. С той стороны проверяли, теперь с этой…

Милиционер подал знак двоим младшим сержантикам, сказал им что-то по-своему, и те залезли в святая святых Евгении Охотниковой, начав копаться в наших личных вещах.

У меня было такое ощущение, будто я стояла голой перед целой ротой. Надо же, российская сторона мельком взглянула на мое транспортное средство, а здесь чуть ли не эндоскопию делают.

Игорь стоял рядом.

– Слушай. – Он едва шевельнул губами. – А где она?..

– Кто?.. Или что? – используя способ чревовещателей, переспросила я.

– Круглая с кольцом?..

– В надежном месте…

– Не найдут?..

– Не знаю… Хотелось бы надеяться… Если найдут, мы пропали.

Милиционеры продолжали копаться в наших сумках, пока один из них не крикнул:

– Нашел!

Игорь бросил на меня встревоженный взгляд:

– Е-мое…

Я не понимала, что именно представители правоохранительных органов искали в нашем незатейливом багаже, какова была их цель и что такого запрещенного они обнаружили.

«Солдатик», который выглядел больным из-за сероватого цвета своего лица, выполз из салона «Фольксвагена», держа двумя пальцами целлофановый пакетик с белым порошком.

– Мандец… – проговорила я. – Приехали…

Пакетик перекочевал к старшему по званию и, соответственно, по должности. У старшего лейтенанта была заячья губа, отчего выглядел он отталкивающе.

– Моя фамилия Жумаилов. Что это, по-вашему? – обратился он ко мне.

Я пожала плечами:

– По всей видимости, наркотик, который ваш подчиненный подложил в наши вещи. Надо быть дураком, чтобы не понять этого. Скажите, пожалуйста, у нас еще есть порошок или это весь объем, который мы пытаемся перевезти из России в Казахстан?

У милиционера на его резиновом лице не дрогнул ни один мускул.

– Мы задерживаем вас за попытку переправить наркотическое вещество через границу. Прошу следовать за мной.

– Вот это вирус в программе! – воскликнул Игорь. – Это же недопустимая операция!

– У них все допустимо, – ответила я. – Сделай вид, будто ничего не произошло.

* * *

Мы сидели в кабинете на втором этаже, уставившись в потолок. Вернее, в потолок смотрел Игорь, а я разглядывала свои ухоженные ногти. Игоря тщательно обыскали и забрали паспорт и те немногие деньги, которые он держал при себе. Меня трогать не решились, однако документы на машину перекочевали в ящик стола, и, боюсь, надолго.

«Тонкие усики» держали в руке шариковую ручку, зажав ее в коричневых пальцах, покрытых черными жесткими волосками.

– Вы признаете, что пытались перевезти наркотическое вещество на территорию Казахской республики? – Он говорил чистенько, без акцента, скороговоркой.

– Нет, не признаем, – ответила я. – Это провокация. Почему вы не сообщаете российской стороне об этом инциденте? Пусть они тоже поучаствуют в расследовании, почему нет? Или вы против плодотворного сотрудничества?

– Это лишнее, – отрезал милиционер, – мы сами разберемся.

– Как же, разберетесь, – проговорила я сквозь зубы. – Комедию ломаете, будто никто не знает о плантациях конопли в казахстанских степях. Если на то пошло, на пакете нет отпечатков наших пальцев, экспертиза это докажет.

– Значит, не признаете…

– Никак нет, дорогой товарищ.

Милиционер позвал своего помощника:

– Куанчалиев! – и заспешил что-то на своем языке.

К нам подошел низкорослый милиционер с чуть вздернутым носом, из ноздрей которого торчали жесткие черные волоски. Он махнул нам рукой:

– Вставайте и пошли!

– Куда? – спросила я.

– В камеру временно задержанных.

– Слава богу, что временно! – возрадовался Игорь.

Я поднялась со стула.

– Рано радуешься. Мы можем задержаться там на неопределенный срок. И вообще, нет ничего более постоянного, чем временное. Обвязал забор веревочкой, и он простоит в таком виде лет сто.

– Не разговаривать! – предупредил наш «конвоир». – Вперед марш! Руки за спину!

Мы вышли из кабинета в траурном молчании.

– Вы будете нашим постоянным опекуном? – спросила я. – Мы уже начинаем привыкать к вам.

– Нет. Сейчас передам вас помощнику дежурного, он отвечает за камеру временно задержанных.

– А где же он сейчас? Почему вы работаете вместо него?

– Занят человек, неужели непонятно?

В принципе понятно.

– У вас раздельные камеры для мужчин и для женщин? – спросила я.

– Нет, общие.

– Как! – Я остановилась на полпути. – Я не могу находиться в мужской компании! А как же в туалет ходить?

– В туалет мы вас будем провожать, по одному. Параши в камере нет.

– Слава богу, что хотя бы в этом есть какая-то ясность, – буркнула я.

Нас подвели к серой металлической двери с глазком, отперли ее и втолкнули внутрь.

– Соберетесь по нужде – постучите.

В камере, кроме нас, был какой-то парнишка с черными как смоль волосами и раскосыми глазами. Возле нижней губы слева у него была огромная коричневая родинка, размером с десятикопеечную монету. Он настороженно смотрел на нас, пока мы усаживались на дощаные нары.

– Привет! – Я весело махнула рукой. – Как тебя зовут, амиго?

По всей видимости, парнишка понятия не имел, что такое амиго, поэтому промолчал. Или с недоверием отнесся к моему игривому настроению.

– Мы тут загрузимся на жесткий диск, – выдал Игорь. – Ты так и не скинул нам свое имя. Сообщи хотя бы пароль.

«Амиго» переводил свой взгляд то на меня, то на Игоря, будто соображал, как давно нас выпустили из психушки.

Я решила вести себя по-другому.

– Меня зовут Евгения, можно просто Женя. Это Игорь. Как звать тебя?

– Кайрат, – отозвался чернявый.

– Вот и запрограммировали, – произнес Игорь. – Все-таки будем жить под одной крышей.

Я повернулась к своему клиенту:

– Больно уверенно ты себя чувствуешь, прямо веселишься.

– Я же знаю, что Евгения Охотникова нас выручит. С таким телохранителем, как вы, мне никакой сбой не страшен, – заявил Игорь. – Нет, серьезно! В меня прямо какая-то энергия вселилась! Никогда такого не ощущал, это со мной впервые!

Странные дела. Парень явно не в себе.

Казашонок не отрываясь смотрел на нас, будто ждал подвоха.

– Давно ты здесь сидишь? – спросила я Кайрата.

– Два месяца… Или больше…

Ничего себе. Однако, порядки здесь. Мне стало не по себе – не дай бог и нас запрячут надолго. Меня возмутил старый трюк с пакетиком наркоты, который мог запросто уничтожить нас.

– Выходить на волю не собираешься? – осторожно намекнула я. – Что-то долго ты здесь задержался – целых два месяца, это слишком.

– Не отпускают…

– А за что тебя задержали?

– Хотел налить бензина в бутылку из бака брошенной машины. У меня и деньги были, я бы мог заплатить, если что.

– Теперь ни бензина, ни денег… Чем здесь занимаешься?

– Полы мою, территорию подметаю, мусор выношу.

– В общем, бесплатная уборщица.

– Ага.

Я повернулась к Игорю:

– Видишь, как люди приспособились? Значит, и мы на что-нибудь сгодимся. Я буду стирать, а ты еду готовить. Ты хоть умеешь это делать?

– Если есть программное обеспечение, сумею.

– Послушай, Кайрат, а зачем тебе понадобился бензин? Поджечь хотел что-нибудь?

– Не-а, – мотнул головой парнишка, – для мопеда.

– У тебя есть мопед? И что ты с ним делал?

– Гонял по степи.

– Что же это за машина была, из бака которой ты хотел бензин слить? – Я строго взглянула на Кайрата. – Она, случайно, не ментам принадлежала? Они не любят, когда тырят их вещи.

Тот снова замотал головой – так работает центрифуга стиральной машины.

– На обочине стояла разбитая машина, ее приволокли с места аварии и бросили. Разбита вся в лепешку. Вот я и подумал – все равно этот металлолом никому не нужен, а в баке могло остаться немного бензина, почему его не слить? А менты меня заметили и посадили сюда. И мопед отобрали.

Я задумалась.

– Значит, ты все тропинки-дорожки здесь знаешь, раз гоняешь повсюду, как индеец на мустанге?

Тот пожал плечами:

– Может, и не все, но знаю.

– А есть такие приграничные тропки, где нет постов?

Кайрат кивнул:

– Конечно, есть. Таких здесь много.

– На машине можно будет проехать?

– Запросто. У вас какая машина?

– «Фольксваген».

Игорь поправил меня:

– Была.

– Что – была? – Я круто повернулась к нему.

– Была машина «Фольксваген», а теперь она конфискована. Непонятно, как ее вызволять. Может быть, придется ехать на другом автомобиле.

– Ни на какой другой машине мы не поедем, только на своей, даже не думай! А как вызволить ее – это мои проблемы.

– Сначала самим надо выбраться!

– Найдем способ. Главное – нужен план, так что подключай свой процессор.

Мой клиент тут же напустил на себя деловой вид, а Кайрат пододвинулся поближе.

– Вы меня возьмете с собой?.. – прошептал он.

– Именно тебя и возьмем, но с одним условием…

– Каким?

– Проводишь нас до Оренбургской области. Сможешь это сделать?

– Конечно! – загорелся парень. – Километров пятьдесят придется проехать на север, если двинем отсюда.

– Вот и отлично.

Игорь недовольно хмыкнул.

– А почему Оренбургская область? Может, вернемся обратно, попробуем другой маршрут?

Я покачала головой:

– Ни в коем случае! В Оренбургских степях мы затеряемся и след наш простынет.

– А дальше что?

– Дальше – вперед на северо-восток. Еще пара областей – и мы у цели.

Кайрат покачал головой:

– Дело за малым – выбраться отсюда… Вот задача…