Кольцо

7

– Ну? – нетерпеливо спросил полковник своего подчиненного, когда все торопясь вышли, изучив повадки своего начальника.

– Провал…

– Проклятие! Что конкретно случилось?

– Мы практически отцепили наружку объекта сэр, но один упертый все же довел объект до места передачи диска. Они поздно поняли, что диск настоящий, без подготовленной подставы, которую нейтрализовал первый агент – Администратор, и приказали всеми способами предотвратить передачу. Но не успели, диск был уже у нас…

– Да говори ты толком! Что произошло?

– Простите, сэр… – Агент Кеннет никак не мог перейти к главному и снова начал издалека.

Полковник, поморщившись, стал слушать, понимая, что рано или поздно узнает все, что произошло, а так он будет только зажимать своего подчиненного и развязка будет отдаляться все дальше.

– Этот сотрудник наружки пошел напролом и ранил двоих из группы прикрытия… – судорожно сглотнув, продолжил капитан, видя неудовольствие начальника, понимая, что опять, как говорили местные: заехал не в ту степь. Но по-другому он не мог. – Дальше он начал преследование основной группы, группы агента Саллана. Севшему им на хвост противнику удалось прострелить колесо машины, в результате чего водитель не справился с управлением, она потерпела аварию и… и взорвалась.

– Что с капитаном Салланом?! – буквально выкрикнул полковник, почувствовав неладное.

– Сгорел…

Маар безвольно откинулся на спинку кресла. Сегодня он лишился еще одного агента. Прошло десять лет пребывания в этом мире, и от его группы в двадцать человек осталось четверо. Его агенты превращали свою работу в увлекательную игру, лично принимая участие в операциях, и, как стало ясно, не во всех играх они выигрывали. Если так пойдет дальше, то к концу его срока пребывания здесь он останется один-одинешенек. В этом случае ему тогда лучше сразу застрелиться, таких потерь, по каким бы они причинам ни произошли, в империи не поймут.

Еще о двух сгоревших людях он даже не вспомнил. А чего о них вспоминать? Варвары же, их у него в «Тайфуне» навалом.

– Проклятие…

Полковник нажал на кнопку в телефоне, тем самым объявив немедленный общий сбор. Трое оставшихся агентов, капитаны Веррент, Россан и Леввер объявились в кабинете своего начальника уже через пять минут и заняли свои места. Полковник рассказал им, что произошло, и добавил:

– Приказываю вам всем: отныне лично никто не участвует ни в каких операциях, даже в самых пустяковых. Вон капитан Саллан уже доигрался… сам сгорел как мотылек и работу не сделал. Теперь по заданию…

Полковник встал, жестом усадив своих агентов, так же вскочивших вслед за начальником, и подошел к окну с видом на город. В десятке кварталов виднелась башня одной из главных компаний, находящейся под полным контролем резидентуры ИСВР «Машининженерстрой».

– По заданию… Я должен получить этот проект во что бы то ни стало. Полученной информации недостаточно, более того, она просто бесполезна. У кого какие предложения?

– Сэр, – встал агент Россан, – может, нам не мудрствуя лукаво просто купить ее у них?

– Мы уже говорили на эту тему, капитан, – повернулся полковник с недовольным выражением лица. – С вероятностью в девяносто девять процентов они ее нам не продадут. Это раз. Во-вторых, придется как-то объяснить то, откуда мы узнали о проекте. В-третьих, суммируя первые два пункта, они еще больше засекретят проект и более пристально приглянутся к нему по той причине, что к нему проявили повышенный интерес со стороны. Впрочем, теперь они это сделают в любом случае…

– Сэр, может тогда стоит дождаться того момента, когда они решат воплотить его в жизнь? – предложил агент Леввер. – Когда начнутся работы по постройке всех этих механизмов, двигателей и всего прочего, информацию будет гораздо легче выкрасть или купить у подрядчиков.

– Хорошая мысль, – кивнул полковник, – но проблема заключается в том что мы не знаем, когда они начнут претворять проект в жизнь и будут ли вообще. Вам ведь известно, что к нему относятся… относились довольно прохладно. Он слишком фантастичен, а эти варвары не любят вкладывать большие деньги в фантастику, предпочитая куда как приземленные и привычные вещи. Так что проект могут запросто отправить в архив до лучших времен. С них станется. А вот из архива подобную информацию вытянуть в сотни раз сложнее, чем в нашем случае, когда она еще в работе.

Кроме того, если после нашего оказанного к проекту внимания, ведь мы тем самым косвенно подтвердили его реальность и экономическую выгоду от его реализации, проект все же решатся осуществить, то это время. Очень много времени.

В свою очередь у нас уйдет куча времени для добычи всей этой информации, разбросанной малыми частями по тысячам подрядчиков, которые будут изготавливать только отдельные блоки, даже не зная, для чего они предназначены. И эти подрядчики также будут находиться под жестким контролем службы безопасности «Финанспромгрупп».

Чтобы обойти этих волков и выкрасть проект целиком, уйдут годы. Годы уйдут на то, чтобы наша информация по проекту добралась до империи и наши ученые, разобравшись в ней, смогут ее реализовать. Это еще многие годы. Время – наш враг.

Агенты прекрасно знали, что с переправкой информации через Великую Пустошь существуют большие проблемы. Это пустое пространство прямо-таки изобиловало различными ловушками, именно поэтому там почти не было звезд. Много пилигримов погибли среди гравитационных разломов, прежде чем они нашли относительно безопасный маршрут. Так что информацию не могли отправить простым сигналом, она просто терялась. Ее следовало передавать, словно простое письмо, и отправлять привычным путем, только преодолев опасные участки. А это несколько лет пути по лабиринтам Великой Пустоши.

– В конце концов, существует риск того, что мы сами во всем этом запутаемся и не сможем скомпоновать отдельные кусочки мозаики в целую картину, – продолжил полковник Маар Амброй. – В итоге все будет напрасно. Все же не надо думать, что варвары совсем уж полные кретины… сегодняшнее событие, кстати, это только подтверждает. Они будут стеречь свой проект от чужих глаз. Мы рискуем банально засветиться с ним… сами понимаете, чем для нас это чревато. Нас может просто вычислить и уничтожить какая-то корпорация даже без привлечения государственной «конторы», а это, согласитесь, втройне обидно: агенты величайшей в галактике империи погибли в разборках торговой войны. Это даже не смешно…

– Сэр, простите меня, но зачем нам вообще нужен этот проект? – спросил агент Веррент. – Я с ним немного ознакомился, так выходит, что скорость кораблей варваров после внедрения этого их ноу-хау только-только сравняется со скоростью наших кораблей. В чем тут НАША выгода? Для варваров она очевидна – их корабли из точки «А» в точку «Б» станут ходит в десять раз быстрее. Но мы-то как ходили с этой скоростью, так и будем ходить, просто с другими двигателями да еще и с дополнительным устройством – стационарным ускорителем. Такой ускоритель придется строить сразу у всех планет, так как иначе, попав из точки «А» в точку «Б» сверхбыстро, обратно придется идти с прежней черепашьей скоростью. Для варваров это дополнительное устройство станет благом, а для нас – морокой.

– А в том наша выгода, капитан, что эта технология принципиально новая и отличная от нашей. А как известно, новая технология имеет свойство эволюционировать и развиваться. Подумай сам, если первые образцы новых кораблей будут двигаться сразу в десять раз быстрее, то что они смогут показать через десять лет доработок и усовершенствований благодаря практическому опыту! Сам должен понимать, что скорость многократно возрастет!

Теперь до всех дошло в полной мере, что хотел им сказать начальник. Не только то, что скорость передвижения может увеличиться в десять раз, а в перспективе и в сотню раз, но и то, что теперь это личное дело полковника, ведь именно через десять лет ему предстояло возвращаться в империю, и он не хотел провести в полете семь лет. Благодаря этому проекту, если его доведут до ума ученые империи и удастся увеличить хотя бы в три-четыре раза скорость ИМПЕРСКИХ кораблей, то время полета очень и очень сильно сокращается.

Агентам также не хотелось провести в переходе семь лет, изнывая от скуки, так что они отлично понимали своего начальника. Более того, возможно, что их сменят гораздо раньше, так как сообщение между империей и миром варваров станет более частое и дешевое!

– Кроме того, и самое главное, – улыбнулся полковник, готовясь выложить самые убойные козыри. – Если нам удастся заполучить этот проект как можно раньше и его максимально быстро доработают у нас дома, то корабли империи могут войти в этот мир еще до окончания нашей службы в этой дыре и Империя Миротворцев сделает его своей провинцией. Понимаете, что для нас всех это значит? Правильно: аудиенция у самого императора, а это богатство, признание, почет. Возможно, что мы станем управляющими этим миром, что будет уже не так плохо с учетом скорости хода новых кораблей. В этом случае мы сможем возвращаться в империю и обратно по своему желанию или надобности.

Агенты переглянулись между собой. Они отлично поняли все выгоды, что на них могут обрушиться, если это дело довести до конца. Теперь их личная мотивация очень сильно возросла.

– Тогда остается только один вариант получения проекта, сэр, – произнес агент Кеннет.

– Какой же?

– Силовой, сэр. Мы просто захватим его. Просто войдем и возьмем, что нам надо.

– Хм-м…

Полковник замолчал, обдумывая предложение своего подчиненного и пытаясь придумать другие. Но других решений он не нашел.

– Хорошо, капитан, так мы и сделаем. Людей у нас достаточно, оружия и технических средств полно. Через три часа со всеми необходимыми материалами жду вас всех здесь, будем разрабатывать план штурма. Заодно и отомстим за жуткую смерть капитана Саллана. Свободны.

8

Джерри Дональдан чувствовал себя героем. За прошедшую неделю хандра по поводу убийства людей сошла на нет, его перестали мучить допросами как в Службе собственной безопасности «Финанспромгрупп», так и в полицейском участке следователи и прокуроры с рожами таких откровенных маньяков-садистов, что за один только внешний вид их следовало упечь за решетку.

«Финанспромгрупп» расщедрился и выставил сразу пять своих лучших адвокатов, час работы которых стоил по тысяче реалов. Так что нет ничего удивительного в том, что Джерри отбили в считанные дни и ему даже не стали предъявлять обвинение в непредумышленном убийстве. Не пришлось даже возиться с явно умышленным ранением двух сотрудников какой-то частной охранной службы, они просто не подали заявлений.

И все эти услуги адвокатов, которые с вежливыми улыбками буквально заклевали следователей и прокуроров, не обошлись Джерри ни в один реал. Все оплатил «Финанспромгрупп», так как потери, дойди контейнер с диском до места назначения, были бы просто несравнимыми. Ну что такое несколько десятков тысяч реалов в уплату услуг адвокатов в сравнении с сотнями миллионов, уже потраченными на разработку проекта?! Пшик один. Копейкой больше, копейкой меньше…

Более того, ему даже премию выдали. Так что никто не удивился, когда Дональдан подкатил на работу на новеньком авто, спортивном болиде «тропи». На таких машинах с откидным верхом разъезжал только персонал среднего административного звена с зарплатой, недосягаемой для простых охранников.

Сегодня, после небольшого отпуска, который дали Дональдану, чтобы пришел в себя, он вернулся на работу. Это время он провел по максимуму, так что, выбегая из машины, открыл дверцу своей даме – секретарю работавшей в этой же корпорации в подразделении «Скайнкгрупп». Джерри как-то следил за ней по заданию СБ вхолостую. Корпорация иногда проверяла своих сотрудников на вшивость, в режиме случайного выбора, не имея к ним никаких претензий.

– Подождешь меня вечером? – промурлыкала она, многообещающе улыбнувшись.

– Конечно…

Отвезя Джанет на ее работу, Джерри поспешил на свою и вскоре остановился у здания «Финанспромгрупп».

– Ну как она? – спросил подскочивший к нему Алик из затормозившей сзади машины.

– Кто? – не сразу разобрался Дональдан.

Он все еще немного пребывал в мире эйфории, а потому задал глупый вопрос:

– Джанет или «тропи»?

– И та и та!

– Постой! – опомнился Джерри. – Ты что, следил за нами?

– Ну ты даешь, друг! Совсем зазнался уже? Забыл, что я всегда подбирал тебя, чтобы на работу отвезти?! – опешил Алик. – Приехал как обычно, а ты выходишь с обалденной кралей и садишься в не менее офигенную машину!

– А, ну да… Обе вне всяких похвал, – решил ограничиться скупой формулировкой Дональдан.

– Дашь хотя бы прокатиться… на «тропи»?!

– После работы, – кивнул Дональдан, понимая, что ему от Алика иначе не отделаться.

Водитель просто жить не мог без машин; впрочем, о женщинах он тоже болтал без умолку. Ведь целый день будет канючить, все нервы вымотает, а своего добьется. А так хоть день спокойно пройдет.

– Заметано!

В помещении для сотрудников службы наружного наблюдения народу было немного, все катались по городу, следя как за своими, так и за чужими, но те, что остались сегодня на месте, встретили его аплодисментами и словами поздравления.

Через минуту вошел Пауль.

– Здорово, Джерри… до сих пор жалею, что с тобой не пошел. Сейчас я на такой же тачке катался бы, – грустно произнес он.

– Ничего, будет и на твоей улице праздник, – постарался утешить его Дональдан.

– Да, новичкам везет… кстати, чего я сюда пришел?

– Вообще-то это у тебя надо спросить.

– Вспомнил, тебя шеф вызывал.

– Зачем?

– А вот об этом ты уже спросишь у него.

– Ясно… Добрый? Злой?

– А черт его знает, – пожал плечами Пауль. – Нейтральный в общем. Никаких симптомов…

– Понятно… Ну я тогда пойду. Не стоит заставлять начальство ждать.

– Это точно.

Джерри поднялся на десятый этаж – этот уровень находился в полной власти службы безопасности корпорации, там и размещались все главные офисы отделов. Здесь были все, начиная от отдела внешней охраны и заканчивая отделом внешней разведки.

Дональдан вошел в приемную и, вопросительно кивнув секретарше, дескать как он там, но она лишь пожала плечами, показывая, что не в курсе настроения своего шефа.

Постучавшись и спросив разрешения войти, Джерри толкнул дверь с табличкой «Начальник службы наружного наблюдения М. Рузвельт» и вошел внутрь.

– Вызывали, сэр?

– Вызывал… садись.

– Благодарю…

Джерри присел на краешек кресла перед столом начальника, готовый вскочить в любую секунду. Шеф отличался несколько жестким нравом, так что глядеть следовало в оба.

– Не понимаешь, зачем вызвали?

– Так точно.

– Засветился ты сильно, парень.

– Но я…

– Да все мы отлично понимаем. Действовал по обстоятельствам и даже более того, выполнял приказ, и как бы там ни было, ты его выполнил. Но одно другого не отменяет.

– Увольняете?

– Зачем так круто?! – позволил себе почти отеческую улыбку Рузвельт. – Ты же не провалил задание, чтобы тебя уволили с позором, даже премию выдали и глаза на внутрикорпоративное знакомство закрыли.

«Знают уже, сволочи…» – невесело усмехнулся Дональдан.

– Просто переведем в другой отдел, – Продолжил начальник наружки. – Потому как кататься по городу в качестве наблюдателя ты больше не можешь. Лишний риск. Теперь твое лицо во всех картотеках…

– Силовая поддержка, сэр?

– Сначала я хотел тебя именно туда отправить, но это почти одно и то же, что и слежка, так что мне порекомендовали, чтобы я перевел тебя во внутреннюю охрану.

– В какой отдел, сэр?

– Ничего не поделаешь, но пока только в отдел внешней охраны.

– На проходной стоять? – совсем уж грустно поинтересовался Джерри.

– Пока да…

– Понятно, сэр. Разрешите идти?

– Иди переоформись… тебя уже ждут в двадцатом кабинете.

– Уже иду…

Перед своими друзьями Джерри показался только через три часа. Те не верили своим глазам, поскольку Дональдан пришел к ним в новенькой форме охранника с дурацкой угловатой фуражкой на голове. За поясом болтался шоковый пистолет, а на другом боку – дубинка.

– Все-таки хорошо, что я с тобой не пошел… – изменил свое мнение Пауль, даже перестав жевать свою неизменную жвачку.

Теперь ему даже не нужна роскошная машина, лишь бы не выглядеть так же, как его недавний напарник. Джерри его понимал, отдел внешней охраны считался самым «позорным», что ли.

Вдвойне позорнее и унизительнее это назначение выглядело потому, что его перевели охранять комплекс зданий «Скайнкгрупп», где работала Джанет. В такой идиотской форме перед ее глазами он попадаться не хотел.

– Проси о переводе, – посоветовал Пауль после некоторой паузы, понимая его состояние.

– Куда?

– К силовикам.

– Уже попросился. Не взяли…

– Не к нам в силовую поддержку, а к полноценным силовикам, я бы даже сказал, боевикам. Хоть оружие настоящее дадут, а не эти пукалки…

– Я подумаю, – кивнул Дональдан.

«Боевики» – отдел службы безопасности, занимавшийся силовыми акциями. По сути, это небольшая армия с тяжелым вооружением вплоть до гранатометов, где даже свои бронемашины имеются. Работали они не часто, но все же это куда почетнее того, где оказался Джерри.

Уходя от своей бывшей компании, он с горя вообще решил уволиться, совсем. «Боевики» его тоже не прельщали. Все-таки комплекция его несколько подвела, а там скопились тупоголовые быки под сто кило весом. Впрочем, это тоже объяснимо, думать им много не надо, а вот тяжести по пересеченной местности на себе таскать приходится много. Сразу становилось ясно, что он туда не впишется. Станет объектом насмешек…

«Ну и черт с ними, – мысленно махнул рукой Дональдан. – Уволюсь… завтра же».

9

Обход территории – скучнейшее занятие из возможных и самое нудное, особенно если напарник попался не в меру болтливый. Джерри провел с этим тощим, низкорослым каким-то конопатым и ушастым парнем по имени Харлоу всего два часа, а он уже достал его, как заноза в неприличном месте. Джерри казалось, что еще немного и он не вытерпит и придушит его, после чего забьет ногами, отдубасит электрошоковой дубинкой и в довершение всадит всю обойму резиновых пуль из охранного пистолета «атрокиус», а потом снова от души пройдется ногами и дубинкой.

«Просто у меня сегодня плохое настроение», – подумал Джерри, через силу улыбнувшись своему напарнику, задавшему очередной вопрос.

– Что? – переспросил Дональдан.

– Я говорю, часто вы ну это, – нервно облизнулся Харлоу, – подсматриваете за ними, когда они делают ну это самое…

– Нет, – устало ответил Джерри. – Мы ведем чисто визуальную слежку. Подобным подглядыванием занимается электронная слежка. Они записывают разговоры и видео…

– Ну я имею в виду – через бинокль с соседнего здания…

– Слишком накладно. Засветиться проще легкого. Этим занимается специальная группа. Мы лишь только на колесах по городу…

– Понятно. Слушай, а…

– Заткнись! Помолчи хоть немного, пожалуйста! – не сдержался Джерри и стиснул зубы, чтобы не нагрубить еще больше.

Полчаса тишины Дональдан себе обеспечил, но это был тот максимум, на который оказался способен заткнуться Харлоу, и все началось сначала.

«Может, они мне его специально подсунули, чтобы он меня из себя вывел и у них появился законный предлог уволить меня? – снова подумал Дональдан. – Что ж, я их не разочарую, заявление напишу сегодня же! Лишь бы этого ублюдка больше не видеть и не слышать!!!»

Джерри вскоре выбрал правильную тактику. Он просто перестал обращать внимание на все попытки Харлоу разговорить напарника и вообще всячески игнорировал его. Это немного помогло, лишь постоянное бормотание напарника все же раздражало. Тот травил байки, сыпал «бородатыми» анекдотами и просто что-то бубнил. Казалось, Харлоу нисколько не смущало, что его не слушают. Тому было не в новинку, все его напарники так поступали.

Между тем обход продолжался. Группа обходила свой сектор вдоль забора, окружавшего большой комплекс зданий за городом, следя за тем, чтобы на территорию никто не проник. И хотя каждый метр площади прямо-таки напичкан датчиками движения, слежения, такие вот патрули тоже курсировали. Вдруг чего подкинут? Какую-нибудь самозакапывающуюся мину… или еще чего похуже.

Напарники дошли до самого дальнего края территории, где находились только какие-то ангары, и уже развернулись, чтобы отправиться в обратный путь, как Джерри едва различил какой-то низкий шум. Он казался ему подозрительным хотя бы потому, что Дональдан его никогда раньше не слышал здесь.

«Хотя потому и не слышал, что первый день на дежурстве в этом качестве», – подумал Джерри, усмехнувшись над собой, но беспокойство его не оставляло.

– Заткнись. Да заткнись же ты! – буквально закричал Джерри на своего напарника, продолжавшего что-то рассказывать. – Слышишь?

– Чего? Я ничего не слышал… – невозмутимо ответил тот.

– Это потому, что ты болтаешь без умолку!

Джерри вновь прислушался к звукам. Они то стихали, то вновь появлялись. Звуки казались очень знакомыми, но почему-то Джерри никак не мог их идентифицировать. К удивлению Дональдана, это сделал его напарник:

– Грузовики. Тяжелые.

– Точно…

– И что тут такого? Они сюда постоянно ездят, – пожал плечами Харлоу. – Что-то ввозят, что-то вывозят…

– И их всегда так много? – спросил Дональдан, кивнув на показавшиеся из-за леска десять тяжелых грузовиков с крытыми брезентом бортами, почувствовав себя не в своей тарелке из-за своей прямо-таки маниакальной подозрительности.

– Да пожалуй, что нет…

– А сколько?

– Две-три, максимум пять.

– Значит, они так в первый раз?

– Да, но всегда что-то происходит впервые.

– Тоже верно…

Джерри еще размышлял над тем, делать доклад или нет. В конце концов, в лишних машинах могло и не быть ничего необычного. Рука уже сама потянулась к переговорному устройству рации на плече, когда она сама ожила и тревожным голосом диспетчера зашуршала:.

– Всем охранникам срочно вернуться на свои стационарные посты! Объявлена тревога класса «три»! Повторяю…

«Тревога класса „три“ означает приближение к объекту охраны незарегистрированных объектов, – вспомнил Дональдан, после чего его осенила новая догадка: – Да это же они про грузовики!»

Грузовики уже проехали вперед, и напарники бросились к своему посту со всех ног. Еще издали Джерри увидел, как на воротах один охранник вышел вперед и поднял руку на уровне груди ладонью вперед, призывая тем самым машины остановиться. Но вместо того чтобы подчиниться приказу, грузовики только рыкнули движками, выбросив из выхлопных труб черные тучи, увеличив скорость, рванули вперед, уже не скрывая своих намерений.

Первый грузовик протаранил ворота, едва не задавив охранника, успевшего в последний момент броситься в сторону. Вслед за первым грузовиком на территорию комплекса на полном ходу въехали все остальные.

– Внимание всем! Прорыв периметра объекта! Проникновение чужаков на главном входе! – закричала рация. – Всем охранникам немедленно прибыть к месту прорыва!

Охранники со всех концов территории и так уже спешили к главному входу. И зря… С первой машины слетел укрывающий материал, и Дональдан с ужасом обнаружил в кузове какой-то длинноствольный спаренный пулемет и стрелка за ним.

Стрелок одним широким движением передернул затворы, развернул стволы по направлению к самой плотной группе бегущих охранников и нажал на гашетки.

– Ложись! – на бегу толкнул Дональдан своего напарника, свалив того с ног, и сам кинулся за ближайшее дерево, несмотря на то что стреляли пока в другую сторону.

Крупнокалиберные пули мгновенно вспахали ухоженную лужайку с логотипом корпорации из цветов и цветной травы, обезобразив ее и газон перед главным зданием «Скайнкгрупп», а стрелок увлеченно, с азартом продолжал стрелять, широко поводя стволом из стороны в сторону.

Дональдан сразу понял, что задачей стрелка является не убийство как можно большего числа охраны (хотя и не без этого), а наведение шороху и отвлечения внимания на себя в то время, когда остальные грузовики разъезжались по всей территории «Скайнкгрупп».

Несколько человек повалились, будучи убитыми, взлетели в воздух припаркованные у входа машины, разлетались осколками стекла первого этажа здания. Несмотря на весь этот кошмар, Джерри вдруг с облегчением подумал о том, как хорошо, что он поставил свою новенькую машину в подземный гараж, и тут же обругал себя за эти мысли.

«Да что же происходит, черт подери?! Что им надо?!!» – кричал про себя Дональдан, прижавшись к стволу тощего дерева, неспособного защитить от крупнокалиберной пули пулемета, но хоть как-то скрывающего его от стрелка.

Но стоило только задать себе этот вопрос, как ответ пришел сам собой. Джерри невольно провел параллель между этим нападением и недавней слежкой, когда он подстрелил получателей информации и те заживо сгорели в машине.

«Они решили заполучить что хотят любой ценой», – понял он, и от этого осознания ему стало только еще муторнее.

Джерри даже удивлялся тому, каким парализующим действием обладает страх. Ноги буквально отнялись. Вроде и стреляют не в тебя, а совсем в другую сторону и полноценное укрытие довольно близко, но тем не менее встать и выглянуть из-за дерева не хватает духу. Хочется закрыть уши и глаза, вжаться в землю, чтобы ничего не видеть и не слышать и чтобы тебя не видели и не слышали. От такого собственного малодушия Дональдану самому стало противно.

В прошлый раз он являлся охотником, в угаре погони он даже не боялся, когда противник отстреливался из фургона, и за их смерть Джерри не чувствовал вины, но сейчас он из охотника превратился в безвольную мишень.

Движение справа, там где за кустом в трех метрах залег напарник, заставило Дональдана отвлечься от стрельбы и своих размышлений на тему, кто прав и виноват. Харлоу, видимо, по своей природной тупости решил поиграть в героя и, сидя на корточках, самозабвенно, даже высунув кончик языка от усердия, выцеливал стрелка из своего «атрокиуса».

– Ты что делаешь, идиот?!! – закричал на Харлоу Джерри и, выхватив дубинку, метнул ее в напарника. Удар оказался точным и пришелся точно по рукам державшим пистолет, который от удара упал на землю. – Решил подохнуть смертью храбрых?!

– Ай! Ты чего?! Больно же!

– Даже и не думай стрелять, придурок! Прицельная дальность стрельбы этого «атрокиуса» всего двадцать метров! Или ты забыл?! А до цели шестьдесят, а то и сто будет. Забыл, что у него вообще резиновые пули! Этим выстрелом ты нас только раскроешь! Сматываемся отсюда!

Харлоу оценил правильность решения напарника, когда из остальных девяти машин разъехавшихся во время стрельбы по всей территории «Скайнкгрупп», стали выскакивать бойцы в тяжелой броне и с настоящим оружием: автоматическими винтовками и автоматами, с пистолетами и гранатами за поясами в дополнение к запасным обоймам.

– Хорошо…