Золушка 101

Глава 5

Валерия Петровна хватала воздух ртом, словно рыба, вытащенная на берег. Одну руку она прижала к пышной груди, второй схватила телефон, набирая нужный номер. Как только в трубке раздался знакомый ненавистный голос, Туркина зло зашипела.

– Когда тебя уже черти унесут? Подавись своим конвертом…

– А-ха-ха, – зазвенел голос Марии Леопольдовны. – В следующий раз он может быть и не пустой. И лежать не на столе в офисе, а у твоего ненаглядного муженька!

– Я была молодой, мне нужны были деньги! – фыркнула хозяйка агентства.

– Помоги мальчику, старая ведьма! – упрямо потребовала Зельберг.

Мальчику помоги?! Валерия поправила идеальную причёску. Каштановый тон волос скрывал истинные годы Туркиной, освежая её перекошенное злобой лицо.

– Мальчику помоги? Пф-ф! – бормотала раскрасневшаяся женщина.

Очередной слащавый юнец-неудачник? И с чего это Мария так озаботилась-то?

– Леночка, пригласите, будьте добры, молодого человека, – велела Туркина, и Алексею пришлось войти.

Большой светлый кабинет, пара диванчиков ютилась под раскидистой пальмой в дизайнерской кадке. Мило. Громов подошёл к столу, за которым сидела хозяйка агентства. Это была миловидная женщина, по всей видимости, ровесница Марии Леопольдовны, но тщательно скрывала этот факт. Что, в прочем, ей успешно удавалось. По мере того, как посетитель приближался, увеличивались глаза госпожи Туркиной. В итоге женщина неловко сняла очки, и отложила их в сторону на столе.

– Доброе утро, Валерия Пет… – начал говорить Громов, но его прервали.

– Просто Валерия, – смущённо промямлила Туркина, и неловким жестом предложила присесть на один из диванчиков.

Алексей благодарно кивнул, но сел на стул, рядом со столом. У него не было ни малейшего желания располагаться на мягких подушках. Так деловые разговоры не ведут. Да и что с этой женщиной? Он нахмурился, нервно поправляя галстук. Конечно, это вам не костюм от «Brioni», но чего уж тут в обмороки падать?

– Не хочу зря тратить ваше время, – охрипшим голосом проговорил Громов, наблюдая за тем, как Туркина томно убирает за ухо прядь крашеных волос.

– Нет-нет. Что вы. Вы? – женщина вопросительно замерла, ожидая, что посетитель представится.

– Моё имя Алексей Г…

– Алексей… Замечательное имя, – не дала ему договорить Туркина.

Боже, вот это мужчина… Ах годы-годы. В её кабинете зашкаливал уровень тестостерона. А эти плечи под пиджаком? А взгляд? Валерия Петровна ощутила, как мурашки промчались по её радикулитной спине. Значит, стерва Зельберг своему протеже работёнку подыскать хотела? Вот уж не ожидала она такого подарочка от Марии. Это тебе не прыщавый студент.

У неё, конечно, было немало контактов. И всё дамочки, которые с руками бы оторвали такого мужика, чтоб он им «газончики подстригал», пока благоверного дома нет. Кто же он такой? Лицо знакомое. Но с проклятым склерозом не вспомнить, где видела.

– В каком театре вы пробовались? – сверкнула фарфоровой челюстью Туркина.

– С чего вы взяли, что я имею отношение к театру? – удивился Громов.

– Вы очень привлекательны… – Она и правда это произнесла вслух? Валерия встрепенулась, приходя в себя. – Но в другом случае, где же вы тогда могли с Марийкой пересечься? С чего этой старой… леди, за вас, Алексей, душой болеть?

– На этот вопрос я вам не смогу ответить. Прошу простить, – отозвался Громов, в который раз жалея, что явился в этот кабинет.

Кажется, пожилые дамы друг друга стоят. За его спиной раздался стук, и в кабинет заглянула секретарь. Её почти презрительный взгляд скользнул по Алексею, но увидев, что начальница к гостю более чем расположена, девушка заставила себя дежурно улыбнуться.

– Валерия Петровна, прошу прощения. К вам госпожа Романова. Вы просили сразу предупредить.

– Ах да… – почти разочарованно отозвалась хозяйка агентства и поглядела на своего посетителя. – Алексей, прошу вас, оставьте свои контактные данные. С вами немедленно свяжутся, как только появится подходящая вакансия. Сейчас у меня назначена встреча с клиентом.

– Спасибо. – Громов поднялся, чувствуя облегчение. Телефон он оставит, хотя и не ожидал особо, что кто-либо перезвонит ему. – Ещё раз прошу простить за вторжение, Валерия Петровна.

Алексей кивнул хозяйке агентства, намереваясь покинуть кабинет, когда вошла следующая посетительница.

– Доброе утро, – на выдохе произнесла София, явно не ожидавшая столкнуться с ним в дверях.

Алексей успел поймать плащ, соскользнувший с её руки.

– Доброе. – Он вернул одежду хозяйке, ожидая, когда она отойдёт в сторону и даст ему выйти.

Но незнакомка в тёмно-вишнёвом платье не спешила. Голубые глаза распахнулись шире, стоило Громову посмотреть на её лицо. Красивые глаза. Умные. Он осторожно коснулся руками плеч Софии и отодвинул её в сторону, желая убраться подальше. Тонкий цветочный аромат окутал его, буквально на мгновение, и Алексей скрылся за дверью.

София ещё некоторое время постояла в растерянности, и не сразу услышала приветствие хозяйки агентства. В висках пульсировало и, проходя к уютному диванчику, она всё ещё ощущала прикосновение рук незнакомца. Этот взгляд… Кажется, у неё начиналась паранойя. Мужчина казался похожим на того самого человека, которого видела вчера, недалеко от парковки.

– София Николаевна? – уже в который раз окликнули её.

– Да? Простите. – София перевела дыхание и принялась излагать свою проблему.

***

Сегодня она пришла на работу рано, желая переделать все срочные дела, поскольку перерыв на обед Андрей Витальевич велел не планировать. На это время была назначена встреча в одном из ресторанов, и ей полагалось присутствовать. Хоть голодной не останется, но посещение агентства снова пришлось бы отложить.

В коридорах офиса было так тихо, что Софии казалось, будто она слышала эхо от собственных шагов. Пустое здание навевало тоску, и голос облачённого в форму охранника заставил вздрогнуть. Рослый мужчина поздоровался, предсказывая жаркий день. София согласилась с ним, уже жалея, что надела любимое платье. Ткань была тонкой, но и в нём могло быть душно.

Лёгкий макияж вновь умело скрывал бледность после бессонной ночи. Она прошла в свой кабинет и сняла лёгкий белый плащ. Повесила его в шкаф, встречаясь со своим отражением в зеркале на внутренней стороне дверцы.

– Ты как всегда тверда и решительна, Романова? – вздохнула София.

Ну конечно, как же иначе? Пусть все так и думают. Усердие и неплохое самообладание сделают всё за неё. «Веттонская принцесса», кажется, именно так звали её сотрудники банка. За глаза, разумеется. Это прозвище было скорее обидным, чем комплиментом. Разве была она надменна, или холодна с кем либо? Всего лишь желала быть профессионалом в своём деле и не терпела халатности от других.

«Родилась с серебряной ложкой во рту». Это тоже про неё. София села за стол, разбирая документы. Никогда в жизни она не стремилась к материальным благам. Александр щедро оплачивал её содержание, но всегда был разумен, как в прочем и сама племянница. Когда родителей не стало, она жила у дяди. Александр окружил искренней заботой и любовью, насколько был способен мужчина, которому словно снег на голову свалился несчастный подросток.

София с нежностью провела пальцем по стеклу фотографии на столе. На неё с улыбкой смотрел темноволосый мужчина средних лет. Желая дать ей немного самостоятельности, скрипя зубами, Александр подарил племяннице ключи от собственной квартиры, в которой она жила до сих пор…

– Значит, – удивлённо похлопала ресницами Туркина, – вы ищете домработницу, женщину преклонных лет, желательно непривлекательную и замужнюю?

– Всё верно, – серьёзно ответила София, возвращаясь из своих мыслей в кабинет агентства.

– Но, позвольте, как я понимаю, ваш дом велик и требует достаточно много физической силы, чтобы поддерживать в нём порядок. Понимаете, у нас весь персонал, это женщины максимум до сорока лет. Причём все они вполне приглядной внешности. Ведь гораздо приятнее иметь дело с человеком не только профессионалом.

Валерия отметила про себя, как поджала губы клиентка. Вот же! Думает, если у неё есть деньги, то ей тут же Квазимодо по заказу приведут? И как до такого додумалась? Туркина терпеливо продолжила слушать посетительницу, понимая, что та готова была платить любую сумму, лишь бы получить желаемое. Но где она отыщет ей кикимору?!

Такую клиентку терять глупо… Валерия кинула взгляд на листок бумаги, лежавший на её столе. Вот он – телефон, который оставил тот парень, присланный стервой Зельберг. Туркина довольно ухмыльнулась и вновь обратилась к Софии.

– Знаете, у меня есть для вас одно замечательное предложение. Мы начинаем новую программу. Изучаем, так сказать, спрос… – Валерия сцепила пальцы в замок, укладывая руки на стол.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась София.

Времени у неё оставалось немного. Пора возвращаться в офис. Неужели визит прошёл зря?

– Многие наши клиентки высказывали свои переживания по поводу того, что большинство времени они остаются в доме одни. В наше беспокойное время это небезопасно, согласитесь.

Туркина покосилась на безымянный палец Софии, ясно замечая след от кольца. Так вот, дорогуша, в чём твой интерес. Видать мужик-то загулял с прошлой прислугой. Ну-ну.

– Я не собираюсь нанимать телохранителя. Мне нужна домработница, Валерия Петровна, – твёрдо проговорила София.

– Не торопитесь с выводами, – поспешила уверить её Валерия. – Поверьте, наше агентство предлагает прекрасный вариант. Помощник, который присмотрит за домом во всех смыслах.

– Вы хотите сказать, что предлагаете мне нанять домработника мужчину? – задохнулась София.

– Верно, – не разделяла её тревоги хозяйка агентства. – Вы нигде больше не найдёте такого предложения.

– Я живу одна, – возмутилась София. – Разве я могу привести в дом незнакомого мужчину?

Домработник? Серьёзно? Нет, нет и нет! Это безумие… В сумочке зазвонил телефон. Извиняясь перед Туркиной, София достала его, теперь глядя на экран. Она возмущённо выдохнула, читая сообщение от бывшего жениха. Кажется, Панов решил не давать ей покоя. «Увидимся завтра. У тебя». София готова была выбросить телефон в ближайшую урну. Да что он себе возомнил? Считает, что может заявить подобное? Катись к чёрту, Панов! Острое желание отомстить появилось так внезапно, что София почувствовала, как дрожат руки.

– Я согласна участвовать в вашей программе, Валерия Петровна.

***

Звонок телефона застал Алексея в тот самый момент, когда он сбегал по ступенькам с небольшой дорожной сумкой. Сашке был отдан одолженный костюм, в котором он ещё на Нинке женился. А оставленные у приятеля вещи были собраны и сбросаны с сумку, которая болталась у него на плече.

Алексей вытащил из кармана джинсов мобильник, удивлённо глядя на экран. Номер был неизвестен. Он вышел из подъезда, попадая под жаркое солнце, и принял вызов. Голос Валерии Петровны вкрадчиво зазвучал у его уха. Алексей остановился на нижней ступеньке и взялся рукой за перила, искорёженные местными вандалами.

– Оформить договор? – нахмурился он. – Подъехать сейчас?

Громов поглядел на часы. У него было минут тридцать, чтобы добраться до агентства. Чёрт, неужели его приняли? Он поднял голову и глянул на окна своего приятеля. Нет, возвращаться за костюмом не мог. Нинка с лестницы спустит… Ладно, придётся идти, как есть. Джинсы и свежая футболка не вызовет у этих женщин обморок. Наверно.

Алексей сошёл на горячий асфальт и огляделся, выбирая кратчайшую дорогу. В назначенное время он вновь вынужден был терпеть косые взгляды секретаря госпожи Туркиной, пока ставил свою подпись на куче бумаг. Сама же Валерия Петровна всё глядела на его руки, пока перебирал стандартные листки с договором.

Она с придыханием любовалась на игру мышц под загорелой кожей, жалея, что не могла, как по волшебству, скинуть лишние лет сорок. Повезло девице. Только подумать – дочь Николая Романова… Директрисе незамедлительно припомнился сам император Всероссийский.

– Тоже мне, ваше высочество, – пробурчала Туркина, а стоило Алексею повернуть к ней голову, как немедленно растянула губы в улыбке.

Громов поставил последнюю подпись, подтверждая тот факт, что согласен на испытательный срок в три дня, после чего будет принят на год. Это в том случае, если хозяйка, то бишь Софья Николавна, согласны будут.

Валерия Петровна вручила Алексею визитку, поясняя, что ему необходимо явиться по указанному адресу завтра, не позже семи утра. Сама хозяйка особа весьма занятая, и не могла встретиться с ним сегодня. Просила успеть до того момента, как с утра отправится на работу.

Вскоре Алексей брёл по улице, размышляя о том, насколько сумасшедшим был, раз позволил втянуть себя во всё это. Оплата понедельная. Сумма подкупала…

До чего он докатился? Покачав головой, Алексей решил пройти через небольшой парк. Детский счастливый визг отвлекал от мрачных мыслей. Он остановился, глядя на мальчишек, резвившихся в большом фонтане. Брызги летели, вымачивая одежду, но в такую жару было лишь приятно. Но внезапная боль в плече заставила его схватиться за руку. Лямка съехала по ней, и сумка упала на асфальт.

– Чёрт… – Громов медленно сел на край бордюра у фонтана.

Лоб покрылся испариной, и он опустил руку в холодную воду, немного склоняясь и умывая лицо. Капли воды монотонно капали с подбородка. Алексей закрыл глаза, переводя дыхание, но совсем рядом раздался пронзительный писк ребёнка.

Мальчишка лишь забавлялся. Но в сознании всё перевернулось, и Громов не успел ухватиться за реальность, погружаясь в воспоминания. Пелена едкого дыма окутала его, не давая дышать, лицо обожгло жаром, а тело вновь сковала боль. Кто-то кричал. Не звал на помощь – просил уходить. Но он не мог заставить себя сдвинуться с места. Алексей судорожно вдохнул и почувствовал, как чья-то рука опустилась на его плечо. Он вздрогнул, мотнул головой и посмотрел на старика, стоявшего рядом.

– Плохо? – участливо поинтересовался седой мужчина.

– Всё… хорошо… – глухо отозвался Громов и вымученно улыбнулся.

Старик покачал головой и, кряхтя, наклонился, поднимая сумку. Он отряхнул её и бережно поставил на бордюр.

– Ты бы в тенёк шёл, сынок, – вздохнул дед. – Народ у нас пуганый сейчас. Не поймёт. Тут же как, гляди, если мужику нездоровится – пьяный, значит. Не поймёт народ-то.

– Спасибо. – Алексей поднялся, тряхнул головой, будто прогоняя наваждение, и поднял сумку.

Прав старик. Не поймёт народ. Он закинул лямку на ноющее плечо, засунул руки в карманы джинсов и устало побрёл прочь.

Глава 6

Вместо привычных шести часов, она поднялась в пять. София убеждала себя, что всему виной постоянная бессонница. Только и всего. А вовсе не сегодняшний визит нового работника. Вчера, поддавшись эмоциям, она едва не совершила глупость, соглашаясь на предложение хозяйки агентства. Но стоило Туркиной упомянуть факт, что тем самым работником является мужчина, который так любезно спас её одежду, София машинально подписала договор.

Откуда взялось доверие к этим серым глазам, и к этому незнакомцу, она не могла взять в толк. Глядя на него, София чувствовала, словно укрывается невидимым щитом. Глупое ощущение, странное, непонятное. Её раздражал тот факт, что никак не могла вспомнить, почему ей был знаком этот человек. В любом случае, сейчас она стояла перед зеркалом в своей комнате и держала в руках две вешалки, пытаясь выбрать подходящее платье. Вчера было слишком душно. София подобрала те, что намного легче. Короткий рукав, лёгкая ткань, позволявшая дышать телу. То, что нужно.

Голубое или бежевое? София ещё раз поочерёдно приложила платья к себе. Лучше бежевое. Квадратный вырез больше всего шёл, а оттенок прекрасно сочетался с лёгким загаром. Неожиданный звонок в домофон едва не вынудил уронить вешалки.

Кто в такое время? София кинула взгляд на часы и её глаза расширились от волнения.

– Чёрт… Семь часов. Уже семь…

Почему бы ему не опоздать именно сегодня? Явился вовремя! Она торопливо принялась надевать платье. София дёрнула молнию на спине, едва не вывихнув руку. Кое-как пригладила волосы, связанные незатейливой резинкой, и поспешила к входной двери.

– Кто? – и зачем спросила, ведь на небольшом экране видеофона прекрасно видела, кто стоял на пороге дома.

Мужчина немного нахмурился и спокойно произнёс:

– Моё имя Алексей Громов. Вы назначили встречу на семь часов.

Вот как? Даже не спрашивал, с кем говорит? Знал, что она одна? София ощутила прилив волнения. Этого она не покажет…

– Проходите Алексей, – сказала как можно ровнее, и нажала кнопку на панели, впуская гостя.

Сама же сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Стоило гостю позвонить уже в дверь, София приоткрыла её наполовину, разглядывая стоявшего на пороге мужчину. На нём была простая белая футболка и серые джинсы. Но видимо некая внутренняя стать создавала ощущение, будто он был при костюме. Высокий какой… Короткие русые волосы, а тёмные серые глаза смотрели так серьёзно, что София нервно улыбнулась. Она неловко сдула со лба длинную прядь, которая не удержалась в её нелепой причёске.

Её дыхание коснулось лица гостя, который невозмутимо ожидал, пока хозяйка соизволит открыть дверь шире. Уголок губ мужчины дрогнул. Что его так развеселило? София распахнула дверь, впуская своего работника.

– Доброе утро… – Громов застыл с приоткрытым ртом, стоило хозяйке квартиры отвернуться от него, приглашая следовать в гостиную.

Спина у его новой хозяйки была, что надо… Как и золотистое кружевное бельё. Сказать о том, что застёжка на платье пришла в негодность? Или гуманнее будет смолчать?

Пока над этим размышлял, заметил темнеющий синяк на запястье. София пыталась скрыть его широким браслетом, но тот съехал ниже, открывая повреждение на нежной коже. Про молнию Громов моментально забыл, и нахмурился, прекрасно понимая, что хозяйка вовсе не ударилась. Кто оставил этот синяк? Должен он был беспокоиться об этом человеке? Не это ли было странной причиной его появления в доме? София с деловым видом остановилась посреди светлой гостиной, ожидая, пока неспешно туда войдёт её новый помощник.

Она принялась подробно перечислять всё, что входило в его обязанности. Алексей кивал, осматриваясь. Затем машинально, ногой отодвинул пушистый коврик от шикарного большого камина. Хозяйка совсем не думала о безопасности. Передняя стена просторной комнаты была полностью стеклянной, и позволяла выйти на отличную террасу. Громов немного раздвинул лёгкие белые занавески, проверяя, что двери закрыты.

– Вы меня слушаете, Алексей? – мелодичный, возмущённый голос Софии вынудил повернуть к ней голову.

– Без сомнений.

– У вас есть права? – поинтересовалась София.

– Как и у каждого гражданина Российской Федерации, – ответил Алексей, заставляя хозяйку поджать губы.

Наверное, не стоило дразнить её.

– Я имела в виду водительское удостоверение, – сухо пояснила София.

Она уж было думала разозлиться на него, но вспомнила, что её бельё так и осталось валяться на кровати. А в ванной? Вдруг и там что-то осталось? Она так привыкла к своей Янке, что совершенно упустила этот факт из виду. Её новая домработница – мужчина…

Громов наблюдал за её мысленными терзаниями, ожидая, пока вспомнит о нём. София убрала за ухо серебристую прядь, которая опять скользнула на лицо. Прехорошенькое лицо, это он заметил ещё в агентстве.

– У меня есть водительское удостоверение, – Алексей решил заговорить, желая отвлечь её от каких-то неприятных мыслей.

София была бледна, хотя старательно изображала равнодушие и беспристрастность.

– Отлично. Это будет одна из ваших обязанностей.

– Что именно? – мягко улыбнулся Громов.

– Вы будете отвозить меня на работу, и забирать обратно, – её голос ломался от волнения. – А также пару раз в неделю вам придётся закупать продукты и всё необходимое. Моя старая машина будет в вашем распоряжении. Ею пользовалась моя прошлая домработница.

София запнулась при последних словах, и Алексей понял, что расстались женщины не полюбовно. И зачем хозяйке потребовалось, чтобы он изображал её личного водителя? Тем временем она перечисляла остальные обязанности. Затем повела на второй этаж по деревянной лестнице. София говорила – он слушал вполуха, наслаждаясь видом загорелой спины.

– Здесь есть хорошая комната, а также душ и туалет. Камин сейчас нерабочий.

Камин на каждом этаже? На кой чёрт их так много? Потом до Алексея дошли слова хозяйки, и он остановился на последней ступеньке. Что она сказала?

– Вам нужен работник с проживанием? – переспросил Громов внезапно охрипшим голосом.

– Да.

И почему она смутилась? Но слова Алексея прозвучали так, словно предложила разделить с нею постель.

– Вас что-то не устраивает? – София сдержанно повернулась к помощнику.

– Отчего же? Всё устраивает, Софья Николавна.

Громов улыбнулся, и прошёл вслед за нею в комнатушку. Здесь было уютно. Потолок скошен, в нём находилось два широких окна. Свет из них отлично освещал всё вокруг. Небольшой камин, шкаф, большая кровать, явно предназначалась не для одного человека, и на ней не нужно было беспокоиться о том, что ноги будут свисать с края. Чуть дальше – дверь, по-видимому, в ванную комнату. Все удобства, чёрт возьми. Алексей не ожидал, что вместе с работой получит и крышу над головой. Вот тебе и подарок…

– Вы на испытательном сроке. Проявите усердие и заботу, и это место останется за вами.

София стянула резинку с волос, позволяя им гладкой волной рассыпаться по плечам.

– Задачу понял.

Алексей поглядел на неё с высоты своего роста. София быстро поглядела на часы, затем тихо чертыхнулась, и поспешила спуститься вниз. Алексей опередил её, и пока испуганно ахнула, сдавил пальцами погнутую «собачку» на молнии, быстро застёгивая платье. Добродетель его хозяйки была успешно спасена. Оставалось спастись самому…

– Что вы делаете? – возмутилась София, вырываясь и отступая к ступенькам.

Алексей успел подхватить её, не давая упасть вниз с лестницы. Аккуратно приподнял на вытянутых руках, почувствовал, как заныло плечо, затем опустил хозяйку на безопасное расстояние и от себя, и от ступенек.

– Проявляю усердие и заботу, Софья Николавна, – рапортовал Громов, для пущей уверенности коротко склонив голову.

– Не нужно столько усердия, – пробормотала София и торопливо спустилась по лестнице.

Боже… Всё это время она стояла перед ним полуголой?! София желала провалиться сквозь землю. Она вошла к себе в комнату и плотно закрыла дверь.

– Какой позор… – София на мгновение закрыла глаза.

Потом взяла себя в руки, подышала немного, и приложила ладонь к груди, будто боясь, что сердце выскочит.

– Соберись…

София подошла к зеркалу, желая удостовериться, что её одежда в порядке. Просто глупая случайность… И Алексей Громов прекрасно это понял. Всё в порядке. Он всего лишь помощник. Ведь знала, на что шла. Сама виновата. Стоило припомнить сообщение от Валентина, как сразу поостыла, понимая, что необходимо придерживаться задуманного. Иначе никогда не избавится от назойливого бывшего жениха. Этот человек подходил идеально. То, что нужно. Она справится.

Понимая, что если ещё хоть немного задержится, то придётся оправдываться перед Андреем Витальевичем, София отмела все сомнения прочь. Она должна собраться и выехать. Выйдя из комнаты, увидела, что Алексей стоял у окна. Сложил руки на груди и смотрел на улицу. Выглядел вовсе не угрожающе, скорее уставшим, но совершенно спокойным, будто ничего и не произошло. Решил подыграть ей? София была благодарна за деликатность.

– Вы готовы? – спросил Алексей, не поворачиваясь к ней.

Как узнал, что она вышла? София вздрогнула от неожиданности и уронила сумочку, свою любимую, в тон платью. Наталья подарила как-то, и до того она пришлась по душе, что София берегла как особую драгоценность.

Алексей поднял сумку, вручил хозяйке и направился к входной двери. Он распахнул её перед Софией, галантным жестом приглашая идти. Сам направился следом, ожидая, пока хозяйка закроет дверь. Затем они спустились на парковку, и София подвела его к своей машине. Милая машинка. Как и сама хозяйка.

Алексей обошёл белый бмв, открывая дверцу Софии, затем сел на место водителя. Последний раз он водил несколько месяцев назад. Точнее четыре месяца и восемь дней назад. Когда уже перестанет их считать? Машина тронулась с места, выезжая на улицу. Алексей нахмурился. Ключи от своего внедорожника он оставил в руках бывшей жены, когда уходил. Как собственно и ключи от их квартиры. Алексей понял, что зря так неожиданно предался воспоминаниям. Лишнее это. Сейчас у него другие заботы. Это вызвало лёгкую улыбку. Он свернул на знакомом перекрёстке, что привело в некоторое замешательство его хозяйку.

– Куда вы едете? Офис в другой стороне, – сердито проговорила София.

– Я в курсе, – только и ответил помощник.

Он подвёл машину к ближайшей парковке и сам вышел из машины, веля ей оставаться на месте. София задохнулась от возмущения. Что он себе позволял? Распоряжался, как будто это она на него работала? Куда теперь собрался? Так и опоздать недолго.

София глянула в окно, пытаясь увидеть, что Алексей собрался делать. Помощник быстрым шагом направился в аптеку, располагавшуюся в здании небольшого магазина. Вернулся довольно быстро, причём шёл прямиком к её дверце. Алексей открыл машину и присел рядом, требуя, чтобы София протянула свою руку.

– Что вы собрались делать? Что происходит? – нахмурилась она, всё глядя на его протянутую ладонь.

Затем любопытство одолело, и рискнула выполнить требование Алексея. Он по-хозяйски подтянул выше её браслет. Прохладные пальцы касались так бережно и аккуратно, что София растерялась. Синяк противным пятном темнел на коже, и ей не хотелось, чтоб этот мужчина смотрел на него. И когда успел заметить? Всё видел…

Алексей вытащил из кармана джинсов небольшой тюбик и открутил крышку. Через мгновение её запястья коснулась блаженная прохлада. Кончиками пальцев Громов аккуратно втёр прозрачный гель в повреждённый участок кожи. София переводила взгляд с его рук на сосредоточенное лицо. Эта нежданная забота внезапно заставила расчувствоваться едва ли не до слёз. Что-то она слишком эмоциональна последнее время. Это никуда не годилось. София глубоко вздохнула и мгновенно отвернулась от Алексея, не позволяя ему глядеть на своё лицо.

– Потерпите немного. Сейчас подействует и перестанет болеть, – он понял её реакцию по-своему, поднимаясь во весь рост.

Алексей протянул ей тюбик, заставляя пообещать, что использует лекарство каждые пару часов. София кивнула, неловко забросила тюбик в сумочку, и тщательно приглаживая волосы, решила смотреть только в окно.

Громов закрыл её дверцу, обошёл машину и сел на водительское сиденье. Его хозяйка была более чем взволнованна. Он уже обратил внимание, что она каждый раз касалась своих волос, когда испытывала это чувство. Интересно, он тому виной или тот, кто оставил синяк? Придётся выяснять. Всё поведение Софии говорило о том, что для неё эта авантюра с домработником была так же дика, как и ему. Что же вынуждало к подобным действиям? Машина выехала на дорогу. Нужно было поспешить, иначе и правда опоздает к началу рабочего дня.