Читать книгу: «Хроники Рея Брауна. Сарнес»

Предисловие

На улице стояла зима, и дули суровые февральские ветра, хотя в воздухе уже чувствовалось приближение весны. Стоявший посредине поля домик, за которым виднелась крепость, был усыпан снегом, который шел с самого утра и до вечера. Горящий в доме свет говорил о том, что хозяйка сегодня принимает гостя, и гостя непростого. Не успела входная дверь дома отвориться, как стоявший на пороге человек услышал голос пожилой женщины:

– проходи, Корнелий. Я знала, что ты придёшь.

Мужчина зашел в дом, закрыв за собой дверь и, оббив свои ботинки от снега, прошел в комнату, откуда доносился голос.

– хочешь сказать я стал предсказуем, Белла? – улыбнувшись и сняв черную вязаную шапку, спросил Корнелий.

– никогда в жизни бы язык не повернулся назвать тебя предсказуемым! Однако даже до меня донеслись некоторые новости из мира людей. И я догадалась, что ты вновь посетишь меня.

– ну если ты знаешь почему я здесь, значит ты тоже поняла, что родился очередной потомок, верно?

– когда я видела девушку последний раз полгода назад, я сразу почувствовала, что она беременна.

– а почему ты мне не сказала сразу? – с недовольством спросил Корнелий, присев на диван, стоявший рядом с креслом, в котором сидела Белла.

– ну знаешь, всякое бывает, вдруг бы ребенок не родился? Да и еще я хотела уйти резко и неожиданно, как и досталось это проклятие. Давно мы не были так близки к цели, – глубоко выдохнув, сказала Белла.

– и не говори, – поддержал Корнелий.

– кстати, Рей то молодец, ему удалось восстановить твой щит!

– ну еще бы, у него все карты на руках были, включая Клеоника и фамильяра Филиппа.

– ну Клеоник не особо сильно ему помог, а даже наоборот больше мешал и путал. В любом случае ты уверен, что он заслужил то, что получил?

– это не важно, главное, что все идет по плану, – сказал Корнелий, после чего резко замолчал, откинувшись на диване.

– я чувствую, что в тебе что-то изменилось…работа в Астартеде тебя изменила за последний год – полтора, – сказала Белла.

Корнелий продолжал молчать.

Несколько минут в комнате стояла абсолютная тишина, после чего она вновь прервалась.

– на самом деле я ждала тебя полгода назад, когда Рея схватили и отправили в резервацию. Ты же не знал, что у него осталась здесь девушка с ребенком, а он сам, вероятно, сразу же погиб, как только попал в земли Кибеллы, – удивленно высказалась Белла.

– да, я слышал, что его отправили в резервацию, но я уверен, что он до сих пор жив…

– не может быть! – удивленно ответила Белла.

– а ты думаешь, Кибелла его сразу убьет? Думаешь, у нее не будет своих планов на него? – с надменной улыбкой спросил Корнелий.

Глава 1

– ну вот и еще один день прошел, – сказал Рей, стоя недалеко от входа в пещеру, которая, словно прорублена топором в подножье гряды огромных черных гор, сделав очередную насечку на стене пещеры.

– сколько ты уже здесь? Полгода, верно? – спросил мужчина, внимательно смотря на стену пещеры, пересчитывая насечки, сделанные Реем. Он был с огромной лысиной и лишь несколькими пучками волос возле ушей, среднего роста, в коричневой потрёпанной с засохшими пятнами крови чуть ниже колена мантии как у католического монаха. На макушке была непонятная татуировка, как и на шее, уходившая ниже по телу, целиком которую скрывала мантия.

– вероятно, ты прав, Бернард. Судя по всему, сейчас конец февраля, – сказал Рей, окинув взглядом стену с насечками, после чего повернулся в сторону выхода из пещеры, вглядываясь в абсолютно темное небо, продолжил, – а здесь все как в первый день! Ни лучика солнца, ни снежинки. Ничего что бы напоминало, что сейчас зима. Я так давно не видел солнца, что уже забыл, как оно выглядит.

***

Полгода назад

Воздух резко наполнился запахом дождя, после чего раздалось несколько раскатов грома. Спустя несколько минут, когда только все вот-вот утихло, прогремел еще один раскат грома, и череда молний ударила прямиком в огромную железную клетку, стоявшую на вершине высокого холма с полностью черной, словно выжженной много лет, землей.

Едва успели погаснуть вспышки света от молний, в высотой клетке в несколько метров высотой, появился человек, лежавший на ее полу. Спустя несколько минут, лежавший на железном полу клетки человек слегка поднял голову и, вытерев лицо от грязи, неожиданно сказал:

– Джейкоб!

Поднявшись с пола и снова вытерев лицо от грязи, которой на полу клетки было несколько слоев, Рей сделал несколько шагов, ухватившись руками за толстые прутья клетки, в которой он оказался. Повертев головой, Рей оглядел местность. На западе виднелись высокие черные, как уголь, горы, хотя, учитывая, что вокруг была тьма, словно глубокая ночь, то все вокруг виднелось лишь в черно-серых тонах. На юге и юго-западе виднелись безжизненные поля с торчавшими из земли то ли камнями, то ли остатками сгоревших деревьев. Повернув голову на восток, Рей по очертаниям понял, что там находится большая крепость. С интересом он долго пытался вглядываться во тьму, но большего он так и не смог увидеть. Повернув голову на север, он увидел густой темный лес, который широко простирался от гор до крепости, и конца его не было видно.

Мысли Рея путались, пытаясь осознать, где он оказался. Рей прекрасно понимал, что Джейкоб отправил его во владения и место заточения Кибеллы. На дружелюбную встречу рассчитывать точно не приходилось. Однако, оказавшись в клетке, из которой вела одна единственная дверь, и та была заперта. Рей только смотрел на засов, по которому, словно вены, мерцали красные, словно раскаленный металл, трещины, но трогать его ему не хотелось. В целом клетка была небольшая буквально пять на пять метров, но и этого было достаточно, чтоб Рея захватывала легкая клаустрофобия, сменяя чувством безысходности и загнанности.

Отогнав от себя печальные мысли, Рей подошел к двери, ведущей из клетки, внимательно ее осмотрев еще раз, он поднес к засову руки и, сосредоточившись, произнес:

– Хелад!

Рей смотрел на свои руки, но ничего не происходило. Он повторил заклинание еще несколько раз, но толку от этого не было.

– вероятно, клетка защищена и не дает использовать магию, – прошептал себе под нос Рей.

Походив возле двери, раздумывая как ему выбраться из клетки, неожиданно он услышал шорохи. Подойдя к краю клетки, он стал ходить по кругу, смотря вниз холма, на котором стояла клетка. Заметив какие-то тени, идущие с востока, Рей немного испугался и отошел от края клетки в ожидании гостей и лишь надеялся, что они его не убьют.

Через несколько минут напротив клетки стояли пять существ. Четыре из них были практически похожими друг на друга. От одного их вида Рею было не по себе, это были словно обезображенные трупы, с костей которых то тут то там отваливалась плоть, но крови видно не было, плоть была синяя и, судя по запаху, который разлился в воздухе, гнилая и протухшая. Все четверо стояли вокруг пятого, осматриваясь по сторонам, произнося лишь какие-то звуки, словно животные. Самый главный, как подумал про него Рей, стоял и внимательно осматривал его. Главный был не менее пугающим персонажем, морщины, обвисшая и сухая старая кожа, как у столетнего старика. Одет он был в черный ветхий порванный балахон.

Главный подошел вплотную к клетке и, схватившись за прут, внимательно посмотрел в глаза Рею. Поймав взгляд сморщенного главаря, Рею стало не по себе не только от красных глаз, налитых кровью, но и от тяжелого взора незнакомца. На душе у Рея от взгляда незнакомца стало пусто, и грусть наполнила его разум, словно незнакомец выкачал из него все эмоции и оставил лишь некое уныние.

– кто ты? Почему ты здесь? – спросил незнакомец низким хриплым голосом.

Замешкавшись и не ожидав, что это создание говорит, Рей начал вспоминать имена, чтобы ответить незнакомцу и не назвать своего настоящего имени.

– Оливер Грин, меня зовут Оливер Грин! Я не знаю, почему я здесь! Мне сказали, что я обвиняюсь в саботаже, а потом я уже очнулся здесь, – сказал Рей, придумывая на ходу, чтобы не выдать себя, – вы меня выпустите?

Незнакомец продолжал внимательно всматриваться в Рея, после чего ответил:

– ты врешь. Князь Селен не потерпит вранья.

– кто такой князь Селен? – в недоумении спросил Рей.

Незнакомец продолжал смотреть на Рея, после чего через минуту развернулся и пошел обратно, спускаясь с холма.

Заметив это, Рей подбежал к краю клетки, после чего выкрикнул вслед незнакомцу:

– погоди! Выпусти меня отсюда!

– выпущу, когда скажешь правду. А пока посиди в клетке денек и подумай, – ответил незнакомец Рею, продолжая спускаться с холма, даже не повернувшись в сторону клетки.

– собака морщинистая! – возмущенно сказал Рей, ходя по камере, – что еще за князь Селен? Стоп! – сказал Рей и тут же остановился.

– передо мной сюда отправили Муна, интересно, где он сейчас – сказал Рей, вспомнив о своем фамильяре, после чего задумался.

Прервав раздумья Рея, раздался голос, хриплый голос, словно старика:

– псс, парень, лич со своими слугами ушел?

Услышав голос, Рей стал резко вертеть головой, пытаясь увидеть хозяина голоса.

– я внизу! – продолжил голос.

Рей перевел взгляд вниз и тут же увидел лежавшего мужчину ниже уровня камеры, и лишь лысина блестела в темноте.

– меня зовут Бернард, – сказал мужчина, помахав рукой.

– кто вы?

– это сейчас сильно важно? Или может я сначала тебя вытащу, потом и познакомимся?

– конечно! Как скажете! Что делать?

– ничего, – сказал Бернард, после чего поднялся с земли и, медленно озираясь по сторонам, подошел к двери клетки.

– дверь, кажется, заколдована, как и вся клетка, я не могу сотворить ни одного заклинания, – произнес Рей, наблюдая за передвижением Бернарда.

– оно и немудрено, клетка под кучей защитных заклинаний, внутри нее словно в антимагических кандалах, магия не работает.

– и как тогда вы меня вытащите? – спросил Рей.

– надеюсь быстро, пока повстанцы не прибыли, или прихвостни князя Селена не вернулись.

– повстанцы? – удивленно спросил Рей.

– все потом! Сначала дело, – сказал Бернард, внимательно осматривая дверь в клетку, после чего достал из-за пазухи посох, навел его на дверь, произнеся, – Коитер протекцио!

Едва успел произнести заклинание Бернард, как в тоже мгновение прозвучал щелчок, и с засова клетки исчезли красные трещины, и он стал похож на обычный засов, как на загонах для лошадей. Легким движением Бернард отворил засов, и дверь со скрипом медленно начала открываться. Не теряя времени, Рей выскочил из камеры, оказавшись рядом с Бернардом, протянув руку, Рей сказал:

– спасибо, кто бы ты ни был!

Бернард хотел было уже в ответ пожать руку Рею, как вдруг замер на месте, прислушиваясь к посторонним звукам. Пригнувшись Бернард медленно подошел ближе к спуску с холма. Внимательно всматриваясь во тьму, стал идти по кругу, пока не остановился на северной части холма.

Неожиданно где-то внизу холма прозвучал голос и, разрезая темноту, в сторону Бернарда и Рея, который следовал за ним, вылетела молния. Едва успев услышать треск, а затем увидев вспышку, Бернард направил в ту же сторону посох, затем произнес заклинание «Протекцио», создав защитный полукупол, который укрыл его и Рея от стремительной молнии, выпущенной неизвестными у подножья холма. Недолго думая, Бернард, направив посох вниз холма, сотворил заклинание «Лас аквас», спустив большую волну воды вниз в попытке сбить с ног нападавших. После чего Рей, сделав шаг, выставив руку вперед, попытался произнести какое-то заклинание, как вдруг все вокруг наполнилось темным плотным дымом. Почувствовав, что кто-то схватил Рея за руку, он, не сопротивляясь, пошел, переходя на бег, за тянувшим его вниз.

Набирая скорость, спускаясь на запад от клетки, Рей через несколько минут выбежал из облака густого дыма. Перед ним бежал все тот же Бернард. Хоть он был весьма пожилым и даже слегка немощным, но в скорости и расторопности он не уступал Рею, что его весьма удивляло и восхищало в его новом друге.

– куда мы бежим? – спросил Рей, стараясь сохранять темп и не отставать от Бернарда.

Бернард слегка повернул голову в сторону Рея, после чего, ничего не ответив, достал из кармана своих штанов сверток. Через плечо Рей заметил, что в руках Бернарда был пергамент, который издалека напоминал карту, однако он заметил, что над пергаментом в нескольких сантиметрах летали небольшие облака, из которых, как показалось Рею, била молния прямиком в карту.

– что это у тебя? – с интересом спросил Рей.

– позже покажу, если оторвемся.

– от кого мы вообще отрываемся? Они не похожи на того сухого парня, который приходил до вас, прихвостень князя Селена, как вы его назвали, – сказал Рей, после чего переведя дыхание, продолжил, – это какие-то повстанцы? Или как вы их назвали?

– я четко не разглядел их лиц, но, судя по очертаниям и магии, это были именно они, – сказал Бернард, после чего изменил курс немного левее.

– а как по магии вы поняли что-либо? – удивленно спросил Рей, тоже сменив свой курс немного левее.

– это не магия смерти, а армия Селена использует исключительно ее.

– магия смерти? То есть она действительно существует?

– слушай, давай поговорим чуть позже, когда доберемся до места.

Спустя полчаса, Рей и Бернард все еще продолжали бежать, хоть уже и изрядно выдохлись. В нескольких сотнях метрах перед ним находились первые черные горы, которые и открывали гряду бесконечных высоких и длинных горных хребтов. Бернард вновь достал из кармана свою карту и, немного посмотрев на нее, молча кивнул головой и положил ее обратно, после чего сменил курс на одну из ближайших гор.

– беги ровно за мной, не сворачивай и не останавливайся! – выкрикнул Бернард, после чего достал посох и уже на подступах к вертикальному утесу горы, наведя его перед собой, произнес, – Ретира!

После заклинания у подножья утеса, словно пелена, спала иллюзия, и в горе открылся вход в пещеру, ведущую вглубь горы. Рей слегка удивился, но темп бега продолжал поддерживать. Через несколько мгновений Бернард забежал в пещеру, а за ним следом и Рей. Пробежав несколько метров по пещере, Бернард резко остановился и, развернувшись, произнес еще одно заклинание, после которого перед входом образовалась иллюзия скалы. Рей, остановившись, сначала не понял, что сделал Бернард. Он видел лишь еле заметный щит, как от заклинания «Протекцио», но, подойдя к нему ближе, Рей протянул руку, хотев потрогать щит, однако, попытавшись это сделать, рука Рея прошла сквозь него. Удивлённый Рей сделал несколько шагов и оказался по ту сторону щита. Развернувшись, он не увидел пещеры, там была полностью сплошная горная порода, словно никогда там и не было пещеры.

– классная иллюзия, не отличить от настоящей горы! – сказал Рей, вновь войдя в пещеру, где в метре от входа под потолком висела чаша, в которой горело синее пламя, и освещала длинный ход в пещере.

– надеюсь, нас никто не заметил, когда я для тебя снимал иллюзию, а то я только месяц назад сделал этот выход, – сказал Бернард, идя медленно вглубь туннеля, тяжело дыша, восстанавливая дыхание и попутно поджигая своим посохом чаши, висевшие под потолком.

– этот выход? Есть еще и другие? – сделал насечку на стене пещеры, после чего спросил Рей и устремился вслед за Бернардом.

– действующих сейчас нет. Видишь ли, приходится прятаться и время от времени менять свое местоположение.

– от кого прятаться и зачем? – с интересом спросил Рей, продолжая идти за Бернардом.

– от Селена, от повстанцев, ото всех!

– и для этого вы в горе прорыли туннель и сделали себе убежище? И, как я вижу, не один туннель! – сказал Рей, приближаясь к развилке.

На развилке туннелей Бернард слегка остановился, и уже через мгновение, словно что-то увидел или услышал, повернул в туннель слева.

– мы точно верно идем?

– не сомневайся, я тут каждый метр знаю, я же построил все эти туннели.

– это вы специально сделали такой лабиринт, чтоб никто не дошел до вашего убежища?

– не совсем. Раньше я менял убежища, но мне быстро надоели частые переезды, и я начал создавать новые выходы из одного и того же убежища. Вот так и получились эти десятки выходов, а когда проходит несколько месяцев, я засыпаю выход, снимаю иллюзию и делаю новый выход.

– я так понимаю этот Селен, да и повстанцы вас серьезно волнуют, раз вы так тщательно прячетесь?

Неожиданно Бернард остановился, Рей, заметив это, едва и сам успел затормозить, чтобы не врезаться в Бернарда.

– мы не там свернули на очередной развилке? – сказал Рей, разглядывая стену перед Бернардом.

Бернард ничего не ответил, а лишь засунул руку в карман и вытащил из него среднего размера бутылек, в который запросто бы уместился объем кружки эля. Откупорив бутылек, он вылил себе в ладонь немного красной густой жидкости, которая была в бутыльке.

– очень похоже на кровь, – сказал Рей, заглядывая Бернарду из-за спины.

Бернард продолжал молчать. Размазав жидкость по руке, он приложил ее к стене, которая была перед ним. Не успев убрать руку, послышался противный скрежет, от которого Рея аж перекосило. Неожиданно на стене образовалась трещина, и по ней в разные стороны стена из камня разъехалась словно дверь лифта, за которой открылся вид на большое помещение, слегка освещенное догорающей свечой, стоявшей на небольшом столике, стоявшим перед большим с виду мягким темно-зеленым диваном.

– я так понимаю, мы уже пришли в убежище?

– верно, – сказал Бернард, после чего с силой стукнул своим посохом о землю, и в ту же секунду по всей большой комнате зажглись огни, которые ее освещают.

Перед Реем открылась комната, словно какая-то гостиная у какого-то влиятельного и богатого человека. По всей комнате стояло множество старинных предметов, включая мебель и предметов искусства. Множество висевших на стенах картин, статуй и даже в одном из углов стояли рыцарские доспехи.

– присаживайся, – сказал Бернард Рею, указав на зеленый диван, – я пока пройдусь, осмотрюсь, все ли в порядке.

Рей кивнул головой и, внимательно осматривая комнату, присел на диван.

– а как вы узнали, что я там появлюсь именно в это время? Или тут часто люди новые появляются?

– бывают массовые наплывы, но редко, в основном единицы, – выкрикнул из другой комнаты Бернард.

– а как тогда вы узнали, что я появлюсь? И собственно для чего я здесь? Я, конечно, благодарен за спасение, но хочется понять, что теперь я должен сделать за это? – с интересом и страхом спросил Рей.

Через минуту в комнате прямо перед Реем появился Мун. Рей удивленными глазами оглядывал его, пытаясь хоть что-то сказать, но ничего не выходило.

– это он сказал, что ты появишься, ну как сказал, скорее написал, – улыбнувшись, сказал Бернард, войдя в комнату вслед за Муном.

– я рад вас видеть, хозяин! Я подумал, что вы мертвы, но в глубине себя я был уверен, что вы живы. Даже пришлось привлечь этого мага, чтобы он помог мне найти вас. Кстати, он кажется весьма неплохим человеком, – прозвучал голос Муна в голове Рея.

– он вас назвал неплохим человеком, – сказал Рей, поднявшись с дивана и обняв стоявшего Муна, повернувшись к Бернарду.

– ну это он погорячился, мы знакомы чуть меньше суток.

– ну он редко ошибается, насколько я знаю.

– кстати, простите за мою невежливость, может ты хочешь есть? Проход через портал отнимает немало сил, я помню свой, как вчера.

– а вы здесь давно?

– дай вспомнить, кажется, в шестьдесят втором году по людскому летоисчислению попал сюда, – сказала Бернард, наморщив лоб, после чего добавил, – тысяча девятьсот шестьдесят втором году естественно.

– это же больше шестидесяти лет назад! – удивленно сказал Рей.

– м-да, я уже и не помню, какова жизнь по ту сторону, – задумчиво сказал Бернард, слегка стукнув посох по небольшому столику перед диваном, на котором через мгновение появилась чаша с фруктами, чайник чая с двумя чайными парами и дымящийся как будто только что приготовленный пирог с вишней. После Бернард упал рядом с Реем на диван.

– еда – это хорошо! Но меня обуревают вопросы! – сказал Рей, налив чаю в обе чашки.

– спасибо, – сказал Бернард, взяв чашку с чаем, после чего продолжил, – задавай.

– ну, давайте начнем! Кто такой князь Селен? – спросил Рей, сделав глоток чая.

– князь Селен сволочь мирового масштаба…ты слышал, кто такая Кибелла?

– Мун, запомни, пожалуйста, все, что он скажет, – подумал мысленно Рей, после чего ответил Бернарду, – если честно, то в курсе, это сестра Филиппа, которую он заточил здесь.

– а ты осведомлён, – с удивлением сказал Бернард, – откуда ты вообще про нее узнал? Даже в мое время про нее никто не знал, только историки или какие-нибудь исследователи истории магии.

– ну если бы я про нее не знал, то скорее всего меня бы тут и не было, – сказал Рей, после чего, схватив кусок пирога, жадно откусил его.

– понимаю, здесь много людей появляется, которые залезли туда, куда им не следовало… – подметил Бернард.

– вы так сказали, словно и к вам это тоже можно отнести? – с интересом спросил Рей.

– слушай, давай перейдем на «ты», а то мне как-то некомфортно, но ты прав, я здесь за свой интерес к ордену тайной магии и к ее последнему лидеру Александру Гору.

Услышав слова Бернарда, Рей одномоментно хотел рассказать все, что случилось с ним за последние годы, однако здравый смысл взял верх, и пока он решил Бернарду ничего о себе не рассказывать, ведь здесь едва ли кто-то знает кто он на самом деле такой, а в особенности о последних событиях в мире по ту сторону купола.

– согласен с вами, хозяин, из-за вашего статуса наследника верховного мага к вам вновь может быть повышенное внимание и гораздо агрессивней, чем по ту сторону купола. Я назвал Бернарду только ваше имя и никакой информации больше. Он, кстати, проявил весьма сильный интерес ко мне, поэтому вероятно и помог, – раздался голос Муна у Рея в голове.

– так что там насчет Селена? – вновь спросил Рей.

– так вот, князь Селен – верный последователь и соратник Кибеллы. Он фактически является правителем этих земель от имени Кибеллы.

– а, кстати, где сама Кибелла? Я читал, что она была заперта Филиппом, но где и как особо не говорилось.

– в единственной сохранившейся в долине смерти крепости – Сарнес. Ты, вероятно, видел ее, сидя в клетке.

– ага, на востоке что-то похожее на крепость виднелось. Как ты говоришь? Сарнес?

– именно! Так вот Сарнес довольно старая крепость, но практически полностью перестроена кроме одного места и это подземелье, где находилась старая тюрьма крепости, и где сейчас сидит Кибелла.

– перестроилась крепость? То есть она непохожа на Астартед или Килос?

– абсолютно. Князь Селен перестроил ее для удобства общения с Кибеллой и нужд его армии.

– общения? Они могут общаться?

– ну по крайней мере так говорят, я лично этого не видел. Говорят, что он может слышать ее голос в своей голове, когда находится максимально близко к ее темнице.

– темница? Не совсем понимаю, там какие-то защитные заклинания?

– именно, она сидит в клетке, говорят ее можно даже увидеть, но вокруг клетки наложены десятки различных защитных заклинаний, которые делают этот купол абсолютно непроницаемым и тот, кто до него дотронется, в ту же секунду превращается в пепел.

– ну по сути ее клетка под землей, свет к ней не проходит, речь тоже, откуда все знают, что она вообще есть внутри? – удивленно и с интересом спросил Рей.

– хороший вопрос, как я уже говорил, что я лично там не был, но, говорят, что напоследок Филипп оставил в камере Кибеллы заколдованную свечу, которая будет светить столько, сколько проживет Кибелла, но, повторюсь, так говорят, сам этого не видел.

– а кто говорит? Насколько я понимаю, ты не общаешься с людьми из крепости.

– скорее с обитателями, и да, ты прав, не общаюсь.

– обитателями?

– там давно уже нет людей, лишь создания, в которых жизнь поддерживает магия смерти. К тебе в клетку же приходил лич, помнишь?

– ну приходил сухой старик с отрядом охраны.

– это был лич, это и есть маг ордена смерти, и он уже давно мертв. И в крепости все такие, даже Селен, он уже очень давно мертв.

– а как они поддерживают в себе жизнь? Явно же не пирогами с вишней питаются, – сказал Рей, взяв еще один кусок пирога.

– да, точно не пироги, да и вообще они не едят человеческой еды, этого им просто не нужно. Но надо сказать, что я немного тебя обманул, в крепости есть люди, подобные тебе.

– в смысле? – с недоумением спросил Рей, откусив кусок пирога.

– людей, которые прибывают сюда из портала в клетку, князь Селен забирает в крепость, и вот ими вся его армия и питается точнее их магическими силами.

– да ладно? То есть они умеют извлекать магические силы из людей? – удивленно спросил Рей.

– именно, то, о чем по ту сторону купола некоторые маги в глубине души мечтают, как Гор, то здесь это данность.

– после того как они извлекают все силы, человек же умирает? Чем они питаются потом?

– людей они используют как коров, они держат их в загоне или что-то вроде того и понемногу из каждого извлекают силы так, чтобы человек оставался живым, ведь через некоторое время силы восстанавливаются и можно повторно их извлекать. Вот и держат их в крепости как коров, доя помаленьку. Некоторые там живут долгие годы, пока не умрут от старости, а некоторые даже рождаются там и проживают всю жизнь.

– это отвратительно!

– теперь не считаешь мои меры предосторожности такими уж замысловатыми?

– прекрасно понимаю! Но как так жить? Получается всю жизнь в страхе? И нет никакого шанса выбраться отсюда.

– нелегко, но, как видишь, я держусь.

– ладно, с Селеном немного разобрались, а кто же тогда такие повстанцы?

– полгода назад здесь появился очередной неугодный тому миру. Его схватили слуги Селена и как всех остальных угнали на ферму хозяину. И там, как я слышал, он рассказывал, что появился некий маг, который является потомком первого верховного мага Филиппа, который является братом Кибеллы. Так вот поначалу в его байки никто с фермы особо не верил, но когда пал щит, и все живое впервые за долгие годы, а некоторые и вообще впервые увидели солнце, в слова о наследнике люди тут же поверили. Когда щит пал, многие из них надеялись, что армия совета победит Селена и освободит их.

– даже если бы Селена победили, кто сказал, что их бы совет освободил? Совет еще те сволочи, они их сюда отправили не для того, чтобы потом отпускать, – с долей злобы в голосе сказал Рей.

– и тут я с тобой полностью согласен, но люди на ферме об этом не думали, впервые они увидели свет в конце тоннеля, и о последствиях никто не думал, но это и неважно, ведь ничего не вышло… щит восстановили, и мы вновь опустились во мрак. Но у людей на ферме появилась надежда, и в тот же день, когда щит вновь опустился, они устроили погром и устроили побег, пока большая часть войска Селена еще находилась на передовой.

– всем удалось сбежать?

– нет, конечно, многие все же решили остаться.

– но почему?

– они привыкли и смирились со своей жизнью. В ней была своя стабильность, их кормили, да и в целом неплохо содержали, из минусов, что время от времени высасывали силы.

– ясно, но за теми, кто сбежал, получается сейчас должны охотиться слуги Селена?

– казалось бы логично, но нет. Честно говоря, после их побега армия Селена вообще бездействует и далеко от Сарнеса не отходит, разве что сегодня к клетке приходили, и то, как я погляжу, не особо уверенно и настойчиво.

– хм… а почему ты не с ними? почему не помогаешь повстанцам? – задумчиво спросил Рей.

– может потому что я отшельник? – сказал Бернард, сделав глоток чая.

– не думаю, что дело именно в этом.

– ладно, раскусил, да и думаю тебе будет полезно знать. В тот же день, как они сбежали из Сарнеса, я заглянул во временное убежище повстанцев в лесу и немного поговорил с ними. Собственно, от них то я и узнал то, что рассказал тебе. В процессе беседы они пытались меня склонить на свою сторону и присоединиться к ним. Однако пока мы говорили у меня все четче и четче формировалось чувство, что с ними что-то не так, – задумчиво сказал Бернард, после чего поставил чашку с чаем на столик.

– и что же с ними было не так?

– не могу сказать. Знаешь, даже в самом большом злодее есть хоть немного, но каких-то человеческих чувств сострадания, доброты или чего-то подобного, но когда я говорил с теми людьми, то в их словах не чувствовалось ничего «человеческого», сострадания или чего-то подобного, чувствовался холодный расчет и абсолютное безразличие к павшим людям во время побега.

– по твоим словам складывается ощущение, что они бездушные твари, хотя чего с них взять, их же сюда за какие-то преступления сослали, может даже и серьезные, а не по политическим убеждениям.

Услышав слова Рея, Бернард не на шутку задумался, словно услышал что-то роковое для себя.

Увидев реакцию Бернарда, Рей спросил:

– я что-то не так сказал?

– да нет, все нормально, просто задумался немного.

– если я правильно понимаю, то повстанцы должны были прийти за мной, чтоб завербовать в свои ряды? Но ты их опередил немного? И почему они тебя атаковали?

– вероятно, они хотели тебя забрать к себе. Возможно, они хотят от тебя какой-то информации.

– какой информации?

– могу предположить, что когда они увидели, что щит спал первый раз, то подумали и этот можно разрушить, и, вероятно, они надеятся, что кто-то, кто это сможет сделать, появится здесь. Может они тебя ждали? – хитро спросил Бернард.

– сильно сомневаюсь, что они ждали меня, я никак им не помогу разрушить щит, да и о наследнике Филиппа слышал не больше, чем информатор у повстанцев, если даже не меньше. Да и вообще у меня даже посох изъяли, когда сюда кинули.

– это странно на самом деле, обычно люди попадают сюда вместе со своими посохами. Хотя для тебя это не столь важно, верно?

– о чем это ты?

– я видел твои руки, да и твою попытку колдовать без посоха. Я встречал похожие татуировки, их абы кому не делают, не говоря о том, что не все ими могут пользоваться, а твои действия были решительные, поэтому смею предположить, что ты не раз практиковал магию без посоха.

– подтвердите его догадки, он все равно поймет, если вы попытаетесь соврать. Пускай услышит правду, так вы сможете заслужить у него немного доверия. Вероятно, он нам еще пригодится, – прозвучал голос Муна у Рея в голове.

– да, практиковал. Но утолить весь интерес не получится, я не знаю по какой причине я был «удостоен» получить эти татуировки. Когда мне их сделали, я даже не понимал для чего они.

– я так понимаю, ты не потомственный маг, как давно тебя завербовали?

– чуть больше года назад.

– так ты совсем неопытный еще.

– ну можно и так сказать.

– ну понятно. Ладно, время поговорить у нас еще будет, теперь главный вопрос, ты останешься здесь или может хочешь присоединиться к повстанцам?