Читать книгу: «Стрелок и прекрасная», страница 3
На воротах нескольких особняков виднелось заветное слово, однако всюду стрелка ждала неудача.
– С собаками нельзя! – говорили ему.
Приходилось продолжать поиски. С домашним питомцем снять жилье трудно. Но и бросить гончую не позволяла совесть: один в незнакомом городе пёс наверняка пропадёт. Безрезультатно стрелок и собака наматывали круги по окрестностям. Пард устал, а Рык, кажется, проголодался.
Вдруг Пард увидел спрятавшийся в глубине переулка маленький двухэтажный особняк, крытый черепицей и с резным крыльцом. Возле входа рос какой-то цветущий куст, а на двери была еле заметная, сделанная мелом надпись: «Ищем жильцов». Недолго думая, Пард постучал.
Открыли почти сразу. Хозяином дома оказался пожилой эльф с приятными манерами. Судя по виду, он нисколько не удивился гостю с собакой.
– Хотите снять дом? – приветливо спросил он.
– Да, если цена приемлемая, – кивнул Пард.
– Цена хорошая, – заверил хозяин дома. – Поверьте, особняк того стоит! Хоть он и маленький, но очень комфортный. Новая мебель, на полу – буковый паркет, мраморная ванна, второй свет в холле!
– Звучит действительно заманчиво, – сказал стрелок. – Но только должен вас сразу предупредить: как видите, у меня есть гончая.
– Ничего страшного, – ответил арендодатель. – Я сам люблю животных, и если вы гарантируете, что ваш пёс ничего не испортит и не укусит соседей, то спокойно заселяйтесь с ним. Правда, я тоже кое о чём должен вас поставить в известность.
Такое уточнение не понравилось Парду. Мало ли какие тут проблемы… Тогда лучше поискать другое жилье.
– О чём же? – напрягся стрелок.
– Существует один нюанс, – проговорил хозяин дома, а затем, хитро улыбнувшись, добавил: – Но, может, вас это даже обрадует…
– Говорите ясней! – потребовал Пард.
Пожилой эльф ответил не сразу.
– Дело в том, что, помимо вас, в особняке будет жить ещё кое-кто…
***
– Домовой что ли? – спросил Пард, переступая порог.
– Да, почти домовой, – засмеялся хозяин дома. Ему почему-то очень понравилась шутка.
Стрелок огляделся: он оказался в небольшом, но уютном холле. У стены стоял ореховый платяной шкаф, пол устилал блестящий паркет, выложенный «ёлочкой». Потолок был высоким. Помимо окон, расположенных на уровне первого этажа, вверху находилось ещё одно круглое окно с разноцветными стёклами. Из него в помещение лился красный и синий свет.
Пард прислушался, пытаясь понять: не почудилось ли ему? Кажется, откуда-то раздавались звуки лютни.
Арендодатель вновь рассмеялся.
– Чего вы смеётесь? – не понял Пард.
– Просто хочу иметь такого же домового, – уклонившись от прямого ответа, сказал владелец особняка. – Пойдёмте в гостиную. Вы ведь, наверное, желаете осмотреть весь дом? Ваша собака пока может посидеть здесь.
Пард привязал поводок Рыка к напольной вешалке для одежды и пошёл за арендодателем. Тот привёл стрелка в хорошо обставленную комнату. Пард заметил мягкий мебельный гарнитур, белый изразцовый камин, в котором сейчас не было огня, и стеллаж с книгами.
– Любите читать? – спросил владелец особняка, увидев заинтересованные глаза гостя. Но Пард смотрел не на книги. Взгляд привлекли не они.
Закинув ногу на ногу, на жёлтом диване сидела эльфийка. Очень красивая, изящная и молодая. На её коленях лежала лютня. Тонкими пальцами девушка перебирала струны, которые мелодично звенели в ответ на ее лёгкие прикосновения. Пушистые волосы эльфийки были собраны в хвост, полностью открывая взору заострённые уши, украшенные серёжками с синей эмалью. Такой же цвет имели и глаза эльфийки. Когда говорят о синих глазах, обычно подразумевают тот или иной оттенок голубых, но только не в этом случае. У девушки с лютней глаза были именно ярко-синими.
– Здравствуйте, – сказал ей Пард, немного смутившись.
Красавица вежливо кивнула.
– Это и есть ваш домовой? – негромко спросил стрелок владельца особняка.
– Сударыня так же, как вы, хочет снять жилье, – пояснил арендодатель. – И мой домик ей очень нравится, но платить за него целиком для неё дорого. Поэтому я предложил ей найти компаньона, чтобы разделить расходы пополам.
– Кажется, вы обещали поселить меня с девушкой, – напомнила эльфийка, впервые подав голос. Он был приятный и звучал ещё мелодичней, чем её лютня. Правда, слова эти были произнесены явно недовольным тоном.
– Ну извините, кто есть, – развёл руками хозяин дома. – Впрочем, если вас не устраивает, вы можете поискать другое жилье.
– Зачем же? – вмешался Пард, которого, конечно, очень воодушевила перспектива заполучить такую милую соседку. – Я совсем не стесню сударыню. В столице у меня накопилось много дел, так что я и находиться-то тут буду мало. Кроме того, прекрасная госпожа может быть полностью уверена в моей порядочности и даже в порядочности моего пса.
Такое забавное уточнение разрядило обстановку. Эльфийка немного смягчилась.
– У вас есть пёс? – спросила она.
– Да, – ответил Пард, – охотничий, но он вам совершенно не помешает. Обещаю вам это.
– Если только я вам не помешаю… – произнесла эльфийка, всё ещё немного колеблясь. – Вас не будут раздражать звуки лютни? Мне нужно много репетировать.
– Вы музыкант?
Эльфийка кивнула.
– Лютнистка. Я приехала в Примореэльфск, чтобы попытаться занять место в придворном оркестре, а для этого нужно победить в ежегодном состязании поэтов и музыкантов, которое состоится через несколько дней.
– Вы и стихи пишите? – заинтересовался Пард.
– Обычно нет, – сказала девушка, – но для конкурса я сочинила балладу.
– Интересно было бы послушать, – искренне проговорил стрелок.
Хозяин дома поддержал его мнение.
– Я, конечно, могла бы для вас исполнить, – с деланным равнодушием произнесла эльфийка, – однако я не думаю, что вам на самом деле понравится.
– Не скромничайте, – сказал Пард, – уверен: баллада отличная.
Несмотря на слова девушки, по её лицу было видно, что она очень хочет поделиться с кем-нибудь своим произведением. Поэтому долго уговаривать её не пришлось.
– Ну раз вы просите, – проговорила эльфийка, беря в руки лютню, – я сыграю начало. Целиком песня слишком длинная…
Девушка начала быстро перебирать струны, они словно осыпали комнату пульсирующими осколками серебра и стекла. Мелодия действительно была интересной. Сыграв небольшое вступление, исполнявшееся сольно, эльфийка начала петь. В сочетании с музыкой её голос казался ещё волшебнее. Пард про себя отметил, что слова баллады тоже были хороши. Всё вместе – мелодия и стихи – рождало цельный узор, который завораживал и умиротворял.
– Прекрасно! – ни капли не солгав, воскликнул стрелок, когда девушка-музыкант закончила петь. – Ваша баллада, несомненно, достойна победы!
Сам того не предполагая, Пард попал в цель. Как он узнал впоследствии, ничто так не действовало на эльфийку, как внимание к её творчеству. Тому, кто желал ей понравиться, нужно было хвалить не её красоту, а её песни. Совсем не глупая от природы, девушка сразу становилась очень наивной и жутко доверчивой.
Вот и сейчас эльфийка непроизвольно приняла вид кошки, которую погладили. Владелец особняка не преминул этим воспользоваться.
– И правда, чудесная песня, – сказал он. – Но теперь вы точно должны согласиться снять дом вместе с этим господином. Ему ведь надо дослушать её окончание.
Девушка взглянула на стрелка и снова задумалась.
– А как вас зовут? – вдруг спросила она.
Пард представился.
– Я Июния, – улыбнулась эльфийка и подала руку.
***
Уютный особнячок действительно стоил своих денег. Тем более что поделённая на двоих арендная плата оказалась небольшой. В доме было всего несколько комнат, однако их полностью хватало для комфортной жизни. На первом этаже находились гостиная, ванна, а также совмещённая со столовой кухня. В мансарде располагались спальня и кабинет.
На то, чтобы разложить свои вещи и обжиться в таком небольшом пространстве, не ушло много времени. Пард и Июния справились с этим в первый же день. Стрелок благородно уступил эльфийке спальню, а сам поселился в гостиной, где, надо признать, тоже было неплохо.
Намучившийся в военных лагерях на границе, Пард очень радовался домашней обстановке, и его совершенно не тревожило, что спать приходится не в просторной кровати с балдахином, которую заняла Июния, а на узком диване. Тем более что диван был мягкий. Как и характер эльфийки.
