Торвальд. Клятва Дайры

Среди игроков ходили слухи, что нужно сотню раз пройти к нему и положить в одну из ячеек анти-ядро, которое падает с последнего босса Оплота, но на данный момент единственными, кто смог победить Павшего императора Шайдияра, был клан Алых Драконов. И то, сделали они это всего дважды.

Элитник приблизился к нам на расстояние в пару шагов, и теперь дорогу ему преградил Огнебород.

– Эфи, лечи!

Первый выпад Борис принял на свой щит, но павший герой отличался высокой скоростью атаки и успел оставить кровоточащую рану на ноге стража. Я тут же принялся кастовать на него Искупление, чтобы остановить потерю здоровья. Артишок сейчас был занят теми бойцами, которых еще не успели атаковать. Молнии одна за другой били в павших стражей и приближали их к упокоению. Хотя бы временному.

Вот только первые противники, которых шаманы отбросили ударами призрачных копий, уже спешили на выручку. Нам бы продержаться еще немного, пока падет элитник, но тут произошло непредвиденное – из-за колонны выплыло привидение и издало леденящий душу вопль. По сути, это была проверка на показатель духа, и ребята дали слабину. Если шаманы выстояли, то мы с Огнебородом на пять секунд потеряли контроль над персонажами. На стража набросились всем скопом и даже общие усилия двух шаманов не помогли удержать на плаву здоровье стража.

А потом началась суматоха. Оставшиеся без прикрытия бронированного союзника, шаманы простояли недолго. Все-таки слили элитника и двух его помощников, но на большее Эйфории с Артишоком не хватило. Я воспользовался случаем и призвал защиту Дайры, но это помогло мне выиграть лишь десять секунд времени. Даже не пытался атаковать оставшихся двух павших – они явно были мне не по зубам. Вместо этого забился в уголок, подальше от прохода и дал последний бой привидению. Вот кто точно болтается без дела и может смешать мне планы.

Полупрозрачная грязная тряпка наносила уроны, без труда проходящие сквозь броню. Эх, будь здесь шаманы, они смогли бы его укротить и уничтожить, а мне приходилось прожимать вспышку и планомерно изводить тварь магией света. Когда мана была слита практически в ноль, тварь издала грустный вздох и с хлопком растворилась в воздухе, но радость моя была недолгой – уже через пару секунд к моему убежищу приковыляли павшие.

В принципе, если бы не разница в уровнях, я бы еще смог побороться, а так каждый второй удар шел мимо цели. Слив всю ману и практически всю выносливость, смирился с тем, что жизни убывают быстрее, чем я успеваю их восполнять. Но я не отчаивался. Как только персонаж пал, сработало умение Клятва.

Клятва поборника Дайры, данная вами, не позволяет душе отправиться в пределы Междумирья. Вы готовы продолжить служение свету?

Не совсем. Вот сейчас эти двое отойдут подальше, тогда буду очень даже готов. Отсчитал десять секунд, чтобы наверняка, и поднялся. Как только перед глазами появилась картинка, осмотрелся. Двое павших убрались дальше ко входу в Твердыню, а их соратники не спешили пользоваться этим коридором.

Тела погибших персонажей нашел в соседнем коридоре. Там, где они дали последний бой. Странно, что шаманы не ушли в мир духов. Неужели бились до последнего, чтобы дать мне шанс? Остановился возле тела Эйфории и применил возрождение. Буквально через пару секунд шаманка открыла глаза и удивленно уставилась на меня.

– Победил или встал?

– Встал, – сам не знаю почему, испытал чувство стыда. Нет, ну а как мне на сорок втором бороться с двумя пятидесятками?

– Можешь повторить? – шаманка кивнула в сторону распластавшегося рядом тела Артишока.

– Откат в час, так что надежда только на тебя.

Карина кивнула и устроилась восстанавливать ману. А мне пришлось побыть в роли часового. Если услышу шум в ближайших коридорах, придется отвлечь шаманку. К счастью, этого не понадобилось, и уже через минуту она вернула к жизни сначала Артишока, а потом и Огнеборода.

– Что так долго? – возмущался страж, счетчик которого отсчитал уже половину времени до возрождения. – Я пока ждал, чуть не уснул в капсуле.

– Боря, как только, так сразу. Восстанавливаем силы и идем дальше.

Через пару минут обновили благословения, перекусили лучшей едой с магическими свойствами, которая была в доступе. От бонусов, которые висели на поборнике сейчас, поймал острый приступ ностальгии. Ничего, еще немного, и я вернусь в строй пятидесятых, а там уже совсем другая игра.

Мы встретили еще один отряд во главе с элитником, но на этот раз успели свернуть в соседний коридор и разминуться.

– Двигаемся в правое крыло, – скомандовала Карина. – Там будет выход в закрытую долину, где получится еще немного прокачаться.

Не знаю что случилось с теми, кто шел за нами по пятам, но сейчас их не было слышно. Вполне может быть, что эти ребята пошли по центральному коридору к сердцу твердыни, а мы выбрались из крепости и оказались у самой границы обширной долины. Огнебород остановился на краю холма и повернулся ко мне, бросив хитрый взгляд.

– Ну что, поборник, готов к жесткой прокачке? Р-разойдись!

Страж прыгает вниз, а я пулей бегу к обрыву и замираю на самом краю. Внизу просто плещется море из павших. Они услышали клич Огнеборода и со всех сторон потянулись на звук. Борис забрался на камень и прикрылся щитом, но это совсем не спасало его от ударов со спины. Словно море, павшие обступили его со всех сторон, а передние ряды разбились, как о каменный риф. Только что пена не брызнула во все стороны.

Огнебород тянется к поясу за пузырьком со светящейся жидкостью. Не выпуская из рук щита, он зубами вытаскивает пробку, выплевывает ее в сторону и мгновенно опустошает содержимое флакона. Стража окутал светящийся купол, совсем как моя защита. Неуязвимость!

Эйфория тремя заклинаниями поправила здоровье друга, а Артишок отработал связку заклинаний, отбив желание у многих павших обходить Огнеборода со спины. Молнии одна за другой ударили в толпу ходячих и подкосили их здоровье. Они замерли и задрали голову вверх, почувствовав новую угрозу.

В бессильной злобе они рычали, некоторые ползли к основанию холма и пальцами царапали рыхлую землю. Конечно, я не знаю предел их возможностей, но при должном усердии за часик-другой они реально этот холм могут изрыть, но добраться до наших шаманов. Правда, кто же им этот час даст?

– Поборник, не стой столбом! – крикнула Эйфория, но ее выпад оказался напрасным, потому как в этот момент я уже летел вниз.

Тело обволокла защита Дайры, одарив таким же ярким куполом, как у стража. Благодаря умению избежал урона от падения, а любые попытки ходячих цапнуть стоящую рядом с ними живую цель, заканчивались провалом. Не долетел. Силушки-то у меня поменьше будет, чем у Огнеборода, так что и прыжок вышел не таким удачным. Приземлился аккурат у склона холма, так что теперь до его вершины приходилось толкаться, как в переполненной маршрутке. Хорошо, что урон пока не получал – защита Тайры надежно закрывала, а отменять действие заклинания я не спешил.

Ударом щита отбросил первого попавшегося на пути павшего, второго зацепил носком сапога и отправил в полет. Даром, что урон не наношу – швырять врагов никто не запрещал. К тому времени, как закончилось действие купола, я уже стоял за спиной Огнеборода и пресекал любые попытки пырнуть стража со спины. Я пришел сюда за опытом, и я его получу, пусть хоть вся цитадель соберется, чтобы мне помешать.

– Экспа-а-а!

Яркая вспышка разошлась от меня во все стороны, освящая землю. Павшие завыли, предчувствуя скорую гибель. Текстовый лог светился все новыми и новыми сообщениями. Даже представить сложно сколько врагов здесь полегло. А много ли нужно нубу уже сорок третьего уровня, чтобы набить опыт? Точнее, уже сорок четвертого.

Я не отвлекался на сообщения и вообще скрыл текстовый лог, потому как прибывали все новые и новые враги, а у нас с Огнебором защита давно спала.

– Боря, держитесь! К ним идет подкрепление, – выкрикнула шаманка.

– Не боись, Эфи, прорвемся! – прокряхтел Огнебород и недовольно скривился.

Ну да, ей хорошо говорить, стоя наверху, а мы тут уже едва не падали без сил. Мана почти на нуле, выносливость тоже в красной зоне. Удивительно, что здоровье еще более менее в порядке, но тут больше заслуга Эйфории, то есть, Эфи, как называли ее ребята во время боя. А что, на войне как никогда важна скорость команд и принятия решений. Пока будешь мямлить, противник сменит позицию или вообще прорвет оборону. Вот и в игре было также, поэтому имена, ники и даже классы персонажей сокращали как могли.

– Боря, бери Игоря и отступайте!

Похоже, к нам действительно приближалась слишком большая пачка монстров, которую мы могли не потянуть. Хотя, зная настойчивость павших, они могут повторить что-то из сценариев зомби-апокалипсиса и забраться вверх, становясь друг на друга.

На самом деле, даже для троих отлично экипированных пятидесяток встреча с кучей таких противников была тем еще испытанием.

– Раззудись плечо, размахнись рука! – закричал страж, размахивая перед собой секирой. Я почувствовал как полоска выносливости, сиротливо жавшаяся в угол, воспряла духом и восполнилась почти на треть. А он силен! Я тоже хотел бы так орать, да вот типажом не вышел. Подобные фокусы умеют вытворять только стражи и берсерки.

Размашистый удар отбросил назад сразу троих павших, но на их месте тут же появились новые. Уверен, своими криками Огнебород привлек внимание слишком большого количества мобов. Есть большая вероятность, что мы попросту не сможем их удержать.

Многие из них усердно бросались на стража, но были и те, кто обходил со спины и пробовал меня на прочность. Я скосился на иконку защиты Дайры, и обреченно вздохнул. Там был откат еще в семь с половиной минут. Много ли нужно персонажу сорок четвертого уровня, чтобы отлететь от моба на шесть уровней выше? Вот и павшие были того же мнения, поэтому все чаще срывались на меня.

Огнебород отбивал натиск все новых и новых врагов, но с каждой минутой его здоровье просаживалось все ниже. Вот он на скорую руку перемотал кровоточащую рану, вот шаманка призвала исцеление на воина, но края беспокойным тварям не было видно.

– Все, мана на нуле! – выдохнула шаманка.

Она могла бы остаться на вершине уступа и сбежать, но Эфи выхватила булаву и прыгнула вниз прямо на головы ходячих. Отбросив одного из них, она заняла место на камне рядом с Огнебором и прикрыла меня слева.

– Ну что, поборник, зажжем перед смертью? – девушка весело подмигнула мне, но уже в следующее мгновение переключилась на противника, который обошел стража и прорвался в тыл.

Сейчас уже никто особо не задумывался о том, чтобы качать мне опыт. Теперь бой был насмерть. Правда, я все равно пару раз освятил землю, и часть мобов шла в мой зачет. Но уже через пару таких фокусов я понял, что лучше поберечь ману на вспышки – они обходились в полтора раза дешевле по мане и давали больше пользы. Ослепленные павшие замирали на месте и давали ребятам хоть пару секунд передышки.

Артишок остался на холме и не прекращал бить врага. Тут дело не в трусости, а в том, что на крошечном уступе ему бы просто не хватило места.

– Взываю к помощи духов! – Эйфория вскинула руки вверх и повернулась к небу. Когда только успела восстановить ману на такое заклинание? Никак сработал кристалл на ее булаве. Вокруг Карины начали кружиться светящиеся полуразмытые сферы, которые медленно спускались вниз. Сначала их было всего две, потом количество выросло до четырех, а еще через пару секунд до шести. Мне пришлось спуститься немного вниз, чтобы не дать павшим сбить каст заклинания. Если девушка сможет довести его до конца, его сила будет поистине разрушающей.

Восемь. Ровно восемь духов вращалось сейчас возле нее. Финальное заклинание шамана в ветке общения с духами давало потрясающую мощь заклинателю.

– Тор, назад! – скомандовал Артишок, который как никто другой понимал когда заклинание будет готово.

Мне едва удалось вернуться обратно к Огнебороду, а Карина словно услышала, что все на местах и резко выставила перед собой руки, расширяя радиус вращения духов. Теперь они закружились метрах в трех от нее, а мы с Борей оказались внутри этого круга.

Что на счет павших, сейчас я им не завидовал. Каждый дух наносил навскидку сто-сто двадцать единиц урона при касании, а если учесть, что их было восемь… В общем, нам оставалось только добивать потрепанных врагов.

Увы, но заклинание действовало всего пару секунд, а сколько сжирало маны и выносливости, в приличном обществе и говорить страшно. Просто уйму. Духи рассеялись, десятки павших пали, а шаманка сползла на землю.

– Эфи! – Огнебород метнулся к девушке и подхватил ее на руки, когда та едва не упала без сил. – Тор, вот теперь точно уходим!

Глава 4. Цитадель Павшей твердыни

Израненые павшие тянулись к живым руками и пытались достать оружием, но мы двигались все-таки быстрее. Да, стоит признать, что этот кусок пирога нам явно не по зубам, но за каких-то пять минут мы набили почти половину уровня! И это я еще не всех успел зацепить.

Нам едва удалось забраться обратно на крутой холм. К счастью, Шурик подал руку и по очереди помог всем подняться. Озлобленные павшие ломанулись в обход, да и нам не стоило здесь задерживаться. Сомнений, что им удастся найти другой путь никто не питал, а сбросить нас с холма вниз при таком-то численном перевесе вообще не проблема.

Отряд вернулся в тесные и узкие коридоры твердыни и мчался обратно ко входу, но уйти спокойно нам не дали.

– Слышали? Сзади! – Огнебород резко разворачивается и выставляет перед собой щит, а шаманы занимают свои позиции у него за спиной. Один я еще не привык работать в этой команде и на секунду теряюсь, но затем занимаю позицию в самом конце, прикрывая спины лекарю и кастеру. Из прохода выплескивается волна павших и мчится в нашу сторону.

– Эфи, не удержу! – Боря ерзает и пятится назад, ожидая команды лидера. Если она прикажет стоять до конца, он так и сделает, но по поведению стража уже понятно какое решение он примет, будь на то его воля.

– Уходим! – два призрачных копья отшвыривают самых шустрых из павших. Они катятся под ноги задним рядам и немного замедляют погоню. Добегаем до конца коридора, сворачиваем в соседний проход и оказываемся в просторном зале.

– Попали… – Огнебором остановился, а мы не успеваем затормозить и врезаемся ему в спину. Пусть он хоть десять раз страж, но три тела, навалившиеся на полному ходу со спины, удержать не в силах. В итоге, весь отряд разваливается на каменном полу.

– Боря… – Карина первой приходит в себя и с кошачьей грацией подпрыгивает на ноги. Ей бы впору лазутчицей играть. С такой-то ловкостью…

– Дак ведь, они вон где, – отчаявшись внятно объяснить в чем дело, Огнебород тыкает вперед. Вздохи разочарования вырвались одновременно у Эйфории и Артишока, когда они увидели противников, бегущих к нам навстречу. Выходит, нас зажали с обеих сторон. Десятка два павших и четверо нас.

– Лучше бы в коридоре остались, – недовольно сопит Борис. – Они ведь сейчас за спину зайдут, и крышка!

– Так, спокойно! Привидений и элитников не видно, поэтому у нас шансы есть. Это просто обычные мобы, так что мы еще и Торвальда прокачаем, – Карина решила действовать до конца. – Арти, бей тех, что сзади. Торвальд – с тебя пару вспышек. Они не должны быстро подойти к нам. Ослепи их, ты можешь. Боря… Отходи вон в ту арочку, мы подтянемся к тебе.

Я снова выхожу из отряда, чтобы хоть немного прихватить опыта, если повезет. Два десятка павших – что может пойти не так? Но уже через минуту мы поняли, что попали. Следом за этими стражами является еще столько же. Две грозовые тучи нависли под потолком крепости и синхронно выпускали молнии по площади, призрачные копья отбрасывали назад особо резвых врагов, а страж принимал выпады на щит и рубил, рубил и рубил. Иногда издавал яростные кличи на повышение выносливости и скорости атаки. Я же только и успевал освящать землю под ногами павших и слепить их ярким божественным светом. Мана давно кончилась, и пришлось пить зелье, но и от него магической энергии хватало всего на пару ударов.

Останься мы в коридоре, нас бы уже давно задавили числом, но в узкой арке могло одновременно биться не больше троих врагов. Да, на место поверженных тут же становились новые враги, но хотя бы урон был соизмеримым.

Внезапно земля под ногами павших засияла, и сразу с десяток раненых, но не добитых стражей рухнул на землю замертво, а меня аж затрясло от накатившей волны опыта.

– Торвальд, хорош! – бросила Эйфория, не отрываясь от лечения стража.

– А я-то причем? У меня мана почти на нуле, всего на две вспышки осталось. За освящение земли вообще молчу.

– Тогда кто? Не могли же они сами себя светлой магией жахнуть! – несмотря на жаркий бой Огнебород нашел случай съязвить.

Волна атакующих рассеялась. Даже у павших был лимит, и сейчас он хоть ненадолго, но закончился.

– Вас и на полчаса нельзя оставить, обязательно куда-то вляпаетесь! – теперь, когда плотный строй мобов не закрывал поле зрения, мы увидели Акселя.

– Ты где пропадал, соня? – накинулась на него Карина.

– Простите, ребята и девчата, уснул. Я ведь с ночи и днем толком не поспал, Батя же послал за… кхм, ну, в общем, на задание. А тут еще и прокачка…

– Ладно, пойдем дальше! У нас еще куча работы, а павшие как с цепи сорвались, – Эйфория спокойно приняла оправдания парня, хоть и шикнула, когда тот едва не взболтнул лишнего.

– Это и не удивительно. В подземелье полно Стальных. Они зачищают центральную дорогу к Твердыне и выкашивают все, до чего могут дотянуться. Лезут в каждый уголок. Удивительно, что нас еще не нашли. Но и Твердыня не остается в стороне. Я уже видел таких мобов, что вам и не снилось!

К счастью, пока в нашей стороне было тихо. С появлением раскачанного поборника дело пошло на лад, а павшие стали смирнее. Еще дважды мы натыкались на элитников, но против полного отряда они были уже не так страшны. Лишь однажды крепость смогла нас удивить, выставив необычного противника.

– Ребята, я ничего не хочу говорить наверняка, но по-моему там лич! – сунувшись в очередной коридор, Боря осторожно попятился назад.

– Так, спокойно! – Карина попыталась сохранить боевой дух отряда. – В конечном счете, босс не может находиться за пределами подземелья, верно? А это значит, что это максимум элитник, которых мы уже били.

– И то правда! – страж заметно повеселел и уже собрался идти бить махину, преградившую нам проход, но шаманка его остановила.

– Сначала разведка!

Они с Артишоком устроились на каменном полу в позе лотоса и погрузились в мир духов. Сейчас сознание обоих шаманов скиталось по коридорам твердыни и проверяло нет ли поблизости врагов кроме лича. А потом они потянулись к павшему волшебнику, который даже спустя сотни лет так и не завершил свое существование. Правда, не только они потянулись к нему, но и лич потянулся к ним в ответ.

Артишок закричал от боли и упал на землю. Мы бросились к нему, но поняли, что физически ему никто не угрожает. Бой шел на ментальном уровне.

– Я его даже не смогу вылечить, – обреченно произнес Аксель.

Карина открыла глаза и подскочила.

– Саша в опасности, лич почувствовал его присутствие и напал.

– Такое вообще возможно? – хоть я и долго играл, такое было для меня в новинку.

– Да, лич наполовину существо из плоти, наполовину – дух. Он может пользоваться обоими атрибутами. Похоже, он засек Арти и атаковал.

Шаман снова застонал и мешком распластался на полу. Его очки здоровья скатились до нулевой отметки.

– Я подниму! – скомандовала Карина.

Через полминуты хмурый Сашка уже сидел на каменном полу и потягивал сок манавики.

– Нет, лича этого мы не потянем. Он меня слил буквально в три удара, и это он еще ограничивался только духовным планом. А что там у него для физики припасено, я даже не представляю.

– Тут и думать нечего, это рейдовый босс, – вмешалась Карина. – Ты видел его статус? Эпический. С ним все понятно – обходим. Таких монстров нужно бить прочной десяткой, но никак не пятеркой.

Конечно, я оперативно раскидывал очки талантов, не спешил только с характеристиками. Их как раз-таки откатить будет очень сложно. Сейчас я мог самостоятельно положить одинокого павшего, может быть даже двух, вот только времени это займет куда больше, чем у докачанных до максимума и одетых в превосходную экипировку с усилениями ребят. Но против эпического противника шансов просто ноль.

Немного вернулись назад и двинулись по параллельному коридору. Река опыта полилась с новой силой. Уже не помню сколько кругов мы сделали по окрестностям Твердыни, но через пять часов прокачки цель была достигнута. Последняя пачка павших рухнула после освящения земли, а тело окутало приятное облачко повышения уровня.

Есть! И пусть уже было утро субботы, ребята жутко устали и едва не засыпали на ходу, мы сделали это! Я посмотрел на свой пятидесятый уровень и не смог сдержать улыбки.

– Спасибо, ребята! Вы меня здорово выручили, так что за мной должок, – я старался не показывать своих эмоций, еще подумают, что я какой-то нуб, но голос все-таки дрожал.

– С возвращением, Торвальд! – Борис подошел ко мне и похлопал по плечу. – Но уровень – это только начало. Самое интересное ждет впереди.

– Не сомневаюсь и надеюсь, что будем играть вместе.

– С удовольствием! – ответила Карина и одарила белоснежной улыбкой.

– Так, вы как хотите, а я спать! – Аксель уселся на землю прямо посреди каменного коридора и растворился через несколько секунд. Остальные ребята активировали камни перемещения, но Карина их тут же одернула.

– Ребята, внимание. Вы хорошо поработали сегодня, поэтому всем отсыпной до четырех вечера. В указанное время быть на месте как огурчикам. Ясно? – шаманка сурово посмотрела на Огнеборода и Артишока, а потом взглянула и на меня. Кажется, ко мне это тоже относится.

– Торвальд, ты не летишь? – Огнебород перевел на меня удивленный взгляд, ведь я никуда не торопился.

– Нет, есть тут одно незаконченное дельце.

Ребята с подозрением посмотрели на меня, но в следующее мгновение таймеры для перемещения подошли к концу, и четверка исчезла во вспышках перемещения.

Торвальд, только без глупостей!

Сообщение пришло от Эйфории, и я невольно улыбнулся. Надо же, переживают. На самом деле умирать совсем не хочется, но я должен знать что затеяли Стальные. Не поверю, что им просто так захотелось в три часа ночи собрать рейдовую группу и отправиться в одно из самых сложных подземелий Мироземья.

Окно одного из верхних ярусов удачно выходило на центральный коридор. Отсюда дорога, идущая напрямик к боссам, была как на ладони. Не прошло и минуты, как показалась первая пятерка игроков – авангард, задачей которого является разведка и расчистка мелких врагов. Если они заметят угрозу помощнее, у остальной группы будет время подготовиться.

Машинально спрыгнул с парапета и пригнулся. Не хватало еще, чтобы меня заметили. И пусть вряд ли кому-то придет в голову смотреть высоко вверх, лучше перестраховаться. Разведка у Стальных работает как надо, иначе бы они не забрались так высоко в рейтинге.

Через минуту со стороны коридора послоышались звуки боя. Это подошла основа и выкашивала отряды павших. Еще немного, и к ним потянутся отряды элитников. Вот тогда начнется веселье. Интересно, а в Павшей твердыне есть аналог Болотника?

Память тут же подкинула воспоминание о предводителе клыкачей, встреченного мной в местных пещерах всего недельку тому назад. Нет, в саму твердыню они не сунутся. Если здесь и существует нечто подобное, то будет относиться к павшим. Кстати, тот же лич – вполне себе вариант.

В этот момент затрубил рог, и по спине пробежала дрожь от этого звука. Блин, умеют же разработчики жути нагнать. Вот только кто это мог быть? Не думаю, что кто-то из игроков додумается отмочить такую шутку посреди локации с тысячами мобов. Если на этот звук сбегутся все окрестные монстры, Стальным не поздоровится.

В следующее мгновение пол под ногами задрожал, и я невольно высунулся из своего укрытия, чтобы оценить обстановку. Из всех коридоров перли десятки павших, а напротив сбившегося в горстку отряда Стальных стоял рослый воин, окруженный свитой. Первый ряд его свиты держал ростовые щиты, воины по бокам ощетинились пиками, не давая пройти вражеским лазутчикам, а сзади выстроились бойцы поддержки – павшие чародеи и колдуны. Любопытно, что целителей среди них не было. Да и как можно исцелить павшего? Присмотрелся к лидеру павших и у меня глаза полезли на лоб.

Гаскар. Эпический. 50 уровень

Да это же босс местного разлива, который свободно разгуливает по локации и даже собирает вокруг себя немалую свиту. Сейчас вокруг Гаскара собралось шестнадцать бойцов, но со всех коридоров стекались новые. Если Стальные не перейдут в атаку сейчас, через пару минут их просто закидают шапками.

Похоже, они это отлично понимали, поэтому обрушились на строй павших. Мобы были обречены, потому как Карпов в этот раз набрал десятка три бойцов. Думаю, в подземелье пойдет определенная заранее сформированная десятка, а остальные собраны для прикрытия, чтобы никто не прошел за спину.

Только раз вынырнувшие из-за колонн привидения посеяли панику среди бойцов. Умение накладывать страх у привидений игроки ненавидели всем сердцем. Только дожимаешь моба, или наоборот надеешься уйти, как приплывает по воздуху такая вот полупрозрачная тряпка и все портит.

Гаскар пал, так и не дождавшись подкреплений. Стоило ему рухнуть на землю, из коридоров хлынули десятки рядовых бойцов. У меня аж зубы свело от количества опыта, который пропадал напрасно. Минут пять Стальным пришлось сдерживать натиск, пару игроков даже отправились на перерождение, но вот они отмахались от врага, подняли всех погибших, восстановили силы и пошли дальше. Интересно, что там выпало с этого эпика? Наверняка что-то мощное, потому как один из игроков тут же поднял вещь и отдал ее Карпову, словно какую-то священную реликвию. Только что колено не преклонил. Подстилки…

Глазами выискивал Булата, но в рейдовой группе его не было. Уверен, Карпову донесли о поступке стража, вот только смог ли он ему простить? Отряд двинулся дальше, и я поторопился следом за ними.

Преследовать Стальных было просто – они не оставляли после себя ни одного живого моба. Только горы лута, который не вмещался в их инвентарь. Ничего, у меня в котомке пока чуть ли шаром не покати, так что парочка полезных вещей пригодится. В основном в инвентарь попадала призрачная субстанция, ценимая зельеварами для создания зелья развоплощения. Полная колба с такой субстанцией на рынке торговалась в районе десяти золотых и хватало ее, как правило, на пять зелий. Жаль, что у меня нет достаточно очков в зельеварении, чтобы приготовить такую вещь, я бы воспользовался ей с удовольствием.

Ворота цитадели открылись, и я на мгновение даже пожалел, что не прихватил с собой зелий невидимости или того же развоплощения. Стальные наверняка выставят караул возле входа, чтобы им никто не помешал, и тогда мне не удастся ничего разузнать.

Каким же было мое удивление, когда в подземелье вошли все игроки! Не понимаю, Карпов наплевал на особый режим прохождения, и решил пройти его на обычке? На что он рассчитывает?

Глава Стальных Владык призвал ездового носорога и верхом проехал врата подземелья, словно Александр Македонский. Да, пафоса ему не занимать, вот только не рано ли он празднует победу? Подобрался максимально близко, не покидая укрытия за колоннами. Мало ли, вдруг где-то скрываются лазутчики?

– Да плевать мне на Монолита! – слова Карпова донеслись до меня эхом. – Пока он все носится за этим идиотским ключом, мы покорим Твердыню. А потом, когда узнаем все секреты этого подземелья, пронесем его еще и в особом режиме. И пусть сколько угодно отмалчивается о своих тайнах, Драконы будут не единственными, кто смог дойти до Павшего императора Шайдияра и победить его!

Та-ак, а вот это интересно. Выходит, в рядах союзников раскол, или союза и не было на самом деле? Сложно говорить о какой-то дружбе и единстве в змеином гнезде, где каждый преследует собственную выгоду.

Если я правильно помню, Драконы никого не подпускали к этому подземелью. Стоило рейдовой группе сунуться к Павшей твердыне, сразу же сюда перемещались сотни игроков и отбивали всякий интерес соваться сюда. Выходит, пока Монолит готовится к обороне замка Стальных в Ясногорье, сам хозяин замка устроил вылазку на запретную территорию.

Вот оно! Когда рейд скрылся за воротами, два лазутчика сняла маскировку и вышли из-за колонн. На всякий случай подождал еще пару минут, но больше никого не оказалось. Мышью прошмыгнул через расколотые ворота цитадели и затаился среди огромных каменных кусков, выпавших из расписанных фресками стен. В это время группа остановилась и свернула в сторону от центральной дороги.

– Вот они где! – донеслось от Карпова. – Чертовы Драконы, не могли сразу сказать где искать этих тварей, все приходится делать самому!

Судя по всему, Стальные направлялись к логовам химер. Огромные двухголовые твари с рычанием выбрались навстречу тем, кто осмелился потревожить их покой. Стражи тут же выставили перед собой щиты, а задние ряды вооружились магическими арканами. Крепость веревки обеспечивалась специальными магическими соединениями, которые не позволяли разорвать волокно, а заодно и блокировали магические способности.

Одно из недавних изобретений портных. Не знаю кому пришла в голову идея создать такую вещь, но парень определенно успел заработать денег до того, как конкуренты разгадали рецептуру. Хотя, вполне может быть, что этот изобретатель был в клане и разболтал о своей находке. Тогда его выручка сильно зависела от щедрости главы. Могли просто потрепать по голове и даже не сказать «спасибо».

Сразу трех химер оплели арканами и быстро приструнили. Твари продолжали дергаться, надеясь вернуть свободу, наносили удары, но стражи под лечением поборников, монахов, друидов и шаманов выстояли. Магические печати быстро вытянули силу из монстров, сделав их послушными. Кстати, еще одна прибыльная фишка, только теперь от колдунов. Служители Ноктис научились создавать печати, которые блокируют силы и возможности. Надеюсь, на игроков это не действует.

Следующая партия ловцов бросила арканы, и еще три химеры захрипели и забились о землю в тщетных попытках вырваться на свободу. Интересно, зачем Карпову понадобились эти твари? Готов поспорить, готовится к обороне собственного замка в Ясногорье. То ли это очевидный факт, то ли кто-то уже слил информацию о готовящемся штурме на сторону. Хотя, учитывая, что в клане Стражей крыса, удивляться нечему.

Если для приручения шести химер потребовались усилия трех десятков бойцов, у меня есть серьезные опасения по поводу предстоящего штурма. Как бы наши не облажались.