Слуги дьявола: Одна капелька крови

Пролог

– С бабой Варей что-то случилось!

Карина оторвалась от книги, выныривая из мира Средиземья, и посмотрела на Дашу, нерешительно застывшую на пороге комнаты.

– Что? С чего ты взяла? – спросила она взволновано. Ей очень не нравилось выражение лица подруги. – Мы целый день провели вместе, с ней все было в порядке.

– Там, у ее дома скорая … Мне мама сказала. – Голос Даши предательски дрожал.

Карина вскочила с дивана, отшвырнув в сторону недочитанную книгу, и сунула ноги в шлепки.

– Идем, – коротко бросила она, подтолкнув все еще неподвижную Дашу к выходу.

Карина Лесникова и Даша Козлова дружили уже десять лет, с самого первого класса девочки были, как говорится «не разлей вода». Когда Даша училась во втором классе, ее родители купили дом в деревеньке с прелестным названием Семеновка, с тех пор семейство Козловых каждый год в конце мая собирало пожитки и благополучно покидало раскаленный город, чтобы провести все лето на лоне природы, вдали от суеты и шума мегаполиса. В свое первое лето в Семеновке Даша очень скучала – ей не хватало любимой подружки, поэтому следующим летом Карина была приглашена погостить у Козловых в деревне. Девочек так захватила деревенская жизнь, что Карина не заметно для себя самой пробыла в Семеновке целый месяц. Именно в этом месяц подруги познакомились с Симоновой Варварой Петровной, которая в дальнейшем стала для них любимой бабой Варей. С каждым годом Семеновка все больше очаровывала подружек, Карине все сложнее было возвращаться домой, в пыльный город, покидать любимую подругу и бабу Варю. Каждый раз, сидя на платформе в ожидании поезда, который должен был вернуть Карину домой, девочки проливали горькие слезы прощания. Когда девочкам исполнилось по десять лет, Карина получила приглашение провести в деревне все лето. Родителям Карины больно было видеть, как грустит их дочь, когда она вынуждена возвратиться в родные пенаты из любимой Семеновки, поэтому они с радостью отпустили ее погостить у Козловых. И с тех пор так и повелось – каждое лето лучшие подружки проводили в деревне, лишь изредка разлучаясь на время визитов Карины к родителям, либо поездок на семейный отдых к морю. Варвара Петровна была одной из главных причин, почему девочкам так нравилась Семеновка.

От дома Козловых до бабы Вариной избушки (так она ласково называла свой дом) было десять минут ходьбы. Девочки добежали меньше чем за пять. Так и есть – у старенькой калитки стояла машина скорой помощи. Даша с тревогой посмотрела на Карину:

– А вдруг она… ей все-таки восемьдесят пять.

– Не паникуй раньше времени, пожалуйста. Я думаю, тогда бы была и милиция, – неуверенно ответила Карина (Но она может появиться и позже) – Вон выходит врач, пойдем, спросим у него, в чем там дело.

На крыльце дома Варвары Петровны появился невысокий мужчина в белом халате, на вид ему было около пятидесяти лет, голову украшала приличных размеров лысина, а на носу поблескивали очки в золотой оправе. Карина отметила про себя, что у него вид «типичного врача». По крайней мере, ей казалось, что настоящий врач должен выглядеть именно так.

– Извините, пожалуйста, что случилось с бабой Варей? – взволновано спросила Даша, едва подруги поравнялись с крыльцом.

– Вы родственницы? – спросил врач в ответ, смерив девочек внимательным взглядом темно-карих глаз.

У Карины все похолодело внутри – в кино этот вопрос обычно задают, когда человека уже нет в живых.

– Нет, но она нам очень дорога, – ответила она. – У нее никого нет из родных, поэтому мы заменили ей внучек.

– А что с ней? Она … – У Даши на глаза навернулись слезы.

– Нет, она жива, – успокоил их врач, – но я бы не сказал, что с ней все в порядке. У бедной старушки сильно подскочило давление, и она потеряла сознание. Было подозрение на инсульт, но, к счастью, все обошлось.

– Значит, вы заберете ее в больницу? – снова спросила Карина.

– Нет, – покачал головой врач, и в его голосе скользнуло раздражение. – Она наотрез отказалась от госпитализации, но мы сделали ей укол и оставили таблетки. Вашей бабе Варе нужен уход и, если вы действительно для нее как внучки, то, я надеюсь, вы позаботитесь о старушке. – Он строго посмотрел на подружек, и золотая оправа его очков сверкнула на солнце.

– Конечно! – поспешила заверить Карина. – А можно к ней зайти? – Ей хотелось лично удостовериться, что Варвара Петровна в порядке. Не то, чтобы она не доверяла врачам – в силу своего возраста и отсутствия проблем со здоровьем она над этим даже не задумывалась, – но все-таки она чувствовала бы себя гораздо спокойнее, если бы смогла повидать старушку.

– Да, только не долго, – ответил врач, – и постарайтесь не утомлять ее, девочки. Старушке с таким давлением, да еще в ее-то возрасте нужен покой.

– Мы понимаем, спасибо вам, – в один голос поблагодарили девочки, и поспешили в дом.

Варвара Петровна лежала на своей старенькой кровати в окружении маленьких подушек, которые так нравились девочкам. У нее их было бессчетное количество и все ручной работы, некоторые Даша и Карина сделали сами под чутким руководством бабы Вари. Многие подушки были ровесницами самой старушки, но они не потеряли своей красоты и очарования, не смотря на почтенный возраст. Баба Варя бдительно следила за их состоянием, при необходимости чинила, заменяла набивку и каждое лето просушивала на солнце.

– А! Мои дорогие внученьки, прибежали проведать, что случилось со старухой? – спросила Варвара Петровна, как только девочки появились на пороге комнаты. – К сожалению, я не в форме, мои милые.

Карина застыла в дверях, пораженная переменами во внешнем виде бабы Вари: лицо как-то осунулось, резко выделялись скулы, кожа напоминала старый пергамент и морщины стали как будто глубже, под глазами залегли темные тени, хотя сами глаза как всегда лукаво поблескивали. Это была ее особенность – не смотря на возраст, глаза бабы Вари сияли как звезды. Словно ей не восемьдесят пять, а все еще восемнадцать.

– Ну что ты, баба Варя, ты отлично выглядишь, – запротестовала Даша и аккуратно, стараясь не мешать, присела на краешек кровати. – Немного подскочило давление, но с кем не бывает. Тебе просто нужно отдохнуть. Ты слишком часто перенапрягаешься, забывая о своем возрасте. – Она погрозила пальцем старушке, чем вызвала у той усталую улыбку.

– Да, мне действительно пора на покой, Дашенька, – ответила Варвара Петровна. – Уж слишком я задержалась на этом свете.

– Бабуля, что ты такое говоришь! – Даша взяла холодную руку бабы Вари и слегка сжала. – Все будет хорошо, ты поправишься! Не забывай, нам надо еще закончить заготовки варенья на зиму. – Она попыталась пошутить, хотя слова давались ей с трудом, в горле стоял ком, а из глаз того и гляди потекут подобравшиеся слишком близко слезы-предатели.

– Вот именно, а то ягоды испортятся, – поддержала подругу Карина. Она все еще стояла на пороге комнаты, отчего-то опасаясь приблизиться к бабе Варе. Ей казалось, что если она подойдет к постели старушки, это будет выглядеть как прощание, но девочка не хотела прощаться! Нет, она просто-напросто не готова к этому!

– Да, да мои милые, все будет хорошо, – слабо улыбнулась Варвара Петровна. – Вы уже такие взрослые… жаль, что я не увижу, как вы поступите в институт, – ее голос предательски дрогнул, – но я буду всегда наблюдать за вами.

– И с чего это ты взяла, что не увидишь? Мы обязательно приедем к тебе на выходные в сентябре и все подробно расскажем, и даже видео покажем! – начала Карина бодрым голосом, наконец-то пересилив себя и подходя к кровати, но баба Варя ее перебила:

– Я хочу, чтоб вы знали, что в этом доме вы всегда сможете найти помощь. В любой ситуации. – Она очень серьезно посмотрела сначала на Дашу, которая по-прежнему сжимала ее руку, потом на Карину, у которой от этих слов почему-то мурашки по спине побежали, но она взяла себя в руки и кивнула, соглашаясь с Варварой Петровной. – Вы сможете найти ответы на все вопросы, и вы всегда будете здесь как дома. Я вас очень люблю, мои хорошие.

– И мы тебя очень любим, бабушка, – ответили подружки и обняли ее.

– Тихо, тихо, а то вы меня сейчас раздавите как сливу, – засмеялась баба Варя, но вопреки своим же словам еще крепче прижала к себе девочек. – А сейчас мне нужно отдохнуть. Дарья, не могла бы ты принести мне стакан воды, а ты, Карина, подай мне таблетку, которую врач оставил на столе.

– Конечно, бабуля, сейчас. – Даша встала с кровати и метнулась на кухню.

Карина подошла к столу и взяла упаковку с таблетками. Название было очень знакомым, но она не могла вспомнить, где его слышала. «Наверное, как всегда в рекламе», – подумала она. Ох, Карина, дитя телевидения! Даша вернулась со стаканом воды и подала его бабе Варе. Карина взяла таблетки.

– Две или одну? – спросила она.

– Одну. Врач велел принимать по одной три раза в день, хотя я не понимаю, зачем мне их пить? – привычно заворчала баба Варя, большая противница традиционной медицины. – Ох, уж мне эти врачи со своими таблетками. Всю жизнь лечилась сама и вот теперь следую указаниями молодчика в халате. – Она кинула таблетку в рот и, поморщившись, запила водой.

– Ну, баба Варя, это ты преувеличиваешь. Какой же он молодчик. Ему лет пятьдесят, не меньше, – засмеялась Даша.

– А для меня он все равно молодчик. Доживешь до моего возраста – поймешь. – Старушка назидательно подняла вверх указательный палец. – Ну ладно, мне надо отдохнуть, а вы идите домой, уже поздно. Поцелуйте меня на прощание.

Подружки наклонились и чмокнули старушку в обе щечки.

– До завтра, Баба Варя.

– Да, да… до завтра.

Когда девочки вышли, Варвара Петровна вздохнула и сказала опустевшей комнате:

– Мне на небесах будет очень не хватать моих внученек, но я свой долг выполнила.

Она закрыла глаза и попыталась заснуть.

Подруги возвращались домой молча. Каждая думала о чем-то своем. Карине не давала покоя мысль о таблетках, она пыталась вспомнить, где могла слышать их название. Даша думала о бабе Варе, пыталась представить, что старушка делает сейчас, оставшись одна, но в голову почему-то постоянно лезли мысли о ягодах и варенье. Они даже не заметили, как подошли к дому Козловых. На пороге их встретила мама Даши, Мария Викторовна.

– Как Варвара Петровна? – поинтересовалась она.

– Все нормально, выпила таблетку и отдыхает, – ответила Даша, подходя к матери и обнимая ее. – По-моему, все будет хорошо.

– А вы не знаете, кто вызвал скорую?– спросила Карина.

– Это Антонина Семеновна, такая модная бабулька из этого дома. – Мария Викторовна кивнула в сторону симпатичного бревенчатого строения, утопающего в тени вишневых деревьев, которое располагалось как раз напротив дома Козловых. – Она пошла к бабе Варе, спросить рецепт яблочного пирога и нашла ее на полу без сознания. Хорошо, что у Антонины Семеновны есть домашний телефон. Она сразу же вызвала врачей, а потом рассказала обо всем мне.

– Ой, мама, передай ей от нас огромное спасибо! – Даша благодарно смотрела на дом, где жила Антонина Семеновна, не иначе надеялась, что та ее услышит.

– Обязательно. – Мария Викторовна улыбнулась. – Я поговорила с врачом, он сказал, что они успели вовремя. Инсульт, знаете ли, дело не шуточное. Они были очень удивлены, что Варвара Петровна пришла в себя так быстро. В ее возрасте…

– Мама, ты сказала инсульт? Это точно? – перебила Даша.

– Да. Я говорила с врачом. – Женщина удивленно посмотрела на дочь. – А что?

– Нам он сказал, что это только подозрение на инсульт, что у нее просто поднялось давление, – ответила за Дашу Карина. От информации, которую выдала мать подруги, у девушки начала кружится голова от волнения. С инсультом она была знакома не понаслышке – три года назад подобное несчастье свалилось на ее деда. Он долго боролся и все-таки выкарабкался, но, в отличие от упрямой бабы Вари, после инсульта он лежал в больнице и постоянно находился под наблюдением врачей. Да и что греха таить, ему было семьдесят три года, не восемьдесят пять.

– Наверное, он просто не захотел вас расстраивать, – пожала плечами Мария Викторовна. – Но сейчас все хорошо, – поспешно добавила она, увидев, как изменились лица девочек.

– Точно! – воскликнула Карина. – Таблетки!

Мама с дочкой удивленно на нее посмотрели.

– Ну, таблетки бабы Вари. Я все думала, откуда знаю их название, – начала объяснять девочка. – Мой дедушка пил точно такие же таблетки после инсульта.

– А почему тогда они не увезли ее в больницу? – спросила у матери Даша.

– Варвара Петровна сама отказалась от госпитализации, – ответила Мария Викторовна. – Кроме того, врач сказал… – она осеклась.

– Что? – Даша подозрительно посмотрела на мать. – Мама, давай-ка договаривай!

– Он сказал, что опасности для жизни нет. – Женщина посмотрела на подружек и натянуто улыбнулась. – Не переживайте, я уверена, баба Варя поправится. Она крепкая.

– Как это на нее похоже – отказаться от больницы, – вздохнула Карина. Она зевнула. – Глаза закрываются, пойдем спать, Даш?

– Да, я согласна с тобой, сегодня был трудный день.

Карина слукавила, сказав, что хочет спать. На самом деле, она хотела оказаться в своей кровати и подумать в тишине. Что-то ее настораживало во всей этой истории с инсультом. Врач выглядел слишком серьезным, а Мария Викторовна заметно нервничала. Девочке казалось, что им снова чего-то не договаривают. Ей вспомнилось, как они познакомились с Варварой Петровной. Это была их первая поездка. Какой восторг переполнял тогда подружек. Тут была такая красота! Кругом зелень, пахло деревней и летом. Лето в деревне пахнет по-особому: свежескошенная трава, которая уже начинает подсыхать на палящем солнце; пьянящие ароматы полевых и садовых цветов; спелые ягоды, которые так и просятся в рот; яблоки, еще не созревшие, но уже такие благоухающие; свежий огурчик, покрошенный вместе с зеленью в салат; навоз (что уж греха таить). Все эти ароматы переплетаются в неповторимой гармонии и окутывают, словно легкий газовый шарф. Невдалеке от дома Козловых была речка, не речушка, а именно речка с прекрасным пляжем. Большую часть населения деревни уже тогда составляли дачники, поэтому пляж был приспособлен для отдыха, не заросший, с белым песочком, возможно, специально сюда завезенным отдыхающими. Здесь подружки проводили очень много времени. За деревенскими домами был смешанный лесок, переходящий в темный сосновый бор. В леске Даша и Карина часто гуляли одни, а вот в бор ходили только с родителями.

На их улице стояло около пятнадцати домов. Дом Козловых был третьим, если считать со стороны станции, и он с первого взгляда очаровал Карину. Дом был ярко желтого канареечного цвета, новая краска блестела в лучах летнего солнца, кристально чистые окна помигивали, словно приглашая войти, а на крыше забавно вращался озорной флюгер-петушок. В доме только, что закончился ремонт, поэтому внутри пахло деревом, свежими обоями и еще чем-то едва уловимым, Карина про себя называла это «запахом новизны». Сквозь стекла пробивались солнечные лучики и играли своими красками на полу и стенах. Комната девочек была просторной с двумя кроватями и большим окном, выходящим в сад. Прямо напротив окна раскинула свои широкие ветви старая яблоня, что позволяло надеяться на прохладу даже в самые жаркие летние деньки.

Избушка бабы Вари стояла на краю деревни, почти у самой кромки смешанного леска. Это был типичный деревенский домик, со ставнями на окнах, с резным крылечком, окруженным кустами роз. В доме был старый чердак и большой подвал. Там у Бабы Вари хранилось много старинных вещей, но она никогда не разрешала девочкам лазать туда, не смотря на все их уговоры. Прямо напротив крыльца расположился палисадник с вишневыми деревьями и яблонями, а за домом был огород, где Варвара Петровна сажала огурцы, помидоры, репу и прочие овощи. Помимо овощных грядок там были грядки с клубникой и ягодные кусты: малина, смородина трех сортов, облепиха и крыжовник. Со всем этим хозяйством баба Варя справлялась удивительно легко и никогда не жаловалась.

С Варварой Петровной подружки познакомились во время одной из своих лесных прогулок, когда Карине посчастливилось быть укушенной осой. Боль была ужасной, Карина тогда подумала, что на следующее утро не сможет говорить – такой она подняла визг. Даша, испугавшись не меньше Карины, голосила с ней за компанию. Вдруг из-за деревьев вышла старушка, на ней был цветастый сарафан, одетый поверх белой блузы, а на ногах (о, как они тогда удивились!) обуты самые настоящие лапти, из-под красного платка выбились волосы, уже тогда совершенно седые. Было в этой старушке что-то притягательное, чувствовалась какая-то внутренняя сила, поэтому обе девочки разом замолчали, забыв про укус на ноге Карины, который к тому времени уже покраснел, и с интересом уставились на старую женщину.

– Что же с вами случилось, девоньки, что вы так вопите? – спросила старушка, ее голос звучал очень молодо, создавалось впечатление, что кто-то другой озвучивает ее. Как на старых видеокассетах, где все герои говорили одним и тем же голосом.

– Вот, – только и смогла выдавить Карина, указав на свою многострадальную ногу.

– Ну, ничего, ничего, – заворковала Варвара Петровна, окинув след от жала цепким взглядом, – идемте со мной, – и, не дожидаясь ответа, пошла по направлению к деревне.

Девочки застыли в оцепенении. «Нельзя ходить с незнакомыми людьми», – шептал внутренний голос Карине, но она его не послушала. Они пошли следом за старушкой как привязанные. Баба Варя остановилась у домика на окраине деревни, который уже давно привлекал внимание подружек, и сказала:

– Идемте, я обработаю твою ранку, – старушка указала на ногу Карины, – и заодно напою вас чаем с оладьями и земляничным вареньем.

Девочки в нерешительности переглянулись: с одной стороны нельзя доверять незнакомой старухе, сразу вспоминались сказки о бабе-Яге, которая сажает в печку слишком любопытных детей, но с другой стороны, оладьи с земляничным вареньем будоражили воображение девочек, перспектива насладиться подобным угощением была очень заманчивой. Взгляд бабульки был такой добрый, а боль в ноге такой сильной, что оладьи все-таки победили образ бабы-Яги, и Карина первой пошла за старушкой, а Даша поспешила следом. В доме пахло какими-то травами и старыми вещами – на удивление приятный запах. Они прошли в кухню, и старушка сказала:

– Я схожу за мазью, а вы пока устраивайтесь за столом. – Она вышла.

На кухонном столе, покрытом белой скатертью с ажурной красной вышивкой по краям, возвышалась стопка оладьей и стояла фарфоровая вазочка с ароматным вареньем, распространяя аппетитный запах, от которого у девочек заурчало в животах. Они неуверенно присели на табуретки, все время непроизвольно поглядывая на угощение. Баба Варя вернулась с маленькой баночкой в руках.

– Давай ногу, – велела она Карине.

– Ой, а больно будет? – забеспокоилась девочка, напрочь позабыв об оладьях и опасливо косясь на банку в руках старушки.

– Вначале пощиплет, конечно, но ты девочка большая и сможешь потерпеть, – без лишнего сюсюканья заявила Варвара Петровна.

Карина была удивлена – никогда взрослые так не говорили с ней, они обычно убеждали, что будет совсем не больно, придумывали нелепые сравнения с укусом комарика и все в таком духе (вот только какого же размера должен быть комар, чтобы так больно кусать!), а бабулька честно предупредила, что будет щипать. Она неуверенно протянула ногу. Баба Варя открыла баночку и стала смазывать ранку густой белой мазью. Пощипывание было только первые секунды три, а потом жжение уступило место приятному ощущению тепла.

– Ну, вот и все, а теперь давайте пить чай, – сказала старушка, закрывая баночку и убирая ее в шкафчик. Она подошла к раковине, над которой висел деревенский рукомойник и начала тщательно мыть руки. – Меня зовут баба Варя.

– Меня зовут Даша.

– А меня Карина.

– Вот и познакомились. Я буду рада в любое время видеть вас у себя в гостях. – Баба Варя вытерла руки махровым полотенцем и добавила, кивая на раковину: – А теперь живо мойте руки и за стол.

С тех пор девочки каждый день приходили в гости к бабе Варе. По деревне ходили слухи, что она колдунья, но подруги в это не верили, хотя в глубине души им очень хотелось, чтоб это оказалось правдой. Но у Варвары Петровны не было черного кота, метлы со ступой, темных книг с заклинаниями, она не варила зелья и не приносила жертв. Баба Варя знала свойства многих трав, готовила из них настои и мази, могла лечить некоторые болезни, ушибы, головную боль и многое другое, к врачам она никогда не обращалась. Подружки часто гуляли вместе со старушкой по лесу, собирали травы, вышивали, делали подушки, а иногда, в плохую погоду, баба Варя рассказывала интересные сказки и истории из своей жизни. К концу лета они собирали урожай и делали заготовки на зиму: варенье, компоты, соленья. Им было весело втроем. В гостеприимной избушке Варвары Петровны время словно бы поворачивалось вспять, унося девочек в прошлые века, они чувствовали себя путешественницами во времени и искренне наслаждались общением со своей приемной бабушкой.

Люди часто обращались за помощью к Варваре Петровне, но в тоже время побаивались ее. Карина и Даша от души смеялись над предубеждениями соседей. Но все-таки было в бабе Варе кое-что колдовское – она могла заранее предсказать некоторые события в жизни людей, она знала много такого, о чем другие люди даже не догадывались. Она утверждала, что этот дар достался ей от бабушки. Подружки очень часто просили Варвару Петровну поделиться с ними этими тайными знаниями, но та категорично отказывала. «Не нужно вам этого, – говорила она, грустно улыбаясь, – нет в этих знаниях ничего хорошего. Не шутки это и не забава. Чем больше ты знаешь, тем сложнее тебе с этим жить. Запомните – за все в жизни нужно платить». Девочки согласно кивали в ответ и на какое-то время прекращали свои расспросы и уговоры, но, в конце концов, снова просили, а баба Варя снова отказывала.

Сначала родители Даши пытались протестовать против такой сомнительной дружбы, но Варвара Петровна многому научила девочек, особенно по хозяйственной части. В доме Козловых так же появились подушки-думки ручной работы, запасы варенья и соленьев, да и комната девочек всегда блистала чистотой. Мария Викторовна не могла не отметить, как благотворно влияет на дочку дружба со странной старушкой, поэтому она решила, что лучше пусть девочки проводят время у Симоновой, чем целый день без присмотра слоняются по деревне. Не дай Бог еще в речке утонут или в лесу заблудятся, с них станется. А так девочки постоянно находятся под присмотром взрослого человека, и Мария Викторовна всегда знает, где их можно найти. Как говорится, и овца целы и волки сыты. Со временем она и сама стала часто навещать старушку, и каждый раз возвращалась с каким-нибудь новым рецептом или полезным советом. В Варвару Петровну не возможно было не влюбиться, она умела очаровывать людей.

И вот теперь бабу Варю настиг инсульт. Карина решила, что завтра, если старушке не станет лучше, нужно обязательно уговорить ее лечь в больницу. С этой мыслью она и заснула.

Утром Мария Викторовна сообщила девочкам, что баба Варя умерла.

Часть I . Они пришли

Глава 1

Ее разбудил аромат яичницы. Она принюхалась, не открывая глаз, и пришла к выводу, что яичница с ветчиной. Девушка открыла глаза и увидела незнакомый потолок. «Где я?» – была первая мысль, но она промелькнула в голове за считанные секунды, и все встало на свои места. Это была ее спальня в доме бабы Вари. Точнее сказать, теперь этот дом принадлежал им, двум подругам, Карине Лесниковой и Даше Козловой.

Карина сладко потянулась и встала с кровати. С кухни доносилось шипение и шкворчание, в животе тут же призывно заурчало. «Странно, никогда не чувствовала утром особого аппетита», – подумала Карина и посмотрела на часы. О, Господи, полпервого! Утро уже давным-давно уступило место дню. Вчера они с Дашей до двенадцати ночи разбирали вещи, а потом еще часа два сидели на веранде, попивая чай и обсуждая события дня, не удивительно, что приход утра Карина пропустила. Зевая и протирая глаза, девушка отправилась умываться, чтобы прогнать остатки сна.

После ремонта в доме появились водопровод и канализация, что было для подруг настоящей радостью. В небольшой ванной комнате было все необходимое: душевая кабинка, раковина с тумбочкой и корзина для грязного белья. Над раковиной висело большое овальное зеркало, Карина посмотрела на свое отражение и охнула. Кто это там с темными кругами, торчащими волосами и узкими опухшими глазками? Господи, с такими глазами она запросто могла сойти за представителя монголоидной расы! «Ничего страшного, – Карина попыталась сохранить оптимизм, – и хуже бывало». Она умылась, радуясь, что новенький водонагреватель обеспечивал бесперебойную подачу горячей воды, почистила зубы, привела в божеский вид свою спутанную копну и снова подняла глаза к зеркалу. Темно-русые волосы гладко расчесаны и спадают густой волной на правое плечо, синие глаза блестят, вздернутый носик и губки бантиком – теперь отражение в зеркале было похоже на двадцатитрехлетнюю Лесникову Карину Сергеевну. Она улыбнулась сама себе и, повесив полотенце на место, отправилась на кухню снимать пробу с яичницы.

Даша готовила завтрак под звуки песни о бриллиантах. В отличие от Карины, которая все еще бродила по дому в ночной сорочке, Даша была полностью одета, накрашена и даже успела накрутить волосы на бигуди. Она подпевала группе «ВИА ГРА», и пританцовывая, раскладывала яичницу по тарелкам. Девушка была так увлечена сервировкой стола, что даже не услышала, как вошла Карина.

– Лесникова-а-а! Хватит спать! – закричала Даша и Карина даже подпрыгнула от неожиданности.

– Да здесь я уже, – буркнула она.

– Молодец, как раз к завтраку, – бодро отозвалась Даша. Она окинула подругу придирчивым взглядом, но ничего не сказала.

– А я по запаху пришла. – Карина уселась за стол и, вдохнув аромат яичницы, закрыла глаза от наслаждения.

Подруги приступили к завтраку. Нужно было отдать должное Дарье – ее яичница вышла на славу. Карина усердно работала челюстями и мычала от удовольствия.

– Как спалось? – спросила Даша, не без гордости поглядывая, как Карина поглощает ее стряпню.

– Все три ночи, что мы здесь ночуем, я сплю как убитая, – ответила подруга с набитым ртом и, дожевав, облегченно добавила: – Наконец-то мы все разобрали и можем спокойно наслаждаться отдыхом!

Они приехали три дня назад и эти три дня девушки потратили на ликвидацию последствий ремонта. А последствий, надо сказать, было много. Для начала девушки выкинули остатки строительного мусора, а так же ненужный старый хлам. Затем занялись хозяйственными работами: отмывали окна, натирали полы, приводили в порядок кухню и санузлы. Когда помывочные работы были закончены, пришло время разбирать вещи, а это оказалось делом не быстрым, но подружки справились со своей миссией. Дашка даже умудрилась заставить Карину поработать в огороде. Вдвоем они вскопали пару грядок, одну засадили огуречной рассадой, которой девушек заботливо снабдила Мария Викторовна, мама Даши, вторую грядку засеяли репой, морковью и традиционной дачной зеленью – укропом и петрушкой. Дарья хотела приспособить еще одну грядку под картошку, но Карина, не будучи ярой фанаткой садово-огородных работ, взбунтовалась. Девушки даже немного повздорили по этому поводу. В конце концов, взяв с Карины честное слово, что после того, как в доме будут улажены все хозяйственно-бытовые вопросы, они все-таки посадят эту злополучную картошку, Даша успокоилась. Вчера Каринин отец привез последнюю партию вещей – два чемодана с одеждой и запас продуктов на неделю. Мужчина был приятно удивлен. Все в доме, который еще два дня назад он видел грязным и пыльным, блистало чистотой и дышало свежестью. На окнах красуются новые занавески, полы покрыты ковриками, подушки, которые еще делала сама Варвара Петровна, выглядят как новые, и уютно расположились на диванах и кроватях, застеленных свежими покрывалами, на полках в ванной комнате появилась куча различных пузыречков и баночек, непрозрачно намекая, что в доме поселились особы женского пола. Сергей Евгеньевич похвалил девочек, назвал их хорошими хозяйками, с удовольствием выпил чаю с вареньем и, сказав на прощанье, чтобы звонили, если что-то понадобиться, пожелал счастливого отдыха и отбыл обратно в город. Подружки начали распаковывать чемоданы, дело спорилось быстро, пока Даша не откопала в своем шкафу жестяную коробку, внутри которой обнаружились старые открытки и несколько выцветших фотографий. На них была запечатлена баба Варя, молодая и красивая. Девочки сидели на полу среди вороха одежды рассматривали открытки и фотографии, предаваясь приятным воспоминаниям. Они успели и посмеяться и поплакать, пока не обнаружили, что за окном уже начали сгущаться сумерки, а чемоданы по-прежнему были распакованы лишь наполовину. Пока Даша быстро раскладывала свои вещи по полочкам, Карина аккуратно сложила фотографии и открытки обратно в коробку и поставила в шкаф, пообещав себе, что она еще обязательно вернется к ним позже.

– На самом деле, нам еще много чего предстоит сделать, – сказала Даша и, сделав глоток кофе, пожаловалась: – Горячий.

– Подожди, пока остынет. – Карина проглотила последний кусок яичницы и удовлетворенно вздохнула. – Да, еще надо подвал разобрать и чердак, но не все сразу. Нужно дать себе передышку.

– Согласна, – ответила Даша, сосредоточенно дуя на кофе.

– Даже не вериться, что мы все-таки сделали это. – Карина отпила кофе из своей чашки. Она не боялась обжечься, потому что всегда разбавляла холодным кипятком и чай и кофе, в отличие от Даши, которая никогда так не поступала. Будет сидеть, морщиться, дуть, в конце концов, обожжет язык, но не разбавит. Видите ли, она считает, что напиток, будь то чай или кофе, от этого теряет вкус. Глупо.

– Ты имеешь в виду, закончили наконец-то приводить в порядок дом? – спросила Даша и зашипела. Все-таки она обожгла язык, Карина так и знала, что этим кончится. Она хотела сказать Дашке, что-нибудь ехидное по этому поводу, но все-таки решила не злорадствовать.

– Нет, я имею в виду, что мы все-таки приехали сюда, – Карина обвела взглядом кухню, – после стольких лет…

Похороны Варвары Петровны прошли тихо и скромно. Ее похоронили на местном кладбище, под сенью молодой березки. Так, как она и хотела. Оказывается, баба Варя давно все предусмотрела на случай своей смерти, оставила четкие инструкции, как и где ее необходимо похоронить, и завещание составила, и даже душеприказчик у нее имелся, смешной такой дядечка лет пятидесяти пяти, маленький щупленький, с абсолютно лысой головой и застывшей сочувственной улыбкой на лице. Баба Варя и его, наверное, называла молодчиком. Антонина Семеновна позвонила ему сразу как узнала, что баба Варя преставилась. Он быстро приехал и все организовал: и похороны, и отпевание, и поминки. Стол накрыли в доме у Антонины Семеновны, оказывается и об этом они с бабой Варей давно договорились. Карина смутно помнила, как все происходило, не до того ей было. Запомнился ей почему-то только это душеприказчик, как он сам себя называл. Карина помнила, что на поминках этот дядечка долго беседовал с ее отцом, но не нашла в этом ничего удивительного. Как-никак оба юристы, нашли общий язык и общие темы. Поминки Карина и Даша покинули раньше всех, ушли к избушке бабы Вари и долго стояли возле калитки и смотрели на дом, который так внезапно осиротел, лишившись своей хозяйки. Просто, молча, стояли и смотрели. Внутрь зайти они так и не решились. Сколько длилось это молчаливое прощание с избушкой, Карина не знала, она лишь помнила, что пришла Мария Викторовна и увела их обеих домой. А на следующий день Карина уехала в город вместе с родителями.