Читать книгу: «Невероятные приключения гномика Чега на планете Чаки-чак», страница 5

– Так может, добежим до них и позовем на помощь? – тут же предложил Чег, удивляясь наивности малышей.

Умник отрицательно покачал своим черным шлемом, прильнув почти к самому куполу и явно внимательно наблюдая за тем, что творится внутри.

– Они все – автоматические, – поспешно ответил он, недовольный, что его отвлекают по таким пустякам. – В них нет никого из людей.

Чег еще раз посмотрел на пушку, потом поискал глазами другие орудия, невольно заглядевшись вдаль – в темную завораживающую каменистую пустыню. Без жизни. Без воздуха. Очень черные тени и очень светлые пятна – ничего сероватого. Чег в жизни своей никогда не видел подобного пейзажа. А здесь – вот оно, уходит от самых ног и до самого горизонта, сколько можно охватить взглядом – сплошная мертвая земля, густо усыпанная кратерами от метеоритов и болидов. И эта поверхность пугала. Чегу даже показалось, что она зовет его к себе, ну или кто-то, кто прячется за камнями. Призывает, затягивает, словно мифическая сирена гипнозом увлекающая путников в свой глубокий омут. И Чег даже было собрался шагнуть на этот зов за перила, но вовремя удержался, крепко вцепившись в поручни, и решительно отворачиваясь.

Так! – лихорадочно подумал он, сильно вспотев. – Смотрю только на купол! И ни на миллиметр в сторону!

А клеть поднимались все выше и выше, и дома внизу становились все меньше и меньше, и к тому же их становилось все больше и больше – ведь горизонт все отодвигался и отодвигался, и вскоре Чег увидел дальнюю границу города малышей, у которой виднелась такая же стена купола, а дальше за ней – такая же черно-красная каменистая пустыня.

Пусто было на улицах – ночь все-таки. И только в одном месте копошились маленькие точки малышей – явно это были их арестованные товарищи. И было уже довольно жутковато находиться на такой огромной высоте, стоя в маленькой трясущейся клетушке, у которой к тому же из стенок были только две жиденькие веревки.

– В сторону зоны мы не поедем, – послышался в динамике металлический голос Умника. – Стражники могут случайно посмотреть наверх и нас увидеть. Мы поднимемся немного левее, и как можно выше, а то вон те дома все еще закрывают забор зоны. Для стражников мы будем простой мелкой точкой. А саму зону мы попробуем рассмотреть в бинокли. Ну, а если не получится, то тогда уж придется рискнуть и подобраться поближе.

Чег невольно кивнул, тут же сообразив, что Умник этого не видит.

– Согласен, – торопливо ответил он.

А клеть между тем неумолимо поднимала двоих малышей все выше и выше. И вот уже дома стали совсем маленькими, а весь город детей превратился в небольшой пятачок, лежащий внизу под ногами. А там, дальше, за ним, далеко-далеко, до самого горизонта, раскинулась безжизненная каменистая пустыня.

И в этот момент клеть, предварительно дернувшись, остановилась.

– Все, – сказал Умник. – Выше ехать – нет смысла.

И Чег послушно вызвал к защитному стеклу скафандра бинокль. И когда выдвинулась широкая толстая пластина, закрывая собой весь обзор, Чег уставился в сторону зоны, выкручивая увеличение до минимума. И когда на экране бинокля отразился весь городок, Чег быстро нашел зону с арестантами и принялся медленно – чтобы не потерять – увеличивать изображение. Белые и плоские, словно бруски, сооружения, увеличивались прямо на глазах. А когда уже стали видны отдельные охранники, Чег остановил увеличение, не зная, что дальше делать – то, что он видел, ничего ему не говорило.

– О, горе нашим родителям! – вдруг послышался сдавленный вскрик Умника. – Да это же передаточная станция!

– Ну и что? – постарался уточнить Чег, ничего не поняв.

– Да как что?! – тут же возмутился Умник. – Видишь ее размеры? В ней можно за раз передать небольшую армию! А раз мы видели кроксов, то, значит, и эта станция делается именно для того, чтобы кроксы вторглись к нам! На наш спутник! И, причем, сразу же под жилой купол! Минуя все родительские защиты! Чувствуешь, в чем коварство этого плана?

Чег промолчал, пока еще мало что понимая. Замолчал и Умник.

– Как будут ругаться наши родители! – наконец обреченно выдохнул он.

Ну да, печально подумал Чег, если только они успеют подумать об этом!

– Вот-вот, – кивнул он. – Сладости просто так не раздаются.

Что-то вдруг резко заработало справа и на них вдруг стала надвигаться большая железная конструкция. Чег напрягся, лихорадочно соображая, в какую сторону убегать, да и сможет ли он это сделать – в таком громоздком и неудобном скафандре?

– Это всего лишь робот-уборщик, – успокоил его Умник.

А Чег невольно поежился, провожая взглядом проплывающую мимо массивную конструкцию и радуясь тому, что этот робот не принял их за мусор и не смахнул за ненадобностью с поверхности купола.

– Нам надо решить, где и как мы сможем напасть на эту зону. И сколько примерно малышей нам понадобиться, – наконец произнес он.

– Согласен, – тут же ответил Умник. – На мой взгляд, вон тот длинный низкий дом – наверняка спальня арестантов. А правее – столовая. А дом по соседству – казарма охраны – от нее до сторожевых вышек проложены тропинки.

– Нападать, я думаю, лучше всего с двух сторон, – предложил Чег. – Одна группа атакует главные ворота и тем самым отвлекает на себя всю охрану. А как только охранники сбегутся, наш наблюдатель, который должен сидеть здесь, на куполе, подает сигнал и вторая группа перелазит через забор вон в том месте, поближе к передаточной станции – из охраны там уже никого не должно оставаться.

– А как же он подаст сигнал, его же почти не видно? – спросил Умник.

– Я думаю, кто-то еще должен надеть скафандр, включить бинокль и смотреть вверх снизу, прямо от шлюзовых камер, – ответил Чег. – На случай, если радиосвязь не заработает на таком расстоянии.

– Правильно, – согласился Умник. – А сигнал к атаке – красный воздушный шарик, выпущенный вверх. Он обычно долетает до купола и там висит.

– Судя по количеству охранников нам понадобиться около двадцати малышей, – заметил Чег. – К какому сроку ты сможешь их набрать?

– Только к обеду, – хмуро ответил Умник.

– Не пойдет, – сурово произнес Чег. – А вдруг станция уже доделана? И им осталось еще каких-то полчаса? Вид у нее – стены и крыша на месте, ни дыр, ни проломов, и, значит, доделки только внутри, и нам не видно – много там осталось работы или совсем ничего.

– Вряд ли, – покачал своим черным шлемом Умник. – Если бы передатчики были готовы, то кроксы не стали бы ждать утра. Зачем откладывать? Переместиться можно ведь и ночью! Так что мы можем быть уверены наверняка – завтра над передатчиком точно еще будут работать и, значит, у нас есть время, – уверенно закончил он.

– Но не до обеда же! – не согласился Чег. – Действовать надо гораздо быстрее! А через час сколько сможешь набрать?

– Малышей восемь-десять, – задумчиво процедил Умник.

– Договорились! – обрадовался Чег. – А теперь – вниз, и как можно быстрее.

Умник снова взялся за пульт управления и клеть действительно поехала вниз, и к тому же гораздо быстрее, чем поднималась.

А Чег, уже уверенно держась за перила, задумчиво посмотрел вверх. Абсолютно черное небо над головой, густо-прегусто усыпанное звездами, словно кто-то там в вышине разлил молоко из гигантского бидона. И сама огромаднейшая планета Ландрин, висящая почти над головой и занимающая больше половины неба. А на планете огромные массивы облаков частично закрывали еще более огромные массивы материков и океанов. А по ее небу в огромнейшем количестве сновали маленькие продолговатые точки – то ли самолеты, то ли ракеты. И еще что-то медленно плавало по океанам. Там, на большой планете, вовсю бурлила жизнь! Да уж, вздохнул Чег, они там летают себе по небу, плавают на кораблях, просто гуляют по улицам, и совершенно не догадываются, что у них творится прямо над головой в их огромном детском саду! И вот же – видно их всех! Но – не докричишься, как ни старайся!

– Нам надо где-то расположиться, – заметил он. – Создать свой штаб, где мы и будем собирать свой отряд.

– Согласен, – ответил Умник. – Возвращаться в камеру Призрака не стоит – слишком далеко от этого места. Надо пристроиться где-нибудь поблизости. В шлюзовой? – слишком на виду, малышам трудно будет добираться сюда незамеченными. Хотя, впрочем, здесь неподалеку есть один детский садик. Как раз подойдет. А как соберем десять малышей – сразу и выступим, благо идти совсем рядом!

Глава 7.

Пройдя все шлюзовые камеры и сняв скафандры, они снова сели на велосипеды и Умник осторожненько повел Чега по пустым улочкам. За это время родительская планета заметно сместилась на небе и уже висела почти-почти над головами и тени от обоих малышей были очень уж короткими.

Осторожность им очень помогла, так как они вовремя заметили драгу полицейских – этакий вытянутый прямоугольник оранжевого цвета с наглухо закрытым, без окон, кузовом – и успели поспешно спрятаться среди труб.

Путь их был недолгим – ведь Умник обещал не удаляться от арестованных товарищей – и, выехав из промышленной зоны с ее безликими пугающими строениями, они тут же подъехали к первому же появившемуся двухэтажному детскому корпусу. Правда, они подъехали не с парадной стороны, а сбоку, остановившись у маленькой дверцы.

– Все, приехали, – пробормотал Умник, спрыгивая с велосипеда и пряча его за невысокий кустарник. – Здесь я знаю надежных малышей.

Он взялся за ручку двери, осторожно, стараясь случайно не скрипнуть, потянул ее на себя. Дверь медленно открылась. Причем как заметил Чег, с внутренней стороны на ней также не было никаких запоров или замков. В этом мире двери никогда не запираются, – окончательно уверился Чег. – Видать, просто не от кого было.

Малыши тихо вошли внутрь. Крадучись, прошли узким коридором, оказавшись у парадной двери, но уже с другой ее стороны.

Свет, излучаемый родительской планетой и проникающий сквозь большие окна, освещал просторный вестибюль и полукруглую лестницу – все это было точно таким же, как и там, где Чег вступил в неравный бой с кроксами.

Умник на цыпочках принялся подниматься по лестнице. Чег пошел за ним следом, также осторожно ступая по ступенькам, покрытым мягким пушистым ковром.

Поднялись на второй этаж, оказавшись в коридорчике с тремя дверями. Умник приоткрыл среднюю дверь, тихо скользнул внутрь. В дверную щель Чег разглядел ровный ряд белоснежных кроватей, в которых спали малыши. Он хотел было шагнуть следом, но, повинуясь жесту Умника, остался у дверей.

Умник между тем осторожно ходил по рядам, подолгу всматриваясь в спящих. Чег же постарался замереть на своем посту и даже не переступать с ноги на ногу, но от такого своего усердия у него вдруг зачесалось в носу и сильно-сильно захотелось чихнуть. Испугавшись, что всех разбудит и поднимется тревога, Чег быстренько зажал себе нос и принялся усиленно дышать ртом – так его учили старшие гномы, когда надо было надолго затаиться в засаде.

Помогло.

Наконец Умник остановился у одной из кроватей, наклонился, осторожно дотронулся до плеча спящего мальчика. Тихо потряс.

Когда мальчик проснулся, Умник о чем-то тихо с ним переговорил, а потом направился к выходу. Мальчик же сонно сел на кроватке и принялся неторопливо одеваться.

– Пойдем, – прошептал Умник, выходя из спальни. – Я знаю, где у нас будет штаб.

Также тихо они спустились на первый этаж и, пройдя широким темным коридором, очутились в просторной столовой.

– Здесь мы и будем собирать свою армию, – произнес Умник. – Свет только не включай – с улицы будет видно.

Чег скептически оглядел ряды столиков, на которые были аккуратно составлены перевернутые стульчики – Чег также поступал, когда была его очередь мыть полы в жилище гномов семейства Мюррей.

Умник с ближайшего столика снял один из стульчиков. Поставил его на пол. Сел.

– Будем ждать, – сказал он, замерев в гордой позе.

Чег последовал его примеру. Какое-то время они сидели молча.

– А у вас темнее не будет? – наконец поинтересовался Чег.

– Нет, – ответил Умник, даже не посмотрев в сторону своего собеседника.

– У вас ночь, как у нас ранний вечер, – заметил Чег. – Довольно светло.

Умник только равнодушно пожал плечами.

– Это у нас самое темное время суток, – сказал он. – Темнее больше не будет. И даже наоборот – через час, когда Ландрин окажется в зените, будет еще светлее.

– Значит придется поторопиться, – вздохнул Чег.

Снова замолчали.

Так, в полной тишине, они просидели еще минут десять. А потом в столовую осторожно вошли двое малышей. Оба – в домашних тапочках.

– Это Тихоня и Мастерок, – представил их Умник. – А это – Чег с планеты Земля.

Чег тут же встал – неудобно сидеть, когда тебя с кем-то знакомят. Малыши неуверенно приблизились, удивленно разглядывая инопланетянина. Осторожно пожали ему руку, недоверчиво похмыкали, но ничего не сказали. Наверное, в сумраке помещения краски Синеглазки совсем не были заметны и Чег выглядел, как и все местные малыши.

Умник коротко рассказал вновь прибывшим про узел связи, про кроксов и про передаточную станцию. Малыши внимательно слушали.

– Мы планируем освободить наших арестованных товарищей, – в заключении сообщил Умник. – И потом с их помощью захватить Президента – так как он помогает кроксам напасть на нас.

– А вы это точно знаете? – спросил малыш, которого звали Тихоня, и которого собственно и разбудил Умник.

– Абсолютно, – вмешался в разговор Чег, решив помочь своему товарищу.

Но Тихоня только в сомнении пожал плечами.

– А где Ворчун? – между тем поинтересовался Умник.

– А Ворчуна я не смог привести, – виновато ответил Тихоня. – Вот, один только Мастерок и откликнулся.

– А что с Ворчуном? – расстроенно переспросил Умник. – Не смог его разбудить?

– Разбудить-то я его разбудил, – протянул Тихоня, переминаясь с ноги на ногу. – Он выслушал меня, сказал, что все это ему глубоко неинтересно, и повернулся на другой бок.

Умник только вздохнул.

– Что поделаешь, бывает и так, – грустно заключил он. – Кому-то сон гораздо важнее всего на свете, а кому-то – сладости… Ну ладно, тогда тебе будет задание, – между тем решительно произнес Умник. – Надо сбегать в группу "Воздушные шарики", разбудить Соню и Задиру, и привести их сюда.

– Идти далековато, – поморщился малыш. – Это аж за площадью Трех фонтанов!

– За служебной дверцей в кустах спрятаны два велосипеда. Возьми один.

И когда Тихоня направился к выходу, Умник крикнул ему вдогонку.

– Да, и скажи им, чтобы захватили с собой своих товарищей, кому они сами могут доверять!

– Ты вот про Президента говорил, – произнес второй малыш, которого звали Мастерок. – Я тут одну штуку сделал – может пригодится. Я сейчас.

И он быстренько выскочил из столовой.

– Его и Мастерком прозвали только потому, что он любит что-нибудь мастерить, – заметил Умник с некоторой гордостью. – Столько всего напридумал – своими поделками целый чулан уже завалил!

Умник хотел еще что-то добавить, но тут Мастерок вернулся, быстро входя в столовую и неся в руках какую-то коробку.

Поставил ее на стол перед Умником и Чегом.

– Вот! – удовлетворенно произнес он, отступая на шаг и потирая руки.

– Что это? – удивился Умник, внимательно разглядывая странный предмет и не в силах угадать его назначение.

– С помощью этого устройства можно подключиться к каналу связи Президента и послушать о чем он беседует со своей компанией, – с гордостью произнес малыш.

– Так, может, с его помощью нам удасться связаться с вашими родителями? – тут же подскочил Чег, но Мастерок только покачал головой.

– Это всего лишь приемник, – ответил он. – Причем – очень слабенький. А чтобы связаться с родителями требуется очень мощный передатчик. А такие детали есть только на Узле связи и у родителей.

– Ясно, – разочарованно промолвил Чег, садясь на место.

– Показываю, – сказал Мастерок и просто ткнул пальцем в верх коробки.

И тот час одна из стенок засветилась, оказавшись телевизионным экраном. Появилось изображение – какой-то малыш в карнавальной маске.

– На строительство станций не хватает рабочих рук, – уверенно говорил он кому-то, неуклюже поправляя свою маску рукой в широкой перчатке. – Необходимо провести дополнительные аресты.

– А по какому поводу? – поинтересовался невидимый собеседник.

– Да все равно, – отмахнулся малыш в маске. – Например, предлагаете малышам произнести: Да здравствует Президент! И арестовываете тех, кто поздоровее, обвинив их в том, что они произнесли это не совсем радостно. Только и всего!

В этот момент по изображению пробежала рябь, и все пропало. Мастерок выключил свое устройство.

– У меня еще плохо получается, – принялся виновато оправдываться он, но Умник его уже не слушал.

– Раз будут новые аресты, значит на передаточной станции осталось еще много работы, – уверенно заявил он. – И, значит, время у нас еще есть.

– А вдруг они хотят построить еще одну станцию? – возразил Чег. – И вообще – кто это был?

– Это – наш Президент, – слегка удивился Умник.

– А почему он в праздничной маске? – снова поинтересовался Чег. – Это что, такая у вас президентская форма?

– Да нет, – пожал плечами Умник. Мастерок в это время пересел со своим прибором за соседний столик и молча принялся ковыряться внутри. – Он и на выборы пришел таким. Сказал, что хочет, чтобы каждый день его правления был праздником.

– А как он выглядит на самом деле? – настаивал Чег.

– Никто этого не видел, – снова пожал плечами Умник.

– То есть, никто из вас не знает, что это за малыш? – удивился Чег.

Умник подумал и кивнул.

– Наверное, все-таки его ближайшие помощники видят, как выглядит наш президент. Не спит же он в маске! И не ходит же в ней целый день! – неуверенно возразил малыш.

И Чег серьезно задумался над этим подозрительным явлением.

– Слушай, – вдруг обратился он к Умнику, – А что за ключ ты взял в узле связи?

– Этот ключ запускает в работу усилители сигналов, – несколько удивленно ответил Умник.

Он достал из кармашка ключ, протянул его Чегу, вопросительно глядя на землянина.

Тот повертел в руках странно изогнутую плоскую пластинку.

– Слушай, а ты сможешь вделать этот ключ в свой хитрый браслет? – поинтересовался Чег. – Да так, чтобы он также хитро расстегивался на руке?

– А зачем тебе? – удивился Умник, забирая ключ.

– Да так, возникла одна задумка. На будущее, – неопределенно ответил Чег. – Может, пригодится. А может – и нет.

Умник почесал затылок.

– Сложновато будет, – задумался он. – Кое-что в браслете придется подогнуть, а в ключе – просверлить пару отверстий, пропилить несколько пазов. Но, впрочем, время у нас есть – пока еще все соберутся! А у Мастерка здесь совсем неплохая мастерская.

Умник встал.

– Малыши будут подходить, рассказывай им про кроксов, Президента и освобождение наших арестованных товарищей, – наказал он. – В общем, ты же сам все знаешь.

Чег согласно кивнул, и Умник, кивнув Мастерку, вышел из столовой. И Мастерок, бросив на столе свой разобранный прибор, последовал за ним – показать, где находится его мастерская, какие инструменты и приспособления в ней есть, и как ими пользоваться.

Чег остался в столовой один. Какое-то время он сидел на стульчике, все ожидая, что вот сейчас в столовую гурьбой начнут входить радостно-шумящие малыши, но никого не было и Чег встал и просто прошелся по помещению. Заглянул в широкое окно – все было тихо на ночной улице, никто не подкрадывался к зданию, прячась за горки, песочницы, машинки и кусты, не мелькали вдали драги полицейских. Чег посмотрел на небо, на родительскую планету, висевшую прямо над городком. Им там хорошо, – подумал он, глядя на мелькающие пунктиры многочисленных ракет, снующие в небе планеты Ландрин. Вздохнул. Подошел к шкафчику. От нечего делать принялся открывать дверцы и выдвигать ящички, подивившись тому, что и тарелки у них, и ложки почему-то имели прямоугольную форму. Потом он присел на корточки, пытаясь выдвинуть самый большой ящик, как вдруг в столовую вошли двое малышей.

Чег поспешно выпрямился и малыши замерли, настороженно глядя на него.

– Это Чег. Инопланетянин, – произнес Тихоня, входя следом. – Я вам про него только-что рассказал. А это, – повернулся он к Чегу, – Задира и Соня.

Мальчики кивнули друг другу.

– А ты им рассказал про наши планы? – спросил Чег у Тихони.

– Да, – кивнул тот.

– И как? – повернулся Чег к малышам. – Вы – с нами?

Малыши пожали плечами, рассаживаясь за ближайший столик.

– Мороженого с пирожным конечно же жалко, – произнес Задира. – Но и арестовывать наших товарищей тоже нехорошо. А тем более – дружить с кроксами.

В дверях показался Умник.

– Привет! – воскликнул он малышам. – Хорошо, что вы пришли. Вы все уже знаете?

Вновь прибывшие малыши дружно кивнули.

– Кого-нибудь еще позвали? – спросил Умник.

Малыши снова дружно кивнули.

– Я разбудил Лежебоку, – сказал Соня, – И тот обещал привести троих своих друзей.

– А я поговорил с Вратарем, и он обещал позвать всю свою футбольную команду, – сообщил Задира.

Умник радостно потер руки.

– Когда они подойдут я сразу расскажу всем про наш план сражения, – сказал он, весело похлопывая сидящих малышей по плечам.

Потом он подошел к Чегу.

– Протяни руку, – попросил Умник.

Чег послушно вытянул левую руку и Умник быстро застегнул на ней свой чудо-браслет. Чег тут же поднес руку к глазам – в столовой все-таки было довольно сумрачно, – и попытался разглядеть такой важный для узла связи ключ.

– Здорово! – наконец воскликнул он.

– Показать, как надо расстегивать? – поинтересовался Умник, но Чег отрицательно покачал головой.

– Я думаю, лучше мне этого не знать, – ответил он.

И в этот момент в столовую с шумом влетел Мастерок.

– Внимание, полиция! – что есть силы закричал он.

Малыши вскочили.

– Нас кто-то предал! – крикнул Умник. – Все – в подвал!

Малыши бросились к дверям, выскочили в широкий коридор. Но от центрального входа к ним уже бежала многочисленная группа в оранжевой форме.

– Убегайте! – крикнул Чег, останавливаясь. – Я их задержу!

Умник замер в нерешительности, не желая бросать друга.

– От тебя будет больше пользы! – принялся убеждать его Чег, косясь на приближающихся полицейских. – Это же ваш мир! Доведи дело до конца! Атакуй сегодня же! Завтра либо передатчик заработает и полчища кроксов вторгнутся на вашу планету, либо они усилят охрану и вы уже ничего не сможете сделать!

И Умник кивнул, сраженный неоспоримой логикой, и побежал в сторону подсобных помещений, у дверей в которые замерли малыши, ожидая – либо они бегут дальше, либо разворачиваются и принимают сражение.

Чег быстро вытащил из столовой два стульчика и несильно запустил их в сторону подбегающих полицейских. Те замешкались, останавливаясь и уворачиваясь – никому из них синяки получать совсем не хотелось. Малыши же, ведомые Умником и видя, что погоня задержалась, быстренько скрылись за дверями.

Обрадовавшись, что полицейские ведут себя очень уж осторожно, Чег поспешно вынес еще парочку стульев.

– Ну что, подходите, кто смелый! – бросил он вызов, угрожающе помахивая стульчиками.

Полицейские нерешительно столпились в сторонке.

Подбежал еще один полицейский – явно какой-то начальник.

– Что стоим?! – строго воскликнул он.

– Так дерется же! – обиженно ответили ему.

– А что я Президенту скажу? – возмутился начальник. – И я останусь без пирожных, и вы тоже. А ну-ка все вперед!

– Нетушки, – ответил ему один из полицейских. – Ты сам попробуй схватить его! Он стульями бьет! Больно же!

– А хочешь "Космическую зарю"? Сразу две порции? В розовой упаковке? – с усмешкой поинтересовался начальник, и малыш сразу погрустнел, сглатывая слюни – "Космические зори" было страшно редким лакомством.

Потоптавшись на месте, он попытался осторожно приблизиться к Чегу, но тот тут же угрожающе приподнял один из стульчиков, и малыш замер.

– Ага, струсили! – радостно воскликнул Чег, но в этот момент кто-то сильно толкнул его сзади в спину, и он брякнулся на пол, с грохотом роняя свое оружие.

И полицейские тут же накинулись на него, схватив за руки. Туго скрутили. Потом аккуратно поставили на ноги. Чег оглянулся, чтобы узнать – кто же так незаметно смог подкрасться к нему сзади? И поразился – рядом с полицейскими стоял Тихоня!

– А мне будет за это награда? – спросил он у ближайшего полицая. – Я, между прочим, люблю вишневый торт с шоколадом.

– За конфету товарищей предал! – презрительно скривился Чег.

– А что? – искренне удивился Тихоня. – Лишняя конфетка ну никак не помешает! А тем более – целых две коробки или торт на выбор. Ведь столько же дают? – вопросительно обернулся он к начальнику отряда, но тот ничего не ответил, внимательно разглядывая Чега.

– Какое-то странное у тебя лицо? – удивился начальник. – Все – пятнами. И руки тоже. Совсем на нас не похож.

Он посмотрел на свои руки и увидел на них розовые пятна.

– Ба, да это же – краска! – озадаченно воскликнул начальник. Снова внимательно посмотрел на Чега. – Я доложу Президенту, а вы пока грузите его в драгу, – сказал он и быстренько куда-то убежал.

Полицейские, старательно держа Чега за руки, аккуратненько, словно фарфорового, вывели его из здания детского сада, подвели к задней дверце полицейской машины. Распахнули ее.

Чег остановился у порога, грустно посмотрев на небо. Родительская планета клонилась к своему закату, одним краем уже коснувшись горизонта. Совсем скоро наступит утро. Скоро появится местное солнышко, которого Чег еще не видел, и которое он очень хотел бы увидеть и сравнить со своим солнышком, земным!…

Потом он посмотрел на полицейских. Почему-то сейчас с ним остался всего один, причем Чег уже видел его возле Узла связи. Малыш крепко держал гномика за руку, так что бесшумно вывернуться и убежать вряд ли бы получилось.

– Слышь, отпусти меня, – тихо попросил Чег. – Я быстренько нырну в кустарник – никто меня и не увидит.

– Зачем? – искренне удивился охранник. – Я тогда потеряю обещанное лакомство "Космический рассвет", которое я еще никогда не пробовал! А ты говоришь – отпусти!