Читать книгу: «Дождь на планете ирисов»

1.

Духота крепко обнимала Жанну на фиолетовых простынях – сон не шёл. Через открытое окно в помещение проникал тёплый ветер и обещал: эта июльская ночь станет самой жаркой за последние три года на планете.

Жанна поднялась с кровати, подошла к холодильнику и достала кувшин. Она протёрла стакан платком, плеснула спасительную жидкость, и вода с лимоном, листиками мяты закружилась торнадо. Листик мяты распрямился в стакане и стал похож на лодку. Женщина выловила его пальцем, приложила к губам и почувствовала, как кожа впитала влагу. Затем Жанна взяла со стола прозрачную банку. В ней под крышкой пряталось лето: сушёные листья мяты хранили родные запахи. Жанна вдохнула воздух, вырвавшийся из банки, и погрузилась в детство. Увидела, как они с младшей сестрой Кейти строят шалаш из веток в саду, а рядом с ромашками торчат горделивые прутики мяты. Аромат настолько густой, что у Кейти чешется нос, и она чихает несколько раз подряд, точно котёнок. Жанна улыбнулась воспоминанию.

За три года женщина так и не привыкла к новой Земле. Да, мечтала полететь одной из первых в рядах колонии, чтобы поселиться на Тефиде – планете-близнеце, где смешались черты Земли и Марса. Они послали сигнал людям «Жизнь возможна», однако на новой планете было неуютно, душно, бордовый грунт вызывал тоску. Хотелось добавить: жизнь возможна, но невыносима. Она взглянула на стакан с напитком – на поверхности кружились в вальсе медные частички. Пыль заполняла собой всё вокруг. Жанна решила, что отправит сообщение в земной штаб с просьбой выслать со следующей колонией семена мяты для посадки. С этой мыслью она вернулась к постели, легла, втянула открытым ртом густой воздух Тефиды, закрыла глаза и погрузилась в грёзы. Ей виделся родительский дом, роса на тонких лепестках роз, скромные ромашки. В венке из одуванчиков она уплывала на лодке отца, и прохладный речной воздух вызывал бег мурашек по коже.

Поль вернулся глубокой ночью. Ходить на Тефиде, даже в защитной маске, непросто, поэтому кашель мучил мужчину всё сильнее. Войдя в дом, он ощутил духоту. Мужчина прошёл в комнату, где Жанна лежала, раскинув руки, подошёл ближе, и мрачная мысль кольнула сознание. Поль посмотрел в открытое окно, за которым выглядывала красная пустота, потом перевёл взгляд на жену и понял, что нужно срочно действовать. Он быстро закрыл окно, бросился к Жанне. Тело женщины покрывала багряная пыль, и на фоне фиолетовых простыней её смуглая кожа, припудренная медными песчинками, выглядела как картина Ван Гога. Мужчина вынул из шкафа кислородный баллон – обязательный атрибут жителя колонии на Тефиде – убрал защитную плёнку, колпачок, снял клапан и соединил с трубкой от маски. Поль поднёс маску к лицу Жанны, нажал на клапан подачи тонизирующей смеси. Секунды тянулись. Мгновение – Жанна обхватила руку Поля, сжала маску и с жадностью втянула воздух без рыжих частичек.

– Зачем открыла окно? Ты же знаешь, что ночью на улицу нельзя выходить без маски, – Поль не сдержал волнения. – Я мог не успеть.

– Я лишь хотела почувствовать дыхание июльской ночи, как на Земле, – ответила женщина, когда дышать стало легче.

– Нам нельзя провалить миссию. Мы единственные выжившие из всей колонии и не имеем права умирать. Тем более из-за открытого окна.

– Жить здесь – мучение.

– Знаю, но человек ко всему привыкает, – ответил он и поцеловал жену в лоб.

2.

Ранним утром Поль брёл по аллее, которую астронавты высадили на новой планете. Следом плелась Жанна. Яблоня, вишня, сирень не желали пробивать корнями сухой грунт Тефиды. Липа и дуб были более терпимы, хоть криво, но тянулись к тусклому солнцу. Супруги взяли конусообразные ёмкости и зачерпнули воду из мелкого озера Байкал-1. Вода в нём не была похожа на кристальную гладь земного тёзки: густая жижа с медными частичками могла бы сравниться с тестом для блинов. Пара занялась поливкой. Жижа не хотела впитываться и пузырилась на поверхности.

– Я бы тоже не стал пить такую дрянь, – сочувствовал Поль дереву.

Но после нескольких этапов фильтрации и он пил мутную воду с привкусом железа.

– Зачем всё это? – осипшим голосом спросила Жанна.

– Это наша миссия, – механически ответил Поль, вновь зачерпнул воду. – Мы должны озеленить участок для будущих колоний и насытить воздух кислородом.

– Вздор. Уже больше месяца нет связи со второй колонией. Мы одни, Поль.

Мужчина на мгновение остановился и пристально посмотрел на жену: медная крошка въелась в поры на её лице, когда-то зелёные глаза Жанны стали серыми, а в каштановых локонах появилось много серебра. Его чёрные волосы тоже покрылись светлой паутиной.

– Не паникуй. Это сбой связи.

– Перестань! Колония должна была уже прибыть. Что-то случилось. Никто к нам не прилетит! Мы здесь умрём! Неужели не понимаешь?

Жанна отбросила конус и быстрым шагом направилась в сторону штаба. Жижа по-шпионски вытекла из ёмкости и поползла по красноватому грунту. Через несколько метров женщина остановилась. Она почувствовала мужа спиной. Он мягко обнял её за плечи и поцеловал в макушку.

– Мне страшно, Поль. На Земле мы бы сейчас сидели на берегу реки, но мы здесь, дышим пылью, пытаемся изображать жизнь.

– А ты закрой глаза и представь, что мы у реки. – попросил Поль. – Ветер раздувает твои волосы. – Он подул на седой локон Жанны. Уголки сухих губ женщины слегка потянулись вверх. – Мы целуемся и бежим в прохладную воду. Ты ведь помнишь: не важно, где мы…