Убийца Богов

Гораздо более серьезная опасность может исходить от самого Сизорна. Однако я это уже проходил. Если смог прикончить одного кровавого бога, то смогу уничтожить и другого. И вроде бы все в норме. Вот только я уверен, что Сизорн не единственный, кто хотел бы стать наследником Шамми. Просто он первым обозначил свой интерес, а помимо него есть много других сверхсуществ, которых стоит опасаться. Так что возникает новый вопрос. А что такого важного и ценного могут хранить энергоинформационные блоки? Вариантов слишком много и получить четкий ответ нельзя…

– Уркварт, ты не спишь? – в палатку вошел Вандиль.

– Как видишь, – отозвался я. – Бодрствую.

– У меня хорошие новости, – заулыбался чародей. – Пришел поделиться.

– Делись.

– Завтра начнем осушать озеро. Гидрологи уже перенаправили подземные водные потоки, а инженеры нашли место, где можно подорвать берег и спустить воду.

Не заметив на моем лице восторженных чувств, Вандиль слегка нахмурился и спросил:

– Тебе это не интересно?

Я покачал головой:

– Честно говоря, не очень.

Он взмахнул указательным пальцем:

– Зря, Уркварт. Ты только представь, как мы поднимем в воздух антигравитационную платформу, а потом прилетим на ней сразу в империю. Каково? Такого в этом мире давненько не было.

Представив себе картину, как мы летим на огромной платформе через океан и приближаемся к материку Эранга, я с ним согласился:

– Да, подобное вызовет фурор.

– А главное – это продвинет научно-технический прогресс.

– Несомненно. Но ты уверен, что твои механизмы еще можно запустить?

– Вероятность очень высокая.

– Однако гарантии нет?

– Конечно, – он пожал плечами и добавил: – Я не могу сказать, насколько серьезными были разрушения.

– А какова скорость антигравитационной платформы?

– Примерно, шесть миль в час.

«То есть меньше десяти километров в час», – сразу перевел я скорость в привычные для себя стандарты.

– Однако…

Чародей хотел сказать еще что-то, но в палатку, протиснувшись мимо него, проскользнул Рольф Южмариг, который оставил узел с трофеями и сразу же удалился.

– А это что? – Вандиль покосился на добычу.

– Посмотри, – усмехнулся я и пожал плечами.

Чародей развернул узел, поворошил горку предметов и снова посмотрел на меня:

– Вампир приходил?

– Да.

– А зачем?

Пришлось ему все объяснять, и разговор свернул на тему, которая далека от осушения озера и поднятия в небо антигравитационной платформы.

3

Лесокрай. Кристалиер. 17.10.1410.

– Мы разочаровали нашего бога! – громко сказал огр Широх из клана Дегроз и ударил кулаком по сколоченному из крепких дубовых досок столу.

Командующий 16-й армией Светоносного Энги не рассчитал силу удара, и стол развалился пополам. После чего огр наподдал по обломкам ногой и они, улетев к каменной стене, окончательно рассыпались.

Эльвик Рок и Тирр Молотобой, блондинистый хуман в легких позолоченных доспехах и коричневокожий орк в грубой костяной броне, генералы, которые сопровождали Широха в его походах последние двадцать лет, молчали. Они хорошо знали своего командующего и понимали, что могут попасть под горячую руку. Обычно Широх спокоен и уравновешен. Но когда он сталкивался с непреодолимыми трудностями или получал плохие новости, ему требовалось выплеснуть накопившиеся негативные эмоции. Как правило, вспышка была недолгой. После чего командующий снова брал себя в руки, становился деловитым и хладнокровным. Настолько, насколько это свойственно ограм.

– Нам конец! – прорычал огр, некоторое время помолчал, повернулся к генералам и обратился к ним: – А вы что скажете?

Генералы отвечать не торопились. Они переглянулись, словно решая, кто должен первым открыть рот. И тогда Широх, указав на орка, сказал:

– Сначала ты! Говори только про успехи!

Тирр Молотобой вздохнул и начал:

– Господин, мы быстро захватили материк Лесокрай. Подчинили или уничтожили все пять местных королевств. Смогли прочно закрепиться, и возвели несколько десятков храмов в честь Светоносного Энги. Собрали огромные богатства и…

Орк замялся, кажется, никаких других успехов он припомнить не мог, и огр сместил взгляд на Эльвика Рока:

– Теперь ты! Говори только про неудачи!

Хуман кивнул и заговорил:

– Несмотря на значительные успехи в начале этой военной кампании, мы столкнулись с большими трудностями и до сих пор топчемся на месте. Армия потеряла в боях полтора миллиона бойцов и нескольких талантливых полководцев, а так же большое количество магов и жрецов. Партизанское движение эльфов расширяется. Имперские диверсанты по-прежнему бесчинствуют в наших тылах. Мы контролируем только те провинции и районы, где расквартированы наши войска, которых не хватает. Из-за подлых нападений эльфийских партизан и диверсантов империи подразделения обеспечения и снабжения понесли потери, а часть тыловых коммуникаций перерезана. Многие наши воины дезертировали, а некоторые даже примкнули к врагам. У нас не получилось скинуть в море экспедиционные силы противника на полуострове Орадия. Кроме того мы не смогли построить флот, способный перебросить наши полки на другие материки этого мира. А пираты, нанхасы и боевые эскадры остверов тревожат прибрежные районы Лесокрая постоянными налетами, уничтожают инфраструктуру и верфи, истребляют наши патрульные группы и уводят в рабство рабочих. Пятнадцать из сорока семи храмов, которые построены в честь Светоносного Энги, разрушены местными жителями. Так что прогнозы неутешительные и дошло до того, что скоро в армии начнется самый настоящий голод. Солдаты ропщут, офицеры и чародеи ведут крамольные беседы, а некоторые поклоняются ложным богам и саботируют приказы. Жрецы пытаются удержать ситуацию под контролем и не допускают распространения ересей. Но долго так продолжаться не может…

Взмахом руки Широх остановил Эльвика, прошелся по комнате, снова вернулся к генералам и сказал:

– Вы правы. Успехи у нас были. Однако только в самом начале. Сейчас мы в тяжелом положении и даже у Галерия с Орихамусом, которые сражаются на Кафарте и никак не могут добить манкари, перспективы лучше. Поэтому час назад меня вызвал на связь маршал Гервер, который делает доклады самому Светоносному Энги. Он сказал, что наш бог разочарован положением дел в 16-й армии, а лично от меня ожидал гораздо большего. Мы не оправдали возложенных на нас надежд. Значит, нам придется оставаться на вторых ролях и когда этот мир будет полностью завоеван, наши имена прозвучат перед троном Энги в самом конце очень и очень длинного списка. Возможно, я перестану быть командармом, а вы отправитесь в дальние гарнизоны, охранять бескрайнюю пустыню или стеречь тысячелетние ледники.

Огр взял паузу, пристально всмотрелся в лица генералов, которые сохраняли невозмутимое выражение лица, и продолжил:

– Я получил новые указания и нам придется поменять стратегию. Отныне есть пять основных приоритетов. Первый – полная зачистка материка от всех враждебных элементов и окончательное умиротворение местного населения. Второй – обеспечение армии продовольствием и создание продуктовых складов, которые по приказу вышестоящего командования будут переданы новым армиям вторжения. Третий – в течение полугода нам предстоит построить сто новых храмов в честь Светоносного Энги и не допустить осквернения святилищ. Четвертый – вражеский анклав на полуострове Орадия необходимо уничтожить, и сроки ограничены, до начала лета. Ну и пятый – нам приказано захватить в плен вражеского командующего герцога Уркварта Ройхо, который должен в кандалах оказаться перед троном Светоносного. Вы знаете, кто это?

– Он убил крылатую деву Келли и царя Магрина, – ответил орк.

– А еще Рыцаря Смерти Дигеона Иштваля, – добавил хуман.

– Верно, речь именно про него, – огр кивнул. – Хотя я не понимаю, зачем он понадобился нашему богу.

– Может быть, его ждет показательная казнь за смерть наших лучших командиров? – спросил Тирр Молотобой.

Широх покачал головой:

– Нет. Месть за наших соратников здесь не причем. Вспомните Арзика Марденского, который в прошлую военную кампанию целых три года сражался против нас. Он был герой, правитель огромной страны и великий чародей. На его счету десяток таких, как Иштваль или Магрин, а наших воинов он перебил больше, чем их сейчас во всей 16-й армии. Но его никто из приближенных Энги, не говоря уже про самого бога, особо не выделял. Ему просто отрубили конечности, а потом сожгли на костре. Значит, здесь что-то другое, есть подводное течение, которого мы не видим. И это меня настораживает.

Пауза. Генералы обдумывали слова Широха, а он размышлял над тем, как лучше всего исполнить приказ маршала Гервера. Однако спустя пару минут командарм нарушил молчание и обратился к подчиненным:

– Решайте, кто из вас возглавит армию, которая вернет под наш контроль полуостров Орадия и захватит Ройхо?

В очередной раз генералы обменялись взглядами, и Эльвик Рок сделал шаг вперед:

– Я возьму на себя выполнение этой задачи. Когда мне выступать и какие войска я могу использовать?

Огр был удовлетворен и сказал:

– На подготовку три дня. Возьмешь все, что осталось от 1-го, 2-го и 6-го корпусов, а заодно всех гоблинов, которые пока еще не подохли. Они все равно бесполезны, а пайку получают, как полноценные бойцы.

– Слушаюсь.

Эльвик Рок сделал шаг назад и снова оказался рядом с орком. После чего Широх продолжил инструктаж.

Лесокрай. Альф. 17.10.1410.

Инженеры и маги-гидрологи не подвели. Они, в самом деле, перенаправили подземные водные артерии, взорвали берег и осушили озеро. Готовились долго и тщательно, а сделали все за одни сутки. Озеро стремительно обмелело и в ямах, которые оставались на дне, оказалось огромное количество рыбы: тарань и карась, красноперка и окунь, форель и лещ, судак и налим, сом и еще несколько видов, которые я сходу определить не мог. Свободные от караула воины бросились доставать озерных обитателей, ловили их руками и самодельными сетками. И, наблюдая за этим, во мне проснулся азарт рыбака. Но герцогу Ройхо забавы простых вояк не по чину, да и некогда. При помощи заклинания «Суховей» чародеи просушили тот участок озера, который занимали развалины города Альф, и вместе с Вандилем, Вереком и Койном, я отправился его осматривать.

По сути, город был неким сборным конструктом радиусом в один километр. В основе антигравитационная платформа из «лунного металла», обработанного магией серебра, поверх которого полуметровая бетонная подушка. На нее сверху ставились и монтировались уже готовые здания в десять этажей. Это жилые комплексы, которые располагались вокруг центра и могли вместить пятнадцать тысяч жителей. А в центре стояли три двенадцатиэтажных корпуса управления и обеспечения. Кроме того, был еще один уровень, который находился под платформой, и про него многие жители Альфа даже не знали. Просто потому, что их это касалось, и они об этом не думали. А зря, между прочим. Ведь там, если верить Вандилю, немало интересного: энергетическая установка, антигравитационные излучатели, установка телепортации между мирами, лаборатории, склады с запасными деталями, резервный командный пункт, дублирующие системы жизнеобеспечения и небольшой арсенал.

На поверхности от города остались только обвалившиеся остовы зданий. Уверен, даже если устроить серьезный поиск, ничего интересного и ценного здесь отыскать не получится. Эльфы после захвата и устроенной резни вытащили отсюда все, что смогли. А если что осталось, то пожрал огонь, а затем растворила в себе вода озера. Однако мы пришли не за мелочевкой. Нас интересовал подземный уровень и вскоре Вандиль, сориентировавшись, обнаружил замаскированный технический вход. Он вышел на свободное от строительного мусора и больших грунтовых наслоений пространство, которое когда-то было городской площадью, приложил ладонь к выступающему из сухого озерного ила куску металла ладонь и прошептал себе под нос неразборчивую фразу. После чего раздался еле слышный посвист, словно где-то стравливался воздух, и кусок грунта вместе с бетонной подушкой плавно отъехал в сторону.

Перед нами спуск вниз, широкая темная лестница. И Вандиль, на лице которого появилась радостная улыбка, указал рукой на вход и произнес:

– Прошу вас, господа.

– Только после тебя, – пробурчал я, не торопясь быть первым.

– Конечно-конечно, – чародей кивнул и стал спускаться, а мы последовали за ним.

Наша группа оказалась в просторном коридоре, где на стенах, один за другим, стали зажигаться фонари, что характерно, сильно напоминающие земные образцы. Верек и Койн, оттеснив меня, быстро пристроились к древнему чародею и, пока мы двигались к отсеку с энергетической установкой, стали засыпать его вопросами. В отличие от меня, для них здесь все интересно. А Вандиль, наверное, от избытка чувств, ничего не утаивал и отвечал охотно. Может быть, зря. Ведь сегодняшние друзья, завтра могут очень быстро стать противниками. Поэтому, окажись я на месте техночародея, старался бы держать язык за зубами.

Впрочем, каждый на своем месте. Если он желает делиться своими секретами и делает это, не требуя ничего взамен, так тому и быть.

Наконец, добрались до энергетического отсека, и я ожидал увидеть что-то вроде ядерного реактора. Но все оказалось проще. В просторном помещении находилась привинченная мощными болтами к металлическому полу стальная коробка с генератором энергии. От нее к настенному устройству, которое я сам для себя определил, как трансформатор, шли провода. На коробке две кнопки, зеленая и белая, включить и выключить. Вандиль нажал на зеленую. Генератор негромко загудел и стены подземного уровня вздрогнули.

– Порядок, – сказал чародей. – Энергетическая установка работает. Значит, сможем взлететь.

– Ты мне лучше арсенал покажи, – напомнил я ему про свой интерес.

– Ах, арсенал, – он поморщился, и двинулся в один из боковых коридоров. – Пойдем, дам тебе игрушки, чтобы не отвлекал ученых людей от по-настоящему важных дел.

Я едва не одернул его, просто в очередной раз напомнив чародею, что его беззаботность привела к тяжким последствиям, разрушению города и гибели близких людей. Однако удержал язык на привязи, ибо сейчас не время и не место. Поэтому спокойно пошел за ним и вскоре мы оказались перед массивной и явно бронированной заслонкой. Вандиль снова приложил к металлу ладонь, что-то пробурчал и проход открылся. Броневая заслонка отъехала в сторону, мы прошли дальше и оказались в оружейной комнате.

Замерев, я осмотрелся. Помещение примерно шесть на десять метров. В центре столы. Возможно, для чистки и обслуживания оружия. Вдоль стен шкафы с прозрачными пластиковыми дверями. Замков нет. Не все образцы вооружения, которые я разглядел, были мне знакомы. Но кое-что я уверенно определил, как автоматы, снайперские винтовки, гранатометы, пулеметы и мины.

– Мы, конечно, не любили воевать, – сказал Вандиль. – Но когда наш мир был атакован захватчиками, пришлось научиться. Жаль, поздно спохватились. Да и потом, когда оказались здесь, не успели воспользоваться оружием. И это еще хорошо, что эльфы до основного арсенала не добрались. Он самоликвидировался. А то, что ты видишь, просто заначка на черный день, которую делал мой заместитель по обороне. В момент атаки он погиб первым, эльф напал на него со спины и отрубил ему саблей голову. Так что я его наследник и передаю тебе, Уркварт, все что ты видишь в этой комнате. Бери и пользуйся. Уверен, тебе и твоему учителю эти смертельные игрушки нужнее, чем мне.

– Поможешь разобраться? – спросил я.

– Сам справишься, – он указал в дальний угол. – Там все инструкции.

– Хорошо.

Вандиль ушел, а Верек и Койн, как привязанные, даже не пытаясь осмотреть оружейку, присоединились к нему в коридоре и последовали за ним.

Торопиться некуда и я не спешил. Прошелся вдоль шкафов, помимо оружия нашел средства защиты, бронедоспехи и шлемы, заметил несколько приборов, которые напоминали УКВ-радиостанции, а только потом, в дальнем углу, присел за небольшой столик. На нем лежали аккуратные стопки листов из пластика. На каждом вязь незнакомых букв и пара рисунков, оружие в боеготовом и в разобранном состоянии.

Понятно, что языка народа сафат я не знал, да и знать не хотел. Но хвататься за ствол, не понимая, на каких принципах он работает, где предохранитель и как им пользоваться, глупо. Этому меня еще на Земле жизнь научила. Так что пришлось применять магию. Я взял один лист, на котором, если судить по рисунку, инструкция к автомату, провел над ним ладонью и применил заклинание «Познание». К слову, среди имперских магов оно известно очень немногим и я узнал его от Иллира Анхо.

Магия сделала свое дело. Вязь букв превратилась в знакомые мне буквы, что характерно, не осверские, а русские. После чего я прочитал инструкцию, откинулся на спинку стула и машинально потер ладони. Кажется, техномагическое оружие из мира Вандиля даже лучше, чем я предполагал.

Автомат назывался «Карс», калибр два с половиной миллиметра, устройство простейшее. Есть магический энергонакопитель, который земляки Вандиля называли мараташ, а в мире Кама-Нио его аналог всем магам известен как кристалл сурм. Спуск активирует кристалл, который выделяет энергию, вытаскивает из магазина боеприпас, разгоняет его и подает в ствол. Запас энергии в накопителе на пятьдесят тысяч выстрелов. Емкость магазина – 500 единиц. Боеприпас – запаянная в металл частица антиматерии. Дальность стрельбы до пяти километров. Стрельба ведется одиночными, пятерками и очередями. Скорострельность – семьсот выстрелов в минуту. Скорость пули – восемьсот метров в секунду. Есть снайперский прицел, целеуказатель и фонарь. Вес компактного автомата, который сделан из сверхпрочного пластика, со всеми приблудами меньше двух килограмм.

– Да уж… – протянул я, – чудо оружие.

«Жаль, что у меня не было такого ствола, когда пришлось схватиться с Шамми», – с легкой досадой подумал я и приступил к чтению следующей инструкции.

Пистолеты, винтовки, пулеметы и гранатометы работали по такому же принципу, что и автомат. Менялись только характеристики: внешний вид оружия, вес, калибр, дальность стрельбы и скорострельность. С минами тоже без сложностей. Начинка – антиматерия с поражающими элементами. Подрыв может быть, как дистанционным, так и с переводом на натяжное или нажимное действие. А вот боевые доспехи меня немного удивили и озадачили. Судя по описанию, броня имела функцию не только защиты бойца, но и продвинутую технологию «стелс». Так что при первом удобном случае ее следовало испытать в полевых условиях.

– Все! – завершив чтение, выдохнул я, поднялся и стал вооружаться.

Броню пока не трогал. Сначала оружие. Я взял автомат, кургузый пистолет под названием «Соня», боекомплекты, пару гранат и две радиостанции. После чего двинулся наверх, а в голове только одна мысль:

«Ну, теперь повоюем, да так, что захватчики именем Уркварта Ройхо своих детей пугать станут».

4

Лесокрай. Альф. 23.10.1410.

Наблюдая за тем, как чародеи пытаются починить вытащенный из грунта демонтированный антигравитационный излучатель, мы с Иллиром Анхо находились на берегу высохшего озера и обсуждали один важный вопрос.

Учитель прибыл сегодня утром. Как водится, пришел через личный портал, а с ним полтора десятка паладинов. Иллир сразу осмотрел техномагическое оружие, пару раз выстрелил из снайперской винтовки и сказал, что оставляет мне автомат и пистолет с крайне ограниченным боезапасом, пару гранат и одну мину, а остальное забирает с собой. Я возмутился. Как это? Почему так мало? И по какой причине я не могу оставить хотя бы один боевой доспех?

Слово за слово, мы немного повздорили, и дошло до того, что паладины Иллира, наблюдая за нами, стали хвататься за мечи. Ну, это и понятно. Ведь по их понятиям я посмевший возражать божеству богохульник, который не понимает, что перед ним непререкаемый и непогрешимый авторитет, воля которого не обсуждается, а выполняется. Моего брата Айнура среди них, кстати, не было. Возможно, Иллир предвидел, что я стану упираться. Поэтому он понимал, что Айнур будет разрываться между верностью богу и роду Ройхо, главой которого я являюсь. Но, как бы там ни было, учителю пришлось прикрикнуть на своих верных воинов и они угомонились. После чего мы отошли в сторону, присели на свежие пеньки и стали разговаривать.

– Уркварт, ты помнишь, как предлагал мне перебросить из какого-нибудь технологического мира к нам пушки и танки? – спросил Иллир.

– Да, учитель, – ответил я. – Это было три с половиной года назад, на реке Иви-Ас, когда мы сражались против демонов Неназываемого и республиканцев.

– Верно. И что я тебе тогда ответил?

– Что это чепуха и есть несколько причин, дабы этого не делать. Однако основных две. Серьезные технологии не дружат с магией. А еще это повлечет ответные действия противника.

– А про техномагию я говорил?

– Да. Ты сказал, что создание техномагической химеры может дорого обойтись всем, кто живет на планете.

Он удовлетворенно кивнул, кинул взгляд на автомат, который висел у меня на плече, и сказал:

– Оружие, которое передал нам Вандиль, ничто иное, как та самая техномагическая химера. И бесконтрольное, бездумное и опрометчивое использование его подарков может привести нас к краху, гораздо быстрее, чем все армии Светоносного Энги вместе взятые.

Сказав это, бог посмотрел на меня. Он ожидал вопроса и, конечно же, я его задал:

– Почему?

– Миров бессчетное количество и никто не знает, сколько их всего. Есть условно магические и условно технологические. А помимо них, иногда, попадаются техномагические. Такие как мир Кирван, родная планета Вандиля Косса.

Для сверхсуществ наиболее ценными являются магические мира, где люди искренне верят в богов, а их молитвы и жертвы приносят таким как я и Кама-Нио энергию, которая нас подпитывает.

С технологическими мирами все гораздо хуже. Количество атеистов во много раз больше, чем верующих. При этом индустриализация и нарушение экологического баланса влекут за собой разрушение энергопотоков таких планет. Поэтому, если кто и молится богам, то его духовная связь с божествами постоянно прерывается и энергия молитвы рассеивается в пространстве.

Ну а техномагические миры даже опасны богам. Так как развивающаяся в этом направлении цивилизация, в конце концов, делает научно-технический рывок вперед и за счет своих изобретений пытается встать вровень с божествами, а затем даже отобрать их энергию. Поэтому высокоразвитые техномагические цивилизации подвергаются уничтожению и Воинство Семи Братьев, которые пришли в мир Кирван с огнем и мечом, никто иные, как каратели. Эти завоеватели не ставили перед собой цель захватить очередной мир ради новых ресурсов и последователей, которые своими молитвами усилят их богов. Нет. Они пришли выжечь раковую опухоль. Что и было сделано. А затем в этот мир пришли иные народы, которые поставили святилища своим божествам и смешались с местными жителями.

Теперь часть изобретений мира Кирван, который, как ты понимаешь, до сих пор существует, молится новым богам и развивает магические искусства, оказалась в нашем мире. Мы можем использовать оружие Вандиля. По крайней мере, пока не закончатся боеприпасы, которые при нынешнем уровне научно-технического потенциала не в состоянии производить. Однако это сразу вызовет ответную реакцию со стороны завоевателей. Светоносный Энги получит полное право использовать танки, пушки, самолеты, ракеты, ядерное оружие, боевые дроны, киборгов и многое другое, о чем ты даже не подозреваешь. Мы качнем чаши весов и пресловутый Закон Равновесия, тот самый, который ограничивает богов и заставлял Шамми напасть на тебя, будет давить на нас и помогать Энги.

Неужели ты думал, что я не могу потратить энергию молитв моих последователей на открытие портала между мирами, чтобы притащить сюда высокотехнологичное вооружение? Я в силах это сделать, и мы без особого труда выиграем несколько сражений, уничтожим армии Энги и получим временное преимущество. Но за это придется отвечать. Писанных правил войны между богами нет. Однако есть неписанные, которые сильнее любых документов с гербовыми печатями. Мы их придерживаемся, и тебе, Уркварт, придется делать то же самое.

Иллир прервался и я спросил:

– Значит, оружие Вандиля применять нельзя и ты заинтересовался им только потому, чтобы оно не досталось кому-то другому?

– Так и есть, – подтвердил бог. – Такое вооружение не должно оказаться в чужих руках.

– А что с городом?

– Ничего. Ну, летающий город. И что? Несколько сильных магов, при желании, свалят его обратно на землю. Он никому не опасен и боги нашей планеты не имеют к нему никакого отношения, ибо Вандиль уроженец иного мира. Если кто и несет за него ответственность, то это Финголиэри. А оружие я спрячу в тайник, к другим смертоносным орудиям, которым не место под небом Кама-Нио, и оно может оказаться в деле только при двух условиях. Если Светоносный Энги первым начнет применять для достижения своих целей высокотехнологичные механизмы или оружие массового поражения. Или в последнем бою, когда мне и Кама-Нио уже будет нечего терять.

Учитель объяснил все коротко, четко и ясно. Возразить ему нечего. По этой причине я был вынужден с ним согласиться и сказал:

– Я все понял, учитель.

– Хорошо, – он одобрительно кивнул, поднялся, подошел ко мне и усмехнулся:

– Понимаю тебя, Уркварт. Наверное, ты уже представил себе, как будешь из автомата расстреливать огра Широха, а тут тебя одергивают. Неприятно. Однако не смертельно. Ты человек неглупый и мы с Кама-Нио, как я уже говорил, тебе верим. Развивай свои собственные таланты и не надейся на чудо-оружие, как один ваш земной политический деятель в чине ефрейтора. Оружие, которое оставляю тебе, держи поблизости, но в бою не используй до тех пор, пока не будет иного выхода. Это твой резерв на самый крайний случай. Что же касательно Вандиля и его желания развивать научно-технический прогресс, то это, конечно, проблема. Но решать ее придется только после войны с Энги. Если мы все ее переживем. Так что пусть суетится и мечтает. Мешать ему не надо. Ты понял меня, Уркварт?

Тоже поднявшись, я посмотрел в глаза Иллира и кивнул:

– Не сомневайся, учитель. Я все понял.

Подмигнув и, хлопнув меня по плечу, бог удалился, а я остался на месте. Мне было, над чем подумать, и главные мысли касались взаимоотношений разумных смертных и богов. Я и раньше над этим размышлял. Однако сейчас, после разговора с учителем, мое сугубо личное мнение, что люди для богов в первую очередь поставщики еды, обозначилось более четко. Всем нужна пища, иначе не выжить, и мы для сверхсуществ кормовая база. Не имея подпитки от смертных, они чахнут и слабеют. А если кто-то пытается отобрать у них жирный кусок, они сопротивляются и способны на самые жесткие действия. Вплоть до Апокалипсиса.

Я знаю мнение Вандиля. Он считает, что при определенных условиях смертные способны сравниться с богами, а значит, бессмертным придется потесниться. Такой была философия его мира. Ну и что с ним стало? Его зачистили, а иначе эта опасная для сверхсуществ ересь могла расползтись по другим мирам и лишить богов живительной энергии. После чего, то же самое произошло уже здесь, когда Финголиэри приказал уничтожить народ Сафат и сжечь Альф. Боги они такие, злопамятные и с развитым чувством самосохранения. Поэтому моя тактика остается прежней. Я сотрудничаю с богами нашего мира, но полностью доверять им или быть их послушной марионеткой нельзя. Хотя бы по той простой причине, что, несмотря на всю свою доброжелательность, при необходимости они легко разменяют меня на более интересную фигуру или сами прикончат, когда Уркварт Ройхо перестанет быть полезным. Что характерно, сделают они это легко и просто, без особого сожаления, ибо мыслят иными категориями.

«Однако кое в чем Иллир все-таки прав без каких-либо условий, – промелькнула у меня мысль. – Необходимо становиться сильнее и развивать таланты. Мне говорили это много раз. И я сам давал такие наставления младшим братьям. Ведь это правда. Сильный себя всегда защитит и сможет отстоять свое мнение, а слабый ему уступит»…

Тем временем, пока я размышлял, чародеи все-таки добились своей цели и отремонтировали антигравитационный излучатель, заменили внутри него часть деталей и закрепили под днищем платформы. После чего Вандиль отыскал меня взглядом, привлекая к себе внимание, взмахнул руками и прокричал:

– Уркварт! Можем взлетать!

От меня ответный взмах. Я его услышал. Затем вернулся в наш лагерь, отметил, что Иллир с паладинами уже удалился, и приказал сворачиваться. Сейчас проверим, как летающий город, точнее оставшаяся от него платформа, держится в воздухе, и если все в порядке, покинем это место и для начала, не пытаясь пересечь океан, доберемся до полуострова Орадия.

Бойцы и трудяги взялись за дело, а я отправился на антигравитационную платформу, где меня уже поджидали возбужденные чародеи. Верек и Койн, разумеется, помощники, наблюдатели и немного шпионы, которые при удобном случае оформят все, что видели и слышали в докладные записки для начальства, то есть для меня и Дина Осколье. Ну а Вандиль рулит процессом, держит в правой руке прибор, который можно назвать пультом управления.

– Готовы? – горделиво вздернув подбородок, спросил нас техночародей.

– Давай уже, – как можно более небрежно, с улыбкой на лице, взмахнул я рукой. – Включай свою шайтан-машину.

– Держитесь! – воскликнул Вандиль и нажал на пульте пару кнопок.

Я едва успел схватиться на кусок чудом уцелевшей стены разрушенного здания. Платформа сильно завибрировала, а затем, вырываясь из векового плена стиснувших ее пластов грунта, медленно поползла вверх.

Как только оторвались от поверхности озерного дна, вибрация практически прекратилась. Мы зависли в нескольких метрах от земли и Вандиль сказал:

– Теперь надо ждать. Излучатели должны очиститься от накопившегося мусора, а система войти в рабочий режим.

– Как долго ждать? – одновременно спросили маги.

– Полчаса.

Вандиль подошел ко мне, и мы приблизились к краю платформы. Койн и Верек нам не мешали, держались в стороне. Я присел на крупный камень, а чародей сотворил себе из воздуха нечто вроде кресла.

Сидим. Молчим. Осматриваем окрестности. Проходит минута. Другая. И третья. После чего я все-таки решил начать разговор и спросил:

– Как высоко поднимается платформа?

– Рекомендованная высота – двадцать пять метров. Максимальная – сорок. Если еще выше, антигравы начинают работать не стабильно.

– Пульт управления один?

– Три. Два дистанционных и один в корпусе платформы.

– А что насчет перехода в другой мир?

– Энергии не хватит. Чтобы переместить город из нашего мира в этот я использовал большой мараташ с огромным энергозапасом. Его хватило на один раз, потом он распался. Чтобы найти второй такой крупный кристалл, надо сильно постараться, а потом еще придется правильно его обработать и потратить много времени на полную зарядку.