– … Таким образом, в Кэр-Триан дочерта внутренних группировок! Конечно, верховодят, в основном, парни… Знаешь, устраивают всякие дуэли, испытания новичкам… Ох, и повезло тебе, что не на первый курс попала, а то там такие посвящения… – Танария болтала без умолку и Лиана уже очень давно привыкла слушать её в пол уха, мысленно погружаясь в конспект занятия.

Её расстраивало, что сейчас было слишком мало практики. В конце концов, в АТиЗ она уже обогнала местную программу по многим предметам…

– Ладненько, мне пора в теплицу. Постарайся не накосячить без меня! – Агро подмигнула соседке, прежде чем стремительно исчезнуть из виду. Лиана в недоумении проводила её долгим взглядом.

И когда она, спрашивается, косячила?

Впрочем, тогда Ли не знала, что слова Танарии были крайне актуальными… Почти пророческими. А потому просто неторопливо пошла, разглядывая заснеженную территорию Академии.

– Эй, ты! – подобных окликов в Кэр-Триане было предостаточно, но они никогда не касались Ли. И в этот раз она также предпочла проигнорировать подобное.

Однако, оклик повторился, с уточнением:

– Серая мышь, куда торопишься?

На сей раз Лиана обернулась в недоумении. К ней широкими шагами приближался некромант, что легко было понять по его угольно-чёрной мантии. Внешне он не особо выделялся. До жути бледный, с каштановыми отросшими прядями и тёмно-карими глазами. В общих чертах, его можно было назвать привлекательным, но всё портило крайне мрачное выражение лица.

К глубокому сожалению самой Лианы, он очевидно и целеустремленно шёл прямо к ней.

– Привет?… – осторожно проговорила девушка, нервозно вцепившись пальцами в сумку. Некромант окатил её презрительным взглядом, после чего уточнил:

– Ты ведь Дега? Сестра декана Алхимии?

Почему-то у Ли появилось сильнейшее желание сказать «нет». Но, он в любом случае может подтвердить это у кого-то из природников, так что…

– Ну, да. А что?

– Ты мне нужна. Знаешь, твой старший брат завалил меня и нескольких парней. Будь хорошей девочкой, повлияй на препода, чтобы он закрыл нам хвосты автоматом.

Лиана уставилась на юношу с таким тупым выражением лица, что его впору было запечатлеть, да в рамку. Её на самом деле просят повлиять на Эриана? На принципиального Эриана?

Да ещё и с таким высокомерным видом, будто она этому парню что-то должна.

– На моего брата невозможно повлиять. Пожалуйста, не проси больше о таком, – она честно постаралась отказать ему попроще, но студент буквально впился в неё раздражённым взглядом.

– Ты, что, не знаешь, кто я? – медленно спросил он, высокомерно изогнув бровь.

Ли качнула головой, окончательно растерявшись.

– Нейлз Коулман. Третий курс факультета Смерти, – авторитетно и с пафосом заявил юноша.

Вероятно, это должно было что-то сказать Лиане, но… Она впервые слышала его имя.

– Приятно познакомиться? Знаешь, мне пора и всё такое, так что… – Ли неторопливо отошла, отмечая, что глаза юноши гневно сузились. А потом он странно, неприятно улыбнулся:

– Надеюсь, при нашей следующей встрече, ты будешь сговорчивее.

По спине девушки невольно пробежался табун мурашек и она боязливо передёрнула плечами. Какой странный парень…

В любом случае, после этого она заторопилась в свою комнату с удвоенным рвением.

… Впрочем, рвение ослабло, когда природница споткнулась о порожек, больно ударившись коленкой.

– Бли-ин… – горестно выдохнула Лиана, проковыляв к кровати. Там и залегла, лениво делая домашнее задание.

Но на этом проблемы не закончились. Когда пришла Танария, Ли уронила свою книгу от неожиданности, вскочила, засуетилась и в итоге плюсом разлила чашку горячего чая себе на руку.

– Лиана, что ты… – под этот осторожный вопрос со стороны соседки, Дега разбила многострадальную чашку.

– Знаешь, лапуля, ты сегодня крайне неуклюжая. Тебя что, сглазили что ли? – в сердцах произнесла дриада, покачав головой.

Ли лишь буркнула в ответ нечто невразумительное… Да призадумалась.

– Я не думаю, что… Если только… А некроманты могут сглазить? – осторожно уточнила Дега.

Выразительный взгляд Танарии подчеркнул глупость подобного вопроса.

– Открою секрет – это один из их основных профилей. А что, ты повздорила с кем-то?

Помявшись, Лиана в красках пересказала свою встречу со странным парнем. Танария переменилась в лице, а потом громко хлопнула себя по лбу.

– Бли-ин! Лиана! Нейлз, это правда был он?! Попадос… Ох, Великое Древо, он же фактический лидер одной из крупнейших группировок факультета Смерти!

Отметив непонимание на лице Дега, дриада почти разозлилась.

– Я для кого сегодня распиналась?! Ну, Ли! Этот парень так-то специализируется на проклятиях. У него особый дар, помимо некромантии, «злой глаз». То есть он проклянет, а ты и не почувствуешь.

– Правда?… – прошептала Лиана, побледнев.

– Ну, я думаю, он тебя лишь припугнуть хотел, потому сглазил на мелкие неудачи, но…

Дега ойкнула, порезавшись об остатки своей почившей чашки.

– … Ничего не трогай. Пойдём, быстренько.

– Куда?

– В общежитие Жизни, конечно. Будем твой сглаз снимать.

Лиана быстро кивнула. Повезло, что у Танарии были знакомые на всех факультетах. Общежитие Жизни, к слову, оказалось настолько чистым и светлым, что Дега испытала минутное желание переселиться к ним. Однако, ближе к делу…

– … У меня нет достаточной квалификации, чтобы лечить такие сглазы! – отнекивалась студентка четвёртого курса факультета Жизни.

Впрочем, когда Танария важно сунула ей под руку коробку с контрабандными шоколадными конфетами, Виала поспешно изменила своё мнение:

– Ну, с другой стороны, если я постараюсь, всё получится.

Лиана искренне восхитилась силе подкупа. И окончательно уверилась в том, что её соседка – ценный кадр и настоящий профессионал в области флоры и фауны Кэр-Триана.

По ощущениям снятие глаза напоминало дуновение свежего, тёплого ветерка. Так или иначе, но Виала справилась с этим довольно филигранно.

– Подкуп и шантаж – столпы, на которых держится студенческая жизнь Кэр-Триана! – важно объявила дриада, удостоверившись, что на сей раз Лиана и впрямь внимательно её слушает.

– Наши студенты зловредны, упрямы и нахальны, потому без этого никак. Учись, пока я жива.

Дега впечатлилась. Даже слишком. В АТиЗ, конечно, всё было намного проще…

– Мне всегда было интересно, а почему ты поступила в Кэр-Триан? В конце концов, твой дар очень силен, ты могла бы претендовать на более узконаправленную Академию, – внезапно спросила Ли, разглядывая соседку по-новому. О силе её дара она смогла судить во время последнего занятия. Растения, безусловно, были частью зеленоволосой дриады.

Однако, после подобного вопроса Агро странно смутилась:

– Мхм… Это связано с тем, что… Ну, мой народ же ведь состоит из женщин. Они немного повёрнуты на… Ну, знаешь, поиске подходящего партнера. В Кэр-Триан учатся сильные представители власти, поэтому… – Танария поджала губы, не желая продолжать.

Дега, впрочем, поняла, что тема довольно скользкая и не самая приятная.

– Встречный вопрос к тебе, Ли. Почему ты перевелась?

Лиана не смутилась. Но по её лицу пробежала еле уловимая тень. Она склонила голову набок и вымученно улыбнулась дриаде:

– Случилось кое-что, из-за чего я не могла продолжать обучение там.

* * *

… Тогда она, впрочем, не знала, сколько проблем может принести истинное упорство некроманта.

Возвращаясь из столовой, Ли вдруг ясно ощутила неприятный укол меж лопаток. А когда обернулась, столкнулась с издевательским взглядом уже знакомого Нейлза. И, хотя в тот момент юноша ей ничего не сказал… Дега без слов поняла, что её вновь сглазили.

И ещё раз. А потом ещё…

Кажется, её жизнь теперь состояла из учёбы, сна и постоянного снятия сглазов.

– Этот козёл! Ли, не трогай ожог! Аргх-х с ума сойти можно… – дриада бесилась, когда они в очередной раз шли устранять путы заклятия.

Лиана стоически берегла обожжённый палец, храня мрачное молчание. В самом деле, какие у неё были варианты?

– У меня от такого количества шоколада прыщи пойдут по лицу… – повздыхала Виала, впрочем, не отказываясь от очередной коробки конфет в уплату.

– Это пора кончать. Надо купить артефакт, который будет защищать тебя от сглазов!

– Разве Нейлз не может наложить на меня проклятие посерьёзнее, в обход артефакта? – резонно предположила Дега, от чего дриада мгновенно насупилась.

– И, вообще… Все некроманты такие мстительные? – уточнила Лиана со вздохом.

– Кажется, без мстительности их на факультет Смерти и не берут, – фыркнула Танария.

Девушки поднялись в комнату, где их преданно ждал Твинки. Как оказалось, растение было довольно самостоятельным. По крайней мере, он сам доливал в свой лоток воду из-под крана и подъедал удобрение для растений. А летом (как утверждала Лиана) успешно ловил насекомых.

В военном совете двух студентов он участвовал заочно, издавая чавкающие звуки при пожирании удобрения.

– Ему надо отомстить! Он совсем ахренел.

– Единственный реальный способ мести – сообщить Эриану, чтобы тот его завалил… Но… – Лиана вздохнула.

– Но, тогда за тобой закрепится звание стукачки, – кивнула Агро, закатывая глаза.

Несмотря на огромное количество вредоносных планов, было очевидно, что с некромантом шутки плохи.

В двенадцать ночи, когда они собирались ложиться спать… В дверь кто-то поскрёбся. Отвратительный скрежет когтей, раздирающих дерево, становился всё более невыносимым.

Именно Танария встала, чтобы открыть дверь и прогнать шутника… А потом общежитие природников поглотил её визг.

… На пороге их комнаты стоял кот. Мёртвый кот, если быть точным. Серая, грубая шкура, без единой шерстинки. Клочки гнилой плоти и проглядывающиеся в некоторых местах белесые кости. В желтоватых глазах горели опасные огоньки. Кот жрал букет роз, явно оставленный там для дриады. От несчастных цветов уже практически ничего не осталось.

А когда Агро в испуге отскочила, забыв захлопнуть дверь, чудище вальяжно прошло в их комнату.

– Т-т-т-твою… Же… – Танария могла только панически пищать. Она не любила животных! Даже живьём, что уж говорить о таких!

– Ого… – пробормотала свесившаяся с кровати Лиана.

Как ни странно, испуганной девушка не казалась.

– Какой милый… У тебя есть кислота? – вопрос явно предназначался Танарии, но ту буквально колотило от ужаса, потому Ли легко спрыгнула с кровати, без проблем проскочив перед носом пугающего умертвия. Она нашла ядовитую жидкость для обработки растений и любовно налила её в блюдце, пододвинув к мёртвому коту.

Умертвие блеснуло жёлтым глазом и начало важно лакать отраву, чуть урча от довольства.

– Ли… Ты, это самое… В ладах с умертвиями?… – уточнила Танария, перебираясь по стеночке подальше.

– Ну, он же не агрессивный? – задумчиво произнесла Дега и затем, отчего-то, смутилась, – просто, когда Эриан учился в Академии… Ну, знаешь, в него частенько влюблялись девушки. Одна некромантка в порыве чувств подарила ему домашнее умертвие. Именно я с ним возилась! Мой первый питомец, – с восторгом призналась Лиана.

– И где оно сейчас? – уточнила Танария с подозрением.

– Сожгли… Эх-х… Не специально, конечно. Другая фанатка Эриана хотела пролезть в наш дом, встретила умертвие и спалила Спайди. Я тогда три дня проплакала.

Агро хотелось бы высказаться насчёт странных приоритетов семьи Дега, но она решила промолчать, оценив искренние переживания Лианы.

– Покойся с миром, Спайди, – вздохнула Ли, горестно покачивая головой.

Танария негромко фыркнула. Один раз он уже упокоился, так что со вторым проблем быть не должно.

… Итак, на этом приключения бурной ночи не думали кончаться. Потому что широкое окно девушек внезапно распахнулось от магического импульса и к нему подтянулась с внешней стороны верёвочная лестница.

– Ну, это уже наглёж. К невинным леди, да в окно… – шепнула Танария соседке.

– По любому Нейлз. Кота забрать пришёл, – со знанием дела кивнула ей Лиана.

Её пальцы засветились зеленоватым в полумраке комнаты и небольшие песчинки цветочной пыльцы посыпались на оживившегося Твинки.

Зелёные жгутики растения вытянулись и ожесточились. Он замер на подоконнике в каком-то хищном ожидании.

То, что произошло дальше… Однозначно стало первым ярким событием в жизни Ли, с тех пор, как она прибыла в Кэр-Триан.

Нейлз опёрся руками на подоконник, досадливо вглядываясь в темноту. Девиц не было видно, а ведь именно для их запугивания он прислал одно из своих лучших умертвий. К слову, о нём…

Глаза кошака светились в темноте, но сколько бы Нейлз не шептал проклятия, пытаясь приманить его ближе, существо игнорировало хозяина. Некромант нахмурился и залез в комнату всем корпусом, делая шаг вперёд…

Дальше случилось несколько событий.

Во-первых, свет резко зажёгся, ослепляя Нейлза и заставляя его замотать головой. Во-вторых, растение, мирно стоявшее на подоконнике, внезапно ожило и вцепилось ему пониже спины острыми зубилами, схожими с шипами.

– Чёрт! – Нейлз взъярился от резкой боли и задергался, пытаясь отцепить неизвестную тварь. Но растение вцепилось жгутиками ему в штаны, крепко держа свою жертву и периодически вдохновенно вгрызалось глубже.

– Б…– то, что выдал затем некромант, было слабо переводимым матом, с урывками диалекта оборотней.

Парень заметался по комнате, врезаясь в случайные предметы. Его зрение потихоньку прояснялось, так, что он мог разглядеть двух притаившихся студенток. Зелёные глаза той, которую он нарёк «серой мышью» насмешливо искрились. Пораженный очевидным заговором, Нейлз остановился, сделал неосторожный шаг назад… Споткнулся об потеревшееся о его ноги умертвие кота и вылетел из окна с громким криком.

– Боги, он в порядке?! – Лиана по-настоящему испугалась, подлетая к окну.

– Это ж некромант, чего ему будет? Ты лучше о Твинки побеспокойся.

Говоря о последнем, Твинки гордо выплюнул обрывок штанины Нейлза, планомерно поднимаясь по стене обратно в окно.

Выглядело растение крайне довольным.

* * *

– Вы слышали? Парень с факультета Смерти пытался залезть к природницам в окно!

– И что?

– Выпал.

– Видать задница не пролезла.

– Его комендант подобрал… Злю-ющий!

Лиана вжала голову в плечи, проходя мимо группок студентов. Признаться честно, ей было стыдно за произошедшее. Нейлз выпал с пятого этажа, шутка ли?…

Когда она посыпала Твинки пыльцой, надеялась, что тот просто немного припугнёт непрошенного гостя, но этот акт агрессии слегка вышел из-под контроля. Да и умертвие кота в их комнате теперь осталось, чем немало выводит из себя Танарию.

Ли вздохнула, а потом вдруг ощутила мороз по коже. Чьи-то длинные пальцы впились в плечо девушки.

Обернувшись, она побелела от ужаса. Перед нею стоял невредимый, но взъерошенный и не слишком счастливый некромант.

«Он же не станет меня убивать на глазах у всех? Правда же?» – уговаривала себя Лиана, нервно сглотнув.

– Знаешь, мышь… У меня появилась хорошая идея, – потянул юноша, склонив голову набок.

Бешено бьющееся сердце Дега свалилось куда-то в желудок.

– Как думаешь, твой принципиальный братец закроет хвост возлюбленному парню сестрёнки?

– Я тебя не понимаю, – пискнула Ли, желая стать маленькой и невидимой… Мышкой.

– Почему бы тебе не начать со мной встречаться? – с кривой усмешкой сообщил ей Нейлз.

У Лианы было более тринадцати ответов на тему «почему ей НЕ стоит встречаться с этим некромантом».

Среди прочих причин особенно выделялись: «Эриан убьёт тебя», «Эриан накажет меня» и «Даже если мы останемся на необитаемом острове, я предпочту тебе самца Гиппокрыла».

Однако, в итоге, Дега предпочла выразиться более миролюбиво. А именно: прикинуться тупой и (по возможности) глухой.

– Что? – спросила она, искренне надеясь, что расслышала неверно.

– Ты. Я. Встречаться, – Нейлз сузил свои тёмные, пугающие глаза.

Ли склонила голову набок. Не то чтобы она в перспективе не собиралась ни с кем встречаться, но с ним… Это решительно невозможно.

– Я ведь тебе не нравлюсь? – мягко уточнила она.

– Ахренеть как не нравишься, – подтвердил Нейлз, прожигая её раздражённым взглядом.

– Тогда зачем?

– … Ты чуть интереснее, чем я думал. Честно говоря, мне очень хочется тебя помучить. Чтобы ты пострадала также, как и моё самолюбие вчера.

То ли Нейлз становился выше с каждым словом, то ли Ли опасливо вжимала голову в плечи, однако, каждое слово некроманта отпечатывалось у неё в сознании с пугающей ясностью.

«Жуткий парень»

– Мой брат никогда не закроет тебе долг из-за этого. Скорее наоборот, – попыталась отвязаться природница. Однако, студент вцепился в неё, как здоровый клещ.

– И что? Тогда я смогу пожаловаться своему декану, что меня заваливают из-за личной неприязни и донести проблему до ректора.

В этот момент Лиана на самом деле напряглась. Одно дело, когда это угрожает проблемами ей, но совсем другое – Эриану.

– Нет.

– Это твой окончательный ответ?

Она ощутила, как табун мурашек в очередной раз проскочил по её лопаткам вниз, поэтому постаралась как можно более убедительно кивнуть, делая испуганный шаг назад.

– Я был слишком добрым, как оказалось. Насылал простенькие сглазы. Даже послал безобидное умертвие, чисто для испуга… Но, в этот раз, сыграем по-крупному.

Ли успела заметить, как в его руках клубится чернота. Что-то липкое, словно паутина, оседало на её лице невидимыми, тошнотворными путами.

– Проклятие сотни неудач. Можешь спросить у своей зелёной подружки, что это значит. А когда захочешь сдаться… Ты знаешь, где меня найти.

Нейлз ушёл, но его слова всё ещё шумели в голове Дега. И, признаться честно, это не несло ничего положительного.

Глава 3

… На самом деле, Лиана поняла, что это за проклятие ещё до того момента, когда нашла Танарию. И это, увы, вовсе не из-за степени её знаний.

Началось всё с того, что какой-то студент перепутал Дега со спины со своей (изменяющей, как оказалось) подружкой. И без разбора метнул в Лиану огненным шаром. Она едва успела отскочить в сторону, но широченную дыру в мантии прожгло.

Спустя пять минут после этого события, спешащая Дега попалась в ловушку бытовиков со взрывающейся краской, отчего впоследствии приобрела крайне взъерошенный вид, окрасившись в благородные зелёный, синий и немного розовый цвета.

Когда она добралась до общежития природников и отправилась к завхозу, тот обнаружился в крайне плохом настроении, потому как студенты сперли его неприкосновенные запасы успокаивающих чаев. В итоге, на Лиану орали добрые пол часа. Примерная тема этого ора касалась невоспитанных, бесстыдных студентов, которые портят всё, к чему бы не прикасались и задолбали его хуже пареной редьки. На последних словах Дега просто выставили вон, рявкнув напоследок:

– Новой мантии нет и не будет! Сами со своими проблемами справляйтесь!

И, если вы думаете, что на этом всё закончилось – как бы не так. Пока Ли приближалась к своей комнате на пятом этаже, одна из соседних дверей распахнулась и в девушку полетел увесистый чайник. Наученная горьким опытом, она прижалась к стене и еле спаслась от столкновения, но вот струей теплого чая её основательно окатило.

«Пахнет травами… Успокаивающий чай завхоза найден?» – подумали Лиана, уже даже не удивлённая. Многочисленные события истощили её. Дега чувствовала, что свалится прямо на пороге и заплачет, если что-то ещё случится.

Когда Ли с трудом зашла в комнату, её соседка (слава богам) и вправду там была. Дриада осмотрела её, ахнула и рванула к подруге.

– Ох, Ли! Ли, что случилось? Не плачь…

Да, Дега и вправду начала плакать, хоть сама этого не заметила изначально.

– Проклятие сотни неудач… Ты знаешь, что это такое? – тихо спросила она, вместо ответа.

– Только примерно… Проклятие, которое истощится лишь тогда, когда на тебя свалится сотня неприятностей, – пробормотала дриада с искренним сочувствием. Она не задавала вопросов, как и почему это произошло. Потому как явный почерк мстительного некроманта прослеживался даже сейчас.

– Да уж… Ладно, я сбегаю в общежитие Жизни, попробую узнать, можно ли его снять нашими силами, – вздохнула Танария.

Лиана кивнула, честно собираясь идти с ней.

– Нет-нет! Тебе нельзя, только не сейчас. Лучше прими душ, пока меня не будет и успокойся тут.

Так Дега осталась одна. Совет, на самом деле, был дельным, но девушка ужасно нервничала, что с ней в любой момент может ещё какая беда случится. Так или иначе, но в итоге Ли аккуратно зашла в душевую, скинув на пол грязную и мокрую одежду.

То, что вначале её ошпарило кипятком, а потом минуту лилась только ледяная вода – было встречено тяжелым вздохом и дрожащими губами. Потом, правда, неудачи временно дали ей передохнуть и девушка, наконец, помылась, стирая с себя всю цветную краску, копоть и остатки чая.

«Нет худа без добра. Сейчас я чувствую себя обновлённой» – улыбнулась Лиана, аккуратно заворачиваясь в чистое белое полотенце и вылезая из душа. Она подошла к двери и повернула ручку.

Однако… Та не поддалась.

Лиана нахмурилась и начала отчаянно дергать её, пытаясь открыть дверь. Но ту заело, что до этого не случалось никогда.

– Чёрт… – выдохнула девушка, испуганно оглядываясь. Она уперлась лбом в дверь, сдерживаясь от того, чтобы снова захныкать. Дверь заперта, а дриада ещё не вернулась. Её некому отпереть. Использовать магию Лиана, по-честному, просто опасалась. Вдруг рванёт?

Она прикусывает нижнюю губу и начинает шарить по карманам сброшенной одежды, где и находит долгожданную бусинку – мини-портал, который не способен совершать крупные переносы, но крайне полезен в студенческой жизни.

Максимум способен перенести в соседнее здание, или вроде того.

«Должно сработать. Это ведь не моя магия, это установленный портал. Наведу его на соседнюю комнату и не придётся стоять тут, простужаться и дрожать…» – чем больше она об этом думала, тем лучше казалась идея.

Блондинка начала осторожную настройку портала и, когда бусина превратилась в сияющий дверной проём, Ли осмотрела его придирчиво, но никаких проблем не увидела. С радостным вздохом, девушка шагнула в портал, предвкушая тёплую кровать.

… Конечно, она не смогла заметить то, что настройка портала сбилась ровно в тот момент, когда Лиана Дега в него шагнула.

* * *

С негромким вскриком Лиана приземлилась на мягкую кровать, довольно выдохнула и расслабленно улыбнулась. В комнате стоял полумрак, что не удивительно – вечерело тут стремительно. Какая удачная настройка портала, прямо по её желанию!

Лиана перекатилась на покрывале и внезапно нахмурилась. Как-то пахнет странно… И почему кровать такая большая? Её довольно скромненькая, односпальная, явно не подходила под подобное описание.

– Эм-м… – глаза потихоньку привыкали к темноте. И в этот момент Лиана с ужасом осознала, что это не её комната. Похоже, портал сбился и выкинул её на этаж, или несколько этажей ниже. Хорошо ещё, что владельца в комнате не наблюдалось.

Однако, любые «хорошие новости», стирались внезапным осознанием: она, Лиана, в одном полотенце, только после душа. Это же ей придётся бежать по коридорам общежития в таком виде?…

Может, пока не поздно, стащить покрывало у владельца?

Ли ещё раз нервозно огляделась, невольно отмечая, что комната, похоже, предназначена для одного человека. Это у кого и за какие заслуги такие хоромы, спрашивается?…

Ох, ладно, ей-то не до этого.

И вот, когда Дега встала, она вдруг услышала звук открывающейся двери… Ванной комнаты.

Свет хлынул в полумрак, на миг ослепляя. Когда же девушка протерла глаза, она смогла лицезреть юношу, на чьих бедрах удерживалось банное полотенце.

… В тот момент она поняла, что хуже, кажется, некуда.

Нет, не в плане парня. На самом деле, он был даже слишком хорош. Высокий, плечистый красавец, поразительно белокожий и атлетически сложенный. Вытаращив зелёные глаза, Лиана в ауте пересчитала кубики на его прессе, по которым медленно стекали капли влаги. У парня были довольно длинные волосы огненно-красного цвета и дикие чёрные глаза, будто поглощающие всякий свет.

Если бы Лиана в тот момент подбирала определения… Она бы сказала: демонически красив.

Увы, но вместо этого девушка густо покраснела и попятилась. В глазах юноши мелькнуло удивление, но после он усмехнулся и неторопливо начал приближаться к ней.

– Т-т-ты… Я-я-я… – пискнула девушка, невольно заметавшись.

– Я приятно удивлён. Не каждый день меня в спальне ожидает полуголая леди, – промурчал красавец низким, волнующим голосом.

Он приблизился к Ли и с любопытством осмотрел её, не упуская девичью фигурку, едва прикрытую полотенцем.

– Честно говоря, ты немного не в моём вкусе, но такая смелая, что я почти поражён в самое сердце, – проговорил он, подмигнув девушке.

Лиана чувствовала, что она сейчас умрет от стыда, смущения и двусмысленности ситуации. От спасительного обморока её удерживала мысль о том, что сейчас на её теле только это хреново полотенце, которое точно упадёт в случае чего.

– П-постой! – наконец ответила она, уперевшись ладонями в его обнажённую грудь.

– Стою, – кивнул парень, сверкнув белозубой улыбкой.

– Я н-не хотела к тебе попасть… У м-меня портал сбился и…

– А к кому тогда? Комнатой ошиблась? – с интересом уточнил юноша.

– В свою комнату! У меня дверь заело! И меня прокляли… – в голосе девушки послышались подступающие слёзы, отчего незнакомец хмыкнул. Ей показалось, что в глубине его чернильных глаз тлеют алые уголки, но, тем временем, с пальцев красавца сорвалось нечто, напоминающее тёмную паутину. Он прикрыл глаза и хмыкнул:

– Ай да Нейлз… Ай да сукин сын.

А потом сдул магию со своей ладони, игриво усмехнувшись:

– Ну, пожалуйста. Проклятие снято. Если ты не хочешь у меня задержаться, могу бесплатно депортировать в твою комнату, – дружелюбно предложил старшекурсник ( в чём Ли теперь была уверена), – или… Можем поразвлечься.

Девушка нервно икнула и резко замотала головой. Впрочем, незнакомец действительно открыл для неё такой же мини-портал, сверкнув напоследок выпирающими белыми клыками.

Вот уж точно: спасение пришло, откуда не ждали. В свою комнату Ли вернулась в полотенце и с боевым настроем наперевес, пока не встретила испуганную Танарию. Деятельная дриада не успокоилась, пока не выбила из подруги все подробности её исчезновения. А потом прилично удивилась.

– Ну, надо же! Это кто же тебе помог? Почему ты сразу имя его не спросила? Если он красивый, это могло стать началом романтической истории…

Дега лишь фыркнула, покачивая головой.

– Такие парни не западают на таких, как я.

– Гей, что ли? – безнадёжно уточнила Агро. В каком-то смысле это была её больная мозоль. В прошлом году она бегала четыре месяца за одним красавцем, который, как оказалось, менее всего интересуется женщинами.

– Танария! – Лиана покраснела. Если она об имени парня не спросила, то что говорить об ориентации? Как-то не было времени всё это вызнавать.

Впрочем, случайный знакомый вскоре обозначил себя сам. Потому как личностью оказался крайне популярной…

* * *

– … Боги, вы слышали? У нас тут под носом преподавательница роман со студентом завела!

– Разве так? Я слышал, было наоборот.

– «Сорока» именно о преподавательнице пишет. Знать бы ещё, о ком конкретно.

– Очевидно, что это должна быть молоденькая. Много у нас молоденьких?

– Откуда ты знаешь? Может, этот парень любит постарше!

– Кстати, о парне… Некоторые думают, что это Карсейн.

– Тш-ш-ш! Ты хочешь, чтобы тебе боевики тёмную устроили?

Никто не удивился, когда Сорока на хвосте новую новость разнесла. Однако, из-за неё Кэр-Триан вновь возбуждённо гудел, перемывая косточки случайным людям.

Лиана вздохнула. Не сказать, что она намеренно всё это слушала. Просто её незаметность позволяла бесшумно появляться там и тут, собирая обрывки чужих слов. Действительно ли в стенах академии мог произойти роман между молодой преподавательницей и студентом? Кто знает. По мнению Дега, это слишком смущающая новость, чтобы так свободно её обсуждать.

К тому же, её куда больше волновала необходимость избегать общества некроманта. Совсем не хотелось получить новое проклятие на свою голову. Она уже оценила методы Нейлза и они ей решительно НЕ понравились.

Девушка посетила пару Теории Светлой Магии, что была в её расписании, на которой едва смогла сосредоточиться. Профессор – хлипкий старичок, зачитывал лекцию заунывным тоном. Некоторые студенты не стесняясь храпели на задних партах.

Лиана им даже где-то завидовала.

Когда пара закончилась, Дега не сразу поняла, что происходит и сонно протёрла глаза, неторопливо вставая. Однако, уже приближаясь к выходу из аудитории, она вдруг услышала знакомые, неприятные нотки голоса…

Около аудитории явственно находился Нейлз Коулман.

Девушка побледнела, осознавая масштабы катастрофы, если она с ним снова столкнётся.

Она засуетилась и предпочла остаться в аудитории, делая вид, что спешно перепроверяет конспекты. Так было до момента, пока все (включая преподавателя) не покинули просторное помещение.

Лиана вздохнула, подумывая быстро сбежать, но именно в этот момент застёжка её браслета предательски раскрылась. Браслет укатился куда-то под парту, а Дега простонала, панически осознавая то, что она точно пропустит начало следующей пары.

Тем не менее, девушка залезла под стол, стоически пытаясь дотянуться до браслета. Распластавшись на полу животом, она услышала, как в аудитории хлопнула дверь.

Кокетливое цоканье каблучков выдавала в вошедшей женщину. Она звонко рассмеялась, явно поддерживая разговор с кем-то извне и капризно заметила:

– Сейн, ты же не серьёзно. Мне нужно готовиться к занятию…

Однако, игривый мужской голос прервал её, добавляя притягательные, ласковые нотки в тон их беседы:

– Мия, ты откровенно динамишь меня. Не хорошо не выполнять свои обещания.

Дега едва не крякнула под партой. И почему его голос показался ей на мгновение таким знакомым?…

Женщина замолчала, а потом тише проговорила:

– Ты правда хочешь… Прямо на учительском столе?

На этом моменте Лиана замерла, надеясь, что ей просто показалось. Возможно, они всего лишь хотят заняться… Ну, скажем, решением магических задач?…

– Прямо сейчас. Прямо на столе. И во всех позах, Мия, – хрипловатые нотки в голосе парня стирали все границы приличий.

– Я… Ах, ты всегда любил эти игры… – томно выдохнула женщина.

– Игры? Ты моя преподавательница, Мия. Просто научи меня чуть большему.

Лёгкое шуршание одежды, страстное дыхание на двоих, податливый скрип стола. Лиана сидела под партой, а щеки её краснели всё сильнее и сильнее. Дега чувствовала, что у неё пар из ушей пойдёт, если она останется в этой обители разврата ещё хотя бы на пять минут.

… Однако, разве могла она выйти?…

Вариант подняться и сказать: «Извините, я тут на минутку, пожалуйста, продолжайте» – явственно отпадал.

Первый же мелодичный женский стон сорвал струну нервов Лианы. Она слишком резко дёрнула головой и глухо стукнулась затылком о стол, проронив предательское: