Читать книгу: «Нумерос: Дымящийся щит», страница 7

– Рона – это иное. Она не просто охранник, но подруга Полидекта.

– А в наших казармах поговаривают, что царь Полидект уже порядком устал от ласк и привязанности Роны. Он уже обратил внимание на розу с севера.

– А ты больше слушай, что болтают в твоих казармах, Игорь.

– В конце концов, мне нет дела до твоей личной жизни, Южана. Но у нас здесь задание.

– Я не забыла об этом. Иди и жди вестей от меня…

4

Теночтитлан.

Место пребывания Черного адепта.

Год 1519.

Черный адепт пребывал в теле великого жреца Дымящегося щита – Тескатлипоки (как его называли ацтеки). Этот бог был из главных, одним из четырех сыновей творца мира Ометеотля. Тескатлипока – бог ночи, холода и льда – всегда носил с собой щит-зеркало при помощи которого наблюдал за людьми на земле. Местные считали, что после полудня по небу движется отражение светила в огромном дымящемся обсидиановом щите. А ночами гигант Тескатлипока в плаще серого цвета скитается по землям, держа в руке свою голову.

Высокое положение давало жрецу Дымящегося щита право иногда лицезреть Монтесуму Младшего, главу (императора) ацтекской конфедерации. Временная точка в прошлом была подобрана идеально. Тело, в котором Чёрный адепт находился, также.

В 1519 году Эрнандо Кортес во главе 600 пехотинцев, небольшого отряда кавалерии и несколькими орудиями высадился на побережье на острове Косумель, расположенном к востоку от берегов Юкатана, и населенном индейцами, говорившими на языке майя. Здесь Кортес приобрел ценнейшего союзника. Это был пленённый индейцами, потерпевший кораблекрушение испанец по имени Херонимо де Агиляр.

Вначале именно это тело адепт хотел подготовить для себя. Говорили даже, что он не просто хотел этого, но даже совершил одну попытку. Но потерпел неудачу. Агиляр оказался неподходящим или в нем уже находился некто, кто хотел контролировать события в прошлом. Теперь этого уже не выяснить. Но с тех пор «Времена Колумба» стали основной ареной борьбы Нумерос и их врагов.

И вот он в теле одного из главных жрецов конфедерации ацтеков. В числе его союзников жрецы Колдуна колибри и Шепе-тотека. Сейчас они явились в дом Дымящегося Щита.

***

– У нас тревожные новости, – сказал с порога жрец Шепе-тотека. – Монтесума получил весть.

– Какую? – спросил адепт.

– Белые пришельцы покорили талашкаланцев¹⁶.

–Разве я не предупреждал об этом? – Черный адепт посмотрел на жрецов. – Разве не говорил я, что первыми им покорятся именно талашкаланцы? Они ненавидят нас. Ацтеки для них вечные враги. И я говорил, что они не станут сопротивляться. Но кто меня слушал?

Жрец Колдуна колибри сказал, что теперь его станут слушать при дворе.

– Монтесума сам желает видеть великого жреца Дымящегося Щита.

– Наш владыка напуган, – сказал жрец Шепе-тотека. – Ибо войско пришельцев пополнилось отрядами талашкаланцев.

Черный адепт боялся перегнуть палку. У здешних людей сильно почитание богов, и они не любят нарушать традиции. Они чтят своего императора и поклоняются его предкам как богам. Поэтому совершить переворот здесь будет нелегко.

– Монтесума готов меня выслушать в присутствии двора и военачальников?

– Больше того, он зовет тебя в свой дом.

– Ныне состоится Большой совет? Там будут присутствовать принцы?

– Да, – подтвердили жрецы.

– Я буду на совете. Мне есть что сказать и повелителю, и его родственникам, и военачальникам ацтеков!

***

Делами ацтекской конфедерации руководил Высший совет, куда входили три правителя. Первым среди них были кулуа-текухтли Монтесума, владыка города Теночтитлан; вторым – чичимека-текухтли, владыка города Тескоко; третьим – тепанека-текухтли, владыка города Тлакопан. В совете заседали также высшие жрецы 100 богов, знатные ацтеки – текухтли и родственники Монтесумы.

***

Жрецы облачились в лучшие одеяния со знаками своих божественных покровителей и каждый со своей свитой отправились во дворец.

Черный адепт представлял одного из высших богов Тескатлипоку – Дымящийся щит или Курящееся зеркало. В предсказания храма Тескатлипоки ацтеки верили. Ибо этот бог видел будущее в Зеркале мира, которое всегда носил с собой.

Дворец Монтесумы Младшего был меньше, чем дворец его предшественника Ашайакатля. Такова была традиция каждому новому императору строить новый дворец, а старый отставлять памятником-усыпальницей бывшему владыке. Но зато сад, разбитый во дворце Монтесумы, был настоящим шедевром главного царского строителя.

Высший совет конфедерации заседал в большом зале Колдуна колибри. Всюду курились благовония, горели факелы. Стража надежно охраняла все входы. Никто не должен был знать того, о чем говорили на Совете.

Жрецы заняли места среди служителей богов. На совете были представлены лишь первые жрецы. Остальные остались ждать в большом саду среди многочисленных экзотических растений и животных в золоченых клетках.

Монтесума вошел в зал последним. Все приветствовали его поклоном. На повелителе великолепное одеяние вышитое золотыми нитями. Его плащ из ярких перьев колибри и золотой венец на голове отбрасывал блики в свете сотен факелов.

Монтесума занял свое место на троне и сделал знак рукой. На ноги поднялся принц Куаутемок, зять Монтесумы.

Принц в облачении гвардии ягуара. Эти лучшие воины империи, как знак доблести, носили на себе шкуры ягуаров. Их соперниками была гвардия орла – второй элитный корпус ацтеков. «Орлов» представлял принц царской крови Китлауак.

– Наш владыка, – начал Куаутемок, – созвал Совет, хотя многие знатные лица не смогли прибыть сюда. Города конфедерации представлены не правителями, а их доверенными лицами. Но обстоятельства таковы, что мы не можем ждать! Всем вам известно, что в наши страну вторглись белые пришельцы, которых называют детьми бога Кецалькоатля!

Жрец Уицилопочтли – Колдуна колибри – поднялся на ноги и выступил вперед при этих словах:

– Я первый жрец Уицилопочтли, Уицилопочтли-тамакаски¹⁷, хочу сказать, что они не дети Кецалькоатля.

Затем поднялся со своего места жрец Шепе-тотека:

– Я первый жрец Владыки со снятой кожей, Шепе-тотек-тамакаски, хочу сказать, что они не дети Кецалькоатля.

Черный адепт повторил это от имени Дымящегося щита:

– Я первый жрец Тескатлипоки, Тескатлипока-тамакаски, хочу сказать, что они не дети Кецалькоатля.

Принц Куаутемок посмотрел на Монтесуму. Тот снова сделал знак рукой.

Принц дал слово принцу Теутлиле.

– Принц Теутлиле от имени нашего повелителя был на встрече с белыми пришельцами. Пусть говорит Теутлиле.

Молодой принц в золотой тунике и пышном плаще зеленого цвета выступил вперед и поклонился Монтесуме. Затем он стал говорить:

– Я видел тех, кто пришел по Большой воде из далекой страны. Я видел их громадные водяные дома и видел, как они извергают пламя! Это воистину дети бога Кецелькоатля! А как иначе объяснить их могущество?

Жрец Дымящегося щита подошел к принцу.

– Но если они дети бога, то зачем они убивают наших людей? Зачем это нужно детям Кецалькоатля? Зачем они грабят наши деревни и насилуют молодых женщин? Это поступки детей бога? Нет! Это демоны пришли из-за моря, и убивают наш народ!

– Я видел их силу! – упрямо заявил Теутлиле.

– Наши боги сильнее ложных детей Кецалькоатля! – заявил Черный адепт устами жреца Дымящегося Щита. – Их сила в нашем страхе пред ними! Их корабли построены из дерева, и они плавают по воде!

– Но огненное пламя способное поражать даже лучших воинов! – вскричал принц.

– Дымящийся Щит – Тескатлипока защитит своих детей от демонов из-за моря. Нам не страшно их оружие, сделанное людьми! И пусть трусы склоняют пред ними головы! Но ацтеки потомки тольтеков, а значит потомки богов!

– Тексатлипока-тамакаски говорит так, потому, что не видел силы белых богов! – сказал Теутлиле.

– Я готов встретить их хоть завтра, если будет на то воля нашего владыки!

Все ждали слова Монтесумы.

– Ты уверен, что они не дети бога, Тексатлипока-тамакаски? – наконец заговорил сам повелитель конфедерации.

– Я жрец Дымящегося Щита и мой бог, тот, кто видит в отражении обсидианового щита будущее. И я говорю, что мы победим пришельцев, и тела их будут лежать на алтарях наших богов!

Глава 2
Персей царевич из Агроса.

Остров Серифа. В сторону порта.

Далекое прошлое.

Агенты Черного адепта.

Минос разбудил Игоря и других воинов ночью.

– Всем собираться!

– А что случилось? – спросил его кто-то.

– Поступил приказ от царя! – был ответ. – Облачайтесь в доспехи и берите оружие!

– Похоже, снова тайное задание, которое царь приказывает делать не при свете солнца.

– Не стоит трепать языком! Вы воины, а не бабы! Собираться! – прогремел голос Миноса.

Наёмники быстро облачились в доспехи, и взяли оружие.

– Выходи строиться! Царь приказал отобрать самых лучших. И я выбрал вас.

Солдаты выстроились у входа в казармы. Их было 20. Игорь понял, что их ждет какое-то задание. Ему уже говорили о подобной работе, которая больше подходила разбойникам, а не воинам.

Минос сказал:

– Сейчас мы с вами отправимся в порт и тайно сядем на купеческий корабль из Египта. Об остальном задании я вам расскажу позже. При движении в сторону порта соблюдать тишину. Мы будем изображать обычный отряд ночной стражи.

– Все понятно, Минос.

– Понятно? Или еще кто-то желает поболтать? Я могу заменить болтуна на другого воина.

– Мы не первый раз идем в бой с врагами царя.

– Вот и отлично! Выдвигаемся! Факельщики, вперед!

Рядом с Игорем шел нубиец Наб, с которым они сдружились.

– Что думаешь по этому поводу, Наб? – тихо спросил его Игорь, когда они двинулись.

– Обычное дело. Идем на грабеж какого-то критского корабля. Критяне потрясут купцов, а затем мы убиваем их, и все забираем себе.

– Хитро придумано.

– Еще бы не хитро! Во всем обвинят критского царя, и вся ненависть достанется ему. А наш царь получит много золота, драгоценных кувшинов, кубков, ткани и многое другое. Да и мы не останемся без награды, Северянин. Минос щедро оделяет воинов добычей. Половина идет царю Полидекту, а вторая делится между нами. В такие рейды берут не каждого, и тебе сегодня повезло. Минос оказал тебе доверие. А он сразу доверяется не всем.

– Если меня не убьют в схватке, – отозвался Игорь. – Тогда повезло.

– Ты воин, и должен давно привыкнуть к риску. Что значит для нас смерть в бою?

В порту они взошли на борт корабля, и судно египетской постройки с широким прямоугольным парусом вышло в море. Матросы на нем были исполнительные и молчаливые. Они слушались приказов своего капитана, и не вступали ни в какие контакты с воинами.

Минос приказал всем сесть на палубе в круг и сам занял место в его центре. Он положил свой меч на колени, снял шлем и поставил его рядом.

– Царь доверяет нам ответственное задание воины.

– Снова нападение на пиратское судно? – спросил кто-то.

– Не совсем. Мы атакуем судно из Аргоса. И нам приказали убить всех, кто на нем находится.

– Из Аргоса? – удивились воины. – Но аргосцы нам не враги! Зачем Полидекту ссориться с царем Аргоса?

– Верно? Разве нам мало критян?

– Тихо! – Минос поднял вверх правую руку. – Загалдели! Когда это вы начали обсуждать полученные приказы? Вам платят совсем не за это. Вы воины, а не бабы на базаре! И кто вам сказал, что царь Полидект в дружбе с царем Аргоса?

– Царь может и не в дружбе, но мы часто сражались с аргосцами плечом к плечу.

– Верно!

– У меня среди них есть даже друзья.

– Будем надеяться, что с друзьями вы в этой битве не встретитесь. На этом корабле идет на Серифу внук царя Аргоса Персей, – продолжил Минос.

– И что с того? – спросил Миноса Наб.

– А то, что сам царь Аргоса Акрисий не желает видеть Персея в числе живых.

– Он хочет убить своего внука? – спросил Игорь. – Но зачем?

– И ты туда же, Северянин! Этот самый Персей отличный воин и многие слышали о его подвигах на море. Но недавно в Аргосе было восстание. Персей захотел, опираясь на пиратов, захватить царский престол. Это не удалось, и Акрисий решил убрать внука подальше – на Серифу.

– Но отчего он сам не покарал бунтовщика? – спросил Наб.

– Персея уважают местные пиратские капитаны, – ответил Минос. – Убить его не так просто. И Акрисий решил применить хитрость. Он послал Полидекту письмо с просьбой убить Персея. И сделать это стоит так, чтобы вся вина пала на критян. Теперь вам все ясно?

– Все! – ответили ему.

– Но убить Персея не так просто! – послышался робкий голос.

– Вот поэтому я и взял с собой лучших. Или кто-то боится? – Минос обвел глазами собравшихся.

Ему никто не ответил. Минос поднялся и, забрав шлем, ушел к капитану судна. Воины переглянулись.

– Тяжелое будет дельце, – проговорил Наб, хлопнув себя по ляжке. – Этого Персея сопровождают друзья, и драться они мастера. Такого лучше брать себе в напарники, чем во враги.

– Ты думаешь, мы его не одолеем, Наб? – спросил воин по имени Никомед.

– Одолеем. Если Минос взял только 20 воинов, то он знает что делает. Наш командир не просто отличный воин, но у него нюх, как у собаки. Может выследить и затравить любого зверя.

– А почему Минос сражается с критянами и так их ненавидит? – спросил Игорь. – Ведь он сам критянин? Или нет?

– Северянин ничего еще не знает про Миноса. Расскажи ему, Наб.

– Он и верно с острова Крит, – начал Наб. – И в ранней юности воевал на стороне критских пиратов. Но затем брат критского царя не поделил с ним какую-то пленную девку.

– И что? – спросил Игорь. – Что стало потом?

– Да подрались они. И Минос убил брата царя. И ему пришлось бежать с Крита. Царь Полидект принял его к себе на службу и не выдал его, когда критяне потребовали этого. С тех пор он ненавидит свою бывшую родину, Северянин…

***

Глубокое Погружение.

Далекое прошлое.

Агенты Амадея фон Варцлава.

Агент Амадея фон Варцлава Эльвира понимала, что Ланг отстранит Бориса от операции. Не просто так он посвятил её в детали и даже рассказал, что конкретные цели, поставленные перед группой фон Варцлавом, его интересуют мало. Он охотится за секретом Чёрного адепта.

Но что делать, если Лангу даны полномочия? Согласно правилам, она должна подчиняться ему. Остается либо следовать общей инструкции, либо нарушить её по всем пунктам.

Инструкции в организации фон Варцлава были больше, чем законами. Её предупредили, что за нарушение она вылетит из состава работающих агентов. Но это только в том случае если она проиграет и не докажет, что была права. А если докажет, то сработает старое как мир правило – «победителей не судят».

Потому Эльвира решила Погрузить Бориса без одобрения вышестоящего начальства – особого агента Ланга.

Борис сел рядом с ней, и она сказала:

– Полностью доверься мне!

– Я и не собираюсь сопротивляться.

– Я проведу тебя тоннелями вслед за Нумерос.

Эльвира часто сомневалась в своих силах, но в этот раз она все сделала хорошо – Погрузила Бориса, не исказив ни одного вектора. Все точно совпало с местом пребывания агентов Нумерос.

***

Борис очнулся на палубе корабля. Вокруг него были какие-то мужчины в доспехах.

– Что с тобой? – спросил один из них.

– Что случилось, друг? – другой протянул ему руку и помог подняться.

– Ничего, – проговорил Борис. – Что-то стало с головой.

– Ты вдруг упал, и мы испугались за тебя. Не наслал ли царь Акрисий на тебя порчи?

– Нет, – ответил Борис. – Со мной все в порядке. Уже светает!

– Да скоро мы будем подходить к острову Серифа, Персей. Ты должен решить, идти нам к нему или нет? Стоит ли просить милости у царя Полидекта?

– Стоит, – отозвался кто-то. – Полидекту нужны воины против критян.

– Что скажешь, Персей?

Борис понял, что в теле этого Персея находиться он сам, и что он здесь главный. Воины ждут его решения.

– Дайте мне постоять у борта и подумать! Я дам вам ответ.

Воины отошли от своего начальника в сторону. Борис связался с Эльвирой.

«Эльвира! Ты меня слышишь?!»

«Да я слышу тебя, Борис. Получилось! Я просто молодец!»

«Погоди радоваться. Сколько у меня времени?»

«Могу продержать тебя в состоянии Погружения от 20 до 30 минут. Но это по здешнему времени. Там, где находишься ты, это гораздо дольше».

«Мне нужно разобраться с тем, где я, и чье тело занял, Эльвира».

«Тебе не открыты воспоминания?»

«Пока нет. Я ничего не чувствую!»

«Хорошо. Скажи, где ты сейчас?»

«Я на корабле».

«На каком еще корабле?» – спросила она.

«На древнем корабле, который куда-то плывет. Вокруг меня воины».

«И ты не знаешь кто ты?»

«Меня назвали именем Персей».

«Персей? Не тот ли это самый Персей что прикончил, судя по легенде, саму горгону Медузу?»

«Да кто его знает, какой это Персей! Его воспоминания для меня не открыты. Ведь я попал слишком глубоко. Для полного контакта личностей стоит побыть здесь подольше».

«Но полчаса по нашему времени может не хватить для этого, Боря! А нам нужно понять, что там происходит и определить дальнейшую стратегию».

«Я здесь командую отчаянными ребятами, по-видимому, пиратами, и они ждут от меня решения. Я должен им ответить заходить нам на остров Серифа или нет?»

«И ты ждешь от меня ответа? Я не знаю, Борис! Попробуем положиться на удачу. Но если тебе будет угрожать опасность, то я немедленно верну тебя на место. Ты понял?»

«Понял».

– Так что ты скажешь, Персей? – спросили его воины.

– Мы идем на Серифу! – наобум произнес Борис-Персей и кормчий корабля взял курс на остров…

***

Вперёдсмотрящий увидел судно идущее им навстречу.

– Впереди судно!

Люди Персея столпились у борта.

– Какие знаки на флаге? – спросил кто-то матроса на мачте.

– Знак царя Полидекта. Трезубец Посейдона!

– Персей! Перед нами судно Полидекта!

– Корабль с Серифы.

Но когда корабли сблизились, стало ясно, что судно Полидекта готовится атаковать.

– Персей! Они идут на нас! – закричал кормчий.

Борис хоть и не был тактиком морских сражений прошлого, понял, что это так.

– Приготовиться к битве!

Пираты с радостью обнажили мечи.

Кормчий разместил троих лучников по высоким частям, дабы они могли стрелами нанести урон атакующим.

Борис снова вызвал Эльвиру.

«Эльвира, у меня проблемы! Я не знаю, что делать!»

«Что такое?»

«У нас намечается небольшое сражение».

«Сражение?»

«Корабль со знаками царя Полидекта атакует нас!»

«Атакует?»

«Да, что мне делать? Я совершенно не чувствую этого парня Персея. Сам я не владею мечом».

«Тебе нельзя показывать неумение. Неужели ничего нет? Сознание должно совместиться».

«Но оно не совместилось».

«Тогда я вытаскиваю тебя из прошлого!»

****

Далекое прошлое.

Столкновение в море. Битва.

Корабли столкнулись. Люди Миноса на этот раз не могли рассчитывать на легкую победу. Пираты Персея также горели желанием сражаться, хоть их и было меньше – 15 воинов против 20!

– Они готовы дать бой! – Минос повернулся к своим воинам, и в его глазах была радость. – Кому еще не нравится простое убийство?! Будет битва, а не убийство! А битва – пир для храбрецов, на котором вместо вина подают кровь!

– Слава Полидекту! Обагрим мечи кровью его врагов!

– Слава Полидекту! – ответили воины.

С вражеского корабля также ответили боевым кличем.

– В бой! – закричал Минос и прыгнул первым, ухватившись за канат.

Он легко перелетел на палубу вражеского судна и его сандалии коснулись досок палубного настила. Капитан царя Полидекта взмахнул мечом. Битва началась!

Игорь прыгнул на борт вражеского корабля вслед за Миносом. На него навалился высокий воин в медном панцире с изображением змеи. Он первым нанес удар, и лезвие его меча застряло в щите Северянина. Тот умело отразил удар. Враг вырвал клинок из щита и снова атаковал. Северянин пригнулся, и сам сделал выпад. Его меч пронзил ногу противника! Тот закричал и упал и на палубу. Вторым ударом Северянин снес ему голову.

Могучий Наб сразу же прикончил двоих моряков ударами копья и схватился с воином равным ему по силе и мощи. То был аргосский пират с громадным бронзовым топором. Он одним ударом сокрушил щит нубийца и тот разлетелся в щепы. Двое воинов стали обмениваться ударами. Один держа в руках топор, второй тяжелое, окованное бронзовыми пластинами, копье.

Минос тем временем убил своего первого противника и столкнулся с самим предводителем аргосцев Персеем.

– Сам Персей! – закричал он.

– Я самый. Персей из Аргоса!

– Именно тебя я и должен убить! Боги знают кого ставить на моем пути!

Минос нанес удар и отскочил в сторону, увлекая противника за собой. Но тот не принял навязанного ему на таких условиях боя.

– Ты желаешь навязать мне плохое место для схватки? – засмеялся Персей.

– Я желаю тебя убить! – сказал в ответ Минос.

– От чего такая кровожадность?

– Мне заплатили, чтобы ты стал моим врагом. Что могу сделать я, простой воин?

– Тебе дали сложное задание, воин! Убить Персея не столь просто!

Минос, отразил клинок Персея, и, прикрывшись щитом, яростно пошел вперед. Персей сделал резкое обманное движение влево, и Минос на мгновение открылся. Бронзовое широкое лезвие, словно молния, проникло в просвет и полоснуло врага по горлу, откуда вырывался фонтан крови.

– Вот и все, воин! Ты напрасно занес меч на Персея!

Капитан воинов царя Полидекта захрипел и упал лицом вниз на палубу.

– Минос пал! – закричал кто-то.

– Миноса убили! – подхватил его крик иной воин.

Но прекратить бой это уже не могло. Воины сражали ожесточенно, разбившись на небольшие группы, и всюду был звон оружия, и гремели яростные возгласы, доносились стоны и хрипы умирающих.

Наба, после того как он убил секироносца, еще двое врагов повалили на палубу и его левую руку проткнули копьем. Громадный нубиец только застонал, но крика не издал. Игорь пришел ему на помощь и снова снес голову одному из врагов и оттеснил второго.

– Поднимайся на ноги, Наб! Сможешь? Ты весь в крови!

– Ничего. Только руку задели. Я могу еще держать оружие! Наших пало уже больше 10 человек. Этот Персей крепкий противник!

– Минос убит!

– Я слышал, но не поверил в это! Ты видел его тело?

– Нет! Только слышал возгласы! – Игорь отразил новый выпад противника.

– Тогда может это и неправда! – Наб снова пошел в атаку…

***

Теночтитлан.

Место пребывания Черного адепта.

Год 1519.

Черный адепт понимал, что времени у него осталось не так много. Его агенты работали в прошлом и искали там то, что могло спасти Теночтитлан от испанцев. Но вот справятся ли они с заданием? Южана и Игорь были единственными, кто смог уйти в далекое прошлое и остаться там так долго. Он хорошо знал, что у Ирины таких возможностей не было. А тут еще и люди фон Варцлава сели им на хвост. Теперь адепт хорошо знал того, кто бросил ему вызов. Некогда прадед этого Амадея испортил ему много крови. А если внук, хоть наполовину так умен, то задание агентов Нумерос под угрозой.

Оставался вопрос – смогут ли люди фон Варцлава Погрузиться столь далеко в прошлое? Если бы у него не было кандидатов, он не начал бы свою игру. А значит, агенты со способностями у Амадея есть. След Нумерос в прошлом отыскать не столь сложно и при ювелирной работе они могу забросить агента во времена царя Полидекта.

***

Он поднялся на вершину теокали (храма) Дымящегося щита. Он вызвал Ирину, которая следила за телами погруженных в Вашингтоне.

«Здравствуйте, мастер. Рада, что вы вспомнили обо мне!»

«Я никогда не забывал о тебе, Ирина».

«Но работы у меня сейчас нет. Я просто сижу в этой роскошной квартире и любуюсь видами из окна. Следить за телами погруженных, которым ничего здесь не угрожает, работа не для агента моего уровня».

«Ирина, ты выполняешь важную часть работы. Вступить в игру можешь в любой момент».

«В прошлом возникли проблемы, мастер?»

«Пока нет. Но за нами идут люди фон Варцлава. Того самого фон Варцлава».

«Как? Но вы говорили, что он давно умер».

«Он умер, а его правнук жив и он читал его записи и в курсе всех наших дел».

«Они ищут вас, мастер».

«Не думаю, что их цель столь однозначна. Они хотят сорвать наши планы и выловить всю сеть Нумерос».

«Но я сама не знаю ваших планов, мастер. И Южана их не знает до конца. Как же люди фон Варцлава…»

«Фон Варцлав знает, чего я хочу. Он читал записи своего прадеда. А я тогда в годы молодости говорил все. Ничего не скрывал. А он записывал и анализировал. Он знает ключевые точки, и всегда будет идти за нами».

«Но идти, не значит помешать, мастер».

«Для фон Варцлава нет смысла просто так идти. Его люди уже в Вашингтоне. И они будут Погружаться используя наши тоннели, не оставляя следов!»

«Для этого нужны уникальные люди».

«Если мы нашли таких, то у него они есть».

«Как там дела у Южаны и Игоря?»

«Пока все идет хорошо. Но сроки! Сроки их пребывания в прошлом могут затянуться».

«Это опасно для агентов, мастер».

«Я знаю, и потому им стоит спешить. Пусть делают все быстро ради самих себя».

«У вас есть задание и для меня?»

«Небольшое. Ты сама знаешь, что не способна нырнуть в прошлое так далеко и на большой отрезок!»

«Но я могу попробовать».

«Не более чем на пять минут по-нашему здешнему времени!»

«Это совсем мало, мастер».

«Достаточно. Тем более что Погружаться тебе придется самой! Больше людей у меня здесь нет. Но теперь главное. Полагаю, тебе знакомо имя аббата Беже?».

Ирина ответила, что впервые слышит это имя.

Черный адепт рассказал:

«Для своего времени – он известный просветитель и вольнодумец. Аббат Беже занимался поисками исчезнувших артефактов. Главным образом, рукописей – утраченных свитков, пергаментов, табличек и прочих древних вещей. Разница лишь в том, что он занимался этим в Европе, а я здесь – в Америке.

Эти документы до 21 века не сохранились. Причем, я уверен, что у Беже их было больше, чем у меня. Он был ближе к первоисточнику. Здесь, в Новом Свете, документы были уничтожены полуграмотными испанцами, когда они завоевали Мексику. А какие рукописи здесь были! Папирусы из Древнего Египта. Таблички из Месопотамии и Индии. Спрашивается откуда у жрецов ацтеков эти письмена? Мог ли кто-нибудь даже предположить, что все это можно было найти в одном месте?»

«Это поразительно! – удивилась Ирина. – Но как все это могло оказаться здесь? Вы знаете?»

«Могу с полной уверенностью сказать тебе, что бог ацтеков Кецалькоатль или Се Акатль Топильцын, и бог египтян Осирис, и бог инков Виракоча или Тунупа Виракоча – один и тот же.

«Вот как?»

«Кецалькоатль – существо гораздо более высокого порядка, чем мы с тобой. Примитивные люди его называли богом. Он мог быть посланцем высокоразвитой цивилизации. И, может быть, эта цивилизация была внеземного происхождения. Во всяком случае, я этого не исключаю. Не исключал этого и аббат Беже. Беже решил, что сможет пролить некоторый свет на утраченное людьми наследие. Он стал писать трактаты, используя сведения из архива, аналогичного моему. Древние имели доступ к технологиям, которые следует изучить не хуже, чем современную физику или химию. Эти древние технологии помогали не только строить, но и разрушать. И на основе приобретенных знаний я и разработал эту операцию».

«Вот как?»

«Да! Я хочу дать совершенное оружие в руки ацтекам. Каста жрецов Дымящегося щита получит из моих рук это оружие, и испанцы будут остановлены!»

У Ирины захватило дыхание от грандиозности этого плана.

«Но что это за оружие, мастер?»

«Это оружие, оставленное некогда жителями погибшего континента. Они были потомками великих предков, довольно хорошо развиты, и пользовались наследием своих отцов. Но эти отцы тщательно замаскировали все следы своего присутствия на Земле и уничтожили все, что могло быть использовано из высоких технологий».

«И вы хотите спасти…»

«Один такой аппарат!»

Черный адепт Ордена Нумерос немного приоткрыл завесу тайны…

***

Возвращение на Серифу.

Далекое прошлое.

Агенты Черного адепта.

Высокий воин в окровавленных доспехах посмотрел на двух пленников. Ему понравилось, как они сражались, и он не стал их убивать.

– Вы храбрые воины. Но вы посмели поднять на меня руку. Так было? – воин повернулся к своим товарищам.

– Так, Персей.

– Кто вас вел? Если станете отвечать на вопросы, то я сохраню ваши жизни.

– Мы не станем молчать, – ответил громадный нубиец. – Какой толк в том чтобы умереть после боя? Ведь если боги сохранили нам жизни в битве, то не смысла умирать вот так.

– Правильно, воин! Как твое имя? – спросил Персей.

– Наб. Я наемник царя Полидекта. А рядом со мной Северянин. Он тоже служит Полидекту. Нас вел Минос, наш начальник, который командовал стражей царя острова Серифа.

– Что? – искренне изумился Персей. – Вы хотите сказать, что царь Полидект приказал вам напасть на меня?

– Нам передал его приказ наш начальник Минос.

– Минос? Тот, которого я уложил? Ничего не могу понять. Сам Полидект пригласил меня на Серифу. Хотя я мог найти себе пристанище и в Египте. Зачем же ему убивать меня? Да еще и Миносу? Я слышал его историю, и она похожа на мою. А ты не врешь ли, нубиец Наб?

– А чего мне врать? Нас подняли ночью и послали в этот несчастливый поход. Вот и все.

– А ты что скажешь мне, Северянин? – спросил Персей второго пленника.

– Я только недавно в войске царя Полидекта. И могу сказать лишь то, что слышал своими ушами. Наш начальник Минос нам сказал, что царь Аргоса Акрисий послал Полидекту письмо с просьбой убить его внука Персея.

– Что за ерунда? – снова вскричал Персей. – Да мой дед терпеть не может Полидекта и никогда не обратился бы с подобной просьбой к нему.

– Этого я знать не могу, – ответил Северянин. – Я только передал тебе, воин, что слышал своими ушами.

– Он говорит правду, – подтвердил слова Северянина Наб.

– Хорошо! Я иду к острову Серифа и увижу вашего царя. Там мы во всем разберемся…

***

Вашингтон.

2001 год.

Агенты фон Варцлава.

Эльвира вывела Бориса из Глубокого Погружения.

– Ровно пять минут по нашему времени.

– Ты вытащила меня вовремя, – были первые слова Бориса.

– Но почему ты ничего не чувствовал?

– Не знаю. Это было совершенно «пустое» тело.

– И что? Даже в «пустом» теле остаются старые навыки и умения. А этот Персей воин. Он всю жизнь сражается. Как это могло стереться?

– Не знаю. Но мечом я там не владел. Вот дай мне его сейчас и результат будет тот же.

– Ничего не могу понять! Такое может быть лишь при блокировке сознания тела извне. Но кто мог нам мешать? Кто мог знать? Я провела тебя «тоннелем», который оставили сами Нумерос. Такое отследить просто невозможно. Да и тело было выбрано хаотически. Как они могли его блокировать, если не знали, где ты окажешься?

Двери в комнату открылись, и на пороге стоял улыбающийся агент Ланг.

– Все просто, друзья мои. Все очень просто. Я предвидел это и блокировал сознание Персея, в теле которого побывал Борис. Поздравляю с первым Погружением в такое далекое прошлое, друг мой.

Эльвира удивилась:

– Вы знали, что я сделаю?

– Я рассказал тебе, Эльвира, о своих планах. Знал, что тебе моя мотивация не понравиться. Предполагал, что ты станешь действовать, нарушив инструкцию.

– И вы не стали мешать?

– Нет. Я хотел посмотреть, на что способен Борис.