Читать книгу: «Золото из прошлого. Том первый», страница 5

Попался им тогда небольшой участок, на котором они за три дня намыли несколько грамм золота, было несколько самородков. Вспомнились рассказы стариков, что в довоенное время где-то в этих местах работали заключённые.

Потом переместились ещё немного восточнее. Там-то они и обнаружили у подножия хребта, заваленную камнями шахту, уходящую на несколько десятков метров вглубь. Когда попытались расчистить вход, быстро поняли, это не безопасно. Сгнившее крепление, поддерживающее свод, от простого нажатия рукой, просто падало. Всё-таки на свой страх и риск по очереди сходили вглубь пещеры, и вынесли несколько вёдер грунта.

После того как всё это промыли стало понятно почему вход завалили. Из того что они добыли, золота было больше, чем за весь предыдущий период своего пребывания здесь. Хотели продолжить, но порода начала опасно сползать, а потом вообще завалила вход.

Раскапывать не стали. Ещё завалили дополнительно вход камнями. А работы продолжили чуть ниже по ручью, ближе к лодке.

Но не столько ему запомнилась эпопея с золотом, сколько не понятное существо, с которым им пришлось столкнуться, поднимаясь на седловину хребта.

Сначала внезапно исчезли собаки, потом они услышали шум, обернувшись, увидели большой камень, который катился в их сторону.

Выше, метрах в ста среди деревьев мелькнул силуэт какого-то существа. Но не человек, таких шерстяных людей просто не бывает.

Этот кто-то, издавал глухие звуки, как они поняли, угрожающего характера, и держал их в поле зрения наблюдая за ними из зарослей молодняка. Через минуту придя в себя, поспешно покинули это место. Уже спустившись, увидели собак, ещё раньше убежавших с места события.

Продолжая работать на ручье, иногда замечали следы метрах в тридцати от места их ночлега, причём собаки в это время убегали.

Получалось, пока они спали, это существо изучало их вблизи. Надо ли говорить, нервы стали на пределе, ночи почти бессонными. И постоянное чувство страха не покидало их. Поэтому приняли решение покинуть эти места. Что и сделали.

Но того количества золота, что им удалось намыть за полтора месяца, они на второй сезон уже в другом месте не смогли намыть даже половину. А вернуться обратно на место прежней добычи, просто боялись.

Потом родственник женился и уехал с женой в среднюю полосу России, к её родителям. Но мысль вернуться туда, в последнее время всё чаще приходит ему на ум. Только вот идти туда нужно вдвоём как минимум. Но кого попало не возьмёшь, а Василий Петрович отказывается, ссылаясь на то, что староват уже для этого.

Василий Петрович, уже видимо слышавший эту историю, распечатал очередную бутылку, и плеснув по кружкам предложил выпить за удачу в этой жизни, поскольку нужна ли она в загробном мире, никто не знает.

Между делом спросил, – за столько лет наверно можно было бы найти компаньона?

На что он ответил: – была хорошая работа на прииске, где работал последние двенадцать лет. Себе рабочий стаж в связи с вредными условиями труда заработал, поэтому на пенсию, которую сейчас оформляет, пойдёт раньше. Дети уже выросли, сын женился и живёт своей семьёй, дочь учится на последнем курсе института, и тоже уже замужем. Вот и появилось время вспомнить молодость. Тем более что мысль вернуться в те места никогда не покидала его.

Ещё он помнит рассказ старика, который говорил о том, что в тех краях, в довоенное время было поселение, где на благо социалистического государства работали не благонадёжные. По мнению того же самого государства. Попросту сказать ссыльные, и бывшие зеки, которым в ближайшие годы путь на большую землю был закрыт.

Старик и сам имел не счастье, поработать там. Добывали золото. Которое они государству регулярно поставляли, надо сказать в немалых количествах. Не очень много людей выжило, умирали от болезней, от истощения, и погибали в шахтах десятками.

Потом война, куда он пошёл добровольцем, потому что другого варианта выйти из тех гиблых мест, попросту не было. Штрафбат, ранение, госпиталь, но вернулся живой, и вспоминать о тех временах не любил, а тем более, никогда не хотел побывать там, где несколько лет молодости прошли на грани жизни и смерти.

Человека этого уже нет в живых, но судя по описанию местности в рассказе старика, то получалось, они были как раз в этих местах. Но когда были там, они про это ещё не знали, поэтому и не пытались найти следы этого поселения.

Так за разговором мы просидели до позднего вечера. Мне не оставалось ничего другого как заночевать здесь.

Утром за завтраком порадовав организмы остатками коньяка, поделился с ними увиденным. Рассказал про следы того, которого вообще-то так и не видел, но присутствие его ощущалось. Ещё показал снятые кадры на видеокамере. При по кадровом просмотре можно было видеть. Как то, что я принимал за одну из ёлочек, вдруг начинает отделяться и удаляться в сторону. Лица или морды, как назвать правильно не знаю, чётко видно не было.

Но Алексей Петрович. просмотрев кадры, сказал, что это скорей всего, то самое существо.

Изначально не хотел говорить о том, где это снято, но поскольку возвращаться сюда не собирался, чтобы заниматься добычей золота, а нынешнее моё путешествие в эти места можно было классифицировать как дань прошлому, то рассказал, где сделал эти снимки. Тут же и выяснилось, молва о тех местах идёт не добрая, им не приходилось там быть, но молва что называется, гласит.

Они достали карту, на которой без труда узнал ручей, озеро и речку, где осталась моя палатка. Но в радиусе десяти километров было ещё два озера. Судя по карте, они были больших размеров. Истоки речки, на которой я расположился, были как раз не далеко от одного из них.

Братья пояснили, – это место трёх озёр. Километрах в ста от этого места, на северо-восток, ведётся промышленная добыча золота. А в этих местах пасутся нелегалы. Попросив разрешения срисовать с карты схему расположения ручьёв, озёр и рек, пометил их названьями. Но большинство были просто безымянными.

Мне было пора собираться в путь, обменялись адресами и телефонами, они спросили о предполагаемом времени моего выхода в люди. Узнав, сказали, – как буду в посёлке, чтоб обязательно зашёл в гости. Ну а в случае чего они теперь знают где искать меня. Попрощавшись со своими новыми знакомыми, усадил собак в лодку и отчалил. После обеда уже был в устье ручья на месте временной прописке моего плавсредства.

Спрятал лодку, взял продукты, запасные цепи к бензопиле, целлофан и ещё пять литров бензина. Собирался построить небольшую избушку, выше того места, где сейчас находилась моя палатка. Целлофан нужен был для того, чтоб закрыть крышу от дождя, и для окна. Путь для меня уже был хорошо известен, и кое-где я даже смог сократить свой путь. Забрав из грота бензопилу, к одиннадцати часам вечера был у озера, где и заночевал.

С утра позавтракав, тут же отправился дальше. В три часа дня добрался до палатки.

На этот раз, судя по следам, погостил медведь. Палатку он не тронул, наверно потому, что обработал её дихлофосом из балончика. А для чувствительного медвежьего носа, это очень неприятный запах.

Но мусорная яма, которую выкопал не далеко, была вся разворошена. Перенёс палатку ближе к месту работы, где и расположился.

Следующие шесть дней трудился в прежнем темпе. Найдя несколько маленьких самородков, и грамм двадцать россыпью. Но потом как как отрезало. Какие-то крохи. Желание моё заниматься старательским делом сразу как-то иссякло.

Утром следующего дня внимательно изучив перерисованную карту, решил двигаться выше по течению. Там, где не далеко от речки находилось одно из озёр, на котором ещё не был.

Третье озеро было от второго километра три, поэтому решил поставить избушку, где-то в этих местах. Собрав вещи, двинулся вверх по течению. Идти было тяжеловато, но всё решил перенести за один раз, пусть и с частыми перекурами.

Речка стала более извилистой и гораздо мельче. Шёл вдоль русла ручья, берег был каменистый. И не торопясь, с не большими остановками добрался до предполагаемого места стоянки. Если верить изображению на карте, озеро должно было находиться, напротив, в двух километрах от этого места.

Не далеко был распадок, из которого в речку впадал небольшой ручей. Перейдя на другую сторону, посчитал, лучшего места для стоянки мне сегодня уже не найти.

Поставил палатку прямо на берегу, на мелкой гальке, поскольку чуть выше от береговой линии, где начинался мох, комаров было гораздо больше. Ничего с этим не поделать. Лето вступило полностью в свои права.

От палатки прогулялся вдоль линии распадка, в направлении обозначенного на карте озера. Ничего особенного, что говорило бы о присутствии человека в этих местах, не увидел.

Карта не обманула, через пару часов вышел на каменистое плато, С верху просматривалась живописная картина, где в лучах уже заходящего солнца, передо мной блестела водная поверхность. Это, судя по всему, и было то самое второе озеро.

Ещё раз сверился с картой. Третье должно быть севернее. Его видно не было. Однако, в предполагаемом направлении его места нахождения, визуально вдалеке угадывалась какая-то низменность.

Времени идти туда уже не оставалось, но было время ещё осмотреть окрестности этого озера. Оно было шире первого, и немного длиннее. Уже было собрался спуститься к воде, но внимание привлёк звук, он был едва слышен, и по звуку напоминал лодочный мотор, но лодки здесь быть не могло. До реки было далековато.

Высматривая, чтобы это могло быть, заметил вдалеке едва заметную точку в воздушном пространстве. Размерами на самолёт, пусть даже не большой, эта точка не походила.

Вспомнилось рассказанное братьями, про местного нового русского имеющего какое-то летательное средство. И судя по всему, этот летательный аппарат приближался по касательной ко мне.

Афишировать своё местонахождение, не входило в мои планы. Поэтому крикнув собак, отступил к находящимся неподалёку деревьям.

Это был дельтаплан. И насколько можно было разглядеть, он был с поплавками. Такие видел на море, когда отдыхал в Ялте. И направлялся он в ту сторону, куда завтра собирался отправиться. К третьему озеру.

В низу на берегу озера виднелось какое-то небольшое сооружение, явно искусственного происхождения, время у меня в запасе было, поэтому решил спуститься и посмотреть, что это такое.

Это был не большой шалаш, такие обычно делают рыбаки, или любители активного отдыха, которые выбрались на природу, на короткий период времени. Судя по срезам на древесине, это было довольно свежее сооружение, никак не старше трёх лет.

Вода в озере была прозрачной, но довольно холодной, в чём убедился, окунувшись с головой.

Что делает с человеком вода. Усталости как небывало. Но зато комары, с нетерпением ожидавшие появление хоть какого-то живого существа на берегу, сумели испортить общее положительное впечатление от окружающего меня пространства. Поэтому немного позагорать в лучах заходящего солнца у меня возможности не было.

Если судить по всплёскам рыба в озере была. Но какой любитель пойдёт сюда в такую даль рыбачить. В этой местности сотни озёр, причём в разы больше этого. Но ничего больше кроме следов костра, не обнаружил. Пора было возвращаться.

К палатке пришёл уже почти в двенадцать ночи. Разжёг костёр, поставил кастрюлю с водой и достал карту. По карте выходило, ручей протекал между этими двумя озёрами, и чтоб дойти до третьего озера, мне надо было также подниматься вверх по ручью. И судя по всему, у меня на это уйдёт весь следующий день. А расстояние от лодки будет составлять километров сорок.

В мои планы не входило так далеко отдаляться от лодки, но любопытство уже склоняло чашу весов в свою сторону. Утро вечера мудренее. Сил хватило накормить собак и съесть банку тушёнки.

Проснулся утром в девятом часу, но провалялся ещё какое-то время, составляя для себя план действий. Погода мне не понравилась. Низко плывущие по небу тучи, и отсутствие солнца говорило о приближающейся ненастье.

Честно сказать немного устал от частых переходов и старательского зуда. Поэтому посчитал, воспользоваться случаем отдохнуть будет как нельзя кстати.

Собаки куда-то исчезли. Неслышно было и лая. Пора было подвести предварительные итоги своего путешествия.

В общем-то, всё получалось. Как и хотел изначально. Отсутствие людей, отдалённость от населённого пункта, фотосъёмка, письменные заметки.

Единственно, что не планировал, и даже не предполагал, что мне придётся соприкоснуться с золотом. Я конечно же не профессионал в этом деле, но догадывался, что всё найденное довольно значительно. Не было ответа на главный вопрос, – что случилось с Борисом?

Пошёл мелкий дождь, и похоже затяжной. И пока дрова ещё не стали совсем сырыми, развёл костёр, вскипятил чай, и весь день проспал в палатке.

Погода настроилась только к вечеру. Идти куда-нибудь на ночь глядя, совсем не хотелось. Взял лоток, решил попытать счастье не отдаляясь от палатки. Промыв несколько проб, ничего золотосодержащего не обнаружил. Чему совсем не удивился. Не могли же золотоносные жилы быть на каждом маломальском ручье. А то, что раньше было найдено, это и было то, что старатели называют фартом. Получается, в этом сезоне мне подфартило.

Но что за прозрачные камушки, которые были вместе с золотом, не знал. Мысль что это могут быть драгоценными, не покидала меня. Но где он мог их здесь найти.

Можно было предположить у кого ни будь изъял. Но кто добровольно отдаст драгоценные камни. Тем более если они имеют конкретную, и довольно приличную стоимость.

Прибежали собаки, уставшие, но есть сразу не стали. Вид был такой, будто они пробежали не один десяток километров.

Желание заниматься старательством на этом конкретном месте у меня пропало, решил пройтись по левому берегу речки вверх по течению. Куда мне предстояло идти завтра.

Проверил ружьё, взял патронташ, не торопясь, внимательно осматривая окрестности, двинулся вверх по руслу ручья. Шуганул выстрелами медведя, неожиданно появившегося из зарослей.

Собаки до этого не торопившиеся пойти за мной, услышав выстрелы, сразу прибежали. Азартно подключившись к теме изгнания зверя с пути нашего следования.

Ветер был порывистый, восточный, и в какой-то момент мне показалось, что вдалеке раздался едва уловимый звук выстрела. Но сколько не прислушивался, ничего похожего больше не услышал. Солнце, похоже, сегодня появляться не собиралось, и я повернул обратно.

У палатки сразу же бросилось в глаза опрокинутая кастрюля. Перед уходом в неё набрал воды, вскипятил и оставил у костра. Собаки опрокинуть не могли, они к костру не приближались.

Сняв ружьё с предохранителя, внимательно осмотрел местность. Ничего не обнаружив на правом берегу, кроме вмятин на мелкой гальке, похожих на следы идущего человека, перешёл на левый берег, где нашёл похожие следы и примятый мох. Следы уходили вглубь леса. Собаки за мной на другую сторону не пошли, оставаясь у палатки. И что странно, не лаяли.

Длина шага была гораздо больше моей. Вспомнились рассказы братьев, и то, что снял несколько дней назад. Этот кто-то за мной следил. Так получалось, пока я пережидал дождь, убежавшие собаки не приближались, чувствуя незнакомца. Идти в лес по следам посчитал делом не разумным.

Вернулся к палатке, перекусил, покормил собак, с заряженным ружьём и пистолетом в изголовье попытался уснуть. Это мне удалось сделать только к утру. Реагировал на каждый шорох, каждый звук. Но собаки были на месте, и это немного успокаивало. Ну и конечно после без сонной ночи проспал до одиннадцати утра.

Дождя в ближайшее время не предвиделось, поэтому наскоро перекусив, собрав вещи, двинулся вверх по течению. С твёрдым намерением добраться к вечеру до третьего озера.

Конечно же не предполагал, что это будет не просто сложно, но ещё и очень рискованно. Но, обо всём по порядку.

Глава 08

Ещё на вершине сопки отметил, русло речки, несмотря на множественные повороты, неизменно выдерживает направление на восток. Там, где вдали в солнечную погоду виднелись очертания хребта, и видимо там находились её истоки.

Часа через три хода меня ждала вновь неожиданная встреча. Метрах в ста, на прямом участке русла увидел медведя. Размеры его были впечатляющи. И видимо чувствуя свою силу, он проигнорировал приближение собак.

Встав на задние лапы, оценивал возможные последствия для себя от встречи с нами. Собаки в воду не заходили, облаивая с берега. На всякий случай снял ружьё с предохранителя. Убивать зверя не входило в мои планы. Но и быть его добычей тоже не хотелось.

Не делая резких движений, не торопясь достав видеокамеру попытался заснять увиденное. От моих манипуляций зверь зашевелился, и видимо посчитав знакомство с объектом оконченным, не торопясь перешёл на другой берег, игнорируя собак.

Собаки посчитали его поведение для себя оскорбительным. И тут же перебрались вслед за ним на другую сторону. Где предприняли попытку внушить более уважительное отношение к домашним животным. Надо сказать не без успеха. После нескольких ощутимых укусов за филейную часть, медведь поспешил забраться глубже в прибрежные заросли.

Двинулся дальше. Крикнул собак, но они по своему обыкновению в азарте проигнорировали команду. Не стал задерживаться. Лай ещё какое-то время был слышен, потом по не многу стих.

Через час догнали собаки, что меня конечно же порадовало. А ещё чуть дальше увидел на дереве затёску, и следы костра неподалёку. И это всё было свежее. Я бы даже сказал, что всему этому не больше трёх дней. Были видны следы ночлега. Но затёска наводила на определённые размышления. Метки обычно оставляют, если сюда нужно будет вернуться. Наверно вчера звук выстрела мне не послышался.

Решил сделать не большой привал, а заодно и перекусить. Место под привал было плёсом, шириной метров в семьдесят, каменистое и без всякой растительности. Напротив, на другом берегу была всё та же сопка, вдоль которой и текла речка.

Ничего примечательного не заметил, за исключением не большой ямы на берегу. Её похоже старались замаскировать, снова присыпав грунтом. Любопытство взяло верх, сходив за лотком, вновь приступил к раскопкам.

После первых же проб, стало понятно, почему здесь оставлена метка на дереве, и присыпана яма. Там, где пытался мыть впервые дни своего пребывания, по всем признакам золота было гораздо меньше.

Сейчас же в первом промытом лотке обнаружил на дне не большой желтоватые песчинки. Желание идти сегодня куда-нибудь, у меня пропало начисто. Азарт снова овладел мною. И следующие часы до самого вечера, забыв о еде, копал и промывал. Остановился уже совершенно уставший, в половине двенадцатого ночи. Яма получилась как от работы экскаватора. И наполовину уже заполнилась водой. Собаки же, не дождавшись еды куда-то убежали.

Палатку решил не ставить, а обойтись одним спальником. Погода позволяла это сделать. Приготовил ужин, покушав, залез в спальник, положив по уже ставшей привычке ружьё в изголовье, а наган рядом, закрыв его курткой.

Уснул почти мгновенно. Проснулся рано, утро было солнечное. И комары, чувствуя, что сегодня их день, не замедлили дать знать о себе. Поэтому обычный для себя утренний моцион проделал в ускоренном варианте, сбивая остатки сна искупался в речке.

Пока закипела вода, сходил и зарыл яму. Со стороны было не заметно. Решение дойти до озера отменять не стал. Позавтракав, собрал вещи и не мешкая двинулся дальше.

Русло, петляя, огибая очертания сопки неукоснительно выдерживало направление на восток.

Сверился с картой. За следующим поворотом мне нужно было уходить от русла вправо. Там примерно в двух километрах от речки должно было находиться озеро.

Внимание привлёк уже знакомый звук, летательного аппарата. На всякий случай зашёл в лес. Но собаки спешить за мной не торопились, и потому были замечены пилотом. Он тут же сделал пару кругов, рассматривая лающих на аппарат собак, а потом снова удалился в сторону озера.

Овладевшее мной нехорошее предчувствие подсказывало, что возможно желание непременно побывать в этой местности было ошибочным.

Но отступать было поздно. Если бы был без собак, то затеряться на таёжных просторах не составило бы труда. Но собаки, которые не думали прятаться, были хорошо видны с воздуха. Решил идти к озеру. Через полчаса появился уже знакомый мне аппарат, на этот раз не стал маскироваться, и даже помахал рукой приветствуя.

Немного покружив, дельтаплан снова удалился в том же направлении. Я повернул в нужную мне сторону. Собаки что-то почуяв, убежали вперёд.

Сделал отметку в навигаторе. Местность заметно возвысилась над общим видом окрестностей. Через час хода услышав лай собак, направился на звук. И скоро вышел на берег озера. Передо мной в лесочке виднелись четыре избушки, у берега на поплавках качался тот самый дельтаплан.

Собаки устроили небольшую потасовку с местными псами. Три человека стояли и смотрели в мою сторону. Мне ничего не оставалось, как спустится к ним.

Не очень понравилось выражение их лиц, похоже, здесь не очень были рады гостям. Но, тем не менее, как и полагается, поздоровались. Познакомились, и тот, что назвался Николаем, пригласил в избу. Видимо он был здесь старшим.

Внутри было чисто и аккуратно. Было понятно, за порядком здесь следили. Ружьё и вещи оставил на крыльце, там же и разулся.

Пока накрывали стол, Николай поинтересовался – какими судьбами оказался здесь. Рассказал коротко, умолчав о золоте, и пропавшем человеке. Что-то мне подсказывало, это не тот случай и не те люди, с которыми можно откровенничать.

Про устье ручья, где оставил лодку, рассказывать не стал. Сказал лишь, – высадили в устье этой речки, и через месяц должны забрать там же. Спросив, где можно справить нужду, вышел на улицу. Вещи лежали на месте, но ружья не было. Мне это всё очень не понравилось. Но при мне оставался наган, который под курткой не был заметен. Время было, около пяти часов, вечера.

Один из помощников вышел, и через какое-то время принёс мясо копчённого гуся, икру и мороженную ягоду бруснику. Пояснив, – всё в летний период времени хранится в леднике. Какое-то напряжение всё-таки чувствовалось. Для себя счёл не разумным расспрашивать, чем они здесь занимаются.

Копчёный таймень и прочие деликатесы, с хорошим армянским коньяком, всё говорило о том, что в ближайшее время с голоду здесь пухнуть не будут.

Выпили по одной, после чего Николай счёл нужным пояснить, чем именно они здесь занимаются. Это, как я и предполагал, была золотодобыча. При чём он даже и не пытался это скрыть.

Вышли подышать свежим воздухом, и что сразу бросилось в глаза, ружья на прежнем месте не было. А узел на рюкзаке был завязан по-другому. Значить успели проверить. Ничего особенного у меня там не было. Пачка патронов к ружью, лежала на прежнем месте. Ну а патронташ висел на мне.

Собаки, ознакомившись с обстановкой, лежали рядом с крыльцом. Решил не нагнетать обстановку. Мне это лично не давало никаких преимуществ.

Вспомнил рассказ братьев о местных золотоискателях и о пропавших людях. Все эти мысли оптимизма не добавили.

Уже в избе после очередных пары пропущенных рюмок Николай, предвосхищая мой вопрос пояснил, – ружьё конфисковано временно, такой порядок, и обижаться на это не следует. А гостям здесь всегда рады.

В последних его словах сильно усомнился, но по понятным причинам озвучивать свои сомнения не стал.

Он же счёл нужным сообщить, – сам здесь бывает с большим удовольствием, прилетает пару раз в месяц, иногда чаще, чтобы подвести самое необходимое из продуктов. Но мне почему-то подумалось, прилетает он сюда наверно по другой причине, забрать добытое золото.

Григорий, один из его помощников, сообщил, – через час будет готова баня. И собаки мои накормлены.

У Николая успевшего пропустить ещё рюмку, начали проявляться барские замашки. Это было видно по его помощникам, которые стали воздерживаться от распития спиртного, и старались всячески угодить хозяину.

Сам же он, панибратски похлопывая меня по плечу, сообщил, – в этих местах он царь. Люди, которые были с ним слышали это видимо много раз.

Но ему хотелось показать свою значимость перед новым человеком. При этом он не забывал себе налить очередную рюмку.

Помощники как-то незаметно исчезли. Николай же хорошо набравшийся, решил похвалиться, показав мне кое-что из того, чем он промышлял.

Из-за печки достал небольшой сейф с кодовым замком. Сразу открыть не смог. И только после длительных умственных усилий вспомнил порядок цифр.

Ну а поскольку я находился рядом, без труда запомнил их. Это было просто. Потому что это был год моего рождения, и видимо его тоже. По виду он был примерно моих лет.

Из сейфа извлёк не большой мешочек, высыпал содержимое на стол. Это были одни самородки. Два из них особенно выделялись. Довольно крупные, один по весу был никак не меньше пяти-семи граммов.

Второй мешочек он открывать не стал, сказав, – там песок. А вот коробочку открыл, там были прозрачные камушки похожие на те, что мною были обнаружены в тайнике.

Один был не обычного цвета, с голубоватым оттенком и очень красивый. Думаю, ювелир даже без огранки нашёл бы ему достойную оправу.

Предчувствие, что задержаться мне здесь придётся дольше, чем предполагал, вне зависимости хочу этого или нет, не покидало меня. Так оно впоследствии и оказалось.

Посчитав, что произвёл на меня нужное впечатление, убрал всё на место. Было половина девятого вечера. Залаяли собаки, выглянув в окно, увидел людей, которые шли вдоль берега озера со стороны распадка. В нашу сторону.

Вслед за Николаем вышел на улицу. Судя по уставшему виду, это были рабочие. Проходившие люди здоровались и расходились по избам. Один из них подошёл, передав хозяину небольшой мешочек.

На берег озера вышла очередная группка людей. Заметил, в каждой группе один был с оружием. Одеты все были в камуфляжную форму. Но у тех, что с оружием она была гораздо чище. Повторилась предыдущая сцена передачи, тот, что был с оружием, отделился от толпы и отдал Николаю какой-то свёрток.

Между тем сообщили о готовности бани принять посетителей. В голове возник вопрос, как не засветить наган? Уже предполагая, он возможно будет для меня единственным помощником, в попытке выбраться из этого места. Был уверен, одежда моя будет тщательно обследована. Поэтому зайдя в баню, сначала осмотрел предбанник, на предмет возможного тайника. Не придумав ничего лучше, засунул наган под половицу, она была не прибита. Заложил дровами ранее сложенные там же. После чего с удовольствием попарился.

Что говорить, баня есть баня. Купание в холодной воде ручья всё равно не сможет заменить посещение бани. Хоть и то и другое благотворно воздействуют на организм.

Пришёл Николай с Григорием. Николай полез на полку попросив подкинуть парку, а Григорий, повозившись в предбаннике подкинул дров в печку и ушёл.

Сославшись на перегрев, вышел в предбанник. Немного охладиться. Как и предполагал, одежда была осмотрена. Это увидел по метке, которую сделал на сложенной одежде. Ремень лежал пряжкой в другую сторону. И ботинки стояли немного в стороне от того места, где их поставил, а носки их были не выровнены.

После парной Николай заметно протрезвел. Не надеясь на положительный ответ, на всякий случай всё-таки спросил, – можно ли с ним немного полетать, снять на камеру отроги хребта, отсюда до него было километров двадцать. Поделившись с ним мыслями о своём желании снять документальный фильм. Получив утвердительный ответ, сделали ещё пару заходов в парную.

Место для ночлега мне определили в том же доме, где мы трапезничали. Комнат было три, в одной из них и расположился. На чистой кровати, и свежих простынях спал как никогда. Накопившаяся усталость сказывалась.

Рано утром разбудили голоса людей, собиравшиеся на работу. Едва вышел на крыльцо, как тут же появился Григорий. Создавалось впечатление, одного меня стараются не оставлять. Видимо было что скрывать от посторонних глаз.

Не надо было быть физиономистом, чтобы понять по лицам людей, жизнь у многих из них была достаточно бурная, что и отразилось в виде глубоких преждевременных морщин на лице.

Была ещё какая-то обречённость в их поведении. Это было заметно по тому, как они реагировали на команды. Беспрекословно, ничего не уточняя.

Вышел хозяин, отдав последние распоряжения, отправил две группы на маршрут во главе с теми же самыми вооруженными людьми. После чего пригласил к столу позавтракать. От рюмки коньяка я отказался, он же пару раз пропустил. После чего немного оживился, ещё раз уточнив, чтобы мне хотелось конкретно снять с высоты полёта.

Распорядился заправить топливом полный бак, Дельтаплан был двухместным. Но вместо второго человека обычно занимал какой ни будь груз. День был солнечный безветренный, и мы в десять часов утра взлетели в направлении гор.

С высоты сто с лишним метров открывался очень живописный вид на окружающее пространство. Горы с высоты уже не казались далёкими, небольшие озёра, ручьи и речки были как на ладони.

Сопка, вдоль которой по руслу речки сюда пришёл, сменила своё направление, на северо-восток, и минут через двадцать полёта увидел реку, по которой прибыл сюда из посёлка. Что это она, никаких сомнений не было. Но здесь ближе к истоку, она была намного уже.

В примыкающей к ней протоке, стояла пара лодок и катер, на берегу среди деревьев виднелась крыша какого-то строения. Это была не большая избушка, надо полагать в ней жил сторож.

За всё время полёта, сколько не высматривал, так и не увидел место, где работали его люди. Из чего следовало, что они находились севернее, мы же летели в восточном направлении.

Хребет, чем ближе мы подлетали, тем могучее он выглядел. Вершины не смотря на вступившее в свои права лето, по-прежнему были в снегу. Отвесные скалы и редкая растительность на высоте создавали впечатление о полном отсутствии жизни. Но это было не так.

Стайка горных баранов при виде нашего аппарата попыталась скрыться, причём они не спускались вниз, а довольно быстро стали подниматься к вершине.

Попросил подняться как можно выше, потоки прогретого воздуха, поднимающегося с предгорий способствовали этому. Картина с видом сверху была впечатляюще. Кругом тайга и сопки. Если бы не комары и мошка, ждущие очередную жертву внизу, и не суровые зимы, то можно было бы сказать, что это и есть рай земной. Николай прокричал, пора возвращаться, топлива осталось только на обратный путь.

Сменили направление полёта на обратное. На месте стоянки лодок сделал круг, убедившись, что со сторожем всё в порядке, направился дальше.

Прилетев на место, первым делом распорядился заправить аппарат, сказав, – завтра ему нужно будет возвращаться в посёлок. И тут же предложил лететь с ним.