Что, если мы утонем

– Ничего страшного, – сказала я слегка приглушенным голосом, чтобы не привлекать внимания людей в очереди.

– Ой, извини. Разумеется, я не размещаю записи, на которых можно узнать других людей, – начала оправдываться она. – Надо было просто на улице снимать…

– Ты снимаешь видео? Для ютуб? – предположила я, и незнакомка согласно кивнула.

– Да, время от времени. Я подумала, что нужен ютуб-канал с объективным контентом об учебе на медицинском. Уж слишком много блогеров, которые утверждают, что учатся по двадцать часов в день. Я не могу двадцать часов просто бодрствовать!..

Я рассмеялась.

– Ты мне нравишься.

– И ты мне, – девушка улыбнулась и протянула руку, а мой взгляд скользнул по ее белой майке, заправленной в мешковатые джинсы. The 21st Century Woman – Loud & Powerful^[1] гласила надпись. Ее рукопожатие не оставило никаких сомнений в этом. – Киана Сетон, давай знакомиться! Если ты ищешь лучшего друга, чтоб не носиться беспомощно одной по кампусу, как это пришлось делать мне, то я в твоем распоряжении.

– Согласна! Я Лори.

– А дальше?..

Я колебалась.

– Кавэль. И на самом деле Лоренс.

– Лоренс Кавэль. Окей, дай мне подумать… – В темно-карих глазах Кианы появилось задумчивое выражение. – Доктор Кавэль. Хм. Для меня это звучит как имя пластического хирурга. А тебе что приходит в голову?

– Как я себе это представляю? Сдать бы сначала промежуточную аттестацию…

– Тоже неплохо. Мы должны создать учебную группу. Ну, конечно, не только для учебы. Я ненавижу командную работу, когда это только по делу. Этого как-то мало, что ли… Блин, я слишком много болтаю, правда? Ты меня не слушай. Это у меня всегда так, от волнения…

– По крайней мере, не возникает неловких пауз в разговоре, – пошутила я.

– О! Со мной тебе это не грозит. Паузы в разговоре? Такого я не могу себе позволить! – Она засмеялась. – Как это вообще?

Парень перед нами раздраженно закатил глаза, и мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться вслух.

– Ты знаешь, в какой ты группе? – Киана вопросительно уставилась на меня.

– А что, нас на группы поделили уже?

– Я видела это в письме из деканата. Меленько, в последнем абзаце. Тоже сначала пропустила, когда читала первый раз.

– Ааа, – я смутно припоминала. – Группа 12, может?..

– Да ну! – сияющая улыбка расплылась по лицу Кианы. – У меня тоже!

Тем временем раздраженный парень перед нами поспешил в освободившийся секретариат.

– Ах, как я рада! Может, встретимся перед первым семинаром во вторник? Иначе я опять, скорее всего, заблужусь и опоздаю на первую лекцию.

– Давай. Заблудимся и опоздаем вместе, если что…

– Или я попрошу мою подругу нас проводить, очень хорошо попрошу. Я бы тут совсем потерялась без Тедди. Она тоже на медицинском учится. Так что я знаю, где нам билеты прошлогодних экзаменов взять. Не переживай, промежуточная аттестация у нас в кармане.

Чье-то покашливание заставило нас обернуться. Смутившись, Киана пригладила на лбу прядку длинных шелковистых волос. Их черный цвет в полуденном свете, падавшем через застекленный фасад, приобрел магический глянец. В дверях секретариата стояла молодая женщина в клетчатой блузке и со светлыми кудрями-спиральками.

– Следующий, пожалуйста! – обратилась она в нашу сторону, и Киана виновато заспешила к двери.

– Я дождусь тебя, – пообещала она, прежде чем исчезнуть в приемной.

Через несколько минут вызвали и меня. После того как я подписала различные формуляры и улыбнулась для фотографии, женщина вручила мне студенческий билет. У меня покалывало в пальцах, когда я брала его в руки. Увидеть свое фото и имя рядом с логотипом UBC и волшебными словами медицинской факультет было непередаваемым ощущением.

Когда я вышла из секретариата, солнце стояло уже довольно низко. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза от его лучей, они слепили сквозь стеклянную крышу здания. В фойе было много людей, но среди снующих туда-сюда студентов я не находила Киану. Может, она все-таки ушла?

Собираясь уже повернуть к выходу, я увидела подбегавшую ко мне Киану. Следом за ней шла стройная девушка, ее светлые волосы были перехвачены банданой в красно-синий горошек и неаккуратно собраны в пучок. Киана тянула ее за руку, пока они не остановились передо мной. Киана с гордостью протянула мне свой студенческий билет. Киана Лилиан Сетон – прочитала я рядом с ее портретом, который больше подходил для модельного портфолио, чем для удостоверения личности. Лицо на фотографии было идеально симметричным, а кожа – безупречной и без малейшего следа макияжа.

– Теперь мы совершенно официально будущие врачи! – просияла она и попросила взглянуть на мой студенческий.

– И каково это чувствовать? – подтрунивая, спросила спутница Кианы.

Я просто улыбнулась ей, мы ведь еще не были знакомы.

– Просто фантастика! – ответил Киана и бросила на спутницу короткий взгляд.

– Тед, это Лори, моя однокурсница и новая лучшая подруга. Лори, это Тедди. Ну, ты знаешь, та, у кого мы будем брать билеты прошлогодних экзаменов.

– Я догадывалась, что это единственная причина, по которой ты со мной тусишь, – съязвила Тедди перед тем, как мы обменялись рукопожатием.

– Раскусила! Но и секс тоже ничего.

Уголки рта у Тедди дрогнули.

– О боже! Мне очень жаль, Лори, что тебе приходится это выслушивать. Обычно она при первой встрече не такая ужасная.

– Ага, – с довольным видом подтвердила Киана.

Тедди, больше не обращая на нее внимания, продолжила, глядя на меня:

– Поздравляю с поступлением и началом учебы!

– Спасибо, – я улыбнулась, но снова почувствовала нервную дрожь в груди.

– Тед на четвертом курсе, – доложила Киана, обнимая подругу за талию. В ее голосе звучала нескрываемая гордость, и я тоже почти с благоговением посмотрела на блондинку.

Тедди просто рассмеялась.

– Сейчас вам кажется это невероятно далеким будущим, но вы будете удивлены, как быстро окажетесь на последнем курсе. По мне, так я только позавчера поступила, а сегодня мне уже нужно искать место для стажировки. Обалдеть!

– А это правда так сложно, как все говорят? – спросила я, и Тедди поджала губы.

– Понятное дело, сложно, но и в любой учебе так. Время от времени вы будете даже отчаиваться, проклинать и посылать эту затею куда подальше. Но по окончании каждого курса будете собой гордиться. Сейчас я начинаю понимать, что главное, чему нас здесь учат, – это выдержка и умение преодолевать себя.

Она замолчала, а у меня, хоть я и не воспринимала ее слова со всей серьезностью, ком подступал к горлу. Мой внутренний паникер был уже тут как тут.

– Но никому ни слова! – улыбаясь, Тедди посмотрела сначала на меня, затем на Киану. – Вы уже здесь, значит, справитесь и с оставшейся частью. А пока наслаждайтесь первым годом учебы, это так здорово, правда. Я никогда еще не встречала столько удивительных людей разом.

Киана заулыбалась в мою сторону и заставила меня улыбнуться в ответ. В этом Тедди была точно права.

– Что ты теперь собираешься делать? – поинтересовалась Киана, немного отлипая от Тедди. – Тед собирается провести для меня небольшую экскурсию по кампусу, и у тебя есть исключительная возможность присоединиться и услышать советы из уст инсайдера.

Я рассмеялась.

– Ах, у меня уже был такой тур, хоть и со второкурсницей. Но спасибо за приглашение. Кроме того, мне прямо сейчас нужно на встречу.

– Без проблем. Скоро мы будем видеться чаще. В группе под номером 12. – Киана стала рыться в своей сумке. – Но давай оставаться на связи. Я ловлю тебя на слове насчет вместе заблудиться и опоздать. Давай-ка начнем это прямо с понедельника, перед вводной лекцией.

– В крайнем случае я могу лично проводить вас за ручки в аудиторию, – предложила Тедди.

– А тебе разве не в больницу? Ты не с понедельника приступаешь? – напомнила ей Киана.

– Через неделю. А пока я вызвалась присматривать за свежими первокурами. Может быть, я даже смогу нянчить лично тебя. Вот было бы прелестно!

– Ух ты! – глаза Кианы вызывающе заблестели, невозможно было не заметить, каким обжигающим взглядом она смотрела на Тедди. Я не смогла удержаться от улыбки.

– Ты идешь на воскресную вечеринку факультета? – спросила меня Тедди, пока я вбивала свой номер в телефон Кианы.

Последние цифры я набирала уже совершенно онемевшими кончиками пальцев, отчаянно пытаясь не потерять самообладание и не ошибиться.

Что ж. Было и так ясно – этого не избежать. Я была готова к приглашениям на первую вечеринку и на тусовки в пабах. По крайней мере, так я думала.

– Э… а где это? – только и удалось из себя выдавить, я надеялась, что Киана не заметит, как сильно дрожали мои пальцы, когда я возвращала ей телефон.

– Вечеринка будет в Koerner’s Pub на территории кампуса, но мы заранее встречаемся с друзьями на пляже. Если хочешь, тоже можешь присоединиться.

Тедди улыбалась, а Киана смотрела на меня так выжидающе, что мой план любезно, но твердо отказаться рухнул.

– Ну, не знаю… – я нерешительно мялась. Но тут же собралась с духом и выпалила: – Знаете, вечеринки – это не мое. И я не пью…

– А это и не обязательно, – немедленно парировала Тедди. Ее улыбка была такой открытой, что я позволила себе немного опустить напрягшиеся плечи. – Мы очень дружелюбная компания, вот увидишь. Приходи во второй половине дня, а там решишь, хочешь ли ты остаться подольше. Мы договорились сначала кайтить, а потом слегка перекусить, прежде чем пойти в Koerner’s. Всего несколько друзей с моего курса, Киана и я. Приходи!

Мое сердце остановилось, я старалась не выдавать этого, но, боюсь, меня было видно насквозь.

– Ты катаешься на кайте? – Тедди с любопытством ждала ответа.

– Нет. Уже нет… – Я покачала головой. После смерти Остина я не осмеливалась бросать судьбе вызов таким образом. Но я держала это при себе. – Я пробовала когда-то, но… Ну, это не важно.

Я отчаянно врала. Почти десять лет это было самым важным занятием в моей жизни.

– Жаль, – Тедди пристально смотрела на меня. Затем с нерешительной улыбкой продолжила: – Но, может, ты захочешь с нами просто потусить.

– Посмотрим.

– Было бы так здорово, если бы ты пришла, – Киана послала Тедди свою самую обаятельную улыбку, а на меня посмотрела почти умоляюще. Ее губы беззвучно шептали. «Давай! Соглашайся!»

Я кивнула, о чем сразу же пожалела.

– Окей, я подумаю, – мне хотелось поскорее закончить разговор.

Можно было легко придумать любое оправдание. Но не для этого я переехала на другой конец страны. Я больше не хотела быть девушкой с трагическим прошлым. Я хотела начать все сначала. Даже если для этого придется взглянуть моим страхам в глаза.

Только так. Я делала это для себя. И для него. Я дала себе эту клятву.

Глава 5

– Ах ты маленькая беглянка! Да стой же ты! – послышался голос Эммета. Его возгласы прерывались восторженной речью участницы одного из бесчисленных шоу, которые он вечно смотрит. Мы с Хоуп вошли в гостиную, но экрана телевизора мне не было видно.

Эммет лежал на диване, крепко прижимая Китсилано к груди. Он пытался удержать вырывающуюся из рук кошку, а стопка листов с мелко напечатанным текстом соскользнула у него с живота и рассыпалась на пол.

– Мы тоже рады тебя видеть, – проворковала Хоуп, как только закрыла за мной дверь.

– А как я по вам скучал! – Эммет театрально приложил руку к области сердца, и Китсилано, воспользовавшись случаем улизнуть, прыгнула на спинку дивана, а затем на пол. Видимо, тоже желая выразить свою радость, кошка доверчиво подошла ко мне и, высоко задрав голову, стала тереться о мои ноги. Она так обольстительно мяукала, что я прямо-таки вынуждена была присесть и погладить ее шелковую спинку.

– Снова смотришь «Дом с подвохом»? – Хоуп с усмешкой бросила взгляд на экран телевизора, где шла очередная серия шоу о ремонте.

– Это так, просто фоном. – Эммет принялся собирать листы бумаги на полу.

– Нет-нет, это его любимый сериал, – почти беззвучно, только губами, объяснила Хоуп. Я тихонько захихикала.

– Без вас здесь слишком тихо, – продолжал Эммет.

– Будем иметь в виду. И я напомню тебе об этом, когда ты снова будешь жаловаться, что я часами разговариваю с друзьями по телефону.

– Она не разговаривает, она просто орет, – пояснил Эммет, многозначительно глядя в мою сторону.

– Он все врет. – Хоуп, качая головой, прошла на кухню. Я помогла ей разобрать продукты, которые мы купили в Save-On-Foods по пути домой. В отличие от меня у Хоуп была машина. Боюсь, скоро и мне предстоит обзавестись каким-нибудь средством передвижения, учитывая гигантские размеры канадских городов. И к тому же работой. Чтобы это средство содержать. В Торонто моя общага была недалеко от университета. А когда надо, я ездила на метро.

– Итак, день прошел не зря? – Эммет не моргнув глазом выключил звук телевизора и посмотрел в нашу сторону.

– Совершенно верно. – Мы с Хоуп обменялись взглядами. – Мне провели эксклюзивную экскурсию по кампусу и вручили студенческий билет.

– И у Лори уже появились новые друзья, – сообщила Хоуп, складывая продукты в огромный холодильник. Она произнесла это с материнской гордостью в голосе.

– Вот как! Значит, мы ей больше не нужны… – Укоризненно подняв брови, Эммет вернулся к своему тексту.

– Без вас я бы пропала.

– Слышишь? Мы все лучше и лучше манипулируем людьми и привязываем их к себе эмоционально.

Эммет шелестел своими листками, я – большим бумажным пакетом из El Furniture Warehouse, любимого ресторана Хоуп с разнообразным меню за смешные пять долларов. Как только я открыла коричневую картонную упаковку, Эммет тут же приподнял голову над краем дивана.

– Это то, о чем я думаю? – Он прищурился, и я заметила, что очков на нем не было. – Вы купили мне пути́н?

– Мы купили путин себе, – поправила его Хоуп.

Выражение лица у Эммета вмиг сменилось на полное разочарование.

– Вау, – он обиженно поджал губы и скрылся за спинкой дивана. – Вот, значит, как… А я думаю о тебе каждый раз, когда приношу после поздней смены остатки еды из дайнера.

– И мы подумали о тебе, – поспешила я его утешить.

Эммет поднял руку.

– Отлично, Лори, ты можешь остаться. А ты, Хопи-Хоуп, съезжаешь!

Хоуп рассмеялась, и такой ответ полностью удовлетворил Эммета. Я поставила три картонные коробки на журнальный столик, который Эммет, предвкушая предстоящий прием пищи, невероятно быстро освободил от своих бумаг.

– Что ты штудируешь? – спросила я, указывая на кипу листов и приземляясь рядом с ним на диван.

– Ах, немного легкого чтива. Зовите меня Гермиона Грейнджер…

– Вот, значит, как она выглядит. – Я улыбнулась.

– В понедельник у меня семинар по архитектуре, хотел немного подготовиться.

– Прилежно!

– Прилежно? Семинары профессора Гиллза – это просто кошмар! Без подготовки не стоит к нему соваться. И очень маловероятно, что в этом семестре он смилостивится. Никакого спуску даже в первую неделю учебы, я его знаю!

– Профессор Гиллз? – Я развернулась к нему при этом имени. – Джонатан Гиллз?

– Да. А что? – удивился Эммет.

– О боже, это же отец моей лучшей подруги! Эмбер изучает архитектуру в Торонто.

– Этим все сказано! Даже собственная дочь сбежала от него на другой конец страны, чтоб не мучиться, – засмеялся Эммет и потянулся за вилкой, чтобы затем обмакнуть картофель фри в соус.

Аппетитный запах подливки и расплавленного сыра растекался по всей гостиной. В желудке у меня нетерпеливо заурчало. Хоуп поставила на стол три сложенных друг в друга стакана и большую зеленую бутылку Canada Dry. Она взяла пульт от телевизора, а Эммет резко наклонился вперед.

– Эй!

– Ничего подобного, теперь наша очередь. – Хоуп безжалостно переключилась на Netflix.

– Они вот-вот обрушат несущую стену!

– Как и в каждой серии…

Эммет одарил Хоуп злющим взглядом. Я же откинулась на спинку дивана, держа в руках свою порцию еды. После нашего разговора за завтраком я примерно знала, что она ищет. Как только она ввела «Всем пар…», Эммет взвыл.

– Нет, только не это! – Эммет умоляюще посмотрел на меня. – Помоги, Лори, у нас еще есть шанс предотвратить худшее. Ты знаешь, сколько раз она заставляла меня смотреть этот фильм? Это просто пытка!

Улыбка Хоуп стала дьявольской.

– Ты благодарить меня будешь! Учись у Питера Кавински кадрить девушек.

– Я совсем не хочу кадрить девушек…

– Только одну Морган, да?

Эммет реально начал краснеть, а Хоуп склонилась ко мне.

– Девушка с одного совместного семинара, который он слушал в прошлом семестре.

– Тогда тебе точно стоит посмотреть этот фильм еще раз!

Эммет закатил глаза, а его щеки продолжали предательски гореть. Поворчав еще какое-то время, он, вопреки моим ожиданиям, остался, не ушел в свою комнату. Мне этот фильм, хоть я видела его сто раз и большинство диалогов знала наизусть, нисколько не наскучил. Во время поцелуя Питера и Лары Джин в джакузи мы с Хоуп даже вздохнули в унисон. Тем временем голова Эммета уже покоилась на коленях Хоуп, а она задумчиво накручивала на палец его темные локоны. Мобильник завибрировал, и это вернуло меня в реальность. Я пробежала глазами полученное сообщение, это был ответ на мой запрос о сдаче квартиры. Отказ был любезным и вполне обоснованным, но, увы, напомнил мне о предстоящих сложностях в поисках жилья.

Я подняла глаза, когда Эммет носком ноги слегка толкнул меня.

– Твой тайный любовник? – спросил он и получил легкую затрещину от Хоуп.

– Мне кажется, это не твое дело, а?

Я засмеялась.

– О боже, нет, конечно. Мне сейчас совсем не до свиданий. Я откликнулась сегодня на несколько объявлений о сдаче квартир и еще на пару предложений вместе снимать квартиру, в группах на «Фейсбуке»…

– Правда? Может, просто останешься у нас? – Эммет зевнул от души.

Сначала я подумала, что он шутит, но, увидев, как выжидательно они оба на меня смотрят, я опешила.

– Как? Вы имеете в виду… – начала я, но не закончила фразу.

– Если б ты только знала, как нас утомил этот кастинг! Когда Агнес внезапно съехала, нам пришлось искать нового жильца… – Эммет закатил глаза. – Два или три идиота приходили посмотреть комнату, но, слава богу, обошлось. Один из них был дисквалифицирован за гомофобный комментарий, от другого воняло потом так, что мы проветривали несколько дней.

– Не будь таким злым, Эм, – остановила его Хоуп.

– Но так все и было!

– Тогда мы решили разместить объявление на Airbnb. Так и денег больше принесет…

– Ага, и больше стресса. Кто же в этот раз будет убирать после гостя…

– Тебе же не понравилось, как я…

– Как ты одноразовой влажной салфеткой протерла сантехнику, типа она теперь достаточно чистая?! Не-не-не, это не уборка!

– Видишь? – Хоуп пожала плечами. – Итак, теперь у тебя есть уникальный шанс самостоятельно убирать свою комнату в будущем. Но не зависеть от нашего чистюли.

Эммет демонстративно продолжал о своем.

– Будущие врачи ведь очень чистоплотные, не так ли?

Я засмеялась:

– Раз ты настаиваешь, я буду и кухню дезинфицирующими средствами драить.

– Так остаешься у нас? – Хоуп лучезарно мне улыбнулась. А я все еще колебалась, поэтому она пошла напролом: – Я понимаю, наш дом слишком далеко от кампуса, я тоже раньше так думала. Но теперь рада, что не живу по соседству с библиотекой и аудиториями. Здесь легче отключиться и расслабиться.

– Ты давишь на нее, Хоуп.

– Нет, я просто описываю действительность.

– Ты приукрашиваешь ее.

– Самую малость. – Хоуп посмотрела на меня. – Лори, ты мне нравишься, как и Эммету, он просто идиот, который не может толком это выразить. Так что, если хочешь, переезжай к нам. Мы будем очень рады!

Я была совершенно ошеломлена таким ее словесным натиском, смотрела в их лица, полные ожидания. Хоуп – с такой же открытой улыбкой, какую она подарила мне при первой нашей встрече, Эммет – с лукавой ухмылкой и одной приподнятой бровью.

– Мы уже имели дело со студентами-медиками и будем вести себя очень тихо, когда тебе нужно заниматься. Обещаем!

– Вы это серьезно? – наконец подала я голос. Оба немедля кивнули.

– Итак, правило номер один. – Эммет уселся поудобнее. – Все, сказанное здесь когда-либо, – правда и только правда.

– Ой, я-то думала, что это просто формальности.

– Она не кажется глупой. – Эммет многозначительно посмотрел на Хоуп.

Хоуп отодвинула Эммета, чтобы посмотреть на меня в упор:

– Не обращай на него внимания. И становись нашей соседкой. Пожалуйста! Мне очень нужна женская поддержка в доме.

Я засмеялась.

– Окей, я согласна, – сказал я, и Эммет шумно выдохнул. – Но мне надо подумать, могу ли я себе это позволить.

Эммет метнул глазами в сторону Хоуп.

– Дом принадлежал моим бабушке с дедушкой по материнской линии, – сказала она. – Я-то живу здесь бесплатно, а другие две комнаты родители сдают по вполне разумной цене. Иначе ни один из нас не потянул бы. – Когда Хоуп назвала плату за мою комнату, я приоткрыла рот от удивления.

– Что, серьезно?! – Я посмотрела на обоих. – И вы действительно… вы думаете, мы могли бы вместе?..

– Как скажет хозяйка дома… – Эммет опустил взгляд, а Хоуп закатила глаза.

– Я была бы рада, если бы мы втроем здесь жили, Лори, – сказала она.

– Отлично! – выпалила я. Плата за комнату совсем немного превышала установленный мною лимит. Если я найду работу, то определенно смогу себе позволить здесь жить. В этом чудесном доме с потрясающим видом. В сто раз лучше, чем в моих самых смелых фантазиях. С Хоуп и Эмметом, которых я уже так полюбила.

С каждой секундой тугой узел внутри меня ослабевал. Как могло случиться, что все так гладко складывается? За каких-то два дня пребывания в новом городе я поселилась в доме с классными соседями, познакомилась с симпатичной однокурсницей.

Но при всей радости часть меня все же оставалась настроенной скептически. Этому меня учили события последних лет, по-всякому учили, в том числе и болезненно. Жизнь – это не только белые полосы… Напротив. Мне в большинстве случаев доставалось именно тогда, когда я была невнимательна. Беспечна и просто счастлива. Я не могла еще раз рисковать и позволить свернуть себе шею. Особенно в тот момент, когда я снова осмелилась смотреть вперед. Такую глупость я позволила себе лишь однажды.