Читать книгу: «Сон. Книга первая», страница 2
Глава 2
БИП! БИП! БИП! БИП! БИП!
Назойливый будильник продолжал верещать, подскакивая на тумбочке и окончательно развеивая весь сон. Я попытался нащупать будильник, но тот свалился с тумбочки, от чего сам и выключился.
– Нико Ни! Вставай, а то опоздаешь на автобус! – откуда-то из дальней части дома послышался мелодичный женский голосок с лёгкой хрипотцой.
– Ммм… Встаю! – вяло произнёс я, лёжа полностью под одеялом. Меня, скорее всего, не услышали, но сейчас это не так важно. Я жутко хочу спать!
Однако, хочу или нет, встать мне придётся. Ещё немного полежав и собравшись с силами, я, тяжело кряхтя, приподнялся на руках, спустил ноги на пол, утопив их в мягкие розовые тапочки, и поковылял в ванную, параллельно пытаясь разлепить глаза, и пару раз чуть не врезавшись в дверные косяки.
Когда я проходил мимо кухни, оттуда выглянула моя тётя – миловидная женщина с красивой, цвета соломы, косой, яркими янтарными глазами, скрытыми за круглыми толстыми линзами очков, под которыми золотились веснушки.
И своим лицом, и характером, она абсолютно точно напоминала яркое солнышко.
Сейчас, готовая к скорому выходу на работу, одета в бардовую клетчатую рубашку и чёрную юбку-карандаш. Сверху был наброшен розовый фартук, а в руке она держала лопаточку. Наверное, готовит завтрак.
Тётя быстро подскочила ко мне, чмокнула в щёчку и отправилась обратно к плите, заканчивать завтрак.
От такого жеста я быстро проснулся, недовольно сморщился и стал нещадно растирать щёку, как после долгого «чмок в щёчку» от бабушки, которая приезжает обычно раз в год и привозит пару десятков банок, а так же обязательно потискает тебя за щёчки и скажет, как ты вырос.
– Ну, тётя Минеко! Я же просил так не делать… – недовольно бубню, продолжая путь в ванную.
– Ты слишком угрюмый с утра, Нико Ни! Улыбнись! – крикнула из кухни тётя, звонко рассмеявшись.
Зашёл в ванную, сразу приметив на тумбочке чистую одежду: тётя Минеко позаботилась, как всегда.
Приняв душ и переодевшись в чистое, подошёл к зеркалу и взглянул на себя.
Вот он я – Нико Нийдари, обычный одиннадцатиклассник. Каштановые волосы, чуть выше ушей, на свету становились русыми; небесно-голубые глаза, скрытые чёлкой; крупная родинка под правым глазом; смуглая кожа, загоревшая от постоянных прогулок…
В общем, ни дать, ни взять: не принц, но по-своему красив. Ещё раз внимательнее вглядываясь в своё лицо, взъерошил волосы: всё как обычно.
Хотя нет, парочка новых прыщей на лбу стали сюрпризом. А ведь я уже было хотел подстричься, но, видимо, не судьба: чем ближе восемнадцатилетие, тем больше появляется причин не трогать волосы вовсе.
Устало зевая, вернулся в свою комнату, остановившись в проходе: узкая кровать располагалась вдоль стены с тумбочкой у изголовья, рядом с тумбочкой – письменный стол с кучей различных книжечек (в основном учебники, манга и комиксы) и чёрный стул на колёсиках, напротив стола большой стеллаж с книгами и прочими побрякушками. В дальнем углу комнаты – шкаф, на дверце которого сейчас висела приготовленная выглаженная школьная форма. Между кроватью и шкафом на стене единственное в комнате окно, задёрнутое шторами, из-за чего в комнате царил полумрак.
Я живу в этой комнате почти два года. Тётя забрала меня к себе после смерти родителей.
Подойдя к окну и раздвинув шторы, я недовольно сощурился от яркого света, после чего отошёл к письменному столу и плюхнулся на стул. Достал из шкафчика книжку в розовой обложке – милый подарочек тёти Минеко на первое апреля – открыл её на чистой странице и начал усердно записывать. Мне уже полтора года снятся похожие друг на друга сны… Каждый раз я как будто смотрю сериал. Сначала я не придавал этому никакого значения, а потом… я просто начал записывать всё, что мне снится.
Пробежавшись глазами по тексту, хмыкнул и улыбнулся.
– Хей, а в этот раз даже что-то интересненькое! А то уже несколько дней ничего дельного не было… Хотя, с тем разом, когда была первая встреча моего тёзки с Мелори, было, всё же, поинтереснее. Но ничего…
Захлопнув книжку и убрав её обратно в стол, быстро снял с вешалки костюм, торопливо напялил его, схватил рюкзак и забежал на кухню.
– О! Нико, садись, поешь! – тётя Минеко улыбалась своей обычной яркой улыбкой, уже сидя за столом и попивая утренний зелёный чай – кофе она не терпела, называла его «слишком чужим».
Данного выражения я так не понял, но допытываться не стал, видя недовольное выражение лица тёти каждый раз, когда речь заходила о «чужеродном напитке». Тётя Минеко, сама по себе, очень редко была в настроении, выходящим за рамки «хорошего» или «прекрасного», а потому я очень старательно избегал ситуаций, выводящих её из обычного состояния духа.
– Не, спасибо, тётя, но я побегу, – тут я глянул на часы, схватил с тарелки бутерброд с колбасой и направился к выходу из кухни, – я уже опаздываю!
Вообще, многие друзья называют меня «без пяти минут вегетарианцем». Я и впрямь стараюсь избегать мяса, но колбасу ем спокойно. В конце концов, у этого полуфабриката от мяса только то, что он лежал где-то неподалёку, и то если повезёт.
Дойдя до входной двери, засунул бутерброд в рот, ногой достал из-под ящика табуреточку, запрыгнул на неё и снял с вешалки свою ветровку – осень, как ни крути! Параллельно не забыл в очередной раз недовольно зыркнуть на своё отражение в зеркале, досадуя на свой низкий рост.
«Полтарашка!» – всплыла в памяти школьная кличка.
– Нико! Подожди! – Минеко окликнула меня, когда я уже открыл входную дверь небольшого загородного дома и выглянул за неё: жёлтый школьный автобус отъехал от остановки в этот самый момент. Тяжело вздохнув и мысленно помахав автобусу рукой, я повернулся, стараясь не выронить изо рта бутерброд и совсем забыв про существование рук.
– Вот, Нико Ни, твой обед! – она протянула аккуратно завёрнутый мешочек с едой, – И, пожалуйста, прожуй уже свой бутерброд!
Я взял бутерброд в руку, предварительно откусив приличный кусок, а второй рукой принял упаковку. Быстро бросив невнятно «фпафиба», побрёл по дорожке в школу, придерживаясь прогулочного шага. А ведь я мог успеть на автобус! Но нет, надо же мне было выступать против будильника! Если бы я встал сразу, может, ещё и позавтракать бы успел! Но, так или иначе, сейчас уже поздно торопиться, я всё равно опоздаю.
Дорога заняла у меня минут двадцать, не больше, и вскоре из-за горизонта показалось солидное четырёхэтажное здание с белой отделкой.
Школа, в которой я учусь, является элитной и считается одной из лучших школ в городе. Вывеска над входом большими синими буквами гласит: «Школа № 7 для особенных детей».
Причём, что интересно, слово «особенный», по всей видимости, каждый понимает по-своему. Потому, что здесь учатся и дети миллиардеров, и юные атлеты, и вундеркинды, и даже пара сиамских близнецов!
Кажется, никто так и не смог понять, что именно основатель данной школы подразумевал под словом «особенный», а потому нынешний директор, ни с чем особо не заморачиваясь, принимал в школу любого, кого так или иначе можно было назвать «особенным».
Так, я, воспитываемый родной тётей, попал сюда, так как официально числюсь сиротой.
Ещё издалека я заметил у входа своих лучших друзей: Рико Дýэлса и Кирилла Симченко.
Рико – заядлый геймер, и ведёт не особо подвижный образ жизни. Если быть точнее: совсем неподвижный. Толстый, с тёмными волосами в стрижке под 3 мм, янтарного цвета глаза, на носу очки в квадратной оправе.
Его мама является директором крупной корпорации по производству электротехники, поэтому она никоим образом не препятствует увлечению Рико, а даже наоборот, поощряет интерес к инновациям. Единственного и горячо любимого сына она называет ласково – булочка или пирожок.
МЫ же окрестили его «каннибалом» за то, что он, в основном, питается только такими же, как он сам, хлебобулочными изделиями.
Кирилл Симченко – уникальная личность! Приехал сюда из России и в школу попал, будучи единственным иностранцем. Рыжий, кудрявый, с большими серыми глазами, яркой улыбкой, смуглой, загоревшей кожей и заводным характером.
Из всего класса он является самым высоким, а потому учителя быстренько пристроили его в школьную сборную по баскетболу. А Киря и не против!
В первый же учебный день, заработав себе кличку «взрыв на макаронной фабрике», он вскоре оправдал её не только причёской, но и характером. Мы с Рико, на самом деле, очень долго не могли определиться с нормальным прозвищем для друга: поначалу колебались между «шкафом» и «вышкой», но когда Кирилл на это обиделся, быстро передумали. Хотели назвать «рыжиком», но этот вариант показался нам скучным и банальным.
По итогу, мозговой штурм прекратил Рико, прозвав Кирю именем персонажа из одной «новенькой игрухи».
Фраза «Главное, чтобы в нашем Sun не проснулся Moon» стала у нас вроде личной шутки.
– Хей! Сонник! – Кирилл издалека поприветствовал меня и подошёл ближе.
– Даров, – коротко поддержал подошедший Рико.
– Ага, привет, ребят. А вы чего тут стоите? Тоже опоздали?
– Ммм, вообще-то, нам сегодня ко второму, – весело улыбаясь, объявил Киря.
– Что!? И почему я опять об этом не знаю? – Моему возмущению нет предела.
– Хм! Не ты один. Я тоже сегодня к первому попёрся. Прихожу, а тут этот, говорит, «сегодня ко второму» – тут Рико показал на рыжего.
– А что ты тут забыл-то? – спросил я Кирилла.
– А, мне надо было зайти перед уроками в спортзал. Я там вчера сумку забыл.
–Ну, понятно. Как обычно. Слушай, друг, может тебе насовсем в спортзале поселиться, а? Ты там вечно что-нибудь да забудешь! Хотя, чаще всего, ты там забываешь только своё свободное время. Ну, раз мы все здесь, а урок ещё не скоро, пошли тогда, по коридору погуляем, что ли? – предложил я, после чего мы направились к школе, продолжая беседовать о своём.
«Сонник», к слову, одно из моих прозвищ. И появилось оно само собой после того, как я рассказал друзьям о том, как же ко мне приходят идеи для «книги».
– Кстати, сонник, как там новая глава? – поинтересовался Sun.
– Да-да… Сегодня вечером выложу.
– Что, на этот раз что-то интересное «приснилось»? Ха-ха! – с иронией спросил Рико. Он, как, в прочем, и все остальные, не верил, что вся эта история мне снится.
На самом деле, после того как я послушал рассказы других об их снах, я сам уже заметил, что мои сны довольно странные, особенно если учитывать то, что помню их все. И рассказывать кому-либо о них я не собирался, Рико и Киря узнали о них случайно… Вообще, они просто забрали мой блокнот, когда я на перемене дописывал один из своих снов. Потом они же уговорили меня выкладывать всё на сайте. Так на просторах интернета появилась книга о принце Нико Нийдари, демонессе Мелори и собачке Садди, основанная на моих снах.
– Хей, Нико! Когда будет следующая глава? – к нам подбежали наши одноклассницы – близняшки Айка и Элма Де Лис.
И вот, о моей книге знает уже половина нашей школы…
– Сегодня вечером выложу. Глава получилась довольно интересной.
Девочки весело переглянулись, после чего направились дальше по коридору. Скорее всего, в кабинет Школьного Совета, в котором они состоят.
Этих двоих приняли в школу для «особенных» детей потому, что когда-то они были сиамскими близнецами. Когда их разделили, оставив обоих однорукими, их не хотели брать в обычные школы, а отдавать девочек в школу для инвалидов родители посчитали слишком позорным.
Они очень добрые и милые, с ними интересно иногда поболтать (особенно когда они не говорят как один человек), но, всё же, им лучше в компании друг друга. А я нередко их путаю. Помогает отличать только то, что Айка – правша, а Элма – левша.
Пока мы шли по коридору, Рико рассказывал про очередную компьютерную игру, которую он испытывал этой ночью, из-за чего опять не выспался. Я в пол-уха слушал его, параллельно смотря вокруг. Но тут, я заметил в окне знакомый силуэт.
– Эй, Киря, а это, случаем, не твой брат там? – я привлёк внимание друзей к человеку, идущему по школьному двору в сторону выхода.
– А! Да, это Димон, – спокойно ответил Кирилл.
– И что твой брат делает здесь на ЭТОТ раз? – в обычной издевательской манере спросил Рико.
– Ммм… Вроде как его попросили помочь договориться с какой-то иностранной компанией по доставке материалов для новой спортивной площадки, – Киря наблюдал за своим старшим братом через окно без особого интереса.
Кирилл и Дмитрий, на самом деле, в хороших отношениях. В конце концов, Киря попал в эту школу именно благодаря Диме, который решил переехать в другую страну, дабы получить хорошее иностранное образование. Однако, Димон (как его называет большая часть школы) начал пользоваться здесь огромной популярностью, и все, как учителя, так и ученики, пользуются любым удобным случаем, лишь бы побольше пообщаться с ним. А Димка, как самой доброй души человек, никогда не откажет в помощи, будь то установка нового баскетбольного кольца или объяснение сложного материала по математике.
И это излишнее внимание к брату сильно обижает Кирю, который всеми силами пытается заполучить внимание остальных.
– О! Смотрите! Это же Тинка! – Рико показал пальцем на подбежавшую к Димону блондинку в коротком облегающем платье.
– Пфф! Опять к твоему брату пристаёт! – я слегка ткнул Кирилла локтём в бок.
Тина Зиквель – ещё одна наша одноклассница, самая богатая и «красивая» девушка во всей школе. О ней особо нечего говорить, ибо, как человек, она очень скучная. Единственное, что я отметил для себя, это то, что с ней постоянно таскаются две девчёнки, которых она держит у себя на побегушках. Сейчас их, почему то, не было рядом с Тиной.
Махнув на Тину (или на брата) рукой, Кирилл пошёл дальше, объявив:
– Первым у нас история. Пошли в класс, не хватало ещё опоздать на урок к директрисе!
Быстро переглянувшись и согласно кивнув, мы с Рико последовали за ним. Не знаю уж, сколько мы гуляли по коридорам, но звонок прозвенел практически сразу после того, как мы сели за парты.
В класс, в своей обычной манере, твёрдой, скорее даже каменной походкой вошёл наш директор – Ида Фаус.
Женщина строгая, не слишком молодая, но ещё не старая. Всё время ходит со злым лицом. Как говорят девочки из нашего класса, злая она потому, что никак не может найти себе пару. Я бы не поверил им, если бы сам не видел, как один раз Фаус с яркой улыбкой на лице пришла в школу, а после телефонного звонка, на который она ответила: «Да, милый?» – стала мрачнее тучи и устроила нам незапланированную контрольную.
К счастью, этот урок истории прошёл как обычно: не слишком спокойно (потому что на уроках с таким учителем всегда неспокойно), но, в целом, без происшествий.
После мы отсидели ещё четыре урока и направились в кафетерий – самое время подкрепиться! В нашей школе еду готовят очень вкусно. Сегодня на нашем столе три тарелки куриного супа, гречка с котлетой, сладкий чай и булочки с корицей (которые мы благополучно отдали Рику).
Последние два урока у нас физкультура. Дуэлс отсидел их на скамейке, по справке, а мы с Кирей, как всегда, активно участвовали в войне против девочек.
– Ох! Как же я устал… – Рико недовольно потянулся, когда мы выходили за ворота школы.
– Ты последние два урока просто сидел на скамье, – подметил Кирилл.
– И поэтому устал! Уф, вы просто не понимаете, – Дуэлс поправил очки на носу.
– Пф! Нет, Рик, не понимаем. Уж извини! – я рассмеялся.
– Да ладно тебе, Ник! Он, по крайней мере, старается… наверное. – Кирилл, как всегда в своём репертуаре, встал на защиту, – и, кстати, ты собираешься приглашать нас на свой День Рождения?
– Да! Точно! Нико, у тебя же завтра, да?
– Ага, – я кивнул головой. И вправду, завтра мне уже исполняется восемнадцать. Немного подумав, я добавил, – не переживайте, вы первые в списке приглашённых. Тётя Мин обещала испечь торт.
– Ооо! Торт от тёти Мин! Вот это дело! – Рико довольно потёр руки.
– Хаха! Ну ты как всегда, Рико! – мы тут же подхватили смех Симченко и дальше шли, бурно обсуждая мою невероятную тётю.
Дойдя до загородного посёлка, мы распрощались, и я направился к себе домой.
Тёти дома не оказалось, что было неудивительно. Переодевшись и быстро перекусив бутербродом, оставшимся ещё с утра, я сел за тётин компьютер, чтобы написать и выложить обещанную ребятам главу.
Отвлёкся я только тогда, когда глава уже была выложена, и щёлкнул замок входной двери. Тётя вернулась!
Оставив компьютер как есть, я пошёл её встречать. Тётя Мин принесла несколько упаковок с едой из её любимого кафе, и через пару минут мы уже расположились на кухне за ужином. Параллельно мы рассказывали друг другу, как прошёл наш день, и скоро переключились на нашу любимую тему для обсуждения: мою книгу.
– Ох, Нико, мне так нравится то, что ты пишешь! Доем, и сразу прочитаю новую главу! – сказала она, как всегда, сияя своей улыбкой.
– Тётя Мин, ты преувеличиваешь, – выслушивать её похвалу, конечно, приятно, но меня это всегда очень смущает.
– Ничуть! Меня действительно очень тронула эта история!
– Да, я помню, как ты плакала, когда я описывал жизнь принца после смерти отца. Ты принимаешь эту историю слишком близко к сердцу.
– Ну, тот момент был действительно грустным! Нико так переживал из-за этого, но люди не обратили на него никакого внимания! Кстати, ведь именно в той главе стало понятно, что Мелори на самом деле очень даже хорошая и чувствительная. Она так помогла принцу, поддержав его!
– Да, есть такое… – я уже настолько часто слышал об этом, что сейчас мне становится даже скучно, – Эм, спасибо за ужин, тётя Мин. Я пойду к себе. Мне ещё уроки делать.
– Конечно, Нико Ни! Иди, я всё уберу, – я хотел было помыть посуду, но она забрала у меня тарелку из рук и выпроводила с кухни.
Пройдя в свою комнату, я сел за стол, достал нужные учебники и задумался.
Завтра у меня день рождения… восемнадцать лет! Такая дата! Даже не верится, что уже столько живу на этой планете!
Не верится, по большей части потому, что я не помню первые шестнадцать лет своей жизни. Мы с родителями переезжали в другой город два года назад, и произошла авария. Родители погибли, я потерял память. Доктора констатировали амнезию, пытались лечить, но безрезультатно.
Я, конечно, давно смирился с этим. Тётя всё убеждала меня, что это «новая жизнь» и я согласился с ней. Однако, всё равно немного грустно.
Так, что-то я сильно отвлёкся.
Закончив домашнее задание, приготовил на завтра всё необходимое и отправился в ванную. На обратном пути пожелал спокойной ночи тёте Мин и лёг в кровать.
Завтра, после школы, мы с Рико и Кириллом зайдём ко мне, поедим, а после отправимся в центр! Тётя арендовала нам какую-то интерактивную зону. Уверен, это будет отличный день!
И всё же, меня гложет какое-то странное чувство… Ерунда! Всё пройдёт просто замечательно! В конце концов, что может пойти не так? Правильно, ничего!
Как говорится, утро вечера мудренее. Завтра будет новый день, а сейчас – спать!
Глава 3
Маятник напольных часов отбивал свой собственный ритм. За окном сияли три ярких солнца, которые, к сожалению, не было видно через цветные стёкла дворцовых окон.
В огромном замке, в одной из комнат, за небольшим столом сидел принц Нико Нийдари, скучающе водивший пером для письма по тетради.
Перед ним важно расхаживал Гоффриль, который отвечал за умственное развитие принца и сейчас проводил урок по классификации чудовищ.
Мелори и Садди остались в личных покоях принца, дабы не мешать уроку и не отвлекать ученика. Однако, Нико и без них сильно отвлекался то на солнечного зайчика, то на птичку, долбившуюся в окно, то на монстро-кошечку, торопливо подтирающую полы в комнате.
– Как известно, все чудовища из Чудовищной чащи и Смертоносной пустоши являются людоедами. Остров пустоши слишком далеко от нас, а потому тамошние жители не представляют для нас особой опасности. Однако, стоит отметить, что именно в пустоши обитают чудовища колоссальных размеров. В чаще же живут более мелкие, но не менее опасные твари. Считается, что многие из них – разумны. Среди разумных видов выделяют Фениксов, Гиан, Кумо, Метаморфов и многих, многих других… – Гоффриль вёл лекцию своим скучным, монотонным голосом. – Каждый из видов чудовищ по-своему интересен и занимателен. Сегодня мы поговорим, пожалуй, о самых неординарных из них. Метаморфы. Ваша Светлость, скажите, что вы знаете о метаморфах?
Нико сидел, отвернувшись к окну, и, казалось, совсем не слушал своего наставника.
– Ваша Светлость! Нико Нийдари! – учитель повысил голос.
– А? Что? – принц откликнулся, скучающе смотря на визиря. Казалось, ещё немного, и он зевнёт.
– Скажите, что Вы знаете о метаморфах?
– Мета… ком? Ничего я о них не знаю! – проговорил Нико таким голосом, как будто вина в этом полностью лежала на Гоффриле.
– Что ж, в таком случае, прошу слушать меня внимательно. Метаморфы – чудовища, обитают в Чудовищной Чаще и, так же, как и все, питаются человечиной. Тело этих существ представляет из себя вязкую чёрную массу, по форме напоминающую человеческий силуэт. Их главная способность: превращаться в любое существо, какое они когда-либо видели, или о каком имеют хотя бы отдалённое представление. Считается, что чем хуже метаморф запомнил объект, тем меньше будет похоже их превращение. В истинном обличии практически не имеют лица, за исключением белых светящихся глаз с подтёками. Не агрессивны, пока чужаки не вторгаются в их личное пространство. Тем не менее, для людей представляют наибольшую опасность, так как имеют возможность превратиться в мышь, муху, или даже человека, и напасть совершенно внезапно… Нико Нийдари, Вы меня слушаете?!
– А? – принц слушал. На самом деле, ему была очень интересна эта тема, однако он уже выбрал для себя роль принца-воина (или, как выражалась Мелори: «лыцаля») и не собирался показывать заинтересованность в науках, а потому всеми силами сейчас делал вид, что люстра на потолке ему гораздо интереснее всего происходящего, – Прости, Гоф, я устал. – он поднялся из-за стола и направился к выходу, – Давай продолжим как-нибудь в другой раз, ага? Бывай!
Нико бесцеремонно вышел из кабинета, громко хлопнув дверью и оставив ошарашенного визиря стоять на месте.
Принц прошёл в свои покои. Мелори тут же перевела на него взгляд, сидя на своей паутинке, а Садди продолжал тихонько посапывать на кровати, свернувшись клубочком.
Парень подошёл к своей кровати и плюхнулся на неё лицом вниз, устало вздохнув.
– Хм! Неужели урок был настолько скучным, хозяин? – с издёвкой спросила демонесса.
– Да нет… Здесь просто в целом скучно… – он сделал паузу и перевернулся на спину, – Вот если бы я жил в Чудовищной Чаще… Вот это я понимаю, интересная жизнь! Кругом чудовища, опасности, выживание!
– Ха-ха! Какой ты смешной, хозяин! Да если бы ты жил в Чаще, тебя уже на второй день съели! И то, только потому, что в первый приняли бы тебя за своего!
На это замечание Мелори, Нико решил промолчать. Однако сама демонесса молчать, по всей видимости, не собиралась. Улыбаясь своей обычной улыбкой, она подлетела к принцу, сощурив кошачьи глаза, и пропищала:
– А в замке сейчас творится что-то интересное.~
– Хм! И что же? – Нико приподнялся на локтях, заинтересовавшись.
– Кто-то на чердаке готовится к очень сильному заклинанию. Это будет красивое шоу.~
– Ну, что ж… Тогда идём! – юноша вскочил с кровати, от чего, и без того насторожившийся Садди, окончательно проснулся. Вскоре они все втроём направились на чердак.
Путь им предстоял, как говорится, «не королевский», ибо на верхние этажи замка вела одна единственная круговая лестница, находящаяся в отдалённой части дворца и предназначавшаяся исключительно для прислуг. Отчего вид её радикально отличался от всей прочей части замка и казалось, что такая лестница смотрелась бы органично, разве что, в Чудовищной Чаще.
Тем не менее, Нико, старательно минуя провалившиеся ступеньки и отклоняясь от висящей то тут, то там паутины, поднимался наверх, уже изрядно запыхавшись. Мелори легко парила впереди, напевая мелодию на мотив песни «А нам всё равно». Садди старательно догонял их, или, если говорить точнее, старательно отставал, то и дело прыгая на месте и пытаясь достать до паутины.
Окон в этом месте не было, и свет давали только редкие затухающие факела, из-за чего в помещении царил полумрак. Садди, в порыве охоты за одним паучком, оступился и скатился на пару ступенек назад, отчего по стенам башни громким эхом прошёлся звук падающего камня и недовольный «тяф» болонки.
От внезапного звука принц встрепенулся и взглянул на своего питомца. Увидев причину возникшего шума, он нахмурился и что-то невнятно пробубнил, погрозив собаке пальцем, но поспешил продолжить путь после ответного оскала каменных клыков.
Наконец забравшись на чердак, они остановились, давая Нико передышку, после чего он обратился к Мелори:
– Ну, показывай, где?
– За мной! – отчеканивая слова ответил демон.
Пройдя по извилистому коридору чердака мимо запертых дверей, герои заметили слабый свет, исходящий из-за приоткрытой дверцы.
– Это же-
– Тс! – шикнула Мелори, прервав принца. Она жестом показала быть тише и подозвала их вперёд.
Герои заглянули в щель.
В небольшой коморке на чердаке, где из мебели был лишь письменный стол с горевшей даже днём свечкой и серая кровать, далёкая от королевских перин, спиной к двери стоял Гоффриль – сам хозяин комнаты, пусть маленькой, но зато своей. Многие дворцовые слуги ночевали в королевской конюшне (в которой, впрочем, были очень недурные условия, ибо лошадей здесь очень ценили) или в специальных совмещённых спальнях, чем-то напоминающих тюрьмы.
Визирь читал сложное заклинание в парящей неподалёку книге, вытянув руку вперёд. Чем дальше читался текст, тем больше заклинание набирало силу: вокруг мага образовывался светящийся вихрь, срывая со стола бумаги и разнося их по комнате.
Последние слова, вспышка, и перед Гоффрилем появился небольшой белый портал, напоминающий зеркальце.
Нико сощурился от яркой вспышки, а Мелори поспешила закрыть пасть недовольной собаке, собиравшейся тявкнуть.
Вихрь успокоился, позволяя листам бумаги упасть на пол. Мужчина опустил руки, поправив выбившиеся от ветра волосы, и убрал их за спину, ожидая чего-то.
–Гоффриль? Как ты скоро! Я не думала, что ты свяжешься со мной сегодня, – из портала вскоре послышался мелодичный женский голосок с лёгкой хрипотцой, которая появлялась у тех людей, что повидали этот мир и уже были мудры, вне зависимости от возраста.
–Да, мне было необходимо поговорить с вами, прошу, простите, – визирь хотел поклониться, (хоть через этот портал собеседники не могли видеть друг друга) но не смог: сложность заклинания сказалась на теле, сковывая движения.
– Тебе не за что извиняться! И, прошу, обращайся ко мне на «ты». Я, всё-таки, твоя сестра!
– И, вместе с тем, королева.
– Ты знаешь, больше – нет.
Гоффриль тяжело вздохнул, а после улыбнулся, продолжив говорить более мягко:
–Король пытался убить тебя, но не смог…
– Да! Ты спас меня! – перебила девушка.
Снова вздох, лёгкий смешок:
– Как тебе там? В другом мире?
– Очень непривычно, братец… Очень непривычно…
– Не переживай, ты привыкнешь, и не к такому привыкала, хах!
– Ха-ха! Да, нрав короля – та ещё загвоздка. Хмм… а… Как мой сын? Как там Нико..?
–Хмм… – и вновь морщины избороздили лицо мага, он сильно нахмурился, продолжил тихо, – Об этом я и хотел с тобой поговорить, сестра. Я… боюсь, я не смогу преподать ему этот урок.
– Но Гоффи! Кто, если не ты? Его необходимо перевоспитать! Ты же понимаешь, что с его силой… да даже без силы, с его нравом он уничтожит родной мир!
– Да, я это понимаю, но и ты пойми, Мин-
Внезапно скрипнула дверь. Шокированный услышанным, Нико совершенно забыл об осторожности и пытался подойти ближе.
Мелори поспешила отдёрнуть принца от дверного проёма своей демонической силой.
Гоффриль быстро закрыл портал и обернулся.
– Кто здесь? – недовольно прикрикнул он. Сейчас на чердаке не должно было быть никого. Визирь насторожился и начал медленно подходить к двери.
Демонесса торопливо начала толкать Нико к лестнице, после чего они все пустились бежать.
Когда наставник выглянул за дверь, он застал лишь пустой коридор и отдаляющийся стук камней.
Нийдари даже не заметил, как и когда добрался до своих покоев. Он бежал на адреналине, не осознавая происходящее, и сейчас стоял посреди комнаты в абсолютной прострации. Он всеми силами пытался переварить услышанное…
Но не мог. Он не понимал. Не хотел понимать.
Садди устроился у ног хозяина, тоскливо скуля. А Мелори сидела на голове одного из манекенов, выжидающе смотря на юношу стеклянными глазами.
Нельзя сказать точно, сколько прошло времени, но Нико очнулся только тогда, когда услышал звон колокольной башни.
Тревога.
В коридоре послышались торопливые шаги и громыхание брони воинов. Нико незамедлительно бросился к двери и выглянул за неё.
– -рец напали чудовища! – послышался отрывок фразы рыцаря, пытавшегося перекричать шум своих же доспехов.
– Какого они вида? – так же громко спросил бежавший рядом визирь.
Воин что-то ответил, но Нико был уже не слышен их дальнейший диалог.
«Отвлечься. Мне нужно отвлечься.» – промелькнула мысль в голове Нийдари.
Он быстро схватил меч с постамента и побежал в том направлении, откуда прибежали те двое.
– Эй! Ты куда?! – Мелори крикнула ему вдогонку, подлетая к двери, но остановилась. Если она будет нужна, хозяин позовёт. А пока она опустилась на пол и начала гладить Садди, продолжая беспокойно смотреть на дверь.
Тем временем юноша бежал обходным путём. В той стороне, куда побежал визирь, находится лишь потайной ход из замка и приёмная зала. Если чудовища напали на дворец, то визирю нет смысла выходить. Следовательно, они держат путь в залу. А туда имеется ещё путь, и даже не один.
Принц повернул направо. Сейчас он старался максимально сократить путь: он был уверен, что так придёт раньше них.
Ещё пара поворотов, несколько больших комнат, и впереди показалась дверь для слуг, ведущая в приёмную.
Нико замедлил шаг, к двери подкрадывался чуть дыша. Осторожно потянул дверцу на себя.
– Чёрт, – тихо выругался.
Заперто.
Наспех вспоминая устройство замка, он побежал дальше по коридору. Если спуститься на этаж ниже, то можно будет пройти в тайный лаз за картиной, который ведёт в приёмную и там скрыт гобеленами.
Нико быстро пробежал ещё поворот и слева уже виднелся широкий лестничный пролёт. Идти через главную лестницу в замке было рискованно, так как она располагалась как раз перед большими позолоченными воротами в приёмную. Если чудовища и правда там, то они могут открыть эти ворота и напасть на него первыми. Конечно, он мог сам войти через них, но тогда огромные открывающиеся ворота привлекли бы много внимания, а Нийдари рассчитывал на элемент неожиданности.
