Читать книгу: «Тайна кофейни «Потерянные души»», страница 3

– Конечно, была. У всех. У меня была несчастная любовь. Так не любовь, увлечение, но я потом тебе расскажу.

– А у Саши?

– У Саши? А что могло быть у Саши?

– Но ведь она одинока…

– Конечно, она ведь не хочет вставать в шесть утра и копать червей. Брак – это труд, моя дорогая и, если ты хочешь, как Саша, совсем ничего не делать, то ты будешь одна. Только почему это расценивается как трагедия, не пойму что-то. Это она тебе сказала, что у неё была в жизни трагедия?

– Нет. Я просто подумала…

– Так вот, никакой трагедии у неё быть не могло. Она не прошла через то, через что прошла твоя мать. Меня никто никогда не жалел и никто ни разу не сказал, что в моей жизни была трагедия. А я, между прочим, была замужем за твоим отцом. Меня хоть кто-нибудь пожалел? Спросил меня кто-нибудь, легко ли мне с ним жить? Нет. А она прожила всю жизнь для себя и смеет утверждать, что в её жизни была трагедия. Зло разбирает. Ложись спать, уже поздно, моя дорогая. И запомни, что единственным человеком, у кого в нашей семье была трагедия, является твоя мать, которая вырастила тебя, воспитала и не увидела никакой благодарности взамен. Спокойно ночи.

– Спокойной ночи.

Послышались гудки. Я выключила свет и легла спать.

Глава 2

Новый родственник

Он не мог быть влюблен в кого-то кроме меня. Если рассуждать логически, он наплел всю эту историю только ради того, чтобы познакомиться со мной, чтобы как-то завязать интересный разговор. Скорее всего, он наблюдал за мною. Да, в этом не было никаких сомнений. Иван действительно работал в одной из наших организаций. Я стала его видеть чаще, он появлялся на совещаниях, которые так любила устраивать Алевтина Павловна. Девочки заглядывались на него, он не мог этого не замечать. Откровенно говоря, заглядываться было больше не на кого, он был единственным холостым мужчиной в нашей компании. Держался он очень самоуверенно, но не нагло и всячески пытался продемонстрировать равнодушие к тому вниманию, которое ему старались оказать сотрудницы. Он словно давал понять своим поведением, что превыше всего для него работа. Мне кажется, что это глупо.

– Не знала, что вы с Ваней родственники, – сказала мне как-то Марина, когда мы вместе выходили из переговорной.

– Мы не родственники. С чего ты взяла?

– Не понимаю, зачем это отрицать. Он так сказал.

– Глупости. И кем же он мне приходится?

– Насколько я поняла, дядей. Ведь он женат на твоей тёте.

Я даже остановилась, чуть не выронив блокнот из рук.

– Что? У тебя такой удивленный вид! Ты не знала, что твоя тётя замужем?

Это было сказано так убедительно, что я не нашлась, что ответить. Это, наверное, почти точно так же, как вам бы вдруг сказали: «Что удивительного? Ты разве не замечала, что у тебя есть длинный хвост?» И все окружающие в один голос: «Ну конечно, у тебя есть хвост, как у всех нас!» Ты понимаешь, что этого быть не может, но все вокруг утверждают, что он есть.

– Не знала, – улыбнулась я, – надо будет у неё спросить.

Но сначала я решила спросить у него. Я догнала его на улице, когда он направлялся к своему дому. Схватила его за рукав, он резко обернулся.

– Это что еще такое! – сказала я, смеясь. – Что ты болтаешь на работе! Какие еще родственники?

– О чем ты?

– Мне сейчас сказали, будто ты болтаешь, что женат на моей тёте, – я все еще не могла отдышаться от быстрого шага.

– Во-первых, я не болтаю. А во-вторых, мы действительно женаты.

– Что-то она об этом никому не сказала.

– Наверное, это было её право.

– И как долго вы женаты?

Он осторожно высвободил свой локоть.

– Целую вечность. Ты можешь спросить у неё сама.

Он снова направился к своему дому, я последовала за ним. Пусть мне будут выговаривать, что я не нахожусь на рабочем месте, но я должна все выяснить.

– Раз вы женаты, то почему вы не живете вместе?

– Это тебя не касается.

– Ах, извините! Тогда к чему была вся эта нелепая история про девушку, исчезнувшую на пороге корчмы? Раз ты женат! Да еще на моей тёте! Она, кстати, выглядит очень даже моложавой для своих ста шестидесяти лет.

Он остановился и повернулся ко мне. Схватил меня за плечи и придвинул к себе, его лицо было так близко и глаза смотрели прямо в мои глаза.

– Почему люди не верят, когда им говорят правду? – спросил он тихо. – Потому что они не хотят в это верить. Что не укладывается в твоем сознании? Скажи мне. Что я женат на твоей тёте? Что я работаю в той же организации, что и ты? Что твоя тетя никому не сказала из своих родственников, что вышла замуж?

– Нет! Ты сказал, что ищешь девушку, которая исчезла здесь, около этой кофейни сто сорок лет назад. Ты показал мне её медальон и сказал, что я на неё похожа. Ты все это наплел лишь для того, чтобы я пересказала эту историю ей? Почему ты не пойдешь к ней и не поговоришь с нею, раз вы поссорились? Почему ты ей не позвонишь? У нас городской телефон, она специально его не отключает. Зачем нужно было плести такие небылицы, что я подумала, что ты сумасшедший!

– Я разочаровал тебя.

– Да, разочаровал! Ты обыкновенный балабол! Нет, хуже, ты просто жалкий неудачник, вот кто! В тебе даже нет смелости, чтобы признаться себе в том, что она тебе нужна. Так может это потому, что не очень это всё тебе и нужно, а?

Он отпустил мои плечи и сделал несколько шагов назад, оглядывая меня с ног до головы, как будто видел меня впервые.

– Какая странная девушка, – сказал он тихо, – стоит назваться мужем её тети, как она тут же доверчиво тянет тебя в семью. Настя, ты пугаешь меня.

– Я?

– Ты не знаешь меня. Не знаешь, что я за человек. Я тебе больше скажу, ты абсолютно не знаешь своей тёти. И у тебя такое доверие! В тебе тут же просыпается желание объединить в счастливом союзе двух людей, просто потому, что они по документам женаты. Ты удивительна.

– Я нормальна.

– Нет. И ты сама это знаешь.

Я вдруг почувствовала, как у меня начинают дрожать губы от обиды.

– Меня нисколько не волнует твое мнение. Я просто хотела как лучше. Я просто хотела сказать, что не стоило выдумывать все это, чтобы увидеть её. Ты мог просто прийти к нам. Ты мог мне рассказать это. Ты повел себя как болван, – я направилась к кафе.

Но я не успела сделать и нескольких шагов, как вернулась назад и срывающимся голосом заговорила снова:

– А кольцо! Зачем ты хотел подарить мне кольцо? Для того, чтобы я передала его ей, чтобы она увидела его?

– Нет.

– Всё было ложью. Ты… зачем ты обманывал меня?

– Я не обманывал тебя.

–Дай мне кольцо! Сейчас я возьму его! – я понимала, что это глупо звучит, но уже ничего не могла с собою поделать.

К моему удивлению, он достал из кармана кольцо и передал его мне.

Разговор с мамой

Я стала искать новую работу. Каждый вечер я просматривала объявления, и ничего не казалось мне подходящим. Наконец, я откликнулась на несколько, и на следующий день мне пришло сообщение, что меня приглашают на собеседование. Не помню уже, как называлась компания. Все это время я находилась словно бы в каком-то сне, как будто мне было абсолютно безразлично, какой будет моя жизнь. На работе я взяла день за свой счет, мне пришлось придумать целую историю с посещением врачей, очередями в больнице, так как просто взять выходной в компании считалось чем-то немыслимым. Только, если ты находишься при смерти или какое-то несчастье случилось с твоими родными и заботу о них не может взять на себя кто-нибудь другой, можно было взять день за свой счет. Казалось, что это внесло разнообразие в будни сотрудниц. Марина хитро на меня смотрела, ухмылялась, задавала вопросы, отпускала замечания, что в отношениях с мужчинами надо быть очень осторожной.

Здание, в котором находился офис, было расположено в пыльном районе, в окружении магазинов по продаже автозапчастей и радиотоваров. Ни одного деревца вокруг, ни одного кафе, ни одного сквера – только пыльная улица с бесконечным потоком машин и автобусными остановками. Бизнес-центр был похож на ангар, было видно, что большинство офисов в нем пустовало. Я прошла в указанный в ответном письме кабинет. За столом сидел молодой человек, аккуратно постриженный, в обтягивающей черной футболке, как будто он был не на работе, а в спортивном зале. После моего рассказа о себе, он, глядя в мое резюме, стал задавать вопросы: «Сколько времени я работаю? Почему я ищу новую работу спустя два месяца? Что меня не устраивает? Почему у меня такие перерывы в стаже работы, целых два-три месяца? Он знает людей, которые работают на одной и той же должности десятилетиями, а я в среднем, год. Это странно. Это ненормально. Что я готова сделать за заявленную зарплату… для компании? На что готова пойти?»

Я устала от подобных вопросов, взяла свою сумочку и, попрощавшись, вышла из кабинета. Разговаривать было бессмысленно, он был безнадежно глуп.

Я брела к остановке, стараясь защитить лицо от ветра, гнавшего песок. По сравнению с этим мальчиком, руководители кафе «Потерянные души» казались нормальными людьми, еще не до конца потерявшими связь с реальностью. Кроме того, в здании было приятно находиться, район был тихий, с обилием деревьев, от него веяло какой-то патриархальностью, неспешностью, в обеденный перерыв всегда было где прогуляться, неподалеку был сквер и недорогая столовая. Мне нравилось, что около кафе останавливаются дорогие машины, что посетители состоятельные люди, мне нравился интерьер зала, приятная музыка, дегустация кофе и пирожных. Я не сноб, но, когда ты работаешь в красивом здании, чувствуешь какую-то гордость даже не от работы, которую выполняешь, а от того, что тебя окружают красивые вещи, пусть даже и не твои. Я понимаю тех девушек, которые продают украшения, дорогой парфюм или дорогую одежду в магазинах, их оклад может быть минимален и работа может быть очень тяжелой, целый день на ногах, но находиться в окружении красивых вещей целый день все же лучше, чем работать в холодном захламленном складе, пусть даже зарплата работницы склада выше в несколько раз зарплаты продавца-консультанта.

Я доехала до автовокзала и взяла билет до своего поселка. Мне почему-то захотелось увидеть маму.

– Ты плохо выглядишь, у тебя все нормально со здоровьем? – спросила она, приветствуя меня.

– Да, все нормально.

– Тогда купи себе витамины.

Мама выглядела прекрасно. В свои пятьдесят три года она имеет стройную фигуру, свежий цвет лица, безупречную прическу. Она не может спокойно пройтись мимо зеркала, обязательно бросит в него взгляд.

– У твоего отца скоро день рождения, ты помнишь? – спросила она меня.

– Конечно.

– Не забудь его поздравить.

Было четыре часа дня, и мы пошли на кухню, маме надо было приготовить ужин к шести часам. К семи часам вечера с работы возвращался её муж.

– Ты влюбилась, – сказала мама коротко и стала чистить овощи для рагу. – Кто он?

– С чего ты взяла?

– Я все-таки твоя мать. Думаешь от меня можно что-то скрыть? Ну, расскажи, кто он?

– Я не собираюсь ничего рассказывать.

– Ну ладно, как знаешь.

Мы помолчали какое-то время. Я пила чай, ела бутерброды, наблюдая за тем, с какой ловкостью мама готовит.

– Мама, вот скажи мне, почему все так непросто? Почему одни девушки выходят замуж в двадцать лет, тут же заводят детей, устраиваются на работу в какое-нибудь тихое местечко и работают годами.

– Это кто это так?

– Я к примеру. Помнишь, раньше, когда мы жили в нашей квартире, ты рассказывала, что когда-то очень давно постоянно во дворе были свадьбы и девушки были в длинных платьях из тюля, а потом они ходили с колясками вокруг дома, а потом бежали на работу в какую-нибудь библиотеку, и все было так просто и понятно. Почему сейчас ничего этого нет? Почему все дается с каким-то невероятным трудом?

– Не знаю. В то время было много рабочих мест, и платили хорошо. Можно было выходить замуж в двадцать лет и бегать с колясками, хотя и тогда не у всех все складывалось гладко, такова жизнь. Но ты живешь в другое время, зайчик, и должна мыслить иначе, не так, как мыслили твои ровесницы когда-то. Забудь о том, что было или могло бы быть, и иди вперед.

– Мама… ты знаешь, что Саша вышла замуж?

Она отложила в сторону нож и в удивлении посмотрела на меня.

– Замуж? За кого?

– Он очень красивый, спортивного вида, младше её на пять лет, зовут Иваном. Работает менеджером в одной фирме по продаже кофе. Неплохо зарабатывает.

Мама села на стул.

– Замуж? Она? Нет, это немыслимо. Она же страшненькая, всегда такой была. Да бог с ней, с красотой, но ведь она еще и глупенькая. Младше на пять лет? Она в свои сорок вышла замуж?

– Но ведь ты тоже вышла замуж повторно, когда тебе было около сорока.

– Но это я! Нет, здесь что-то не то. Я чувствую, она попадет в какую-то нехорошую историю. Он просто авантюрист, он обманывает её. Там не может быть любви. Вышла замуж! Он, наверное, пьет.

– Он не пьет.

– Ну, так у него какие-нибудь другие вредные привычки или странности. Она не могла выйти замуж за нормального человека, у неё всегда с головой было не в порядке. Ты не удивляйся, что я так отзываюсь о ней… вышла замуж! Как она могла? Как она посмела это сделать и ничего не сказать мне? Даже не спросила меня, как я на это посмотрю. Просто дура какая-то.

Про рагу было забыто. Мама ушла в свою комнату, сказав, что у неё разболелась голова и прилегла на кровать. Мы не возвращались к этому разговору до прихода Виктора Петровича. Вечером мы сидели за ужином в молчании, только был слышен стук ножей и вилок о тарелки, как вдруг мама, по-видимому, не в силах выдержать гнетущей тишины сказала, накрыв ладонь мужа своею.

– Ты только не волнуйся, Витя… Настя мне рассказала, что Саша вышла замуж.

Виктор Петрович отложил приборы в сторону и откинулся на спинку стула. На его щеках выступили красные пятна.

– Так, – сказал он, помолчав немного. – С чего это вдруг?

– Даже не знаю, зачем. Ей втемяшилось что-то в голову. Взяла и выскочила замуж в свои сорок лет.

– Да, но зачем?

– Действительно, зачем? – мама задумалась, пережевывая говядину. – Настя, а она не говорила, зачем она это сделала?

– Нет. Она вообще ничего не говорила. Я узнала об этом случайно, от её мужа.

– Ну, конечно! Как я сразу не догадался! Это твоя вина, дорогая. Ты меня извини, за эти слова, но это твоя вина. Зачем ты продала ей свою долю дома? Это альфонс. Она стала жертвою альфонса.

– О господи!

– Так и есть. Ему нужен её дом. Твоя сестра в опасности, дорогая! Ты должна срочно с нею поговорить, пока не поздно. Пока не поздно, они должны развестись, слышишь?

– О-о! Это ужасно. Я совсем не подумала об этом, – мама закрыла рукою глаза, пытаясь собраться с мыслями. – Дом моих родителей! Дом, в котором жили мои папа и мама! О-о! Вот так вот теперь приедешь, а по этому дому ходит какой-то Иван! По этим самым комнатам! О-о!

– Успокойся, любимая. Мы разберемся, что за Иван, почему ходит по дому. Мы со всем разберемся! Главное, не опоздать. Если ему нужен дом, он ни перед чем не остановится. Такие люди способны на всё, даже на убийство, ведь он все унаследует!

– О-о! Я не подумала об этом.

– Надо было думать, надо.

– Но подождите, вряд ли он альфонс, он довольно состоятельный. У него есть собственный дом недалеко от центра, с усадьбой, у него хорошая машина.

– Что за дом? – спросила мама.

– Коттедж. Довольно большой и красивый, я была в гостях. Очень хороший дом, не сравнить с домом наших предков, мама. Очень большой и красивый дом.

– Коттедж? – медленно переспросила мама. – О-о! Ты ничего не путаешь?

– Нет. Он намного богаче тёти, уж поверь мне. Он не альфонс.

– Витя, что это такое? Виктор, я не понимаю. Почему мне, своей сестре, она ничего об этом не сказала? Ведь мы росли вместе. Она что же, стыдится нас? Вот эта сопливая девчонка стыдится нас?

– Здесь все очень странно, – ответил он. – Здесь нужно всё обдумать. Скажи мне Настя, так твоя тётя живет теперь с этим Иваном? В коттедже?

– Нет, они живут раздельно. Насколько я поняла, они поссорились и не разговаривают друг с другом.

– Хм, я так и знала! Что и следовало ожидать. Поверь мне, долго этот брак не продержится. Я отлично знаю свою сестру. Она ленива и не любит работать, а брак – это, прежде всего, труд, утомительный и каждодневный… бывает иногда. Но с тобой, любимый, все, конечно же, иначе. Я просто говорю о сестре. Она никогда ничего не хотела делать, всю жизнь плыла по течению. В детстве она была любимицей родителей, и это наложило определенный отпечаток на её характер. Нет, нет, этот брак обречен. Месяца не пройдет, как они разведутся.

– Их надо помирить! – хлопнув по столу пухлой ладонью, сказал отчим. – Нельзя все так оставлять. У парня коттедж и хорошая машина! И это только то, что нам удалось узнать. У него и знакомства наверняка будут хорошие в городе. Я погорячился. Может быть, он прекрасный человек. А я тут наплел, что альфонс! Ха! Настя, я прошу тебя забыть мои прежние слова и ни в коем случае не передавать их тёте. Я могу на это надеяться?

– Конечно. Я не передам.

– Ей будет больно и неприятно это слышать. Так нельзя было отзываться. Это характеризует меня не с хорошей стороны. Я прошу тебя не говорить ей.

– Я не скажу.

– Я серьезно. Не говори ей, слышишь?

– Я не скажу, всё забыла.

– Не говори ей, потому что…

– Дорогой, она не скажет.

– Могут быть неприятности. Мы еще не знаем этого человека. У него могут быть знакомства в городе.

– Витя, она ничего не скажет. Всё. Да, Настя?

– Не скажу.

– Поклянись сердцем матери!

– Дорогой!

– Мама!

– Доченька, поклянись, я разрешаю.

– Клянусь сердцем матери, что ничего ей не расскажу о том, что Ивана называли альфонсом.

– Так хорошо, дорогой?

– Вот теперь я уверен. Если твоей матери станет плохо с сердцем, ты будешь в этом виновата, запомни.

– Давайте уже пить чай и закончим этот разговор, – сказала мама.

– А ты ему ничего не говорила о нас?

– Нет.

– Можешь рассказать что-нибудь. Расскажи о маме, обо мне. Скажи, что у меня есть небольшая фирма по продаже сантехники. Вот, подожди, моя визитка, передай ему, – он вышел из-за стола, быстро скрылся в одной из комнат и вернулся тут же с визиткой. – Вот, держи. Внизу указан наш сайт, пусть посмотрит. Может быть, его заинтересует что-нибудь, или его друзей. И все-таки интересно. Вот так взял и женился. Ха-ха-ха. Молодец. Вот видишь, любимая, и от твоей сестры есть какой-то толк. Завтра надо будет передать твоей сестре коробочку конфет, гостинцы так сказать. А ему коньяк. У меня есть отличный коньяк.

– Но ведь она думает, что мы не знаем о её замужестве, – сказала я.

– Глупости, передашь и всё. Твоя тетя пока ещё не пьет, гм…, но ей все равно будет приятно, что мы о ней помним. Мы как-никак родня.

Когда я вернулась в субботу рано утром, то застала тётю в саду, она сидела на старой лавке и читала какую-то книжку. Увидев меня, она улыбнулась.

– Как поживает мама? – спросила она, когда я села рядом и поцеловала её по привычке в щеку.

– Отлично, как всегда. Она и Виктор Петрович передали нам коробку конфет и коньяк.

– Коньяк? Вот это новость.

– Да, они думают, что его будет кому попробовать.

– Угостишь Дениса.

Она перелистнула страницу.

– Что ты читаешь?

– Так, приключенческий роман, взяла в библиотеке. Кстати, в воскресенье там будет вечер классической музыки, хочешь сходить? Вход свободный. Можешь пригласить с собой Дениса.

– Что будут играть?

– Вивальди, Моцарта, Бетховена.

– Саша, я узнала, что ты замужем. Прости, но я не могу об этом молчать.

– Ну, и что?

– Но ты никому об этом не сказала!

– Наверное, это мое право, не правда ли?

– Да, но… Как-то странно так выходить замуж, никому об этом не говорить и не жить вместе со своим мужем.

– А вот это не твое дело, не находишь? – спросила она спокойно.

– Может быть, это и мое дело. Он ведь становится частью нашей семьи.

Она внимательно посмотрела на меня. У неё удивительные холодные серые глаза.

– Мы не герои романа, – сказала она все так же равнодушно. – И в нашей семье нечего делить. Поэтому я бы посоветовала тебе оставить мещанские замашки, это выглядит просто смешно. У нас нет ни денег, ни угодий, ни собственности, поэтому не надо рассуждать как барышня начала девятнадцатого века. Наверное, даже тогда я бы сказала, что моя личная жизнь никого из членов нашей семьи не должна касаться.

– Хорошо.

– Когда твоя мать выходила замуж, она не спросила совета даже у тебя, забыла?

– Я думала, мы с тобой подруги.

– Мы родственники, только и всего.

Я вернулась в дом. Зайдя в свою комнату, достала старый чемодан и стала складывать в него вещи. Их оказалось немного и это заняло около получаса. Застегнув его, села на кровать. Куда мне пойти? К маме? Нет. К отцу? У отца была однокомнатная квартира и, кроме того, мне было трудно с ним общаться. Денег на то, чтобы что-то снять у меня пока не было. Даже, если я проработаю год в кафе «Потерянные души» мне все равно не удастся накопить на то, чтобы самостоятельно снимать жилье. В доме бабушки и дедушки у меня или у мамы не было никакой доли, дом принадлежал тёте, потому что мама когда-то продала свою долю ей и развеяла деньги по ветру меньше, чем через год. Глупо. Ничего не поделаешь, пока что надо просто смириться. Я распаковала чемодан и отправилась готовить обед.

Мне никогда не нравилась Людмила Васильевна – наша кадровичка, бухгалтер и кассир – но другого выхода как попробовать с нею подружиться, чтобы выяснить хоть что-то о муже тети я не видела. Меня не очень волновало то, что мое любопытство может дать повод для сплетен. Сплетничать будут всегда, а мне нужно было узнать, что за человек Иван. Людмила Васильевна долго не поддавалась на уговоры разгласить персональные данные, но несколько откровенных бесед, мелкие подарки и она позволила мне взглянуть на его личное дело. Он окончил один из московских вузов, работал какое-то время в крупных столичных компаниях, был прописан по адресу того дома, в котором жил, и действительно, был женат на моей тёте. Они поженились около полугода назад. У него не было детей, не было кредитов. Его жизнь, его репутация была безупречна. На фоне его данных моё личное дело выглядело не так привлекательно, оно характеризовало меня как нищего поверхностного человека, без конца меняющего работу, не имеющего престижного образования. Учитель истории – разве это профессия в современном мире?

Перемены

– Ты можешь не волноваться за свою тётю, – говорила мне Людмила Васильевна, когда мы шли с нею к автобусной остановке после работы. – Человек он положительный, спокойный. Хотя, иногда, конечно же, и сумасшедшие могут казаться спокойными людьми. Но неужели ты о том, что они женаты, узнала на работе?

– Да. Вот совпадение, устроиться в ту же фирму.

– Ничего удивительного, город маленький.

– В наше время женщина должна себя вести осторожно. Столько разных проходимцев вокруг.

– Ах, ты права.

– Но теперь я спокойна и всю эту историю можно выбросить из головы.

– Да, думаю, тебе не стоит волноваться.

Как-то я поймала себя на мысли, что знаю о муже тёти больше, чем о муже моей матери. Почему замужество мамы меня совсем не волновало? Ей достаточно было привести этого человека к нам в дом, сказать, что он её муж и теперь будет жить с нами, как я приняла это за данность и ни разу не поинтересовалась у матери, как он жил до встречи с нею, где учился или работал, есть ли у него другие родственники.

Может быть, Иван был так интересен для меня, потому что я познакомилась с ним раньше, чем узнала, что он женат. Он хотел познакомиться со мной, да, инициатором знакомства был он.

Не знаю, когда это началось, но самый вид тёти вдруг стал меня раздражать. Я не понимала её. Её поведение казалось мне не логичным и странным. Как можно было уйти от такого мужчины? Как он мог любить такую неинтересную женщину? Она ведь даже не была красивой и одевалась как-то невзрачно: старые заношенные кофты, джинсы, какие-то кроссовки. А все свободное время она спала. Есть то, что ты не можешь изменить. Иногда встречаешь красивого мужчину, а он оказывается женат на какой-то чудаковатой женщине. И ты невольно думаешь, что, если бы этой женщины не было, твоя жизнь могла бы сложиться иначе.

На работе не происходило ничего интересного какое-то время, как вдруг одно событие всколыхнуло наш маленький мирок. Как-то днем я увидела, как в нашу мансарду вместе с Алевтиной Павловной вошли мужчины в белых рубашках и отглаженных брюках и направились к одному из всегда закрытых шкафов, стоящих около стены. Алевтина Павловна открыла своими ключами один из них. На полках в картонных объемистых папках с завязками лежали какие-то документы.

– Пожалуйста, здесь все документы.

Она отошла в сторону и села на один из стульев, все такая же спокойная, как и всегда. Двое молодых людей стали вынимать «дела», временами тихо и весело переговариваясь между собой. В мансарде все усиленно делали вид, что заняты работой: менеджеры звонили, я распечатывала накладные к следующей поставке. В обеденный перерыв я быстро спустилась в цокольный этаж, где была кухня для сотрудников. В кухне уже были заняты все места около обеденного стола, и мне пришлось обедать стоя.

– Они приходят уже во второй раз, – говорила Даша, – сказали, что дело обещает быть очень громким.

– Наверное, что-то найдут, если уж взялись.

– Ох, как это все неприятно! Я понимаю, что к этому мы не имеем никакого отношения, но все равно, очень неприятно.

– Говорят, что Марина уже ходила на допрос. Ведь она этим занималась. Ничего особенного, говорит, стандартные вопросы. Были очень вежливыми.

– Ах, девочки, скорее всего, это лишь вершина айсберга. Дыма без огня не бывает. Кому-то это всё просто нужно. Наверное, хотят поймать крупную рыбу, а наша фирма здесь так, затронута мимоходом.

– Если бы знать, что здесь не так! Вот так работаешь, а потом окажется, что втянута в какие-то махинации. Доказывай потом, что ты не верблюд. И где? В какой-то маленькой конторе, которая торгует чаем. Уж, казалось бы, где может быть тихая гавань…

– Да, неприятно.

– Только, девочки, никому о том, что мы здесь обсуждаем.

– Да, через полгода-год узнаем всё из новостей.

Все тихонько засмеялись. Странно, но этот приезд представителей прокураторы как-то сплотил всех нас.

Вечером после работы я решила зайти к Ивану. Я долго звонила в дверь и уже собиралась уйти, подумав, что его нет дома, как он открыл.

– Ты? Заходи.

Я прошла в дом с уверенностью в своих правах старой знакомой. В гостиной нагло села на диван. Он остановился напротив, удивленно глядя на меня.

– Ты знаешь, что сегодня в «Потерянные души» приходила прокуратура?

– Конечно. Ну и что.

Я смутилась. Действительно, ну и что.

– Значит, дела плохи?

– Не знаю, – он сел в кресло напротив. – Почему тебя это волнует? К твоей работе это не имеет никакого отношения.

– Не знаю.

Он улыбнулся.

– Ты думаешь, что это может тебя как-то коснуться?

– Нет, но, – я растерялась, не зная, что сказать, – наверное, нет. Ты думаешь, это всё ерунда? Мне не стоит волноваться?

– Это уже тебе решать. Я не могу принять решение за тебя. Каждый сам выбирает свой путь.

– Дело в том, что выбор невелик, – я поднялась и прошлась по комнате, остановилась около окна, глядя на безлюдную улицу.

Как здесь было тихо и спокойно. За этим окном, за этими стенами можно было скрыться от непонятного и пугающего мира.

–Сейчас мне не хочется менять работу, но, если ты скажешь, что лучше уволиться, я так и сделаю.

Он молчал.

– Хотя, это действительно глупо, снова пускаться в поиск работы, проходить эти бесконечные собеседования, больше похожие на прием в психиатрической клинике. Я к этому не готова. К тому же, нет никакой гарантии, что на другой работе не будет то же самое. Я буду похожа на параноика. Так можно будет скоро начать бояться саму себя. Да, это глупо, – я обернулась к нему: – Ну, вот видишь, я приняла решение, мне стало легче. Я остаюсь. В «Потерянных душах» я не играю никакой роли и меня не должно волновать, чем они занимаются. Я слишком маленький человек, чтобы думать еще и об этом. Есть работа, которая приносит мне хоть какой-то доход – вот о чем я должна думать, если не хочу оказаться без денег, если в будущем не хочу оказаться на обочине жизни. Дай мне, пожалуйста, воды.

– Пойдем, я покажу тебе кухню.

Мы прошли по одному из темных коридоров и вошли в маленькую кухню, оборудованную очень скромно для такого большого дома. В этом доме не жила женщина и, наверное, когда он планировался, его владелец не думал о том, что для многих женщин кухня может быть одной из самых уютных комнат. Он налил мне воды и заглянул в холодильник.

– Сделать тебе бутерброд?

– Да. Пожалуй, я перекушу. Знаешь, когда я волнуюсь, мне часто хочется есть, – я села за маленький столик. – Я так нагло напросилась в гости, прости меня. Но мне не с кем было посоветоваться, а ты один из немногих разумных людей моего окружения.

Он сварил кофе и поставил чашки на стол.

– Я буду с тобой откровенна, – продолжала я в порыве доверия. – Я рада, что ты не живешь с моей тётей, рада, что вы не любите друг друга. Это просто какой-то расчет, я только еще, конечно, не знаю, какой здесь может быть расчет.

– Я люблю её.

– Ну, допустим. Тогда почему ты не уговоришь её жить вместе?

– Моя дорогая, – он мягко дотронулся до моей руки, совсем так, как это временами делала моя мама, – я не собираюсь вести с тобой психологические беседы.

Мне захотелось плакать, и я взяла с тарелки бутерброд. У меня сдавило горло, я стала есть бутерброд, стараясь принять равнодушных вид.

– Может быть, я тебя удивлю, но она тебя не любит. Это такой человек, который вообще никого не любит, – сказала я. – В нашей семье все такие. Каждый живет сам по себе.

– Но не ты.

– Что я?

– Тебе не нравится такое положение вещей.

–Не знаю. Думаю, что это скучно, жить так замкнуто, так отстраненно. Все стараются отгородиться друг от друга, как будто случайные знакомые. Мне казалось, что ты другой, но нет, видимо, я ошиблась. Знаешь… мне негде жить.

– Как это негде?

– Ну, раз уж ты стал нашим родственником, то я подумала, что ты мог бы мне немного помочь. Я не буду тебе мешать, обещаю, ты можешь даже меня не замечать. Я могу убираться в твоем доме, готовить, словом, быть экономкой. Это звучит дико, да?

Он откинулся на спинку стула, внимательно глядя на меня.

–Не смотри на меня так. Я не могу жить с тётей. Она меня пугает. Если бы мы не были родственницами, я бы подумала, что она просто ведьма. Мне с ней страшно. Она как будто всё знает, я ей рассказываю даже то, что не хочу рассказать. Однажды мне приснился кошмар, как она пришла ночью ко мне, разбудила и стала расспрашивать меня о тебе. Несла какую-то чушь, что ты преследуешь её две сотни лет. Она сумасшедшая, говорю тебе. Вдруг она меня убьет как-нибудь ночью?