Герой чужого романа

8

На этот раз она проснулась без будильника ровно в восемь. Голова трещала от недосыпа, но на губах был сладкий привкус от поцелуев. Влад еще спал. Юлька осторожно освободилась от его объятий и скользнула на пол. Она оглядела комнату и ужаснулась – такой вокруг был бардак. Взгляд ее внезапно упал на телефон Влада – тот, в отличие от брошенной на пол одежды, аккуратно лежал на прикроватной тумбочке. Несколько секунд Юлька колебалась, но соблазн был слишком велик. Она бесшумно, на цыпочках приблизилась, покосилась на спящего Влада и взяла трубку. Нажала на кнопку, но экран тут же потребовал ввести пароль.

Ну да, а на что она, собственно, надеялась? На то, что телефон у Влада будет в открытом доступе? Юлька вздохнула и вернула мобильник на место. Сделала она это вовремя – Влад зашевелился и открыл глаза. Первые мгновения после сна на лице его не было обычного ироничного выражения. Оно было безмятежным и счастливым. Юлька отчетливо увидела это, и ей захотелось кричать от радости.

– Доброе утро! – Она села на кровать и поцеловала Влада в губы.

– Доброе, маленькая скандалистка. – Его сильные руки крепко обвили ее талию. – Ну что, научить тебя варить кофе?

– Научи!

Они поочередно поплескались в душе, потом пошли в кухню, где Влад подробно и в деталях начал объяснять Юльке секреты своего кофейного мастерства. Та терпеливо слушала, хотя вместо того, чтобы три раза ополаскивать турку кипятком и встряхивать кофейные зерна в ситечке, ей хотелось повиснуть у Влада на шее и целоваться с ним все утро.

Кофе наконец был готов, и Юлька не могла не оценить его вкус. Она маленькими глотками пила ароматно пахнущий напиток и думала о том, что прошло всего два дня, а Влад уже незаметно приучил ее ко всему, что любит сам, – к дорогим изысканным винам, к кофе, сваренному по собственному рецепту, к привычке задавать меньше вопросов и больше отдаваться страсти, ценя каждую минуту, когда они вместе. Ей вдруг пришло в голову, что любовь – в некотором смысле привычка. Привычка ко всем особенностям любимого человека, которая возникает быстро и приживается легко, если чувства сильны и искренни. Юлька уже готова была каждое утро тратить полчаса на приготовление кофе, держать язык за зубами и не пытаться прочесть в телефоне то, что ей не предназначалось.

– Детка, сегодня я не смогу подбросить тебя до работы, прости. Нужно ехать по делам. Я вызову тебе такси. – Влад внимательно заглянул Юльке в глаза, словно хотел просканировать насквозь.

– Зачем такси? Я могу и на автобусе. – Она выдержала его взгляд.

– Никаких автобусов. Моя девушка не должна ездить общественным транспортом.

– Я твоя девушка?

– Конечно. Ты в этом сомневаешься?

Он посадил ее к себе на колени. Юлька сидела, прижавшись к нему, и глядела на бедлам, царивший вокруг.

– Ужас! Вернусь домой, нужно будет убраться хорошенько.

– Я могу выехать чуть позже и прибрать, – предложил Влад. – Оставь мне запасные ключи. А сама езжай в салон.

– Ты? – Юлька смотрела на него с изумлением.

Влад пожал плечами.

– А что тут такого? Мы же вместе, скажем так, озорничали? – Он весело подмигнул Юльке.

Она неуверенно кивнула.

– Ну вот. Сегодня я буду дежурным. А ты в следующий раз.

– Ну ладно. – Она пожала плечами.

Влад не переставал ее удивлять. Оказывается, он еще и хозяйственный! Сколько достоинств в одном человеке.

– Одевайся, я пока вызову машину.

Юлька послушно отправилась в спальню. Душа ее по-прежнему ликовала. Она мельком оглядела себя в зеркале: и что Влад в ней нашел? Ничего особенного, разве что фигура хорошая да личико свеженькое. Правильно Ольга говорит – ей несказанно повезло. Они с Владом из разных социальных слоев, да и вообще с разных планет. Но что-то прочно связало их и не отпускает, держит вместе.

– Юля! – позвал из кухни Влад. – Ты готова?

– Да, любимый, – крикнула Юлька, испытывая огромное наслаждение от того, что может так к нему обращаться.

– Тогда вперед. Такси ждет тебя во дворе.

– Бегу.

Юлька вышла в прихожую. Влад уже стоял там, подбрасывая на ладони связку ключей.

– Эти?

– Да.

– До вечера, любовь моя.

Он поцеловал ее медленным, сладким поцелуем, отчего у нее, по обыкновению, подкосились ноги. Она с трудом заставила себя выйти из квартиры и побежала по ступенькам вниз, проигнорировав лифт.

Такси действительно уже стояло внизу, да не какой-нибудь эконом, а комфорт – роскошный белый «Кашкай». Юлька плюхнулась на мягкое сиденье, и тут же у нее зазвонил телефон.

– Как тебе карета, Золушка? – спросил Влад вкрадчиво.

– Спасибо, крестная, карета замечательная.

– Хорошего дня, Танцорка! До встречи вечером.

– И тебе хорошего дня, любимый!

Машина плавно выехала со двора и понеслась по залитым солнцем улицам.

9

Едва Юлька подъехала к салону, как сразу поняла: что-то не так. Дверь была открыта настежь, на крылечке стояла Ольга, вид у нее был растерянный и несчастный.

– Нет, ты только глянь!

Она подбежала к Юльке, схватила ее за руку и поволокла внутрь. Та переступила порог и ахнула: вокруг все было вверх дном. Инструменты, краски, шампуни и прочее валялось на полу, ящики комодов были выдвинуты, дверцы шкафчиков раскрыты, на полках – полнейший бедлам. Во всем этом хаосе одиноко стояла на полу клетка с Жакошей, напуганным и молчаливым.

– Боже, – только и могла вымолвить Юлька. – Что это?

– Что это? – внезапно как резаная завопила Ольга. – А ты не знаешь?? Это Армен, чтоб его разорвало на мелкие кусочки! Вот тварь!! Гадина! Как теперь это привести в порядок? Он мне все лаки разбил и аппарат тоже! Посмотри на свои инструменты!

Юлька в ужасе глядела на валяющиеся на полу расплющенные плойки и щипцы. Похоже, по ним прошлись ногами, они распались на винтики и болты и, кажется, не подлежали восстановлению.

– Ты уверена, что это Армен? – тихо спросила она.

– А кто, по-твоему? Он же ясно сказал, выкину ваши цацки, если не заплатите. Небось сынок его пришел вчера вечером, а мы – тю-тю. Вот он и озверел.

Ольгин пыл внезапно угас, она устало опустилась на пол рядом с раздавленной коробкой с лаками. На ее глазах выступили слезы.

– Я за эту коллекцию недельную выручку отдала. Что теперь от нее осталось…

– Не плачь. – Юлька подошла к подруге, села рядом и обняла ее за плечи. – Все образуется. Мы найдем деньги, заплатим долги. Все соберем, починим. Не плачь.

– Тебе легко говорить, – Ольга зарыдала еще горше. – Ты вообще скоро работать перестанешь. Сядешь на шее у своего Влада и будешь сама ходить по салонам, ногти делать да макияж. А где я достану денег? Как я все это подниму?

– Глупости! Я не перестану работать и не собираюсь сидеть на шее у Влада. Мы все сделаем вместе. И деньги достанем тоже.

– Где? – Ольга посмотрела на Юльку мокрыми, красными глазами.

– Да хоть у Влада займем! У него точно есть. Он даст.

Ольга с сомнением покачала головой.

– Ты уверена, что даст? Это ведь не в ресторан сводить.

– Даст, – сказала Юлька, в душе отчаянно проклиная себя за опрометчивые слова.

Что, если Влад откажется спонсировать их бизнес? Тем более официальная владелица салона – Ольга. Скажет, что надо было думать раньше, когда они не платили аренду хозяину, их бизнес невыгоден и его пора закрыть. Или что-нибудь еще. В конце концов они знакомы всего два дня…

Однако делать было нечего, как говорится, назвался груздем – полезай в кузов.

– Даст, – твердо повторила Юлька и встала с пола. – Жакоша, бедный. – Она подошла к клетке. Попугай смотрел на нее круглыми печальными глазами, чуть склонив набок пеструю голову. – Ты-то за что пострадал! Ты кушал сегодня? – Юлька заглянула в кормушку – там было пусто. – Сейчас, дорогой. Сейчас я тебя покормлю.

Она отыскала в общей свалке коробочку с кормом, открыла клетку и насыпала в кормушку семян. Жакоша тут же принялся клевать, периодически останавливаясь и с опаской поглядывая вокруг.

– Вот что я придумала, – тихо проговорила Ольга. – Надо съезжать отсюда. Собирать вещи и съезжать.

– Куда??

– В другое место. С Арменом я больше дела иметь не желаю. Попроси Влада снять для нас другой салон. Я все ему верну с выручки.

– Это может обойтись нам дороже, – неуверенно протянула Юлька.

– Ну и что! Зато найдем нормального арендодателя, а не этого бандита. Это ж каким вандалом надо быть, чтобы учинить такое!

– Может, ты и права, – задумчиво протянула Юлька, глядя на клюющего Жакошу. – Что будем делать сейчас?

– Попробуем хоть немного привести все это безобразие в порядок. Посмотрим, вдруг что-то можно еще спасти.

– Хорошо. – Юлька кивнула.

Они заперли дверь и принялись методично разбирать завалы. Чем больше они копали, тем тягостнее становилось у них на душе. Почти все было сломано, растоптано и испорчено безвозвратно. И за что такое варварство? Неужели нельзя было договориться по-человечески?

Часа в четыре девушки решили устроить перерыв. Слава богу, чайник в подсобке не пострадал. Ольга сделала две чашки кофе, открыла принесенный из дому контейнер с бутербродами и домашними котлетками. Девчонки вяло жевали пищу, обеим кусок в горло не шел. Тягостное молчание нарушил звонок Юлькиного мобильного. Она глянула на экран и в глазах зажглась радость.

– Влад! Это Влад! Наверное, уже освободился!

Ольга мрачно вздохнула и ничего не сказала. Юлька нажала на прием.

– Да, любимый!

– Привет, Танцорка! Как дела? Клиентов много?

– Ох, Влад, дела хуже некуда. Наш салон разгромили по полной.

– Как так?? Кто разгромил? Вы видели, кто это сделал?

– Это хозяин. Он обещал выкинуть нас ко всем чертям.

– Почему?

– Мы задолжали ему за аренду. Не так уж много. Но он каждый день устраивал скандал.

– Вы точно уверены, что это он?

– А кто еще? Конечно, он. Мы весь день пытаемся разобрать завалы, тут все поломано.

Юлька жалобно вздохнула, ожидая сочувствия.

– Послушайте, – голос Влада неожиданно стал жестким, в нем послышались металлические нотки. – Езжайте по домам. Я позже заеду к тебе.

– Как по домам? Тут еще пахать и пахать! Мы хотим… мы думаем… – Юлька попыталась подобрать слова, чтобы сказать Владу про переезд, однако тот перебил ее.

– Не надо пахать. Говорю тебе, бросьте все и езжайте домой.

– Но почему?

– Потому. Кто знает этого вашего хозяина. Как его…

– Армен.

– Да, Армена. Если он способен на такое, то может и дальше пойти.

– Что ты имеешь в виду? – испуганно проговорила Юлька.

– Мало ли что придет ему в башку? Наймет кого-нибудь, и они нападут на вас. Изнасилуют, побьют.

– Да ты что? Он на такое не способен.

– Еще как способен, если уже разгромил салон. Так что быстро по домам. Слышишь?

– Слышу. – Юлька снова вздохнула и отключилась.

– Что он сказал? – спросила Ольга, дожевывая бутерброд.

– Чтобы мы немедленно ехали по домам.

– Это еще почему? – Ольга чуть не поперхнулась.

– Говорит, что те, кто это сделал – люди Армена, – могут напасть на нас.

– Глупости! Он что, дешевых детективов начитался?

– Оль, нам надо слушаться его, – неуверенно проговорила Юлька.

– Слушаться? С какой это стати? Кто он нам? Начальник? Папаша?

– Он – мужчина. Ему виднее.

– Держите меня, – зло и язвительно произнесла Ольга. – Мужчина! И что с того, что он мужчина? Хочешь слушать его, пожалуйста! Можешь ехать куда хочешь. А я остаюсь. Мне мое дело дороже всяких дурацких советов.

Юлька в душе понимала, что Ольга права. Ну как это так – бросить салон в таком виде посреди дня? Нужно хотя бы собрать, что уцелело. Вызвать такси, увезти к себе в квартиру до лучших времен.

– Ладно, я никуда не поеду, – сказала она миролюбиво.

– То-то.

Ольга покончила с трапезой и снова рьяно принялась за уборку. Юлька последовала ее примеру. Однако на душе у нее было тревожно. Влад рассердится, когда узнает, что они его не послушались. С минуты на минуту он позвонит и скажет, что едет к ней. А она здесь, в салоне. Ольга заметила Юлькино состояние и смягчилась.

– Ну что ты дергаешься все время? Хочешь, поезжай уже домой. Твой кадр к тебе пожалует сегодня?

– Обещал.

– Спроси его про деньги. Спросишь?

– Обязательно! – с готовностью выпалила Юлька, радуясь предстоящей свободе.

Они с Ольгой запаковали два мешка с красками, лаками и парфюмерией, и Юлька вызвала такси. По дороге домой она пару раз позвонила Ольге, чтобы убедиться в том, что ей не угрожает опасность. Но в салоне все было тихо и мирно: Армен не появлялся, как и его сын.

– Ты давай уже, закругляйся, – попросила Юлька.

– Да, да, еще чуть-чуть, и поеду, – пообещала та.

– Жакошу не забудь!

– Его забудешь! Он уже сто раз крикнул мне: «Караул» и «Давайте жрать, пожалуйста». Тот, кто его учил говорить, был тот еще приколист.

10

Квартира встретила Юльку сияющей чистотой. Она с восторгом глядела на намытые полы и пустые, без пылинки, поверхности комода и тумбочек. Вот это Влад дает! Не хуже клининговой компании постарался. Юлька скинула обувь и зашла в кухню. Там тоже все блестело, как в операционной. В ящиках царил идеальный порядок. Она уселась за стол, подперла лицо руками и мечтательно закатила глаза. Тут же раздался звонок мобильного.

– Ты дома? – строго вопросил Влад.

– Дома.

– А Ольга?

– Скоро тоже поедет.

– Вот упрямая, – недовольно произнес он. – Чего ей неймется? Ладно, бог с ней. Как тебе моя уборка?

– Фантастически! Я просто в шоке.

– Нравится?

– Не то слово. Сама я так никогда не уберусь. Где ты так научился?

– Мать научила. Она у меня очень строгая была. Я рос без отца, она нас с братом муштровала не хуже армейского прапорщика. Попробуй я не привести свою комнату в порядок! Сразу же все вещи, валяющиеся не на местах, отправлялись в мусорный пакет и шли прямиком на помойку. Волей-неволей приходилось ежедневно все складывать на полки, а также делать влажную уборку – мать не терпела малейшей пыли и если находила ее, заставляла драить туалет и ванну. Я это страшно не любил, поэтому каждый день протирал пол и все поверхности влажной тряпкой. Так и привык.

Юлька слушала, затаив дыхание. Перед ней приоткрылась завеса над жизнью Влада. Впервые он говорил о себе, о своем детстве, о проблемах, с которыми сталкивался. Из киношного супергероя он превращался в обычного человека со своими слабостями, воспоминаниями, привычками.

– Ты приедешь сегодня? – спросила она осторожно.

– Приеду. Но поздно. Дел много. Ты ужинай, не жди меня.

– Хорошо.

Юлька надавила на отбой. Только сейчас она почувствовала, как устала. Едва на ногах стоит. Еще бы – две бессонные ночи подряд, пляски в клубе и ресторане, а сегодняшний титанический труд по устранению Арменова вандализма.

Юльке захотелось немедленно принять горизонтальное положение. Позабыв про ужин, она разделась и прилегла на кровать, предварительно щелкнув пультом от телевизора. На экране шли новости. Юлька убавила звук и прикрыла глаза, оставив телевизор работать в фоновом режиме. Тут же на нее навалилась дрема. В полусне она слышала о победе фигуристов на очередных соревнованиях, о каком-то Кумакине, баллотирующемся в депутаты, о погоде на ближайшую неделю.

Потом все стихло, и Юлька увидела море. Оно было синим, спокойным, над ним кружились с криками белые чайки. Юлька подошла поближе и вошла в теплую, прозрачную воду. Легкий и ласковый ветерок обдувал ее лицо, трепал волосы. Она стояла, приложив к глазам ладонь, стараясь защитить их от слепящего солнца, и смотрела вдаль, где крошечными черными точками виднелись дрейфующие на рейде корабли.

Внезапно тихую морскую гладь что-то поколебало. Раздался плеск. Кто-то плыл к берегу, рассекая воду мощными движениями. Юлька пригляделась и вскрикнула от радости. Влад! Это был Влад. Она уже хорошо различала его силуэт, выглядывающие из воды бронзовые плечи, черноволосую голову. Он доплыл до нее, вышел из воды и встал рядом. Он был в одних плавках, тело его, сплошь покрытое прозрачными каплями, казалось вылепленным античным скульптором. Юлька с восторгом протянула руки, чтобы обнять его, но в это время Влад вдруг с силой толкнул ее в грудь. Юлька охнула от неожиданности и упала на мокрый песок. В локти ей больно впились мелкие острые ракушки.

Она лежала и с ужасом смотрела на мужчину, нависшего над ней, как огромная черная тень. Это не мог быть Влад. У того глаза всегда были насмешливыми и теплыми. А этот незнакомый и страшный его двойник глядел на Юльку холодно и зло. Она сделала попытку подняться, но он с силой пнул ее ногой. Юлька скрючилась от боли, зарылась в песок. Он хрустел у нее на зубах, от него чесались и саднили глаза. Влад продолжал пинать ее ногами, словно футбольный мяч. Юлька тихо плакала, ощущая тоску, безнадежность и бесконечное одиночество. А над головой все кричали и кричали чайки…

– Танцорка! Эй, Танцорка! Проснись! Ты чего?

Чайки смолкли, как по команде, мокрый песок на глазах высох и развеялся по ветру. Юлька открыла глаза. Влад склонился над ней, на лице его было написано беспокойство.

– Я что, заснула?

Юлька шевельнулась, и все тело тут же заныло от боли, точно его и в самом деле пинали ногами.

– Заснула. И посмотри, в каком положении! Так можно радикулит заработать, а то и остеохондроз. Ты аж стонала во сне.

Юлька приподняла голову: она действительно лежала поперек кровати, в какой-то немыслимой позе, от которой ныли все суставы и мышцы.

– Как… как ты вошел? – Юлька с опаской поглядела на Влада, все еще не в силах опомниться от страшного кошмара.

– Здрасьте! Ты же сама оставила мне ключи! Забыла?

– Да, точно…

Она наконец немного пришла в себя и села на постели. На экране шло какое-то ток-шоу, его участники кричали, набрасываясь друг на дружку. «Это и есть чайки», – со слабой улыбкой подумала Юлька. Ей было не по себе. Влад продолжал стоять рядом с кроватью, и она почувствовала, что он внушает ей страх. Он заметил ее состояние.

– Тебе что-то приснилось? Что-то нехорошее?

– Да… нет. Ерунда.

Юлька облизала пересохшие губы. Не может же она ему сказать, что во сне он был совсем другим, – страшным, жестким, равнодушным. И хотел убить ее!!

– Ты ужинала? – спросил Влад.

Юлька помотала головой.

– Не успела. Как пришла, сразу свалилась.

– Немудрено. – Влад самодовольно улыбнулся. – Ухайдакал я тебя за эти два дня. Уж прости. – Он снова внимательно вгляделся в ее лицо, и тон его стал серьезным. – Ты лежи. Я что-нибудь сварганю на скорую руку.

Юлька молча кивнула. Влад ушел в кухню. Она продолжала лежать на постели, машинально пялясь в экран. Тело по-прежнему ныло и болело, глаза щипало, точно в них и вправду насыпали песка. Юлька устроилась поудобней на подушках. На душе у нее скребли кошки. Она редко видела сны, особенно такие яркие, словно все происходило на самом деле. Отчего ей приснился этот сон? Юлька подумала и набрала Ольгу.

– Привет, ты как?

– Давно уже дома. Курочку жарю. Твой приехал?

– Приехал.

– Что-то не слышу бодрости в голосе. Вы, часом, не поссорились?

– Нет, все хорошо. Влад готовит ужин, я отдыхаю.

– Какая идиллия, – насмешливо проговорила Ольга, но за этой насмешкой легко угадывалась зависть. – Ладно, пойду, а то курочка моя сгорит. Ты не забудь спросить у своего Влада про деньги.

– Да, сейчас спрошу.

Юлька положила трубку. Ее понемногу начало отпускать. Ну и что, это просто сон! Подумаешь, приснилась какая-то чепуха. Просто она очень устала. Легла неудобно. Плюс телевизор работал. Вот и привиделось всякое.

– Танцорка, кушать подано, – крикнул из кухни Влад.

– Уже иду.

Юлька сделала усилие и встала с кровати. Ее немного поташнивало, голова кружилась. «А вдруг я заболеваю?» – испугалась она. Валяться в постели с гриппом никак не входило в ее планы. Она зашла в ванную, ополоснула лицо холодной водой и переступила порог кухни.

На столе в тарелках дымилась жареная картошка, посередине на аккуратно расстеленной салфетке стояли салатник и блюдо с нарезанной ветчиной.

– Прошу, – Влад сделал пригласительный жест.

Юлька на секунду застыла, в очередной раз любуясь им. Боже, какой красавец! Природа явно была в ударе, создавая такой шедевр. Но что она знает о нем, кроме того, что в детстве его приучали к порядку? Ничего…

– О чем задумалась? – Влад легонько приобнял ее за талию. – Садись давай, а то все остынет. Я старался.

Юлька послушно села за стол, взяла вилку. Картошка оказалась очень вкусной, с хрустящей румяной корочкой, но сочная, не пережаренная.

– Ну как? – Влад внимательно наблюдал за Юлькой.

– Великолепно. В тебе столько талантов, что я ощущаю себя какой-то неполноценной.

– Брось! Ты самая что ни на есть полноценная. А когда ты танцуешь, я могу смотреть на тебя вечно. Правда, Юль.

Юлька улыбнулась и опустила ресницы. Что бы ей ни снилось про Влада, как бы он себя ни вел – он ей дороже всего на свете. Его голос звучит как самая сладостная музыка. Его руки волшебным образом согревают ее, лишь только стоит коснуться.

– Ты Ольге звонила? У нее все в порядке? – спросил Влад.

Юлька вынырнула из сладких грез и кивнула.

– Звонила. Она уже дома. В очередной раз собралась покушать.

Тут она вспомнила о своем обещании, данном подруге.

– Послушай, Влад! У меня к тебе просьба.

– Какая?

– Обещай, что не рассердишься и выслушаешь до конца.

– Когда это я на тебя сердился, Танцорка? – Влад внимательно посмотрел на Юльку. – Говори.

– Нам надо съезжать из салона. Хозяин ведет себя невыносимо. Нужны деньги на новую аренду. Кроме, как у тебя, нам попросить не у кого.

– Ты хочешь, чтобы я дал вам денег? – Голос Влада звучал спокойно и вполне миролюбиво.

Ободренная этим, Юлька энергично кивнула.

– Да. В долг. Только в долг. Мы все отдадим с выручки. Обещаю.

Влад молчал, крутя в руке вилку. Юлька терпеливо ждала.

– Вот что, Танцорка, – проговорил он наконец. – Не пойми меня превратно. Мне, конечно же, не жаль для вас денег…

– Значит, ты согласен? – радостно перебила Юлька.

– Нет.

Ее точно водой ледяной облили.

– Нет? Но почему? Ты мне не веришь?

– Глупая, как я могу тебе не верить? Я верю. Но… послушай. Вам сейчас не стоит арендовать новый салон.

– Не стоит? По-твоему, лучше остаться у этого сумасшедшего Армена? Он повышает аренду еженедельно!

– У него тоже не нужно оставаться.

– А что же тогда? – Юлька недоуменно округлила глаза. – Куда деваться?

Влад осторожно, но крепко взял ее за плечи.

– Юль, вам лучше будет сейчас просто ничего не делать и посидеть дома. Поверь, это правда.

– Да что ты такое говоришь? – Она в сердцах оттолкнула тарелку. – Сидеть дома и не работать? С какой это стати? Мы за этим в Москву приехали. На что нам существовать, если закрыть бизнес?

– Ну, что-нибудь придумаем.

– Я тебя не понимаю! Объясни! Почему нам нельзя работать?

– Никто не говорит, что нельзя. Я просто советую вам сделать паузу. Все равно дела идут не очень и…

Влад, замявшись, не закончил фразу и отвернулся к окну. Юльке наконец все стало ясно. Влад считает их неудачницами. Он не верит в успех их предприятия. Потому и денег не хочет давать – мол, все равно выручки нормальной не будет. В лоб он сказать этого не может, виляет вокруг да около. Но суть не меняется.

– Ты… ты… ты думаешь, что мы безнадежны? Нам лучше все свернуть и пойти к кому-то на работу? Так?

– Я этого не говорил, – возразил Влад, не оборачиваясь.

Юльку охватило бешенство.

– Нет, ты именно это и сказал! Именно так. Считаешь нас дерьмом, не способным держать свое дело. Не желаешь вкладываться в проигрышное предприятие. Так? Говори, так?

Он пожал плечами.

– Что мне говорить? Ты сама за меня все решила. Ты у нас все знаешь за всех и наперед, не слушая других. Я сказал лишь одно: вам не следует сейчас работать. И точка.

Голос его снова стал жестким и властным, каким был днем. Юльке хотелось зареветь, но глаза оставались сухими. Все это было очень неожиданно. Неожиданно и унизительно. Она представила себе насмешливый взгляд Ольги и даже услышала, как она говорит: «Ну, я так и знала. Я тебя предупреждала. Он жадина, твой мажор. Обыкновенная самовлюбленная жадина».

Юльке сделалось невыносимо тоскливо и одиноко. Напрасно она подумала, что Влад – тот единственный, родной, самый близкий человек на земле. На самом деле он чужой, со своей жизнью и проблемами, о которых она не знает ровным счетом ничего. И, похоже, никогда не узнает…

– Знаешь что, – проговорила Юлька тихо и задумчиво. – Уходи.

Она сказала и сама не поверила в то, что эти слова сорвались с ее языка.

– В смысле? – Влад уставился на нее с удивлением.

– В коромысле. Спасибо тебе за ужин. И до свиданья.

– Ты меня прогоняешь? – не поверил он.

– Да, прогоняю. Мне противен человек, которому жалко денег для моего дела. Который не верит в меня и мои возможности. Уходи.

– Танцорка, если ты сейчас шутишь, то это не слишком удачная шутка.

– Я не шучу. – Юлька встала из-за стола. – Пожалуйста, уйди. Я тебя прошу.

Ей было так плохо, что казалось, еще мгновение, и она потеряет сознание.

– Вот дуреха, ей-богу, – в голосе Влада зазвучала досада. – Ну нет у меня сейчас свободных денег, понимаешь? Нет.

– Ты врешь! Дело не в этом! Ты сам сказал, что нам с Ольгой не следует работать.

– Я просто так сказал, потому что мне неловко было тебе отказывать.

– Ага, неловко! А оскорблять меня ловко? Делать из меня идиотку!

– Вовсе я не делал из тебя идиотку! – наконец взорвался Влад. – Ты просто невыносима! Чуть что – сразу скандал. Откуда в таком хрупком теле столько вредности?

– Это ты невыносим! – крикнула Юлька так громко, что у нее закололо в висках. – Со своими Софьями и Маринами! Для них небось тебе бабла не жалко!

– Как тебе не стыдно? – Влад изо всех сил сдерживался, стараясь говорить спокойно. – Юль, ну прости. Я правда не могу сейчас дать тебе денег. Не потому, что жалко, а потому…

– Потому что их у тебя нет. Эту песенку я уже слышала.

– Зря язвишь. Это действительно так.

– Ты врешь! Уходи!

– Ты будешь жалеть.

Он поднялся и стоял перед Юлькой, слегка покачиваясь с пятки на носок, огромный, как гигантская скала, рядом с ее хрупкой фигуркой.

– Не буду! Я думала, ты – моя опора, надежное плечо! А ты испугался какого-то Армена! И бросаешь меня в беде, без помощи, без сочувствия. Что изменится потом? Ты так и будешь предавать меня при первом же удобном случае.

– Юля, ты не права. Ты сильно ошибаешься. Очень сильно. Потом ты это поймешь. Ладно, я пошел.

Влад развернулся и скрылся в коридоре. Юлька стояла и кусала губы, чтобы не разреветься и не броситься за ним вслед. Хлопнула дверь. Господи, что она наделала? Он больше не вернется. Никогда не вернется. Никогда и никто не будет называть ее Танцорка, обнимать ночами с жаром и страстью, обжигать долгими и сладкими поцелуями.

Миг – и Юлька, подлетев к окну, распахнула его настежь.

– Вла-ад!!

Крик взвился и обрушился на темный двор. Еле слышно отозвалось эхо.

– А-ад…

Юлька сглотнула вставший в горле вязкий комок.

– Влад! Вернись! Не уходи!

Тишина. Когда он успел уехать? А если не успел – сидит в машине, слушает, как она кричит, и улыбается самодовольно. Курит, стряхивая пепел в окно. Юлька изо всех сил долбанула кулаком по подоконнику, взвыла от боли и волчком закружилась по кухне.

– Сволочь! Гад! Предатель! Ненавижу тебя! Ненавижу!! Чтоб тебе пусто было! Вла-ад…

Она рухнула на пол, обхватила руками голову и зарыдала в голос. Зазвонил телефон. Юлька схватила трубку, словно это была соломинка, а она – утопающая в бурном океане.

– Прости, что отрываю, – виновато произнес Ольгин голос. – Понимаю, что вам там сейчас не до меня. Но все же любопытно, что твой сказал по поводу денег.

– Н-не будет н-никаких д-денег, – хрипло выдавила Юлька.

– Как не будет? Почему? Что с твоим голосом?

– Т-так, не будет. М-мы поссорились. Я… я… я его вы-ыгнала-а…

Юлька снова зарыдала, горько и безутешно. Ольга на другом конце трубки потрясенно молчала.

– Зачем же ты это сделала, дурочка? – проговорила она наконец.

– Н-не зна-аю… Он… отказался дать деньги. Сказал, что у нас… у нас все равно ничего не выйдет. Чтобы мы посидели дома какое-то время или шли работать на кого-нибудь.

– Так и сказал? – ахнула подруга.

– Примерно так. Я сейчас не вспомню в подробностях. Суть была в том, что нам не стоит держать собственный салон.

– Вот говнюк, – выругалась Ольга. – А на вид такой душка. Не плачь! – сказала она решительно. – Правильно сделала, что послала его. Ты ему не нужна, он просто спит с тобой. Надоест – будет спать с другой. Лучше сейчас, не так больно.

– Больно, – заскулила Юлька. – Еще как больно! Очень! Я умираю!

– Не волнуйся, не умрешь. Хочешь, приезжай ко мне? Или я к тебе приеду. Хочешь?

– Хочу, – всхлипнула она.

– Заметано. И не реви, а то глазки станут маленькими.

Ольга отключилась. Юлька заставила себя подняться с пола и потащилась в ванную. Умыла лицо холодной водой, привела в порядок растрепавшиеся волосы и тщательно осмотрела себя в зеркале. Кошмар! Глаза действительно заплыли, губы и нос распухли, точно на нее напал пчелиный рой. Пора прекратить рев. Ушел и ушел, черт с ним. Мог бы подождать немного, а не испариться в ту же секунду, как вышел из дому. Значит, ему не дороги их отношения, он не боится ее потерять.

Юлька вернулась в кухню, уселась обратно за стол. В тарелке еще оставалась остывшая картошка. Она с отвращением отодвинула ее подальше от себя и принялась гипнотизировать телефон. Вдруг Влад все же позвонит? Одумается и скажет, что сожалеет, что виноват, что непременно даст деньги на все Юлькины желания. Ах, как было бы прекрасно, если бы он сейчас позвонил!

Раздался звонок в дверь. Юлька вздрогнула и вскочила, но тут же сникла. Ольга.

Это действительно была Ольга. Она привезла с собой торт и связку бананов.

– Вот. Кушай. Это природные эндорфины.

– Что природные? – не поняла Юлька.

– Эндорфины. Гормоны счастья. Эх ты, темнота!

– А торт – тоже эндорфины? – с вялой насмешкой поинтересовалась Юлька.

– Зря смеешься. Сладкое всегда повышает настроение, на себе испытано. Так что давай, подруга, заваривай чай.

Юлька, шаркая ногами, как столетняя бабка, поплелась ставить чайник. Ольга тем временем с любопытством оглядывала квартиру.

– Какой у тебя порядок. Это ты для него так расстаралась? Для этого козла?

– Не угадала, – с долей ехидства проговорила Юлька. – Это козел расстарался для меня.

– Как это? – изумилась Ольга.

– А вот так. Попросил оставить ему ключи и вымыл всю хату. Я вернулась – все блестит.

– Хитрый, собака, – сказала Ольга, но пыл ее заметно поугас. – Ты не обольщайся. Это он так, для отвода глаз. А на деле видишь какой – денег для тебя пожалел. Дальше было бы только хуже.

Юлька слушала Ольгу, нарезала торт и думала о том, что совершила самую большую глупость в своей жизни. Не стоило так сразу жечь все мосты. Ольге легко судить – она не влюблена во Влада. Это не ее ласкали его руки, не на нее смотрели с теплотой удивительные синие глаза. Для Ольги существует лишь черное и белое: не дал денег – значит, жмот. Жмот – значит, пусть катится куда подальше. А для Юльки все не так однозначно. Она не может долго злиться на Влада. Она его уже простила. Если бы он сейчас вернулся, она без сомнений и колебаний впустила бы его в дом. Но он не возвращается…