Читать книгу: «Сказка про ведьму и молодильные яблоки», страница 3

– Ох, вы, люди добрые, помогли старику, – прослезился колдун. – Сыновья мои разъехались, весточки мне ни разу не отправили, совсем позабыли старика. А я отчего вредный-то, тропки путаю? Это чтобы заходили ко мне люди. А они злодеем обзывают, плюются, грозят…

Он много ещë жаловался на жизнь, а ведьма смотрела на него и думала: "Столько лет старика знаю, думала, характер скверный, а, оказывается, от одиночества сердце очерствело".

Переночевали у него путники, а на следующее утро колдун отдал им волшебный клубочек и румяный каравай и пожелал доброго пути.

Царевичи вернулись за лошадьми, и вместе с царевной поскакали за путеводным клубком. К вечеру они выехали из леса на широкую поляну и остановились на ночлег.

Но тут по поляне прокатился рокот, словно сотни вековых дубов со стоном пригнули свои курчавые головы под ураганным ветром. Поляну накрыла огромная тень, и в следующий миг когтистые лапы подхватили заморскую царевну и царевича Ярослава и подняли в небо.

Царевна зло вскрикнула и принялась колотить похитителя по толстой чешуйчатой лапе. А царевич Ярослав проорал:

– Ах, ты ж, змей проклятый, верни на землю, покуда цел!

– Пусти, а не то все головы мечом булатным отсечëм, – раздался сзади задорный голос.

На хвосте крылатого змея задом наперëд сидел царевич Ростислав, и, ободряюще улыбаясь, махал царевне шапкой.

– Больно велики, чтоб самому Змею Горынычу головы сечь, – перекрывая шум ветра, прошипела большая зубастая башка.

– Зачем ты нас похитил, Змей Горыныч? – спросила царевна, пытаясь разглядеть крылатого великана.

– Отобедаем вами, а из косточек ожерелье сделаем, – с хохотом прошипела левая голова.

– Прямо с косточками съедим, – возразила правая голова.

– Нет без косточек!

– Нет с косточками.

– Без косточек! – гневно зашипела левая. – Косточки жрëшь только ты, а живот болит у всех.

– Неправда, – заспорила правая, – это всë из-за твоих пирогов с рыбой.

– Рыба полезна для мозгов, тебе самое то питаться.

– Умолкните, балаболы, – рыкнула средняя голова, – голова из-за вас уже осиным ульем гудит.

Головы ненадолго умолкли, но через несколько минут снова зашипели, споря о каком-то плохо переваренном богатыре, которого они не поделили прошлым летом. Шипение переплеталось с воем ветра и оглушало. К счастью, летели недолго: внизу, в кольце извивающихся синих рек, появился остров с высокой горой.

Змей Горыныч тяжело захлопал кожистыми крыльями, вокруг поднялась туча из листьев и пыли, и в следующий момент царевна и оба царевичей оказались на земле.

– Ну, кого первым сожрëм, братцы? – хищно улыбнулась левая голова.

– Не будем мы их жрать, – рыкнула средняя.

– В них мяса-то… – правая голова принюхалась и разочарованно отодвинулась от людей, – зачем мы их вообще похитили?

– Для разговоров по душам, – объяснила средняя голова и устало добавила, – вы своими спорами меня в тоску вгоняете, ни минуты покоя нет.

– Это хорошо, каждой голове по слушателю выходит.

– Да о чëм с ними болтать-то? Как охотиться не знают, как царевен пугать тоже…

– Может, вы и правы, уважаемые головы, – сказал царевич Ростислав, – зато мы хорошо знаем историю и географию, можем рассказать про разные края.

– Дык истории и мы знаем, – левая голова оскалилась, и царевич увидел острые жëлтые клыки длиной с руку.

– Ага, – подхватила правая голова, – прошлым летом мы на реке три корабля сожгли, потом три богатыря на Соловья-разбойника с его бандой ходили…

– Всю дичь нам распугали, – грустно подтвердила средняя голова.

– Да мы вам не про истории, а про историю расскажем, – остановил их царевич Ярослав. – Про великие битвы и дальние походы.

– Про мудрых королей и злых ведьм, – поддержал брата царевич Ростислав.

– А ещë мы знаем много сказок и песен, – улыбнулась царевна.

– Эко выходит, люди учëными стали, – присвистнула правая голова.