Читать книгу: «Огненные чернила», страница 2

Глава 3. Чарли

3 года назад, конец декабря

Рождество быстро приходит, и так же быстро уходит. Джек так и не написал мне, и не позвонил. Я ждала, как грёбанный Хатико, но в кафе больше не заходила. Мне было бы неловко до чёртиков вновь там появиться, но при этом меня распирало от желания снова увидеть Джека. Порой мне кажется, что наша встреча мне действительно приснилась.

Была глухая ночь, когда я лежала в кровати, уткнувшись в телефон. Я уже собиралась лечь спать, но неожиданно мне пришло сообщение, которое заставило меня вскочить.

Джек: Привет, это Джек! Я бы хотел встретиться с тобой, ты не против?

Моё сердце пропускает удар и уходит куда-то в пятки.

Он мне написал.

Чарли: Привет, да, давай.

Джек: Хорошо, тогда буду у тебе через двадцать минут.

Я прижала телефон к груди и глупо улыбнулась. По телу пробежало приятное тепло от предвкушения встречи.

Осознав, что у меня есть немного времени, я быстро бегу в ванную, чтобы привести себя в порядок. Чищу зубы и взбиваю свои лохматые волосы.

Сейчас глубокая ночь, и я уверенна, что родители и брат крепко спят. Поэтому я переживаю, что рокот мотора байка их разбудит. Видимо, Джек думает об этом тоже, поэтому пишет мне, что он остановился в паре домов от моего. Я в последний раз гляжу на себя в зеркало, накидываю толстовку на плечи и выбегаю на улицу.

Прохладный и свежий воздух обдувает лицо, пока я быстрым шагом иду на встречу к Джеку. Он сидит на мотоцикле, кожаная куртка красиво блестит в свете фонаря. Когда он меня замечает, то снимает шлем, и неряшливо поправляет свои тёмные волосы. Его движения вызывают вихрь бабочек в животе. Мне до боли хочется тоже прикоснутся к его волосам.

– Привет.

– Привет, малышка Шарлотта, – Джек поднимается и идёт на встречу ко мне.

Если он подойдёт слишком близко, то клянусь, что я упаду прямо на асфальт.

– Я думала, что ты забыл о моём существовании, – я криво ухмыляюсь.

Джек подходит ко мне слишком близко и обнимает меня крепкими объятиями.

– Прости, что не давал о себе знать три недели, – он утыкается губами мне в ухо, – Тебя невозможно забыть… И твоё предложение.

– Какое? – с моих губ срывается отчаянный стон.

Джек отстраняется от меня и заглядывает в глаза.

– Для реализации моего плана мне надо знать, есть ли тебе восемнадцать, – в его голосе слышаться странные оттенки, которые я никак не могу понять.

Я стою, слегка покачиваясь от перевозбуждения, и думаю, что Джек это тоже замечает.

– Да, – я выдыхаю, а затем старательно выравниваю свой голос, – Исполнилось ещё первого августа.

– Круто, – он оглядывает всю меня, – Ты мне подходишь, малышка.

– Для чего?

Его слова звучат устрашающее, но они меня не пугают.

– Я расстался с девушкой, – Джек всматривается в моё лицо, видимо, удовлетворённый моими эмоциями, он продолжает. – Она будет на новогодней вечеринке. И я хочу тебя позвать туда в качестве своей спутницы. Ты согласна?

Его просьба меня ошарашивает, и это видит Джек, он подходит ко мне и обхватывает мои плечи:

– Прости, это глупо, правда?

– Ты хочешь, чтобы она ревновала?

– Ты проницательна, малышка, и я вижу, как ты на меня смотришь. Поэтому я и приехал к тебе.

– Как? – шепчу я, не в силах оторвать от него глаз.

– Ты влюбилась в меня, как школьница.

И эта была глупая правда.

***

Наши дни, август

Мы с братом выходим из клуба, мы бредём по улице, и музыка становится всё тише. Меня немного покачивает, поэтому он берёт меня под руку.

– Не хочу ехать домой на такси, – хнычу я, и слегка дёргаю его за руку.

Уверена, что в этот момент брат закатил глаза.

– Ладно. Давай немного пройдёмся и вызовем такси просто из другого места.

Я победно улыбаюсь и прижимаюсь головой к его плечу.

– Ты лучший! Кстати, как твоё путешествие по Европе?

– Неплохо.

– Очень многословно, – фыркаю в ответ я.

– Ты лучше скажи, что за парень был с тобой в этот вечер?

– Ох, – я запуталась в своих ногах и чуть не упала, но крепкие руки брата удержали меня. Я вздохнула, вспоминая вчерашний день и вечер, и про наше день рождение. – С днём рождения, кстати.

– Мы поздравили вчера друг друга по телефону. Не избегай моего вопроса, Шарлотта.

Я раскрыла рот от злости, ведь брат будто специально пытается вывести меня из себя.

– Эй! Ты сам избегаешь моих вопросов!

– Я просто за тебя волнуюсь, – тихо проговорил он, останавливаясь и оглядываясь по сторонам. – Я нагулялся, вызываем такси.

Меня сковывает от боли, потому что я знаю, почему он волнуется за меня.

Глава 4. Уилл

Я закончил свою работу и откинулся на кресле. Клиентка сексуально крутит попкой, рассматривая новое тату на бедре, у зеркала. Это были два журавля, изящно летящие через пылающее солнце.

– Как тебе? – спрашиваю я, крутясь на стуле.

– Уилл, ты волшебник! – брюнетка сладко щебечет и подходит ко мне.

Я смотрю ей в глаза и вижу в её взгляде похоть. Она трепещет, стоит мне только взглянуть на неё. Обычно, меня это забавляло, и я пользовался этим; но сейчас я чувствовал усталость и какую-то опустошённость, а все мои мысли были заняты другой девчонкой, которая сразу дала понять, что я её не интересую.

Да я и сам понимал, что ничего не могу предложить Чарли. Отношения на ночь её точно не устроят, а всё остальное уже не интересует меня, но почему-то все последние дни её образ часто всплывал у меня в голове.

– Осталось наклеить плёнку, – говорю я, а потом мой телефон начинает звонить. Я смотрю на экран и изумляюсь. – Посмотри и покрутись ещё немного, я пока отвечу на звонок.

Я отвечаю, потом что мне стоило бы разобраться с тем, что она постоянно было в моих мыслях.

– Алло, Чарли?

– Опа, – на фоне её голоса звучит громкая музыка. – Я хотела кое-что с тобой обсудить.

– Что?

– Ты хотел меня трахнуть?

– Чарли, ты пьяна? – обеспокоено спрашиваю я, вслушиваясь в её голос, который звучал странно и неразборчиво.

– Ты не ответил, – буркнула она заплетающимся языком.

– Где ты? Я сейчас же приеду.

– Чтобы трахнуть меня? – Чарли начала нервно смеяться.

– Нет, чтобы позаботиться о тебе, глупая.

***

Я забегаю в бар у пляжа, где должна была быть Чарли. Сначала я ищу её у барной стойки, а затем пробегаюсь глазами по столикам. Я снова и снова звоню ей на телефон, который она успешно не берёт. Уставший и обеспокоенный, я плетусь в сторону выхода, ведущего к пляжу. И на песке, в свете луны, я вижу кудрявую голову Чарли.

Когда я подхожу ближе, то замечаю, что на песке валяется пустая бутылка водки. Чарли сложила голову на колени и отстранённо смотрела куда-то в сторону океана. Она снова была пьяна.

– Чарли? – я подхожу ближе, и замечаю, как её тело трясётся, потому что она плакала.

Я присаживаюсь к ней на песок, но мне страшно отпугнуть её, поэтому я лишь слегка касаюсь её маленького плеча.

– Я же говорила, чтобы ты никогда не прикасался ко мне, – рычит Чарли, а затем начинает громко плакать. Я поспешно убираю руку, но она неожиданно падает мне на грудь, громко рыдая, – Обними меня, чёрт возьми.

И я обнимаю её, уткнувшись в мягкую и кудрявую макушку, которая пахнет чем-то медовым и цветочным, и позволяю ей плакать. Много и долго.

Я осознаю, что что-то её сломало, и она не может выбраться из собственного огня боли и отчаянья. Моё сердце сжимается болезненным спазмом, и я проникаюсь к ней сожалением. Я аккуратно глажу её голову, пока она не успокаивается.

– Спасибо, что пришёл, – глухо говорит она куда-то в мою грудь.

– Ничего.

– Я хочу… Хочу подружиться с тобой, – неожиданно произносит она.

– Даже несмотря на то, что я пью безалкогольное пиво? – я попытался пошутить, но Чарли так ничего и не отвечает.

Я опускаю голову, чтобы посмотреть на неё. Она ничего не ответила, потому что заснула, уткнувшись мне в грудь. Её пушистые ресницы слегка поддёргивают, а рот приоткрылся. Я любуюсь, как Чарли мирно спит. Она так прекрасна и несчастны одновременно.

Просидев в таком положении, и обдумав ситуацию несколько минут, я беру её на руки и неспеша иду к машине. Я открываю машину и кладу Чарли на задние сиденье, но она даже не просыпается. Затем я везу её домой.

Мои мысли заняты только тем, как мне передать её близким. Или может, она вообще живёт одна? Мне не хотелось везти её в пустоту, где её никто не ждёт, но, когда я подъезжаю к её дому, мои мысли развеиваются, потому что на крыльце был зажжён свет.

Я выхожу из машины и замечаю её брата, сидевшего в плетённом кресле на крыльце, и потягивающего сигарету. Я иду к нему через идеально стриженный газон и сажусь на деревянные ступеньки крыльца.

– Уилл? – в его голосе слышится удивление.

– Привет, Чарли, – я слегка улыбаюсь, запуская руки в волосы. – Чарли спит в моей машине.

Чарли встаёт и садиться рядом со мной, тяжело вздохнув он протягивает мне сигарету. Когда я увидел его в клубе, то на секунду подумал, что он и вправду её парень. Но сейчас их сходство было на лицо, это было видно даже в дурацком жёлтом свете фонаря. Его волосы не такие кудрявые, как у сестры, но мягкие черты лица были почти одинаковыми.

– Моё полное имя Чарльз, а её Шарлотта. Знаешь, наши родители слегка помешанные, – поясняет он, будто прочитав мои мысли.

Я усмехаюсь и затягиваюсь сигаретой. Чувство опустошённости накатывает на меня новой волной страшной силы.

– Что случилось с ней? – задаю я вопрос, который меня мучает с первой секунды, как я увидел её.

– Это её боль. Я не должен об этом говорить.

– Конечно, я понимаю.

– Спасибо, что позаботился о ней сегодня, и в ночном клубе, и в тату салоне. Она просто неугомонная, – Чарльз болезненно вздыхает.

– Не за что меня благодарить. Думаю, что на моём месте ты бы поступил точно также.

– Думаю, что да, – Чарльз прокашливается. – Я вижу, как ты смотришь на неё, и поэтому советую ни на что не надеяться.

– Всё настолько очевидно? – я отвожу свой взгляд в сторону машины, где Чарли спит безмятежным сном.

Я откидываюсь назад, и выдыхаю горький клубок дыма.

– Да, настолько. – Я слышу, как Чарльз усмехается надо мной. – Я её брат и беспокоюсь за неё. Поэтому должен был это сказать.

– Конечно, это братская обязанность. – Я замолкаю на пару секунд, а затем грустно продолжаю, – Знаешь, когда я её увидел, то сразу понял, что что-то не так.

– Ты неравнодушный, поэтому и заметил. Спасибо тебе за это, – он встаёт и хлопает меня по спине, – Пойдём, мне нужно вытащить спящую сестрицу из машины. И, кстати, больше я тебя благодарить не буду.

Я встаю, и мы вместе плетёмся в сторону моего пикапа.

Глава 5. Чарли

3 года назад, 31 декабря

Я крепко сжимаю руку Джека, когда мы входим в большие апартаменты, переполненные веселящимися людьми. Мы пришли сюда как пара, хотя такими вовсе и не являемся. Хотя мне нравится перспектива возможного поцелуя с Джеком, и перспектива стать реальной парой. Но второе, конечно, было маловероятным.

Музыка громко играет и мы, пританцовывая, идём в глубь квартиры, чтобы раздобыть выпивку.

– Привет, Джек, – из толпы на нас вываливается уже в дребезги пьяный парень. – А что за красотка сегодня с тобой? – он оценивающе на меня смотрит.

– Это моя подружка – Чарли, – Джек обвивает мою талию крепкой рукой.

– Как жаль, что мой друг меня не познакомил с тобой раньше, – блондин протягивает мне руку, – Я Скотт.

Я пожимаю её и неловко улыбаюсь. Эта вечеринка не похожа на наши школьные. Тут практически все из колледжа, а в колледже всё становиться по-другому. В том числе и вечеринки.

Джек притягивает меня к себе лицом, и мир на мгновенье замирает; я не слышу музыку и голоса людей во круг, и просто тону в пучине его тёмных глаз.

– Я уже тебе сегодня говорил, что ты выглядишь сногсшибательно? – Джек подвигается ко мне ближе, сокращая расстояния между нашими телами.

От его дыхания на моей шеи, у меня кружится голова.

– Нет, но мне приятно это слышать.

– Ладно, ребятки, вижу, что я здесь третий лишний, – блондин Скотт вскидывает руки с бокалом чего-то крепкого и покидает нас, растворяясь в толпе.

Джек смеётся над этим парнем и оставляет короткий поцелуй на моей макушке. Затем мы бредём через толпу в сторону кухни. На барной стойке сидит парочка, которая страстно целуется. Смущённая, я сразу же отворачиваю от них взгляд.

– Это мои друзья, – Джек говорит громко, чтобы заставить парочку отлипнуть друг от друга, – Оливер и Камилла.

Камилла – красноволосая и стройная девушка, спрыгивает с столешницы, поправляя короткое платье, и широко мне улыбается. Оливер – высокий темноволосы парень, бросает на меня заинтересованный взгляд.

– Боже, Джек, да она невероятно красивая милашка, – Камилла берёт меня за руки, её серые глаза излучают доброту. – Рада с тобой познакомиться.

– И я.

Оливер лениво встаёт на ноги и обнимает Камиллу за плечи.

– И я очень рад знакомству с тобой, – говорит он уже заплетающимся языком.

Мы втроём хихикаем над ним, и говорим о том, что, возможно, Оливер проспит весь новый год. Затем Камилла достаёт из холодильника бутылку шампанского:

– Разопьём?

– Да, с удовольствием, – Джек открывает пробку бутылки с хлопком и разливает алкоголь по пластиковым стаканчикам.

– Я слишком нервничаю, поэтому мне явно стоит выпить, – я краснею, понимая, что сказала это в слух, – Ой.

– Джек рассказал, что ты ещё школьница, – говорит Оливер и подмигивает мне.

– Так и есть, – тихо бормочу я и с подозрением смотрю на Джека.

Он же просто глупо ухмыляется и выпивает своё шампанское.

– Оли, ты тоже год назад был глупым школьником, – вмешивается Камилла. Мне она определённо нравится. – Чем ты хочешь заниматься после школы, Чарли?

– Я поступаю в Калифорнийский, потому что было славно остаться тут в Лос-Анджелесе. Поступаю на лингвистику. А вы? Что вы изучаете?

– О, – Оливер многозначительно смотрит на меня, – Я на медицинском.

Я перевожу взгляд на Джека:

– И ты тоже?

Он коротко кивает, а я не могу оторвать от него своего восторженного взгляда. Он будущий врач… Невероятно.

***

Мы танцуем под музыку, пьём много алкоголя и смеёмся. Наши тела соприкасаются, и я чувствую приятное напряжение между нами. Неожиданно для всех музыка затихает, и кто-то начинает обратный отсчёт. Сейчас наступит новый год, и я надеюсь, что и моя новая жизнь. С Джеком.

Он разворачивает меня лицом и притягивает к себе. Мы неотрывно смотрим друг-другу в глаза, и, пожалуй, это самый интимный момент в моей жизни.

– Малышка, – на выдохе говорит Джек, наши лбы сталкиваются с друг другом. Я тяжело дышу, предвкушая следующий момент. Он запускает руку в мои волосы, тем самым подвигая меня ещё ближе.

И мы целуемся под радостные возгласы других людей. Мой мир останавливается, а затем начинает крутится с бешенной скоростью.

Наш поцелуй становиться более горячим и нетерпеливым. Я издаю глухой стон, и тело Джека напрягается. Мой разум и тело затуманивается. В страстном поцелуе мы натыкаемся на людей и какие-то предметы, потому что наши тела ведут нас в чью-то пустую спальню. Как только дверь закрывается, приглушая звуки вечеринки, Джек впечатывает меня в дверь. Я громко ахаю от его настойчивости, ведь его руки уже были на всём моем теле, и именно это заставляет меня вернуться в реальность.

– Джек, я…

Без слов лишних слов он всё понимает.

– Прости, малышка, – Джек глубоко дышит, его руки уже не на моём теле, но он не разрывает нашего зрительного контакта. – С новым годом.

***

Наши дни, август

Я просыпаюсь в своей спальне, хотя последнее, что я помню – это тёплые руки Уилла, крепко меня обнимающие.

Я позволила ему обнимать меня и касаться; – и это было прекрасно. Я позволила себе быть слабой рядом с ним; – и сейчас я боюсь, что перешла черту, которую так боялась перейти. Я позволила ему слишком многое.

Я боюсь подпускать людей близко, потому что знаю, как невыносимо больно потерять любимого человека.

Поэтому я специально поставила себе запреты на любовь и дружбу, запрет на что-то хорошее. Я думала, что после этого мои страхи уйдут, которые так мешали мне жить. Но они не ушли, и я по-прежнему не могла жить.

Живот скручивает в болезненном спазме, с гудящей и с кружащейся головой, я бегу в ванну, чтобы выблевать остатки алкоголя и вчерашнего вечера.

После того, как я привела себя и свои мысли в порядок, решаюсь спуститься вниз на кухню.

В нашей уютной кухне я вижу всю семью в сборе, и это самое лучшее, что я видела за последнее время.

– Привет, алкоголичка, – бросает мне брат, когда я сажусь рядом на стул.

Папа громко ставит стакан с апельсиновым соком и злобно смотрит на Чарльза.

– Чарльз, – начинает он, но мама опережает его, ставя мне перед носом ароматную кашу и кружку с ромашковым чаем.

– Гарри, дорогой, не надо, – голос мамы мягкий. Она оставляет нежный и лёгкий поцелуй у меня в волосах. – Мы наконец-то собрались все вместе за завтраком, давайте не будет портить это прекрасное утро.

Я с нежность в глазах смотрю на маму, а затем чувствую острый приступ боли где-то в груди. Глаза мамы такие добрые, но при этом печальные. И это была только моя вина.

Моей любви не стало, и я уже очень много времени застыла в этом моменте. Я застыла и тянула своих близких с собой на дно, причиняя много боли. И это была моя ужасна правда, которую я осознала совсем недавно.

– Что за парень вчера тебя привёз? – спросил отец, любопытно поглядывая на меня из-под очков.

– Думаю, что хороший, – ответил за меня брат.

– Чарльз, я видел, как ты вчера с ним куришь на крыльце, – голос папы был наигранно суровый.

– Мне уже двадцать один, пап.

– И мне, кстати, тоже, – подала голос я, слегка улыбаясь.

– Да, мы обязаны отпраздновать, – защебетала мама. – Чарли, ты бы не хотела позвать своего нового друга на семейный ужин?

– Я принесла ему много хлопот, и к тому же, мы даже не друзья, – проговорила я, ковыряясь ложкой в каше, – Думаете, это хорошая идея?

– Почему нет? – спросил папа, – Мы очень рады твоим новым друзьям и знакомым.

На самом деле, у меня не было друзей, я от всех них отказалась. Я больше не хотела никого видеть и слышать в своей жизни. Но Уилл… Мне почему-то захотелось впустить его. Но я чувствовала угрызение совести, оттого что во мне есть это желание. Я стыдилась, что во мне есть эта грёбанная жизнь.

Как я могу жить, если Джек больше не живёт?

В глазах появились слёзы, и я засунула большую ложку каши себе в рот, чтобы как-то сдержать их.

После завтрака я поднялась в свою комнату и улеглась в кровать, крутя телефон в руках. Я пялилась на контакт Уилла; мне хотелось ему позвонить, снова и извиниться, а ещё снова услышать его голос.

Я нажала на вызов.

– Чарли? – его голос был сонным.

– Я тебя разбудила? – спросила я, нервно покусывая губу.

– Да, но это ничего страшного. Ты в порядке?

– Мне стыдно, – я вздохнула, переворачиваясь на живот, – Ты не должен был…

– Должен. И это не обсуждается.

– Спасибо, – я решила быть откровенной с ним. – Последние два года я часто испытываю стыд… И это стыдно. Какая-то тавтология. В общем, прости меня пожалуйста за то, что видел меня в таком состоянии. Я пообещаю наверстать упущенное.

– Это приятно слышать, – я почувствовала, как он улыбнулся.

– Не хочешь встретиться в пятницу? – с надеждой спросила я.

– Хочешь набить татуировку?

– Нет… Может, просто погуляем?

Уилл замолчал.

– Ты думаешь, что это хорошая идея?

Мне стало грустно, потому что это была явно плохая идея. Потому что мне не стоило бы общаться с мужчинами. Я просто не могла. Я чувствовала себя предательницей.

Я задавалась вопросом, а существует ли вообще дружба между мужчиной и женщиной? Ведь просто дружить звучало достаточно безобидно.

– Не знаю, – честно ответила я, – На самом деле мне нужно кое-что тебе рассказать.

– Ладно.

– Хорошо.

– Тогда на связи?

– Да.

И Уилл положил трубку.

***

Пятничное утро я начала с пробежки. Я не бегала уже два года после того, как начала пить алкоголь до беспамятства. С этого дня пятницы я пообещала себе, что начну свою жизнь заново. Или хотя бы попытаюсь.

Я должна попытаться, потому что во мне уже не было сил смотреть в грустные глаза родителей; они живут мой болью, а это было абсолютно неправильным. Они не должны заботиться обо мне, как о беспомощной. А именно такой сейчас я и была.

Мне надо быть сильной.

Поэтому больше никакого алкоголя, побольше пробежек с утра и музыки. А ещё я всё-таки хочу попытаться завести друга, потому что мне было ужасно одиноко. Мне надо научиться жить снова. Как же на самом деле сложно – подниматься со дна.

Но только я ответственная за то, что нахожусь сейчас на дне.

Дома я взяла плетённую корзинку и большой голубой плед. В магазине купила фрукты и ингредиенты для сэндвичей. И поехала на автобусе к пляжу, где договорилась встретиться с Уиллом.

Когда я подходила к месту встрече, то клянусь, мне снова захотелось убежать и пойти напиться в каком-нибудь ближайшем баре.

Ведь я не могу так поступать с Джеком… Но его больше нет. И я понимаю, что ему уже всё равно, с кем я гуляю или встречаюсь. Потому что мы больше никогда не сможем быть вместе. Но как же мои чувства? Как я могу забыть любовь к Джеку? Как я могу перестать его любить? Как я могу заводить новых друзей, когда он не может? Как я могу жить без него?