Читать книгу: «Его видели у Бетельгейзе», страница 2
С самым мрачным видом джентльмен стал бродить по кораблю. На кухне царила абсолютная санитария, ножами можно было сию секунду делать операцию, а полотенца безбоязненно прикладывать к открытой ране. Чрезмерная опрятность не ограничивалась кухней и создавала ощущение декоративности жилья, даже в спальне и санузле. Выдубленный фильтрами до нейтральности воздух окончательно обезличивал внутренности «Одиночки», тогда как внешняя полировка небрежно отражала свет проносящихся мимо звёзд. Полностью оправдывающий своё название, отвергающий всё отщепенец, больше суток назад покинул экзопланету М33 звёздного скопления Омега Центавра, где прошла охота, и теперь дрейфовал по окраине Млечного Пути в ожидании новых координат.
Единственный живой обитатель стерильной скорлупы, снабжённой парой реактивных двигателей, зашёл на склад проверить псов. Роботы подпитывали выжатые охотой батареи и даже в режиме гибернации не вызывали ничего кроме ужаса.
– Мистер Откаст, – голос Дворецкого донёсся из спрятанного под потолком динамика, – спешу сообщить: ваш заказ готов к получению…
Хмурость мигом покинула лицо джентльмена.
– И напомнить о необходимости как можно скорее залить видео на сервер! – тут же затараторил Дворецкий. – Я взял на себя смелость свериться с датами – до следующего собрания Межгалактического Совета осталось чуть больше недели, после чего…
– Яры будут признаны разумными, – джентльмен небрежно махнул рукой.
– В десяти световых годах есть дружественные нам сервера, готовые принять экстремальный контент. Дорога к пункту выдачи – это большой крюк и затраченное время.
– Я хоть раз ошибся? – джентльмен досадливо поморщился, в душе сетуя на необходимость вообще что-то доказывать ИИ.
– Именно верность принятых решений и сделала вас самым успешным блогером во вселенной.
Джентльмен кивнул:
– Тогда ответь на ещё один вопрос: почему я до сих пор не перепрошил тебя?
На несколько секунд воцарилась тишина.
– Вам нравится ставить меня на место, сэр, – ответил Дворецкий. – Курс на пункт выдачи.
Система навигации произвела расчёт и передала приказ двигателю. Свежий впрыск топлива создал толчок, направивший нос корабля в сторону ближайшей космической струны. Потребовалась математическая точность, чтобы пристроить днище на одномерный пространственно-временной дефект, после чего расширение вселенной подхватило корабль и понесло вдоль струны, как конькобежца по гладкому льду.
«Одиночке» оставалось лишь периодически маневрировать, чтобы не слететь с пути до назначенного срока. Струны простирались по всему известному космосу и служили сетью магистралей, превращая недоступное простому обзору пространство в нечто, имеющее начало и конец.
Среди этих просторов, исследователи регулярно находили существ с признаками самосознания. Для правящего галактикой Совета готовился специальный отчёт, после чего выносилось решение, по итогам которого список населяющих вселенную разумных видов пополнялся. Всякое насилие над ними становилось уголовно-наказуемым преступлением. Но до постановления Совета отстрел подобных существ не мог считаться убийством – законодательная лазейка, которой джентльмен, известный в соцсетях как «Мистер Откаст» и пользовался.
Много лет он бороздил звёздные системы на своём корабле, и звук выстрела его винтовки звучал задолго до окончательного урегулирования всех бюрократических заковырок.
В случае с ярами произошла заминка – источник в Межгалактическом Совете припозднился с передачей информации, отчего охота вышла несколько неряшливой и отличалась от прежних тщательно продуманных миссий. Чуть больше недели оставалось для снятия эмоциональных сливок с неравнодушной аудитории – крайне скудный срок, по истечении которого, все видео с охотой подлежали уничтожению.
Поэтому Дворецкий не зря беспокоился: помимо функции ИИ корабля, он также являлся агентом Мистера Откаста, и не разделял радости своего владельца и клиента по поводу предстоящего получения посылки.
– У вас что-то на уме, сэр? – заподозрил Дворецкий.
– Ха! – джентльмен щёлкнул пальцами. – Анонсируй на канале распаковку в прямом эфире!
– Какой смысла делать анонс за пять часов до события?
Вопрос вызвал у джентльмена лишь усмешку.
– Будет исполнено, – Дворецкий отлично сымитировал тяжёлый вздох.
***
«Истинные эмоции дорого стоят», – рассуждал джентльмен, репетируя перед зеркалом. Каждое его слово, каждый жест в предстоящем стриме должны передавать чувства и иметь вес. Как-никак он – легенда с многомиллиардной аудиторией, где среди толпы поклонников, затесалось ощутимое количество хейтеров, интерес которых, тем не менее, вносил лепту в поддержание популярности канала.
«Сгори в аду!» – судя по статистике этот комментарий недругов был самым популярным. Но для рекламодателей разницы между обожанием и ненавистью не существовало. Они платили за просмотры, давая возможность «Одиночке» и дальше оставаться независимым судном.
– Мы на месте, – сообщил Дворецкий. – Стыковка прошла успешно.
Склад товаров и пункт выдачи при нём располагались на астероиде класса М – металлическом гиганте, орбита которого удобно пролегала вблизи густонаселённых планет. Своей атмосферы астероид не имел, но для обслуживающего персонала внутри склада была воссоздана приятная гравитация и газовая среда. Вот отчего джентльмен проигнорировал шкаф со скафандром, но задержался у оружейного сейфа.
С винтовкой за плечом он шагнул на ярко освещённую территорию пункта выдачи. Портативная веб-камера запорхала поблизости, выбирая лучший ракурс.
– До начала стрима: три, два, один, – сообщила камера голосом Дворецкого.
– Приятная новость, дорогие друзья, – джентльмен держался достойно под прицелом объектива. – Долгожданный подарок от «СтарСтил» прибыл сегодня и будет получен вместе с вами в прямом эфире!
Веб-камера тихо жужжала, из-за стены доносился гул конвеерной системы. Джентльмен же вообразил шквал оваций и вскинул лицо, будто подставляя его под софиты.
– Компания «СтарСтил» славится передовой технологией выплавки посуды из металлов от взорвавшихся сверхновых! Нет более качественной и надёжной кухонной утвари!
Робот-погрузчик вывез из кошмара логистических коридоров большой контейнер. Под крышкой лежал конверт от «СтарСтил»: компания восхищалась творчеством Мистера Откаста и выражала надежду на дальнейшее сотрудничество.
– Говорят, что вкус блюд, приготовленных на металле сверхновой, ни с чем несравним, – улыбнулся джентльмен.
