Фантазия на тему…

глава 21

Получив долгожданное разрешение действовать, Волк молнией вылетел из-под стола и бросился к негодяям, уже готовым свершить непоправимое. Черный кот первым заметил грозного заступника и бросился наутек. Пес, не обратив внимания на застывшего неподвижно Минону, устремился вслед за котом, словно почувствовал в нем главного из врагов. Ваня навел пистолет на Минону и так же как он застыл, глядя ему в глаза.

– Ты немедленно отпустишь моих друзей, не причиняя им вреда! – голосом, срывающимся от волнения, выкрикнул он. Сделав несколько шагов вперед, он уперся стволом оружия в живот Миноне.

– Кто ты, новый персонаж, в моем спектакле? Откуда ты и на что готов ради спасения жизней тех, кого ты только что назвал своими друзьями?

– Я готов отдать свою жизнь и забрать твою взамен, чтобы освободить друзей.

– Смелые слова, – почти с сожалением вздохнул Минона. – Но вряд ли тебе это удастся, я имею в виду забрать мою жизнь.

Произнося эту фразу, Минона перехватил оружие и отвел его от своего живота в сторону. Хотя смелый мальчуган не испугался и успел нажать на спусковую кнопку, выстрела не последовало – оружие оказалось на предохранителе.

– Вот видишь, – продолжал Минона бесцветным голосом. – Я по-прежнему жив, а твой зверь, перевернувший мои планы, сейчас умрет, потом наступит черед твоего друга – Нима. Как ты попал сюда, а еще интереснее – из когда? Мой мир не для таких как ты. Ты не знаешь этого оружия и говоришь как-то странно – одними мыслями. Но, всему свое время, расскажешь и об этом, а пока… – Минона окончательно завладев пистолетом, щелкнул его предохранителем, устанавливая его на боевую стрельбу, а затем хладнокровно прицелился в Волка, злобно рычащего на кота, который оказался в это время вне его досягаемости. Черный разбойник висел на раскачивающейся под ним занавеси из шкур и громко шипел от страха и ненависти к своему преследователю, противопоставить которому ему было нечего.

Ваня в первое мгновение, растерявшись от неудачного поворота событий, пришел в себя и бросился на Минону, толкнув его изо всех своих сил, отчего тот упал в свое кресло, возле которого стоял. Раздался выстрел и пуля, вылетев из оружия, нашла другую цель – кота, который, не успев издать ни звука, скользнул на пол. Волк недоуменно обнюхал неподвижное тело противника и брезгливо отвернулся, безошибочно распознав перед собой смерть. Никогда не снимавший маски безразличия Минона, на этот раз пришел в ярость и зашипел не хуже, чем недавняя ипостась его господина. С исказившимся лицом он вновь повернулся к юному герою, целясь ему прямо в лицо.

– Ты зашел слишком далеко. Больше я не промахнусь.

Все произошло слишком быстро: Волк не успел бы прийти на помощь и помешать разъяренному палачу. Мальчик понял, что это конец, что убежать или увернуться ему не удастся. Горькое разочарование от неудачной попытки спасения людей, ради которой он прыгнул сквозь время, жгло его раскаленным железом. Ваня закрыл глаза, мысленно прося прощение у матери и отца за страдания, которые он причинит им своей нелепой гибелью.

Ожидание не было долгим. Раздался выстрел, но боли не было, он по-прежнему оставался на ногах. Открыв глаза, он увидел, что вся ситуация перевернулась с ног на голову. Его враг хрипел, пригвожденный к спинке своего кресла двумя стрелами. Одна из них торчала из левого плеча, а другая пронзила запястье правой руки выпустившей пистолет, который теперь плавно скользил в воздухе по направлению к рукам Вани.

* * *

Делг, боясь совершить ошибку, не разобравшись, кто враг, а кто друг, не спешил вмешиваться. Когда же все стало на свои места, для действий оставались считанные мгновения. Пересечь комнату, оставаясь незамеченным, не представлялось возможным, пуля настигнет быстрее. Тут и пригодилась помощь лучников: стрелы, выпущенные Реми и Келлом, сделали свое дело как нельзя лучше. Правда, как успел заметить Делг, пистолет вырвался из руки негодяя на долю секунды раньше, чем стрелы попали в свою цель. Рычащий Волк, подскочив к креслу, уселся рядом, не обращая никакого внимания на своих старых знакомых, мгновенно заполнивших помещение. Мальчик остался стоять на месте, неуверенно вертя в руках оружие, еще не до конца уверенный в том, кто перед ним: друзья или враги. Делг как раз собиравшийся вступить с незнакомцем в диалог, оказался остановлен знакомым голосом.

– Вовремя же ты пришел, Делг. Ваня, это друг, все в порядке, успокойся.

– Ним! – воскликнул Делг, разглядывая появившегося из-за занавеса друга, со связанными за спиной руками. – Что это с вами приключилось?

– Попозже, если ты не возражаешь. А сейчас побудь другом до конца, освободи мне руки, чтоб я мог обнять тебя – вечный мой спаситель!

Делг поспешил воспользоваться ножом, чтобы разрезать веревки на запястьях Нима, подумав, что наконец-то нашел применение своему оружию.

– Моя помощь, кажется, была излишней. Вы с этим клоуном в перьях и сами справились бы: я заметил твой фокус с пистолетом.

– Нет-нет, вовсе не лишней, – возразил Ним, направляясь к креслу с Озией. – Я только и успел – что подстраховаться с пистолетом.

Заметив вопросительный взгляд Делга, он добавил:

– Самое интересное я проспал под наркозом, а Озия еще до сих пор спит. Этот клоун, как ты его назвал, обладает довольно вывернутым юмором.

Подойдя к Озии, Ним принялся возиться с механизмом подлокотников, освобождая ей руки. Делг, тем временем, осмотрел раны бешено вращающего глазами Миноны и, сочтя их не опасными для жизни, принялся извлекать стрелы и бинтовать руки. Ним укладывающий на злосчастное ложе, не приходящую еще в сознание Озию, издал крик, который привлек внимание всех, за исключением Волка, не отходящего больше от Миноны ни на шаг. Реми первым подоспел со своими соплеменниками и увидел вырисовывающуюся под одеялом человеческую фигуру, на которую указывал Ним. Какова же была его радость, когда, откинув одеяло, он обнаружил свою жену, целую и невредимую.

– Лизи! Это ты? Ты невредима? – воскликнул вождь, заключая свою ненаглядную в объятья. Только Делгу и Ниму, знакомым с кассийским оружием открылась тайна ее тихого поведения в качестве приманки. Усыпляющий дротик отпал от щеки черноволосой женщины, только что вернувшейся к реальности, как и его друзья. Озия только что пришедшая в себя, обвела окружающих ее людей удивленным взглядом и, остановив его на Ниме, потянулась к нему навстречу.

– Я рад увидеть Вас во здравии, принцесса, – высокопарно приветствовал ее пробуждение Делг. – Так же, как и Вашего мужа, – хлопнув друга по плечу, Делг добавил. – Нам, кажется, нужно обменяться информацией. Ну а пока вы все заняты друг другом, я уделю немного внимания тому типу, – кивнул он в сторону Миноны.

Вернувшись к охраняемому Волком виновнику их злоключений, Делг по просьбе Вани усадил его прямо на пол подальше от кресла.

– Так нужно, – попытался объяснить мальчик. – Это кресло является чем-то большим, нежели просто предметом мебели.

Как только Делг с Нимом и Ваней смогли вкратце обменяться последними новостями, то сразу же приступили к допросу. Поскольку ожидать содействия от пленника не приходилось, Делг разработал целую стратегию.

– Значит, этот помешавшийся ученый не является сошедшим с ума Голоибом? Невинно поинтересовался он, скептически приподняв одну бровь и искоса глядя при этом на Нима.

Ним, уже собравшийся было отдернуть друга и призвать к серьезности, внезапно понял, что Делг избрал самую правильную тактику для подобного высокомерного типа. Решив подыграть ему, он ответил в том же стиле:

– Э… как бы это тебе сказать, – начал запинаясь он. – Я, признаться, так до конца и не понял, он не пожелал сказать мне правду. Возможно, что это – скверная половинка самого Голоиба или наоборот: Минона настоящий – здесь, а лучшая часть его – на Орионе.

Простенький розыгрыш удался на славу: злой гений будто взорвался. Слушая эту белиберду он, не привыкший к подобному неуважению попался в ловушку расставленную Делгом.

– Недоумки! – завопил он. – Вы не в состоянии отличить гения от его гениального творения! Вы что же думаете, я в ваших руках? Как бы ни так! Это вы все, по-прежнему, в моих руках. Это мой мир, а вы его пленники! Вам с вашими примитивными мозгами никогда не выбраться отсюда назад.

– О чем это он? – притворно недоумевая, спросил Делг Нима.

– Не знаю, – ответил тот. – Может быть, на него подействовала смерть Владыки? Ведь, кажется, это он сам его прихлопнул?

– Ха-ха, – рассмеялся Минона. – Владыка жив и здоров. А этот кот, одно из множества его воплощений. Даже сейчас – в этом времени, его, как минимум – четверо в разных уголках планеты.

– Так он захотел обзавестись еще одним, в лице принцессы, и "заразить" своим присутствием Орион?

– Больше ничего не скажу, – отвернулся Минона, внезапно прикусив язык.

– Да, ладно, уже, – усмехнулся Делг. – Вы и так выболтали достаточно. Нам хотелось убедиться в своих догадках, относительно этого места и похвальба Ваша это подтвердила.

Не обращая больше внимания на Минону, скрипящего от злости зубами, Делг беззаботно посвистывая, подошел к его креслу. Внимательно осмотрев его, он безошибочно нашел скрытые защелки и, нажав в нужном месте, распахнул створку, замаскированную под спинкой кресла.

Потом Делг погрузился в изучение тонкой электронной аппаратуры. Впрочем, это продолжалось недолго: захлопнув дверцу, он плюхнулся в кресло и погрузился в размышления. Остальные молча ждали.

– Ну что скажешь? – похлопал товарища по плечу Ним. – Что это за аппарат?

– С его помощью производилось управление энергией, накопленной пирамидой. Видимо для перемещения во времени. К сожалению, стрела, поразившая хозяина кресла, повредила обширную часть электроники.

– Не беда, – ответил Ним. – Перемещение во времени для нас не проблема. Этот мальчик сделает с моей посильной помощью все и без механизмов. – И Ним вывел Ваню.

– О-о, – протянул с уважением Делг, впервые, внимательно разглядывая мальчугана. – Это кое-что меняет, но не совсем. Остается еще одно маленькое "но". Как быть с параллельностью этого мира, созданной этим типом? – кивнул он в сторону Миноны.

Озия, внимательно слушавшая весь этот разговор, ответила за Нима:

– Но, если нам удастся уничтожить поле, что пирамидой излучается, то этот мир, скорей всего исчезнет, так, словно ни когда и не был. А люди, вовлеченные в него, продолжат жизнь свою в том месте, откуда их сюда перенесли.

– Вы и вправду очень сообразительны, принцесса, – буркнул Минона. – Недаром Владыка остановил выбор своего нового тела на вашей персоне.

Эта реплика подтверждала догадку Озии и Ним уже начал разрабатывать в голове план дальнейших действий: как он разберет пирамиду на составляющие. Какое-то шестое чувство подсказало Делгу – в словах Миноны подвох. Недавно поймав его на удочку в предыдущем спектакле, он заподозрил, что теперь враг пытается проделать нечто подобное с ними. "Признание достоинств не входит в ассортимент тиранов, а вот лесть…" – решил он, и тут же картина коварного замысла раскрылась перед его мысленным взором.

– Конечно, Владыке и его верному слуге очень хотелось бы начать свою экспансию по завоеванию снова, раз первая попытка провалилась, – сказал он.

– О чем ты? – настороженно поинтересовался Ним, оторвавшись от своих грандиозных планов.

– Спасибо тебе Делг, ты абсолютно прав, – ответила за него Озия. – Мы не учли одной детали, милый Ним, – что вместе с полем уничтожим память. Никто отныне и не вспомнит никогда, ни кто такой Минона, и ни коварных замыслов врага, а ведь ему лишь только этого и надо. – И повернувшись к пленнику, добавила: – Уж, не на это ли рассчитывали Вы, когда мне льстили?

– Вас трудно провести, принцесса, – отвечал он равнодушным тоном. Глаза его при этом излучали такую злобу, что некоторые из соплеменников Реми даже попятились, хотя не понимали ни слова.

– Нужно уходить подальше отсюда, – высказал предположение Ваня. – Может быть, этот альтернативный мир еще не везде распространился.

– Скорей всего он будет там, куда ступит нога любого из нас, – Делг высказал свое предположение, исходящее из догадок Яросвета и собственного опыта и добавил:

– У меня есть другой план и если нам немножко повезет, то он вполне может сработать.

* * *

Когда вереница спасенных и спасателей покидала лабиринт, серый рассвет уже проявил очертания недалеких гор и верхушки деревьев. Только низины и трава под ногами лежали в белом густом тумане. Казалось, что они бредут по колено в белом молоке. "Скорей бы солнце растопило этот туман", – думал Ним. – "А, вместе с туманом и зло, что затаилось в этой мрачной обители". Он обернулся на прощание, но вход в лабиринт уже потонул в тумане. Лишь верх пирамиды вырисовывался на фоне светлеющего неба, напоминая о пережитом ими вчера кошмаре.

– Здесь мы расстанемся, – объявил шествующий впереди всех Реми. Он обращался к Делгу, который являлся переводчиком между его соплеменниками и остальными. – Дальше вам направо по тропинке и скоро увидите море. Последний раз спрашиваю: вы точно не передумаете и потащите с собой этого изверга?

– Да, Реми, – ответил Делг. – Если мы выберемся, то у него появится отличная тюрьма за многие световые годы отсюда.

– Не очень-то понимаю, о чем ты, но я со своими друзьями будем об этом сожалеть. Ему мы обязаны потерей своих близких, и содрать с него кожу было бы очень справедливо.

Делг выслушал последние слова вождя с улыбкой и с превеликим удовольствием перевел их, главным образом – для ушей Миноны. Присмиревший деспот, со связанными за спиной руками, поежился, потупив взгляд.

– Переведи вождю, Делг, – попросил Ним. – Хотя ваша кара и была бы справедливой, но даже с заклятым врагом, не следует поступать так, как он поступал с вами. В противном случае мы все быстро уподобимся воинствующим слугам своего врага. Когда мы выполним намеченное нами и покинем этот мир, то для вашего народа все закончится благополучно. Мы позаботимся о том, чтобы о племени убийц вы больше никогда не услышали. И я очень надеюсь, что ваши погибшие друзья вновь к вам вернуться живыми и невредимыми. Снова на этой земле будет мир и спокойствии. Прощайте и спасибо за все.

Как только, Делг перевел сказанное, Реми шагнул вперед и обнял обоих.

– Сделайте так! Это будет лучшая благодарность за нашу незначительную помощь вам. – Он взял за руку спасенную Лизи, оба последовали за своими товарищами и вскоре растворились среди деревьев. Делг грустно вздохнул.

– Как жаль, что если все выйдет, как мы предполагаем, никто из них никогда не вспомнит о нас.

* * *

Ним разыскал грот в береговых скалах, где они с Озией отдыхали после злополучного шторма. Тут и решено было укрыться на время. План Делга заключался в том, чтобы с помощью чудесных не по годам способностей мальчугана перенестись во вчерашний день этого мира, непосредственно перед его появлением здесь вместе с Яросветом, а затем воспользоваться помощью могучего учителя, для переноса в обычный мир. Большего Ваня сделать был не в состоянии. Как он объяснил: в этой точке времени – прошлого для будущего, откуда он прибыл, не существует. Оно возникнет лишь тогда, когда вмешательство Владыки в нормальное течение времени полностью будет нейтрализовано, а для этого Озии и Ниму необходимо сначала вернуться в свое время и сделать что-то важное. Что именно, он объяснить не мог, ибо это, как он свято помнил из рассказов своих родителей – это запрещенная тема. В противном случае все может обернуться еще большей бедой.

Весь этот план состоял из одних предположений и догадок, а осуществиться мог лишь при необыкновенном везении, но другого все равно никто предложить не мог. Делг стоял на своем:

– Если, Яросвет перенес меня сюда, то сможет забрать и обратно,

даже не видя и не слыша, а только догадываясь о моем присутствии.

– Но как же он догадается? – спросил Ним.

– Проше простого: я схвачу его за руку. Он же искал меня, а значит догадается.

– Может быть, все возьмемся за руки и добавим мощности в импульс? – предложил Ваня.

– Мы никогда подобного не делали! – предупредила Озия.

– Самое время потренироваться, – заключил Ним. – Для начала проведем испытание – попробуем все одновременно скакнуть во вчерашний день.

Друзья дружно обнялись. При этом Делг не забыл ухватиться за Минону, с по-прежнему связанными руками, а Ваня свободной рукой прижал к себе голову Волка.

– Начали! – скомандовал мальчик. Ним по этому сигналу включил всю свою мощь в общую цепочку, как его когда-то учил Арий. На краткий миг, окружающий мир стал нерезким, но тут же снова сфокусировался.

– Кажется, ничего не получилось, – переведя дух, проговорил Ваня.

– Это только кажется, – возразил Делг, первым выглянувший наружу. – Денек солнечный – как вчера, а не туманный, каким он должен быть сегодня. Так что, будем надеяться на лучшее.

Осмотревшись, остальные вынуждены были согласиться с ним.

– Теперь подберемся поближе к тому валуну, – скомандовал Делг. – От него до нужного нам места не больше пяти шагов и он скроет нас от меня вчерашнего.

– Скорей уж от сегодняшнего, – усмехнулся Ним.

– Признаюсь, у меня уже давно все перепуталось. Неважно: сегодняшний, вчерашний, завтрашний – лишь бы я себя не заметил.

– Это нас чем-то пугает? – поинтересовался Ним, на ходу таща под руку огрызающегося Минону которого Волк временами подгонял, покусывая в зад.

– Кто-то из двух Делгов может исчезнуть, – пояснила Озия.

– У нас все же останется один, по-моему, этого достаточно, – пошутил Ним.

– Но тогда не состоится наше вызволенные отсюда, – возразила Озия. – И либо мы окажемся, как прежде, в лапах нашего врага, – кивком указала она на Минону. – Либо…

– Ш-ш-ш…, – зашипел Делг. – Ложитесь все и ползком за мною.

Он произнес это, как только увидел на том месте, где он с Яросветом должен был материализоваться, какую-то рябь в воздухе. Воздух потерял на миг прозрачность и тут же, появились знакомые фигуры. К счастью, они уже успели укрыться за валуном от взора Делга-первого. В эту минуту Минона решился на последнюю попытку, которая еще у него оставалась: он закричал. Холодный пот прошиб Нима и он поспешил сделать первое, что ему пришло в голову: заткнуть ладонью кричащий рот. Сделал он это неудачно: убийца-ученый, пытаясь отшатнуться, со всего маху ударился головой о камень, за которым они все скрывались, и обмяк, потеряв сознание. Решив, что так будет даже лучше, Ним не стал терзаться угрызениями совести. Друзья затихли, боясь даже дыханьем выдать себя, но Делг-первый ничего не услышал. Ветер дул с моря и крик отнесло совершенно в другую сторону. За учителя можно было не беспокоиться; во-первых, в этом мире для него все были невидимками, а во-вторых, если б он и услышал, то это только помогло бы осуществить план Делга. Когда Делг-первый расстроенное затопал по песку вдоль берега, Делг-второй осторожно высунувшись из-за камня, проводил его взглядом.

– Ну и дурацкое же выражение лица у меня, – заметил он. – Однако к делу: в прошлый раз Яросвет появился очень быстро. Видимо, он специально выбрал время повторного появления поближе к первому. Так что будем готовы начать в любой момент. Минона хоть жив?

– Жив, но без сознания, – смутился Ним, нащупав на его шее пульс.

– Как хорошо, что он теперь молчит, – пошутил Делг, чтобы разрядить нервную обстановку, возникшую в связи с этим инцидентом.

– Нам, пора! – Озия, в отличие от мужчин сохранила больше хладнокровия, и внимательно наблюдая за обстановкой, первой увидела рябь в воздухе. Вслед за этими словами, она поднялась и первой вышла на открытое место. Все в спешке бросились следом. Ним при этом волок на себе бесчувственное тело Миноны, которого отпускать обратно в будущее он не хотел. Появившийся перед ними Яросвет зорко оглядывал прибрежную зону сквозь тела товарищей окруживших его. Он даже взобрался на метровый валун, чтобы видеть дальше, не замечая никого возле себя. Делг, пытающийся ухватить его при этом за ногу, не вызвал у учителя ни малейшего интереса. Он с досадой освободил ногу, словно из водорослей опутавших ее, которые в изобилии валялись на песке.

– Как же он не чувствует ничего? – бормотал в отчаянии Делг. – Скоро я – прошлый обернусь и все будет кончено.

Со стороны это выглядело, наверное, потешно: двое мужчин с третьим, бесчувственным на плечах, одна девушка, мальчик и собака кружили вокруг Яросвета. Иногда то один, то другой дотрагивались до него, словно играли со слепым в жмурки, держась при этом между собой за руки. Наконец Делг, потеряв терпение, ухватил Яросвета за руку и грубо стащил с камня. Тут только учитель застыл, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Тогда Озия вышла вперед и, сжав в своих ладонях его лицо, мысленно обратилась к нему по имени. Чудо свершилось; свет понимания скользнул по лицу Яросвета и он воскликнул:

– Я понял, держитесь друзья!

Все дружно схватились за учителя, как утопающие за соломинку.

– Отдай свою энергию, Ваня, – прошептал Ним.

В следующий миг все поплыло у них перед глазами, туман окутал их и через мгновение отступил. Предметы вновь стали четкими, и они повалились в изнеможении на песок.

– Ну, вот мы и дома, а вы боялись, – принимая сидячее положение, весело объявил Делг.

* * *

– Куда же ты опять запропастился, муж мой? Не уж тебя совсем нельзя оставить одного? – Таким упреком встретила появление Делга Лания. В ответ он только глуповато улыбался, не зная, что отвечать.

– Ну ладно, я задам этот вопрос тебе попозже, – чмокнув его в щеку и взъерошив волосы, Лания переключила внимание на подругу, бросившись в ее объятья. – Я рада так, вы оба живы! И, наконец, вернулись снова к нам. – Со слезами в голосе говорила Лания, не разжимая объятий.

– Успокойся Лана дорогая, – ласково гладя ее по плечам, приговаривала Озия. – Мы вернулись, все плохое позади. Я вижу, ты и Делг успели пожениться, но ты его напрасно не кори. Он спас нам жизнь: и мне и Ниму.

– А вот спасать он мог бы побыстрей. Хорош спасатель: провалился аж на несколько недель! А каково же было мне?

– Тебе нужно присесть, родная, – вмешался, взволнованный не на шутку Делг.

– Нет ли у кого-нибудь с собой воды? Ей нужно успокоиться.

Напоив Ланию из протянутой Яросветом фляжки, он принялся увещевать ее, как ребенка:

– Ну, зачем ты шутишь так? Вот видишь, даже сама расстроилась. Меня и не было всего-то ничего: минут десять, или… почти сутки? – закончил Делг свою фразу очень неуверенно. Последние слова больше походили на вопрос, чем на утверждение.

– Нет-нет, дорогой Делг, – вмешался Яросвет, чтобы внести в этот вопрос окончательную ясность. – Все было так, как говорит Ваша жена. С того момента как я Вас потерял, у нас прошло четыре долгие недели. А если точным быть, то целых двадцать восемь дней. Уж и досталось мне от Вашей милой Ланы!

Исследовал я все. Мне помогали Лео с Аморелом, но этот мир, в котором находились Вы, пропал бесследно. Уж всякую надежду потерять готовы были мы, но лишь сегодня – в аномальный мир – открылся мне проход. Удача улыбнулась нам: вначале я почувствовал присутствие людей, а после и мысль Озии в сознание мое пробилась.

– Так, – огорошено, потер лоб Делг. – Что же получается? Выходит, время там течет в двадцать восемь раз быстрей, чем в нашем мире. Я пробыл там, всего лишь сутки. А сколько пробыл ты, Ним?

– Мы с Озией пробыли там двое с половиной суток или около того.

– Значит так, Ним, – подвел итог Делг, внимательно разглядывая при этом Озию. – Готовься со дня на день стать отцом, ибо ваша прогулка затянулась значительнее дольше моей.

Только теперь все обратили внимание на округлившуюся буквально на глазах фигурку принцессы. Ним неуверенно спросил, помогая внезапно покачнувшейся Озии присесть:

– Как чувствуешь себя, моя родная?

– Уже неплохо, не волнуйся за меня, – растерянно улыбнулась в ответ Озия, держась за его руку.

– Ты слышал ведь: готовься пополнение в семью принять. Сейчас я подсчитала – недельки две осталось ждать.

– Вы вовремя, друзья, вернулись, – торжественно закончил эту тему Яросвет.

* * *

Последний из оставшихся звездолетов готовился покинуть Ладу. Прощаясь, Норен пожимал руки Ниму, Делгу и другим ладийцам, ставшими ему близкими друзьями за время совместных усилий по спасению планеты.

– За феномена этого – Минону, не беспокойтесь. Он будет пребывать на спутнике планеты Оранжевая под надежной охраной. Глаз с него не спустим: ни днем, ни ночью. Уж там он не доставит никому беспокойства. Я везу хорошую весть отцу Вашему, Ним. Он первым из кассийских переселенцев стал дедушкой. Наверняка, он с нетерпением будет ждать в гости внучку.

– Это позже, не сейчас, – ответил Ним.

– Понимаю. Ей нужно подрасти немного.

– Не только в этом дело. Многое, еще не завершено; необходимо ускорить удаление Селены от планеты на безопасное расстояние. Где-то скрываются ипостаси Клонара Дайна, о них мы больше не имеем права забывать. Пока мы не найдем их и не выловим всех до единого, покоя быть не может.

– Да, дел у вас действительно здесь много, – согласился Норен. – Да и у нас, – на Оранжевой, хлопот хватает. Теперь добавилась, еще одна: не просочился ли кто-нибудь из окружения Клонара Дайна, чтобы и там вести подрывную деятельность.

– Радомир позаботится об этом, если ваши люди не останутся в стороне и помогут ему. А Волк безошибочно умеет распознавать эту нечисть.

– Интересный подарок, этот ваш зверь, – с опаской разглядывая пса, ответил Норен.

– Подарок из будущего, – поправил Ним. – Он очень помог нам здесь, поможет и на Оранжевой. А мы пока перекроем лазейки шпионам Владыки, здесь на Ладе.

* * *

– Ты ничего не говорил о том, что задумал, – упрекнул друга Делг, когда они впятером с Яросветом и неразлучными Лео и Аморелом готовились переместиться на пустынный островок, где не так давно Ним с помощью дельфинов нашел свою потерянную Озию.

– Получается, только ты один и не знаешь, – отвечал Ним. – Просвещу тебя, слушай. Помнишь, я рассказывал о том, что Волк чует "черных правителей", как их называл Ваня. Таким же непонятным нам образом он различает и их технические изобретения.

– Помню, а то, как же, – подтвердил Делг. – Именно таким образом он освободил тебя от гипнотического транса, учуяв медальон Владыки.

– Так вот, как только мы перебрались с того злополучного побережья поближе к местам затопленным океаном и Волк увидел Селену в небе, то завыл на нее как никогда. Тут я вспомнил о том, каким образом Минона черпал энергию, для своих "черных" дел.

– Селена! – выпалил Делг. – Но почему она?

– Именно. У меня есть одна гипотеза, объясняющая – почему. За тысячелетия правления двенадцати жрецов в нашем, теперь уже погибшем мире, накопилось немало отрицательной энергии, обусловленной страданиями людских душ: болью безысходности, ненавистью каждого ко всем. Клонар Дайн научился использовать эту энергию, сконцентрированную в ядре Кассии. Я уверен: он давно уже умел пользоваться ею, еще до того, когда в давние времена пришел к абсолютной власти на нашей несчастной родине. В этом его главная сила. И наша задача: лишить его возможности черпать неограниченные резервы этой энергии, игрою судьбы предоставленными в его распоряжение, слишком близким расположением Селены сейчас. Поэтому добровольцы сразу же принялись за ускорение этой задачи, путем увеличения расстояния между планетой и спутником.

– И сдвиги уже есть, – вмешался в разговор Яросвет. – Селена больше не висит на месте, а медленно ползет по небосводу и расстояние меж Ладою и ею все растет, но правда крайне медленно пока. Ладийцев силы недостаточны еще для быстрого решенья этого вопроса.

– Медленное движение спутника, вызывает такое же медленное движение приливной волны, – сообщил Ним. – Она уже начинает уничтожать все, что уцелело в прошлый раз и это явление может продолжаться годами. И главное даже не это. Наше промедление позволило Владыке вмешаться в естественный ход вещей и переделать историю для будущих поколений. А сколько подобных деяний он сможет еще свершить, одному Создателю известно.

– На большее, у нас пока нет сил, – сухо возразил Яросвет.

– Я знаю, – согласился Ним. – Но, пусть это не покажется вам хвастовством – моя сила внезапно достигла апогея. Я чувствую, что с вашей помощью, смогу справиться с этой задачей.

Никто не заметил, как при этих словах Яросвет вздрогнул. Он промолчал, но общие сомнения выразил Аморел:

– Даже могучий Арий не смог бы с такою незначительною горсткой помощников справиться с подобною задачей.

– Не тебя ли имел в виду Владыка, когда спорил с Миноной перед моим появлением? – прищурился Делг. – Я слов Вани, признаться, не понял сразу. Но теперь, кажется, все становится на свои места.

– Ну да, – просто согласился Ним. – Информация пришла к нам из будущего. Я, так же как и все вы, сомневался в своих способностях до сегодняшнего дня. Но сегодня уверился: Владыка имел в виду именно меня. При нашей последней встрече он уже знал будущее. Потому он и пытался его изменить – помешать любым способом осуществлению этого действия.

Делг смотрел на Нима с восторгом, он безоговорочно верил своему другу. Лео и Аморел смотрели недоверчиво, но вслух сомнений больше не выражали, ограничившись вопросами по существу. Лишь Яросвет по-прежнему молчал, на этот раз он даже не глядел на Нима. С его лицом творилось что-то странное: оно выражало душевную боль, которую он тщательно скрывал от остальных.

– А теперь, – сказал Ним. – Позвольте доказать вам, что я не сошел с ума, взвалив на себя решение этой задачи.

Последовавшее вслед за этими словами Нима доказательство, вызвало даже у всесильных ладийцев ощущение нереальности. Возможность, демонстрируемая Нимом, никогда не была доступна кому-нибудь из жителей третьей планеты. Все, включая самого Нима, вдруг плавно скользнули вверх, а земля под ногами поползла назад, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Вот уже внизу показались вздымающиеся волны океана, неистово бурлящего сегодня как никогда. Редкие стаи птиц шарахались в стороны, очумело, крича что-то на своем птичьем языке, возмущенные вторжением людей в их родную стихию. Перелет завершился на островке выбранным Нимом своей точкой опоры, для противодействия силам гравитации.

– Теперь вы поверите мне? – спокойно улыбаясь, тихо спросил Ним. Изумление, написанное на лицах друзей, было красноречивее любого ответа. Только Делг, как обычно, не полез за словом в карман. Деланно выбивая зубами дрожь, он произнес:

– Не мог предупредить? Я бы надел скафандр с подогревом. Ведь у меня нет перьев, без них по воздуху при скорости такой, летать прохладно!

– Простите, что я вас не предупредил, – извинился перед всеми Ним за свой эксперимент: – Впервые ощущаю я всю полноту своего счастья, я рад, что сила эта мне дана и главное: что для нее есть примененье. Я не могу почти что ничего, из тех чудес, которые знакомы каждому ладийцу с детства. Даровано всего одно уменье мне, но кажется, его постиг я в совершенстве. Только сейчас осознаю, что я пришел в сей мир, наверно для того, чтобы свершить деянье это: отбросить прочь Селену, Владыки замысел чудовищный сорвать. Мне кажется, что в этом и заключено мое предназначенье, мое призванье и судьба.