Тайны Мглы

Глава 3

Пока мы со стражами добирались до замка, Ари снова взяла тело под контроль. Теперь она могла кое-как сдержаться и не напасть на сопровождающих, поскольку считала их чем-то вроде своей добычи, которая оставлена про запас, на голодные времена. Сопровождающие воинов 'псы', как я решила их для удобства называть, видимо почувствовав некую смену настроения – мой мирный настрой на хищнический Ари, угрожающе зарычали, но на этом и ограничились.

Замок представлял собой большую грозную укрепленную крепость. Черного цвета. Я так понимаю, черный – любимый цвет этого мира. Вообще я пока приметила здесь только черный, красный цвета, все оттенки от черного до серого и от красного до буро-коричневого. Вот и все разнообразие. Тут не хочешь, а заработаешь депрессию и маниакально-агрессивное настроение.

И далее как в страшилках. В черном-черном замке меня посадили в одну черную-черную комнату ну и, не прощаясь, ушли. А нам то, что с Ари делать? Деятельная натура демоницы на месте усидеть не смогла, и мы отправились исследовать замок. Ничего интересного. Полупустые комнаты. Везде копоть, грязь, остатки чьих-то трупов. А ведь демон показался мне, судя по его обращению, эстетом. Как он тут может жить? Замку определенно требуется женская заботливая железная рука. И если я смогу обеспечить заботливую руку, то Ари, железную. Гармония прямо.

Встречным демонским патрулям, которые нас останавливали и требовали объяснений, с чего это тут гуляет какая-то неучтенная демоница, я, (Ари для разговоров уступала мне место) сделав наглую моську, гордо задрав нос и зазывно помахивая хвостом, отвечала, что меня тут новым начальником назначили и не фиг мне путь перекрывать. Демоны удивлялись и реагировали по-разному. Кто злился и решал проводить меня в подвалы для допроса, их я брала на заметку, как ответственных воинов. Кто-то ржал и сыпал похабными шуточками, ведясь на мой неугомонный хвостик. Их я тоже брала на заметку, но как нерадивых и требующих дополнительной муштры. Были даже доверчивые персонажи, которые меня пропускали без лишних вопросов. Этих я записала в ряды тугодумов и пустоголовых. Из них дурь нужно будет выбивать долго, и не факт, что выйдет. Впрочем, сегодня им повезло больше всего. Только подобные типы остались небитыми Арисой, А вот другие, в качестве профилактики и лучшего запоминания в лицо нового начальства оказались отметелены. Не смертельно, исключительно для утверждения авторитета и лидерства Ари. Ну и пройти нам как-то надо же было, если разговоры не помогли. Когда наступило местное утро, замок оказался полностью исследован, начиная с нижних подвальных уровней, там, кстати, было много пленной живой пищи, это, наверное, из-за отсутствия холодильников, зверушек держат живыми, чтобы не стухли, и до верхних этажей башен. Так и не обнаружила ничего стоящего внимания. Кроме, разумеется, самого замка, поскольку неясного кто его строил. Местное население ведь к созиданию не склонно.

Наконец прибыл лорд. Вышла во двор вместе с остальными демонами, чтобы поприветствовать хозяина. Местные, уже ученые демоны, старались при этом держаться подальше, и вокруг меня образовалось пустое пространство. Увидев это, лорд усмехнулся.

– Приветствую, уважаемая Ариса. Вижу, Вы уже начали здесь осваиваться. Это правильно. Прошу прощения за задержку, было несколько непредвиденных ситуаций. Но теперь я здесь и могу представить Вас по всем правилам, – теперь Лорд обращался уже ко всем демонам. – Мое бравое воинство! Представляю вам новую хозяйку замка и вашу Руаши!

Все местные обитатели, включая меня, были в полном офигении. Замковые служащие от новой хозяйки, я от того, что теперь буду владеть этим замком. Одна Ариса оставалась спокойна и невозмутима. С ее точки зрения все правильно и кому как не ей.

– Ари, а что значит Руаши?

– Командир боевого взвода в двадцать голов.

– Слушай, но мы вроде о замке не договаривались, и обитателей здесь больше чем двадцать демонов.

– Об этом лучше спроси у Лорда.

Меня вытолкнули на передовую. Подошла поближе к лорду. Совсем близко не удалось, его личная охрана не позволила.

– Мой лорд, скажите, разве вы не будете жить в этом замке?

– В этом? Ну что ты, прекраснейшая. У меня есть для этого другой замок, в центре владения, и более пригодный в качестве жилища. А это пограничный. Прежний его хозяин недавно умер при облаве со стороны моего соседа. Здесь нет ничего ценного. Функции этого замка – только защита и сдерживание соседей и диких демонов.

– Ясно. Однако когда мы с Вами договаривались о моем командовании отрядом воинов, о замке речи не шло. И в нем гораздо больше двадцати голов.

– Командование таким большим числом воинов подразумевает владение имуществом, необходимым для их содержания. В данном случае, это замок. Остальные воины – придаток к замку. По поводу их количества можете не волноваться. Хотите, выгоните, или при первом же нападении их могут убить, что сразу сократит численность. Ко всему прочему я ведь говорил о возможности повышения. Если желаете, можете это так рассматривать.

– Значит, – решила сразу обозначить рамки и свои обязанности. – Я должна буду содержать замок, охранять границы и присматривать за местными обитателями. Какие у меня полномочия? Могу ли брать себе новых помощников, вербовать диких демонов? Будут ли от Вас какие-то вложения или мне самой нужно экипировать и кормить воинов?

– Мне нравится ход твоих мыслей, Ариса. Весьма разумные вопросы. Возможно, тебе удастся задержаться здесь дольше своих предшественников. Полномочия у тебя, в рамках твоих обязанностей, самые широкие. Можешь хоть весь замок набить демонами. Главное, это полное мне подчинение и поддержание порядка. Можешь наказывать, миловать, убивать. Все что пожелаешь, но границы при этом должны быть под надежной охраной. Я буду периодически снабжать тебя оружием и снаряжением для воинов, но если сможешь достать все это сама, я не против. Прокорм воинов полностью на тебе. Думаю демоны в состоянии отловить себе мяса чтобы поесть. Я дам тебе карту, с указанием границ твоих владений, в них можно охотиться и творить все, что твоей душе угодно, однако в пределах разумного. Замок должен оставаться цел и невредим, а земля не перейти под власть соседа. На этом все. Одним словом ты здесь хозяйка и именно с тебя я буду спрашивать по полной.

Сделав грозную морду и многозначительно почесав рога, лорд не стал более задерживаться и быстро, со своей свитой, умотал восвояси.

Уступила место Арии,а резко развернулась. Не представляю, что выражал в тот момент взгляд моей сожительницы, но находящиеся во дворе демоны испуганно вздрогнули. Да, Ариса крута. И в гневе страшна. Тут я снова вернулась в свое тело. А зачем?

– Раздай им указания. Я пока знаю только, как убивать, а вот что делать с этими демонами и как управлять замком не представляю.

А Ариса, оказывается, весьма самокритична и знает, когда стоит передать полномочия. Может мы с ней и сработаемся. У меня, конечно, опыта в управлении замками тоже никакого нет, но вот раздавать указания это всегда, пожалуйста.

– Кто исполнял обязанности по присмотру за замком, пока меня не было? – строго вопросила я.

Вперед, с видом смертника, выдвинулся один из демонов, которые были у меня записаны в ряды ответственных. Бедняга, наверное, думает, что я его убивать собралась, как возможного конкурента. Вон, Ари тоже так думает. А нет. Наивные. Своих перспективных кадров я буду беречь. Подопечные скорее сами вскоре начнут искать смерти, поскольку я решила стать весьма требовательным и вредным начальством. Просто из-за того, что жизненная ситуация, у меня паршивая, и пусть остальным жизнь медом не кажется.

– Так, ты останься. Есть разговор. Остальные, – обвела, как я надеяюсь, устрашающим взглядом других присутствующих. – Все кроме часовых, отправляются в замок, драят его, выбрасывают весь мусор и трупы. Не знаю, как вы распределите обязанности и как будете исполнять распоряжение, хоть вылизывайте, но к вечеру все должно блистать чистотой. Если не справитесь, буду убивать всех, кто мне не нравится, а не нравятся мне очень многие.

Мне, кстати, вообще никто тут не нравится.

Какое-то время на меня все смотрели в замешательстве и не двигались с места. Видимо я тут первая, кто раздает подобные указания. Решила их поторопить, обратившись за помощью к Ари.

Тут на сцену вступила демоница.

– Ну!? Ш-Ш-Ш-то стоите? – Ари низко угрожающе зашипела, сделав вид, что собирается нападать. Все. Демонов будто сдуло. Двор опустел, оставив нас, с моим начальником стражи наедине.

Бедняга. Сейчас он имел очень напуганный вид. Но для его положения, ведь демон предполагает, что я его собираюсь убивать, держится хорошо. Пристально оглядела мужскую особь с головы до ног. Снова, якобы задумавшись о чем-то, осмотрела, плотоядно облизнувшись. Клиента, можно выносить. Демон мелко трясся и чуть ли не подвывал. Правильно. Меня надо бояться.

– Имя, боец! – неожиданно и резко потребовала я.

Интересно у демонов бывают сердечные приступы?

– М-м-марс, – это, правда, у него имя такое или он заикается?

– Так, М-м-м… Марс, не против, если сокращу? Твоя должность?

Демон вытаращил на меня глаза. И с недоумением в голосе, ответил.

– У меня нет должности. Мы все воины лорда, под командованием Руаши, – и как-то подозрительно на меня уставился, видимо я со своим вопросом дала осечку. Надо исправлять.

Грозно насупив брови, спросила.

– То есть ты самовыдвиженец? Решил замком управлять без ведома лорда?

Демон пал на колени и испуганно залепетал. Блин, играть роль Арисы клево. Все боятся. В моей прошлой жизни ни один, не то что громила, самый хилый задохлик, ну ни капли бы меня не испугался.

– Моя Руаши, никак нет. Мне пришлось, как самому сильному, взять на себя присмотр за демонами, пока вы не появитесь, иначе…

– Ладно, ладно я поняла, – сделала я милостивое лицо. – Иначе замок бы мог и не выстоять до моего прихода. Не занятые ничем демоны, это еще то бедствие. Но раз ты взял на себя подобную обязанность, придется тебе продолжать ее нести. Назначаю тебя старшим демоном, после меня естественно, в этом замке. И отныне ты начальник стражи. В мое отсутствие официально исполняешь мои обязанности. Все ясно?

Демон стоял и не мог поверить в свое счастье. Мало того, что его не будут убивать, так еще и вроде как повысили. Но вот вопросы у него остались. И даже решился их задать. Это он молодец, что сумел преодолеть страх. Такой начальник стражи мне и нужен.

– Извините, но ведь ниже Руаши должностей нет. Только воины.

– Теперь есть. Сам слышал лорда. На своих землях я могу устанавливать свои порядки.

На морде демона читались сомнения, но мне было все равно.

– Значит так, Марс, – тут решила закинуть пробную удочку для выяснения давно интересующего меня вопроса. – Тебя, кстати, в миру не Макс звали?

Демон посмотрел на меня настолько недоуменно, что я поняла, не играет. Он действительно не понимает, о чем спрашиваю. Интересно. Но сейчас не об этом.

– Не обращай внимание. У меня бывают иногда странные вопросы. Скажи лучше, ты знаешь точную численность обитателей замка?

– Девяносто шесть голов и двадцать карасов, – вытянувшись по струнке, важно отрапортовал демон.

– Угу. Ты вообще давно здесь служишь?

– Не слишком, но дольше остальных. Пять смен времен.

Блин, еще бы кто-нибудь объяснил мне сколько это. Ладно, разберемся. Продолжила выяснять дальше.

– А скажи-ка мне вот что, осталось ли от прежних хозяев замка какие-то записи, рукописи, карты?

Демон скривился и презрительно сплюнул.

– Никак нет. Прежний Руаши сжег помещение, где находились бумаги. Он вообще мало интересовался вопросами управления. Его, кроме возможности устроить драку и доказать свое превосходство, ничего более не интересовало. Он сам спровоцировал нападение соседей. Хотел расширить границы своих владений, но сам оказался убит. Если бы не вмешательство лорда, замок бы сейчас принадлежал другому домену.

– Понятно. Нападения соседей тут часто случаются?

– Да, но если замок в боевой готовности, атака обычно без проблем отражается.

– С этим выяснили. Теперь я хотела бы узнать как тут с продовольствием. Голодают ли демоны?

– Демоны голодают почти всегда, за исключением времен, когда нападают соседи.

Вражеской кровью значит объедаются. Понятно, почему прежний владелец провоцировал нападения.

– А почему в обычное время голодные? Я видела в подвалах пищу. Да и вне замка еда наверняка гуляет.

– Не так много как хотелось бы, – лаконично ответил Марс.

Плохо. Если у меня будут постоянно голодные озлобленные подчиненные ничего хорошего не выйдет. Нужно по этому поводу что-то придумать. На лорда рассчитывать не стоит, он четко дал понять, что вопросы обеспечения едой на мне.

– По поводу обстановки замка. Я видела здесь немного мебели. Ты не знаешь, откуда она?

– Когда я сюда пришел мебель уже была. Многое с тех пор уничтожили. Но привозили и новые вещи после походов на соседскую территорию.

Хм. Ясно, что ничего не ясно. Найти бы тех умельцев, что смастерили мебель. Для меня наличие мебели столь же фантастично, как и сам замок, в котором нахожусь.

Я еще долго изводила Марса вопросами, пока нас не прервал очередной визитер. Прибыл демон с посылкой. Привез, как выяснилось, обещанную лордом карту земель. Это просто замечательно. Когда он ушел, развернула бумагу и вгляделась в изображение. Да-а-а. Разобраться будет не так просто. На карте изображен кусок земли с малопонятными иероглифами. Сразу встал вопрос. А нужно ли мне будет письменность изучать или как с языком, уже все знаю? Во всяком случае, я точно не понимаю, что означают различные значки на карте. Хотя… вот этот, в виде капельки, возможно, обозначает воду. Не самая ценная информация. Демонам вода для жизни не нужна. Самая живительная и необходимая влага – это кровь. Черные линии – это явно границы моего и других владений. Думаю, догадаться, что к чему и разобраться можно будет. Я, наверное, все же поторопилась считать этот мир недоразвитым. Вон и замки тут, карты, мебель, книги, магия. Опять же лорд этот. Тупым кровожадным монстром совсем не показался. А жить становится интереснее.

Впрочем, пора бы уже провести инспекцию. Направилась ко входу в замок. Марс, все это время стоявший рядом и изображавший памятник самому себе, тут же бросился за мной, решив, очевидно, верно следовать за мной повсюду. Так не пойдет. Остановилась и хмуро на него взглянула. Демон тут же остановился и вытянулся по струнке.

– Жди здесь. Сейчас пришлю демонов, проведешь с ними тренировку.

Надо же чем-то занимать демонов, чтобы дурью не маялись. Марс опять на меня недоуменно смотрит. Видимо никаких тренировок тут раньше тоже не было.

– Объясняю. Сначала пробежка и физические упражнения, затем бои по парам. Но не до смерти, и без тяжелых ранений. Головой за это отвечаешь. Чуть позже приду, посмотрю, как у тебя получается командовать. Учти, теперь тренировки будут утром и вечером.

– Есть!

Это пока решили. Идем дальше. Хм. Что могу сказать. Демоны убрались. По своему, но убрались. Трупы исчезли. Мусор спрятан по углам. Вонь никуда не делась. Черные грязевые наросты повсюду остались, видимо их и за грязь то не считали. Пока хоть так. Завтра нужно срочно выезжать на осмотр вверенной территории и искать воду, все же она действительно нужна. Отмыть замок и выкупать воняющих демонов. А то от того душка, который идет от воинов, я уже готова в обморок падать. Поймала первого попавшегося напуганного демона и велела ему довести до всех мой приказ о новом сборе во дворе.

У меня оставалось время, пока все соберутся и я не спеша отправилась выбирать себе кабинет-спальню. Понравилось одно помещение. Просторное, с большим окном и парой дополнительных комнат. Из мебели здесь ничего не было. Отлично. Теперь снова во двор.

Там Марс пытался изобразить что-то на вроде тренировки с подошедшими демонами. Довольно забавно было понаблюдать.

– Ари, тренировки, это не совсем мое. Посмотри, пожалуйста, мои воспоминания и покажи Марсу как правильно нужно проводить занятие.

Да, Ариса показала. И еще как. Эту тренировку демоны в жизни не забудут. Видя, что выносливые воины от обычных упражнений и пробежки не устают, заставила их поочередно носить друг друга. Я, видя такое дело, нашептала Арисе, чтобы заодно натаскали и расставили имеющуюся в замке мебель в выбранной мною комнате. Далее Ари что только не придумывала, но окончательно вымотала демонов, а затем заставила их бороться против друг друга и жестко наказывала, если демоны забывались и проявляли агрессию более необходимой. В общем, было довольно весело. И сил у воинов на различные шалости более не осталось. Незаметно наступила ночь. Здорово, что сон демонам хоть и нужен, но совсем недолгий, и даже если они и спят, то всегда очень чутко. Лично мне спать совсем не хотелось, в темноте вижу хорошо, а потому приказала Марсу выставить усиленные посты часовых и оставила его за главного. Сама при этом, отобрав для сопровождения часть демонов с карасами отправилась на прогулку по подведомственным территориям. Иначе говоря, ушла изучать свои новые владения.

Глава 4

Осматривать, как и в замке оказалось не сильно много. Выжженная земля, остатки обугленных деревьев, встречающаяся временами зубастая живность. Вот и все разнообразие. Местность холмистая. Неподалеку от замка по карте нашла небольшой источник с черной мутной водой. Для постоянного использования такой не сгодится. Однако, зачерпывая руками воду, с удовольствием немного обмылась. Возможно, источник удастся расширить, выкопав небольшую запруду.

Чуть дальше на карте был еще один значок с изображением капельки. Придя туда, воды не обнаружила. Значит источник либо высох, либо может быть подземным. Настала пора моим демонам поработать. Приказала копать. Лапы у них широкие, работа пошла споро. Присоединившиеся без дополнительных приказов шестилапые карасы, значительно ускорили дело. Не успела я и глазом моргнуть, как была выкопана довольно глубокая яма. Дно ее с каждым следующим гребком моих служащих стало потихоньку все больше заполняться водой. Отлично. Значит, вода все же есть. Остановила демонов и усердных, увлекшихся процессом карасов. Приказала яму прикопать. Подумаю, как можно использовать этот источник. Вдруг получится сделать колодец. Последняя точка в виде капли на карте, располагалась совсем далеко от замка. Добравшись до места, обнаружила овраг, в низине которого было нечто, напоминающее пруд. Довольно небольшой по размеру водоем, по краям которого росло несколько чахлых деревьев! Как их угораздило выжить в этом мире, не ясно. Конечно, среди местных обитателей травоядных нет, но с повсеместной склонностью живности этого мира к разрушению, уцелевшие деревья кажутся фантастикой. Подойдя ближе, внимательно рассмотрела представленную флору, она меня, кстати тоже стала рассматривать. Реально. У ближайшего ко мне дерева обнаружилось нечто напоминающее глаза – активно моргающие и вращающие зрачками сотни отростков. Жуть просто. Ствол у этого деревца черного цвета, а вместо листвы красные шипы. Мне показалось, что дерево словно протягивает ко мне свои ветки с плотоядными намерениями. Ну да. Какая живность в этом мире, такие и деревья. Этого следовало ожидать.

Далее все свое внимание переключила на пруд. Темная абсолютно непрозрачная вода. Никакой ряби на поверхности нет, но заходить в воду страшновато.

– Ари, ты можешь как-нибудь почувствовать, наличие в водоеме какой-либо живности?

Если там кто-то живет, то рисковать с заплывами не стоит. Ари взяла тело под контроль, и через мгновение снова вернула.

– Нет. Никого. Пруд мертвый, в нем никто не поселится.

– А что значит мертвый? – насторожилась я.

– Значит, что съесть его нельзя.

– Ты имеешь в виду, что все, что не съедобно, мертвое?

– Да. А разве нет?

– Ну не знаю даже. По твоей логике я тоже мертвая, раз ты не можешь съесть меня. А ведь я мыслю, значит существую.

– С чего ты решила, что я не могу тебя съесть? Чем более пища, которую я поймала, разумна, тем она вкуснее и питательней. По началу, еще в коконе, соблазн тебя съесть был очень велик. Мне стоило большого труда сдерживаться. Но мне было скучно, а ты казалась забавной игрушкой, к тому же со мной еще никто никогда не разговаривал. Полакомиться твоей энергией я всегда бы успела, а потому решила оставить до тех пор, пока совсем не оголодаю. А когда вышла в пещеры, проблем с пищей не было.

Я, если честно, в небольшом шоке от полученной информации. Но не от того, что раз я существую, то обладаю какой-то энергией. И даже не от мысли, что меня хотели съесть. А как раз от того, что Ариса мной не закусила. Особенно, зная ее не склонный к сомнениям и долгим раздумьям нрав, агрессивность и нетерпимость, для меня это было вдвойне удивительно. Не съесть сладкую легкую закуску, которая маячит у самого носа… Это какой же силой воли нужно обладать?

Ари, которая слышала все мои мысли недовольно заворчала.

– Ничего ты не понимаешь.

– Это я не понимаю? Так объясни.

– По-твоему, мои желания ограниваются только едой?

– Ну, почему, нет? Еще есть желание властвовать и быть самой крутой и сильной.

– Возможно и так. Но, у меня тоже есть разум. Я бесконечно долго находилась во мгле, борясь за выживание, не расслабляясь ни на миг. Привыкнув, что все вокруг только и желает меня уничтожить. А тут кокон, одиночество. Нужно думать, решать, как выглядеть и какое оружие и защиту себе придумать. К такому я не привыкла. И тут ты. Я ведь чувствовала, зла ко мне не испытываешь. Было так забавно, когда ты придумывала для меня разные хитрости в образах. И эта твоя идея с трансформацией просто шикарна. Сама бы я до этого не додумалась. Все, что есть в моем боевом облике, я создала, пользуясь твоей памятью и воображением. Ты правильно заметила, демоны не созидают. А ты можешь. Я интуитивно почувствовала это еще тогда, а потому терпела, оставив тебя в качестве своего преимущества в дальнейшем.

Хм. Ну что можно сказать. Приятно, конечно, когда тебя, оказывается, ценят. Пускай даже и как стратегическое преимущество перед соперниками. Но вернемся к пруду. Плыть или не плыть? Вот в чем вопрос. Ткнула пальцем, в самого хилого, на вид, демона.

– Ты, заходи в воду.

Демон испуганно на меня вытаращился, и с мольбой в глазах начал отступать в противоположную от водоема сторону.

– Э нет, дружок. Мои приказы нужно исполнять. Бросьте его в воду.

Демоны такой народ, если им самим угрозы жизни нет, то остальное не колышет. Быстро выловили своего нерешительного товарища и без раздумий закинули в воду.

Как он орал. У меня чуть уши в трубочку не свернулись. И ладно бы тонул. Так нет. Барахтался на мели, есть его, никто не пытался, да и сам он умирать что-то не торопился. Остальные демоны смотрели на моего подопытного с легким презрением. Ну-ну. Посмотрю я на вас, когда придет ваша очередь.

Не раздумывая более, не снимая костюма, зашла в воду. Попутно, проходя мимо, пнула продолжающего надрываться криком демона, приказала заткнуться и выходить из воды. А то надоел уже своим ором. С удовольствием поплавала под удивленными взглядами, наблюдающих за мной демонов. М-м-м. Купаться я всегда любила, и сейчас испытывю ни с чем несравнимое удовольствие. Когда я, наконец, вылезла, мир вокруг показался прекрасным и милым. Деревца вокруг пруда забавными, карасы обаяшками, а демоны… да, демоны на милашек ни при каком раскладе не тянут. Выйдя, дала приказ своему вонючему воинству лезть в воду.

Как же они не хотели купаться, но я была настроена решительно, а потому, экзекуции им избежать не удалось. Такое ощущение, что все эти демонические мужики произошли от кошек. Надо было видеть их недовольные морды, когда приходилось заходить в воду. Легла на землю и стала наблюдать за купающимися. Верные карасы последовали за хозяевами, но при этом не воспринимали водные процедуры как наказание. Надо будет сегодня поочередно прислать сюда всех демонов из замка. И пусть теперь каждое утро, в качестве разминки бегают сюда на гигиенические процедуры. Наверное, демоны, судя по их нынешней реакции на воду, запомнят меня как самую садистскую и вредную руаши.

Воины уже собрались выходить, а я загнала их обратно, наказав отмокать пока от них не отойдет последний слой грязи, которая облепила демонов, словно вторые доспехи. Мои подопечные недовольно что-то бурчали под нос, но оставались в воде.

Подняла взгляд наверх. Небо сейчас чистое, кроваво-красное. Уверена, нападения на крепость, не заставят себя долго ждать, а потому самый главный вопрос на повестке дня, это организация грамотной обороны. Идей по этому поводу у меня мало. Эксперт по военным вопросам, у нас Ари, вот пусть она и решает, как лучше выставлять там посты, и готовить демонов к сражениям. Единственная мысль пришла благодаря воспоминаниям о прошлой жизни. У нас замки, старались строить либо на возвышенностях, чтобы, наверное, хорошо видеть округу, и затруднить доступ к замку. Что еще? Окружали стены рвом, который заполняли водой… А это идея. Заставлю демонов, вокруг замка вырыть глубокий ров и заполню водой, которую можно будет подвести из подземного источника неподалеку от замка. Судя по реакции моих демонов, вражеским демонам вода тоже не очень понравится. А у самых стен оставлю немного места и высажу местные деревья, авось разрастутся и будут встречать переплывших ров врагов. Так надо срочно проверить обладают ли эти деревья атакующим потенциалом. Подозвала одного караса и приказала ему словить и притащить мне живой какую-нибудь зверушку.

Карас не заставил себя долго ждать и быстро принес мне очень зубастое, отдаленно напоминающее змею своим длинным подвижным телом, существо. А умные твари эти карасы, все верно исполнил.

– Кинь его в дерево – приказала я шестилапому помощнику.

Тот немедленно исполнил, и я стала свидетелем занимательного зрелища. Дерево, словно живое, тут же оплело ветвями подачку караса, а красные шипы, что у этой растительности вместо листьев, тут же удлинились и впились в тело своей жертвы. Змееподобное существо какое-то время дергалось, пытаясь выбраться, а затем обмякло. Дерево, да именно дерево, при этом все время выдавало утробные рычащие довольные звуки, а шипы, как мне показалось, высасывали из тела закуски кровь, потому как та стремительно истощалась. Мне поведение дерева, чем-то напомнило паука. Его ветки и, возможно, корни – сеть, а само оно именно паук, сосущий кровь. Ну что же весьма неплохо. Главное чтобы деревца принялись, и стали давать побеги. Блин, ощущаю себя безумным садовником-экспериментатором.

Возможно идея со рвом и садом дурацкая, но почему бы не попробовать. Неплохо было бы завести тогда еще во рву какое-нибудь местное подобие рыб, по типу пираний. А что? Дополнительная трудность для захватчиков. Пока будут переплывать, подкормят рыбок. А еще и кормежка для моих демонов, но это если получится разводить водоплавающих. Опять же досуг в виде экстремальной рыбалки.

Второй вопрос на повестке дня – продовольственный. Так ну первая идея – найти и разводить рыбок. Попробовать разводить кого-то из местной фауны? Так ее тоже нужно кормить мясом, потому не вариант. Регулярно нападать на соседей? Можно и нарваться, как предыдущий Руаши. Надо будет познакомиться с другими Руаши моего Лорда и узнать как они решают эту проблему. Мне на ум пока приходят лишь идея отвлекать демонов, кормя пищей духовной. Организовать им тренировочную полосу препятствий. Пусть там бегают и развлекаются. Опять же ров копать и деревья сажать. Уверена, местная флора, так просто себя пересадить не даст.

Третий вопрос, это необходимость обжить замок. Вот бы где-нибудь достать еще мебели и провести в него воду. Но это пока лишь мечты.

У меня уже руки начали чесаться от желания действовать. Решительно встала, гордым взглядом окинув свое отмокающее с кислым видом воинство.

– Выходим, молодцы!

Демоны обрадовались и тут же повыскакивали на сушу.

– Возвращаемся в замок. Кстати знает ли кто-нибудь, есть ли у нашей обители название?

Демоны помялись, раздумывая над моим вопросом, но затем неуверенно отрицательно покачали головой.

– Не порядок. У замка должно быть имя. Пускай отныне будет называться… – блин, а как лучше назвать то? Почему-то в голову лезет всякая ерунда типа Обитель Зла, Хренвозьмешь и Невлезайубьет. А, ладно. – … Смелым, простым и элегантным именем 'Гордый', – демоны, судя по их взглядам, не особо оценили. Им вообще все равно, будет замок иметь имя, или нет. Но мне плевать, на их мнение. Я когда-то слышала, что имя очень важно, для любого объекта, и придает ему особую энергетику. Как говориться, как корабль назовешь, так он и поплывет.

В Гордом было затишье. Демоны ждали, очевидно, моего возвращения и готовились к очередным чудачествам. Не буду обманывать их надежды. Как и планировала, организовала поочередное отбытие групп демонов на пруд, с приказом не возвращаться, пока не смоют с себя всю грязь. Деревья, что вокруг пруда, наказала не обижать. Тем, кто оставался в замке, приказала рыть глубокий ров. Бедные мои поданные. Готовьтесь, я еще и не так буду развлекаться. Вызвала к себе своего начальника стражи. Тот ко мне не особо спешил, чувствовал, наверное, что я готовлю ему каверзу. Первым делом поинтересовалась.

– Марс, как самый долгоживущий в этом замке, ты наверняка должен знать. Я обследовала весь подвал, и ничего особого не нашла, но мне отчего-то кажется, что там могут быть запасные ходы, на случай экстренного отхода. Лучше скажи честно, в курсе ли ты об этом?

– Ну… Не уверен насчет хода, – почесав голову, задумчиво произнес демон. – Но говорили, что-то про один из коридоров внизу, сейчас он завален, так вот этот коридор вроде как вел в подземные пещеры. Я поступил в замок позже и не знаю, правда это или нет.

– Прекрасно! Обязательно нужно обследовать. Ты знаешь, где этот коридор? Возьмем нескольких демонов чуть позже на разбор завала.

– Да, моя Руаши. Вот. Уже не удивляется и не интересуется, зачем мне все это нужно. Значит, привыкает.

– Еще вопрос. Знаешь ли ты, был ли на территории замка, какой-либо источник воды? Может нечто вроде колодца или подземные воды?

– Никаких колодцев. А подземные воды есть. Раз в одну из смен времен подтапливает нижние этажи. Для прежних Руаши это всегда становилось проблемой, поскольку вода приносила с собой обитающих в ней подземных жителей. Они вечно съедали наши замковые запасы еды. Отловить и уничтожить их всегда трудно. Очень уж мелкие и юркие. И их много. Стоит засунуть руку в воду, тут же обглодают, твари. Потому мы обычно либо ждем, пока вода уйдет, унося своих обитателей, либо просим помощи у лорда. Тот, если в хорошем настроении, присылает своего мага, который высушивает воду и выжигает мелкую заразу.