Далекие миры. Император по случаю. Книга первая

– Дай угадаю… У прошлого хозяина твоего бота?

– Ты абсолютно прав, вот только то, что он может работать без нейросети, да и псионом был прежний хозяин… странно…

– А я-то ломаю голову, отчего мне кажется всё на боте знакомым…

– Усилитель работает нештатно, но мы отвлеклись. Интеллект! А он у тебя либо был большим с рождения, либо усилитель постарался так… триста шестьдесят единиц. Это великолепный результат. Тебя раньше проверяли на интеллект?

– Если даже и проверяли, то, как понимаешь, с результатами проверки меня не знакомили. А триста шестьдесят, это как…

– Опять же, получая инфу из нета, могу сказать… прекрасно, но и одновременно ужасно… для нашего случая.

– Это ещё почему? – не понял я.

– Людей с уровнем такого интеллекта единицы и то, у них стоит соответствующая нейросеть и дополнительно симбионты. У тебя же, только усилитель, который работает кое-как и запас времени для развития. Еще пять лет! Можно, конечно, в твоём случае и в шестнадцать поставить нейросеть, но это опасно, в общем ты редкость, какую ещё поискать надо и не факт, что найдёшь. И это прекрасно!!! Для развития у тебя всё есть и базы любой сложности и конфигурации усваивать ты будешь очень быстро, в разы быстрей чем любой другой разумный, а под разгоном и подавно. Но вот на этом все хорошие новости заканчиваются. На людей с таким уровнем ведётся настоящая охота корпорациями и государством. Из скудных данных, что удалось мне выловить в сети, у корпораций шансов нет… совсем…

– И что теперь делать? – я понял всю сложность возникшей ситуации.

– А что можно ещё сделать, если ты хочешь быть незаметным, сравняться со всей общей массой и не высовываться. Интеллект проверяют при установке нейросети и вписывают данные в твой личностный чип, по-другому электронный паспорт, который выдаётся один раз на всю жизнь. Внести дополнения в него можно, но вот убрать информацию, ну никак.

– Но мне-то, что делать?

– А вот как раз усилитель может не только, оказывается, увеличивать твой личный индекс, но и маскировать его, как кстати и твои метрические характеристики. Если будут тебя искать, а искать тебя будут, то у желающих поближе с тобой познакомиться на руках обязательно окажутся необходимые данные.

– Вывод?

– Прятаться среди общей массы, немного изменив метрику и полностью скрыв интеллект. Пока оставим общепринятый, не более семидесяти пяти единиц. Перед установкой нейросети, или получением паспорта, так, кстати, тоже можно, нейросеть к установке не обязательна, а все расчёты и работу можно проводить через, либо комкар или компьютерный планшет, можно слегка увеличить интеллект. В этом случае, конечно, на высокооплачиваемую работу сложно будет устроиться, а вот попасть на космический челнок и срулить из системы в понравившуюся тебе Империю, в то же Содружество на постоянное место жительство, легко.

– Сколько по времени займёт эта операция? – уточнил я.

– По времени немного, нужно только твоё согласие на внесение изменений в работу усилителя. Попутно проведём более углублённое исследование организма. Смущает меня сам факт того, что оборудование, стоявшее у псиона, причём большого ранга, спокойно уживается и с твоей нервной системой, совершенно не конфликтуя с ней. Странно, очень странно. И ещё удивительнее, что оно работает без наличия нейросети. Такое, в принципе невозможно…

Вот тут я не на шутку испугался. А ведь родственничек, с лёгкой руки родного отца, мне блок внешнего управления вживил, вот только случай сбил все его настройки и закладки. Ай ай ай, ну и дядя Сиви!!! Ай ай ай! Как нехорошо так поступать, да и отец… он что, не рассматривал такую возможность, или я точно должен был пойти в расход? Тогда почему спасся я, а не он??? Вопросы, ответов на которые нет! Может и правда, глянуть, что творится на старой Родине… интер есть… но приступ отвращения от одного воспоминания скрутил живот. Вот только этого не хватало. Всё-всё… продышаться… …великолепный ужин. Куски прожаренного мяса, гарнир, салаты трёх видов и нежнейший аналог напитка Валенджи в простом пластмассовом одноразовом стаканчике. Я научился пользоваться кухонным синтезатором. И правда, лёгкий в управлении и наличие нейросети для управления им, совсем не обязательно. Память планшета увеличенная и туда скидываются все добытые инструкции с нета и из руководств по эксплуатации изделий, установленных на боте. А то, что инструкций на них нет в инете, и не удивительно. Тем-более, оборудование бота – это эксклюзив, цены не имеющий, потому что созданный в единичном экземпляре. Ай да дядя, где он только смог достать такое сокровище и потом взять и отцу его для меня подарить, не иначе рассчитывал через закладки в моей голове вернуть утраченную выгоду в скором будущем.

Спать в этот раз я улёгся в медкапсуле, рассчитывая завтра ещё раз перебрать доставшегося мне дроида и руками пощупать его АКБ. Планировал, но ни завтра, ни послезавтра сделать это мне не удалось…

* * *

– … Дэн, очнись, Дэн!!! – громкие крики врывались в сознание, вытесняя непонятную вялость и сонливость. – Очнись, Дэн, Дэн очнись! – не переставал доноситься сквозь вязкую субстанцию в голове визгливый приглушённый голос. Постепенно стали прорываться воспоминания последних дней…

Почему Дэн, какой ещё Дэн?

Я наследник Престола, я наследник…, вот только какого престола???

Рука, как не моя, вяло приподнялась и не спеша приблизилась к лицу… я спал… я долго спал… сколько долго… пройдя пальцами по выпирающим скулам… это не я!!!!

Защипало в районе шеи… успокаиваемся…

Но сознание не отключилось. Жив…, но кто жив? О как!!! Какие интересные вопросы поднимаются…

– Дэн, ты меня слышишь?

О Тоха меня зовёт! Тоха?

И тут я всё вспомнил…

– Что случилось, Тоша!

– Фух, испугал как!!! Вторую неделю дозваться не могу. Усилитель скинул последнюю закладку, а потом вошёл в конфликт с твоим я… я не знаю, как это произошло. Всё шло быстро и штатно и вдруг задержка. Уровень интеллекта замаскировать удалось легко, а вот метрику… теперь у тебя в родственниках имеются и Дварфы причём родственнички не из последних. Увы, генный код переписан.

– А аналоговый остался? Он доступен?

– Для тебя да, для посторонних-нет. Без кода он не откроется.

– Какого кода? – испугался я.

– Твоего настоящего имени, произнесённым тобой лично…, как себя чувствуешь?

Я прислушался к себе. Вроде, ничего не болит. Вот только живот спал и общая слабость. И оброс я сильно. Не шутка четырнадцать дней, не вставая с постели.

– Неплохо, но есть хочу.

– И не удивительно. Капсула тебя только поддерживала, а вот лишнего… Вставай, если сможешь. Помочь, увы, некому. Кстати, Михась полностью отключился. АКБ сдохла окончательно.

– Этого и следовало ожидать, вот только не пойму, почему прежний его хозяин, АКБ ему не заменил?

– Не знаю и предполагать ничего не буду и без этого дел много. Ты всё помнишь, о чём мы говорили?

– Да, только сроки немного сдвинем. Отъесться мне и окрепнуть надо… пару дней, а пока в инете посижу, АКБ своему Мишке поищу. Уверен, понадобится он мне…

* * *

Третьи сутки не отхожу от экрана компьютера. Возможности нейросети мне недоступны, ввиду её отсутствия у меня, а также других аналогичных устройств, работающих на принципе симбиоза с мозгом. Остаётся компьютер… старая проверенная вербальная система общения через органы чувств… старая, но такая же эффективная, пусть и не настолько, как возможности нейросети. Столько полезной информации удалось собрать… Тоха ищет по моим подсказкам, а я уже обдумываю полученную информацию, а вот её…

Всё новое для меня, оттого и интересное, и я постоянно отвлекаюсь от основных тем на всё любопытное, что выскакивает на экране в виде дополнительных окон. Тоха называет это спамом и пренебрежительно предлагает удалять, не теряя времени на ознакомление. Но я…, а я не могу, мне всё интересно и вот только сегодня, спустя трое суток, из которых я спал от силы часов шесть, понял, что дальше так продолжаться не может… этот поток просто сожжёт мне мозги и как бы мне ни помогал Тоха, результат окажется тот же. Теперь отдых-восстановление в медкапсуле, а завтра уже вдумчиво пройтись по всему тому, что для меня отобрал мой электронный помощник, надо обдумать всё то, что он посчитал важным, а пока поздний ужин и отдых…

– … Ты, как одна большая птица, пытаешься, испугавшись опасности, спрятать голову в песок, тем самым представляя, что раз сам не видишь проблемы, то и она тебя не заметит, но это не наш метод. – Тоха очередной раз высказывает своё неудовольствие моей позицией по бывшей Родине. – Тебе от этой проблемы уже не уйти. Ну, никак. Сам посуди. Счёт во всемирном банке с гигантской суммой, на который, кстати, не только поступают значительные средства, но и каким-то образом, снимаются немалые суммы. Мной сделан запрос… – в единственном помещении капсулы повисла тягостная тишина. Тоха вновь пытался втянуть меня в ненужную мне полемику…, но вопрос интересный и я не выдержал.

– И?

– Траты производит государственная компания, официальный представитель Имперской службы безопасности… и траты ведутся только на закупку вооружения или сопутствующие военные товары, а так же на организацию работ по их производству. Но даже такие интенсивные траты не могут превысить поток поступающих средств. И ещё…

Я конечно удивлён, но мне-то какое дело куда и на что тратит деньги служба безопасности Империи и военные, но что-то было такое в тоне Тохи…

– И что опять?

– Твоё безразличие к своему прошлому, а теперь и будущему, меня сильно волнует. Сперва ты наплевательски принимаешь решение забыть семью и Родину, а потом решаешь сломя голову броситься в кромешный мрак дна рабовладельческой цивилизации, совершенно не представляя тех возможных последствий, которые могут произойти от такого необдуманного решения.

– Почему же, необдуманного? – усмехнулся я – как раз думал я над этим много, но вариантов других у меня нет. Или я тут с тобой, в относительной безопасности, провожу время, постепенно превращаясь в комнатного монстра. Да-да монстра. На меня уже действует эта скованность в движении и постоянный контроль над собой за тем, чтобы, забывшись, не поднять голову и не расправить плечи. В этом случае наказание следует незамедлительно-бьюсь головой о потолок или стеклянный фонарь бота. Мне простор нужен. Свежий воздух… свобода, а тут очередная тюрьма…

– Ну, в чём-то ты прав – протянул задумчиво Тоха. – а что там про планы…

– Пока никаких планов нет, одни выводы из обдуманной информации, которую ты для меня успел собрать. – я воздохнул, задержал дыхание, и, выпустив воздух сквозь сжатые зубы, продолжил – Я отдаю себе отчёт в том, что возможность сгинуть в этих железных джунглях большая, но и не идти туда, не могу. В другом слое местного общества я не проживу и часа.

– С чего ты взял? – удивился Искин. Именно он выдвинул идею высадить меня ближе второго яруса, где присутствовала более щадящая система местного жизнеустройства.

– Не пронимаешь?

– Нет!

– Там начинает действовать закон. Закон, понимаешь! Правила, традиции, инструкции. Все блага человечества строго регламентированы определёнными правилами. И первым правилом, с которым мне придётся там столкнуться-документы. Паспортный контроль, а у меня удостоверения личности, как ты понимаешь, нет.

– Тебе нет восемнадцати лет! – проблеял Тоха.

– И что?! Его заменитель должен быть, а вот его-то у меня, как раз, нет. А там действуют полиция и система тотального контроля городской территории. Ты же читал в интернете на форумах рассказы местных. Да мне там без бумажки не прожить и часа.

– И ты поэтому предлагаешь низовой вариант. Убийцы, насильники, бомжи и чего похуже…

– Убийц и насильников хватает и в высших эшелонах общества, а там просто люди, которые не смогли найти себя там, наверху… у них свои законы и понятия, и поверь, из той информации, что мне удалось выудить из нета за эти дни, эти законы более человечные…

– Хорошо, убедил. Там, и правда, легче получить документы. Но легче, не значит, что проще. А про безопасность я и вовсе молчу. А потому тебе надо срочно решать вопрос с Михасем. Доступ и ключи к системе управления у тебя теперь есть и в твоих похождениях, я в этом уверен, эта железяка лишней, точно не будет.

– Я тоже об этом думал и подобрал кое-что, вот только цена….

– А что цена??? – не понял Тоха.

– Стоимость акидовой батареи для супер девайса дроида поддержки десантного подразделения Атаранского производства стоит, как полновесный робот-уборщик местной сборки. А это без малого пятьсот двадцать кредитов и это не считая доставки.

– А доставка по времени сколько?

– Неделя…

– Ты уверен, что батарея подойдёт? – голос Тохи, слышимый из динамиков, буквально сквозил сомнениями.

Я пожал плечами.

– Сам удивлён. Видно слова, что всё новое, это хорошо забытое старое, имеют под собой солидные подтверждения. Всё, и размеры и выдаваемое напряжение идентичные и даже штекеры разъёмов один в один, вот только мощность в десять раз у новой разработки больше. Современные технологии! Одной зарядки, согласно сделанным мной расчётов, хватит при интенсивном использовании, включая пиковые нагрузки, минимум на пару лет. Вот только цена…

– Да, цена кусается, но мы отвлеклись. Всё-таки я считаю, что ты не должен дистанцироваться от своей Родины. Пускай, пока ты туда не собираешься, но новости о ней знать должен, тем более они касаются тебя напрямую, и думая, что узнав их ты сам станешь ещё более осторожней и осмотрительней.

– А что там может меня касаться? – не понял я.

– Всё… Ваше Величество…

…Ох, ничего себе расклад!!!

Весьма странные выводы сделал из всего, что смог накопать о моей Родине, Тоша.

Я-Император!!!

Ха-ха-ха… …но осадочек остаётся.

Поразил особенно видеоотчёт о начале инаугурации моего брата… Последние кадры явно вырезаны операторами, но на просторах нета удалось найти продолжение, весьма непродолжительное и кровавое.

Гибель родственников меня не смутила и не вызвала никаких чувств, может только чувство досады и непонимания ситуации.

Как ни старался, но прямых доказательств своей правоты, Искин откопать не смог, только косвенные улики и то из разряда сказок легенд и догадок. То про особенность императорского рода много информации накопал, то родство с аграфами доказал, что в принципе, никем не отрицалось, то принялся разбираться в причинах неприкосновенности моего звёздного дома. А ведь и правда, странно… за тысячелетия истории ни одного нашествия завоевателей, включая извечных врагом человечества – архов. И старшие расы, известные своей нетерпимостью к любому свободомыслию, никакого веса в Империи не имеют, и вот как раз это меня больше всего и напрягло…

– … Ты пойми, Дэн. Тебя будут искать все… и враги и союзники. Друзей у тебя, по определению, быть не может, понимаешь? Всем от тебя что-то надо будет и это что-то совсем не мелочи и, самое главное, всем нужен будешь ты сам, чтобы через тебя ввести в род императоров, свою линию родства. Ты разменная фигура, но вот жертвовать тобой никто не рискнёт…, а вот контролировать…

– Дядя Сиви уже свою попытку сделал… – я машинально почесал себя рукой за ухом.

– Да, и думаю не последнюю. Он из всех самый опасный, ибо совершенно не заинтересован в твоём благополучии, но пока он думает, что его закладка жива, тебе ничего не угрожает… с его стороны.

– Ты так пока и не доказал, что… что именно я… Император…

– А у меня и нет такой цели, да и при тех сведениях, что у нас с тобой есть на руках, это сделать невозможно, но вот сомнения тебе в душу, я посеял. Помни, по тебе ничего не ясно… каковы мотивы твоего спасения… почему отец, будучи Императором, пожертвовал жизнью спасая тебя, хотя при жизни совершенно не жаловал? Одни вопросы, ответов на которые, у нас нет. А потому, стоит к своим планам отнестись очень ответственно и серьёзно, а теперь давай приступим к планированию… операции.

Глава вторая

Утренние сумерки.

Пасмурно… и туман… липкий и противный… и пробивающий сквозь утреннюю дымку багряное зарево местного светила. Восход!!! Завораживающее зрелище!!! И как это может сочетаться?

Местный воздух полон запахов и не все они приятны, скорее даже наоборот— отвратительны. Перемешано в воздухе всё: и запах технических жидкостей, сочащихся кое-где из сочленений огромных корпусов боевых машин, нашедших на этом поле свою последнюю стоянку, и кое-чего похуже… канализации, притом открытой. Корабли получили тут свою последнюю стоянку, нет, не вечную, может когда-нибудь и до них дойдут, но вряд ли. Горы наваленного металлолома, состоящего из корпусов различных кораблей, поражали воображение. Земли почти не видно. Нижние предшественники космических трупов, под собственным и дополнительным весом наваленных за последние столетия кораблей, погрузились под землю, продавив грунт и теперь образовывали просторные многоэтажные подземные сооружения. Но я пока пробирался по верхним этажам сваленных навалом бывших покорителей космического пространства. Многие корпуса имели пробоины, что может говорить о том, что в мире весьма небезопасно, а количество сваленного здесь военного металлолома подтверждали мои выводы на все сто.

Скорость передвижения оставляет желать лучшего. На планете нормальная сила тяжести и перегрузок не чувствую, но тело, долго пролежавшее в восстановительной медицинской капсуле, несмотря на все мои попытки поддерживать форму в норме, ослабло и в результате плохо слушается. Поняв, что так к посёлку я доберусь только к вечеру, решил спуститься на нижний этаж, тем более мне пару раз попадались участки между металлическими стенами лабиринта, с выходами на нижние этажи…

С Тошей мы проработали три варианта маршрута, из которых второй я и решил воплотить в жизнь…

– … На экране ты можешь видеть основной маршрут. Понимаю, что постоянно держать перед собой планшет, чтобы сверяться небезопасно, тем более руки, по возможности, тебе надо будет держать свободными, но других вариантов нет. Пути тебе около десяти километров. Всего, но там не просто пересечённая местность, которую даже из космоса просмотреть в деталях нельзя, там будет бег с препятствиями, причём с большим количеством удобных мест для устройства засад. Анализ поверхности я сделал, а вот дальше сам, по обстоятельствам. Но постарайся по поверхности, по самому верхнему этажу этого нагромождения пройти максимальное расстояние. Так будет безопасней…

Выйти на второй этаж пришлось раньше. Переходов между корпусами пока нет… большой разрыв… поневоле приходится опускаться на землю… почти на землю.

Проголодался. Почти два часа в пути, а прошёл по ощущениям всего ничего, будь прокляты эти препятствия. Голод, но на это у меня есть отличный козырь. Прекрасный аппарат, встроенный в спасательном боте, его волшебный картридж и программы вместе способны творить чудеса… кулинарные. Почти пара буханок хлеба ломтиками, куски жареного мяса, ещё тёплого, не успевшего полностью остыть. Нарезка колбас и карбонатов. Всего наготовил себе в путь на неделю путешествия-столько я отмерил себе на эту авантюру. И, наверное, предвкушение будущего пира и притупило осторожность и чувство опасности и последующий удар парализатора стал закономерным наказанием за мою глупость. Оцепенение, онемение конечностей и ехидный голос, раздавшийся немного сверху с правой стороны…

– Попался, красавчик…

* * *

– … Они… они оборзели!!! Слышишь? – громила Вес возбуждённо шептал почти в ухо своему вечному напарнику в таких походах.

Сегодня не простой выход в ничейные территории металлических трущоб. Сегодня у них особый заказ. Особый и денежный. Мистеру Серди Каву мало простых развлечений, ему подавай теперь охоту. Охоту на людей. Когда-то это были может быть и люди и даже сейчас многие могут похвастаться гражданством великой Империи и даже предоставить соответствующие документы, но по факту эти ничтожества хуже официальных рабов. Грязные, вонючие тени, подобия людей, крысы подземелий, иногда выбирающиеся погреться на солнышко, вот в этот момент и подлавливают их на поверхности любители экзотической охоты. Но есть у этих жертв, нет не так, не жертв, уж больно агрессивны эти человекообразные, это добыча, ибо за свою свободу, обычно, они собирают неплохую дань, и Вес это хорошо знал. На его теле, не смотря на прекрасную защиту и дорогую амуницию, есть шрамы, напоминающие загонщику, что расслабляться на работе очень опасно, смертельно опасно. Вот и пытался передать своё возмущение поведением очередного золотого мальчика, которого потянуло на запретный плод…

– Прекрати. – в ответ прошипел Кеш – Серди уже сам не рад, что взял с собой этих золотоголовых. Но отказать их папочкам он не мог.

– Но мог бы тогда и больше охраны взять.

– Он и сам это уже понимает и собирался вернуться, но эти без трофея назад идти отказываются. Им весело…

– Им страшно весело… лишь бы на чёрных мы не нарвались…

– Не накаркай, говорливый, вон лучше, тепловизор проверь…

Молчание.

И через мгновение опять возбуждённый шёпот.

– Есть контакт. По засветке-человек. Фон здоровый, что само по себе странно. Направляется в наш сектор. Но засветка показывает, что объект передвигается по поверхности. Вектор направления странный. Если сделать предположение, наша жертва держит путь из зоны Кеста, а там…

– Фон радиоактивный, отсек зачистке ещё не подвергался… да, странно, думаешь мутант?

– Не исключено. Всё, переходим на общение через нейросеть. И боссу инфу скинь. Наконец-то чистую засветку поймали, а то вокруг, судя по этой высокотехнологичной железяки, одни крысы ползают.

– Босс заинтересовался, дал команду на захват. Ликвидация отменяется, молодёжь тоже участвует. Им пообещали показать настоящего мутанта, они аж писаются от восторга.

– Они что…, мутиков не видели, что ли.

– В родной среде обитания, нет. И смотри в оба, муты, это опасная дичь, от неё всего можно ожидать, это тебе не местное отребье, на них, говорят, даже псионика по-особенному действует. Что заметишь странное-вали наповал сразу, без раздумий. Лучше по башке получить, что перебдели, чем крысам на корм пойти. Всё… отсчёт… действуем. Клиент рядом… и засветки крыс рядом. Их, похоже, тоже на кровавый пикничок потянуло… Вижу силуэт… Одежда на лохмотья не похожа… Согласно показаниям сканнера… мужская особь, возраст до 18 лет… из оружия парализатор… вроде… Самоубийца… Точно мутик, с такой игрушкой по лабиринту лазить… Работаем…

* * *

– Что там у тебя?

– Гопники порезвиться пришли. У них с собой даже туристы есть. Кто-то из лощённых, уж больно чистенькие и оснастка соответственная. Вон у того белобрысого, винтарь тысяч на тридцать кредов, не меньше, и это по нашим низким расценкам. Но взять всех не получится. Троица Мохнатого Серди. Да и сами упакованы по высшему… богатые супчики, но шанса у нас нет, положат всех. Гест передаёт, что в состоянии вынести одного, или на время двоих, но не более минуты. Упакованы гости серьёзно, наскоком не взять.

– Они сканером пользуются. Нас не засекут?

– Вот поэтому Гест и не может удерживать сознание больше чем двоих противников, он нам метки на крыс сменил, но сил фокус отбирает много. Ещё полчаса и уходим, если эти раньше не уберутся отсюда.

– Ты смотри, засуетились, с чего бы это? Снизу точно никто не полезет, неужто поверху самоубийца очередной прогуливается?

– Похоже на то. Вот смотри, уже роли на охоту распределяют.

– Сколько их всего?

– Семеро и похоже, что трое туристы, но экипировочка у них…, эх!!!

– И не мечтай, лучше прикинь как уходить будем, если у Геста раньше силы уйдут. Такое уже бывало. Не очень хочется в дичь для туристов превратиться. Встретить этих упакованных нам особо нечем…

– Всё, тихо Фин, похоже началось…

Через пару мгновений послышался тихий шёпот.

– Как-то легко уж больно упаковали. Прохожий и пикнуть не успел, как его станнером накрыли. Стоит пялится… удивлён и сильно обижен. А мальчик чистенький и нездешний. Рюкзак у него большой чем-то забит до отказа. Вон туристы его потрошить начали. Радостные.

– А троица?

– Те по сторонам секут, опытные. Прохожего пока не трогали. Радуются. После заряда мальчик ещё сутки статую лежачую изображать будет, тем более влепили ему почти в упор, притом с двух стволов, третий турист мазанул. Вроде, собираются сваливать. Эх, какая амуниция мимо проходит…

– Внимание, Гест сообщение передал… прохожий ожил… смотри, что там?

– О, боги, кого это они к нам занесли. Малой Серди бошку чем-то острым снёс. А теперь, как в тире троицу из своей пукалки положил. Их защиту, как простую тряпку продырявил. Гест передал, чтобы выдвигались, но стволы в пол держим, чтобы этот резкий нам лишних дырок не наделал.

– А чего там наверху мы не видели?

– А туристы-нет, в этот раз мы точно с наваром будем. Прохожему одному весь кус не амкнуть, а тут мы, типа помощники, да и странный парень, явно наших реалий не знает-просветим и хабаром поделимся… по справедливости!!!

– Не-е, лучше по-братски…

– Ты аккуратней с братанием. Гест, как-то передал пацану, что мы в теме и помощь от нас была, так что осторожней и за языком следи, а малой стреляет на удивление метко, причём он и в движении и в падении палил. Так что, если нарвёшься, ты наши законы знаешь-ответишь сам, стая за тебя не впряжётся, если малой барахлом поделится, а он, я в этом уверен, жадничать не будет.

– Да понял я, понял… пошли уже, а то всё самое хорошее без нас разберут…

* * *

Пелена ярости сходила как-то рывками. Всё тело дрожало и хотелось блевать. Посмотрел на развороченный труп в неплохой разгрузке и наконец вывернуло прямо в растекающуюся кроваво-красную лужу. О сколько крови натекло и это только из этого. Не, ну хорош!

Так легко подставиться…

Первый выстрел станнера принял комбез, а вот второй закончил начатое и, если бы не подарочек дяди, то даже не знаю…. А так только волна ярости по телу прокатилась, а дальше действовал, как на тренировке.

Быстрый осмотр диспозиции-напавших всего семеро, но самыми опасными выглядят только четверо. Первого бугая, на избытках адреналина и ярости, успокоил выпустив всю обойму, бешено дёргая пальцем спусковой крючок вырванного из потаённого кармана верного игольника. Прошил шею бугаю, словно очередью, начисто срезав голову бедолаге. Потом, почуяв опасность, ушёл в кувырок и уже в падении влепил ближайшему из троицы охраны порцию разрывных подарков в область неприкрытого паха. Крик несчастного, даже в этом состоянии, пробрал меня до печёнок. Это не симулятор…

А вот потом непонятное произошло.

Парочка дальних жлобов на мгновение застыли на месте удивлёнными фигурами, совсем как я недавно. Но мысль крутанулась быстро, ровно столько времени, сколько понадобилось, чтобы отбросить пустую обойму и вогнать новую, и уже бросок к начавшей движение паре. Выстрелы слились в очередь и результат – развороченные тела жмуров.

Мутит. Во рту кака и трясёт. Это точно не тренировка, а крови-то сколько!

Ещё трое, что копались в моём мешке так и стоят, не отпуская его из рук, а вот теперь и вами заняться самое время. Вам разве не говорили, что чужое трогать вредно для здоровья?!

Так, а это что за движение в виднеющемся провале на месте маршевого движка одного из корпусов?

Поднятая рука в примирительном жесте. Пушка смотрит стволом в пол. Ох и древняя штукенция. Пороховой помповик, да с ним только на крыс и охотиться, а главное очень шумный. Похоже, вот и помощники. В голове ясно пронеслась картина застывшей на мгновение пары дюжих охранников, что развороченными кулями сейчас валяются у меня за спиной. Ну, спасибо…

– Лихо ты их! – произнесла чумазая физиономия. Весело скалясь и демонстрируя открытую беззубую улыбку. Вот эта улыбка и подействовала словно лекарство. В ответ рот сам растянулся в блаженной улыбке.

Жив!!! Я жив после первого серьёзного столкновения. Я смог уложить нехилую банду, пускай и не без помощи извне, хотя той помощи и было то… и что за помощь такая, что осязать её невозможно. Но она была, и я её почувствовал и именно от этих теней, что сейчас сноровисто вяжут слабо скулящую троицу, попутно освобождая её от совсем ненужных им вещей, включая одежды.

– Этот успел послать SOS. – вывел меня из размышлений тихий голос, раздавшийся над самым ухом.

Я вздрогнул и осмотрелся. А народу-то прибавилось. Человек десять шустро грузили на носилки трупы и споро затаскивали их в открывшийся провал зева старого корабля.

– Самое надёжное место при засаде. Пошли, малой, сейчас тут гости будут, и они будут очень злые…

– Кто?

– Папочка одного из этих – мой собеседник махнул рукой в сторону связанных испуганных парней. – а с ним ещё около сотни чуваков типа этих – уже рука указывала на четвёртые носилки, что исчезли во внутренностях огромного остова старого корабля. – пошли, тут опасно оставаться. Все вопросы потом, когда доберёмся до безопасного места. Микки, минируй тут всё… сколько их тут ляжет меня не волнует, но за нами они пойти не должны. Кач… отключил их девайсы и блокировал сети?

– Всё сделано Валеса, не в первый раз, а трофеи в этот раз… – парень аж зажмурился от удовольствия…

– Они не наши, а нашего гостя – опустил его на землю номинальный босс – Уходим…

– Но он же поделится… – раздалось в спину осторожное предположение…

* * *

– … Это Отброссити! Добро пожаловать…

Я сидел на удобном диванчике в кают-компании корабля "С" класса Атаранской Империи трёхсотлетней, примерно так, постройки и пил весьма неплохой кофе, прикусывая печеньем из моего подготовленного рациона.

– Продукты и чистая вода, вот основной бич местного общества. Канализации нет и в помине, а утилизаторы или переработчики отходов нам не по карману, как и большинству из местных. Оттого антисанитария и плохой экологический фон, прибавь сюда технические выбросы и повышенный радиоактивный фон, короче рай! Но жить надо и люди живут. Мы одна из многих групп объединившаяся, чтобы выжить в этих условиях. Промышляем, как и все разбоем, но в рабство никого не продаём. Принципиально. Мы "Чёрная Стая" и я её номинальный вожак, зовут меня Валеса. Почему номинальный? Потому что командую только на операциях, в остальное время ребята свободны, как птицы. С нами считаются, наших в посёлках не трогают, знают, мы не беспредельничаем, но если кого из нас обидеть…

– То, что? – уточнил я.

– Обычно обидчик становится трупом. Так быстрей до местных доходит. По сути, мы молодёжная банда, но с устоями и принципами.

– Ну, если вы не продаёте пленных в рабство, то куда деваете?

– Продаём военным. А это не рабство и для большинства возможность выжить и подняться в этом мире, если повезёт, конечно. Но сгинуть в этих трущобах, ещё легче. Есть, конечно, и одиночки, кто сами по себе. Ковыряются в кораблях, тащат на барахолку, кто чего найдёт. Есть технари, те уже более прагматично подходят к проблеме поиска денег. Работают, конечно и заводы, но о свободе там можно забыть. Тяжело, требований много и платят мало, но стабильно.