Читать книгу: «Чёрная во всех смыслах полоса», страница 5
– И ради этого ты сбежал с работы и меня сюда приволок? – воскликнула Аня.
– Нюр, мозг включи, – Артур постучал пальцем по виску. – Неужели не понимаешь, что если мы сможем использовать сейсмическую энергию, то будут не нужны полезные ископаемые, опасные атомные электростанции и всё остальное?
– Ну… допустим, – Аня обняла себя руками и уставилась вперёд: фары по-прежнему не горели, и лидар голубыми линиями проекции указывал дорогу. – Кстати, куда мы едем?
– В Петрозаводск, – ответил Артур и, когда лидар обозначил красным встречную машину, наконец включил фары. – Там лаборатория.
– И зачем ты меня вытащил? – спросила Аня, по-прежнему не понимавшая, из-за чего весь сыр-бор.
– Мне так спокойнее, Нют, – Артур повёл плечом. – Ты же у меня одна…
– Давай только без соплей, – фыркнула Аня. – Как ты узнал об Афанасьеве?
– Это не большой секрет в нашей сфере, Афанасьев давно вёл разработки, просто никто не принимал его всерьёз, кроме отдельных энтузиастов.
– И ты теперь один из них? – Аня чего-то такого и ожидала.
– Представь себе, Нют, – усмехнулся Артур.
– Но это всё равно ничего не объясняет, – нахмурилась Аня. – Зачем игры с явками-паролями?
– Скажем… – Артур сделал паузу, – в начале года на севере Сибири обнаружили новое богатое месторождение природного газа. Ты не представляешь, какие это доходы на короткую перспективу, так что экологичные технологии Афанасьева могли оказаться…
– Нежелательными? – попробовала угадать Аня.
– Примерно так, – кивнул Артур. – Я догадывался, что на работе за мной следят, но не знал точно. Но всё равно решился уехать, всего ничего времени до пуска опытного образца сейсмогенератора. Ну и для тебя оставил след, вдруг ты меня потеряешь.
– Тебя потерял твой работодатель, – насупившись, сказала Аня. – И возле твоей квартиры дежурил какой-то хмырь.
– Прости, Нют, что подвергал тебя опасности, – Артур говорил серьёзно, без привычного подтрунивания. – Очень скоро профессор сможет представить результаты своих исследований широкой публике, и тогда не нужно будет ничего скрывать…
– Это если он не ошибся, – Аня потёрла глаза руками и осознала, насколько она устала.
Ехать нужно было несколько часов, и Артур своей восторженной болтовнёй о светлом во всех отношениях будущем с бесконечной энергией от сейсмогенераторов, построенных по всему земному шару, Аню, честно говоря, усыплял. Рассуждения о «везучести» человечества из-за падения метеорита именно в прогибе континента, где был только кристаллический фундамент без осадочных пород, вообще показались спорными, но сил на споры у Ани не осталось. Последнее, что она запомнила, это то, что высокомощные генераторы лучше возводить в океане, а не на суше, из-за того, что океаническая кора тоньше.
Когда Аня проснулась, пейзаж за окнами был уже различим в едва тлеющем, но нарастающем рассвете: серые рваные озёрные кляксы с поверхностью, как у наждачной бумаги, выжженная плоть земли, умытая дождями и возвращающаяся к короткой летней жизни. Дорога в этом месте превратилась в направление – асфальт отсутствовал, но по-прежнему можно было угадать следы шоссе. Огромные колёса трака отлично отрабатывали неровности, но Артур, управляший машиной без помощи автопилота, выглядел утомлённым.
В поселение на месте полностью уничтоженного Петрозаводска они прибыли днём – Артур прекрасно ориентировался в руинах и завернул к ничем не примечательному остову ангара. Ворота были приоткрыты, брат вышел на улицу и зафиксировал одну створку кирпичом, чтобы заехать. Стоявшие внутри траки намекали на конечную точку путешествия, и Аня села в кресле прямо, чтобы приготовиться к выходу.
– Пойдём, – позвал Артур, закрывший ворота плотнее, чем ранее.
Аня безропотно выскользнула из трака, отлепляясь от обшивки сиденья, и приземлилась на грязный пол.
– Тут недалеко, – заверил Артур и повёл Аню к замаскированным внутри ангара вторым воротам: они запирались куда лучше и раскрылись не сразу, а как брат постучал по металлическому полотну, проржавевшему от сырости ближе к полу.
– Артур! – их встречал невысокий щуплый мужчина в возрасте в засаленной спецовке. – Ваша склонность к риску меня пугает.
– Никакого риска, Валерий Григорьевич, – Артур изменился в лице и пожал мужчине руку. – Теперь точно всё в порядке. Знакомьтесь, Аня, моя сестра. Валерий Григорьевич Афанасьев – гений, который спасёт человечество.
– Артур, прошу без громких слов! – строго сказал Афанасьев. – Пока не время. Пойдёмте, Анна, я покажу вам лабораторию.
– Очень приятно, – запоздало пробормотала Аня: старик меньше всего напоминал выдающегося учёного. Разве что поехавшего умом на почве своей безумной идеи.
– Старайся ни о чём не спрашивать, – прошептал Артур, когда Афанасьев исчез в плохо освещённом коридоре бункера.
Кивнув, Аня пообещала брату прислушаться к совету – последовала за профессором до помещения, которое, на удивление, действительно можно было назвать лабораторией: столы с навороченными компьютерами, мониторы с непонятными графиками. Аня остановилась у странной конструкции, подсвеченной голубой лампой.
– Это уменьшенная модель сейсмогенератора, – словно отвечая на немой вопрос, заговорил Афанасьев.
Сказанные им после этой фразы слова Аня не поняла, но старалась слушать с внимательным выражением лица – за спиной профессора маячил Артур, жестами показывавший, что сопротивление бесполезно.
– Ах… что это я, – спохватился Афанасьев. – Мы же на объект собирались. Анна, вы с нами поедете?
– Поедет, – ответил за Аню Артур.
Если отбросить оборудование лаборатории, все обитатели бункера жили в спартанских условиях, потому Аня на ходу утоляла голод купленным на питерском вокзале батончиком. Трак, на котором добирались до скважины, представлял собой лишённую удобств военную машину. Зато в открытом кузове могли разместиться все желающие вместе с приборами: Артур сел за руль, а профессор помог Ане забраться в кузов, сел туда сам и, найдя свободные уши, продолжил свой рассказ.
– Мы немного недооценили температуру на глубине, поэтому пока не можем выйти на расчётные параметры, но я уверен, что это дело времени, сейсмогенератор уже вырабатывает достаточное количество энергии для поддержания собственной инфраструктуры. Я приготовил отчёт для института, но всё ещё надеюсь добиться более впечатляющих показателей…
Аня смотрела на испещрённое морщинами лицо профессора, но видела лишь его глаза – голубые, яркие, молодые. Пусть она ничего не понимала в сейсмоэнергетике, но всё равно очень хотела, чтобы у Афанасьева и его команды всё получилось.
Приближение места падения метеорита чувствовалось по изменению ландшафта – космическое тело выбило из земли породу, разбросало на огромном радиусе, и даже спустя пятнадцать лет природа не оправилась от потрясения, погребённая под слоем обломков и расплавленной магмы. За валом, являвшимся ободом кратера, лежала низина, в которой были разбросаны буровые установки. Какая из них таила в себе сейсмогенератор, Аня не знала, но выглядело всё совсем не так, как она представляла.
Опять начал накрапывать дождь, ветер крепчал, и Аня пожалела, что не попросила какой-нибудь верхней одежды – худи промок, и стало зябко. Но она забыла о своих проблемах, когда заметила на пустоши чёрную точку, на деле оказавшуюся ещё одним траком. Его большие колёса оставляли на мёртвой почве тёмные полосы.
– Кто это такие? – спросила Аня у Афанасьева, но тот лишь забарабанил по заднему стеклу трака, чтобы привлечь внимание Артура.
Шансов выиграть в этой гонке было немного, Артур прибавил газа и, минуя последнюю буровую, поехал к другому валу кратера, но их машина уступала в скорости преследователям.
– Пригнитесь! – крикнул Артур, и профессор прижал Аню к днищу кузова за секунду до того, как прозвучали первые выстрелы.
– Артур, останавливайтесь, иначе они убьют нас!
– А так, думаете, просто покалечат? – с нервным смешком ответил профессору Артур и не сбросил скорость.
Аню трясло не от холода, а от страха, все ресурсы для органов чувств переключились на слух: услышала странный стрекочущий звук, вряд ли имеющий естественное происхождение.
