Дейл. Мой истинный мерзавец

– Почему грустишь? – шепчет Дейл, целуя меня в шею.

– Ты не думал о том, что королю выгодней нас убрать чужими руками? – озвучиваю внезапно пришедшую в голову мысль. – Что если он хочет обезвредить врагов, но при этом ему все равно, погибнем мы или нет?

– Хотел бы я тебя успокоить и сказать, что король такого не допустит, но у меня нет никаких гарантий нашей безопасности, Меган, – я позволяю Дейлу развернуть меня к себе лицом. – Сладкая моя, я не позволю, чтобы что-то плохое случилось с тобой, – заглядывая мне в глаза, серьезно произносит он.

– Мы связаны, – напоминаю я вампиру.

– Еще неокончательно, Мег, – вздергиваю бровь на такое заявление. Дейл недоволен тем, что сказал, но деваться ему некуда, и он продолжает: – Мы попробовали лишь капли крови друг друга. Этого мало, чтобы установилась прочная связь.

– То есть… если я захочу уйти, я могу это сделать? И мы можем найти себе другую пару?

– Чисто теоретически, да, – недобро сужает глаза вампир. – Чисто практически – я не собираюсь тебя отпускать от себя ни на шаг.

– Но мы не будем пока связываться друг с другом? – не унимаюсь я.

– Нет, не будем… но только пока.

Наверное, нет ничего странного, что эта новость вызывает во мне горечь. Моя вампирская сущность, почуяв свою истинную пару изо всех сил тянет к ней свои лапки. Но в том, чтобы повременить с образованием связи, есть своя логика. Если кого-то из нас убьют, другой не будет утянут в могилу.

– Откуда такая уверенность, что те вампиры из группировки, обязательно станут преследовать нас? Разве они не знают, что ты был у короля. Нетрудно предположить, что теперь ты завербован и за тобой назначена слежка. С тем же успехом, они могут похитить любую вампиршу, у которой есть пара, и шантажировать Маркуса.

– Ты действительно хочешь об этом поговорить?

– Да, хочу!

– Я, конечно, не могу залезть в головы этим парням, но если бы я был на их месте, то не стал бы тратить силы на то, чтобы снова искать жертву. Представь, сколько нужно времени, чтобы выследить новую пару, узнать все об их жизни. И эта пара должна иметь вес в обществе, ведь главная цель этих вампиров – подорвать авторитет короля.

– Хочешь сказать, что им удобней выследить нас?

– Им уже и следить не придется. К тому же, я им насолил. Дело чести отомстить.

– Они же могут снова охотиться за той девушкой. Как ее? Шерри?

– Туда они уже не пролезут. Рейган позаботился о безопасности. Теперь к этой красотке никто не подберется. Уж поверь мне.

Я кривлюсь, когда слышу такое фривольное обращение к незнакомой девушке. Похоже, это даже можно списать на ревность.

– Думаешь, они не заподозрят неладное, когда с легкостью подберутся к нам? – предав себе равнодушный вид, уточняю у Дейла.

– Я самонадеянный вампир. Это все знают. И на этом мы и сыграем.

– Ладно. И каков наш план?

***

План оказался донельзя простым.

С работы мне приходится уволиться. Изначально я хотела взять отпуск, но король настоял на моем уходе с должности, а Дейл его поддержал, оперируя тем, что он прекрасно сможет меня обеспечить всем необходимым. Скрепя сердцем пришлось согласиться, чтобы не спугнуть наших врагов.

Всю следующую неделю мы с Дейлом появлялись в разных общественных местах, на торжественных мероприятиях, банкетах, устраиваемых партнерами вампира. Одним словом, показывали всем, какая мы безнадежно влюбленная парочка.

Дейл подошел к делу со свойственным ему энтузиазмом, который у него, похоже, просыпался, когда огонь жег одно место. За эту неделю мой блондин компенсировал весь тот конфетно-букетный период, который мы проскочили в самом начале.

Мы гуляли в парке, ели мороженое, смотря с высоты на раскинувшийся у ног город, ходили в кино. За неделю я обзавелась целым ворохом вещей. Дейл не упускал даже малейшей возможности приобрести мне какую-либо безделушку и покупал цветы и подарки каждый день. Единственное, что меня удивляло – Дейл не дарил мне кольцо. Не то чтобы я ждала этого. В мыслях я прокручивала момент, когда вампир решит отметить меня как свою пару, и не могла понять, как мне нужно будет реагировать. Выходить замуж я не планировала… И Дейл не торопил события или не желал делать меня своей… Вот я снова загоняюсь по этому поводу.

– Сладкая моя, ты готова? – интересуется у меня вампир через дверь.

– Одну минутку.

Я еще раз окидываю себя взглядом. Темно-зеленое платье сидит идеально, подчеркивая грудь и бедра. Волосы я завила, и вся эта масса из локонов обрамляет мое личико. На щеках играет румянец. Глаза блестят от счастья. Да, Дейл за эту неделю сделал меня поистине счастливой. Я уже стала привыкать после умопомрачительного секса засыпать в его крепких объятьях и просыпаться от поцелуев, иногда едва уловимых и нежных, а порой жгучих и горячих.

Румянец еще сильней разливается по моему лицу, когда я вспоминаю ласки вампира. Мне бы сейчас не помешало умыться холодной водой, но макияж не позволяет. Обмахиваюсь ладошкой и думаю о чем угодно, но только не о вампире.

– Меган, – вкрадчиво доносится из-за двери, – имей совесть, я тоже хочу на тебя посмотреть.

– Иду-иду, – ворчливо произношу я, направляясь к двери.

– Ух ты! – выдыхает Дейл, скользя взглядом от пальчиков моих ног до макушки. – Ты просто богиня. И вся моя, – не забывает уточнить, как всегда хитрюще улыбаясь.

– Стой, – торможу его, когда он притягивает меня для поцелуя. – Ты испортишь макияж.

– Это жестоко, – возмущается вампир. – А сюда-то можно?

Он целует меня в шею раз, и еще раз…и еще.

– Дейл, притормози коней.

– Я сам жеребец, – самодовольно заявляет этот… кобель.

– Спорить не буду, но у нас заказан столик.

– Застежка с боку. Как это удобно, – не слушая меня, произносит мой блондин. Его руки путешествуют с моей талии на бедра, а потом он хватает меня за ягодицы и прижимает к себе. – Сладенькая моя.

Макияж мне все же приходится поправлять…

***

Поводом для посещения ресторана стала первая неделя, которую мы провели вместе. Никогда бы не подумала, что это будет идеей для празднования, но с Дейлом я стала привыкать к непредсказуемым поступкам.

Ужин проходит в спокойной обстановке. Мой вампир как всегда пышет самодовольством и ни на мгновение не отрывает от меня взгляд. Предвкушение горячего продолжения вечера наполняет все мое тело. Кажется, что вокруг нас уже летают искры страсти. Дорога домой обещает быть долгой…

Ресторан мы покидаем далеко за полночь. Прогуливаемся по ночным уличкам города, дыша прохладой приближающейся осени.

– Это был замечательный вечер, – улыбаюсь вампиру. – Спасибо.

– Для тебя все, что угодно, – он целует меня в висок и еще крепче прижимает к себе. – Домой?

– М-м-м… нет! – хихикаю. – Поедем на смотровую площадку, м? – и с придыханием добавляю: – Навряд ли в такое время там кто-то есть…

– Кому-то захотелось разнообразия? – хмыкает мой блондин. – Поехали.

Одариваю вампира самым жгучим взглядом, который есть в моем арсенале. Никогда бы не подумала, что буду предлагать заняться любовью в общественном месте пусть даже и немноголюдном. Но, видимо, Дейл негативно на меня влияет. Однозначно я становлюсь плохой девочкой.

– Пристегнись, – серьезно говорит блондин, когда мы преодолеваем половину пути. В первое мгновение я перевожу на него недоуменный взгляд, но потом замечаю свет от машины, которая следует за нами. Поспешно пристегиваюсь и только тогда решаюсь задать волнующий меня вопрос:

– Это они?

– Не исключено. Ведут почти с самого начала.

– Черт! – я оглядываюсь назад. – Что будем делать? Где люди короля?

– Меган, – пытается привлечь мое внимание Дейл. – Меган!

Паника накрывает с головой. Сцепляю руки в замок и сжимаю как можно крепче. «Все будет хорошо. Все будет хорошо. Все будет хорошо».

– Я спокойна, – делаю глубокий вдох и длинный выдох.

– Никуда не убегай. Всегда оставайся в поле моего зрения, поняла? – инструктирует меня вампир. Я киваю как болванчик, но все мои мысли только о том, что я непроходимая дура. Какой нормальной девушке придет даже мысль отправиться в безлюдное место, когда за ней охотятся враги. «Непроходимая идиотка. И Дейл хорош! Стоп! Стоп-стоп-стоп! Мы оба виноваты. Я соблазнила, а он соблазнился».

Пока я рассуждаю, мы успеваем добраться до смотровой площадки. Машина не отстает от нас, но и каких-то действий не предпринимает… О! Рано я так подумала.

Незнакомый черный внедорожник перегораживает единственный выезд. Дейл паркуется на месте для посетителей. Бросаю на него взгляд, но вампир сосредоточенно смотрим в зеркала заднего вида.

– Посиди тут, – тихо произносит он и целует мою ладонь. – И не верь тому, что я буду им говорить.

Не успеваю ничего ответить, как он выходит из машины. В своей привычной неспешной манере застегивает пиджак и двигается в сторону парочки вампиров, что вылезли из внедорожника.

– Какая встреча, – Дейл разводит в сторону руки. К нему тут же подходит один из вампиров и обыскивает. Ничего не найдя, мужчина отходит от моего вампира. В этот момент за первым внедорожником паркуются еще два.

– А я вам подарок привез, – кивает в сторону нашей машины блондин. – Понимаю, что не та девушка, которая вам нужна, но ведь и она сойдет, да?

– Нам нужна была Шеррилин Ройс, – отвечает ему высокий вампир в военной форме. – Ты что, так легко отдашь свою пару?

Говорят мужчины тихо, мне приходится хорошенько напрячься, чтобы разобрать их слова.

– Мы не связаны, но для короля я разыграл хороший спектакль. Все думают, что я в ней души не чаю.

– Почему мы должны тебе верить?

– Потому что я самолюбивый мерзавец. Мне дороже моя жизнь, чем жизнь какой-то девки, с которой я покувыркался несколько раз. Кстати, правду говорят, что рыжие в постели огонь.

– Тогда ты не будешь против, если мои ребята спустят с ней пар.

– Да пожалуйста, – бросает небрежно Дейл, а я замираю.

«Не верь тому, что я буду им говорить».

Но как больно слышать подобные слова в свой адрес. И если Дейл сейчас играет, то мне стоит помочь ему. Пока я размышляю об этом, к нашей машине подходит один из вампиров.

– Вылезай, – командует верзила и окидывает мою фигуру похотливым взглядом. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Дейл!»

Я отстегиваю ремень и неуверенно выхожу из машины. Детина тут же хватает меня под локоть и тащит в сторону внедорожников.

– Дейл, – окликаю моего вампира и делаю самые несчастные глаза. – Что происходит?

– Извини, крошка, ничего личного, – бросает небрежно блондин.

– Как ты мог! – я начинаю вырываться из рук верзилы. «Главное не переиграть». – Мерзавец! Я верила тебе! Негодяй!

Вампиру, удерживающему меня, надоедают мои трепыхания, и он закидывает меня на плечо, а потом еще и ударяет смачно по ягодицам.

– Говнюк! Ненавижу тебя! Ублюдок! Ты заплатишь за это!

Меня толкают в машину. Я начинаю биться в закрытую дверь, но все тщетно. Внедорожник трогается с места. Я могу лишь наблюдать, с каким равнодушием Дейл наблюдает за нашим отъездом.

***

Мы недалеко успеваем отъехать, когда в глаза ударяет яркий свет встречной машины. Тут же раздается скрип тормозов, хлопают двери.

От первого выстрела разбивается заднее стекло внедорожника. Я, взвизгнув, падаю между сидений. Едкий запах ударяет в нос. Приподняв голову, замечаю, что из-под капота валят серые клубы дыма. Взгляд в сторону водителя. Он не двигается.

Пробую открыть дверь, но ничего не получается. Звуки стрельбы слышатся со всех сторон. Я пробираюсь между сидений вперед и жму все подряд кнопки. Во внезапно наступившей тишине слышно, как щелкают дверные замки. Я сползаю обратно на заднее сиденье, оглядываясь по сторонам. Ни шороха, ни промелькнувших теней. Аккуратно тяну за ручку на двери. Та легко открывается. Выглядываю наружу – никого нет.

Вылезаю из машины и сразу же присаживаюсь на корточки. Следует дематериализоваться, но я слишком взволнованна. Поднимаю голову и сквозь окна осматриваю все вокруг. Свет от фар машин освещает небольшой пятачок земли. Мигают аварийные огни у встречной машины. Медленно я отступаю за машину, чтобы посмотреть, что творится с другой стороны.

В затылок упирается холодный металл.

– Только пикнешь, я тебя пристрелю, – шепчет мужской голос за спиной. Принадлежит он второму вампиру, который сопровождал меня. – Поняла?

Я киваю. Он хватает меня под локоть и тянет в сторону деревьев. Если мы сейчас уйдем, то мне не жить. Это я хорошо понимаю, но и бездействовать не могу.

Ствол теперь упирается мне в бок. Лучше, чем было вначале, но небезопасней.

Сзади снова слышатся выстрелы, потом крики и чей-то рык. Видимо, мое время на исходе. Вампир толкает меня на землю. Перевернувшись на спину, я вижу чернеющее дуло, что вот-вот выпустит наружу мою смерть. Кажется, все вокруг погружается в вязкую субстанцию. Мгновения растягиваются в секунды, а потом…

Что-то или кто-то подобно смерчу налетает на вампира. Я лишь вздрагиваю, когда шею обжигает пуля, выпущенная моим похитителем. Не могу оторвать взгляда от схватки, что разразилась в нескольких метрах от меня. Долго она не продолжается. Пара минут и к ногам моего блондина падает тело врага. На глаза набегают слезы.

– Тише-тише-тише, маленькая, – подскакивает ко мне мой мужчина и заключает в объятья. – Все хорошо, сладенькая, все закончилось.

А я не могу ему ничего ответить, рыдания душат меня. Так сильно сжимаю пальцами ткань рубашки, что она с треском рвется на плечах Дейла.

– В конце концов, это было круто, – произносит восторженно этот несносный вампир. – Ты видела, как я его?

– Ты… с-серьезно? – сквозь всхлипы спрашиваю у своего чокнутого мужчины.

– Абсолютно, – отстранив меня от своей груди, подтверждает он. – А ты мне рубашку замочила. Всегда мечтал, чтобы девушка поплакала на моей груди.

– Т-ты п-псих, – делаю «комплимент» вампиру.

– Твой псих, – выдает фирменную улыбку Дейл.

– Мой…

– Выйдешь за меня? – уже серьезно спрашивает он, а я, не подумав, отвечаю:

– Только если ты заделаешь мне ребенка…

***

4 года спустя

В этом году лето выдалось жарким. Сегодня было неимоверно душно. Я не знала, куда себя деть. Кондиционеры работали на полную катушку, но это не спасало меня от горячих волн, что одна за другой прокатывались по моему телу. Мы, конечно, отличаемся от людей, но это не спасает вампирш от ежемесячных болей. А в этот раз все было острей.

Таблетка обезболивающего. Через час ещё одна.

Все чаще и чаще ко мне приходит мысль, что жажда подобралась ко мне внезапно. Уже представляю довольное лицо Дейла. Он чуть ли не каждый месяц интересовался моим самочувствием.

Очередной спазм, ещё выносимый, застает меня на кухне. Скривившись, цепляюсь пальцами за столешницу. Кажется, пора звонить моему блондинчику и оторвать его от важной встречи. Я терпела достаточно.

Не успеваю дотянуться до телефона, как слышу шуршание шин по гравию.

– Сладкая моя, я дома, – привычно сообщает о своём прибытии вампир.

– Я здесь, – хрипло отвечаю ему, лёжа на прохладном полу кухни.

– Меган! – Дейл подскакивает ко мне.

– Танцуй, – я ещё в состоянии шутить, – похоже, у меня началась жажда.

Секундная заминка пока Дейл осмысливает мои слова.

– Ч-что мне делать? – побледнев, спрашивает мой мужчина.

– Для начала я хотела бы переместиться в спальню, – отвечаю ему. – Как-то не хочется провести несколько часов на холодном жестком полу.

После моих слов Дейл тут же подхватывает меня на руки. Очередной спазм скручивает все внутри, когда мы уже приближаемся к комнате. Я утыкаюсь носом в шею вампира и стараюсь глубоко дышать. Аромат моего мужчины немного притупляет боль.

– Что дальше? – спрашивает Дейл, уложив меня на кровать.

– Помоги… помоги мне раздеться, – прошу я и не могу сдержать улыбки, понимая, как все выглядит со стороны. – Дейл, ничего страшного не происходит. Просто ты должен… Черт!

Очередная волна прокатывает по телу. Я прогибаюсь в пояснице и всхлипываю.

– Меган, – шепчет вампир, стягивая с меня легкий сарафан. – Подожди, моя сладкая.

– Просто… возьми меня. Я не могу больше терпеть.

Сквозь пелену слез я вижу, как Дейл буквально сдирает с себя одежду. И даже в таком состоянии не могу не думать о том, какой соблазнительный мужчина мне достался.