9-й круг: здесь томятся виновные в измене.

первый отдел: братоубийцы.

второй отдел: изменники Отечеству.

третий отдел: изменники друзьям.

четвертый отдел: восставшие против Бога.

Данте Алигьери,

"Божественная комедия"

Пролог

(более века назад)

Крэнон готовился к празднованию в честь восемнадцатого дня рождения, события, которое станет переломным как в его, так и в жизни всего Винальхема. Принц находился в покоях, наносил заключительные штрихи к туалету. Скромный образ из черной обуви, синего цвета брюк и рубашки дополнял ярко-голубой пиджак, со множеством мелких камней. Он осмотрел себя в зеркало и решил, что, пожалуй, с волосами можно и поиграть. Открыл шкатулку и расческа вылетела оттуда, сразу приступив к делу. Долго возиться не пришлось – черные послушные волосы принимали тот вид, который придавала расческа и юноша удовлетворенно похлопал. Орудие наведения красоты вернулось в шкатулку, принц опустил крышку.

Почти все в королевстве ждали этот день – ходили слухи, будто король Руонас собирается передать правление сыну. Но Крэнон лишь улыбался этим сплетням – ему нравилось положение принца, народ его любил и уважал, а подданные выполняли его приказы ровно так же, как и веления короля. Но сегодняшний день Крэнон считал особенным – многое изменится.

«Да, видимо, пора прощаться».

Он осмотрел комнату, ее он обустраивал в течение нескольких лет. Обставленные всевозможными вещами, полученными в подарок из разных мест – как королевств, так и от вольных народов, покои больше походили на выставочный зал, нежели спальную. Принц любил путешествовать и на память всегда приносил что-то мелкое. Ему казалось, что несмотря на столь короткий период, он прожил интересную жизнь. Вот та полка на выкрашенной в золотистые цвета стене обставлена фигурками богов различных племен из свободных земель. Полка под ней содержит только три одну вещицу – подаренный дедушкой кинжал. Особой ценности он не несет, но красивая вещь всегда радует глаз. Еще несколько различных вещиц, не имеющих никакой магической силы, красовались на других полках. Стена напротив была обставлена шкафом, где Крэнон хранил одежду и другие принадлежности. Маленький книжный шкаф стоял прямо рядом с дверью. Конечно, в замке есть своя библиотека, но самые интересные книги принц держал при себе.

Он вспомнил про дневник. Открыл тайный отсек под кроватью, что стояла ровно посреди комнаты и вытащил черную записную книжку. Взял перо, лег на кровать, чтобы сделать последние записи.

Стук в дверь раздался как раз тогда, когда юноша закончил писать. Принц понял, что это она прежде, чем Кассандра успела позвать. Сколько бы ни старалась, девушка думала очень громко.

– Мой принц, вы там? – этот мелодичный голос мог обольстить любого мужчину – как молодого, так и пожилого.

Крэнон быстро спрятал дневник в карман пиджака, вернул перо и открыл дверь. Его карие глаза встретились с ее зелеными. Выглядит, как всегда, прелестно – распущенные золотые локоны, длинное платье сливового цвета (который ей явно к лицу), смущенный вид, руки за спиной – прячет подарок. Не хватает только достойного украшения. Но и это он предусмотрел.

– Рад видеть, – принц пропустил ее в комнату, сам же встал перед зеркалом, поправляя воротник, но глаз с нее не спускал.

– И я рада. Хотела поздравить до того, как вас затянет в празднество.

– О, не стоило беспокоиться, для тебя у меня всегда найдется время.

Она наконец убрала руки из-за спины и протянула ему сверток.

– Это вам, мой принц. Простите, что не смогла придумать ничего лучше, но…

– Восхитительно, – его глаза загорелись после раскрытия свертка, что не ускользнуло от внимательного взгляда дамы. Принц давно хотел найти кинжал из настоящей кайлиской стали.

– Как ты смогла достать это чудо?

– Друг добыл.

– Хотел бы я иметь таких, – поцеловал ей руку. Она смутилась и посмотрела на него из-под густых ресниц.

– У вас есть я, Ваше Высочество, приказывайте и мои друзья достанут все, что захотите.

Низкий поклон, невинно-кокетливый вид. Просто ангел. И как можно не влюбиться в такую красоту?

– Ты так добра ко мне. У меня для тебя тоже есть подарок.

Крэнон открыл ящик шкафа, достал ожерелье с красными камнями.

– Оно из…

– Нултанских алмазов, – докончила она. Восхищенный взгляд (в кои веки искренний). – Они притягивают любые магические атаки, оберегая хозяина.

– И это ожерелье твое. Хочу, чтобы моя защита сопутствовала тебе, даже когда я не рядом.

Кассандра подняла волосы, чтобы Крэнон надел украшение на ее шею. Посмотрела сначала на свое отражение, потом на его. Для восемнадцати он выглядел взросло – острые скулы, грубые черты лица, жесткая кожа. Но более всего глаза выдавали человека мудрого, прожившего будто не восемнадцать лет, а целых сто. Как сама Кассандра. Но ведь принц не она, он не знает секрета вечной молодости, не может застрять, как она, в двадцатилетнем возрасте навсегда. «Я должна контролировать свои мысли, иначе он все поймет. Никому не следует знать мой возраст».

– Что-то беспокоит? Ты выглядишь задумчивой.

– Ничего, мой принц. Просто залюбовалась красотой подарка. Не ожидала, что вы вручите мне такое в день вашего рождения.

– Все для моей прекрасной Кассандры.

Снова эта улыбка. Этот взгляд. Что у него на уме?

– Я должна идти, нужно подготовиться к мероприятию.

– Для меня ты и так прекрасна. Ты будешь самой красивой на сегодняшнем вечере.

– Красивее королевы?

Этим вопросом она намеревалась вывести принца из себя и убрать самодовольную ухмылку, но принц лишь издал смешок. Как же ее злила эта ухмылка. Ничего, осталось потерпеть совсем немного.

– Если постараешься, – подмигивание, поцелуй в щеку. «Постараюсь. Обещаю», – она снова укорила себя за мысли. Нельзя выдавать намерения раньше времени. Девушка поклонилась и вышла из его покоев, но налетела на королеву. Эльфийка никогда не любила Кассандру, но терпела ради сына и его привязанности, надеясь, что Крэнон в скором времени найдет себе другое увлечение.

– Ваше Величество, – поклонилась и быстро зашагала прочь. Дверь за ней закрылась.

***

– Что-то случилось, мама? – они пришли в покои королевы, нужно рассказать ей все. Времени оставалось мало, а в своей он не мог этого сделать.

– Все в порядке.

– Мама, – он уставился на нее недовольным взглядом. – Не заставляй меня рыться в твоей голове.

– Кассандра мне не нравится, – женщина обернулась к сыну, взгляд ее излучал взволнованность. «Она что-то чувствует, но не может понять что именно».

– Это ненадолго.

Королева застыла на месте. На секунду губы дрогнули в улыбке, но она тотчас же исчезла.

– Неужели ты?..

– Нет, просто сегодня мы все умрем.

Крэнон сам удивился спокойному тону в голосе. Возможно, успел за почти год свыкнуться с неизбежным.

– Не понимаю.

Ничего не сказав, юноша взял руки матери в свои и уставился в ее глаза. Он дал ей заглянуть себе в голову, увидеть все то, к чему так долго готовился. Чего ждал столько месяцев.

На лице королевы застыл страх. Она не хотела видеть и знать, что творится в голове Крэнона, но не могла остановиться. Дело касалось королевства, ее сына, мужа, всего, что она любит и ценит.

Тишина длилась долго. Даже когда Крэнон показал все и прервал связь, королева не могла заговорить еще некоторое время.

– Мама?

– Как давно тебе все известно?

– С тех пор как умер Валкир.

– И почему ты не сказал нам? Мы могли что-нибудь придумать, казнить их.

– Поздно. Даже тогда было слишком поздно. Кассандра сильна как никогда, и мы не сможем противостоять ей.

Королева злобно уставилась на сына.

– Я эльфийка, ни один человек не сможет сравниться с эльфами.

– Увы, мама, но Кассандра… Она особенная. В конце концов, ей же удалось утаить все от тебя.

– Но армия эльфов…

– Дедушка не пришлет своих людей и будет прав, – голос юноши отдался эхом по комнате. – Никакой армии. Никакой войны. Я не собираюсь отправлять на смерть кучу солдат.

– Но мы бы могли спасти трон. Семью. Жертвы, которые ты собираешься принести взамен на жизни солдат бессмысленны.

– На нас ответственность за народ и наших солдат. И если можно пожертвовать тремя ради сотен других – я готов. Три жизни против многих.

Королева встала.

– Я не собираюсь сдаваться без боя и все равно дам ей отпор.

– Бесполезно, мама, – Крэнон снова посмотрел на зеркало. – Но никто не собирается сдаваться без боя. Даже если ради представления.

– У тебя есть план?

Он улыбнулся.

***

Кассандра постучалась и ей велели войти. Королева, уже готовая к балу, наносила последние штрихи перед тем, как выйти в люди. Ее пышное снизу с тонкое на талии зеленое платье отлично подходило к такого же цвета волосам.

– Извините, Ваше Величество, за столь странный визит, но у меня неотложное дело.

– Знаю. Ты пришла меня убить. Я уже попрощалась с сыном и готова ко всему, что считаешь правильным.

Девушка на мгновение потеряла самообладание. Королева все знала и подготовилась заранее. Но рассказала ли она Крэнону? Знает ли принц о ее планах с теми, кого он столько лет считал друзьями?

Королева, воспользовавшись моментом, запустила в нее несколько огненных шаров, но ожерелье притянуло к себе. Кассандра улыбнулась, увидев удивление на лице королевы. Значит, Крэнон ни о чем не догадывается, раз подарил такой чудесный амулет. Зная, что обычной магией эльфийку не одолеть, она быстро вытащила кинжал и набросилась на нее. Королева оказалась проворнее, у нее в руке появился меч, и она отразила атаку. Следующее заклятие тоже подавил амулет. Королева толкнула девушку и уже собиралась атаковать, но Кассандра опередила и брошенный ею кинжал попал эльфийке прямо сердце. На мгновение воцарилось молчание. Яд скрукроха. Одно из немногих вещей, способных убить эльфа. Кассандра заранее пропитала им кинжал и не ошиблась – он подействовал мгновенно и мертвое тело женщины распласталось на полу. Изо рта пошла струя темной крови.

***

– Король мертв, – сообщил Онакоа, когда увидел Кассандру в коридоре. Его длинные черные кудри поднимались от ветра при беге. – Признаюсь, он оказался сильнее, чем я думал. Пришлось попотеть.

– Чего не скажешь о королеве, – в голосе девушки было сомнение. – Она заранее знала, зачем я пришла, но не подготовилась. Она даже не рассказала Крэнону, иначе он бы не подарил мне это, – она показала Онакоа подарок.

– Что это?

– Нултанский камень, – промолвил появившийся будто ниоткуда Гарпин. Высокий и худой, его властный вид впечатлял даже Кассандру, а Онакоа, будучи всего лишь колдуном, побаивался его.

– Именно, – девушка улыбнулась.

– Невероятно! – воскликнул Онакоа. – Ведь таким образом Крэнон сделал тебя неуязвимой. Да-а. Сильно мальчик влюбился.

– Не время для таких обсуждений. Мы должны торопиться, гости уже собрались и нужно как можно скорее все закончить, – Гарпин, как обычно, следовал плану и считал, что праздновать победу они будут после того, как все закончится.

***

Кассандра встретила принца около его покоев.

– Кассандра, ты переоделась! Выглядишь потрясающе.

Она низко поклонилась, приняв смущенный вид. Волосы собраны, длинное светло-голубое платье, плечи обнажены. Крэнон не мог оторвать глаз.

– Я ведь спутница вашего высочества и должна соответствовать статусу.

– И не поспоришь.

Вместе они последовали в церемониальный зал, где гости уже собрались, заняли свои места и смотрели куда-то, даже не заметив прихода принца и ее спутницы. Их глаза застыли на трупах короля и королевы, посаженных туда, где они должны были сидеть. Крэнон на минуту опешил, вопросительно посмотрел на своих друзей, но Онакоа лишь ухмылялся ему в лицо, а Гарпин, как обычно, сохранял суровый вид. Кассандра крепче схватила его за руку и велела перейти в центр зала.

– Итак, – начал Онакоа. – Ранее сегодня ваши родители, король и королева, стали жертвами убийства. Скоро придет и ваш черед, но, в знак нашей дружбы, мы дадим вам последнее слово.

Принц подошел к телам родителей, глаза наполнились слезами. Он осмотрелся по сторонам – никто из гостей не осмелился выступить. Кассандра постаралась на славу – существа из мира тьмы стояли на страже порядка. Его взгляд упал на несколько трупов – видимо, кто-то все же решил заступиться за корону. Что ж, хоть за кого-то стоило и умереть. Все сильно удивились, когда Крэнон вытер слезы и довольно улыбнулся.

– Спасибо, что цените дружбу и дали мне слово. Мне и вправду есть что сказать. Вас есть за что похвалить – сначала убили Валкира, подстроив все как несчастный случай, а теперь расправились с королевской семьей. Я знаю, что первым делом будет уничтожить оставшихся из рода Готрейнов, но вот вам мое предсмертное желание – они не восстанут против вас, не нужно проливать кровь впустую. Учтите самое главное – у вас это получилось лишь потому, что я вам это позволил. Я разрешил вам убить меня и мою семью, но я не отдаю вам законное место правителя. Я истинный наследник престола и пройдет время, я вернусь, чтобы получить то, что по праву принадлежит мне. Возможно, через год, а возможно и через сто лет, но я вернусь. И тогда, вы умрете.

Он обернулся к гостям.

– Примите этих троих, как законных правителей и ждите дня моего возвращения. А теперь, покиньте замок.

Люди зашевелились, направились к дверям. Некоторые, довольно сильные волшебники, телепортировались в свои имения, как только вышли из зала. Это еще раз показало, кто настоящий правитель в этом зале.

– Пора заканчивать с этим балаганом, – сказал Онакоа. Кассандра подошла к Крэнону.

– Я любил тебя. Ты потеряла любовь, и никогда более ни от кого не получишь этого.

Он прервал речь, когда девушка вонзила кинжал ему в живот.

– Я… я ненавижу тебя, ты будешь жить в страданиях, а умрешь в муках, Кассандра.

Она перерезала ему горло и тело упало на трон, рядом с трупами родителей, обливая их алой кровью.

– Да здравствуют короли! – Кассандра рассмеялась и театрально поклонилась Гарпину и Онакоа.

Микаил

Тот самый переломный день моей жизни начинался точно так же, как и все предыдущие. Я проснулся от кошмара, который не давал покоя вот уже несколько дней. В последнее время почти каждый день мне снилось одно и то же: стою в огромном зале, рядом с мертвыми телами (во сне это мои родители, хотя в реальности это не так), ко мне подходит невиданной красоты девушка и вонзает кинжал в живот, а потом перерезает горло. И вот тогда я просыпаюсь. Больше всего волнует то, что эта девушка, вроде такая красавица, а ведет себя как настоящий маньяк. А говорят, что женщины слабый пол.

Я вспотел и решил переодеться. Это заняло чуть больше времени, чем обычно – приходилось действовать тихо, чтобы не разбудить родителей, спящих в соседней комнате. Передвигаясь насколько возможно бесшумно, я зашел в ванную комнату, умылся и посмотрел в зеркало. На меня смотрел обычный парень, которому сегодня исполняется шестнадцать. На вид симпатичный (сам себя не похвалишь…), черные волосы, которые не мешало бы подстричь, карие глаза и нормальное, правда, неспортивное, телосложение. И стоило бы сбрить бороду, растущую не в очень удачный манер.

Закончив осматривать себя так, будто сто лет не видел (это любовь), я так же тихо пошел в свою комнату, открыл окно, впустив свежий зимний воздух и лег послушать музыку, пока не проснутся родители. Уснуть снова я уже не мог, да, и не хотелось особо пересматривать этот жуткий сон еще раз.

Прошло некоторое время, и проснулась мама. Значит, уже шесть утра. Через полчаса она разбудит меня – я, конечно, сделаю вид, что спал все это время, иначе она запаникует и подумает я болею. Да, у нее ярко выраженный синдром гиперопеки. Потом я приступлю к утренним процедурам – сделаю зарядку, умоюсь, почищу зубы, позавтракаю, еще раз почищу зубы, оденусь – и уже в начале восьмого выйду из дома.

Так и случилось и через десять минут после всех описанных выше процедур я уже стоял в метро, на перроне, в ожидании поезда. Одет как обычно – большая черная куртка, синий свитер, черные брюки и белая рубашка. Да, февраль выдался хоть и без снега, но холодный. Первый поезд я упустил – не успел добежать. Через шесть минут (всегда смотрю на то, сколько уже нет поезда, хотя, казалось бы, время должно показывать сколько осталось до приезда следующего) приехал новый, и я очутился в вагоне. Наша станция предпоследняя и поэтому людей набирается мало. Можно найти свободное место, чтобы сесть (даже!). Через две станции вагон наполнился. Много прикольного можно увидеть в метро – спящих людей, болтающих громко парней, что меня очень раздражает, женщин, которые недовольно смотрят на всех (особенно на тех, кто громко болтает), детей, которые лезут под ноги, учителей в преклонном возрасте, считающих, что нынче люди уже не те – и я с ними согласен, и многое другое.

Минут через двадцать я пересек границы школы – обычно я приходил очень рано, до меня там появлялись только охранники и завхоз. Хотя нам иногда казалось, что второй вообще ночует здесь же. Школьный день также прошел как обычно – крики, разборки, драки. Получил свою долю поздравлений на день рождения – кто-то поздравлял от души, а кто-то ради приличия, хотя наш класс приличием не отличался. После школы я спустился в метро, чтобы поехать домой – вечером меня ждала вечеринка в ресторане, я впервые организовал подобное мероприятие вне дома. Позвал друзей и парочку одноклассников, которых считал ближе, чем других. С этими мыслями я и ехал домой, когда свет в вагоне померк и меня словно затянуло во тьму. Будто сжали до крошечных размеров, закатали в асфальт. Затем все закончилось, и я очутился в какой-то комнате, привязанный руками и ногами к стулу. Видимо, потерял сознание. Предо мной стоял мужчина с длинными, чуть седеющими сальными волосами, одетый в черную мантию. Выглядел он так, будто его выкинули из Хогвартса после тяжелой ночи пинком и не дали собрать вещи. Голубые глаза, пугающий безумный взгляд. Он улыбался во все тридцать два зуба (хотя вряд ли все тридцать два были на месте). Я и не знал, что могу вызвать столько радости. Мне б это польстило, не будь это так страшно.

– Кто ты? Что ты хочешь от меня?

Конечно, вопрос не имел никакого смысла, я и без того знал, что он не ответит. Но я видел в фильмах, как люди таким образом пытаются казаться смелее. И этих же самых осуждал. Не судите, да не судимы будете…

– Наконец-то я нашел тебя! Шестнадцать лет провел в поисках, а ты все время прятался.

– Э-э… Я никогда ни от кого не прятался, ты всегда мог меня найти дома или в школе. Правда, меня учили не разговаривать с незнакомыми дядями, поэтому…

– Слишком много разговариваешь.

Мужчина фыркнул и продолжал что-то бормотать себе под нос про то, что нужно скорее предупредить хозяина. И вдруг он исчез. Прямо в воздухе. И след простыл. Бух и нет его. Странности странные, ничего не скажешь. Не успел я до конца удивиться, как в комнату забежал молодой мужчина, одетый во все черное и красный, как у супермена, плащ.

– Ваше Высочество, – сказал он испуганно, в руке блеснул кинжал. Мужчина приблизился и освободил меня из веревок.

– С вами все в порядке? Простите, что не пришел раньше.

– Что происходит?

– Нам пора уходить, – схватил меня за руку и вывел из комнаты.

– Что?..

– Прошу, Ваше Высочество, не нужно шуметь, враг придет с минуты на минуту. Мы должны выбираться отсюда как можно скорее.

Я не мог воспринимать все так быстро, но мозг пытался определиться с происходящим. Первое, что пришло в голову – все происходящее сон, войдя в вагон, что-то произошло, я потерял сознание и все это мне мерещится. Ваше Высочество? Исчезающие в воздухе люди? Которые еще и странно одеты? Это просто не может быть правдой! Другая половина мозга, которая всегда верила во всякие странности (как оказалось, небезосновательно), не переставала верить в реальность происходящего и поэтому яростно пыталась найти ответы. И вот в таком, разделенном на два фланга состоянии я вышел на улицу за незнакомцем. Первое, что меня удивило – окрестности однозначно отличались от моего города. Высокие деревья, низкие фонарные столбы, освещавшие тропу наподобие средневековых каменных дорог и никаких жилых домов, кроме того, откуда мы выбежали. «Куда же меня привели?».

– Не отставайте, Ваше Высочество, – сказал мужчина и забежал в лес, подальше от света. Недолго думая, я помчался за ним – хоть я его и не знал, но один в неизвестном месте я точно потеряюсь.

Мы покинули освещенную территорию очень вовремя – в тот самый миг, когда я скрылся в тени, из дома раздался яростный вопль.

– Быстрее! – прошептал мой спутник.

– А ты не можешь как тот самый мужчина просто исчезнуть? Я так понял, он телепортировал куда-то.

– Я колдун.

И эти слова должны были мне о чем-то сказать?

– А он нет?

– Нет.

Его односложные ответы ничем не помогали, но так как мы были в процессе бегства от непонятного мужика, я решил не давить и продолжать свои расспросы гуманными и вежливыми способами.

– И кто он?

– Волшебник.

В тот самый момент я обещал себе, что когда-то отплачу за его издевательства тем же. Правда, я бы и так издевался над ним, а тут как раз повод. Скажу, забегая вперед, что вернул я ему все. Даже в итоге он остался мне должен.

Раздался хлопок, что-то треснуло и упало рядом – ветка дерева.

– Далеко собрались? – спросил тот самый мужчина с безумными глазами.

Мой спаситель встал между мной и мужчиной. Этот парень явно собирался драться за меня. И, скажу не кривя душой, мне это понравилось.

– О, Фэш-Эсстре. Мелкий колдун хочет потягаться силами со мной?

Фэш-Эсстре? Что за странное имя?

Мужчина с безумным взглядом поднял руку, но колдун оказался проворнее – он вытащил из кармана две стеклянные фляги и бросил на врага. Раздался взрыв, все вокруг покрылось серым дымом. Кто-то схватил меня за руку и потянул.

– Бежим, Ваше Высочество, это его задержит, но совсем ненадолго.

Хотелось спросить, почему он зовет меня «Ваше Высочество», но решил оставить на потом, когда будем в безопасности. Не то, чтобы мне такое обращение не нравилось или я не считал себя достойным этого, но все же как-то непривычно. Ну, и мог бы уже «Ваше Величество» сразу.

Мы бежали достаточно долго, казалось, что уже оторвались. Но раздался очередной взрыв, меня отбросило в сторону и боль от удара об дерево помутила разум. Раздался еще один взрыв. Крик.

– Ваше Высочество, вставайте, надо уходить.

Вставать? У меня все внутренности в кашу превратились, уверен, сломано несколько ребер. Но я все же попробовал встать и оказалось, что все хорошо. Или это адреналин? Дорогу снова загородил мужчина с безумными глазами.

– Ты никогда не научишься?

– Нет, Наргоуф, это тебе стоит выучить один маленький урок: я всегда буду на твоем пути.

В руках у Фэш-Эсстре появились два кинжала. Он что-то произнес и воткнул их в землю. Все случилось очень быстро, огненный шар, выпущенный человеком по имени Наргоуф, ударился о невидимую стену между ним и Фэш-Эсстре.

– Эта стена не сможет стоять вечно.

– Достаточно, чтобы мы могли скрыться. Никогда не недооценивай колдунов.

Мы снова двинулись в неизвестном направлении. Тяжело бежать, когда все болит, но выбирать не приходилось. Он завел меня в хижину, будто появившуюся из ниоткуда и закрыл за нами дверь.

– Ложитесь, мой принц. Я сейчас приду.

Я не стал перечить и лег на диван – отдых после такой погони не помешает. А еще я очень сильно ударился об дерево, но единственной травмой после личного осмотра, оказалась царапина на боку и чувство, будто меня раздавили. Хотя последнее частое явление. Нигде ничего не кровоточило. И боли не было как таковой, что означает, что внутренние органы не повреждены и, что самое важное, ребра не сломаны.

Фэш-Эсстре ходил из комнаты в комнату, произнося какие-то слова, неизвестные моему мозгу. Затем он подошел и сел на пол рядом с диваном.

– Ваше Высочество, я наложил чары на дом, его просто так не найдут. Здесь мы переночуем, а утром поедем ко мне.

– Я хочу к себе, домой. Где я? Кто вы? Почему за мной гонятся эти люди? Кто они? И почему «Ваше Высочество»? – на последнем вопросе я перешел на крик.

– Так вы ничего не знаете? – его лицо выражало искреннее непонимание.

– Не знаю что? Я хочу домой!

– К сожалению, Ваше Величество, я не могу этого сделать. Я не волшебник и не могу открыть портал между мирами. Именно поэтому…

– Так, стой. Портал между мирами?

– Да.

– Какими мирами?

– Мир смертных, откуда вас забрали и мир магов.

– Вы бессмертны?

– В какой-то степени. Мы живем очень долго, несколько веков, самые сильные из нас могут переродиться и начать жизненный цикл с нуля. Как это сделали вы, Ваше Высочество.

– Ты давно медкомиссию проходил? Какое перерождение? Какие смертные? Какая магия?

– Я не виню вас, вы росли в окружении смертных…

– Мы не смертные! Мы люди и прошу впредь не называть нас столь оскорбительным словом!

– Как пожелаете.

Он смутился от моей реакции. Я и сам, если честно, немного удивился – обычно я так не кричу. Точнее, кричу, но не так властно.

– Отлично! А теперь, найди кого-то, кто вернет меня домой.

– К сожалению это под силу только волшебникам, а те служат правителям. А если и есть те, кто не в их власти, то они явно не хотят, чтобы другие знали про их силы.

– А правители? Что с ними? Они могут мне помочь?

– Нет, они хотят вас убить.

– Отлично! – я встал, не в силах выслушивать это все сидя. – Значит, я застрял в мире магов, где правители хотят меня убить, и не могу вернуться домой, потому что нет никого, кто может помочь. У меня в другом мире семья и друзья, они будут искать меня.

– В вашем мире люди часто пропадают без вести. Вас могут добавить в их число.

– Но я не хочу, чтобы меня считали без вести пропавшим! – я кричал, говорил медленно, пытаясь донести до Фэш-Эсстре свои слова. – Они не переживут, особенно родители, я их единственный ребенок, что они будут делать? Найди способ вернуть меня!

– Я понимаю ваши переживания, но…

– Я не намерен слушать твои оправдания! Верни меня домой!

– Ваш дом здесь, Ваше Высочество. Ваш долг быть здесь, со своим народом, а не в кругу смертных.

– Я сказал не называть нас смертными!

Я, видимо, совсем потерял рассудок, потому что бросил в мужчину стул – первое, что попало под руку. Фэш-Эсстре успел увернуться, но я все же почувствовал укор совести. Он не виноват, что все так вышло, не он меня выкрал и не он пытается убить. Но все же, этот человек отказывается возвращать меня домой, а это чревато последствиями.

– Мне плевать, что я должен, – сказал я уже спокойнее. – Я требую вернуть меня домой как можно скорее. Это место ничего для меня не значит, и вы уж сами разберитесь со своим королевством.

Видимо, разговор зашел в тупик. Фэш-Эсстре явно не ожидал такого поворота событий. Но я не собирался отступать. Не сейчас.

– Меня вырвали из родного города средь бела дня, привели в какой-то непонятный лес и теперь втирают, что это мир бессмертных, что я колдун…

– Вы волшебник, не колдун.

– Какая разница? Я должен вернуться домой немедленно!

Что-то ударилось снаружи о стены. Затем еще раз. Будто кто-то пытался снести дом. Еще один удар.

– Это Гарпин. Они нашли нас.