Читать книгу: «(Не) Морозко», страница 2

– А тесто кто замесит? – требовательно спросила Пава и на миг отвлеклась от ручного зеркальца. – Я утром калачей хочу!

– Да ты скоро шире матери станешь, зараза! – притворно поругал ее отец и с трудом открыл заиндевевшую дверь.

Я быстро отложила пяльцы, накинула на голову шерстяной платок, замоталась в прохудившуюся шубу и послушно выскочила следом за ним на улицу.

Повеяло холодом и морозом.

За вечер снега намело так, что пришлось брести по сугробам.

– Идем, дочка, не отставай, – поторапливал меня отец. – Совсем недалече идти – вон до той высокой ели. Видишь? Там много хороших дров, вдвоем унесем.

Я обернулась и задумчиво посмотрела на покосившуюся старую избу.

Вдруг из трубы повалил черный дым.

Нехорошо.

Дурой знак.

***

Я шла по следам отца, который с трудом прокладывал дорогу к одинокой ели, за которой высился мрачный Синий лес.

Ох, и нехорошее же это место, гиблое для людей: то замерзнут насмерть, то дикий зверь убьет, то плутают до изнеможения, то пропадают бесследно.

Зачем мы туда идем?

– Нарья! Что-то устал я сильно. Давай отдохнем, – вдруг сказал отец и с трудом перевел дух. – Садись-ка здесь на пенек, отдохни маленько, а потом… дальше пойдем.

Отец сбил шапку на бок и испуганно оглянулся, настороженно вслушиваясь в стылую морозную тишину темного ельника.

– Страсть, как холодно! Давай костерок разожжем, погреемся. Я за ветками схожу, а ты лунку вырой. Здесь, дочка, – сказал отец и ткнул ногой в снег близ пня, а затем быстро отвернулся, украдкой смахнув слезу. – Я сейчас. Мигом вернусь!

Я покорно разгребла снег руками и откопала старое кострище с заледеневшими черными углями.

Странно.

Вдруг хруст шагов отца резко оборвался.

Я обернулась и посмотрела на заснеженную поляну, которую мы только что пересекли.

Она была пуста.

Я хотела позвать отца, но горло свела судорога, на глаза навернулись слезы, ведь мне стало очень страшно и одиноко, как в день смерти матери.

– Не придумывай, Нарья. Отец не бросил тебя. Если пойдешь по его следам, выйдешь к дому, – успокаивающе пробормотала я заиндевевшими губами и дыхнула на застывшие руки.

Вдруг мне почудилось, что из леса кто-то смотрит на меня, дырявя спину неприятным колючим взглядом.

– Нарья!

Я испуганно оглянулась, но никого не было.

– Нарья! Беги!

Крик повторился.

Вдруг среди зимней стужи меня бросило в жар. Голова закружилась, будто меня завертело в ледяном круговороте.

– Дочка! – вдруг сдавленным голосом окликнул меня отец, и я резко вздрогнула.