Читать книгу: «Двуручник из рода палачей», страница 2

– Хорошо, хорошо. Только не кричи… голова болит, что-то.

Ульяна остановилась и с озадаченным личиком взглянула на Марика. Она подметила его распухшие глаза и осанку, которая напоминала ей восьмидесятилетнего старика.

– Ты плохо спал сегодня?

– Как ты узнала?

– Ху! Узнала, потому что я очень умная.

– Ну ты молодчина! Так держать!

– А тебе нужно поспать немного, Марик! Я же за тебя волнуюсь.

От этих слов сердцу Марика стало еще теплее. Он ничего не ответил Ульяне, но его довольное лицо говорило само за себя. Девочка улыбнулась, хихикнула и потащила Марика с новой силой.

***

Уже за следующим поворотом, посреди круглой улицы, где стояла корчма и кузница, из которых шел непроглядный, густой дым, стоял рынок с палатками. На них лежали овощи и несколько видов фруктов, как свежих, так и старых, еще с прошлой недели (и запах стоял тот еще). Однако среди них выделялась повозка с высокой крышей, сделанной из разноцветных тканей. За ней стоял полноватый мужчина со стрижкой под горшок, в белом фартуке и с полотенцами на руках. Как только он заметил Ульяну, тот тут же скрылся в одном из здании, но не на долго, так как через секунду он уже нес противень с горячим хлебом.

– Тебе как всегда, Ульяша?

– Да, дядя!

– Вот, держи, дорога. – Он посмотрел на Марика, и лицо его заметно изменилось, но вот тон он не сменил, оставив его таким же приветливым. – Чего желаешь, Марик?

– А мне… – ему не дали договорить.

– … ему плюшки! Вот, держите, – Ульяна выставила вперед ручку с монетами, и оба взрослых остепенили.

– Но Ульяша, это же…

– … это же твои деньги. Не надо, я сам могу себе купить…

– Ничего не знаю, – членораздельно произнесла он и самодовольно прикрыла глаза. Дяде только и оставалось, что подчиниться. Однако он подозвал Марика пальцем и прошептал: – Чтоб деньги ей вернул вдвойне, усек?

Марик ответил:

– Да.

Молоко Ульяна купила у старушки, которая в подарок ей дала несколько кусочков сыра. Объяснила она это тем, что запасов на целый месяц вперед хватит, однако умолчала, что этот сыр был уже старым.

Марик понял это, но перечить не стал. Может из-за страха, может из-за осознание того, что в этом мире нужно крутится и вертеться. Может и потому, что на лице Ульяны в этот момент заблестела улыбка, которая заставила его растаять.

Дуэт из девочки и палача шли обратно. Ульяна кушала плюшку, а Марик тащил все запасы в своим огромных руках. Он даже не ощущал их веса, на столько руки его привыкли к тяжелым орудиям…

– Ты не зайдешь к нам в гости? – спросила вдруг девочка.

– Прости, не могу. У меня еще много работы.

– Да? Жалко, – протянула она, и личико ее поникло. – Ну тогда обещай прийти ко мне на праздник!

– Праздник? А какой самый ближайший?

– Эм-м-м… Воскресенье!

–Ха-ха-ха! – искренне рассмеялся Марик. – Хорошо, обязательно приду!

– Ура! Смотри, ты пообещал мне.

Ульяна заметила, как в ее сторону шла обеспокоенная мама. Она тут же спряталась за Марика и притихла.

– Ой, добрый день, Марик, – быстро обратилась к палачу женщина и, схватив Ульяну за ухо, вывела вперед. – Ты почему снова сбежала?

– Я не сбегала! Ай! Я хотела извиниться, вот и пошла покупать тебе хлеб! Я знаю, как ты его любишь, особенно с молоком! Ай-ай-ай!

– Так, понятно, но зачем ты впутала Марика?

– Я не… я не…

Девочка уже была готова расплакаться, но Марик вовремя втиснулся в разговор:

– Она не виновата! Я просто мимо проходил, и вот решил помочь.

– Не надо, Марик, мне врать. Я знаю, когда ты говоришь правду.

– Но это правда! – почти на крик перешел Марик и, увидев напряженное лицо женщины, тут же понизил голос. – Я правду вам говорю.

Женщина облегченно выдохнула, радуясь, что ей не прилетит, забрала корзины вместе с кувшином и, параллельно держа Ульяну за ухо, отправилась домой.

– Спасибо, Марик, за помощь! – услышал он на прощание Ульяну.

Он еле заметно помахал его рукой.

И снова остался один, среди пыльной дороги, густых туч и ветра. Такого же одинокого, как и он.

Глава 3 – Меч у порога

Как только Марик перешагнул через порог своего дома, то сразу же направился в спальню. Да и куда бы он еще направился, если не в спальню? Там, в комнате с ковром на стене, с деревянной кроватью, массивным столом и сундуком, находилось все самое необходимое. Там, где по идее должна быть кухня, почти ничего не было. Разве что сушенные грибы и травы.

Марик подошел к сундуку, вытащил из кармана толстый железный ключ и вставил внутрь замка. Послышался щелчок, и крышка подпрыгнула, словно ее кто-то снизу ударил. Крышка была тяжелой, и не только благодаря стальным решеточным ставням, но и дубу, из которого она была сделана. Однако Марик поднял ее без какой-либо трудности.

Под крышкой лежали ткани и полоски, сделанные из кожи. Марик разгреб их и нащупал на дне ручку. Она была холодной и слегка влажной. Марик сжал зубы и, напрягая все свои мышцы, потащил ее вверх. Раздался громкий скрежет, а за ним протяжный металлический писк. Из сундука показался еще один сундук, но поменьше и украшенный разноцветными рисунками. На одной из его сторон была изображена сирина – райская птица, а с другой – костер, на котором жарился кабан.

К этому сундуку ключ не прилагался, как и отдавать все свои силы на открытие крышки. Она легко, полностью поднялась.

Внутри лежала большая книжка, чья обложка была сделана из кожи. Надписи на ней не было, однако красовался необычный рисунок, выжженный, казалось, клеймом. На нем изображалось дерево, у которой крона была похожа на пятихвостую звезду, и в центре ее был цветок. У ствола дерева стоял топор и большой меч.

Марик аккуратно принялся перелистывать страницы, вчитываясь в текст. Марик был одним из немногих в этом поселке, кто умел читать. Его этому научил местный батюшка, которого, к сожалению, казнили за частые пьяные побои. Однако Марик знал истину, по которой его казнили – местные очень недолюбливали его, и потому часто спивали его. В конце концов он превратился в живое воплощение водяного, на которого без сожаления или омерзения не взглянешь. Марик старался не мучить его. Он хорошо наточил топор и быстрым ударом снес ему голову. Тогда на казни почти никого не было, потому никто шоу не просил. Был батюшка похоронен глубоко в лесу, и могила его была вскоре забыта.

Правда само место, где похоронили батюшку, Марик не знал. Ему никто ничего не рассказали, да и он сам не хотел об этом знать. В тот день палачу исполнилось семнадцать лет.

Марик остановился. Палец его уткнулся в слово «демон» и никак не хотел сдвигаться. Кажется, это та самая страница, которая ему нужна.

Он принялся вчитываться в слова. Он читал о том, что сотня демонов является предзнаменованием чего-то ужасного, но и в то же время, если во сне был также и один из генералов демонов, то это сулит долгий путь в неизвестность. Глаз Марика зацепился за это слово. Пока он продолжал читать имена и номера демонов, то никак не мог перестать повторять «неизвестность». Это слово будто равнялось к свободе. Но и в тоже время оно пугало его, ведь неизвестность – пугает…

Марик дернулся.

– Что это за звук?

Это был стук. Не очень тяжелый и не очень легкий. Он доносился из коридора.

– Неужели гоблины? – предположил Марик и вернулся к чтению.

Однако его снова прервал стук, и на этот раз он был громким и четким. Стучали кольцом, которое весело на двери дома.

Марик закрыл книжку и спрятал обратно в сундук.

Снова послышался стук, и это уже начало раздражать палача.

– Иду, иду!

Марик открыл дверь.

– Я сегодня не работаю, – сказал он.

Он хотел что-то дополнить, но было уже некому.

– Тьфу, и впрямь гоблины! – Марик перекрестился и уже решил возвращаться в дом.

Однако он остановился. Рядом с ним к стене был прислонен предмет, обвитый черной тканью. Он был почти с ростом самого Марика. Палач оглянулся, но никого не увидел.

– Может кто-то забыл? – задался вопросом он и взял предмет в руки. – Боже, ну и тяжесть…

Положив предмет на стол, Марик услышал отчетливый металлический удар. Однако он не спешил раскрывать то, что издало удар. Он провел пальцами по ткани и нащупал сталь.

– Меч?

Марик все-таки решился. Он нашел небольшой ремешок, который скреплял ткань. Марик распустил его, а за ним развязалась и сама ткань. Перед ним лежал абсолютно черный меч, да и не простой, а с ростом во весь стол, а может и того больше. Марик прислонил к нему предплечье и сделал замеры. Пять локтей!

– Вместе с рукоятью, – дополнил мысли Марик.

Гарда меча была почти с локоть без кисти, и была украшена шестью металлическими витками. Навершие же напоминала человеческий глаз, но цветом он был таким же, как и все остальное. Клин вызвал неподдельный ужас. Пусть он был и туповат, его толщина поражала воображение. Острие было изогнуто.

– Что же стало с этим клинком?

Марик взялся за рукоять обеими руками и поднял его. Казалось, что меч был сделан из чугуна – на столько он был тяжелым даже для Марика. Внутри Марика все задрожало. Не зная почему, но ему захотелось опробовать этот клинок. Марик занес меч вверх, но острие коснулось потолка и застряло в нем.

– Нет, тут не место.

Марик вышел на задний двор, а затем, перепрыгнув через ограду, отправился в лес. Он ушел достаточно далеко, чтобы его никто не потревожил. Да и если он будет размахивать таким мечом, то люди много чего надумают. И преимущественно нехорошего. Марик шагал быстро и уверенно. Меч лежал у него на плече и изредка зацеплялся за ветки деревьев, но Марик не обращал на это внимание. Он просто срывал его, и клинок с тяжелым ударом падал на землю, после чего снова оказывался на плече.

Марик оглянулся и увидел небольшую полянку, где деревьев почти не было. Он встал в центр, размял плечи, глубоко вдохнул и поднял меч над головой, а затем, немного погодя, ударил им по воздуху. Раздался громкий удар об землю, и клинок задрожал. Вибрация прошлась по рукам палача, а затем и по всему телу, так как он при ударе подпрыгнул.

Этот удар освежил его, наполнил энергией. Он словно разрубил одного из демона, который мучал его в кошмаре. Но Марик не остановился. Он снова нанес удар, на этот раз по горизонтали, и меч его раскрутил вокруг своей оси, после чего палач грохнулся на землю. Марик встал, отряхнулся и снова принялся нарезать воздух размашистыми ударами. Несколько лет казней дали свой пусть и болезненный, но полезный опыт.

Резать воздух и землю вскоре надоело. Марик поставил клинок у дерева и принялся искать то, что можно было разрубить, и вскоре наткнулся на небольшое, полусгнившее бревно. Он аккуратно поставил его на землю, взял меч и с тяжелым размахом нанес по нему удар. Меч прошел по нему как по маслу.

– Ладно, тогда… – Марик кинул взор на ближайшее дерево.

Оно было достаточно толстым, и простым топором его не срубишь. То, что надо!

Марик отошел чуть назад, замахнулся снизу мечом и потащил его вверх. Клинок проник внутрь ствола и на середине застрял в нем, а Марик же получил ушиб на пальце.

– Агх… Все-таки сражаться тупым мечом была плохой идеей… Угх…

Марик хотел вытащить меч, но боль и сам ствол, который прижал клинок, не давали этого сделать. Тогда Марик не нашел идеи получше, кроме как с разбегу выбить клинок. Он разбежался и двумя ногами точно влетел в рукоять. Раздался оглушающий металлический скрежет, и меч вылетел из ствола, раскрутившись так сильно, что прорубил пару тонких деревцев неподалеку и грохнулся на землю. Марик, наблюдавший за этим, в последний момент заметил, как на него падает огромное дерево…

С синяками, ушибами и ссадинами, но довольный Марик возвращался домой. Он тащил свой клинок по траве, оставляя глубокий след. Он настолько сильно устал, что буквально валился с ног, но он дошел до своего дома, правда на дворе уже была ночь. Марик «положил» с грохотом меч на пол возле кровати, а сам грохнулся лицом вниз в подушку и захрапел.

В эту ночь Марик хорошо поспал…

Ему приснилось то, как он темным клинком разрубал сотню демонов. Он не щадил никого! Плоть и кровь разлетались по обжигающим адским камням, головы и ступни катились прямо в лаву, а крики их вызывали эйфорию… Даже с огромным генералом Марик справился довольно легко и непринужденно, однако…

Его что-то схватило. Что-то огромное и страшное. Его тело снова было скованно, а верный клинок выпал из рук. Марик хотел проснуться, но ничего не выходило. Он обернулся, и глаза его объяли пламя. Он закричал, но язык его превратился в прах.

Он слышал только чей-то смех. Смех, который был до ужаса похож на свой собственный…

***

Ульяна сегодня была на взводе. Уже с утра она схватила метлу, ведро с водой и принялась убираться по дому. Затем она быстро сбегала за свежей свининой и хлебом. Вернувшись в родной дом, она быстренько приготовила завтрак. Домашние, которые еще не одолели дрему, неуклюже рассаживались за стол. Самый младший уже тащил свои руки к горячей свинине, но его тут же одолела деревянная ложка, лежавшая в руках хозяйки. Ульяна довольно улыбнулась, пожелала всем приятного аппетита и убежала в соседнюю комнату.

– Не могу, не могу! – кричала она оттуда домашним, которые звали ее к столу. – У меня очень много работы!

– Боже мой, Ульяша, какая муха тебя укусила?

– Совесть, матушка.

И все смеялись. Ульяна была счастлива, наблюдая за тем, как принимают ее заботу.

После уборки Ульяна выскочила на улицу. Сломя голову она помчалась к Марику, но на пол пути притормозила. Мимо нее прошло пару пьяниц, который, шатаясь из стороны в сторону и выкрикивая пьяные песни, «поклонились» девочке. Ульяна хихикнула и спокойно отправилась дальше.

– Д-д-девочка… А-а к-куда ты… и… и-и-и… дешь? – спросил ее один из более-менее трезвый мужичок.

– А, я… По делам! – после этих слов Ульяна ускорилась, и, отойдя достаточно далеко, произнесла: – Вам не нужно это знать.

– Эй, Марк, ты что там, уснул? – послышался грубый женский голос.

Марик не мог встать. Его будто связали канатами, и концы их привязали к глыбам. И если бы эта и было, то вопросов было бы меньше.

Рука его медленно, трясясь и ноя немного приподнялась, а затем позорно упала на пол. У него даже не было сил на то, чтобы ответить.

– Так, ладно, не хочешь меня видеть – и не надо. Я пришла тебе сказать, что к нам скоро должны привезти несколько свиней. Я потом к тебе вернусь и скажу, когда понадобиться твоя помощь. Все, бывай.

Перед уходом раздался сильный стук, а затем стук погромче – это Марик грохнулся на пол.

Марик приподнял голову и одним глазом посмотрел в окно. Солнце слепило, а значит на дворе утро. Попытки встать снова не увенчались успехом. Он мог приподнять только одну руку, в то время как другую стиснули железные тиски. Этими тисками оказался меч. Его рукоять казалась неподъемной – хотя оно так и было – особенно с утра, когда силы только-только набирались. Марик только после получаса смог подняться. Меч он все также не мог поднять, но двигаться он стал более уверенно.

– А кто это… – вспоминал он того, кто пришел под утро. – А-а-а, точно, это же Клава! Сегодня что, среда? Проклятье, ненавижу среды.

Среда для Марика была самым неприятным днем в неделе. В этот день у него всегда болела голова, аппетита почти не было, орудия нужно начищать, а еще было то, что являлось самой большой заразой – должны были приехать повозки со скотом. Марик еще раз проклял среду и медленно поперся к иконам, помолился и снова рухнул на кровать.

У него была лишь одна задача – казнить и пытать пленников. В последнее время их стало намного меньше.

Почему?

Потому что людей стало меньше.

И почему от в этот момент Марик вспомнил один слух, в котором говориться, что в соседнем селе нашелся настоящий оборотень, который пожирал людей! Если это и так, то Марик бы живо отправился туда и убил его своим верным мечом, однако, как выяснилось, его закидали камнями насмерть.

– Эх… Вот был бы сейчас такой-же случай… Я бы его своим мечом и… – Марик тяжело вздохнул. – Может я бы и встал на один уровень со всеми. Хотя…

В его голове проскользнул образ из сна, где нечто хватало его и тащило в лаву. «Зачем ты так быстро его прикончил?..» А ведь действительно, зачем? Зачем он вообще вспомнил об этом?

Он каждый раз думает об этом, и каждый раз увиливает от ответа. То ли он не знает, то ли он прекрасно знает отгадку этой жестокой задачи. Что-то его держит в этом проклятом селе. Что-то, что не позволяет ему сбежать и начать жить своей жизнью. Ведь пока что-то удерживает его тут, то он продолжит загнивать в философских вопросах, пока в конце концов не превратится в гуля, который без прикосновенно будет выполнять поручения своих хозяев.