Читать книгу: «На грани тьмы: бегущая в ночь», страница 2

Всё, чего я хотела сейчас, чтобы этот момент никогда не кончался…

4.Знаки

Я, знаете, забылась: словно потеряв рассудок, вцепилась в еле знакомого парня. Возможно, напугала его, хотя, такого я за ним не заметила. Я была готова так простоять еще вечность, если бы не услышала, как меня позвала тётя. Её голос явно был встревоженным.

– Что ты тут делаешь? – Подбежав к нам, она резко отдернула меня от Нила за руку. – Убирайся домой, – одарив его грозным взглядом, отправила она его. – Ты что это вдруг удумала?

– Я… Знаете, Рита, я… Я, наверное, поеду, – сама, не зная, как это вырвалось, я тут же опустила голову вниз.

– Что за глупости ты говоришь, Эффи? – Рита опустила руки мне на плечи, я подняла взор и встретилась с ней глазами. Тётушка была будто чем-то одновременно напугана и разгневана. – Я больше не желаю видеть тебя рядом с этим парнем.

– Что? – В недоумении я повысила голос, что вызвало еще более бурную реакцию у тёти. Она схватила меня за руку и завела домой.

Через час я сидела у окна в гостиной. Вид на улице приходился мне по настроению: непроглядный туман и ливень будто напоминали мне о том, для чего я здесь, передавая моё внутреннее состояние. После того, как Рита загнала меня внутрь, она не сказала мне ни слова. Она молча подвинула журнальный столик ко мне и принесла мою сумку. Я и сама не попыталась заговорить с ней, сейчас меня это не заботило.

Вздохнув, я подтянула сумку к себе. Безразлично вынув все новые принадлежности, а затем разбросав их по столу, я сделала вид, что пытаюсь начать делать уроки. Но… знаете, как-то не шло. Посмотрев на задания по алгебре, чуть покусала ручку, а потом отшвырнула всё это дело в сторону. Накрывшись пледом, попыталась расслабиться и тут же поняла, что это была неудачная идея: только сейчас я заметила, как сильно у меня болит голова. Запрокинув голову, я попыталась заснуть, но всё было тщетно.

Неожиданно я услышала шум, который заставил меня буквально подскочить с места: это был пронзительный визг, доносившийся с улицы. Я подошла к окну и попыталась что-то разглядеть, но из-за тумана, это сделать у меня не получилось. Вспомнив, что Рита ушла в душ, я немедленно воспользовалась этим моментом: тут же одев куртку, я выбежала из дома. Мне было совсем не страшно. Просто, что мне уже терять?

Поначалу я ничего не слышала, но затем до меня донесся чей-то отдаленный крик, а секундой позже – сдавленный вопль, будто кому-то зажали рот. Пусть дождь почти совсем прекратился, но он явно не собирался щадить ни меня, ни источника этого вопля: прошло несколько секунд, а я уже чувствовала, как сквозь ткань осенней куртки просачивается влага, однако, сейчас это было для меня не так важно. На улице уже стемнело. Да и вся эта вечерняя какофония сопровождалась густым и непроглядным туманом. Температура воздуха была гораздо ниже, чем сегодня днём. Теперь я не могла видеть дальше вытянутой руки. Уличные фонари едва справлялись со своим предназначением. Кроме того, лампочка в одном из них начала моргать, что еще больше стало раздражать меня. А неподалеку стояла машина со включенными огнями, но внутри совсем никого не было. Прошло еще несколько минут, и я услышала чей-то шепот: неразборчивые слова.

– Кажется, я схожу с ума, – пробормотала я самой себе. Чуть-чуть пройдя вперёд, я набралась смелости и закричала: – Есть там кто-нибудь?

Сию секунду я услышала отклик, а затем звук, будто кто-то понесся прочь. Глухая тишина всё больше и больше давила на мою голову, а затем какой-то хруст. Наконец, всё это привело меня в ярость: я тут же рванула в сторону, откуда исходил звук, используя свои инстинкты, однако продлилось действие адреналина совсем недолго: пробежав метров 10, я закричала, так как увидела, что дорога вся вымазана кровью. Так, словно кого-то только что волокли по земле, и этот кто-то был тяжело травмирован: далеко вперед тянулся длинный кровавый след. В испуге, я упала на землю. Мне стало трудно дышать, а на глаза навернулись слёзы. Сначала я ощутила отвратительный запах, а затем у меня будто начался приступ паники: сильно начало давить в области желудка, вдыхать становилось всё труднее. В глазах потемнело, а затем я почувствовала, что теряю сознание.

Очнулась я уже, как ни странно, дома. Рядом со мной, на краю кровати, сидела Рита, она явно обсуждала с кем-то произошедшее. Оглянувшись, я заметила, что в комнате, кроме нас двоих, находятся ещё врач и две медсестры.

– Всё будет хорошо. Только советую вам следить за ней лучше. И если бы мисс Холт из соседнего дома не позвонила бы в 911, возможно, девочка могла бы получить воспаление лёгких.

– Спасибо, доктор. Я так думаю, теперь-то я не упущу Элизабет из виду, – Рита посмотрела на меня. Заметив, что я открыла глаза, она поспешно отвернулась. – Я и не знаю, что уже и делать. Как только я поняла, что её нет дома, сразу же выбежала мокрая на улицу, но, как жаль, побежала в другую сторону. Этот туман… Сами понимаете, видимость просто ужасная.

– И всё же, будьте бдительны. Кроме того, судя по вашим рассказам, девочке явно нужна помощь психолога, – с этими словами доктор поднялся с кресла, и медработники направились к выходу. Через пять минут Рита вошла в комнату, держа в руках чашку ароматного горячего шоколада.

– Возьми, – она молча протянула его мне и села в кресло, отведя взгляд куда-то в сторону. – Сколько я там пролежала? – Отпив глоток согревающего напитка, задала вопрос я.

– Полчаса, дорогая моя.

– Рита… – я приподнялась на месте. – Что это была за кровь рядом со мной?

– Не было там никакой крови, – она так безучастно отвечала на мои вопросы, что мне стало не по себе. Я опустила взгляд, делая вид, что увлечена рассматриванием ногтей.

– Чёрт возьми, Лайза! – вдруг закричала тётя. Она поднялась с кресла и схватила меня за руки. – Я искала тебя! Ты понимаешь? Искала! Знаешь, что я испытала за эти грёбанные полчаса? – Её глаза были наполнены слезами. А на лице проглядывал страх и гнев. Она продолжала трясти меня, пока я не остановила её, отдернув руки.

– Как это понимать, не было крови, Рита? Там была чёртова огромная лужа! Так, будто там резали кого-то! Думаете, я просто так выбежала? Я услышала крик о помощи!

– Внимательно посмотрев мне в глаза, она села обратно. – Значит так, Рита, – я села поудобней. – Сейчас самое время рассказать о том, что же всё-таки произошло с моими родителями. Откуда они могли знать, что здесь, с вами, я буду в безопасности? Почему всю жизнь напоминали мне о человеке, с которым я не знакома?! И лучше будет, если вы сами сейчас расскажете. А иначе, я уеду немедленно. Рита тяжело сглотнула, опустила глаза вниз и начала перебирать пальцами по комоду.

– Я знала, что этот день наступит. Тот день, когда ты будешь вынуждена сюда приехать. Знала, что этому суждено случиться…

– И всё же. Где они сейчас? – Настойчиво продолжала я спрашивать.

– Живы ли, мертвы ли, не знаю. Однако, скажу тебе одно, всё это очень странно. Помню, ты была совсем маленькой. Бабушка с дедушкой тоже были живы. Тогда всё было иначе, даже, казалось, солнце светило ярче… Мы жили целой семьёй, радовались каждому дню, каждому моменту нашей жизни. Всё изменилось в одну ночь. Тогда матушка разбудила твоего папу и маму и, переговорив с ними о чем-то, позвонила другу семьи Лесли. Сейчас его в живых уже нет, к сожалению, тоже.

В этот же час вы покинули этот дом. Через три дня я похоронила твоих бабушку и дедушку. Как оказалось позже, оба они были больны.

– Как так получилось? Чем были больны? И почему Вы не заразились? И ещё, этот Лесли, у него семья была? Где его родные? Может, их расспросить?

– Дядюшка Лесли был одиноким человеком. Нет никого у него. А бабушка и дедушка заболели менингококковой инфекцией. Я же, в последствие, отделалась ангиной, мне повезло, – с этими словами она встала и подошла к окну. – Пролежала ещё с месяц дома…

– То есть вы не знаете, что было с родителями после этого? Не знаете причины нашего внезапного переезда?

– К сожалению, нет, Эф. Думаю, на этом наш разговор окончен, – она наклонила голову в мою сторону.

– Кстати говоря, почему вы так яростно отреагировали на того парня? – Допив шоколад, я снова легла под одеяло, расправляя подушку.

Ответа я так и не дождалась. Рита, лишь мотнув головой, поспешно покинула комнату. Буквальным образом не отреагировав, я молча выключила свет в комнате, а затем, перевернувшись на бок, сразу же уснула.

Поднявшись утром по будильнику в школу, ровно в полседьмого, первым делом, я пошла в ванную, естественно. Увидев перед стиральной машинкой корзину с грязным бельём и записку от Риты, где разъяснено, что и как, я наклонилась и стала перебирать вещи. Положив вещи внутрь, на дне я обнаружила куртку, в которой вчера выбежала на улицу: вся она была в грязи. Сама не знаю зачем, стала просматривать её с разных сторон, вспоминая, что именно произошло вчера, в мельчайших деталях. «Не было там никакой крови» – эти слова звучали в моей голове всё снова и снова, заставляя снова сомневаться в собственном здравомыслии. Неужели всё это могло мне привидеться? Тогда я уж точно сумасшедшая. Внимательно рассматривая правый рукав в поисках хоть малейшего пятнышка, я громко закричала: «да!». Я нашла расплывшееся пятно крови.

– Значит, я всё еще в своём уме, – пробормотала я. – Но… тогда куда делась кровь с дороги?

С этими словами я понеслась к окну, из которого виднелась дорога. К счастью, сегодня был ясный день и найти примерно то место, где всё произошло, мне не составило труда. Странно, но там ничего нет. Совершенно. Ещё раз повертев куртку в руках, я решила не стирать её, а оставить, чтобы показать Рите. Позавтракав, я быстро собралась и помчалась в школу. На этот раз уже сама, так как Рита ушла сегодня очень рано. У входа меня ждал Нил.

– Что ты тут делаешь? – Напугалась я, оглядываясь по сторонам, – если нас заметит Рита, то она тебя в живых не оставит!

– Успокойся. Я здесь, чтобы ты не заблудилась. Рита ушла еще час назад, – уверенно заявил Нил.

– Ты что, следил за моим домом? И вообще, что за глупости, мне не пять лет, дорогу найду! – нахмурилась я.

– Вообще-то… да, следил, – он опустил голову. – Но не подумай, сталкерингом не занимаюсь! Обычно… Так ты идёшь?

Я лишь кивнула головой и мы выдвинулись в путь. Мы шли по улице, молчание было каким-то тяжелым. Нил выглядил так, будто хотел что-то сказать, но не решался. Я подумала, что не стану давить на него, но как-то само вырвалось:

– Так что, у тебя есть хобби? Кроме того, чтобы сталкерить всех новеньких в этом Богом забытом месте и провожать их до дома?

– Ну, я люблю рисовать…

– Надеюсь, не карты. Иначе, мы тут точно заблудимся сейчас, мы точно идём в школу?

Он тихо засмеялся, и это как-то сгладило напряжение. Да, возможно, что-то у меня с тем учителем химии и есть общее кроме фамилии – не самое лучшее чувство юмора. С другой стороны, что я могу сейчас ещё выдавить из себя в таком состоянии…

– Слушай, ты прости меня за вчерашнее. За Риту. Я не знала, что она может так отреагировать, – остановив его на крыльце, я сделала виноватый вид. – Тем более, она ведь совсем тебя не знает.

– Да нет, ничего, – Нил мило улыбнулся. – У нас сейчас психология. Идём, если ты не хочешь опоздать.

– Стой, – я вновь прервала его. – Как ты думаешь, почему она так сделала? Почему накричала на тебя?

– Честно, Эф, я не знаю, – он как-то замешкался. У меня появилось ощущение, что он хочет быстрее уйти от темы. – Оставим этот разговор на потом, хорошо?

– Хорошо.

Ещё через несколько минут мы уже вошли в класс, и прозвенел звонок. В класс, вслед за нами, вошла женщина лет пятидесяти. Первым делом она задумчиво посмотрела на меня поверх очков, затем подошла к столу и некоторое время перелистывала электронный журнал. Затем, найдя мою фамилию в списке, кивнула, приглашая меня занять любое место. Естественно, я села поближе к Нилу, он был единственным знакомым здесь.

– Элизабет, моё имя миссис Денманн. Я – учитель психологии, – и почему-то только в этот момент я заметила на её груди большой крест. И я не преувеличиваю, очень большой крест. Рясы на ней не было, тогда к чему он?

– Очень приятно с вами познакомиться, миссис Денманн.

– Отлично, тогда, я думаю, мы можем начать урок. Сегодня мы будем рассматривать тему «Семья». Первым делом, пожалуйста, включите компьютеры.

– Семья? – Миссис Денманн прервал опоздавший ученик. – Это ведь серьёзное учебное заведение, миссис Денманн, – не дожидаясь её разрешения, он вошёл в класс.

– Джереми, ты находишь тему «семья» несерьёзной? – Учительница привстала, направившись в нашу сторону. Джереми промолчал. – Начнем с определения. «Семья» – это своеобразная базовая ячейка общества…

Спустя всего десять минут интереснейшего занятия, я почувствовав сильную боль в голове, я поняла, что лекцию дослушать не смогу. Я медленно опустила голову, потирая виски. Мне казалось, что голова сейчас просто взорвётся, а через миг в голове начался шум.

– …Элизабет, ты слушаешь меня? – Учительница повернулась, но, подняв голову, я очень сильно напугалась, ибо увидела перед собой собственную мать. Просто почерневшую от злости.

– Я сказал, пришло время возвращаться домой! – Услышав голос отца сбоку, я повернулась в его сторону. Узрев перед собой почерневший от злости лик папы, я вскрикнула и, соскочив с места, тотчас выбежала из класса. Я услышала, как кто-то побежал за мной, и это еще больше ввело меня в панику. Я, пробежав через все коридоры школы, нашла выход на крышу и немедленно поднялась туда. Поднявшись, я прижалась к люку, выведшему меня наверх.

– Видимо, тема урока не понравилась не только тебе, Джереми, – недовольным тоном, но саркастически произнесла миссис Денманн.

Сейчас я чувствовала себя ужасно, голова болела ещё сильнее, я почувствовала тошноту. Хотелось просто подойти к краю крыши и спрыгнуть вниз. Суицидальные мысли прервал звук чьих-то шагов снизу. Я тихонько приоткрыла небольшую дверь, увидев, что по лестнице уверенными шагами поднимается отец, всё так же разъяренно смотря мне прямо в глаза. Я тут же закрыла дверь, заперев её на щеколду. Через миг дверь начала дёргаться из стороны в сторону, а по ту сторону я слышала требовательный голос отца, настаивавшего, чтобы я отворила их. Я подбежала к краю крыши. Увидев людей внизу, я громко закричала о помощи, в эту же секунду двери вылетели из петель. Я не успела обернуться, как почувствовала чьё-то прикосновение.

– Мисс Митчелл, с Вами всё в порядке? – Обернувшись, я увидела перед собой мистера Митчелла, учителя химии.

– Что? Вы? Вы давно здесь?! – Перепугано закричала я.

– Ты меня чуть не снесла в коридоре. Ты выглядела очень странно, я побежал за тобой. Я просил тебя открыть двери, но ты отказывалась слушать меня! – Учитель был явно разгневан. – Что происходит?!

– Я ничего не смогла ответить. От обиды, я сразу же начала рыдать. Люк был очень сильно удивлён и, ясное дело, не знал, как реагировать на всё это. – Эффи, что случилось? – Он осторожно спросил, стараясь больше не задевать меня. – Ты можешь рассказать мне об этом.

Я взглянула вниз. Во дворе школы собралась немалая толпа зевак, решивших понаблюдать за мной. Класс. Ещё сотня человек будут считать меня нервной психопаткой. Что, по-видимому, является правдой, если учесть, что произошло только что…

– Ох, просто отвалите от меня, – я быстро утёрла слёзы и пошла к выходу. – Это было что-то вроде ужасного сна… Я говорила, что страдаю лунатизмом?

– Стой, Эф. На самом деле, я тебя прекрасно понимаю, со мной происходило то же самое, – прокричал он мне вслед. Спустя какое-то время, я повернулась к нему:

– Во время урока у меня сильно разболелась голова, а затем я увидела отца и мать на месте учительницы и моего соседа по парте. Я очень сильно перепугалась, тут же выбежав из класса.

В воздухе повисла тишина, а затем он продолжил:

– Что же, у меня не всё так серьёзно, Лиз. Я просто с детства очень сильно боялся… Клоунов. Я не знаю почему, но эти ярко раскрашенные лица просто так сильно выводили меня из себя. И мне снилось, что я иду по улице, где клоуны танцуют вокруг меня… Это так глупо, чёрт возьми, – подняв голову, я заметила его улыбку.

– Глупо, но мило. Что вообще за бред? – засмеялась я

– Да, это так. Помню, в тот день я рассказал о своих кошмарах маме. Она дала мне этот кулон, который приносит удачу мне и по сей день. С тех пор, я не видел ни одного сна с клоунами. Кроме того, я перестал их бояться, – заведя руки за шею, он снял с себя кулон. Увидев его, я снова немного испугалась. Он был очень похож на тот самый, что носила моя мама. Что-то ёкнуло внутри и виду я не подала, лишь поспешно попросила его дать мне его на одну ночь. Помнится, у медальона была крышечка, мама часто открывала её, что-то вытаскивала, рассматривала.

– Ну, если это помогло Вам справиться с клоунами, кто я такая, чтобы спорить. – В ответ он улыбнулся и протянул его мне, попросив вернуть его завтра, ссылаясь на то, что для него эта вещь очень важна.

– Боже мой, Элизабет! – Сзади я услышала голос мисс Янг. Она, миссис Денманн и ещё какой-то учитель подбежали ко мне. – Мы так беспокоились за тебя, что произошло?!

Я рассказала об этом учителям, на что они очень странно отреагировали: переглянувшись, позвали меня за собой, прежде убедившись, могу ли я идти.

Меня привели в кабинет директора. Трое учителей покинули нас, оставив с директрисой наедине. В офисе Клер было очень светло, такая атмосфера действовала успокаивающе. На столе были разбросаны бумаги, а на краю стояла чашка недопитого чая.

– Может, хочешь чаю? – Мисс Янг умиленно улыбнулась, сев напротив меня. Я молча кивнула. Директриса торопливо достала из шкафа белую чашку с блюдцем и, наполнив её ароматным напитком, придвинула ко мне. – Чай каркаде, мне нравится. И ты попробуй.

– Спасибо, – я снова кивнула и медленно отпивнула.

– Я позвонила твоей тёте, она сейчас заберёт тебя. А пока расслабься, успокойся, – она говорила так медленно, что мне действительно стало спокойней на душе.

Вечером, за ужином, Рита попыталась поговорить со мной, но услышав о том, почему я выбежала из класса, она замолчала. Рита долго просидела с задумчивым видом, всматриваясь в какую-то невидимую точку, а затем, не произнеся ни слова, молча встала, оставив меня наедине с собой.

Зайдя в спальню, которую мне выделила Маргарет, я вспомнила про кулон, что забрала сегодня у мистера Митчелла. Быстро вытащив его из сумки, я села на кровать, тут же начав поворачивать верхнюю часть в разные стороны, в попытках снять крышку. После того, как я провернула её три раза влево, нижняя часть упала вниз после глухого щелчка. Как я и предполагала, оттуда выпал маленький свёрток бумаги. Я аккуратно развернула его и увидела фотографию девушки, её лицо было мне очень знакомо. Повертев головой, я вспомнила, где видела её. Это была моя бабушка, только на фото она была ещё молодой.

5.Невидимая связь

– Я тебе точно говорю! Неужели ты мне не веришь?

Мы с Нилом сидели у меня на диване в гостиной. Рита уехала на работу, а я в школу не пошла под предлогом головной боли. Когда с утра он зашел за мной, я сказала, что в школу не пойду и пригласила его на чашечку чая. Он любезно согласился, и позже я решила рассказать ему о находке. Я не знаю, верит ли он мне. На его месте я бы считала, что Эффи сошла с ума.

– Хорошо, а с чего ты взяла, что это именно твоя бабушка? – Нил вопросительно изогнул бровь. – Девушка на фото молодая.

– Ты считаешь, что я не знаю, как выглядела моя бабушка? – Я сделала обиженное выражение лица. – Слушай, у Риты была точно такая же фотография где-то. Сейчас достану, видела недавно, – я подошла к комоду и выдвинула первую полку, перевернув всё кверху дном, я, наконец, нашла её.

– Вот, видишь?

– Откуда тогда у мистера Митчелла копия фотографии твоей бабушки? Да и зачем он её отдал тебе, если знал, что внутри вот это?

– В том-то и дело, что я и понятия не имею, – помотав головой, я собрала медальон снова, предварительно вложив фотографию внутрь.

– Слушай, ты прости, конечно, но ты не могла положить её туда внутрь? Ну, шутки ради, – он выпалил то, чего я определенно не ожидала. Через миг его лицо помутнело, а дальше последовала моя бурная реакция:

– Так, – я бросила кулон в сторону, а фотографию положила в комод и громко захлопнула ящик. – Уматывай отсюда.

– Да нет, нет, ты чего! Я просто предположил! – Нил поднял обе руки вверх, в знак капитуляции.

– Предположил, значит? Да за кого ты меня принимаешь?! – Я чувствовала, как кровь прилила к лицу, а в горле встал ком от обиды.

– Сядь! – Он насильно опустил меня на диван. – Если бы я тебя принимал за кого-либо, то сейчас я бы здесь не сидел! Тебе понятно?

– Ну что ж, – я села, скрестив руки. – Если ты говоришь, что я не сумасшедшая, попробуй доказать это. Хотя, это ты сюда пришел, так что, наверное, сумасшедшие здесь оба.

После этого я начала успокаиваться и извинилась перед Нилом. Он предположил, что есть возможность, что мы с Люком родственники. Я сначала отвергла эту идею, но всё же мы решили проверить. Через минуту я уже стояла в коридоре одетая, мы собирались пробраться в городской архив. Только я хотела дернуть за ручку, как в дверь кто-то постучал. Я очень сильно перепугалась, что это могла быть тётя. Но услышав голос мистера Митчелла, всё-таки открыла дверь.

– Добрый день, Лайза, – учитель мило улыбнулся в знак приветствия, однако я отчётливо видела на его лице обеспокоенность. – Ты хорошо себя чувствуешь? Ты куда-то собралась, может, я помешал?

– Да. Ой, то есть, нет. Я собралась в поликлинику. Вы, наверное, за медальоном пришли? – Протараторив, я закрыла дверь перед его носом, а затем, перешептавшись с Нилом, снова открыла дверь и отдала медальон. Он обеспокоенно посмотрел на меня, а затем на медальон. Я, улыбнувшись, попрощалась с ним. Люк кивнул в ответ и, одарив меня подозревающим взглядом, ушёл.

– Вот же он, настоящий мастер внезапных визитов, – пробормотала я себе под нос, глядя, как Люк удаляется к своей машине. – Интересно, он всегда так нервничает, когда теряет свои драгоценности?

– Молодец! Ты продержалась и даже не выдала, что я нахожусь у тебя, – Нил, кивнув, вышел на крыльцо. – Ты идёшь? Здесь недалеко до архива.

– Ах, да, точно, – я вынула связку ключей из кармана и заперла дверь.

– Как он отреагировал? – Он задал вопрос, как только мы вышли за пределы участка. – Я имею в виду, какое у него лицо было, сильно беспокоился насчёт медальона?

– Если честно, я думаю, что да. Выглядел он нервным, а когда я отдала ему медальон, он хоть и расслабился, но всё-таки как можно скорее сел в машину, – предположила я.

– Тогда сто процентов, он знал, что в медальоне находится фотография твоей бабушки. Просто, когда он его давал, забыл об этом. А теперь вспомнил и решил забрать прямо с утра. Так. Либо же, он знал, что там внутри, и специально отдал его тебе, правда, пока что не знаю, зачем. Теперь мне становится ещё более интересной эта история. Тем более, учитывая, что возможно, вы с ним родственники. Тогда, зачем он это так старательно скрывает и боится, что ты узнаешь об этом?

– Слушай, прости, конечно, что перебиваю. Однако, как ты собрался пробраться внутрь городского архива? Ведь ясно, что детей туда точно не пустят, – заметила я. – Ты должен был об этом подумать.

– И я, конечно же, успел. У меня есть план.

– План? Отлично. Надеюсь, это не включает в себя маски и ограбление в стиле дешевого боевика?

– Ха-ха, очень смешно. Нет, мой план немного более продуманный, – ухмыльнулся он.

Через десять минут мы вошли в архив через парадный вход. Точнее, Нил шёл, а я ползла. Как только мы вошли в фойе, он тут же подбежал к охраннику, занятому поеданием крылышек из KFC, или чего-то наподобие того.

– У вас пропуск? – Холодным голосом задал он вопрос. Нил подтолкнул меня ногой. Я, прошипев, всё же ринулась к двери, которая вела в длинный коридор.

– Нет, я хотел спросить, где находится туалет? – Начал заикаться он.

– Ты не нашёл туалет больше нигде в городе? А ну-ка проваливай отсюда! – Охранник привстал, вытирая рот обратной стороной ладони, а парень, понимая, что я ещё не достигла цели, усадил охранника обратно в кресло, а затем, подняв руки, вышел из архива.

– Молодец! – Прошептала я. – Ну и что мне теперь делать?

– Просто постарайся не попасться, – прошептал Нил, подталкивая меня вперёд.

Пройдя в коридор и убедившись, что в поле зрения тучного охранника с запачканными жиром руками я точно не попаду, встала и пошла дальше по коридору, высматривая нужную табличку на двери. Найдя дверь, рядом с которой находился термометр, я попыталась дернуть за ручку, но всё было тщетно. От безысходности я съехала по стенке. Положив руки на голову, я пыталась найти выход из ситуации. В коридоре было темно, обстановка была нагнетающая, а стены будто давили на меня, дышать становилось труднее. С противоположного конца коридора я услышала чьи-то шаги, сию секунду поднявшись, я побежала к выходу. Тихонько выглянув из-за двери, а затем увидев охранника, я прижалась к стене, не зная, куда идти.

Тем временем, в том конце коридора появился чей-то силуэт. Увидев его, я легла на пол и, передвигаясь бесшумно по полу, доползла до горшка с искусственным деревом. Стараясь даже не дышать, я закрыла рот рукой, пытаясь казаться менее заметной, свернулась на полу калачиком. Шаги всё-таки стихли. Подождав ещё минуту, я всё-таки решилась выглянуть и тут же об этом пожалела…

Увидев Нила перед собой, от неожиданности, я вскрикнула.

– Как ты сюда пробрался? – Первым делом спросила я.

– Ты чего так кричишь? Хочешь, чтобы нас нашли? – Нил помог мне подняться, а затем, взяв меня за руку, повёл в сторону той самой двери. Сию секунду мы услышали голос охранника:

– Кто бы там ни был, я вас слышал! – Мы услышали сначала, как его кресло заскрипело, а затем его шаги. – И что опять малолеткам нужно в архиве… Гейб Брайан, если это опять твои проделки, то так легко на этот раз ты не отделаешься!

Да кто этот Гейб? Уже второй раз меня из-за него принимают за какую-то хулиганку-нарушительницу общественного порядка… Хотя, чем иначе я сейчас занимаюсь?

Нил не растерялся. Достав толстую связку ключей, он три раза провернул одним из них в замочной скважине нужного нам зала. Ни на секунду не задерживаясь, мы забежали внутрь, заперев тем же самым способом дверь изнутри, как и открыли её. Услышав голоса по ту сторону двери, я включила фонарик на телефоне и потянула Нила за собой. Мы добежали до противоположной стены сквозь лабиринты из полок, наполненных какими-то документами, и встали в угол, прижавшись друг к другу. Ещё больше наше состояние усугубляла сирена, что зазвенела снаружи.

– Просто шикарно, – пробормотала я, вслушиваясь в сирену. – Теперь мы официально самые неудачливые грабители в истории.

Несколько минут беготни.

Тишина.

Нил тихонько подошёл к выходу и дёрнул за ручку. К нашему несчастью, он обнаружил, что замок заклинило. Я помню это шоковое состояние. Я почувствовала давление в груди, дышать становилось всё сложнее и сложнее, я так сильно стала паниковать, что и сама не заметила, как своими криками привлекла внимание тех, кто только что нас искал.

Тем временем, дверь с грохотом открылась, впуская в комнату неяркий свет из коридора, который, проходя сквозь пространство между полками, создавал тени. Тени нескольких мужчин, что только что ворвались в зал с документами, где сейчас находились мы. На лбу выступил холодный пот, а сердце, я чувствовала, ушло в пятки. Моё паническое состояние словно перешло на новый уровень – я просто впала в ступор. А затем, дышать вновь стало тяжело, а в районе живота появилась сосущая пустота.

– Вот они, сэр, это дети! – Я почувствовала, как меня резко вытянули за волосы на свет.

– Убери руки от неё! – Нил быстро подскочил и оттолкнул мужчину, что так грубо обошёлся со мной.

– Я вызову полицию, а вы отведите их пока что в фойе. И не выпускайте их из виду, – заявил охранник. Нас сию же минуту хотели вывести из комнаты, но их остановили.

– Стойте, что здесь происходит? – В комнату вошла женщина. Волосы её были русого цвета, собраны в строгий пучок. В комнате включили свет, и я смогла её получше рассмотреть: она была невысокого роста, одета в тёплую кофту с пояском. Её пронзительный взгляд сейчас был направлен на меня. Откуда ни возьмись, в дверном проёме появилась девушка.

– Мам? Что случилось? – Девушка была очень напугана, но в то же время ей было до ужаса интересно, что же здесь произошло.

– Патриция, немедленно выйди и вернись в кабинет, – командным голосом произнесла женщина, не отводя от меня взгляд.

– Мама, ну я же их сама попросила сюда зайти. Это мои одноклассники. Лиз и Нил, – и только в этот момент я поняла, где я встречала эту девушку.

– Что ты такое говоришь? Ты привела сюда друзей и не предупредила меня об этом? Ты знаешь, что натворила?

– Миссис Джеффри, – наконец решил вмешаться в разговор Нил. – Я полагаю, вас так зовут? Патриция и не особо нас зазывала. Мы сами предложили ей помощь на выходных. Конечно, она отказывалась, но мы всё-таки уговорили её.