Мутант. Надежда

– Идем?

– Ага.

Для меня дорога к поселению уже была знакома и поэтому я рассчитывал на то, что по пути мы не должны попасть в неприятности. Тем более, у меня есть небольшое преимущество: на том участке есть мои камеры, я буду знать заранее о движении со стороны.

Баюн, чтобы не путаться под ногами, по своему обыкновению оторвался вперед, выполняя функцию разведчика, потом шел я, Ласка замыкала шествие. Двигаться, словно по бульвару, держась за руки, или хотя бы идти рядом не было возможности. Естественно, девушка озиралась по сторонам с восторгом, часто останавливаясь и присматриваясь к листьям, деревьям, мелькавшим среди веток мелким животным. Для нее это была просто прогулка, а я прекрасно осознавал обманчивость всей этой красоты и был предельно собран и внимателен.

"Сработал датчик движения"

Посмотрел на экран, и у меня в удивлении поднялись брови.

– Иди сюда, -подозвал Ласкуи помахал рукой, поторапливая ее.

На экране было видно, как в поле зрения камеры двигалось существо, отдаленно напоминавшее сходство с человеком. Длинные руки с узловатыми мышцами заканчивались острыми когтями. Тело массивное и изогнутое, вдоль позвоночника – выпирающий костяной гребень. Крепкие, жилистые ноги, голова слегка вытянута за счет деформированной челюсти с выпирающими клыками. Нос полностью отсутствует, на его месте отчетливо видны две пазухи, два немигающих глаза с вертикальными зрачками.

Ласка с ужасом внимательно смотрела на экран.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил у нее.

– Впервые вижу, – ответила, не отрываясь от экрана. – Смотри, – указала она пальцем на панель.

Кто бы это ни был, но эта тварь стояла на месте, осматриваясь, затем максимально выпрямилась, разведя в стороны свои руки, и раскрыла пасть. Через минуту к ней начли стягиваться мертвяки: кто-то еле двигался и на нем сохранилась одежда, а кто-то уже имел следы трансформации тела. Я насчитал два десятка зомбированных мутантов.

Самым непривлекательным зрелищем стало нечто невообразимое: та тварь, которая первой очутилась в поле обзора камеры, быстрым и ловким движением обезглавила одного из мертвяков низшего уровня и стала пожирать его плоть. Насытившись, откинула останки на землю, и к пиршеству приступили другие. Видимо, после насыщения этот мертвяк перешел на новый уровень, поскольку его тело стало трансформироваться. Челюсти выдвинулись сильнее, на локтях из кожи вылезли острые костяные шипы, тело в целом набрало массу, и мутант стал выглядеть более внушительным по габаритам. Снова открыв свой рот, он двинулся по направлению к поселению, а вся собравшаяся на этом участке масса мертвяков двинулась следом за ним.

– Ну что, красавица, – поинтересовался у Ласки, – повеселимся?

Ласка вздрогнула и, оторвав глаза от экрана, посмотрела на меня:

– Я боюсь, – ответила мне.

– Это нормально, я тоже не в восторге, но нужно что-то делать.

– Их слишком много, – заявила Ласка.

– Да, – утвердительно закивал головой, – ты права, их много, зато мы вооружены.

– Но я не готова, мне страшно, – настаивала она.

– Не бойся, я рядом, пошли,– подгонял ее, – они двигаются быстрее нас, целься в голову, не нервничай, у тебя все получится.

Мы ускорили шаг, Ласка заметно нервничала, а я ее подбадривал. В итоге мы почти нагнали мертвяков.

– Ты первая,– скомандовал я, – а я подхвачу, чтобы мы не стреляли по одним и тем же.

– Поняла, – снимая с предохранителя винтовку, ответила Ласка.

Вот слышен треск веток и шелест травы, сопровождающий передвижение небольшой стаи мертвяков. Еще пара минут, и в поле зрения появляются первые члены этой стаи, самые слабые и отстающие.

– Стреляй по готовности.

Ласка кивнула, и приклад занял свое место, палец опустился на курок, раздался выстрел. Я последовал ее примеру, и уже в два ствола мы стали прореживать численность мертвяков.

Сильный крик разнесся по лесу, затрещали ветки. Проламываясь сквозь заросли, по ходу движения раскидывая еще оставшихся в живых зомби, к нам приближался тот мутировавший мертвяк. Его скорость движения просто поражала, еще больше повергало в шок то, что он был чудовищно силен. Его способность, не задумываясь, поднимать одной рукой тело под сотню килограммов и кидать его в сторону впечатляла. Увидев нас с Лаской, он вскинул голову вверх, и из раскрытого рта – а вернее сказать, уже пасти, поскольку ртом в том понимании, каким он должен быть у человека, это не назовешь, – раздался рев. Встряхивая головой, чтобы снять наваждение от созерцания этого монстра, я решил воспользоваться ситуацией, пока мутант находился в статичном состоянии. Поскольку стрелять, когда он в движении, я считал пустой тратой патронов, а подпускать вплотную такого монстра дорого обойдется. Плавно перевел прицел винтовки на голову мутанта и нажал на спусковой крючок. Выстрел. Пуля угодила точно в раскрытую пасть, на выходе из черепа, разметая на большое расстояние кровь и ошметки мозгов. Крик, разносившийся на близлежащую округу, моментально прервался, мутант начал заваливаться на землю, правой рукой оставляя когтями на стволе глубокие борозды. Ласка, до этого момента стоявшая, словно статуя, ожила, в глазах были страх, удивление. Быстро собравшись, она продолжила стрелять по мертвякам. Я сам, отойдя от шока, перезарядился и помог своей подруге, поддержав ее огнем. Мертвяков оказалось немного больше, чем я насчитал, вглядываясь в камеру наблюдения, но все же нам удалось не подпустить их к себе близко.

Ласка дрожала, словно лист на ветру, и слегка нервно хихикала, я даже начал переживать за нее и сделал пару шагов в ее сторону. Она повернула голову, и мы встретились взглядами.

– Ничего себе прогулялась, меня всю трясет.

– Это адреналин, дорогая, сейчас пройдет, – обнял ее, не забывая посматривать по сторонам. – Ты как?

– Н…нормально, – вздрагивая, ответила Ласка, подняла глаза на меня, а на лице была улыбка. – Я два уровня подняла.

– Да ты же моя умница, теперь идем собирать трофеи, – придерживая ее за плечо, повел к валявшимся на земле телам.

Естественно, рыться в телах убитых досталось мне, моя подруга только вскрывала наросты и складывала скары в рюкзак. Выскочившие сообщения от системы оставил на потом, для меня в данный момент они были не так важны. Ознакомлюсь, когда доберемся до Бороды. Сейчас для меня главное – это состояние Ласки, но мои опасения остались только лишь таковыми. Девушку перестало трясти, а сосредоточенность на потрошении наростов и складировании трофеев вытеснила негативные мысли.

Когда мы закончили сбор трофеев, Ласка подытожила, что мы насобирали: Малый скар бежевый: 27 шт, Малый скар черный: 7 шт, Средний скар красный: 1 шт, Средний скар черный: 3 шт, Большой скар серый: 2 шт.

Прищурив глаза, моя подруга посмотрела на меня внимательно.

– Гриша? А скажи мне, пожалуйста, насколько у тебя большая удача? – спросила она у меня.

– Солнце мое, опять? – посмотрел ей в глаза.

– Как ты не поймешь, что я против тебя ничего не использую? Просто хочу понять для себя одну вещь, – закидывая винтовку на плечо и подходя ко мне, сказала Ласка.

– Какую? – с удивлением в голосе решил уточнить.

– Смотри, – начала Ласка, стоя рядом со мной и жестикулируя, – мы были на охоте. В тот момент, когда я убила первое животное, ты был рядом.

– И что?

– Слушай дальше, – оживленным голосом взахлеб объясняла она мне. – По всем параметрам, всегда с одного убитого выпадает только один трофей, в том случае выпало больше. Помнишь, я просила отойти подальше?

– Ну, помню,– ответил ей.

– Так вот, когда ты был далеко, скар, как и должно быть, находился один.

– Ну и что? -улыбнувшись ее умозаключениям.

– Как что? – сделала серьезное лицо и сморщила лоб. – Сейчас мы собрали скаров больше, чем их должно быть. Я не могу понять, почему, но точно знаю, что это как-то связано с тобой.

Я откровенно улыбался, глядя на ее возбужденный вид и на то, с какой интонацией она говорила и как доказывала.

– Чего смеешься? – обиженно сказала Ласка. – Я серьезно хочу понять, в чем подвох.

– Нет никакого подвоха, – решил успокоить подругу. – Да, удача стоит на высоком уровне, но влияет она на выпадение этих скаров или нет, не знаю. Вот на вскрытие КПК влияет точно.

– Котик мой скажет, сколько у него удача? -прищурившись, ласковым лилейным голоском спросила Ласка.

Я улыбнулся.

– Смотря, как кошечка попросит и будет себя вести.

Ласка сначала надула губки, потом улыбнулась, подошла поближе, провела рукой мне по ноге с внутренней стороны бедра, поднимаясь вверх, сделала глазки томные, губки сложила бантиком. Я тяжело вздохнул, сглотнул ком, вставший в горле.

– Ты специально дразнишь?

– Ну, да, -засмеялась она. – Ты ведь тоже надо мной издеваешься.

– Это когда такое было? – удивленно посмотрел на нее.

– Пару минут назад, – ответила она, чмокнув меня в губы.

Оставив меня стоять с удивленным выражением лица, пошла вперед, повернула голову и показала мне язык, потом улыбнулась.

– Ну, злодейка, я тебе вечером устрою, – крикнул ей в спину, поднимая винтовку и шагая следом.

– Это угроза? – не скрывая улыбки, произнесла Ласка.

– Нет, это обещание, – и шлепнул ее пониже спины.

Когда мы поравнялись, она серьезным тоном, без заигрываний и улыбок, снова спросила меня:

– Так все же ты скажешь?

– Сто.

– Сколько? – вытянув шею и посмотрев на меня, переспросила Ласка.

– Я ведь тебе уже сказал: сто.

– Обалдеть, ты как так умудрился себе удачу поднять?

– Малыш, давай не сейчас, история недлинная, но я не хочу рассказывать, приятного было мало.

– Хорошо, котик, потом, так потом… Это надо же, стопроцентная удача! – на последних словах она акцентировала внимание, вложив в них эмоции восторга и непонимания.

Затем отстала немного, долго о чем-то думала, смотрела мне в спину, что-то прикидывала в голове и загибала пальцы. Когда закончила свой мыслительный процесс, догнала и повисла у меня на руке, лицо было довольное, словно у кошки, объевшейся сметаны.

Из леса на открытое пространство перед поселением вышли мы к полудню. Баюн остался ждать нас в лесу. Я так и не понял, почему зверь категорически против борьбы с мертвяками-мутантами и напрочь отказывается лезть против жуков, зато с остальными готов воевать. На любые вопросы по этому поводу Баюн не давал никаких ответов, только фыркал и закрывал лапой морду.

Честно говоря, меня слегка бил мандраж: вот так открыто появляться в поселении после событий почти двухнедельной давности. На удивление, у ворот нас никто не ждал, да и недобрых взглядов я тоже не ощущал. Многие здоровались, правда, в основном с Лаской, она ведь прожила здесь долго и многих знает. Я, конечно, не ревнивец, но мне было неприятно, что ей оказывали столько внимания проходящие мужчины. Естественно, это никак не укрылось от ее взгляда, и, улучив момент, виновато глядя мне в глаза, она прошептала:

– Не ревнуй, ты мой мужчина, один единственный.

Я хотел ей ответить, что не ревную, просто мне не очень приятно, но потом подумал: «ну и что, ну, здороваются, ну, спрашивают, как дела, она ведь со мной, а не с ними». Да и Ласка пусть думает, что я ревную, так даже лучше, я смогу проверить, будет она этим пользоваться или нет.

Первым делом мы, конечно же, посетили заведение Бороды. Ласка сразу, как увидела отца, бросилась к нему в объятия, на глазах проступили слезы. Из коридора вышла женщина, довольно милая для своего возраста, Борода представил нас всех. Женщину звали Марина. Сразу как закончилось знакомство, Марина ушла на кухню заниматься стряпней, а Ласка подмигнула отцу, задрав кверху большой палец. Борода сразу заскромничал и слегка покраснел.

– Вы надолго? – поинтересовался он у нас. Ласка сразу посмотрела на меня.

– Думаю, на пару дней можем остаться. Если не потесним,– ответил я. Моя подруга сразу заулыбалась и обняла отца.

– Нет, нет, что вы, оставайтесь, сколько хотите, – оживился Борода. – Кушать будете?

– Конечно, пап, мы с удовольствием перекусим, – ответила Ласка.

– Тогда вы знаете, куда идти,– показывая в сторону ВИП-комнаты, Борода подтолкнул дочь.

Когда мы остались одни, Ласка тут же выпалила:

– Молодец папка, давно пора, Марина хорошая.

– Ты думаешь, что они, – сделал паузу, – вместе?

– А что, не видно?

– Да нет, я как-то не понял, – честно отвечая на вопрос.

– Правильно, вы, мужики, не видите, а я вот сразу поняла, – положив голову на мое плечо и прижавшись ко мне, сказала Ласка.

Пока кушали, я заодно проверил пришедшие сообщения от системы:

Убит объект: Зомбированный уровень: 5

Получен опыт: 50

Опыт: 230955/261371

Убит объект: Зомбированный уровень: 8

Получен опыт: 50

Опыт: 231005/261371

.....

Убит объект: Зомбированный уровень: 46

Получен опыт: 2200

Опыт: 234705/261371

Конечно, не так уж и много, но все же не стою на месте. Мне бы уточнить, почему опыт за косвенное уничтожение не капает, и вообще мне кажется, что я сильно не добираю в опыте, много срезается.

– Ласка? – обратился к подруге.

– Чего? -она оторвалась от поглощения пищи.

– Ты вот до вчерашнего дня ни разу не держала оружия в руках, тогда как ты прокачивала навыки и поднимала уровни?

– Ну, тут довольно сложная схема получается. Нас когда в лагере держали, там все подробно и рассказывали, ты что, не помнишь?

– Как тебе сказать проще… – почесав затылок, слегка скривился.– Я там не был никогда.

– Да ладно, – удивилась она, – всех туда свозят, ты у меня мистер загадка получаешься. Нет, я теперь от тебя не отстану, ты мне обязательно расскажешь. А то я от любопытства умру.

– Как-нибудь потом. Может быть. Если повезет, – сквозь улыбку, но вполне разборчиво сказал ей, умудряясь при этом не поперхнуться кашей. – Ты лучше продолжай.

– Так нечестно, – запротестовала Ласка, – мне же интересно.

– Потом расскажу.

– Хорошо, – сощурила глаза, – я подожду.

– Ты не договорила.

– Ну да, так вот, нам там объясняли всякую всячину про систему набора уровней и характеристик. Есть некоторые нюансы во всем этом, поскольку, кроме боевых навыков, существует много мирных профессий, вот там все немного по-другому. Комбинировать или переключаться на различные способы набора опыта очень легко, правда, для мирных профессий сложностей также хватает, не всегда получается быстро вырасти в уровнях. Честно говоря, за боевые навыки я толком ничего и не помню. Помню, что можно не только получать очки опыта за непосредственное убийство, но и за работу в группе, и за использование подручных средств.

– И как же?

– Ну, для работы в группе ее нужно создать. Кстати, котик, создай группу и прими меня в нее, тогда опыт будет делиться и на меня, и на тебя, – проговорила Ласка, глядя на меня, подперев ладонью подбородок.

Я закашлялся после ее слов, потому как попало не в то горло.

– Я не знаю, как, – прокашлявшись и запив водой.

– Я расскажу, – заверила меня подруга. – Просто я не буду этого делать, все-таки ты мужчина, тебе и быть главным, а я за тобой, как за каменной стеной, сзади потихонечку буду спину прикрывать.

– Вот как расскажешь, тогда и сделаю.

– Там, кстати, будет еще один плюс, – лукаво посмотрев на меня, улыбаясь с некой хитрецой, сказала она.

– Что за плюс? – глядя на нее, чувствуя подвох.

– Ну, так, небольшой: можно отслеживать координаты членов группы, где кто находится, – ответила Ласка.

– Хах… – вырвался смех, – плутовка, объясняй давай, как?

– В общем, выбери меню. Найди «создать группу», потом выбери человека и сделай запрос. Когда придет подтверждение, тот человек будет отображаться зеленым в отдельном списке. Характеристики основных навыков и уровень каждого члена группы будет доступен для просмотра.

– Ясно, а с опытом от подручных средств как?

– Там примерно также, нужно залезть в настройки и поковыряться, – подняла глаза вверх, о чем-то задумалась, потом мотнула головой. – Нет, я сейчас не вспомню, где именно, но там несложно, – махнула рукой, – ты разберешься.

Вот так, за беседой, я понял, что пропустил мимо себя многое, по незнанию.

После сытного обеда мы еще немного посидели, но потом, заверив Бороду, что мы ненадолго, отлучились за обновками в лавку к Гризли.

Радушная улыбка в тридцать два зуба, распахнутые лапищи для объятий – вот что нас встретило в лавке у торгаша.

– Давай колись, как вы там? Есть что интересное?

– Да, есть, – поспешила ответить Ласка и не без гордости достала трофеи, положила перед Гризли, – вот это я сама добыла.

Потом взглянула на мое улыбающееся лицо, поправилась:

– Ну, в смысле, я убила, а Шутник доставал. Вот еще, – она достала то, что мы добыли сегодня, – а вот это – мы вместе.

Гризли внимательно осмотрел все:

–Ребята, ну вы даете. Я с тебя поражаюсь, Шутник, где ты все это раскапываешь? Да еще и в таких количествах.

– Ты подожди, – махнул рукой, – я тебе тут скоро оружие передам на продажу, новое, еще муха не сидела.

– Много? – приподняв бровь, спросил Гризли.

– Прилично, – ответил уклончиво.

– Хех, – крякнул Гризли, – заинтриговал. Расчет, как обычно?

– Естественно, договоренности нарушать не будем, только вот, – и сделал театральную паузу, – Ласке обновку сначала возьмем, а потом и посчитаемся.

– И что столь прелестное создание хочет прикупить у старого предпринимателя? – с деловым видом задал вопрос Гризли.

– Прелестному созданию нужна нормальная, удобная одежка, разгрузка под ее комплекцию и все остальное, что поможет выжить в суровых условиях данной планеты, – тут я поспешил выступить со своими предложениями.

Гризли постоял несколько минут в задумчивости, что-то прикидывая в уме, затем пристально посмотрел на Ласку. Бедная девушка засмущалась под таким взглядом. Вскинув вверх указательный палец правой руки, он поспешил в свою подсобку.

Ждали долго, я даже успел зазевать от скуки. Ласка стояла, прижавшись ко мне. Вот наконец-то появился Гризли, но с пустыми руками:

– Там, – показал он рукой в сторону подсобки, куда уходил, – слева по коридору первая дверь, – я сложил, что тебе может подойти по размеру и фасону, меряй и выбирай.

Моя подруга робко обошла прилавок и направилась, куда показывал Гризли. Пока она там устраивала примерку, мы с товарищем перекинулись парой слов. Из которых удалось выяснить, что жизнь продолжается, охоту на меня временно прекратили, ввиду ослабления финансового положения группировки драконов Хана. Да я особо по этому поводу и не переживал, меня волновало другое, чтобы доступ, в связи с этой шумихой, не перекрыли высшие. Но и тут Гризли развеял мои страхи, сказав, что штрафные санкции за нарушения директивы о ведении открытых боевых действий на территории поселения всецело были возложены на группировку, поскольку стрельба велась на их территории, и неважно, кто зачинщик.

И тут из дверного проема вышла Ласка. У меня челюсть упала, и глаза расширились в удивлении. Плотно посаженные армейские камуфляжные штаны, естественно, женского покроя подчеркивали все изгибы ее тела, специально под женскую анатомию выполненный бронежилет, разгрузка – все отлично сидело и прекрасно гармонировало: перчатки, кепка, берцы. Я реально был в шоке.

– Вижу, тебе понравилось, – улыбнулась Ласка, подойдя поближе и повертевшись передо мной.

– Не то слово, – разглядывая ее, ответил заметно охрипшим голосом. Показывая на свою подругу, обратился к Гризли: – Дружище, ну, тут, пожалуй, добавить особо нечего. Думаю, только если защиту для коленей, ей нужен обязательно свой ножи, это, еще патронов для Винтореза с полсотни.

– Как скажешь, – сглатывая слюну, ответил Гризли.

– Кстати, не пялься, а?

– Угу, – кивнул он и вышел.

– Ты у меня просто огонь, – восторженно сказал Ласке.

– Ммм… – кинулась ко мне на шею, целуя в губы, – спасибо, дорогой.

Появился Гризли, иЛаска, убрав руки, резко опустилась на пол.

– Вот, – протянул нож в чехле и наколенники и ссыпал патроны.

Ласка мигом собрала все, нож зацепила себе на поясе, патроны скинула в разгрузку, наколенники закрепила на свое место. Найдя зеркало, подошла и стала там в разных ракурсах себя рассматривать.

– Давай рассчитаемся, – обратился я к товарищу.

– Да, конечно, – кивнул он головой и приступил к подсчету скаров.

Как только он закончил считать, сразу подвел итоги, особо не распаляясь:

– Смотри, за скары, за минусом моих шестидесяти пяти тысяч, минус одежда, боеприпасы – это семь пятьсот. В итоге пятьдесят семь пятьсот.

Я кивнул головой, и через несколько минут деньги капнули на его счет. Примерно прикинул, насколько могли потянуть трофеи, что заработала Ласка, и скинул ей на счет деньги.

Ласка изумленно посмотрела на сообщение, поступившее на КПК, потом на меня:

– Малыш, ты как бы честно заработала, и я поделил пополам, – поспешил с ответом на ее взгляд.

Ласка взвизгнула от радости и кинулась ко мне:

–Ты у меня самый лучший на свете.

– Гризли, заходи вечерком на ужин, посидим немного.

– Обязательно зайду, – провожая нас взглядом, пробасил он.

Мы вышли из лавки, и Ласка, взяв меня под руку, счастливая, пошла туда, куда я ее вел. Только когда удалились на полсотни метров от лавки, она словно очнулась:

–А куда мы идем?

–К Ворчуну, – спокойно ответил на вопрос.

–А там что мы будем делать?

–Для начала узнаем, как дела, а потом ты достанешь из своего инвентаря винтовку, и мы спросим у него, можно ли ее усилить.

– Ммм… – многозначительно закивала головой Ласка.

Ворчун встретил нас, сидя спиной к двери, в своей манере:

– Слушаю? Чего надо?

– Мотоцикл хочу купить, – стараясь изменить свой голос на более грубый и низкий. – Мне сказали, у тебя есть.

– Да мало ли…– и повернулся, не договорив: – Ну и шуточки у тебя.

Ворчун встал из-за верстака и подошел поздороваться, Ласке кивнул, а меня заключил в объятия, похлопав своей ладонью по спине.

– Здорово, Ворчун! Как твоя ласточка, скоро услышим запуск холодного двигателя?

– Некогда ею заниматься, – ответил, махнув рукой, – тут вон заказов накидали, что еле до кровати добираюсь, уже глаза на лоб лезут.

– Жаль, – поморщился я, – мне как бы тоже твоя помощь нужна.

– А чего хорошему человеку не помочь, – улыбнулся Ворчун. – Показывай, чего там у тебя.

Я кивнул Ласке, и она выудила из инвентаря винтовку, вручив ее Ворчуну. Тот сделал кивок головой:

– Ну, и?

– Можно модернизировать?

– Оставляй, – усмехнулся он, – вечером посмотрю.

– Нет, дружище, вечером не пойдет.

– Это почему же не пойдет? Я раньше никак не смогу.

– Я не об этом, вечером приходи к Бороде, посидим вместе, поужинаем.

– Тьфу на тебя! – в сердцах ругнулся Ворчун.– Приду, конечно, а винтовку только завтра к вечеру подготовлю.

– А что вы сделаете? – поинтересовалась Ласка.

– Это будет секрет, – улыбнулся Ворчун. – Так все, идите не мешайте, а то до вечера не успею.

Вечер прошел потрясающе. Мы сидели за столом, долго разговаривали, шутили, немного выпивали, вкусно покушали. Помощница у Бороды оказалась добродушной, веселой женщиной, за словом в карман не полезет и вкусно готовит. Ласка улучила момент и немного пошушукалась с ней о своем, о женском. После застолья, когда все разошлись, мы юркнули к себе в комнату. Если я правильно понял, то комната принадлежала Ласке. Быстро скинув с себя одежду, долго нежились в ванне, пока помылись, слегка подурачились. Ну, а уже в кровати я выполнил свое обещание, данное утром, и мы долго не могли насытиться друг другом.

Глава 3

Спокойное утро, в кровати с девушкой, которая тебе не безразлична. Эх, побольше бы таких спокойных и замечательных рассветов… Приподнявшись на локте, поцеловал Ласку и слез с кровати. Стараясь не шуметь, начал одеваться. Рассчитывал с утра, пока девушка будет нежиться в кровати, успеть сбегать в главное здание поселения и совершить важную для себя покупку. Откладывать было уже некуда, поэтому собрался быстро, по-спартански, и направился на выход.

– Ты куда? – услышал за спиной заспанный голос Ласки.

– Спи, я быстро. Как вернусь, позавтракаем вместе.

– И все же далеко? – всматриваясь пытливым взглядом.

– Нет, куплю кое-что и сразу назад, отдыхай.

– Хорошо, – и ее голова снова опустилась на подушку.

Прикрыв дверь, спустился вниз, выходя из здания, поздоровался с Бородой и, перекинувшись парой дежурных фраз, направился к самому главному и большому зданию поселения.

Так близко к этому зданию я еще не был. Зеркальные поверхности фасада создавали впечатление, что оно представляет собой быстровозводимое строение из металлоконструкций. Но видимость зачастую обманчива: стоит только вспомнить купол, покрывающий весь поселок, который в считанные минуты покрывается защитной броней.

Сказать, что здание является безлюдной территорией? Нет, даже в ранний час двери в него открываются, пропуская людей, спешащих по своим делам, либо внутрь здания, либо из него.

Когда я подошел к главному входу, двери автоматически разъехались в стороны, и я беспрепятственно проник в здание. Удивляться каким-либо архитектурным изыскам не пришлось, все строго в деловом стиле: внутренние перегородки и стены серого цвета, прямо передо мной, в пяти или семи метрах, две лифтовые шахты, слева от них широкая лестница, но доступ к ней перекрывает пункт охраны. Один человек сидит за пультом управления, двое – возле единственного прохода, рядом с лифтами находится еще один человек. Все четверо в броне, при полной экипировке. Причем броня не в том смысле, что я привык видеть в боевиках или по телевизору из новостей о событиях в горячих точках, а действительно броня. Четыре человека, словно застывшие рыцари из средневековья, довольно сильно контрастируют на общем фоне. Оглядевшись по сторонам, увидел сразу при входе еще двоих секьюрити. Слева и справа от входа тянулся длинный холл, вдоль которого были натыканы некие терминалы, разделенные прозрачными перегородками. Дальше мне было не видно. Лифтовые шахты тянулись до самого верха, лестничный марш заканчивался на втором этаже, по крайней мере, дальше я не видел ничего, чтобы могло напоминать о наличии лестничного подъема.

Сделал шаг от входа – под ногами вспыхнула предупреждающая красная полоса. Я сразу был просканирован множеством лучей красного цвета. Как только это закончилось, световая полоса окрасилась в зеленый цвет и, пару раз моргнув, исчезла. Хорошо, что догадался оставить оружие, а то неизвестно, что тогда ждало бы меня. Стараясь не привлекать ненужного внимания, свернул налево и прогулочным шагом, осматриваясь, пошел к ближайшему терминалу. Лицевая стена здания большей частью из себя представляла витражи, несущие колонны здания были железобетонные, равноудаленные друг от друга. Между терминалами – как называть их по-другому, я не знаю, – была одна единственная дверь, не охраняемая – видимо, для общего пользования.

Стоило только зайти за перегородку, стена на уровне моего лица приобрела очертание монитора. Высветилась неизвестная мне эмблема, затем сразу на экране появилось лицо девушки, которая вежливо и с улыбкой обратилась с экрана:

– Мы рады Вас приветствовать в отделении 3164/534 корпорации "Колонизация миров". Выберите интересующий Вас раздел меню.

Экран окрасился в нежно-голубой цвет, и появились строчки с надписями:

Приобретение товаров и услуг

Реализация товаров и услуг

Трудоустройство

Осмотревшись по сторонам, принялся за изучение того, что в столь коротком меню скрывалось в подразделах.

Естественно, начал с верхней строчки. Только стоило активировать ее – тут же высветилось дополнительное меню:

Оружие

Средства защиты

Средства оказания первой помощи

Транспортные средства

Хозяйственные товары и инвентарь

Специализированные услуги корпорации

Вкладка «оружие» раскрылась огромным списком как холодного, так и огнестрельного оружия, но серьезные пушки для меня высвечивались красным цветом. Стоило только выбрать и активировать, появлялась надпись:

"Невозможно совершить покупку. Низкий уровень лояльности. Чтобы повысить показатель лояльности, зарегистрируйтесь, пройдите идентификацию, получите лицензию, выполните контракт для повышения уровня лояльности"

Таким образом, все, что может быть крайне полезным и удобными которое можно усилить, применив технологии инопланетных захватчиков, закрыто для общего пользования. Доступно, только если ты являешься проверенным и лояльным сотрудником корпорации.

Слева от меня открылась дверь, из которой вышли три человека. Голос одного мне показался очень знакомым, и я, повернув голову, увидел того самого мужика, из-за которого в аэропорту была задержка при регистрации на рейс.

– А я вам говорю, что вы обязаны сделать все в срок, – говорил именно он, в тот момент, когда их шествие поравнялось со мной.

– Но, Степан Алексеевич, вы понимаете, что мы не успеем в срок,– держа в руке что-то наподобие планшета, отвечал ему парень в сером халате технического сотрудника.

– Меня это не волнует, вы сами знаете, что за очередную промашку нас, – и показал пальцем вверх, – хозяева по головке не погладят.

– Но, Степан Алексеевич, – хотел возразить второй такой же техник в халате, но был прерван этим мужиком, как раз в тот момент, когда дверцы правого лифта раскрылись.

– Не успеете, окажетесь за периметром, – сделал паузу и, шагнув в лифт, добавил: – Незаменимых людей не бывает. В ваших интересах успеть.

Створки лифта сомкнулись, два парня обреченно опустили плечи и остались стоять возле лифтов.

– И что делать, Филлимон? – обратился к коллеге тот, что был помоложе и возражения которого прервал самый ненавистный для меня человек. Благодаря усилиям которого, я и очутился тут.

– Что, что, работать, искать решение, – ответил второй.

– Ну почему мы? Не мы ведь потеряли прибор. Почему мы должны отвечать за чужие ошибки?

– Потому, Влад, что мир несправедлив.

Двери другого лифта открылись, и оба техника вошли. Дальнейшего разговора я уже не слышал. Сжав пару раз кулаки, задумался над тем, как теперь добраться до этого плюгавого и побольше разузнать. Сам, по своей воле, он ничего не расскажет, на это даже не стоит надеяться, нужно его как-то выследить. По всей видимости, этот Степан Алексеевич здесь не последний человек, раз его слушаются и боятся, скорее всего, из разряда тех, кто при любой власти окажется наверху. Такие будут пресмыкаться перед сильнейшим, втираться в доверие. Добившись власти, всласть отыгрываться на своих подчиненных за те унижения, что приходится испытывать перед руководством. С каким бы удовольствием свернул ему шею.

Проторчал у терминала пару часов, наблюдая за лифтами, заодно закончил изучение меню. Пришел к одному выводу, что к сливкам и сладкому допуск не у всех, достается только тем, кто лоялен к корпорации. Цены такие, что у меня волосы на затылке зашевелились.

Только в самом последнем разделе – "Специализированные услуги корпорации" – удалось найти то, собственно говоря, для чего я сюда пришел. Приятным бонусом оказалось столкнуться с тем, кого так или иначе я собирался искать.