Читать книгу: «Я иду искать», страница 2
Макс в который раз прокручивал в уме услышанное от Антона. За прошедшие два дня он перерыл всё, что можно, начиная с криминальной психологии и заканчивая психиатрией, но Сергей не вписывался ни в одну схему. В пору было вслед за Антоном поверить, будто у мира есть изнанка, и в нескольких шагах от нормальной, привычной жизни течёт другая – извращенная, непонятная и угрожающая. В нескольких шагах…
Максу было даже немного неловко от того, что после научной литературы он переключился на околонаучную, а то и вовсе фантастическую, с удивлением узнав, что вампиры из народных верований совсем не похожи на изображённых в кино и книгах. В них не было никакой мрачной эстетики, зато в рассказах о них чувствовалась грубая и жестокая достоверность. Осязаемость. Реальность. И – страх перед ними, такой же грубый и реальный. И всё равно это были просто мифы. Но откуда-то ведь они взялись, и чем-то же поддерживалась такая стойкая вера в них. И не только особенностями человеческой психики, а ещё и вот такими расклеенными на стенах и водосточных трубах листовками: «… ушла из дома и не вернулась… Всех, видевших её, просьба сообщить…»
Внезапно в голову пришла шальная мысль – а не попробовать ли приоткрыть завесу над сущностью этого Сергея, проникнув в его дом? Он, конечно, не мифический вампир, но ведь ни на один случай, описанный в медицинской литературе, тоже не тянет. А жилище многое может сказать о своём обитателе, и вполне возможно, что изучив его квартиру можно понять, что он на самом деле собой представляет. Ведь даже оперативники начинают расследование преступлений с того, что обыскивают дома подозреваемых. Тоже, конечно, из киношных детективов информация, но ведь и логика подсказывает именно это. Только как такое осуществить? Допустим, выследить, когда Сергей уйдёт из дома, Максу ничего не стоит, но как проникнуть в его квартиру? А что, если… нет, нельзя даже думать о том, чтобы просить Антона идти на такой риск. Однако рука сама потянулась к мобильнику.
– Антон, ты дома? Я сейчас подойду, можно?
– С ума сошёл? Вот так взять и припереться к нему? «Здравствуйте, я тут мимо проходил и решил заглянуть на чашечку кофе»? Макс, ты совсем свихнулся. – Однако, если в словах Антона и было возмущение, то в голосе его не чувствовалось.
– Я же не настаиваю. Я только спросил, не можешь ли ты навестить его ещё раз. Ты же сам сказал, что он вполне себе контактен…
– Ладно, допустим, он ничего мне не сделает. Допустим, что мне даже удастся спереть ключ, но он же заметит его отсутствие!
– И что? Все время от времени теряют ключи. Вряд ли он тут же бросится менять замки, по крайней мере день-два ему придётся пользоваться запасным ключом.
– А если он догадается, что ключ взял я?
Повисла пауза. Поймав вопросительный взгляд Антона, Макс вдруг в полной мере ощутил, насколько абсурдна и опасна его затея.
– Ты прав, я сказал глупость. Забудь. – Он встал и направился к двери.
– Подожди. Я схожу к нему.
Макс застыл на полпути.
– Антон, забудь! Идея дурацкая, сам не знаю, как мне это пришло в голову.
– А я сказал, что схожу. Не обещаю, что достану ключ, но попробовать – попробую.
– Ты правда уверен?
– Правда.
Антон стоял на лестничной площадке, не решаясь позвонить. В течении этих двух дней он не хотел признаваться себе в том, как настойчиво его тянуло ещё раз увидеть Сергея. Впервые в жизни он столкнулся с загадкой. С настоящей, необъяснимой, но слишком реальной, чтобы от неё отмахнуться. И если Макс вёл себя так, будто всю жизнь только и ждал такого вот экстрима чтобы из обычного раздолбая превратиться в жёсткого и дотошного лидера, то Антон был сбит с толку и полностью захвачен этой необъяснимостью. Просьба Макса оказалась удачным предлогом, без которого он вряд ли решился бы снова прийти сюда, но по мере того, как он приближался к дому Сергея, его решимость таяла, сменяясь тревогой. Теперь же, стоя перед дверью, он чувствовал нервную дрожь.
Антон глубоко вдохнул, медленно выдохнул и нажал на кнопку звонка, услышав, как по квартире разнеслась приглушённая дверью механическая трель. Юноша опустил руку, трель смолкла. Тишина. «Гробовая» – услужливо подбросила память подходящий эпитет. Антон позвонил ещё раз, за дверью снова ожил механический соловей и на этот раз к его переливам добавился едва слышный шорох, щёлкнул замок. Антон почувствовал отчётливое желание бежать отсюда, пока не поздно. Дверь распахнулась, на пороге стоял Сергей.
На его лице не было ни тени удивления, будто этот визит был чем-то само собой разумеющимся. Он молча отступил, пропуская Антона, и захлопнул за ним дверь. Так же молча прошёл в комнату и тяжело опустился в кресло, прямо на наваленную в беспорядке одежду. В вечернем свете, пробивающемся сквозь плотные шторы, было видно, как осунулось его лицо. Щёки ввалились, от крыльев носа к губам шли глубокие складки, придававшие и без того резким чертам болезненно-хищный вид, глаза покраснели и запали. Да и бледность его казалась неестественной, восковой. Лежащая на подлокотнике кисть с выступающими венами слегка подрагивала. Антон подумал, что, если бы увидел его сейчас впервые, то испугался бы, даже не зная, что он убийца. Очень странный убийца…
Молчание становилось тягостным. Антон, не дожидаясь приглашения, сел на свободный от наваленных повсюду шмоток стул и с трудом заставил себя заговорить, понимая, что на самом деле не знает, что сказать. Но молчать было ещё более неловко.
– Я хотел сказать вам… спросить…
– Я знаю, что ты хотел спросить. – Голос Сергея звучал глухо и устало. Он немного помолчал, глядя перед собой, потом поднял на Антона лишённый выражения взгляд. – Да. Это действительно так.
Антон с удивлением на него уставился.
– О чём это вы?
Сергей в ответ только слабо усмехнулся.
– Вы читаете мысли?
– Только те, которые так явно написаны у тебя на лице. Ты ведь пришёл, чтобы спросить, действительно ли вампиры существуют и действительно ли я – один из них? Я ответил – да, так и есть. Там где-то рядом с тобой были сигареты, дай мне одну, пожалуйста.
Антон огляделся и заметил на пыльной столешнице полупустую пачку. Взял из неё сигарету, подошёл к Сергею, достал собственную зажигалку и дал ему прикурить. Снова опустился на стул. Молчание стало почти осязаемым, Сергей курил, стряхивая пепел прямо на пол, Антон машинально следил за протянувшейся по полу узкой, постепенно убывающей полоской солнечного света, просачивающегося сквозь щель в шторах. Внезапно Сергей сам нарушил молчание.
– Кофе будешь?
Антон кивнул. Сергей встал и ушёл на кухню. За стеной звякнула посуда, загудела плита. Антон отсутствующим взглядом продолжал следить за становящимся всё короче лучом на полу. Солнце садилось.
Сергей вошёл в комнату, поставил на стол две дымящиеся чашки, подошёл к окну, раздвинул шторы и распахнул створки, впуская в комнату ароматный воздух белой ночи. Взял свою чашку, вернулся в кресло. Антон отметил, что его движения обрели лёгкость, но, в то же время, в них было что-то неестественное, механическое.
– Хочешь, чтобы я рассказал тебе?
Антон кивнул.
– Ладно. С чего начнём?
– Вы говорите – вампиры. Простите, но это – болезнь такая?
– Нет.
– Извините, я не так хотел сказать. Я имел в виду – особенность физиологии? Врождённая…
– Нет.
– Но… но что тогда?
– Дурная смерть.
У Антона вырвался нервный смешок.
– Как это? Вы снова смеётесь надо мной?
– В смерти нет ничего смешного, тем более – в своей собственной. – Сергей вздохнул. – Подойди к шкафу.
Антон непонимающе на него уставился и Сергей чуть устало повторил:
– Подойди к шкафу, открой дверцу. Я там оставил одно зеркало.
Юноша встал, боясь какого-нибудь подвоха и одновременно чувствуя, как подрагивают колени, подошёл к шкафу и распахнул дверцу, к обратной стороне которой был прикреплено большое зеркало, отразившее его напряжённое лицо. Сергей медленно поднялся следом и встал у него за спиной. Антон подавился непроизвольно вырвавшимся криком – рядом с ним в зеркале отразился труп. Череп с клоками тёмных волос, падающих на провалы глазниц, серая кожа местами разошлась, будто истлевшая бумага… Юноша почувствовал, как закружилась голова, в этот момент Сергей схватил его за плечи и резко развернул к себе, быстро захлопнув дверцу шкафа.
– Всё. Успокойся.
На Антона смотрело живое, лишь слегка бледное лицо.
– Что это… – Антон дрожал, язык не слушался. – Что это? Как вы это сделали?..
– Никак не сделал. Просто упал с лошади. Неожиданно и неудачно.
– Какая лошадь… я не понимаю, вы о чём?
– Я же говорю – в лесу пустил лошадь в галоп, не заметил сука над дорогой.
– И… что?
– Ничего. Как будто потерял сознание. Потом поднялся и пошёл ловить лошадь. Мы оба вернулись домой.
– И всё?
– Ну да. Если не считать того, что, упав, я сломал шею.
– Вы хотите сказать, что вы…
– Да, я мёртв. Уже очень давно.
– Вы разыгрываете меня?
– Дверцу шкафа открой. Мы одновременно отражались в зеркале, так что можешь быть уверен – моё отражение не картинка.
Сергей прошёлся по комнате, потом снова медленно опустился в кресло. Закурил.
– Мне доступно очень немногое из того, что доступно живым людям. Того, из чего складывается жизнь… Но я ещё помню, что значит – быть живым. Некоторые живущие об этом забывают, а я помню.
Антон, больше не скрываясь, внимательно разглядывал Сергея, в голове крутилось первое впечатление, когда тот напомнил ему незнакомого покойника в церкви. Сейчас Антон чётко видел ненормальную неподвижность лицевых мышц, бескровный цвет кожи, суженные зрачки, механические жесты… Мертвец. Перед ним сидел мертвец. Антон почувствовал, как по спине поползла струйка холодного пота.
– Не бойся.
Ноздри Сергея чуть дрогнули, словно улавливая запах страха. Впрочем, возможно, так оно и было.
– Сам подумай, я же до сих пор ничего тебе не сделал. Значит и не сделаю. Я не прибегаю к насилию. Почти никогда не прибегаю.
– Но Лика…
– А что – Лика? Она получила то, чего хотела, она была счастлива.
– Лика не хотела умирать.
– Видимо, я непонятно изъясняюсь. Годы одиночества не проходят даром, отсутствие собеседников сделало никудышным собеседником меня самого… жаль.
– Вы издеваетесь?
– Отнюдь. Я лишь стараюсь объяснить. Конечно, девочка не хотела умирать. Но между хищником и жертвой возникает связь, они дают друг другу то, чего жаждут. Я жажду крови, а они… не знаю. Знаю лишь, что жертвы перед смертью испытывают блаженство. И не испытывают боли… если, конечно, они её не хотели. Человеческие грёзы многообразны и причудливы. Люди погружаются в них, расплачиваясь за это жизнью.
Сергей поднялся. Продолжавший стоять возле шкафа Антон непроизвольно прижался спиной к дверце.
– А ведь вы с другом обманулись, хоть я не пытался вас обмануть. Значит, во мне не так уж мало осталось от человека.
– Можно подумать, остальные так себе и говорят – вот, вампир пошёл, обычное дело, да? – Антон чувствовал, что под многословием пытается спрятать страх, но ничего не мог с собой поделать, ему казалось, что слова создают барьер между ним и готовым подойти ближе страшным собеседником. – В вампиров же вообще мало кто верит, разве нет? А у вас получается, что встретил человек вампира на улице, пожал плечами, отвернулся и дальше пошёл…
– Отвернулся и дальше пошёл… – Сергей упёрся вытянутой рукой в дверцу шкафа рядом с Антоном. – Именно так они и делают.
– Ну так а вам-то… какая вам разница?
– Никакой. Просто тоска – это тот же голод. И мучает не меньше, особенно когда голод на время стихает и я чувствую, что нахожусь среди теней. Казалось бы – живые люди, но они – тени. Они не позволяют себе увидеть то, что не укладывается в привычные рамки. Знаешь, что они делают, случайно рассмотрев меня ближе? Да, Антон, они спешат отвернуться и уйти. Уйти и поскорее забыть о том, что видели. Только будущая жертва безошибочно узнаёт меня и сама идёт ко мне. Но то – жертва, у неё свои законы. А остальные быстро отводят взгляд и растворяются среди других, таких же. Это не я призрак, это они – призраки для меня…
– Да уж какой вы призрак!.. Вы-то самый что ни на есть материальный.
– «Призрак» – это метафора. Ты ведь понял, что я имел в виду.
– Понял… Вы… вы простите, но – отойдите, пожалуйста!..
Сергей отодвинулся так резко, что Антон вздрогнул. Не глядя больше на юношу, он взял пустые чашки и вышел из комнаты, через несколько мгновений послышался звук льющейся из крана воды, звяканье посуды.
Антон перевёл дух и огляделся. На кровати, поверх смятого одеяла, валялся знакомый ему кожаный пиджак. Стараясь не думать о том, что он делает, Антон подошёл к кровати и, продолжая настороженно прислушиваться к звону посуды и плеску воды из кухни, нащупал карман пиджака. Пусто. Стараясь случайно не сдвинуть пиджак, Антон нашёл второй карман – в нём лежали зажигалка и жетон метро. Замирая от страха, он продолжал аккуратно ощупывать мягкую кожу. Вот внутренний карман, в нём что-то прямоугольное… бумажник. Ключа не было нигде. Антон осторожно, стараясь не издать ни звука, сел обратно на стул. Он чувствовал себя отвратительно, ни разу в жизни ему не приходило в голову рыться в чужих карманах и теперь щёки заливала горячая волна стыда.
На кухне продолжала шуметь вода, было похоже, что визит следует считать оконченным. Антон поднялся и прошёл в полутёмную прихожую, единственным источником света в которой была открытая дверь комнаты. Сергей даже не удосужился выйти, чтобы проводить гостя. Антон выглянул в ведущий на кухню маленький коридорчик.
– Я пойду?
– Дверь захлопни.
– Хорошо.
Антон повернулся к выходу и тут заметил висящий на крючке ключ. Потянувшись было к нему, он тут же отдёрнул руку: можно случайно выронить ключ из кармана, но чтобы он случайно исчез с крючка? И тут взгляд Антона упал на подставку для обуви – в щели между ней и стеной что-то тускло блеснуло в полутьме. Он быстро нагнулся и схватил металлическое колечко с прикреплёнными к нему двумя ключами.
– Что ты там копаешься? – послышалось из кухни и в тот же момент Сергей вышел в прихожую.
– Темно.
– Дверь не найти? – Он снова шагнул почти вплотную к Антону и тот почувствовал, что его внутренности от страха скрутило в узел. Он вжался в стену, пряча в мигом вспотевшем кулаке колечко с ключами, но Сергей просто дотянулся до ручки и распахнул дверь.
– Пожалуйста.
– Спасибо.
Антон выскользнул на площадку и дверь за ним тут же захлопнулась. Не решаясь перевести дух, он сбежал вниз по лестнице и только на улице разжал кулак: два ключа, по виду не отличающиеся от висевшего на крючке. Видимо, запасные. Скорее всего, висели на том же крючке и Сергей сам случайно уронил их. И если они уже давно валялись за подставкой для обуви, то вряд ли Сергей и сейчас заметит их отсутствие, но если они упали туда недавно и он начнёт их искать… Об этом думать не хотелось. Антон достал мобильник.
– Макс? Есть ключи. Но больше я в такие игры не играю, учти!
Глава четвёртая
Связка лежала на столе. Два ключа на тонком колечке. Новые – словно только что отданы слесарем после врезки замка. Макс в который раз взял их, подержал на раскрытой ладони, потом сжал кулак… Жаль, что впрямь нельзя, как пишут в книжках – взять вещь, настроиться на какую-то там волну, и почувствовать, кому она принадлежала прежде. Понять, что за человек до него держал её в руке…
Впрочем, до него эти ключи держал Антон. Рассудительный, скептически настроенный ко всякой мистике Антон, который вчера утверждал, что говорил с мёртвым. Сидел напротив, видел его лицо, и не сомневался – это было лицо мёртвого человека. И даже его отражение в зеркале не было таким страшным, как бескровная застылость и механические движения. Антон не врал, в этом Макс был уверен. Разве что сам был обманут. Но в возможность настолько сложного обмана верилось не больше, чем в реальность ходячего мертвеца.
Максу вспомнился страшный случай из детства. Случай, о котором он никому не рассказывал. Ему тогда было восемь лет. Однажды ночью он захотел пить. Не включая света нашарил тапочки, поднялся и случайно взглянул в окно. Из-за неплотно задвинутых занавесок на него смотрело бледное женское лицо. Свет уличного фонаря хорошо освещал эту незнакомую женщину, стоящую на балконе, Макс даже видел запутавшиеся в её волосах снежинки. В её лице ничто не дрогнуло, когда взгляд мальчика встретился с её взглядом, она продолжала просто стоять и смотреть на него. Не поворачиваясь спиной к окну, Макс на ощупь дошёл до двери и выскользнул в коридор. Утром родители обнаружили его, спящим на стуле в кухне. И он не мог ничего им объяснить. Он не мог даже понять, отчего промолчал об увиденном. Просто не мог заставить себя рассказать о страшной женщине на балконе их четвёртого этажа. Не мог, и всё тут. Притворившись простуженным, он упросил родителей не отправлять его в школу, а когда они ушли на работу, открыл балконную дверь. На снегу отчётливо были видны следы. Сам не зная, почему, Макс смёл снег в этом месте.
Сейчас, вспоминая этот случай, Макс понимал, что верит Антону. Что поверил ему с самого начала, хоть и изо всех сил пытался противиться собственной уверенности – Антон не просто не соврал. Он ещё и не ошибся. Все попытки Макса найти объяснение в специальной литературе были соломинкой, за которую хватается утопающий. Соломинка подвела. Но тонуть из-за этого Макс не собирался.
Замок послушно щёлкнул и дверь открылась, пропустив Макса в тёмную прихожую. И тут же его решимость растворилась в этой темноте и тишине чужой квартиры. Он почувствовал себя… нет, не вором, а, скорее, любопытным, подглядывающим в замочную скважину. Ему, всегда считавшему любопытство слабостью, достойной презрительного снисхождения, было странно и неприятно поймать себя на мысли, что основное, испытываемое им сейчас чувство, оказалось именно любопытством, на какое-то время заслонившим всё, что двигало им, когда он решил проникнуть в квартиру Сергея.
От ощущения, что он пытается заглянуть в интимную часть жизни другого человека, ему стало стыдно. Но и отступать на полпути не менее стыдно. Приказав себе собраться, Макс решительно толкнул приоткрытую дверь в комнату и от того, как податливо она распахнулась, ему стало и вовсе не по себе, будто именно в этот момент он перешагнул какую-то очень важную грань. Юноша постарался отбросить все мысли и вошёл.
В комнате было темно, сдвинутые плотные шторы почти не пропускали солнечных лучей, и Макс машинально нашарил на стене выключатель, однако свет не зажёгся. Он ещё несколько раз щёлкнул клавишей – безрезультатно. Подошёл к окну и немного раздвинул шторы, старательно гоня мысль о том, что это может быть замечено с улицы. Теперь солнечный свет позволил осмотреться. Обычная комната, обычный беспорядок – неубранная постель, пыльный стол с полной пепельницей, кресло с наваленным поверх спинки ворохом одежды.
На Макса снова накатила волна стыда, будто он без спросу вторгается в чужую жизнь. Однако было в этой комнате и нечто странное. Макс медленно переводил взгляд от стены к стене, отмечая отсутствие некоторых более чем привычных предметов. К примеру, у кого сейчас нет телевизора? Даже утверждающие, что не приближаются к «дурацкому ящику», всё же этот ящик имеют, но здесь его не было. А также не было ни компьютера, ни музыкального центра, ни даже простенького магнитофона или радиоприёмника. Да что там радио – здесь не было даже книг и газет! А ещё телефон, непременный атрибут любой современной квартиры… Макс ещё раз внимательно оглядел комнату и заметил в углу лишь пустую телефонную розетку. Вспомнив про неработающий выключатель, он заглянул под плафон люстры – так и есть, лампочка отсутствует.
Макс почувствовал, что давящая тишина этой квартиры мешает ему сосредоточиться, здесь явно отсутствовал какой-то очень привычный звук. Закусив губу от волнения, он в который уже раз окинул взглядом комнату и вдруг понял – не слышно тканья часов, их здесь попросту нет. Нигде и никаких.
И что же получается? Во-первых, Сергея не интересуют такие обычные вещи, как книги, музыка, фильмы, новости и тому подобное, во-вторых, он не пользуется телефоном, то есть, он практически отрезан от мира. А ещё ему не нужен электрический свет, да и дневной, похоже, тоже – шторы были чересчур плотными и Макс, несколько раз смотревший на эти окна с улицы, всякий раз видел их наглухо занавешенными. Скорее всего, Сергей превосходно обходится без света вообще. И у него нет часов, будто он существует вне времени. В голову тут же пришло сравнение: как в могиле.
В самом деле, эта отрезанная от внешнего мира, лишённая света и звуков квартира, в которой не чувствуется течения времени, вполне выдерживала сравнение с могилой. Макс почувствовал пробежавший по спине холодок. Он подошёл к секретеру, заглянул внутрь – пусто, лишь комки пыли на полках. Ни документов, ни фотографий, ни каких-либо ещё привычных каждому человеку мелочей.
Поспешно выйдя из комнаты, Макс прошёл по крохотному коридорчику и оказался на кухне. Такие же плотные шторы, такой же пустой абажур. Он открыл маленький холодильник – внутри было пусто и чисто, отсутствовали даже намёки на то, что здесь когда-либо хранились продукты, более того, холодильник вообще оказался отключённым. В висящем над ним кухонном шкафчике на одной из полок обнаружилось несколько кофейных чашек, на другой – наполовину пустая пачка кофе и едва початая бутылка дорогого коньяка. И нигде не видно ни кастрюль, ни сковородок, ни даже тарелок – никакой кухонной утвари, кроме турки для кофе и ситечка. Можно было бы предположить, что Сергей живёт в другом месте, эту же квартиру использует для каких-то других целей, но Макс следил за ним всё это время, и каждый вечер тот возвращался именно сюда. Юноша почувствовал, как дрожат пальцы.
Снова вспомнив рассказ Антона, Макс взглянул себе под ноги – на линолеуме виднелись небрежно подтёртые бурые разводы. Он подошёл к мойке и заглянул в помойное ведро – на дне валялось несколько покрытых такими же бурыми пятнами салфеток. Не то, чтобы Макс не поверил в то, что Сергей действительно на глазах Антона нанёс себе страшную рану, но увидев подтверждение собственными глазами, он почувствовал как его почти осязаемо накрыла волна страха. Не заботясь о том, что, похоже, забыл задвинуть шторы на окнах, он бросился вон из квартиры.
Макс сидел на скамейке в сквере и курил уже чёрт знает какую по счёту сигарету. Шторы он не сдвинул – это раз. Возможно, забыл закрыть секретер – два. Не вернул на место ключи, оставшиеся лежать у него в кармане – три. Так и не выяснил слабых мест Сергея – четыре. А самое ужасное то, что он, похоже, поставил Антона под удар. Он снова вытащил мобильник и набрал его номер, в трубке противно запищало и послышался механический голос: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны…» Со злости Макс чуть не запустил мобильник в урну. Оставалось только идти к Антону домой, но что, если его там нет? Пообещав себе решать проблемы по мере их возникновения, Макс встал со скамейки.
Дверь открыла мама Антона.
– А Антоши нет. Где-то с час, как ушёл.
– Он говорил, куда пошёл?
– Так к Даше, наверное.
– Ясно, спасибо!
И как у него вылетело из головы? Их небольшая компания сегодня должна была собраться у Даши – просто посидеть, отвлечься. Смерть Лики переживали все, хоть и старались поменьше об этом говорить. Хорошо, если Антон действительно там. Едва выйдя на улицу, он набрал Дашин номер.
– Привет! Антон у тебя?
– Нет ещё. Мы же в семь собираемся. Ты-то будешь?
– Да… Наверное.
– Приходи, ладно?
– Постараюсь…
Макс посмотрел на часы – пять. Идти отчаянно не хотелось, на душе было тревожно, но обещал – так обещал. Главное – где сейчас Антон? Макс снова набрал его номер и снова едва не разбил мобильник, услышав всё то же ненавистное «телефон абонента выключен».
Антон медленно брёл по улице. Один квартал, другой… Ну придёт он к Сергею, и что? Что он ему скажет, как объяснит свой визит? Ноги не подчинялись испуганно бившимся в мозгу мыслям и каждый шаг медленно, но верно приближал его к заветному дому. Более того, в глубине души Антон понимал – вся эта затея с ключами и нужна была ему только для того, чтобы иметь предлог ещё раз увидеть Сергея. Хотя бы для того, чтобы повиниться.
Ощущая себя механической куклой, Антон вошёл в подъезд и поднялся по лестнице. Дверь распахнулась за секунду до того, как юноша дотронулся до кнопки звонка, и теперь он ошалело уставился на стоящего на пороге Сергея не зная, что сказать.
– Что ты застыл, как неудачная скульптура? Заходи. – Сергей посторонился и Антон послушно прошёл в прихожую.
– Я… я хотел извиниться.
– Да? – Сергей ехидно прищурился. – Только вот извинения твои мне неинтересны, зато я бы хотел услышать кое-какие объяснения.
Антон почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз и, кажется, прекратило биться.
– Что вы имеете в виду?
Вместо ответа Сергей внезапно схватил его за плечи, резко развернул и втолкнул в комнату. Толчок был настолько сильным, что Антон не удержался бы на ногах, не успей он ухватиться за край стола. Сергей быстро пересёк комнату и снова взял его за плечо – Антону показалось, что в его тело впились крючья. Страх сменился тупым оцепенением, юноша просто смотрел в сузившиеся от злобы карие глаза, не ощущая ничего, кроме гудящей пустоты в том месте, где ещё недавно билось сердце.
– Ты не знаешь, что я имею в виду? – Сергей толкнул его к распахнутому секретеру. – Хорошо, объясню. Я имею в виду, что кто-то в моё отсутствие побывал здесь. Кто-то открыл дверь моим ключом. Кто-то обыскивал мой дом. И я прекрасно знаю, кто это был и с чьей помощью он это сделал. И если тебе нечего на это ответить, то можешь пожелать мне приятного аппетита, маленький ублюдок.
Антон продолжал молча смотреть в теперь кажущиеся ему бездонными глаза. Сергей чуть склонился к нему и сильнее сжал его плечо, однако юноша не чувствовал боли, он просто смотрел. Ему начинало казаться, что его несёт по тёмному тоннелю, всё быстрее и быстрее. Внезапно тоннель свернулся в воронку и движение резко прекратилось.
В самом верху воронки появилась светлая точка. Постепенно она становилась всё больше – и вот это уже не точка, а расширяющееся туманное пятно. Белёсая муть заполнила собой всё, потом начала медленно рассеиваться. Антон обнаружил, что лежит на чём-то мягком, над ним – белый потолок с проходящей по нему трещиной, а лба касается что-то мокрое и холодное. Взгляд скользнул ниже – тёмные плотные шторы, сквозь широкую щель падает полоса света. Внезапно свет заслонила чья-то фигура. Постояв немного, человек наклонился к Антону, его лицо показалось знакомым – падающие на лоб тёмные волосы, карие глаза, нос с лёгкой горбинкой, улыбающийся тонкий рот.
– Очнулся? Наконец-то! – Сергей убрал со лба Антона мокрое полотенце.
– Что со мной?
– Уже ничего. – Сергей сел на кровать рядом с Антоном. – Знаешь, давно никому не удавалось так сильно меня удивить. – Он внезапно рассмеялся. – Я привык к тому, что люди цепенеют от моего взгляда, но никто ещё не падал от него в обморок.
– Я упал в обморок?
– Ага. – Сергей зачем-то приложил полотенце к собственному лбу. – Не поверишь, но я даже растерялся.
Антон попытался сесть и непроизвольно вскрикнул от боли. Расстегнув воротник и стащив с плеча рубашку, он увидел, что оно распухло и превратилось в один сплошной кровоподтёк.
– Погорячился. – Тон Сергея был почти извиняющимся. – Не рассчитал силы.
– Я сам виноват. Мне не нужно было… – Он собрал всю свою смелость и взглянул Сергею в глаза. – Это я украл ваши ключи.
– Знаю. Догадаться было не сложно.
– Вы простили меня?
Сергей скривил губы.
– Бог простит, а я потерплю. Нельзя требовать от людей слишком многого.
– Спасибо.
– Да не за что, – ответил Сергей уже без улыбки. – Знаешь, Антон, мне очень хочется пообщаться с твоим другом. Если ты помог ему забраться ко мне в дом в моё отсутствие, то, может, исправишь свою ошибку и поможешь мне встретиться с ним?
– Вы хотите знать его адрес? – В душе у Антона шевельнулась тревога, но близость Сергея странным образом умиротворяла его.
– Нет. Адрес мне ни к чему, я всё равно не смогу к нему прийти.
– Почему?
– Потому. Чтобы войти в чей-то дом, мне нужно приглашение его хозяев. – Сергей встретился глазами с удивлённым взглядом Антона. – Это не то, чтобы вежливость, просто… Ты ведь знаешь, кто я.
– И… что?
– А то, что кое в чём истории о вампирах бывают правдивы. Мы действительно не можем никуда войти, пока нас не позвали.
В этот момент на поясе Антона запиликал мобильник, но Сергей перехватил его руку в запястье настолько властным жестом, что юноша не решился возразить. В который уже раз он с удивлением подумал, что готов подчиняться этому человеку, и подобная мысль доставила ему странное, болезненное удовольствие.
С отсутствующим видом Антон слушал, как Сергей говорит по его мобильнику:
– Он сейчас не может ответить… Да, я его друг… Сергей… Да, конечно… Конечно, будет… Скажите, Дашенька, а Макс тоже придёт? Да, очень хорошо знакомы… Ну, в некотором роде… Просто я уже несколько дней пытаюсь с ним пересечься, и всё никак… Да, очень нужно… Что?.. Это удобно?.. Дашенька, вы уверены? Вы приглашаете меня?
Внезапная сила выдернула Антона из блаженно-умиротворённого состояния.
– Нет! Даша! Нет! Не зови! Не зови его! Даша!.. – Он попытался выхватить у Сергея мобильник, но тот уже нажал отбой и с усмешкой отвёл руку, не давая Антону отнять у него аппарат.
– Успокойся.
– Зачем?!
– Ты против того, чтобы я пошёл на вашу вечеринку? – Тон Сергея стал откровенно издевательским. – Почему?
– Сергей, пожалуйста! Ну зачем вам это?
– Во-первых, мне нужен Макс, и ты это знаешь. А во-вторых… – Сергей опустил мобильник Антона себе в карман и направился к двери. – Извини, если тебе неприятно это слышать, но я очень голоден.
Антон хотел броситься за ним, но на пороге комнаты Сергей обернулся и сделал рукой останавливающий жест. И, хотя он не коснулся Антона, тот словно натолкнулся на невидимую стену.
– Тебе лучше побыть здесь. Я скоро вернусь. Не скучай! – Сергей вышел, закрыв за собой дверь, Антон услышал щелчок замка.
Глава пятая
– Даша?
Девушка вздрогнула и обернулась. На пороге комнаты стоял незнакомый мужчина.
– Даша, простите. Мы недавно говорили по телефону.
– Как вы вошли?
– Дверь была открыта.
– Нет… Не может быть! – Даша вышла в коридор, взглянув на запертую дверь.
– Я захлопнул за собой.
– Так тихо? Вы, случайно, не взломщик по профессии?
– Неужто похож?
Улыбка у неожиданного гостя была мягкой и удивительно располагающей, да и сам он показался девушке очень привлекательным – стройный, худощавый, с лицом из тех, которые принято называть аристократичными. Пожалуй, немного портила его только чрезмерная бледность. «Прямо вампир из какого-нибудь фильма. Без грима мог бы сниматься!» – подумала девушка.
