Читать книгу: «Художница», страница 2

Глава 5. Подписание договора.

Элис.

Марк провёл меня в столовую, расположенную на первом этаже. Она была уютной, как и весь дом. Здесь стоял длинный стол, окружённый креслами с мягкими подушками, а большие окна создали атмосферу света. На стене висел телевизор, который, в отличие от телевидения в гостиной, оказался небольшим.

Марк произнёс что-то девушке, одетой в чёрное платье и белый фартук. Вероятнее всего, она была горничной. Спустя несколько минут эта же девушка начала накрывать стол, и мой желудок начал урчать всё громче от предвкушения. Вся еда выглядела невероятно вкусной. На столе был настоящий праздник: запечённая курица, разнообразные салаты и графины с соком и компотом. Кроме того, оформление стола выглядело очень привлекательно.

– Садись, Элис, – тихо сказал Марк, – вот и мой сын пришёл.

Я уселась за стол и увидела, как к дому подъехала кабриолет. Из машины вышел высокий юноша с пепельными волосами, одетый в футболку и джинсы. Бросив ключи кому-то, он направился к входу и вскоре исчез в доме. Раздались шаги, и в дверном проёме появился парень. Теперь было видно его фигуру: не слишком накачанное, но спортивное телосложение, широкие плечи. Его голубые глаза сначала встретились с моим взглядом, а затем переключились на Марка.

– Привет, отец, – произнес парень с холодным оттенком в голосе.

– Привет, – ответил он.

Молодой человек сел напротив меня, и его голубые глаза начали оценивать мой облик. Я почувствовала дискомфорт и отвела взгляд в сторону.

– Познакомься, это Элис Роуч, – представил меня Марк, указывая на меня рукой. Парень недоуменно уставился на отца, – я же говорил, что хочу нанять художника для твоей известности. Элис, это Джейк.

Установив зрительный контакт с сыном Марка, я попыталась улыбнуться, но в ответ увидела лишь холодный взгляд, полный гнева.

– Я повторяю в сотый раз: у меня есть популярность. Все меня знают. Фанатки повсюду, – произнес Джейк.

– Тебя интересуют только девушки, – повысил голос Марк, – нам нужен настоящий художник, чтобы восстановить ту репутацию, которую ты так бездумно разорвал.

Джейк закатил глаза . Лицо его выдавало, что ситуация вызывает у него напряжение. Мне стало интересно, что же натворил этот парень. Видимо, очередная плохая новость о звезде не обошла внимание Интернета. Таков уж наш современный мир.

Марк и Джейк вели спор по какому-то вопросу. Этот парень не стеснялся нагрубить отцу, мог сказать что-то неуместное. Наблюдая за этой сценой, я осознала, что это неправильно. Да, я тоже хочу отстаивать свои взгляды при маме, но с большей мягкостью.

Джейк снова обратил на меня свое внимание.

– А ты что тут делаешь? Убирайся. Мы с отцом не нуждаемся в твоих услугах, – сказал он.

Я, не раздумывая, схватила свою сумку и покинула дом. Внутри меня бурлили эмоции. Я имела шанс осуществить свою мечту, но она рухнула в один миг, как будто разбившись об стену. Зачем я вообще сюда приехала? Зачем звонила по визитке? Я уже чувствовала, что этот визит закончится неудачно.

А Джейк… Хотя я провела с ним всего несколько минут, у меня сложилось четкое впечатление: этот молодой человек весьма нахален и плохо воспитан. Могу ли я работать с ним? Вряд ли. Его подход будет полон критики и грубости, а в его взгляде, как и во время обеда, явно будет читаться злость.

Феликс встретил меня и молча открыл дверцу автомобиля. Мы ехали в тишине. Я была погружена в свои размышления, а Феликс, хоть и догадывался о произошедшем, решил не задавать мне вопросов.

•••

На следующий день ко мне заглянула Дженнифер. Мы расположились в моей комнате, и я вновь работала над своим рисунком на мольберте, обсуждая события предыдущего дня с подругой. Она старалась всеми силами меня поддержать, показывая, что в этом мире есть кто-то, кто меня любит и ценит – Дженнифер. Благодаря ей, я стала чувствовать себя лучше. Возможно, она сама не совсем верит, что я смогу стать художником, но как человек она просто замечательная.

– Элис! – вдруг прозвучал громкий голос моей матери, отвлекая меня от размышлений.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошла мама.

– Я тебя уже третий раз зову! Ты что, оглохла из-за своего рисования? – по её настроению было заметно, что она всё еще злится из-за выпускного вечера. Держа кисть в руке, я отвлеклась от мольберта и посмотрела в сторону двери, – К тебе приехал какой-то парень. Ты что, встречаешься с кем-то без моего ведома?

Я проигнорировала вопрос мамы и прошла мимо неё. Она что-то ещё говорила, но я не слушала, так как меня сильно интересовало, кто мог прийти. Может, это Томми? Возможно, он пришёл извиниться за свою девушку? Или это кто-то из моих бывших одноклассников?

Когда я заглянула в окно, меня охватило удивление, и я отступила назад. Перед домом стоял тот самый спортивный авто, а рядом с ним стоял Джейк, прислонившись к машине. Я долго колебалась, собираясь выйти или остаться внутри. В конце концов, я открыла дверь и посмотрела на него. На этот раз на Джейке была совершенно иная одежда: летний костюм темно-зеленого цвета и черные очки, из-за которых он наблюдал за мной.

– Лезь в машину. Поехали, – резко произнёс Джейк.

– Не хочу. Вчерашние события показали, что я вам не нужна.

– Ты можешь просто сесть в машину и поехать со мной к отцу? Зачем трепать мне нервы? – спросил он, не отрывая своих холодных глаз.

Я лишь закатила глаза. Почему я должна отправляться с ним? Он сам говорил, что ни отец, ни Джейк не нуждаются в моей помощи. Почему же он решил забрать меня сейчас? Может, передумал? В этом я сомневаюсь.

– Вчера я переборщил. Нам, точнее мне, нужна ты, – произнес Джейк, – да и вообще, ты только начинаешь в искусстве, какого чёрта корчить из себя звезду, будто достигла каких-то вершин?

Переборщил? Серьёзно? Отправить человека подальше – это всего лишь небольшое недоразумение?

Я попыталась повернуться, когда на моё плечо легла тяжёлая рука мужчины. Джейк находился слишком близко, и мне стало некомфортно. Я вынуждена была смотреть на него снизу вверх, потому что он был гораздо выше меня. Какой у него рост? Два метра?

– Поехали со мной, пожалуйста, – сказал он, – мне нужно всё исправить, иначе вся моя популярность, над которой я так трудился, исчезнет.

Снова речь зашла про его поступок. Но что, собственно, произошло? Он действительно странный и вызывает сомнения. Несмотря на это, вместо истерик и требований наказать его за вчерашнее, я просто открыла дверцу машины и села на место рядом с водительским сиденьем.

Джейк с улыбкой вернулся за руль, и мы отправились в путь. Но прежде чем это случилось, я сменила одежду.

Внутри меня бушевала злость, но поездка в тишине помогла успокоиться. Мы снова были в том самом доме, но на этот раз находились в гостиной. Увидев меня, Марк извинился, в отличие от его сына, и попросил девушку в платье налить зеленого чая. Похоже, что Феликс сообщил актёру о моих предпочтениях в напитках.

Когда горничная Марка принесла поднос с зеленым чаем, в воздухе разлился свежий аромат мяты. Также меня привлекли чашки: белые с золотыми узорами, словно только что вынутые из выставочного сервиза. Рядом с ними стояла ваза, полная конфет и печенья.

– Угощайтесь, – произнес Марк с теплотой в голосе.

Я, слегка улыбнувшись, подняла горячую чашку и сделала глоток. Чай оказался без сахара, но с насыщенным мятным вкусом. Просто великолепно.

Марк вновь обратился к девушке, но теперь с просьбой принести какой-то договор и ручку. Возникает вопрос: для чего?

– Элис, тебе необходимо на сделать подпись в контракте, но перед этим мы хотели бы обсудить несколько моментов. В итоге тебе предстоит решить, подписывать его или нет, – сказал Марк.

Я кивнула в знак согласия, и вскоре подошла девушка с документами. Марк начал активный диалог со мной и Джейком. Актёр фиксировал всё, что меня устраивало. Однако в какой-то момент Джейку это не нравилось. Он отвечал с недовольством, иногда грубил, а порой задумывался с тяжелыми вздохами. Ситуация становилась напряжённой, но я сохраняла терпение и продолжала обсуждать темы, связанные с рисованием.

Когда наступила ночь, мы наконец пришли к окончательному решению. Я узнала цену, но полную сумму получу лишь по завершении работы. Выбраны дни недели для рисования Джейка, это будут выходные. Также определились и со стилем и фоном. Узнала, что потребуются не один, а несколько портретов, так что процесс займет довольно много времени. Как только я закончу, наше соглашение будет прекращено.

– Кто сможет меня подвезти? – обратилась я именно к Джейку и Марку, так как Феликс ушёл, пока мы разбирались с договором. Насколько я поняла, он работает личным водителем для семьи Миллеров.

– Я тебя подвезу, – ответил Джейк.

Я кивнула и вышла на улицу. Через мгновение за мной последовал Джейк. Сели в машину и направились к моему дому. Хотела выяснить, что за поступок совершил Джейк, но во время обсуждения договора оба мужчины попросили не поднимать эту тему. Это было прямо прописано в документе. Поэтому мы продолжали ехать в молчании.

Как только я вошла в дом, на пороге меня встретила мама.

– Где ты была? – произнесла она с резким и уничижительным тоном. – С этим парнем каталась?

– Нет. Мы обсуждали некоторые дела, – ответила я.

Я решила не упоминать о том, что у меня появилась возможность стать художником. Всё равно мама не поддержит меня и лишь унизит, сказав те самые слова, которые я слышу от неё постоянно.

– Ты заметила, сколько времени? Какие дела можно решать, когда часы показывают после полуночи?

– Мам, я просто не обратила внимание на время. Извини, – тихо произнесла я.

– Если я еще раз увижу, что ты целуешься с мальчиками или покидаешь дом, ни слова не сказав или будешь приходить очень поздно – ты останешься дома. Ты меня поняла? – спросила мама, повысив голос.

Я кивнула и вернулась в свою комнату. Каждый раз одно и то же. Единственное, что меня радует, это возможность, которую мне предоставляют Миллеры.

Глава 6. Первый портрет.

Элис.

С того момента, как я подписала контракт, прошла неделя. Сегодня у меня стартует первый рабочий день, и я узнала, что первый портрет будет написан на свежем воздухе. В назначенное время за мной заехал Джейк. К счастью, у мамы сегодня не выходной, и я могу спокойно заняться своими делами. Я до сих пор вспоминаю ее слова, произнесенные в тот день после визита к семье Миллер. Настолько резкие слова мама смогла найти, что мурашки бегут по коже.

Путешествие выдалось долгим и тихим. Но время, затраченное на дорогу, оказалось не напрасным, ведь мы остановились в живописном месте. Поляна, усыпанная разнообразными цветами, отлично подошла бы для фона. Как художник, я чувствовала вдохновение и уже знала, в какой позе Джейк будет позировать. Это должно выйти великолепно. Кстати, здесь уже были мольберт и различные виды красок: гуашь, акварель. Даже карандаши и маркеры присутствовали. Всё это было профессионально – именно то, что нужно для создания портрета.

– Я сам выбрал это место. Так что можешь смело критиковать меня за что-то, что тебе не по нраву, – произнёс парень.

Его голос звучал мягче, чем раньше, словно вся данная ситуация вызывала у него удовольствие.

Я посмотрела на него с недоумением.

– Ты что, совсем рехнулся? Это место просто великолепное.

Джейк усмехнулся, возвращая в себе холодность и ярость. Он действительно странный. Порой сложно понять, что у него на уме.

Начался процесс создания рисунка. Я попросила Джейка принять необходимую для меня позу. Как только я закончила со скетчем, юноша попросил развернуть мольберт к себе и показать работу. К моему сожалению, ему это не понравилось, и мне пришлось переделывать. Но какое же было моё разочарование, когда блондин стал критиковать каждый мой эскиз. Ему абсолютно ничего не нравилось.

– Зачем нужен художник, если ты не позволяешь ему выбирать? – спокойно спросила я.

– Во-первых, ты не настоящая художница, а всего лишь её проекция, – начал отвечать Джейк. – Во-вторых, ты внимательно читала соглашение, прежде чем его подписать? В-третьих, учись воспринимать критику. Что с тобой будет, если каждый раз, сталкиваясь с ней, ты будешь впадать в истерику и плакать?

Я понимала, что он прав, однако это вызывало во мне обиду. Особенно когда блондин произнёс слово «проекция». То есть, по его мнению, все мои усилия – рисование, терпение его оскорблений и грубостей – были напрасными? Закатив глаза, я продолжила работать над своим рисунком. Снова появилась критика. Я снова вносила изменения. Я не ожидала, что создать портрет Джейка будет так сложно. Но в конце концов мне удалось уловить его предпочтения. Поза, фон и выражение его лица – всё было идеально отображено на мольберте.

Для следующего этапа требовалось хорошее освещение, но с каждой минутой становилось всё темнее. И я вновь вспомнила слова своей матери. Посмотрев на часы, я убедилась, что успею вернуться домой до её прихода с работы. Но нужно спешить.

– Мне срочно нужно вернуться домой, Джейк, – поторопилась я.

– Почему такая спешка?

– Где я могу оставить свои вещи? – торопливо складывала мольберт и карандаши.

Джейк смотрел на меня с недоумением, его взгляд был полон вопросов. Он наблюдал за каждым моим движением, не произнося ни слова. Он просто стоял на месте, не помогал мне с вещами и не торопился к автомобиль. Хотя, чего я в любом случае ожидаю? Едва знакомая девушка, увидев, как темнеет, начала собираться с неприемлемой быстротой. Я даже не смогла объяснить ему, что если я приду домой гораздо позже мамы, то она меня просто убьёт морально. А значит, в будущем возможности рисовать портреты могут сократиться значительно.

– Не переживай за них. Феликс скоро будет здесь и заберёт их домой, – произнёс Джейк. – Но зачем ты так спешишь?

– Некогда объяснять! – воскликнула я.

Джейк закатил глаза. Это у него такая манера? Как бы ни сложилась ситуация, он сразу же начинает закатывать глаза.

Мы подошли к машине с разных сторон и устроились в салоне. Блондин пытался ехать быстро, соблюдая при этом правила дорожного движения. К моему большому огорчению, когда мы въехали в город, нас настигла пробка. Внутри меня началась паника.

– Что происходит? Пробка? Ты можешь как-то объехать её? – спросила я, изо всех сил пытаясь отдышаться.

– Успокойся уже! – воскликнул парень, – наконец-то объясни, почему так спешим?

Я оставалась в молчании. Не хотела раскрывать лишнего, ведь это могло привести к последствиям.

Джейк раздражённо щёлкнул языком и заглушил двигатель. Я посмотрела на него.

– Пока ты не расскажешь, что происходит, мы никуда не поедем.

– А что насчет пробки? – это был единственный вопрос, который пришел мне в голову.

– Пусть объезжают, но я не собираюсь ехать. В моей машине сидит малоизвестная мне девушка, и из-за неё я должен спешить? Из-за неё я потом получу штраф по почте? Ах да, ты же художник. Тебе всё позволено, – последние слова он произнес с явным недовольством.

Глубоко вздохнув, я повернулась к окну. Вокруг нас звучали гудки, кто-то показывал неприличные жесты или ругался, но Джейк не включал двигатель. Мне не оставалось ничего иного, как объяснить ему ситуацию. Я быстро сказала, что мама строга и не одобряет, когда я возвращаюсь поздно.

Джейк посмотрел на меня с недоверием, но все же завел машину, и мы тронулись. К тому времени пробки практически не было, и мы двигались довольно быстро. Какое же это было облегчение, когда мы подъехали к моему дому за 15 минут до того, как должна была прийти мама. Я поблагодарила Джейка, вышла из автомобиля и поспешила внутрь.

Глава 7. Свидание после тяжёлого дня.

Джейк.

Я находился в доме отца и проверял почту. В тот день я всё-таки допустил нарушение правил на дороге, так как обнаружил штраф за превышение скорости. Да, я не мог похвастаться хорошим поведением, но подобные штрафы поступали ко мне крайне редко. И один из них был связан с этой Элис. С первого взгляда она показалась мне довольно замкнутой. Лицо её отражало, что за плечами у неё есть множество непростых переживаний. Мне стало интересно, что стоит за её молчаливостью. Одна из возможных причин – это её мама. На прошлой неделе, как только стемнело, она сразу дала понять, что пора возвращаться домой.

В целом, любой мог заметить, что Элис трудно отстоять свои интересы. Она не является слабой личностью, но её натура показалась мне слишком мягкой.

Сегодня у меня сложный день, поскольку запланированы съемки для фильма, а, как известно, этот процесс занимает много времени.

Я прибыл на площадку в установленный час. Стилисты уложили мои волосы, а визажисты подобрали идеальный наряд, и вскоре начались съемки первой сцены.

По сценарию мой персонаж встречается с девушкой через интернет, но у них не получается встретиться из-за ее многочисленных отговорок. Она говорит такие вещи, как «мне нужно помочь маме» или «сегодня я за городом», и тому подобное. Главный герой начинает переживать, сомневается, что ей он может понравиться. Он делится своими сомнениями с другом, который является хакером. Благодаря его навыкам, мой персонаж, то есть я, узнает адрес девушки и решает приехать к ней с букетом цветов. Он точно в курсе, какие именно цветы ей нравятся.

Прежде чем постучать в дверь, главный герой размышляет о различных вещах. В конце концов, он всё же решает постучать. Дверь открывает та же девушка, но есть один момент – она сейчас в инвалидном кресле. Молодой человек влюбляется в неё и помогает ей вновь встать на ноги.

Хотя сюжет может показаться слишком сентиментальным, я готов пойти на всё, чтобы успокоить журналистов и восстановить собственную репутацию. Обычно фильмы подобного рода пользуются популярностью у девушек, что, безусловно, приведет к росту интереса к моей личности.

После завершения съемок я ощутил усталость. Снять напряжение можно было лишь одним способом: заняться сексои с привлекательной девушкой. Пока остальные покидали площадку, я оглянулся и заметил партнершу по фильму. Это была брюнетка с великолепным каре, в рубашке и джинсах. Её персонаж в фильме был инвалидом. На протяжении всего дня она не отводила от меня взгляд. Она была действительно хороша – именно такая компания мне и нужна на вечер.

Я направился к ней, а она двигалась к выходу.

– Ребекка, не желаешь составить мне компанию на ужин? – спросил я, внимательно её разглядывая. Сквозь её белую рубашку немного просвечивало белый лиф, что выглядело очень привлекательно, а тёмные джинсы великолепно подчеркивали её бёдра. На губах красовалась яркая помада, которой раньше не было.

– Прямо сейчас? – с удивлением отозвалась она.

Я утвердительно кивнул.

– Мне нужно сменить одежду, – попыталась оправдаться Ребекка. Она, что, подыгрывает своей героине из фильма?

– Не переживай. Я довезу тебя до дома, ты переоденешься, а затем отправимся в дорогой ресторан.

Словно в ответ на моё предложение глаза брюнетки блеснули. Я знал, как привлечь таких особ, как она, в свою постель.

Девушка кивнула головой, и мы поехали на моем автомобиле к её дому. Брюнетка вышла из подъезда довольно быстро. На её фигуре было коктейльное платье черного цвета чуть выше колен с глубоким вырезом на груди.

Сегодня я явно не ошибся с выбором спутницы на вечер. Обменявшись улыбками, я запустил двигатель, и мы направились в ресторан.

Я надеюсь, что сегодня журналисты меня не встретят. Они же должны спать, не так ли? На это я и надеюсь.

Я заказал стейк, а Ребекка выбрала салат Цезарь. Для напитков мы решили взять красное вино. Конечно, это банально, но именно оно чаще всего способствует тому, чтобы девушки чувствовали себя более раскрепощённо. Мы обсуждали множество тем и весело смеялись.

– Я заметил, как ты на меня смотрела во время съемок, – произнес я, поднимая бокал с вином к губам. Я уверен, что немного алкоголя не помешает мне за рулем. Главное – контролировать себя, чтобы не напиться до состояния «хлам».

– Ты просто неотразим. Джейк, ты очень привлекательный, – ответила она.

В её голосе слышался легкие нотки алкоголя. Пора переходить к самой интересной части.

– Как насчет того, чтобы поехать ко мне? – спросил я.

– Да, давай, – с улыбкой согласилась она.

Как здорово, что у меня есть своё жильё в такие моменты! Я почувствовал облегчение и встал со своего места, протянув руку Реббеке, чтобы помочь ей встать.

Глава 8. Последствия одной встречи.

Джейк

Я проснулся от вибрации своего телефона, который лежал на тумбочке рядом с кроватью. Включив экран, я был поражён количеством пропущенных звонков от отца. Что произошло? Непонятно.

Находя трусы, лежавшие на полу, я быстро их надел. Повернувшись к кровати, заметил, что Реббека всё ещё спит. Конечно, после такой бурной ночи нам обоим требовался отдых. Мы, вероятно, уснули только к утру.

В следующую минуту мой телефон вновь затрепетал. Это был звонок от отца. Я решил покинуть комнату, чтобы не разбудить девушку.

– Зачем тебе телефон? Короче, приезжай ко мне через час, нужно обсудить важные дела, – насупился отец и отключил связь.

Когда я вернулся в комнату, то заметил, что Реббека уже не спит. Укутанная в одеяло, она с улыбкой наблюдала за мной. Её взгляд нежно скользил по моему оголённому торсу.

– Тебе стоит возвращаться домой, Реббека, – произнес я.

– Что ты имеешь в виду?

Она резко приподнялась, продолжая прикрывать свои прелести. Взгляд брюнетки потерял доброту и наполнился недоумением.

– Я думала, что между нами что-то большее…

– Больше, как пара? – закончил я за неё. Реббека кивнула в ответ, а я засмеялся, – ты, кажется, не такая уж глупая, но веришь в сказки. Я не ищу серьезных отношений, мне достаточно одной ночи.

Брюнетка, одеваясь и шепча на ходу разные ругательства. Ещё одно разбитое сердце? Ну и ладно. Она справится. Есть и плюсы в этой ситуации. Теперь Реббека накопила немалый опыт, а именно – не следует доверять таким, как я.

В конце концов, брюнетка завершила сборы. Она выглядела довольно посредственно. Волосы были растрепанными, макияж размазанным. Как можно было выбрать такую на одну ночь? Хотя, когда внизу всё напряжено, уже не так важно, как выглядит девушка, главное, чтобы она была с формами.

– Вызвать такси? – этот вопрос только усугубляет шок Реббе. Судя по всему, она рассчитывает на то, что я её подкину. Но увы. Моя задача завершена, и дальше ей придётся справляться самой.

– Иди ты к черту! – вскрикнула брюнетка, показав мне средний палец, после чего вышла из комнаты. Спустя мгновение послышался звук закрывающейся двери. С облегчением выдохнув, я начал одеваться.

•••

Я поднимался по лестнице в папин кабинет. Что же такого произошло, что он так часто звонил? Сейчас постараюсь это понять. Я постучал и вошёл. Отец был ко мне спиной. Я сел на диван.

– Ты смотрел сегодняшние новости? – его грубый голос отозвался эхом в комнате, и от этого мне стало не по себе.

– Нет.

Отец повернулся и протянул мне свой телефон. От увиденного я чуть не вывалился с дивана.

На экране устройства был открыт сайт, где размещено вчерашнее фото с Ребббекой в ресторане и заголовок:

«ДЖЕЙКА МИЛЛЕРА ЗАМЕТИЛИ В КОМПАНИИ С ПРЕЛЕСТНОЙ ДЕВУШКОЙ. НЕУЖЕЛИ, СЮЖЕТ ПОВТОРЯЕТСЯ?»

Я не мог понять, как и когда журналисты успели запечатлить этот момент. Время было позднее, и обычно в этот час люди уже спят. Однако свежая публикация это опровергала. Я взглянул на отца, и в его глазах читалась ярость. Казалось, он вот-вот сорвется на меня, но старался сдержаться.

– Кто на этот раз? Она совершеннолетняя? – поинтересовался отец.

Я лишь кивнул. По крайней мере, я в курсе, что Реббека окончила театральный колледж и только начинает строить свою карьеру. Вчера сыгранная ею роль была уже третьей, так что о брюнетке пока мало кто знает как о талантливом актере.

– Я не сомневаюсь, что ты с ней провел ночь. Куда на этот раз пойдем? Суд уже был.

– Не делай мне упреков, отец. Я сам контролирую свои поступки, – с раздражением ответил я, возвращая ему телефон.

Отец сильно ударил по столу, а затем его устрашающий взгляд вновь остановился на мне.

– Ты уже однажды допустил ошибку. Причем так серьезно, что мне едва удалось отмазаться. Теперь ты до сих пор пытаешься восстановить свою репутацию.

Я с неудовольствием вздохнул. Мне хотелось возразить папе, но вдруг мы оба уловили знакомый женский голос, доносящийся с первого этажа.

– Есть кто-нибудь? – в панике спросила Элис. Чёрт, только этого мне сейчас не хватало. Подождите, какой сегодня день? Я взглянул на экран своего телефона. Суббота. А, точно, сегодня у нас рисование по плану.

Поднявшись с дивана, я открыл дверь и спустился по лестнице. Увидев меня, Элис тепло улыбнулась.

– Я стучала, но никто не ответил. Я даже немного испугалась, что с вами что-то случилось, когда увидела, что дверь открыта, – начала рассказывать она, ведя себя как испуганный ребёнок, который натворил дел.

Я молча взял Элис за руку и вывел её из дома. Надеюсь, она не слышала моего разговора с отцом.