Читать книгу: «Баггер», страница 9

Случилось так, что в тот день молодой человек куда-то отлучился и Лиза застала в гамаке на веранде неопрятную жирную тушку, распевающую в свое удовольствие какие-то песни.

– Мое почтение обворожительной юной леди.– он сделал глоточек привычного пойла и продолжил:

– Зря вы так меня не любите. Вы ведь сражаетесь за то, что вам не принадлежит. Я ведь все про таких как вы знаю,– почувствовав замешательство в секундном молчании, он продолжил. – Поговорим об изменах. Есть люди, для которых предать, что воды выпить. А юная леди смогла бы прожить здесь всю жизнь? Нет, бегала бы к какому-нибудь богатому ухажеру!

При всем его цинизме, он был прав. Лиза это понимала, и чувствуя потаенную опасность, ненавидела все больше и больше. Александру же, скорее импонировало их маленькое противостояние и он созерцал его с интересом. Он отмечал в себе еще одно качество. Видимо в жизни произошло что-то плохое, ведущее к страшной пропасти. Что-то в нем самом, что является результатом страданий и морального падения.

Он понимал, что с трудом различает плохое и хорошее и раньше, при других обстоятельствах, не был бы столь безразличен к осквернению собственного дома и вмешательству в привычную жизнь, которая оказалась непредсказуемым течением. Нет, она не прибивала новые и странные подарки, но сама бросала молодого художника, куда ей вздумается.

Александр стоял на холме и видел, как в дом вошла девушка, светлая и приличная. Такая которая, видимо, может сделать кого-то счастливым. Он знал, что она пришла к нему, чтобы подарить себя и получить немного счастья, но спускаться ему не хотелось. Словно под действием гипноза он смотрел на кровавый шар, тонущий в море и думал о другой. Когда-нибудь все мы утонем,– пронеслось в голове и глупый ветер, подхватив его мыли, развеял их над малиновой рябью воды.

х

х

х

Предложение старого монаха показалось заманчивым, ведь действительно, написать икону никогда не приходило написать Александру в голову, и при всем безумстве происходящего, он про себя мысленно согласился с чудным предложением. Нет, он не столько верил в подлинность обещаний этого пройдохи, но сама идея его почему-то вдохновляла.

Устав от утреннего плавания, он поспешил обрадовать своего незадачливого гостя, и сообщил ему о своем решении. Началась работа, кропотливая и напряженная. Штрих за штрихом вырисовывались на благодарной поверхности, а монах увивался рядом, и утверждал, что это только репетиция.

Он явил собой всю неподдельную придирчивость, какую можно себе представить. Он как полоумный расхаживал взад и вперед, повторяя, что необходимо сконцентрироваться, что нужно больше верить, или хотя бы вспомнить, как верили другие.

Что-то мешало сосредоточиться, и Александр вполне четко понимал это. Прошло уже почти два года, а он так и не мог забыть. Он думал о Марии, и еще больше размышлял над тем, как часто думала она о нем. Вспомнит ли она что-нибудь? Или это все было иллюзией, игрой, шалостью? Какой ее сделало неожиданное взросление? И захочет ли она стать той прежней Марией, которая ушла в большой город по желтому песку, босыми пятками с золотым кольцом на пальце.

Птицы уже кружили над палящим зенитом, и молодой человек неожиданно для себя услышал манящие запахи жареного мяса. Оказалось, что из монаха вышла замечательная кухарка.

Крольчатина, испанский соус, вино и какие-то наскоро порубленные экзотические фрукты. Все это придавало эффект внезапной заботливости. Было удивительно наблюдать, как этот странный человек менялся на глазах, показывая вершины изысканности или любезности.

Он услужливо отправлялся за покупками в город, доставал все необходимое, словом – дни напролет посвящал всего себя ублажению мельчайших потребностей молодого художника. Он с фанатическим остервенением драил досчатый пол и повторял, что нужно верить, верить и еще раз верить.

– В кого, в Бога? – спросил Александр.

– Нет, в то, что все получится.

Так или иначе, вопреки стараниям, икона не получилась. Александр был удивлен и немного зол на себя, ведь будучи человеком, привыкшим к успеху, он неожиданно потерпел неудачу. Монах не терял самообладания и бесноватой надежды, обещал какие-то неземные краски и все твердил, что нужно верить и отрешиться от всего. Что-то определенно мешало сосредоточиться. Что-то необходимо было срочно исключит навсегда, или хотя бы на время.

Сквозь прозрачные стекла веранды было видно, как по пляжу, держа в руке вечерние шпильки, шла девушка, светлая и похожая на именинный торт. Лиза была немного пьяна и в очередной раз терзалась от одиночества. Да, что-то мешало, что-то отвлекало. От нее необходимо, нужно избавиться, и тогда все получится.

– Я снова рад видеть юную леди. – монах сказал это улыбаясь, и мысленно вынося смертный приговор. Он действительно был рад ее видеть, ведь он нашел причину неудачи, и теперь не упустит своего. Нельзя, чтобы эта пустая, даже самой себе ненужная оболочка смогла нарушить его планы.

х

х

х

Можно ли быть с человеком, который тебе неинтересен? Скорее нет, чем да. Все очень просто. Интерес есть, но его не хватает. Простой пример ущербных отношений. Безвыходность, на которую добровольно соглашаются. иногда от скуки, иногда от отчаяния, а когда… кто знает, почему. Теплый вечер сушил волосы и качал корабли на почти невидных янтарных волнах.

Запах будущего лета и отдыха готов был смениться предчувствием приключений и вседозволенности, и вот уже ленивые парочки прятали жир под легкую одежду, красавицы прихорашивались, а ветер становился прохладным и пряным. По шумному приморскому парку, похожему на все парки таких городов, на почтительном расстоянии друг от друга шли двое. Мужчина и женщина.

Их не интересовали нескончаемые ряды одинаковых и дешевых побрякушек. Они шли для того, чтобы затеряться в родном городе, консервативном и замкнутом, таком разном и одинаковым. На стройных ножках прекрасно сидели дорогие сандалии, купленные на деньги того другого. Легкое платье неплотно облегало, но позволяло угадывать телесную привлекательность. А декольте обещало доступную близость.

Она сама себе напоминала красивую куклу, или конфету в прекрасной обертке. Но это было все, что у нее было, и она с педантичной маниакальностью украшала и создавала свое тело, впадая в депрессии по поводу лишних граммов веса или цвета лица. Красота была защитой, красота была оружием, да пожалуй, смыслом жизни молодой женщине, и втайне она мечтала умереть прекрасной, не дожив до сорока.

Она умела рисовать красоту в других, и возможную красоту. Она с легкостью давала советы знакомым, в голове рисуя образы того, какими они могли быть. Она научилась создавать не только себя, и вот теперь шагала по нагретым тротуарным плиткам, фиксируя заинтересованные взгляды, провожавшие ее легкую поступь. Тот, кто был с ней, должен был оценить столь дорогой подарок, доставшийся ему слишком легко. Но он не ценил, он думал о другой и отмечал недостатки своей спутницы.

Они шли на некотором расстоянии, дававшем возможность оправдаться перед незадачливым супругом, привыкшем надолго оставлять свое сокровище, как он любил ее называть. Сокровище. Это слово часто проносилось в на первый взгляд смазливой и глупой голове молодой женщины.

То, что скрыто в крепком дубовом сундуке вдали от всех. Его нужно охранять и прятать, а ей хотелось блистать. Поражать красотой, вызывать зависть и желание. Он же покупал дорогие тряпки и безделушки, оплачивал косметику, салоны и беззаботную жизнь Она не должна была работать, но дома сидеть тоже не хотела. Вот только свет общества провинциального городка немного отличался от шикарных тусовок звездных журналов. Временами она очень остро ощущала себя ничтожеством и совсем раскисала, но тогда на помощь приходили походы по магазинам и эти самые взгляды вслед.

Александр шел рядом и понимал, что представление предназначалось ему, а для пущей понятливости Лиза обронила фразу о том, что вызывает по отношению к себе какое-то нездоровое внимание противоположного пола. То, что должно было вызвать ревность, породило только усмешку. Девочка оказалась как ладони, даже жаль бедняжку. Она не для него старалась, а для себя.

Это было ясно и не рождало иллюзий. Но ей нужен был одинокий художник, как отдушина, как шанс выбраться из сундука и справиться с внутренним противоречием. Глупости ради, она пыталась связать его ревностью или красотой. Иногда мечтала, что было бы, если бы они были вдвоем. Иногда просто приходила и брала свое. В конце концов, в ее голове родился образ Александра, который ей нужен.

Преуспевающий художник, любящий безмерно свою прекрасную музу, способный дать ей деньги и путь в свет. Она видела себя женой знаменитого художника, вхожего и желанного во всех богемных тусовках, но понимала, что это невозможно.

Александр был самим собой. Запутавшимся в себе, не столь удачливым, как хотелось бы, иногда слишком слабым создателем дешевых картин. В его доме жил отвратительный бомж, которому художник потакал и потворствовал. Он не дорожил Лизой, да пожалуй – всей своей никчемной жизнью. Ей нужен был другой человек, но почему-то тянуло к жтому высокому, немного неуклюжему, с которым она шагала по вечернему парку.

Прочь из этого затхлого дома. Он должен измениться ради нее, изменить свою жизнь и вытащить их обоих, а за это она отдаст ему всю себя. Сегодня ночью, снимая с себя дорогую обертку, купленную нелюбимым мужем. Этот вечер должен был внести смысл в их жизнь.

Она решила что-то менять после разговора со священником. На миг она даже была ему благодарна за тот импульс, который должен был изменить ее жизнь, но как она ошибалась, и как изменится эта жизнь. Бедная, глупая девочка. Она не знала будущего и упивалась секундным триумфом своей красоты.

х

х

х

Вечер как-то сразу не задался. Она угощала, а он заказывал. Испытывая неловкость, он не позволил себе роскошеств, и тем связал ее выбор. Хотя о какой роскоши можно говорить в прибрежном кафе? Отдыхающие за столиками, несколько компаний, изъясняющихся на местных диалектах, и скромная сцена для живой музыки.

Комплекс бедняка, которого взялись кормить ради забаы из серебряной посуды не был ему присущ, но неловкость возникла с самого начала. Как маленькая месть пронеслась мысль о глупости юной спутницы, потом подумалось, что деньги вовсе и не ее, и будучи почти Д`Артаньяном, пропивающим деньги галантерейщика, Александр окончательно отпустил ситуацию, вспомнив о своем призвании.

В конце концов, он человек искусства, обладающий тем, что гораздо выше жалкого бумажного мусора, и по большому счету, окружающие ему почти что должны за то, что он с ними. Несчастная спутница не читала мыслей. Она угощала своего друга без задней мысли, и даже не думала, что это аванс ее будущего счастья. В качестве такого аванса она приберегла себя, и теперь, спустя час, презентовала себя, выплясывая на импровизированном танцполе.

– Откуда у тебя телефон? Ты же говорил, он тебе не нужен. – молодой человек повертел в руках уродливый нелепый кирпич и положил на стол.

– Он всегда у меня был, – соврал Александр.

– Ты им охотишься? – в игривом голосе уже чувствовалась обидка. Он не дал ей свой номер. Мелочь, но показательно.

– Да нет, просто работа требует досягаемости.

– А я думала, к тебе приезжают. Ты сам говорил, что лучше увидеть, чем услышать.

– Хватит цепляться к словам, – Александру была неприятна эта тема. Как смеет она, жалкая пустышка, контролировать его жизнь? Злился он по другой причине. Он не признавался в этом даже самому себе. Телефон был частью сделки. Плод слабинки и еще один аккорд в чьей-то игре. В тот вечер священник опять стал деловым, воспитанным и холодным.

– Мой милый друг, я повышаю цену нашего контракта. Но я деловой человек. Ах, эта оболочка так обманчива! Я требую обязательств, я требую верности.

Александр вспоминал с холодом и надеждой этого странного человека.

– Я исполню твою мечту, если она у тебя есть.

– Ты дурак, и не знаешь, о чем я мечтаю.

– Нет, это ты дурачок, мой милый Алекс. Не суди и не меряй меня. Я готов быть твоим вассалом, но ты соблюдешь клятву верности суверена. Хочешь власти, и ты ее получишь сколько сумеешь удержать.

Он был похож на недоразумение. Дьяво-искуситель из сказки, в сутане, дыша перегаром, обещал мировое господство. Бред пьяного идиота. Но псих достал из своего мешка что-то, что заставило художника надолго запомнить этот вечер. Маленький, уродливый черный человечек не больше пачки сигарет держал в руках алебарду, такую же маленькую, но острую, с шипами и зазубринами.

Он засеменил по столу, поклонился, принялся насвистывать что-то, и… еще мгновение, человечек пересек стол и весело напевая, вонзил свое маленькое оружие в колено пораженного Александра. В мгновение ока Монах отбросил странное существо, и человечек обиженно поковылял за шкаф.

– Не веришь? Ты себе не веришь. А он настоящий. И кровь настоящая. Он отравил тебя, и завтра ты умеешь тоже взаправду, – бесновался толстяк, – Хотя нет. С ядом я погорячился. Но тот алмаз был далеко не поддельным, он почти твой. Ты выполнишь обещанное, и я исполню твою мечту. Я слишком щедр, но очень могущественен. Верь мне. – священник почти гипнотизировал своего пораженного собеседника.

Он говорил и говорил, обещал золотые горы и связывал обещаниями. Он пробил. Прорвался сквозь внутреннюю защиту и стремился как можно крепче обосноваться. Впоследствии Александр довольно скептически относился к происходящему. О реальности этого разговора свидетельствовала крохотная ранка в области колена и телефон, уродливый и нелепый, как будто из пластилина. Казалось, он плод фантазии этого пьяного волхва в грязной сутане. По телефону можно было всегда найти…

– Ты меня не слушаешь, – девушка обиженно надула губки.

– Да нет же, мне очень интересно. А еще меня бесит тот мужик, что на тебя пялится уже битый час, – маска ревности действует безотказно. Ей польстило внимание сразу двух участников немой битвы, произошедшей в ее мыслях, в то время как молодой человек скрыл природу своего истинного беспокойства.

Он делал вид, что слушает ее всегда, хотя на деле хватало нескольких фраз, брошенных в ответ. Он упивался превосходством разума, испытывал скуку и мечтал о другой. Сегодня он получит в который раз ее тело, и продолжит прожигать жизнь молодого кутилы. Но судьба распорядилась иначе. Злая судьба. Кирпич дилинькнул и пришло письмо. Письмо от нее.

Молодой человек на какой-то момент усомнился в реальности. Но в тот же миг все вокруг обесценилось до нуля. Он с жалостью смотрел на Лизу. Бедняжка. Этот стол, этот праздник, приготовленный для него. И она сама, как праздник.

Еда на столе казалась мертвой. Она действительно была мертва, сделанная искусными поварами для получения удовольствия. Она будет выброшена и пропадет. Да, аппетит пропал. Он был уже не здесь. «Может быть, встретишь сестру? Я приезжаю в одиннадцать. Все еще твоя М.» Нужно спешить. Припрятанные на всякий случай купюры легли на стол.

– Извини, но мне надо спешить. Я должен успеть встретить друга. Старого друга.

– Это женщина? – в вопросе звучала надежда, но она все поняла. В растерянности и отрешенности все потеряло смысл. Нелепо и сразу.

– Поезжай домой и береги себя. И еще… прости за то, что все так, – в этот момент в нем проснулось что-то настоящее, человеческое, что спало долгие годы. Ему стало больно. Стало понятно, что все неправильно. Но лишь на секунду. Н искренне просил прощения, не зная, что с ней будет теперь. Оставляя ее здесь.

Накрытый стол, но к еде уже не притронутся. Дурак, он еще раз подумал о еде, хотя не был чревоугодником. А теперь спешить. Такси уже мчалось в ночь. Осталось сказать о девушке в светлом. О светловолосой, гулявшей по набережной, душа сигареты в шипящей воде. Какие-то компании, случайные люди угостили вином.

Она думала о том, что ничего плохого не случится, и когда рассвет полоснет по глазам холодной усталостью, она доберется домой. От блеска не останется ничего. Спрятавшись под теплой водой она обнимет колени руками и будет по-детски плакать. Ее красота стечет по щекам черной, грязной водой.

Она еще не знала, что так началась самая страшная часть ее жизни. Она не догадывалась, что все будет хуже, чем ей казалось.

Глава 1

Светлая. Она выделялась из пространства и притягивала взгляд. Жертва, если она такой является, всегда притягивает взгляд. И вот уже кто-то идет по следу. Незаметный, в толпе, в подворотнях. Прикрываясь бытовым шумом в чьих-то домах, пробегающими собаками и просто ложными тенями.

Он был тем, кого всегда боятся, идя в темноте. Страшное, неопределенное, дышащее в спину или ждущее в засаде. Психология охотника и жертвы построена на взаимосвязи. Но в этом случае психологи – беспомощные дураки. У каждого из них есть страх, который они пытаются снять или успокоить. И вот он идет по следу.

Бывает очень обидно, когда едят несправедливо, – подумала тень, – только это тебе кажется несправедливо, потому что ты себя любишь. А я таких ем, и мне нравится. Он видел страх в ее походке, и ему это тоже нравилось. Спешный шаг. Расстегнулся замок на туфельке. Она идет, и не обращает внимания. Торопится, как будто хочет успеть. Не продуманно, убегать лучше, когда твоя обувь тебя слушается, и должна она быть удобной, без каблуков и шнурков.

Его кошачьи шаги ускорились. Встречный ветер дал почувствовать терпкий аромат духов. Теперь в нишу. Не время еще догонять. Похоже, девушка прочитала мысли и приостановилась. Наклонившись, она справилась с застежкой, и, оглядевшись по сторонам, успокоилась.

Ее светлая фигурка выделялась из темноты и отражала тусклый свет улицы. В руке сумочка из тех, что скорее для того чтобы украшать, а не вмещать в себя тысячи вещей. Длинные серьги. Каблуки. Короткий облегающий шелк должен был привлечь чье-то внимание.

Да, природа желания непостижима, – подумал охотник. В нем проснулось что-то еще, кроме азарта убийцы. Древнее, страшное, пьянящее. Но не надолго. Кто она? Обычная девка, и сегодня она умрет. Хватит, добегалась. Что тебя жалеть, сколько таких грудастых ходит по вечернему пляжу, ища приключений? Будем считать, что нашла. Допрыгалась. Одна из многих. Оболочка, пустышка. Плоть.

Девушка достала сигарету и прикурила. Можно бы и сейчас, пока ослепление зажигалкой отнимает секунду. Но нет. Недалеко целовалась парочка. Настоящий охотник умеет ждать, и тщательно выбирает время для последнего звонка. Ее пальцы дрожали и пытались набрать чей-то номер. Не ответил. Очень жаль. Бывает так, что кто-то не берет трубку, и не знает, что мог бы поговорить в последний раз. Так тоже бывает.

Она шла, как будто с чем-то смирилась. Уже не спешила. Страх сменился погруженностью в проблему. Какое-то внутреннее переживание. Когда работают мозги не страшно. А зря, – подумал незримый спутник. Иногда лучше доверять инстинктам.

Есть поверье, что охотятся на души, чтобы отобрать у них плоть. Правильный охотник как бы очерчивает пространство вокруг цели. Он вырывает ее из окружающего мира, и чувствует каждое движение. Это своего рода танец. Близкий и далекий. Его суть в угадывании следующего шага. В понимании.

Убийца тебя понимает, и хочет понять порой сильнее, чем близкий человек. Те, кто близки долгое время, иногда забывают, что такое близость. Они привыкают и думают, что тот, кто перед ними, вечен. Они отмахиваются от мелочей, ошибочно думая, что все уже давно поняли. Или потом поймут. А потом не будет. Преследователю интересно, и даже очень. Он искренен в стремлении постичь. Он узнает походку, силуэт, аромат. И впитает в себя каждую деталь.

Если бы она не думала о ком-то, то вероятно, почувствовала бы этот леденящий холод. Страх того, что за тобой идет разрушительное зло. Его не умилостивишь и не схитришь. С ним ничем не расплатишься и не победишь, потому что те секунды, которые ты будешь в его власти, глупая надежда не позволит действовать решительно. Страх же опутает по рукам и ногам. Тебе будет казаться, что все обойдется, но это все равно, что верить в милосердие мясорубки.

Она не знала, что идет к гибели, и повернула в сторону окраины пляжа. Там есть бетонный пирс, уходящий вдаль. Море. Огромное, черное. Почему-то нет звезд. Говорят, самое плохое случается, когда их нет, подумала девушка, и откуда-то повеяло холодом.

– Ты стоишь здесь одна и не страшно? – голос был заботливым и зловещим. Лиза вздрогнула и почувствовала, что что-то опустилось вниз. Страх сменился успокоением. Она узнала.

– Ты меня напугал.

– Тогда покури, – он протянул ей сигарету. Дрожащие пальцы приняли подарок. Он прикурил, освещая лицо и волосы. Смазливая. Взгляд опустился чуть ниже к соблазнительному разрезу. На какой-то миг им овладела похоть. Интересно, что с ней чувствовал тот, кто по своей глупости лишится ее навсегда?

– Знаешь, не хотелось тебе говорить, но сигареты плохо сказываются на красоте. – Он сделал паузу, – От них умирают гораздо раньше, чем этого бы хотелось. – он следил за ее выражением лица и улавливал каждое движение. Смены настроения. Ужас. Спокойствие. Недоверие. Ощущение брезгливости, и снова подкатывающий страх. Лучше бы ты не боялась, милая.

– Правила чести требуют дать человеку покурить напоследок. Ты не закончила. Ну и что? Когда этот кодекс действовал, женщин за людей не считали. – он наслаждался красотой смерти и тем, что сейчас сам стал ею. Девушка отступила к бетонной стене и почувствовала, что в западне. Она не нашлась что сказать, и когда под левую грудь вошел холодный металл, испытала что-то вроде удивления. Неужели? Боль, глухая и тяжелая. А потом усталость.

Неуклюжая тушка убийцы с какой-то невиданной мягкостью сделала свой смертельный выпад, а потом с той же стремительностью отшагнула назад. Он сделал несколько странных движений, как будто вычерчивая что-то в пространстве. Выглянувшая луна осветила какой-то металлический предмет. Что-то еще. После чего он оставил ее умирать на грязном песке.

Ей не хотелось. Очень-очень. Обидно и одиноко смотреть, как твоя жизнь вытекает по капле, образуя грязную лужицу. Как же хочется спать. Мама, а почему умирать больно?