Колонист

Добраться до самой нижней ветки удалось с пятой или шестой попытки – рукам не было за что уцепиться на гладкой коре, как и ногам, собственно. Небольшие выступы на ней оказались умеренно мягкими и податливыми, прогибаясь внутрь от несильного нажима. Снял с себя все, оставив в кармане только нож – лишний вес не способствует альпинизму в исполнении дилетанта: все сложил в рюкзак, тщательно закрыл его и привязал к лямкам небольшой кусок веревки, который нашел на дне. Всего там было не более трех метров – как он там оказался парень вспомнить не мог – такие веревки используют для развешивания белья на балконах многоэтажек. Второй конец привязал к поясу – подумал, что оставлять ценное имущество рядом с вечно голодными свиньями опасно – разорвут и испортят все, а там еще оставалась пара консервов и кое-какие нужные вещи. В общем, минут через двадцать какая-то по счету попытка забраться на ветку оказалась успешной – к этому моменту турист изрядно вспотел и озверел от постоянных падений – хоть и не больно, но обидно.

Удалось ухватиться обеими руками и затем закинуть туда же обе ноги – долго так висеть не стал, так как уже порядком умотался и поцарапал руки: хоть кора была и гладкой, но пытаясь уцепиться на мягкие бугорки на ней, мужчина ухитрился повредить кожу на пальцах до крови. Еще несколько мгновений отчаянной борьбы с тяготением, и вот, облегченно вздохнув, он уже лежит на животе на этой ветке, свесив вниз руки и ноги – теперь можно и отдохнуть немного. Дальше дело пошло заметно легче, ведь ветки росли часто, и подниматься вверх было не особо тяжело – рюкзак затягивал поэтапно, закрепив его на одной из нижних ветвей все той же веревкой, так как тащить его на самый верх дерева не видел смысла. Отдохнуть расположился всего на минутку недалеко от нижнего яруса – как раз на расстоянии вытянутой руки был желтый плод. Немного подумав, пришел к выводу, что раз местная живность ест такое без вопросов, то и ему никакого вреда не будет от плода.

Хотя явно тянуло вверх – одуряющий запах фруктового сока еще стоял в голове и дурманил сознание. В конце концов, запах победил жажду и он полез вверх – туда, где виднелись редкие красные груши – их было не так и много, но Виктор подумал, что ему хватит и несколько штук для успокоения организма. На ощупь фрукт больше походил на виноградину или спелый помидор – примерно такая же упругость кожуры. Сорвался плод достаточно легко и турист осторожно взял его двумя руками: вблизи тот казался несколько больше, чем виделось с земли – величиной с гипертрофированную грушу с диаметром большого грейпфрута. Запах дурманил мозг – турист решил приступить к дегустации прямо тут и немедленно: осторожно надкусил кожуру сверху, придерживая трофей двумя ладонями снизу.

В рот потекла ароматная жидкость – измученный жаждой человек стал жадно высасывать содержимое из упругой мягкой оболочки – казалось, что он пьет божественный нектар, хотя на самом деле вкус этого нектара напоминал вкус сока из привычных персиков и абрикосов: слегка подслащенный, темного цвета, в общем, ничего особенного, если подумать. Жидкость закончилась очень быстро: по ощущениям, грамм триста, может триста пятьдесят, но внутри еще была густая масса, похожая на фруктовое пюре, которая плохо высасывалась через небольшой укус на кожуре. Попробовал саму кожуру – не понравилось, слишком упругая, как будто тонкую резину пожевал – выплюнул и стал увеличивать дырку – пюре ведь тоже содержало много жидкости, так что решил не пренебрегать даром природы. Управился с фруктом за пару минут, и понял, что мало – следующие десять минут добирался еще до одной груши, которую с таким же аппетитом высушил – оставшиеся шкурки выплюнул вниз, подумал, что свинки подберут ценный подарок.

– Уф, отлично попил! – констатировал удачный поход по веткам дерева наш герой – как говорили герои одного детского мультфильма: ну вот попили, теперь можно и поспать, ха-ха. Кстати, что-то внизу как-то тихо стало, свинюшек моих не слышно…

Стал спускаться к рюкзаку, по пути присматриваясь к висевшим тут и там желтым плодам – решил познакомиться с ними позже, так как слегка сладковатый сок хорошо утолил жажду, да и голода он почему-то не чувствовал. Усевшись рядом со своими пожитками, обратил внимание, что пальцы выглядят вполне здоровыми, хотя час назад он их немного разодрал до крови, когда пытался залезть на дерево.

– Хм, как интересно, ранки затянулись, не печет – не помню, чтобы дома так быстро у меня заживало… – озадаченно рассматривал свои руки парень, не веря глазам. Да и приступов больше не было – какая-то магия смешанная с фантастикой прямо…

С той ветки, где он расположился, хорошо просматривалась лежка тех свиней – теперь тварюшки отдыхали все трое, и турист решил подкинуть им еще дармового угощения, чтобы как-то разнообразить их грустную жизнь. Так как лезть наверх было откровенно лень, то немного сместился по ветви вправо, где висело несколько зеленых груш. К своему удивлению, сорвать не смог ни один – плодоножка была очень крепкой, нож тоже весьма неохотно пытался срезать ее – все это сильно озадачило исследователя-ботаника вначале, а потом и немного разозлило. Вспомнил о том, что у него в рюкзаке есть маленькая пила, так как рубить топором было неудобно и опасно – можно было легко потерять равновесие и свалиться вниз с высоты, которая сейчас равнялась примерно трем метрам. Садовая пилка быстро разобралась с упрямой плодоножкой, и вскоре наш герой вернулся на свою точку наблюдения с парочкой зеленых плодов, где детально их осмотрели и обнюхал. Никакой видимой разницы, кроме цвета кожуры не обнаружил, а вот запах юному натуралисту-любителю не понравился: пахло от груши как-то резко и необычно, и этот запах почему-то отбивал всякое желание пробовать на вкус эту зелень.

– Дам хрюшкам на пробу,… их трое, им надо, а я как-нибудь потерплю – раздумывал наш герой, поглаживая упругую шкурку фрукта – как говориться, испытания будем проводить на наименее ценных членах общества, хе-хе.

Сместился поближе к опоре – своему закрепленному рюкзаку и примерился: трио пятачков лежало в трех метрах от ствола дерева и дремало – момент казался идеальным для эксперимента. Сделав несколько пробных замахов, разжал пальцы и послал импровизированный снаряд в сторону отдыхающих,… первый же опыт оказался удачным, хотя,… как на это посмотреть. Груша упала на голову крайней к нему свинки и там лопнула, но эффект оказался совсем не тот, на который надеялся экспериментатор. Облитая соком из лопнувшего фрукта свинка резко завизжала на самых высоких тонах и стала кататься по земле, пытаясь стереть с себя сок – у парня создалось впечатление, что хрюшке больно, и он озадаченно посмотрел на второй «снаряд» в своей руке. Между тем, внизу нарастала паника и визги – уже все три пятачка носились вокруг друг друга, а больше всего его внимание привлекал тот образец, в которого попала груша. Часть его шерсти слазила клочьями под одуряющий шум, который создавали все трое – именно в тех местах, куда попал сок. У парня возникли нехорошие подозрения насчет плодов нижнего яруса этого дерева: свинью как будто облили кислотой или щелочью, настолько все выглядело сверху. Он переводил взгляд с фрукта в своей руке на панические визги внизу, потом смотрел вверх на красные плоды и пытался все это совместить в какую-то, более-менее логическую цепочку, но получалось плохо.

– Разве такое может быть в природе? – раздумывал он, осторожно уложив вторую кислотную бомбу на рюкзак – ведь желтые плоды эти хрюшки трескали за обе щеки, не говоря о красных – а тут такой парадокс…

Очевидно громкие звуки, которые издавали глупые свинки, привлекли кого-то посерьезней, так как шум внизу внезапно утих, и даже пострадавшая свинья почти заткнулась, лишь тихо повизгивая и продолжая тереть поврежденной стороной головы о траву. Виктор тоже напрягся, пытаясь что-то разглядеть через листву, но дерево закрывало обзор по сторонам – он мог видеть лишь небольшой участок внизу под кроной. Затем он смог наблюдать картину сродни вчерашней: одна из свиней встала и повернулась в сторону, как будто увидела что-то для себя интересное, потопталась несколько мгновений и медленно пошла туда, куда до этого смотрела. Несколько коротких минут и наш герой услышал визги, шум борьбы и предсмертные хрипы – нетрудно было догадаться, что там произошло – хрюшка пошла кому-то на корм,… вот только кому?

Две оставшихся свиньи правильно поняли суть происходящего и попробовали удрать – удалось сделать ноги только одной, вторая, та, что пострадала от зеленой груши, тоже немного потопталась на месте и посеменила в ту же сторону, куда и ее предшественница. Потом те же визги, хрипы, шум короткой схватки и тишина – Виктор погрузился в размышления. Все это не укладывалось у него в голове, ведь если подумать, то получалось, что те бизоны, что эти хрюшки, сами добровольно шли на убой – а такого не может быть в природе, животное ведь чувствует опасность и старается убежать.

– Может, местная живность способна как-то гипнотизировать свою жертву: вот например удавы в джунглях – те могут вводить в ступор мелких животных каким-то образом,… хотя, может это только в мультфильме про Маугли придумали такое для детей. А с другой стороны, я ведь видел, как те два кошака подманили к себе бизона – они просто смотрели в его сторону, а он шел к ним на убой, как кабанчик. И если немного напрячь мозги, получается, что это что-то вроде телепатии, внушения – другого объяснения у меня нет.

Размышления на такие темы прервало какое-то движение внизу – Виктор бросил туда взгляд и застыл от страха – под крону в тень медленно и спокойно зашла новая пара обитателей саванны. На первый взгляд ему показалось, что это какой-то вид медведя, только нестандартной расцветки: смесь зеленых, желтых и коричневых разводов – на фоне местных красок животное смотрелось очень неплохо и хорошо сочеталось с общим фоном вокруг. Местные медведи выглядели немного смешно: лохматости не наблюдалось, как будто их кто-то обстриг – такой себе короткошерстный вариант земных мишек, однако улыбку погасил взгляд, брошенный на их головы. Голова у животного оказалась вытянутой, причем основательно: всплыла аналогия с земным муравьедом – все это было настолько необычно, что турист непроизвольно издал удивленный возглас, который был услышан тварями – обе подняли головы и безошибочно определили местонахождение источника звука.

И тут парень опять почувствовал то омерзительное чувство, как будто ему на макушку села медуза и стала легко сжимать ее – в этот раз ощущение было противнее и сильнее первого раза. Человек снова замотал головой, пытаясь избавиться от мерзости в голове и на ней – даже потер одной рукой макушку, так как другой рукой придерживался за ветку.

– Какая гадость, отвратительно, брр, пошли вон из моей головы! – мужчина пришел к выводу, что это результат телепатического воздействия сразу двух животных на его мозг – в первый раз он видел только одного хищника, и чувство было слабее. Похоже, что этим двум муравьедам оказалось мало двух свинок, и они решили еще и мною закусить – вот значит как, я был прав в своих предположениях – хищники могут подчинять себе других животных. Хорошо устроились: охотиться не надо, бегать не надо, вот только я не собираюсь быть вашей добычей, на меня эти фокусы не действуют, фигли вам, а не моего мясца!

Чувство медузы на голове медленно проходило – было ли то результатом сопротивления сознания человека, или хищники ослабляли ментальную хватку – кто знает, но через пару минут гадость из головы пропала и парень приободрился.

– Что стриженые, обломались? Заряд пропал, хе-хе – это вам не тупых хрюшек оболванивать – я продвинутый результат природной эволюции и естественного отбора с планеты Земля, гомо сапиенс, ипать, меня на понт не возьмешь!

Два местных медведя, казалось, были озадачены таким поворотом сюжета – уселись на зад и продолжали смотреть на человека, время от времени издавая негромкие рыкающие звуки – совещались, наверное. Так продолжалось минут пять, а потом один из медведей направился к дереву и встал возле него на задние лапы, как будто собирался на него залазить. Намерение узкомордого организма сильно не понравились Виктору, когда тварь ухватилась острыми когтями за гладкую кору и вонзила их в нее – хищник явно собирался добраться до несговорчивой еды. Двигалась тварюшка уверенно, хоть и медленно – тенденция явно была не на пользу человеку – парень перепугался и стал лихорадочно искать выход, которого не было. На дереве его достанет тот мишка, который лезет снизу, а внизу под деревом ждет еще один обиженный напарник косолапого. Взгляд упал на рюкзак, в котором лежала безрукавка с пистолетом в кармане.

– Не успеваю – обреченно подумал наш герой – пока раскрою, пока достану – этот гад уже будет тут.

Тут он подумал о зеленой груше, которая лежала на рюкзаке сверху, и вспомнил ее действие на свинку – так как раздумывать было некогда, то взял ее в руки и прицелился – хищник был уже в метре от него. Животное прекрасно себя чувствовало в вертикальном положении: два ярко зеленых глаза с интересом повара рассматривали человека, а лапы продолжали подтягивать тело к упрямой пище. Было очевидно, что зверь часто лазит по деревьям и такие маневры для него не внове. Тварюшка даже приоткрыла пасть, с которой стала капать слюна – вероятно аппетит разыгрался не на шутку от вида нового деликатеса. Оценив момент, как самый благоприятный, Виктор резким толчком отправил фрукт прямо в приоткрытую пасть, которая была всего в полуметре от него – груша влетела между двумя рядами острых треугольных зубов и там застряла. Животное инстинктивно захлопнуло морду, раскусив подарок от туриста с другой планеты – парень смог увидеть, как часть зеленой жидкости, больше похожая на кисель, хлынула по обе стороны сомкнутых челюстей.

Потом зверь оглушительно заревел и разжал лапы: тушка с воем пролетела пару метров вниз и глухо шлепнулась об землю. Все было почти как с хрюшкой, только громче, эмоциональнее и яростней – понятно, что большая часть этой жижи попала внутрь организма зверя, а то, что выплеснулось наружу между зубов, было лишь малой частью от общего объема подарка. Медведь крутился, ревел, хрипел и извивался в траве, бил себя лапами по морде, рассекая свою плоть своими же когтями – шум внизу поднялся неимоверный – хищник не сдерживался от переполняющих его чувств. Постепенно движения становились замедленными, хрипы и рыки все слабее – очевидно, что природная кислота, попавшая внутрь организма твари, делала свое дело, и приближался конец. Агония самоуверенного медвежонка-верхолаза продолжалась пару минут, пока он не затих, разорвав себе морду своими когтями до кости – видимо от боли животное совершенно потеряло разум и пыталось добраться до обожженного горла.

Второй зверь повел себя несколько странно, поскольку не сбежал, а обошел тушку своего мертвого собрата по кругу и обнюхал досконально. Потом снова повернул голову в сторону парня, и Виктор опять почувствовал мерзость у себя в голове, или на голове – тут он затруднялся определить это точно – в этот раз эти ощущения были слабее и короче. Так как животное никуда не собиралось уходить, то турист решил позаботиться о дополнительном «боезапасе» – шустро развязал рюкзак и с пилкой переместился к другим зеленым плодам. Процесс спиливания двух «снарядов» занял порядка трех минут, включая время на перемещение туда и назад, на исходную позицию. Мишка снизу наблюдал некоторое время за перемещениями человека, а потом тоже подошел поближе к дереву и встал на задние лапы – намерения читались однозначно.

– Не понял? – удивился наш герой – это что, какая-то разновидность звериной тупости или кровная месть и обида двух стриженых косолапых муравьедов? Да и на лицо какая-то странность у местных хищников – ходят парами, вот те две тигры тоже гуляли вдвоем… Эй, парень, вали отсюда – я не вкусный и у меня много тут очень невкусных фруктов – вон твой дружок подавился одним, ха-ха…

Между тем второй претендент повторил маневр своего собрата и тоже полез наверх – Виктор взял в руку первый плод и запустил в зверя. Видимо поспешил, так как груша пролетела в десяти сантиметрах выше головы альпиниста – тот оскалился и издал какой-то смешной звук, как будто его развеселила выходка наглой пищи. Но парню было не до смеха – зверюга оказалась проворнее своего предшественника и быстро карабкалась вверх: второй плод тоже немного промахнулся – попал в лапу, хотя снова целился в голову. Желание вкусить запретный двуногий плод резко пропало у медвежонка, и он скатился вниз, скуля и тряся обожженной лапой. Парень решил, что отпускать стриженого гостя не стоит – подлечится, затаит злобу, выследит и вернется ночью, например, когда он будет спокойно спать – поэтому отпилил быстро еще один фрукт и запустил в тушку, которая пыталась помочь своей лапе.

Получалось это у нее плохо: попытка облизать раненую конечность привела к тому, что часть кислоты попала в рот, и животное зарычало еще более обиженно и сильнее, став крутиться на месте, подвывая время от времени. Виктор осторожно спустился на самую нижнюю ветку и прицелился в этот вертлявый пятнистый комок шерсти: груша описала небольшую дугу и лопнула, обдав на этот раз природной кислотой спину стриженого организма – результатом стал мощный, и, по мнению парня, обиженный рев с примесью визга.

– Надо добить его, все-таки это мясо, и что-нибудь из него в пищу сойдет – подумал турист и снова полез в рюкзак.

Вытянул топорик и сунул его за ремень, потом спрятал в карман пистолет и прикинул, как лучше спуститься, чтобы потом можно было быстро подняться, если припечет. Так как кроме тонкой веревки, которой он укрепил рюкзак на дереве, у него ничего не было, то отвязал рюкзак и бросил конец веревки вниз – шнурок повис в метре от земли – хватит, чтобы ухватиться и помочь себе забраться снова на дерево. Пара движений – и вот он уже на земле, а мишка все это время пытался избавиться от последствий кислотной атаки, но появившегося в поле зрения гуманоида заметил сразу. Виктор медленно пошел вперед к жалобно рычащему зверю, но подходить ближе поостерегся: вблизи мишка производил на него пугающее впечатление своими размерами и мордой, которую держал открытой. Обильное слюноотделение объяснил для себя попыткой организма животного избавиться от ожога, который был получен при вылизывании лапы, но зубы в пасти навевали на человека тоску и иррациональный страх.

Хоть мордой эта тварь напоминала муравьеда, но зубы почему-то напоминали земных океанских хищников-акул – такие же треугольные лезвия. Так как медведь подыхать явно не собирался, а полез в сторону густой травы, очевидно намереваясь там спрятаться от неожиданного кусачей добычи, то наш турист решил на нем испытать действие земного пистолета. Следовало попасть куда-то в голову, в глаз, например, так как расположение внутренних органов этого образца местной фауны было неизвестно, да и в поражающие характеристики оружия он мало верил – на Земле на медведей охотились с большими пушками. Прицелиться было трудно, так как зверюга все время мотала головой в разные стороны и агрессивно скалилась в сторону человека – ближе трех метров он подходить побоялся. Взялся двумя руками за оружие, как в фильмах делают продвинутые оперативники, и нажал на спуск – ничего!

– Идиот! Предохранитель! – обругал сам себя и сдвинул флажок, а потом снова прицелился – бах-бах!

Животное взревело и кинулось на обидчика, забыв об обожженной лапе и глотке – одна пуля попала в морду и выбила небольшой фонтан крови, второй выстрел прошел мимо.

– Бах! Бах! Бах! – мужчина всадил три пули в прихрамывающего хищника, особо не целясь – вид открытой пасти на какое-то время его парализовал, но звук собственного выстрела, когда пальцы сами судорожно сжали спусковой крючок, вернул его в реальность.

– Бах! Бах! Бах! – уже падая, зверь смог дотянуться до ноги человека, когда тот, отступая назад, зацепился за что-то на земле и упал, выронив пистолет. Удар лапой в район голени был страшен – Виктор успел только вскрикнуть, как сознание померкло от сильной боли.

Глава 3

Сколько прошло времени с того момента, как он потерял сознание от удара хищника он не помнил – первым ощущением, когда пришел в себя и открыл глаза, было сильное жжение в районе удара. Сначала боялся даже посмотреть туда и только попробовал пошевелить пальцами ноги – движение удалось, но отозвалось тупой болью в районе между ступней и коленом – там, куда пришелся удар зверя.

– Раз пальцы шевелятся и что-то болит, значит шанс есть – подумал турист и попробовал сесть.

На удивление, маневр удался без побочных явлений в виде новых болевых ощущений или головокружения – осмотрел свои ноги, вернее ту, что пострадала. Зрелище было жутким и озадачивающим одновременно: вокруг поврежденной ноги была лужа чего-то бурого – так окрасилась земля от крови, которая вытекла из него, пока лежал без сознания. Сейчас кровь не шла, но рваные джинсы, висевшие клочьями вместе с кусками его мяса, сыграли с ним злую шутку – человеку стало дурно, и закружилась голова от такого зрелища. Вслед за этим почувствовал слабость по всему телу и спазмы в желудке – последние привели его немного в чувство,… странно, но желудок хотел есть – эти ощущения знакомы всем людям, испытавшим чувство голода. Дальнейшие сорок минут (по внутренним ощущениям) с переменным успехом борясь с приступами рвоты, отделял от тела остатки брючины и прижимал на места оторванные куски плоти.

Процедура поминутно прерывалась приступами боли, после которой лежал на траве, тяжело дыша и разглядывая небо над головой. Лохмотьями, оставшимися от этой части брюк завязал грубый узел вокруг места ранения и только теперь стал осматриваться вокруг – искал пистолет. Оружие оказалось совсем рядом в траве – вытянул с трудом обойму, так как руки были измазаны собственной кровью – внутри оказалось пусто. Оттянул затвор с третьей попытки и потом еще пять минут рылся в траве, пытаясь найти и засунуть обратно в ствол патрон, вылетевший оттуда – пришлось вытирать его долго и нудно об другую штанину джинсов.

– Всю обойму расстрелял на этого мишку, вот идиот,… и зачем спустился, спрашивается,… решил в бывалого охотника сыграть, да? – ругал он сам себя – теперь вот ходить не смогу нормально черт знает сколько.

От бессильного гнева на самого себя упал на спину и пару раз ударился головой об землю затылком – немного стало больно и сняло напряжение, вернув трезвость мысли. Следовало очиститься от крови, насколько это вообще было возможно в его положении без воды – пополз к мертвой туше мишки – решил попробовать оттереться об его шкурку. Даже мертвым этот зверь внушал ему неосознанный страх, и он еще раз обматерил себя за самонадеянность и идиотизм, стоивших ему одной ноги на какое-то время. Обтереть руки удалось весьма неплохо, далее решил убираться отсюда куда подальше, так как по всем канонам вскоре здесь будет стая местных падальщиков, а с целой стаей маленьких и злобных животных ему привалят новые проблемы, которые он не хотел решать. Опасаясь опираться на раненую ногу, пополз обратно к дереву – следовало придумать способ, как забраться туда – там, в рюкзаке было еще пару банок с кашей и самое главное – там были красные плоды, так хорошо утоляющие жажду,… хоть и высоко.

Как он туда заберется, мужчина еще не решил, но оставаться рядом с двумя тушами мяса однозначно не стоило по соображениям безопасности. Двигаясь к дереву, подполз к первой жертве «грушевой» бомбардировки – здесь картина была еще ужаснее, чем его нога – кислота разъела часть спины и внутренних органов насквозь: весь левый бок представлял собой сплошную рану. Виктора снова стошнило, но на этот раз несильно – подумал, что тут можно попытаться отрезать, вернее, отрубить и себе кусочек – живот настойчиво требовал пищу. Кровь в тушке уже свернулась и не разлеталась сильно от ударов топорика – небольшая дырка получилась быстро, и смог добраться до внутренних органов. На этот раз выбирать особо было не из чего, так как кислота многое испортила – вытянул орган, который ему был незнаком – потом снова ковыряние в шерсти убитого животного в попытке немного очистить руки от крови. Теперь рубашка и половина брюк, что осталась, были в бурых пятнах – тут он не мог ничего поделать, второго комплекта одежды у него не было.

Снова вставала проблема огня: для его разведения требовалось забраться наверх к рюкзаку – вертеть палочку об палочку он не умел. В имуществе были спички и маленькая лупа, а кроме того, требовался нож, чтобы порезать этот кусочек добычи и зажарить на костре впоследствии. Дополз до дерева и с печалью посмотрел на свисающий кусок веревки в метре над собой – как ни страшно было, но без второй ноги залезть туда нереально. Оперся на поврежденную ногу после пяти минут самовнушения – боль была терпимой, все-таки кость была не задета. Ближайший час у героя ушел на подъем, сброс вниз рюкзака и обратный спуск – веревка тут здорово помогла. Обратил внимание, что в тех местах, где эти мишки цеплялись своими когтями за кору, царапины от них почти исчезли, оставив в тех углублениях аналог прозрачной смолы, которая иногда вытекает по коре сосен на Земле – дерево подлечило себя довольно быстро. Удивившись такому природному феномену, вернулся к вопросу разведения костра и ужину – опять словил себя на мысли, что снова подходит к этому мероприятию перед закатом – тенденция намечается, однако…

Какое-то время занял сбор топлива для огня – мелких прутиков и сухостоя набрал относительно быстро, принимая во внимание пониженную скорость передвижения с поврежденной ногой. А вот с толстыми ветками возился долго – под этим деревом их было мало, поэтому, кряхтя и опираясь на самодельную инвалидную палку, найденную в траве, обошел всю небольшую рощу. Несколько остальных деревьев не впечатлили: никаких плодов на них не заметил, лиственность была редкой, не в пример его грушевому дереву, но зато сухих палок набрал быстро. Кроме того, обратил внимание, что ветки у них имеют множество разветвлений и растут не так равномерно, как «грушевые», да и нижние ярусы начинаются почти на уровне головы. Пришла мысль, что в таких переплетениях будет легче устроиться на ночлег, так как на фруктовом дереве можно было только сидеть – слишком ровное и аккуратное строение кроны, зацепиться не за что: заснешь и упадешь, сломав шею, например.

Мясо, соль, нож и кустарник: вскоре огонь весело пожирал свое топливо, а путешественник сидел рядом и смотрел в ту сторону, где лежали тушки медведей местного производства – пока он тут был один, но здравый смысл подсказывал, что это ненадолго, и скоро пожалуют вечно голодные обитатели саванны. Стая местных падальщиков подтянулась приблизительно в то время, когда турист поглощал свой ужин – неизвестный внутренний орган оказался весьма неплохим на вкус, и половина его была весьма уютно упакована в желудок парня, а вторая половина также надежно спрятана в многострадальном рюкзаке, чтобы завтра некоторое время не думать о пище. К тому времени Виктор перезарядил свой пистолет, всунув на место пустой обоймы новую и не поленился посчитать свой боезапас: восемь патронов в обойме, один в стволе. Негусто, что сказать: еще один такой случай, и он окажется с одним топориком, которого еще неизвестно насколько хватит.

К его счастью, стая им не интересовалась – две туши должно было ей хватить на пару заходов – еще все свежее, так сказать, зачем отвлекаться на посторонние вещи, если и так провизии хватит на всех? До захода солнца еще оставалось часа три, или меньше – за это время он планировал достать еще один-два красных фрукта, если позволит нога, или, по крайней мере, желтые – хрюшки их тоже вполне охотно употребляли в пищу, а значит, и ему они подойдут вполне. Снова танцы вокруг ствола с гладкой корой и веревка – и снова сеанс лазания по дереву: показалось, что боль при нажатии на ногу немного уменьшилась, но, тем не менее, на верхний ярус не полез – организм подсказывал, что сил забраться туда не хватит. Все-таки потерял много крови, ослаб, неполная функциональность тела – поэтому срезал два желтых фрукта и прямо там их попробовал. Решил проверить внутреннее содержимое сначала – мало ли, может у этих местных свиней луженая глотка и желудок? Слегка надрезал кожуру и прикинул, что делать дальше: мысль пришла неординарная – капнуть этого сока на поврежденную ногу, туда, где рана – все равно ей и так уже досталось, а травмировать еще какую-то часть тела, было откровенно жаль.

– Семь бед – один ответ – подумал Виктор и выдавил немного жидкости на один из порезов, предварительно сняв оттуда грязную самодельную повязку – ох ты ж @б твою мать, что за нафиг?!

Реакция пролитого на рану сока была сродни вылитому флакону перекиси водорода – сок стал булькать и пузыриться, но неприятных реакций, вроде жжения, экспериментатор не чувствовал – легкое пощипывание и визуальные эффекты непосредственно на месте ранок. Пока сок пузырился на ноге, турист решил все же попробовать его на вкус – пить хотелось дико, а лезть за красными он не решался.

– Хм, интересно – отозвался наш герой, осторожно глотнув маленькую порцию влаги – как лимонный сок с добавлением крупицы сахара: такого много не выпьешь,… но надо Витя, надо!

Следующую минуту его организм боролся между жаждой и довольно кислым вкусом напитка – в некоторые моменты ему казалось, что сейчас глаза полезут на лоб от такого кисляка, но жажда заставляла глотать раз за разом новую порцию, пока не почувствовал, что в горло пошло такое же кислое фруктовое пюре. Так как есть ему не хотелось, то решил, что эту часть фрукта можно положить на раненую часть ноги – тот же сок, какой он пролил чуть ранее на ранку, уже не пускал пузыри и стек с ноги, оставив то место идеально чистым от застывшей крови. Теперь он мог наблюдать три глубоких разрыва в икроножной мышце, или что там в этом месте есть – у мишки на лапе было три когтя, серьезно порвавших ему ногу. Если сок так хорошо очищал грязь и кровь, то жижа тоже должна иметь неплохие асептические свойства. Но экспериментировать прямо сейчас он поостерегся – следовало озаботиться ночлегом в новом месте для начала, поэтому, еще раз, с сожалением взглянув вверх, стал спускаться на землю.

Через полчаса он уже удобно устроился в развилке большой ветки на соседнем дереве – забраться на него оказалось намного проще, чем на «грушу», где и приготовился к эксперименту, от которого ничего плохого не ожидал, видя воочию результат действия сока зеленого плода. Заблаговременно приготовил новую повязку – отрезал вторую штанину от джинсов, превратив их в шорты – смотреть теперь на себя со стороны было, очевидно смешно: замызганный оборванец в грязных шортах и такой же пятнистой вонючей рубашке. Была еще конечно безрукавка в рюкзаке, но в этой атмосфере она явно казалось ему лишней – пусть пока полежит, возможно здесь есть сезон дождей или что-то такое еще холодное… Стал выдавливать желтое пюре на раны: смесь вела себя немного не так, как сок – шипела, пузырилась и немного затвердевала в определенных пределах, как пластилин в руках. То есть, пока ты его мнешь и держишь в руках – он мягкий и пластичный, а как перестаешь – застывает и твердеет. Пюре хватало с избытком, чтобы покрыть всю рану – остатки выбросил вместе с самим плодом – ничего вкусного от перемолотого лимона он не ожидал. Лоскутком заготовленной джинсовой ткани обмотал импровизированный гипс и на этом свои задачи на сегодня посчитал выполненными. Некоторое время еще тихо лежал в своем временном спальнике, подложив под голову рюкзак, и смотрел сквозь редкую листву на незнакомое звездное небо, размышляя при этом об итогах дня.