Холодное пламя: Гори!

– А как их маги бьют? – задал вопрос Котган, так же внимательно слушавший лекцию довольного упыря.

– Достаточно простого заклинания, – пожал плечами упырь. – Но только стихии антагониста. Убить волколака измененного водой заклинаниями воды не получится. Может покалечить, чтобы замедлить его, но убить… – тут Роуль задумался, но быстро отмахнулся от этой идеи. – Нет. Глупость. Не получится.

– А если это не волколак? – задумчиво произнес Рус. – Какие у нас еще варианты.

– Ну-у-у-у… – Роуль подхвати эклер и снова втянул аромат. – В принципе, вариантов не так много. Ходит на двух ногах, ест свежее мясо, не брезгует внутренностями…

Тут упырь скосил взгляд на.

– Только волколак, но другие варианты тоже надо учесть.

– Это какие? – спросил Рус, наблюдая, как очередное пирожное исчезает в пасти упыря.

– Анималисты – облизывая пудру с пальцев, произнес Роуль. – Есть в светлом и прекрасном университете империи такой факультет. Даже не факультет, а кафедра на боевом факультете. Суть заключается в том, что люди, владеющие магией, изменяют свое тело, чтобы иметь возможность принимать боевую форму.

Тут лицо Роуля начало изменяться, и он начал переходить в боевую форму.

– Все дело в том, что они идут самым простым путем, выбирая себе животное. Чаще хищников.

– Но зачем они людей-то… – хотел спросить Рус.

– Дело в том, ученик, что выбирая путь зверя, очень легко потерять разум. Если маг слаб волей, если его форма собиралась очень быстро, и не было большого периода реабилитации, то такие боевые маги очень часто остаются в боевой форме и превращаются в опасных и сильных хищников, – Роуль подхватил очередной эклер и, тщательно втянув носом аромат, продолжил – А что в голове у зверя? У зверя только инстинкты. Еда и размножение. Если с едой у них полный порядок, то вот отсутствие возможности размножаться делает таких анималистов очень агрессивными. Как итог мы получаем злую, дерганную машину для убийств, питающуюся свежим мясом и способную шарахнуть магией в ответ. Дерьмовое сочетание, не правда ли?

Роуль с довольным видом закинул в рот эклер и принялся жевать.

– Хойсо, Хойсо… – покачал головой упырь, оглядев оставшиеся эклеры. – Ты бы знал, как я его уговаривал прийти сегодня со мной, но его… его немного воротит от эклеров. Хотя в данной ситуации это наверное к лучшему. Мне достанется больше!

Как и ожидал ученик, учитель, прежде чем принять выкуп за свой поступок, проверил все эклеры на сторонние ингредиенты и отраву. Однако кое-чего он все же не заметил.

– В любом случае, даже анималист имеет свою стихию. Как только ты поймешь, какая за ним стихия, то найти его не проблема. Плетение у тебя есть, графики тоже, – упырь подхватил очередной эклер и закинул в рот.

Движение челюстью, и раздается чудовищный хруст.

– Что случилось? – сдерживая рвущийся смех, произнес парень.

– Чудофивно хруфтяфая корофка… – пережевывая эклер, внутри которого Рус запек продолговатый булыжник, произнес упырь.

– Вкусно, правда? – похрюкивая, произнес ученик. – Корочка, от которой даже зубы хрустят…

* * *

Эпилог

Под лапой не хрустнула даже малейшая ветка.

На большой горбатой спине волосы стояли дыбом. Тварь лежала не шевелясь и наблюдала, как на хутор заходил отряд. Вид оружия, брони и щитов для нее был не интересен. Гораздо более интересно для нее аромат силы огня.

Несмотря на то, что шерсть на спине свидетельствовала о страхе и возбужденном состоянии твари, хвост ее метался из стороны в сторону.

Новая охота, новый противник и новая кровь.

Вкусная.

Горячая.

Кровь.