В поисках манускрипта

Динола спрыгнула с кровати, приблизилась к спящему парню, наклонилась и почувствовала сладкий аромат духов, которыми слегка пахли его волосы.

– Боже мой! Она никуда не уехала! А он ходил к ней ночью, наивный. У нас же любой мальчишка знает, что под приворотом надо подальше держаться объекта страсти.

Теперь это больное приворотное пятно на коконе неделю не вылечишь. Если эта фифа будет рядом, то и месяц. А ведь она его так просто не отпустит. Нам надо срочно уезжать! Ладно, раз лошадей нет, значит, просто уйдём ножками.

Девушка заметалась по комнате, одеваясь. Вещей не было, собирать особо было нечего. Она поглядела на расслабившегося и разрумянившегося во сне парня. Он чему-то слегка улыбался, а его тёмные густые ресницы вздрагивали. Сейчас его улыбающееся лицо с чёткими бровями в разлёт и с тонкими крыльями носа, несмотря на некоторую неправильность черт, показалось Диноле очень симпатичным. Слои светились ясным светом, и всё в коконе было бы хорошо, если бы не эта уродливая нашлёпка приворота!

– Зря я, дура, поверила, что эта подлая тётка уедет и оставит Саша в покое. Надо было всё-таки попытаться снять его тревожность, я ведь видела, что ему плохо и одиноко. Нужно было попытаться снять его приворот простыми сексуальными приёмами. Мне рано или поздно необходимо освоить эту область лечебной помощи. Жизнь магов очень отличается от жизни обывателей, только никто об этом простым людям не рассказывает. Маги именно поэтому закрытая особая каста, потому что для этого есть серьёзные основания. Уж слишком многое видят маги сверх обычного зрения.

Да что ж теперь-то сожалеть да рвать на себе волосы. Надо срочно Саша спасать, эта мымра от него не отцепится. Надо уходить отсюда и поскорее, пока эта гадюка не проснулась.

Динола вышла и закрыла за собой дверь на ключ, который положила себе в карман.

Хозяин уже проснулся, ранние постояльцы уже завтракали. Она поговорила с хозяином насчет повозки до Крома. Ничего не изменилось со вчерашнего вечера, лошади всё также дожидались, когда госпожа виконтесса соизволит тронуться в путь.

– Тогда мы уйдём пешком. До Крома всего четыре часа ходьбы или чуть побольше. Может, в следующей деревне с лошадьми повезёт? – Динола была настроена очень решительно. – Главное, не позволить этой интриганке перехватить нас по дороге.

Девушка расплатилась и велела приготовить с собой еды. Завтракать в столовом зале она тоже не рискнула, боясь встретиться с Крилой. Саш в таком состоянии не сможет устоять и пойдёт за этой гадюкой по одному её слову. Да что там слову, по одному взгляду!

Она пошла наверх, разбудила спящего парня, и, ничего не говоря, приказным тоном велела ему одеться. Они вместе спустились вниз, взяли корзинку с едой, и Динола открыто и демонстративно повела парня от постоялого двора в обратную от Крома сторону, буркнув ему:

– Потом всё объясню.

Когда постоялый двор скрылся из глаз, девушка повернула налево, они по боковым улочкам обошли постоялый двор и вышли в противоположном направлении: на дорогу, ведущую в Кром.

– Следы путаю, – ответила девушка на вопросительный взгляд её спутника.

– Ну, рассказывай, – через некоторое время сказала Динола, бодро шагая по дороге и радуясь, что всё же смогла вытащить Саша прямо из рук этой подлой тётки.

– Что рассказывать?

– Как она выманила тебя из комнаты. Приворот у тебя вырос после вашей, чувствуется, весьма бурной ночи. Как его теперь снимать непонятно, – хмыкнула магиня и добавила: – Ты меня ещё спрашивал, есть ли у нас рабство, а я сказала, что нет. Так вот, просто рабства у нас нет, но есть магическое рабство, привороты и подчинения. Ты влип по самые уши. Эта гадюка может полжизни держать тебя на любовной цепи.

Саш тяжело вздохнул.

– Она прислала служанку. Пожалуйста, очень тебя прошу, не говори про неё такими словами. Приворот там или нет, но мне больно, когда ты говоришь о ней таким тоном.

– Хорошо. Но ты узнал, что именно ей было от тебя нужно?

Саш покраснел и молчал.

– Ой, только не говори мне, что ей нужна была от тебя только постель, – фыркнула Динола. – Мозги-то включи свои затуманенные. Вот прямо как только мы вошли в трактир, так сразу она на тебя прямо с порога и запала, а для верности приворот в воду капнула. Ну-ну, так я и поверю. Вспоминай, что она спрашивала тебя, и что ты ей рассказал.

Саш задумался, потом залился краской, ойкнул, побледнел и остановился, растерянно глядя на девушку.

– Пошли, пошли, останавливаться нельзя, бежать нужно от твоей… хм… зазнобы. Так что, вспомнил?

– Да, извини, пожалуйста, я этой ночью рассказал ей, где мы книгу спрятали. Та книга её оказалась.

– Так я и знала, что не так просто эта фифа тебе глазки строит и улыбается, – разозлилась Динола. Она покосилась на идущего рядом мрачного парня и успокаивающе сказала:

– Положа руку на сердце, можно сказать, что книга эта с самого начала была какая-то подозрительная. Было непонятно, что вообще с ней делать. Уж слишком уникальная она была, особенная. А вот теперь у книги нашлась хозяйка. Что ж, ничего страшного. Самое смешное, что если бы эта госпожа была с нами честна и открытым текстом сказала, что потеряла очень ценный манускрипт, я бы эту красивую книгу и сама ей отдала.

Ну, не даром, конечно, а за небольшое вознаграждение. Однако у меня совести не хватило бы просить с неё много, раз манускрипт её же и был. Одели бы тебя на эти деньги да устроили на первое время. Так нет ведь, эта га… ой, извини, госпожа выбрала врать и обманывать. Интересно, как она догадалась, что это мы книгу нашли?

Однако расслабляться тебе нельзя ни в коем случае, любовная удавка для тебя еще работает. Единственная надёжная защита – не встречаться с ней ни в коем случае, по крайней мере, неделю. Я тебя ещё подлечивать буду. Ты выдержишь?

– Не знаю, – грустно сказал Саш. – Не знаю. С тобой мне легче, иду за тобой и стараюсь ни о чем не думать. Был бы один, то, скорее всего, бежал бы обратно. Дина, я же люблю её!

– Только не говори мне, что ты её любишь. Не любишь ты её, это просто морок. Морок! Иллюзия! Магический обман! Старайся себя убедить, что ты просто болен и тебе нужно лечение. У тебя же есть магические задатки, ты сможешь снизить последствия твоего безрассудного ночного похода к этой га… госпоже. Кстати, как ты меня назвал?

– Дина. Прости, если тебе не нравится, то я перестану.

– Нет, почему же, называй, но только наедине, – новое имя девушке понравилось, её так ещё никто не называл. Если у него для неё есть особое имя, то, значит, Саш к ней по-особому относится, не только как к временной спутнице. Это было приятно.

В следующей деревне им повезло, какой-то торговец позволил им ехать в своей повозке.

Они сидели рядом на краю телеги спиной к возчику, разговаривали, глядели на убегающую назад из-под колёс дорогу и оставляли за собой всю неопределённость последних дней.

– Сейчас Саш без памяти привязан к этой подлой интриганке, – думала Динола, пытаясь расспросами об его прошлой жизни отвлечь спутника от мрачных размышлений, в которые он периодически погружался. – Пока мы не снимем с него приворот, парень будет словно одержимый. Я его этой мымре не отдам, пусть она не надеется.

А Саш изо всех сил старался нащупать основу, на которую можно было бы опереться его раздвоившейся душе. С одной стороны, разум говорил ему, что его внезапно вспыхнувшие чувства к богатой даме всего лишь наведённый морок, реальным является только тепло и участие этой молоденькой девушки, которая сидела на телеге рядом с ним и касалась его своим локтем, когда телегу особенно трясло на ухабах.

А с другой стороны, он, несмотря на все усилия взять себя в руки, ужасно тосковал по виконтессе. Юноша старался гнать от себя все воспоминания об этой женщине, но стоило ему хоть чуть-чуть ослабить контроль, как он обнаруживал, что мысли опять крутятся вокруг событий последней ночи, разум подыскивает оправдания поступкам его прекрасной возлюбленной, а сердце просто плачет от любви, умоляя бежать к ней, снова испытать ласку её рук, услышать певучий голос и ощутить умопомрачительную нежность поцелуя и шёлк её кожи.

Глава 4

К полудню они уже были в Кроме.

Юная магиня первым делом нашла гостиницу, которую рекомендовал ей магистр Доссет и название которой было записано в её чудом сохранившейся тетрадке. Гостиница находилась на тихой зелёной улочке недалеко от центра города. Цены в ней были вполне щадящие, в проживание входил и обед, что было большим плюсом в свете того, что деньги исчезали с куда большей скоростью, чем планировала их хозяйка. Расходы на Саша и дополнительные ночёвки в гостиницах совсем не входили в её первоначальные планы.

День был в самом разгаре. Графский замок был недалеко от Крома, около часа езды. Нужно было разузнать у местных, как туда добраться

Динола надеялась за остаток дня успеть съездить и показаться графу Нельсу, определиться в условиях жизни и работы, а потом этим же вечером вернуться обратно в гостиницу, где она на одни сутки сняла комнату.

Такие сложности, конечно же, были связаны только лишь с Сашем. Одного его надолго сейчас оставлять было нельзя, а возьмёт ли граф на работу магиню вместе со слугой, который в замке вообще никому не нужен – было непонятно. Диноле по статусу полагалась служанка, которую граф легко мог выделить новоприбывшей помощнице своего личного мага из штата прислуги, уже проживающих в замке.

Хозяин гостиницы, крупный мужчина средних лет, после оплаты отдал им ключ от комнаты, которая располагалась на втором этаже.

– Надо бы первым делом Саша уложить спать, – решила Динола, искоса глядя на усталого донельзя парня, пока они поднимались по лестнице. Он не жаловался, но было видно, что эти две почти бессонные ночи, долгая дорога пешком и сложное эмоциональное состояние совершенно его вымотали.

Девушка первая зашла в гостиничную комнату, оглядела обстановку: кровать, стул, шкаф, всё как и на прошлом постоялом дворе, только гораздо чище. Есть шторы на окнах, да кровать немного пошире.

– Ложись, – сказала она парню, указывая на постель.

Саш удивлённо и вопросительно посмотрел на девушку.

– Раздевайся, ложись и спи, – объяснила она. – Помощи от тебя сейчас никакой, слишком устал. Вон какие тёмные круги под глазами и зелёный весь. Опять же в сонном состоянии тебя лечить легче. Извини, но я тебя запру в этой комнате.

Динола смущенно улыбнулась.

– Пока ты спишь, съезжу в графский замок на разведку. Вечером вернусь. Если проснёшься раньше времени, пожалуйста, держись, постарайся не выбить дверь и не выпрыгнуть в окно, если накатит тоска по … по этой…

Она не договорила. Саш сжал зубы и отвернулся.

– Дина права, надо ложиться спать и спать как можно дольше. Во сне все хвори проходят, – подумал он, подходя к кровати, а потом услышал звук запирающейся двери. – Всё правильно, я сейчас ненадёжен.

Девушка вышла, давая ему спокойно раздеться, и спустилась вниз, в столовый зал.

– Мне нужно в замок, там меня ждут, – сказала она, подойдя к хозяину, стоящему в дверях кухни. – Можно ли взять повозку прямо в гостинице? Или, возможно, кто-то занимается перевозкой и сдаёт лёгкие повозки? Или можно с кем-то ещё добраться?

– Можно, конечно. Но зачем же такие сложности, барышня. Граф-то сегодня в Кром сам приехал вроде как по делам. Он часто тут у градоначальника бывает. Сходите на главную площадь, в здание управы, поспрашивайте. Может, и не нужно будет никуда ездить.

Динола обрадовалась.

– А какой ваш граф? Я про него так мало знаю, хоть еду к нему в замок на работу.

– Да много про него рассказывают. – усмехнулся хозяин, широкоплечий здоровяк с внимательным цепким взглядом. – По мне так неплохой, потому что не злобный, показательных казней да порок в Кроме не устраивает, налогами сильно не душит, хотя, конечно, хотелось бы поменьше.

Он вдовец, детей двое. Сын взрослый уже, в столице служит, а дочка с ним пока. Не сказать, что граф красавец, но мужчина в расцвете, в самом мужском соку. Балы устраивает, охоты, праздники. Вся знать местная съезжается вместе со слугами. Хорошее время для трактиров, да гостиниц, грех мне жаловаться.

Месяц назад у них в замке пожар был. Говорят, что всё обошлось, только графский маг пострадал, лицо у него обгорело, теперь в маске ходит.

– Наверное, поэтому и меня на работу позвали, в помощь ему, – подумала девушка. А вслух сказала: – Спасибо за совет, пойду графа в управе ловить, обидно будет, если опоздаю, а он уедет у меня из-под носа.

Графа она нашла очень быстро. Даже, можно сказать, он сам её нашёл, поставив у входа слугу, который и спросил неуверенно входящую в управу Динолу:

– Вы магиня из Биниста на работу в замок?

– А откуда вы знаете? – девушка удивлённо смотрела на высокого молодого аккуратно одетого парня с коротким мечом на поясе.

Парень доброжелательно улыбнулся и сказал:

– Меня господин маг предупредил, что вы должны сегодня приехать, и, вероятно, сначала будете искать милорда в управе. А милорд уже и распорядился подождать вас именно тут, потому что мимо входа в управу вы явно не пройдёте. Я не мог вас упустить, потому что девушки в управу редко заходят. Меня зовут Тис, госпожа, – поклонился он, – я личный слуга графа Нельса Гарлета. Следуйте за мной.

Динола только диву далась такой прозорливости и предусмотрительности мага, но это было ей как раз на руку, поэтому она без колебаний пошла за Тисом по длинному коридору. Он остановился перед какой-то дверью, которая ничем не отличалась от других.

– Подождите здесь, я вас представлю, – парень постучал и зашел внутрь. – Госпожа магиня пришла.

– Пусть заходит, – услышала она уверенный мужской голос.

Динола зашла, волнуясь и робея, стесняясь своего потрёпанного в приключениях последних дней дорожного платья, которое не могла сменить на другое. К сожалению, ни другой одежды. ни денег и времени, чтобы её купить, у неё не было.

В комнате, кроме уже знакомого ей Тиса, находилось трое мужчин.

Угадать, кто из них граф было совсем несложно. Мужчина средних лет, с приятным лицом и уверенным взглядом сидел на высоком кресле по центру стола и был лучше всех одет. Его расшитый золотыми нитями зелёный камзол выглядел очень празднично и богато. Слева от него сидел одетый в одежду тёмных тонов светловолосый мужчина с тонким острым носом. Справа от графа в тёмно-фиолетовой мантии сидел маг в маске, закрывающей половину лица. Открытой оставалась только лишь нижняя часть лица с короткой бородкой, которая скрывала форму рта.

Все они с большим интересом уставились на вошедшую девушку. Она присела в поклоне.

– Подойдите, дитя моё. Как вы юны, – ласково сказал граф приятным баритоном. – Хорошо, что вы так быстро приехали. Как вас зовут? Чем занимаетесь?

– Динола Коритай, маг первой ступени, лечебное дело, специализация магическое обучение.

– Очень приятно. Меня, как вы знаете, зовут лорд Нельс Гарлет, слева от меня мой близкий помощник барон Эсти Кослет, он следит за порядком в нашем замке, да и в графстве.

– Местный глава безопасности, – поняла Динола.

– Справа мой личный маг Корвин Саглет. Вы прибыли ему в помощь и должны будете заниматься лечением всех простых случаев, чтобы не нагружать бытовыми мелочами господина Саглета. Ну и вашим магическим обучением вам будет с кем заняться. У меня большие планы по повышению грамотности среди нужных мне людей простого сословия.

Сегодня же вы поедете с нами. Жалование будет начисляться с завтрашнего дня. Вам будут выделены покои, будете пользоваться обслугой замка. Вы будете подчиняться только моему личному магу. Ну, кроме меня, конечно. Мне вы подчиняетесь в первую очередь.

Он улыбнулся.

– Есть какие-то вопросы?

– Да, – Динола сначала было замялась, однако внутренне себя одёрнула и уверенным голосом произнесла. – У меня есть слуга. Он сейчас немного болен, поэтому я не могу оставить его здесь в Кроме одного. Я хотела бы знать, на каких условиях я могу взять его в замок. Работать он в состоянии, а жить может со слугами.

Ей показалось, что маг улыбнулся и согласно кивнул.

– Хорошо, давайте сделаем так,– немного подумав, сказал граф. – Месяц он будет жить и работать в замке на полном содержании, но без жалования. Через месяц мы поймем, насколько он прижился и нужен ли в замке. Тем более, надеюсь, он полностью выздоровеет к этому сроку.

– Да, милорд, это прекрасное решение, я вам благодарна, – Динола опять присела в поклоне.

– Да, ещё. Слышал, что вашу карету ограбили в дороге. То есть, вы остались без необходимых вещей. Я выделю вам некоторую сумму в счет жалования, купите себе ваши нужные женские мелочи. Приходите сюда к вечернему колоколу вместе со своим слугой, мы отправимся в замок, и сегодня вы будете ночевать уже там.

– Спасибо, милорд.

Динола вышла из управы с некоторой суммой в кармане и с чувством большого облегчения. Граф махом решил все её проблемы. Даже Саша удалось пристроить, он поедет с ней. До этого она старалась не задумываться, что будет, если лорд не позволит взять дополнительного человека в замок. Слишком низок у неё статус для выдвижения требований к графу – всего лишь младшая магиня, которая в соответствии со своими обязанностями будет общаться, в основном, с прислугой.

До вечернего колокола оставалось ещё часов пять. Девушка помчалась в гостиницу, взлетела по лестнице и тихо, стараясь не шуметь, отперла дверь. Саш спал глубоким сном, это было видно по слоям.

Динола подошла к нему поближе, поставила стул, села рядом и посмотрела на юношу магическим взглядом. Слипшееся пятно из трёх слоев было на месте.

– Надо его полечить от приворота, пока он в таком расслабленном состоянии. Сейчас, когда он податлив как мягкий воск, это проще всего, – подумала она.

Внезапно в голову ей пришла идея.

– Я же маг обучения, могу воздействовать точечно. Может быть, в центр этого пятна нужно поместить другой образ, другую мысль, просто знания? Тогда он будет сконцентрирован не на этой гадюке, а на чём-то более безобидном.

Она лихорадочно стала искать, что это может быть. В голову ничего не лезло, кроме того, чтобы поместить в пятно свой собственный образ. Да, это будет тоже приворот, но зато она сама никогда не воспользуется им в корыстных целях!

– Нет, не то, это не то! Только безумно влюблённого Саша рядом мне и не хватало. Он же будет стараться следовать за мной хвостом по всему замку. Да и потом, когда приворот пройдёт, вполне может выставить претензии, – перебирала варианты она. – Оставим эту возможность на крайний случай. А вот можно попробовать ему передать базовые знания по магии! Способности у него есть, возможно, я смогу перевести этот приворот с личности на занятия магией. Хотя бы попытаюсь, хуже не будет, а если получится, будет сплошная польза.

Динола нашла в своём ментале область, где у неё хранились знания академии, сузила этот вихрь, стараясь очистить от личных воспоминаний, и прикоснулась этим вихрем к пятну.

Осечка. Вихрь категорически отказывался делать слепок и вообще как-то взаимодействовать с этой слипшейся частью кокона Саша.

– Может, надо добавить и эмоционал? Вероятно, если в этом пятне слиплись сразу все слои, то нужно все и подключать? Значит, нужно подключать и эфирное. А ещё для лучшего взаимодействия надо бы совместить коконы, приблизив тела. Нужен максимальный физический контакт.

При этой мысли Динола покраснела и разволновалась. Её окатила горячая волна, когда она представила, что ей придётся раздеться и залезть в постель к спящему парню.

– Так, надо когда-то начинать использовать и этот весьма действенный аспект моего кокона, задействовать знания, которые дали нам в Магической академии. Почему не сейчас, когда человек очень нуждается в моей помощи? – уговаривала она себя несколько минут, пылая от охватившего её смущения.

Наконец она решилась. Динола постаралась успокоиться, отставить всё своё волнение, забыть о стеснительности и начала действовать. Она словно прыгнула в холодную воду, и теперь надо было, не оборачиваясь, грести вперёд, чтобы выплыть и вытащить за собой этого тонущего человека.

Юная магиня полностью разделась, легла на парня, и буквально оплела его своим объятием. Саш застонал во сне и, не просыпаясь, обнял её в ответ.

– То, что надо! Хорошо, что не проснулся, – подумала Динола, стараясь успокоить бешено колотившееся сердце, сосредоточиться и довести задуманное до конца.

Её тело с любопытством впитывало в себя новые тактильные ощущения, отодвинув слух и зрение на задворки сознания.

Несколько минут она неподвижно лежала, заставляя сердце биться медленнее. Мало-помалу усилием воли она выровняла своё дыхание, подстраивая его к дыханию парня, и попыталась привести в порядок взбаламученные вихри своих слоев. Постепенно они начали слушаться и принимать нужную форму. Девушка постаралась синхронизировать коконы, опять нашла у себя область со знаниями академии, подвела туда же эмоциональный вихрь, всю эту конструкцию потянула к пятну на коконе Саша одновременно передавая своё возбуждение на его эфирный слой. То, что она действует в правильном направлении, девушка почувствовала почти сразу. Пятно как-то сразу разрыхлилось и впитало в себя эту многослойную конструкцию, позволяя сделать слепок. Динола всеми силами старалась удержать это пойманное состояние подольше, но надолго её слабых магических способностей не хватило. Магиня чувствовала, что от усталости может просто отключиться прямо на груди у спящего Саша.

Желание забыть обо всём и расслабиться в его ласковых руках стало непреодолимым, здравый смысл заблудился в вихрях возбужденного эфирного слоя. Девушка ещё пыталась было собрать последние микроскопические остатки воли, оторваться от тёплого мужского тела, но усталость навалилась гигантской неподъёмной мягкой кучей, мешающей пошевелиться, Динола сдалась и мгновенно заснула в руках нежно обнимающего её во сне юноши.

* * *

Саш проснулся первым. Ему было очень хорошо. Свалился камень, лежащий у него на душе, и прошло чувство удавки, на которой его тащат в какую-то непонятную сторону. Он не сразу осознал, что обнимает обнажённое женское тело. Мысли заметались, и юноша осторожно приподнял голову, рассматривая, кто это так удобно устроился на нём, обхватив его тёплыми ладошками.

Глаза его округлились от удивления, когда он узнал Динолу, безмятежно посапывающую у него на груди.

– Какой кошмар, неужели я в бессознательном состоянии умудрился её соблазнить?! – подумал парень, пытаясь вытащить из своей памяти последнее, что она сохранила. Однако никаких сцен соблазнения в памяти не наблюдалось. Последнее, что он смог вспомнить, как ложится спать в этой комнате, а Динола уходит и запирает его на ключ.

– Дина, – тихонько позвал он и погладил её по спине, усилием воли остановив свои руки на уровне её талии и не пустив их ниже, – Дина, ты как тут оказалась?

Девушка подняла голову, глядя на него затуманенными сном голубыми глазами, и ласково, ещё из сна, ему улыбнулась. Внезапно глаза у неё широко распахнулись, а выражение лица резко изменилось. Видимо, она полностью проснулась, и поняла, где и в каком виде находится. Девушка вздрогнула всем телом, мгновенно залилась ярким румянцем и прыжком скатилась с кровати, закутавшись при этом в укрывающее их обоих одеяло. Этим движением она оставила парня совершенно обнажённым и смутилась ещё сильнее от открывшегося ей вида голого возбуждённого мужского тела.

Повисла пауза. Наконец, стараясь не глядеть на молча смотревшего на неё во все глаза ошеломлённого Саша, Динола, запинаясь от неловкости, произнесла:

– Не пугайся, между нами ничего не было! Я тебя просто лечила, пока ты спал. А то, что я в таком виде, так это надо было для лучшего контакта. Отвернись, я оденусь!

Парень встал и отвернулся.

Взаимная неловкость постепенно отступала. Сашу было заметно, как к девушке возвращается уверенность и она постепенно приходит в себя в этой странной ситуации.

– Как ты сходила? Нашла графа? – пытаясь разрядить напряжение, повисшее в воздухе, спросил Саш, натягивая на себя штаны.

– Да, всё очень удачно, – стала рассказывать Динола. – К вечернему колоколу мы должны подойти к управе, нас там заберут в замок. Я буду работать младшей магиней. Тебя берут туда жить со слугами на месяц. Приживёшься – хорошо. Не приживёшься, решишь сам, что делать дальше. Приворот к тому времени рассосётся. Судя по солнцу, времени у нас осталось мало, а дел ещё много. Надо купить необходимую одежду и тебе, и мне. Одно платье и одни туфли на все случаи жизни – это явный недобор.

Она переплетала косу и была уже в состоянии без смущения смотреть на Саша, хотя румянец ещё не полностью ушёл у неё со щёк.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка, с интересом глядя на парня. Ей очень понравились результаты её интуитивных магических манипуляций. Приворот стал куда слабее и почти выпустил из себя эфирной слой.

– Интересно, как в Саше проявятся мои знания из академии, слепок которых я у него оставила на ментале, – Динола мысленно улыбнулась от удовольствия, похвалив себя за хорошую идею для ослабления приворота. Прогресс в лечении был налицо.

– Я чувствую себя куда лучше. Тяга куда-то бежать прошла. И… еще что-то появилось, – добавил он, помолчав немного в попытке облечь в слова свои внутренние ощущения. – Я теперь что-то особенное чувствую, но мне надо понять что.

– Магию ты теперь чувствуешь. Я тебе передала немного базовых магических понятий из своих знаний. Тебе теперь надо собой заниматься, применять эти знания, чтобы получить практические навыки. С твоими магическими способностями, между прочим, куда большими, чем у меня, ты и коконы прекрасно сможешь видеть и влиять на них. В общем, при определённом упорстве сможешь стать магом более высокого уровня, чем я. Так что, пусть и из лучших побуждений, но я создала себе более сильного конкурента, – улыбнулась ему Динола.

Саш подошёл к ней, взял за плечи, не решаясь обнять, и сказал, глядя ей прямо в глаза:

– Я обещаю, что ты никогда об этом не пожалеешь.

Как получилось, что она сама обняла его в ответ, прижавшись к его груди, девушка и сама не поняла. Саш нежно обнял её в ответ, уткнувшись лицом в её волосы. Это объятие было как подтверждение заключенного договора о дружбе и взаимной поддержке.

Вечером они были уже в замке.

Служанка показала Диноле её личные покои, состоящие из спальни и гостиной, рассказала про порядки в замке. Младшей магине не полагалась собственная личная служанка, но можно было пользоваться всеми услугами, которые предоставляла замковая обслуга.

Ещё раньше по дороге они обсудили с Сашем возможности его деятельности в замке и сошлись на том, что ему хорошо бы прибиться к охотникам и егерям. Лес он знал хорошо, охотой занимался, собак любил. В крайнем случае, можно попроситься на конюшню. Хороший слуга из него вряд ли выйдет.

* * *

Крила проснулась поздно, почти к полудню, и в прекрасном расположении духа. Она вспомнила прошедшую ночь и улыбнулась.

– Удачно получилось, – подумала женщина и сладко потянулась, сбрасывая одеяло на пол. – Я получила удовольствие, узнала всё, что хотела, обзавелась безумно влюблённым в меня молодым мужчиной, которого можно и дальше использовать, а в придачу утёрла нос этой много возомнившей о себе девчонке.

Виконтесса не торопясь привела себя в порядок, спустилась в столовый зал, не обращая внимания на привычное любопытство обычных посетителей деревенского постоялого двора к её персоне.

Она приказала принести себе завтрак, а также приготовить пару лошадей и провожатого, а заодно поинтересовалась у хозяина, где сейчас та девица со слугой.

– Ушли они, рано, почти с рассветом. Даже завтракать не стали, еды взяли так пешком и ушли.

– Чуткая какая пигалица, – подумала Крила, приступая к еде. – быстро сориентировалась и увела своего парня, будто почувствовала приворот.

– Да только странно они как-то пошли, – продолжил хозяин. – В обратную сторону, назад, от Крома.

– Она что, с самого утра поняла, что надо перепрятать манускрипт? – настроение у Крилы сразу испортилось. – А может, парень разбудил её, когда вернулся, и девчонка вытрясла из него всё, что он наболтал ночью, оценила опасность и пешком помчалась спасать книгу, потому что лошади у меня? Тогда она куда умнее, чем кажется, а я слишком расслабилась. Решено, сегодня еду туда, где нас ограбили. На лошадях выйдет всего час езды.

Быстро закончив с едой, женщина решительно поднялась из-за стола. Провожатый и повозка уже были готовы.

Карета, которую смог предоставить деревенский трактирщик, была шикарной по меркам деревни и древней развалиной по меркам виконтессы. Никаких тебе рессор, удобных сидений, только и толку, что крыша да четыре колеса.

– Придётся подпрыгивать чуть ли не до потолка на каждой рытвине, – вздохнула виконтесса, и приказала принести себе ещё пару подушек, чтобы подложить под себя.

Сосну со свежей отметиной Крила заметила сразу же и, точно следуя указаниям парня, очень быстро нашла дуб с расщелиной.

Но там было пусто. Рядом валялись обломки старого сундука, которыми была раньше замаскировано пустое пространство в стволе, однако никакой книги не было.

– Они вернулись и перепрятали книгу! Я рано расслабилась! Они использовали мою оплошность и меня опередили. – Крила задыхалась от ярости и разочарования. Мысли о том, что её основная оплошность была в том, что она сама не догадалась поговорить с девушкой сразу откровенно и без использования всяких приворотов, у столичной интриганки даже не возникло.

Надежда всё же найти книгу и избежать неприятностей, которая грела её по дороге сюда, растаяла и виконтесса поняла, что её будущее опять погрузилось в трясину неопределённости.

– Что теперь делать? – полыхая злостью думала Крила, наблюдая, как сопровождающий парень по её приказу оглядывает все кусты вокруг дуба.

– Куда эта мерзавка перепрятала манускрипт? Если поняла, что этот влюблённый лопушок мне всё рассказал, и примчалась с ним сюда с раннего утра, может быть, просто взяла мешок с книгой с собой? А может, я даже проехала по дороге мимо них на этой жуткой повозке, а они просто отошли в сторону, чтобы не быть замеченными?

Нет, слишком поздно я проснулась. Они сейчас, наверное, почти до Крома добрались, надо в городе их искать. Девчонка ведь ехала в Кром с какой-то целью, к кому-то устроиться на работу! Значит, и книга будет где-то там. Парень будет при ней, а значит, я опять смогу всё узнать из первых рук.

Крила слегка воодушевилась. Ещё не всё было потеряно.

– Хватит! – раздражённо крикнула она своему сопровождающему. – Поехали обратно.

К явному неудовольствию её провожатого они, не задерживаясь, проехали мимо знакомого деревенского постоялого двора, и к вечеру виконтесса была уже в Кроме.