Читать книгу: «Сваха для дракона. Часть I», страница 18

Шрифт:

Глава 22

Теперь меня ничто и никто не отвлекал от учёбы. Разве только Ролланд, постоянно пытался пригласить меня куда-нибудь. Вот и сейчас он сидел рядом, зудя над ухом.

– Ролли, милый, дай поесть спокойно, – наигранно улыбнулась телохранителю. – В столовой так шумно, я всё равно не могу сосредоточиться на том, что ты говоришь.

– Хорошо, Лина, поговорим на улице, – кивнул недовольно маг и уткнулся в свою тарелку.

Кори усмехнулась, глядя на меня, но промолчала.

Нард в воскресенье прислал конверт с деньгами и с запиской. "Здесь ваше жалованье и мой долг за таверну. Нард".

Заплатил щедро, как мои три стипендии, хватит на пару месяцев. А за ужин в клубе, не в курсе, сколько он прислал, так как все деньги лежали вместе. Но чувствую, что он заплатил по меркам Эраллии, причём с лихвой.

– Лина, раз ты сейчас свободна от работы на ректора, может, сегодня проводим солнце, полюбуемся закатом? – вкрадчиво произнёс телохранитель.

– Не могу, Ролли, – покачала я головой. – За неделю успела накопить пару хвостов, так что нужно срочно их подчистить.

– Хвостов? – недоуменно посмотрел маг на меня.

– Это так говорят на моей родине, – заулыбалась я, – когда имеют в виду долги по учёбе.

– Ясно, – нахмурил брови маг. – Ещё скажи, что ты тему курсовой не выбрала?

– Дарнах! Курсовая! – закусила я губу. – Где список тем?

– Ты, шутишь? – не веря своим ушам, удивился маг. – Это надо было сделать ещё на прошлой неделе. В деканате, где же ещё ему быть.

– Мне нужно срочно туда, – быстро составив посуду на разнос, я побежала к выходу.

– Я с вами! – Кори догоняла.

В деканате нас встретил сам декан, то есть Иральд. И ещё пара преподавателей ошивались в кабинете. Он внимательно осмотрел нашу троицу.

– Адептка од Иванс, вы как всегда, всё забываете, – мрачно произнёс он, протягивая список тем.

– Каюсь, гэролл Иральд, – пролепетала я, практически выхватив из его рук листы. – Но у меня были на то причины.

– Понимаю, гэроллина, – с сарказмом сказал белокрылый, – вам же некогда было. То гулянья в парке, то балы.

Я бросила укоризненный взгляд на зятя, но промолчала.

Довольно большой список тем курсовых был весь исписан. Осталось всего четыре свободные темы. Недолго думая, я выбрала.

– Беру тему "Война на запрещённой Земле: причины и последствия", – ткнула палец в строку.

– Хорошо, – ухмыльнулся скайлан, – хорошая тема. Я так и думал, что это тема вас привлечёт.

В ответ я хмыкнула, конспиролог, блин.

– А кто руководитель?

– Через пару дней вам придёт приглашение на консультацию, тогда и узнаете, – сухо ответил родственник, который хорошо играл свою роль опекуна. – Я же понятия не имею, кто ваш научный руководитель.

Кивнув головой, развернулась и поспешила в коридор, где ждали Кори и Ролли.

– Какую тему выбрала? – подбежала ко мне Кори, обняв за плечи.

– Война на запрещённой Земле, – ответила я, положив руку на плечи рептилоида.

– Я так и думала, что ты возьмёшь именно эту тему, – шутливо произнесла девушка.

– Что? Так очевидно? – вздохнула я притворно

– Угу, – засмеялась подруга. – Ладно, не робей. Никто не заподозрил, что ты пишешь о родине. Если только сама не расскажешь на бумаге.

Я покачала головой. Вот ведь, выбрала тему. Интересно, кто из преподавателей тоже решил изучать запрещённый мир?

– Лина, ты в курсе, что в эту субботу в ложе "Судьбы" огласят имена адептов, которых примут в орден? – Ролланд выжидательно взглянул на меня.

– Нет. Уже? – удивилась я, заволновавшись. – Быстро они работают.

– Ходят слухи, что на самом деле они не смотрят на бумаги, а советуются с ректором и деканами факультетов, – ткнул он пальцем вверх. – Так как они знают самых лучших и перспективных адептов в лицо.

Я занервничала, теребя пуговицу на жакете.

– Лина, ты боишься, что не пройдёшь?! – воскликнула Кори. – Брось, они не упустят такой шанс.

– Не уверена, – буркнул я себе под нос и, опустив глаза, быстро зашагала по коридору корпуса.

– Куда так бежишь? – крикнула подруга вслед.

– Лина, ты куда? – вторил ей мнимый жених, догоняя.

– В общежитие, мне нужно реферат готовить, – ответила я истинную правду.

Когда я и Кори оказались в комнате вдвоём, выдворив телохранителя на мужскую сторону здания, подруга пристально посмотрела в мои глаза.

– Лина, почему ты думаешь , что не попадешь в ложу "Судьбы"?

– Нард… Он… Не даст мне пройти, – предположила я осторожно.

– Нард?! Лина, что произошло между тобой и ректором? Почему ты отказалась помогать ему в дальнейших поисках немиины? – она ухватила меня за локоть и, держа, пыталась прочесть ответ в моих глазах.

– Кори, я тебе уже говорила, – нервно дёрнула я рукой, освобождаясь от хватки. – У меня начались проблемы, я не успеваю учиться. Накопила долги. И ректор недоволен, что я соскочила с работы. Вот и боюсь, что он отзовется обо мне не самым лучшим образом.

– Хм, два реферата— это ты называешь накопившиеся долги? – выгнула бровь рептилоид.

– Не хочу копить, – пыталась отбрехаться я.

Но чуткую подругу с её мозгом рептилоида не проведёшь.

– Между вами что-то произошло, – размышляла она, – и ты по личным причинам не хочешь помогать дракону искать избранницу. Так что случилось?

– Он поцеловал меня, – вздохнула я, сдаваясь.

– Поцеловал? – теперь обе брови девушки изогнулись дугой – И что? Тебе понравилось? Но ты не его избранница, и расстроилась?

– Кори, он так целуется классно, – прикрыла я лицо ладонями. – Это был как фейерверк. Бабах и салют! А он мне: “Ничего не чувствую". Представляешь?! Как мне после этого ещё устраивать ему свидания с девицами?!

Я выдохнула, убрав руки от лица, и взглянула на подругу.

– Он тебе нравится? – удивилась рептилоид. – Понимаю теперь, почему ты отказалась на него работать. Да, это нелегко помогать мужчине искать его избранницу, когда сама влюбилась в него.

– Я не влюбилась! Он нравится мне и всё, – воскликнула горячо. – Мы же не подходим друг другу. Просто, – я замялась, устало села в кресло, – сама не понимаю, почему мне так горько и обидно. А ведь я тоже подхожу под описание его немиины, как карты указали. Я блондинка, имею сильный потенциал магии, правда, ещё не обрела полную силу.

– Ну что поделать? Против драконьей магии не попрешь, – Кори присела рядом на спинку и обняла меня за плечи. – Да, не подходите вы стихиями. Пройдёт всё. Просто ты стала много времени проводить с ним, общаться. Вот он тебя и зацепил. Мужик он видный, статный, интересный. Правильно сделала, что разорвала контракт. С глаз долой – из сердца вон! А сколько парней в академии учится. Выбирай любого! Да возьми хоть целителя этого! Он, кажется, к тебе неравнодушен. А Ролланд? Он, видимо, по-настоящему влюбился.

– Элдрю для меня только друг, – твёрдо произнесла я. – Он не в счёт. А Ролли хочет получить власть над водной стихией. Даже своими принципами поступился, хочет меня охмурить. Но не на ту нарвался.

– М-да, ну и дела, – протянула Кори. – Ладно, поживём, увидим. Всё само наладится. Главное, учись, получи профессию. А мужики – дело проходящее и ненадёжное.

– Ты права. Учёба – это сейчас самое главное, – вздохнула я. – Ты у кого будешь писать курсовую? Хотя нет, погоди. Дай угадаю. У Торрейна?

– А что тут гадать? – ухмыльнулась подруга. – Конечно, у него. Будем вместе проводить больше времени. Он хочет на каникулах поехать на море. Маленький домик на берегу, белый песок, сочные фрукты. И милый рядом. Что ещё нужно для счастья? А ты где проведешь каникулы?

– Не думала ещё, – пожала я плечами. – Домой, наверное, отправлюсь, к родителям. Они скучают, как и я. Марианна, может, с детьми со мной за компанию отправятся. Раньше я сюда на каникулы прибывала, а теперь наоборот.

– Понятно, дом – это хорошо, – вздохнула Кори. – Мои родители далеко, и я не знаю, когда смогу появиться дома. Боюсь, что меня запрут и не отпустят обратно.

– Тяжело тебе, – сочувственно сжала я руку подруги.

Вдруг яркая вспышка промелькнула, и на пол опустился лист.

– Что это? – рептилоид соскользнула со спинки кресла и подняла лист. – Это тебе.

Удивившись, я взяла бумагу.

– Это от Нарда, – узнала я почерк дракона. Развернула послание.

"Адептка од Иванс, завтра вы приглашены на консультацию по курсовой работе. Жду вас в 15:00 в своем кабинете. Прошу не опаздывать. Профессор од Винарс".

Я растерянно посмотрела на соседку.

– Что?! – не выдержала она.

– Нард – мой научный руководитель, – ответила я, протягивая записку Кори. – Буду у него писать курсовую.

– Вот это да! – присвистнула девушка. – Это случайность или нет? А хотя не важно. Но я тебе не завидую.

– Можно, наверное, передумать и отказаться от этой темы? – беспомощно всплеснула я руками.

– Нет, вряд ли, – покачала головой девушка. – Темы ещё на прошлой неделе выбирали, скорее всего, и приказ уже оформили сегодня задним числом. Так что отделаться не получится.

– Что же мне делать? – недоумение сквозило в голосе. – Опять видеть его лишний раз?!

– Сделай вид, что ничего не произошло, будь сама собой, непринуждённо, – спокойно ответила девушка. – Не дай ему повода думать, что ты расстроена или огорчена. И вообще этот поцелуй для тебя ничего не значит.

– Хорошо, так и сделаю! – решительно произнесла я. – И этот поцелуй для меня ничего не значит.

Но одно дело говорить, а другое дело воплотить сказанное на практике.

Ректор сидел за столом, пристально разбирая бумаги, когда я вошла в кабинет.

– Здравствуйте, можно войти?

Он поднял глаза, зрачки его моментально расширились.

– Да, адептка Иванова, входите, – спокойно произнёс он, складывая бумаги в папку.

– Не ожидала, что вы работаете по запрещённой Земле, – непринуждённо сказала я, присаживаясь на стул.

– Да, года три назад начал, – сухо ответил он. – Это очень перспективное направление в развитии. Итак, для начала вам нужно будет проработать все фольклорные сказания вашей родины, похожие на войну миров более трёх тысяч лет назад. Сами понимаете, что очевидцев живых не осталось, а сказания дошли до современности сильно искаженными. Это будет не просто, но у вас есть время до конца учебного года. Один раз в месяц вам даётся три рабочих дня, чтобы посетить родину в поисках источника.

– Это мало, – покачала я головой. – Хотя интернет здорово выручает в таких ситуациях.

– Ваша база информации? – уточнил он слово "интернет".

– Да, что-то в роде того.

– Но нужно ещё поработать с документами Эраллии. Доступ к королевской библиотеке я вам обеспечу, – дракон что-то черканул в блокноте. – Мне нужна объективная оценка того, что произошло, и какие последствия повлекла за собой эта война.

– Это так важно? – приподнял я брови.

– Очень. Наше правительство хочет расширить связи на запрещённой Земле. Но разведке нужно учесть прошлый опыт, чтобы сделать правильные выводы и разработать лучшую стратегию. Вторую войну ваш мир, с его запасом оружия, не переживёт. Теперь вы понимаете всю важность вашей работы? И ответственность?

– Теперь понимаю, – немного опешила я от такой перспективы родного мира.

– Аналитика – главное оружие разведки, – подытожил ректор.

– Я могу идти? – робко встала, надеясь поскорее покинуть кабинет.

– Подождите, – неожиданно он подошёл ко мне. – Лина, я хочу извиниться перед вами за поцелуй. Это было лишним. Не знаю, что нашло на меня. Наверное, алкоголь затмил здравый смысл. Мне жаль, что вы расторгли трудовой договор. У меня до сих пор нет помощника. Дело моё стоит. Немиина не найдена. Может, вы вернётесь, мы заключим новый контракт на ваших условиях.

– Извините, Нард. Но у меня учёба стоит на первом месте, – старалась ответить спокойно, но голос предательски треснул, переходя на сиплые нотки. – Я не смогу учиться и работать одновременно. Одной недели хватило, чтобы это понять.

– Жаль, очень жаль, – ректор старался говорить сухо. – Ваше право.

– Я тогда пойду? – осторожно спросила, закидывая сумку на плечо.

– Идите, – выдохнул он.

С облегчением я вышла из кабинета.

– Лина, держи приглашение, – секретарь протянула мне конверт с сургучной печатью, – Пришло сегодня из ложи "Судьбы".

– Спасибо, – я взяла конверт и тут же распечатала его.

"Гэроллина Лина од Иванс, приглашаем вас на посвящение в тайное общество. Церемония Состоится в субботу, в 19:00. Форма одежды – униформа адепта академии. Ждём вас."

– Супер, – выдохнула я. – Испытаем судьбу, – подмигнула Сулене.

– Удачи тебе, Лина, – искренне пожелала ундина.

– Спасибо, удача мне не помешает.

Засунула конверт с приглашением в сумочку и зашагала скорее в общежитие.

Глава 23

Волнение охватило меня, когда оказалась в просторном каменном зале. Ролланд сжал мою руку, поддерживая морально.

– Все в порядке, милая. Я тоже волнуюсь, – признался он. – Ложа "Судьбы" только для избранных адептов.

– Тебе чего переживать? Ты точно пройдешь, – улыбнулась я "жениху". – Было бы странно, если такого профи, как ты, не взяли.

– Я переживаю, потому что это важно для тебя, – его рука нежно обхватила мою талию.

В зале собралось около сотни адептов со всех курсов и факультетов, желающих войти в студенческую ложу. Ложа дает отличный шанс поступить в главное управление Королевской службы безопасности после окончания академии.

Адепты стояли по периметру зала, ожидая появления Мастера. За столом уже собрались члены ложи.

Вдруг раздался металлический звук гонга. В зале наступила полная тишина, адепты обратили всё внимание на стол заседателей.

– Уважаемые адепты, – голос церемониймейстера в чёрной мантии раздался на весь зал. – Великий Мастер!

В зал чинно вошёл мужчина в синей мантии, на его груди висел массивный золотой орден. Это был маг высшего порядка, и довольно преклонных лет, по меркам Эраллии.

– Приветствую вас, адепты! – хрипловатым голосом громко произнес Мастер. – Сегодня для вас великий день, которые многие его запомнят как один из самых лучших дней в своей жизни!

Мы молча склонили головы в знак приветствия.

– Комиссия рассмотрела ваши прошения, – продолжил Мастер. – Одиннадцать адептов сегодня будут приняты в ложу "Судьбы". Глашатай сейчас озвучит эти имена.

Из-за стола встал средних лет мужчина, в руках он держал список.

– Гэроллы и гэроллины, чьи имена я назову, выходят в центр, – начал он вещать радостную весть.

Все адепты напряглись. Я нервно сжала руку Ролланда. В ответ телохранитель другой рукой обнял меня за плечи.

– Адепт Грерт од Киррус, – первое имя и в центр вышел счастливый маг. – Зарльс од Шаниас, – высокий демон с витыми рогами вышел вперед.

Глашатай огласил уже семь имен, я нервничала ещё сильнее.

– Адепт Ролланд од Готтен!

Мой телохранитель облегчённо вздохнул и вышел в центр. Я и не сомневалась, что Ролли войдет в ложу.

– Адептка Зария од Линдрер, – в центр вышла скайлана с черными крыльями.

– Адептка Лина од Иванс! – голос огласил следующее имя.

– Ох, ты! Это же я! – воскликнула я шёпотом и радостно подошла к Ролланду.

– Я же говорил, что тебя возьмут, – маг наклонился ко мне и его губы коснулись моей щеки.

Волна восторга накатила, что было ожидаемо. Когда глашатай произнес последнее имя, к нам присоединился Ториас од Фортис.

Ожидаемо, что кахена приняли в ложу, но это всё равно заставило меня несколько напрячься.

– Остальные адепты, чьи имена не были оглашены, прошу покинуть собрание, – глашатай закончил речь и сел на прежнее место.

Разочарованные студенты, которых судьба обошла мимо, потихоньку вышли из зала.

– Поздравляю вас, адепты! – произнес Мастер, встав. – Отныне вы члены ложи. И сегодня вам предстоит пройти посвящение.

В зал вошёл меченосец, в руках он держал массивный двуручный меч.

– Уважаемые адепты, встаньте на колени перед Мастером, – величественно произнес меченосец.

Все адепты выстроились в прямую линию перед Мастером и встали на одно колено.

Трепет и восторг охватили меня, когда я почувствовала коленом холодный каменный пол. Сердце раз за разом пропускало удары.

Мастер, взяв меч в руки, подошел к первому магу.

– Имя? – спросил он у него.

– Грерт од Киррус, – ответил адепт, склонив голову.

Мастер протянул к нему меч, маг взял в правую руку кончик острия, поцеловал его.

– Грерт од Киррус, вы приняты в ложу "Судьбы", – торжественно огласил Мастер.

– Имя?

Я вздрогнула, задумалась, не заметив, как Мастер приблизился ко мне.

– Лина… од Иванс, – дрожащим голосом ответила я, принимая острие на ладонь. Поцеловала холодную сталь.

– Лина од Иванс, вы приняты в ложу "Судьбы".

Вот и всё, теперь я новый член тайного общества, которое имеет большое влияние на жизнь всей страны. Новый поворот в моей странной судьбе.

– А теперь веселитесь, празднуйте! – воскликнул весело Мастер. – Запомните хорошенько этот великий день в своей жизни!

***

Вечеринка шла полным ходом, веселиться члены ложи умеют. Мастер и другие старцы, конечно, не остались на празднике. Возраст всё-таки. Но молодёжь ложи, в основном, старшекурсники академии, с удовольствием развлекались.

Играла весёлая музыка из магических акустических кубов. Кто-то танцевал, кто-то играл в азартные игры, сидя за столиками. Я отдыхала на диванчике, потягивая коктейль из ягод. Ролланд, конечно, сидел рядом.

На невысокую сцену вышел демон из старшекурсников, поправил длинный хвост на затылке, потер рога руками. Громко хлопнул в ладоши три раза, привлекая к себе внимание.

– Уважаемые адепты, в нашей ложе есть древняя традиция, – начал он, гордо подняв подбородок. – Все принятые члены ложи проходят испытание.

– О, нет, – я чуть не подавилась. – Опять?!

– Не волнуйся, милая, выслушай сначала Стража, – Ролланд положил руку на мою ладонь, слегка сжав её.

– Это безопасно, но немного больно, – хитро улыбнулся демон. – Мы отправляемся к источнику дикой магии.

– Что за дикая магия? – изогнула я брови.

– Слышал, что существуют источники магии, к которым не может прикоснуться ни один маг, ни дракон, ни оборотень, в общем, ни одна раса, – пояснил Ролланд, – Эти источники вызывают сильную боль, если к ним прикоснуться. Эксперты по дикой маги предполагают, что на них лежит защитное заклинание, которое причиняет боль.

– Понятно, в этом мире не могут жить без испытаний, – вздохнула я, оставляя стакан на столике.

Вдруг под аркой открылся огромного размера портал.

– Прошу вас, гэроллы и гэроллины, испытание ждет вас! – демон Страж жестом пригласил пройти в сверкающий переход.

Ролланд галантно подвел меня к порталу. Новые и прежние члены ложи не торопясь шагнули в него.

Через пару секунд мы оказались в просторной пещере. Вверху грота зияло большое естественное отверстие, через которое проникал дневной свет, освещая достаточно хорошо пространство вокруг.

– Красиво как! – прошептала я, разглядывая стены, которые поблескивали от вкраплений слюды на поверхности.

– Это источник дикой магии, – страж указал на большой валун посреди пещеры. – Ваша задача прикоснуться к камню и сосчитать до трёх. И всё! Кто первый? – он внимательно посмотрел на присутствующих.

– Я! – поднял руку Ролланд и вышел вперёд.

– Похвально гэролл од Готтен, – демон отошёл от валуна, пропуская мага. – Считать нужно до трёх вслух.

– Хорошо, – Ролланд осторожно приложил ладонь к камню. Его лицо тут же скривилось от боли. – Один, два, три!

Маг отскочил от камня, схватившись за больную руку.

– Молодец, Новобранец, – сквозь смех похвалил демон. – Следующий!

– Дохлый дарнах! – мой телохранитель тряс рукой. – Лина, не советую этого делать.

– Что так больно? – вздохнула я.

– Не то слово.

Следующим был Ториас и он так же скривился от боли, когда прикоснулся к камню.

– Дарнах!

– Дохлый дарнах!!

– Дохлый!!!

Выкрики доносились от каждого, кто прикасался рукой к валуну.

Осталась только я, кто ещё не прошел испытание.

– Терпения тебе, милая, – телохранитель нагнулся и прошептал мне на ухо.

– Спасибо, Ролли, – воодушевленно вымолвила я.

Вдох-выдох и, набравшись храбрости, подошла к камню. Он так же блестел, как и стены, только сильнее, слюда была похожа на иней, который волшебным образом не таял при плюсовой температуре.

– Зачем вообще нужно это дурацкое испытание? – я боялась и не понимала смысла этого действия. От сильной боли я могу упасть в обморок, что случалось не раз на приеме у стоматолога. У меня высокий болевой порог.

– Чтобы показать свою готовность подчиняться Уставу ложи и служить обществу, – ответил Страж, усмехнувшись. – Если гэроллина не хочет, то может отступиться. Но тогда ложа будет закрыта для вас навсегда.

– Я сделаю это! – упрямо произнесла, скорее уговаривая себя, чем присутствующих.

Ладонь потянулась и замерла. Я сделаю это! Секунда и прохладный камень оказался под ладонью. И всё?! От недоумения я забыла даже считать до трёх.

– Лина?! – удивленный голос Ролли раздался издалека, хотя я прекрасно видела его рядом.

Яркая вспышка ослепила меня. Когда я открыла глаза, подумала, что сплю. Вокруг сияла белая бесконечная пустота. И только тот самый камень был рядом, на котором лежала моя ладонь.

– Дарна-а-ах! – всё, что я могла сказать. – Как в "Матрице" ?

– Здравствуй, сестра, прошу не ругаться в священном месте, мелодичный женский голос доносился со всех сторон. – Что привело тебя сюда?

– Где я?! Как я тут оказалась?

– Это источник силы ведьм, – ответил голос.

– Кто ты?

– Хранительница источника, – невозмутимый голос.

– Любопытно. И я могу скачать силу себе? – использовала я привычный термин.

– Ты хотела сказать восполнить силы? – уточнила хранительница.

– Да, хочу, – радостно согласилась я.

– У тебя мало магии. Хорошо, ты получишь её. Сколько?

– Ммм … Полностью! – чего мелочиться.

Вдруг камень под рукой стал тёплым, и я ощутила, как тепло медленно разливается от руки по всему телу.

– Круто! – я была в восторге. Теперь, наконец-то, стану сильной и смогу освоить новые заклинания.

Тепло опустилось до самых пяток и теперь поднималось к голове.

– Ты полна, – произнес голос, когда тепло достигло самой макушки головы.

– Благодарю, хранительница, – искренне сказала я, радуясь своей удаче.

– Не за что, сестра, – ответил голос. – Напоминаю, что необходимо в течение восемнадцати дней пройти инициацию.

– Что?! – я замерла на месте. – Зачем?

– По истечении восемнадцатого дня твоя магия перегорит, и ты потеряешь её навсегда, – убил меня хранитель.

– А сказать сразу нельзя было?! – возмутилась я, всплеснув руками. Стоило мне оторвать руку от валуна, как тут же снова очутилась в пещере.

– Лина, тебе совсем не больно? – Ролланд стоял рядом и пристально смотрел на меня.

– Нет, – ответила я, оглядываясь. Адепты стояли, раскрыв рты, уставившись на меня.

– Дарнах! – телохранитель снова попытался дотронуться до камня.

– Обалдеть! – демон удивленно вскинул брови. – Ты кто?

– Лина, – ответила я растеряно.

– Уходим! – Ролланд шепнул мне на ухо. – Все прошли испытания, пора возвращаться! – обратился он к Стражу.

Маг подхватил меня за руку и повел к порталу, который не закрывался всё это время.

– Я долго стояла у камня? – прошептала тихо вопрос Ролланду.

– Секунд десять, – ответил он, проводя меня через портал.

Значит, в реальности время текло медленнее, чем внутри источника.

Мы снова оказались в зале, где проходила вечеринка, которая несколько утихла с отсутствием половины состава.

– А я исчезала? – новые вопросы появлялись сами собой.

– В каком смысле? – не понял маг.

– Ну, я стояла или исчезала?

– Ты стояла, только на пару секунд замерла, как статуя, – Ролланд внимательно посмотрел в мои глаза. – Ты что-то видела?

– Позже расскажу, – задумчиво произнесла я.

Адепты косились в мою сторону, перешептываясь. Веселье продолжалось.

Неожиданно лёгкая тошнота подкатила к горлу.

– Ролланд, принеси мне, пожалуйста, воды, – я присела на диванчик.

– Хорошо, только никуда не уходи, – маг пошел к бару.

Непонятная тошнота усиливалась. Слова хранителя источника не выходили из головы. Восемнадцать дней…

– Вот, держи, – Ролланд протянул мне стакан.

– Спасибо, – я сделала несколько глотков. Но тошнота только стала сильнее.

– Выглядишь неважно, – заметил телохранитель. – Бледная.

– Отведи меня домой, – я прикрыла глаза.

– Хорошо, – маг помог мне подняться.

Теперь ещё и голова закружилась. Я оступилась и чуть было не упала, если бы не Ролланд.

– Лина, что с тобой? – встревожился маг, подхватив меня.

– Меня тошнит, и голова кружится, – простонала я, наваливаясь на телохранителя.

– Какого дарнаха!

– Это чья шутка!?

– Что за …! – раздавались возмущенные голоса вокруг.

Члены ложи разглядывали содержимое своих бокалов.

– Эй! Кто заморозил выпивку?

– И фонтан! – адепты были обескуражены.

– Ролли! Отведи меня к целителю Элдрю од Лонскоту, – прошептала я из последних сил. Перед глазами летали белые мухи.

– Лина! – это было последнее, что я услышала перед тем, как потерять сознание.

***

Жуткая головная боль и тошнота – это первое, что почувствовала, когда очнулась. Я лежала, не двигаясь, прислушиваясь к голосам.

– Олухи! – кажется, это голос наставницы. – Не уберегли девочку!

– Кто же знал, что это источник ведьминской силы, – голос Ролланда полный сожаления.

– Вот я и говорю, что олухи! – раздраженно произнесла Явения.

– Сколько времени у Лины, чтобы успеть пройти инициацию? – уверенный голос целителя раздался ближе всех.

– Точно не знаю, – вздохнула ведьма. – У земных через месяц начинается выгорание, у огненных быстрее, через двенадцать дней. Про морских не знаю.

– Восемнадцать, – прохрипела я, поворачиваясь на спину, чтобы увидеть присутствующих. Я лежала в гостиной дома наставницы.

– Лина! Как ты? – Элдрю заботливо потрогал мой лоб.

– Ужасно! – тихо ответила я. – Тошнит и голова болит.

– Ещё бы тебя не тошнило, – Явения присела рядом на диван. – Это всё равно, что съесть пять килограмм пирожного с масляным кремом.

– Так это от того, что я … – слова застряли в горле.

– Да, ты слишком быстро пополнила свои силы, – спокойно ответила женщина. – Через пару дней пройдёт.

– Это обнадеживает, – я попыталась присесть, но голова закружилась.

– Лежи тихо, – Элдрю уложил меня обратно на диван. – Значит, восемнадцать дней?

– Да, хранительница источника так сказала, – подтвердила я.

– Маловато, – вздохнул целитель. – Я отнесу тебя домой.

– Мужчины, подождите Лину за двором. Мне нужно поговорить с ученицей, – наставница строго посмотрела на незваных гостей.

Маги, нехотя, встали и вышли из дома.

– Лина, восемнадцать дней пройдут быстро, – взволнованно сказала Явения. – У тебя есть кто-то на примете, чтобы пройти инициацию?

– Нет,– закрыла я глаза от новой волны боли в голове.

– Речь идёт о твоей силе, ты можешь потерять её.

– Почему вы мне не сказали о том, что нельзя брать столько силы до инициации? – отчаянно посмотрела я на женщину.

– Дак, кто ж знал, что ты окажешься у источника! – воскликнула ведьма. – Ближайший источник, в котором ты была, находится на другом конце страны! Эти олухи решили использовать его как испытание!

– Что делать, Явения? – головная боль усилилась, я схватилась за виски.

– Во-первых, не нервничай, – пыталась успокоить меня наставница. – А во-вторых, определись с избранником для инициации. И ты сохранишь свою магию

– Легко сказать "определись", – вздохнула я.

– Лина, вокруг тебя уже два претендента, – улыбнулась она, – целитель и твой телохранитель.

– Явения! – возмущенно посмотрела я на женщину. – Дрю – мой друг. А Ролли вообще тут ни причём!

– Речь идёт не о любви, а о твоей магии, – резко произнесла она. – Ты можешь потерять её. Подумай об этом. И ведьмам совсем не обязательно выходить замуж, чтобы пройти инициацию. Мы обычно выходим после, и даже не за первого мужчину.

– Почему?

– Мужчины коварны, особенно маги. Задурят молодым неопытным ведьмочкам головы, а потом как получат дар, исчезают, – вздохнула с сожалением женщина.

– Да, обидно, – задумалась я. – Мне-то как быть?

– Найди самого привлекательного мужчину, чтобы хоть приятно лечь с ним. Стоит ему узнать, что ты ведьма, все сделает, чтобы затащить тебя в постель. А ты не сопротивляйся, сделай вид, что влюблена в него. Чтобы у него был стимул действовать, как можно нежнее и приятнее.

– Притворяться?! Фуу, Явения, как можно так говорить?! – скривила я губы.

– А у тебя есть другой выход? – ухмыльнулась женщина. – Найдешь любимого за семнадцать дней?

– Восемнадцать, – поправила я наставницу.

– Этот день уже кончается, – она кивнула на окно, где последние лучи солнца прощались с землёй.

– Я целый день тут провалялась?! – удивленно вскинула брови.

– Нет, тебя два часа назад принесли твои балбесы. Они очень перепугались, – усмехнулась ведьма. – Устроили целый консилиум из целителей. Но так и не поняли, что с тобой произошло.

– Две с половиной недели у меня ещё есть, – я попыталась улыбнуться, но скривилась от новой порции тошноты.

– Вставай, тебя ждут, – ведьма помогла мне встать, придерживая за плечи.

Осторожно и не спеша я вышла из дома.

– Лина, – целитель подбежал ко мне и обнял, поддерживая.

– Милая, тебе помочь? – Ролланд подхватил с другой стороны.

– Спасибо, Ролли, Элдрю меня отправит домой, – я устало улыбнулась. – Ты лучше введи в курс дела ректора.

– Он уже знает, – почесал затылок маг. – Это ректор устроил сбор всех целителей королевства.

– Что?! Зачем? – вяло отозвалась я, негодуя внутри.

– Элдрю тревогу забил, никак понять не мог, что происходит с тобой, – виновато вздохнул Ролланд. – Вызвал ректора, а тот мигом собрал всех целителей. Только потом догадались тебя к Явении отправить.

– А где же ректор тогда? – растерянно спросила я, – Почему нет его здесь?

– Сказал, что у него срочные дела в академии, не смог прийти, – пояснил телохранитель. – М-да, Рагнаард премию не выпишет, – вздохнул маг и убрал руку с моей талии.

Элдрю открыл портал и через секунду мы оказались в имении од Клавингов.

– Лина, – сестра бросилась к нам, как только мы появились в каминной комнате. – Как ты, сестрёнка?

– Нормально, не переживай, – чмокнула сестру в щёчку.

– И почему я не удивлен, что ты опять куда-то вляпалась? – по- доброму спросил зять. – А я предупреждал Нарда, что он с тобой ещё намучается.

– Иральд, – одернула его арэна, – нравоучения будешь читать потом. Ты есть хочешь? – обратилась уже ко мне сестра.

– Хочу, но не уверена, что это хорошая идея, – схватилась рукой за живот. – Меня жутко тошнит.

– Я приготовлю для тебя отвар от тошноты, – произнес целитель. – Вернусь через полчаса, отдыхай.

– Спасибо, Дрю, что бы я без тебя делала? – искренне поблагодарила друга.

Целитель открыл портал и исчез.

– Марьяша, мне нужно с тобой поговорить, – я посмотрела на скайлана. – Наедине.

– Хорошо, пойдем, – сестра взяла меня за руку. – Милый, искупай Миру, пожалуйста.

– Конечно, любимая, – вздохнул покорно белокрылый.