Тайны Магсквера: По волчатам не плачут

Серия 1

К знаменитой на весь Магсквер ведьме Фёкле обращается молодая пара, чья новорождённая дочь таинственно исчезла. Эксцентричная старушка не выходит из дома, поэтому расследованием занимается её помощница, бывшая метловая гонщица Джо. Активная и настойчивая, она собирает факты, которые старушка, словно пазл, сложит в единую картину страшного преступления.

Глава 1

Дождь застилал глаза, колол щёки, смешивался со слезами. Скутер тарахтел, дорога бросалась под колёса с отчаянием сумасшедшей кошки. Футболка намокла и неприятно хлопала по спине. Надо было остановить его, обнять, высказать то, что на сердце… Жаль, что не сразу поняла, зачем Даниил пришёл в бар. Он же хотел увидеться, а я… Проклятая гордость! Бессильно застонала. Да при чём тут гордость? Никогда не верила, что могу понравиться такому красивому и умному мужчине!

Свет фар, визг тормозов, чёрный влажный асфальт, боль в боку. Ать за ногу! Хорошо, что успела отвернуть, иначе лежала бы не на тротуаре, а под колёсами паркетника. Постанывая, поднялась и тут же попала в мужские объятия. Его лицо, бледное и злое, длинные сосульки мокрых волос. Трость валяется рядом.

– Спятила?! – закричал Даниил. Покачнулся без опоры и рыкнул: – Пьяная за руль… Умереть хочешь?

– Нет! – выдохнула и прижалась к его груди так сильно, как могла, поддерживая мага. – Жить хочу! С тобой. Люблю тебя!

Даниил замолчал, погладил по голове, будто утешая. Но я жаждала совершенно другого. Подняла лицо и, прижавшись к его губам, закрыла глаза. Обхватила шею, впиваясь страстным поцелуем, открываясь этому человеку целиком и полностью, отдаваясь его власти. Отстранилась медленно, улыбнулась. Как же приятно ощущать его плечи, руки… Даже висящая плетью увечная правая вызывала лишь нежность и лёгкую грусть. Как же его судьба перемолола! Но Даниил не сдался, не утонул в депрессии, а продолжал жить и учить магии студентов.

– Восхищаюсь тобой, – прошептала я. Дотронулась до гладковыбритой щеки. – Невероятный, сильный, красивый. Хочу смотреть на тебя, прикасаться, ласкать, любить. Обожаю…

– Нет, – глухо ответил Даниил.

Отстранился, неловко присел на одно колено и потянулся к трости. Я бросилась на помощь, но маг сдавленно зарычал и, схватив палку, с трудом поднялся. Любая снисходительность Даниила раздражала, и я скрипнула зубами, проклиная себя за порыв.

– Джо, – серьёзно проговорил Даниил, и сердце моё облилось кровью от дурного предчувствия. – Я благодарен за твоё желание и готов этой ночью любить тебя. Но не стоило ради утехи подвергать себя опасности. В следующий раз вызови такси, мой адрес знаешь…

Ради утехи? К горлу подкатил ком, на глаза навернулись слёзы. Порадовалась, что под дождём их не видно, попыталась справиться с собой, стать такой же рассудительной, как маг, но лишь махнула рукой и закричала:

– Думаешь, лишь секса хочу? Не слышал, что сказала? Повторить? Я тебя…

– Не любишь, – сухо отрезал Даниил. – И сама это знаешь. Моя магия, Джо, моё проклятие. Ты побежала за мной только потому, что я захотел этого. Желал, чтобы ты, забыв обо всём на свете, бросилась следом. Оставила молодого полицейского в одиночестве и, плюнув на дождь, догнала меня, да поцеловала. Это так романтично. Не находишь?

– Нет! – зажмурилась я. – Ты убил всю романтику. И меня убиваешь. Медленно, страшно, словно раздираешь моё сердце. Зачем так? Знаю, что нравлюсь тебе, иначе ты не помог бы в деле об отрезанных головах, не вёл бы меня намёками к разгадке… И не пришёл бы сегодня в «Магокота».

– Ты права, – холодно согласился Даниил. – Но я зря пришёл. Скажи ты всё, что сейчас выпалила, в баре за столиком, – поверил бы. Но чем дольше я рядом, тем сильнее отравляющее действие моей магии. Эта любовь ненастоящая. – Он горько усмехнулся: – Уж поверь. Я много раз принимал женские чувства. А потом получал удар в спину. Ромашка…

Он резко замолчал. Я заметила, как влажно заблестели его глаза, и виноват в этом вовсе не дождь. Даниил прекрасно скрывал свои чувства, но при воспоминании о сыне, от которого ему пришлось отказаться, защита рухнула. Стало горько, а вот при мне достаточно владеет собой. Значит, я ошиблась. То, что маг испытывает ко мне, не больше чем симпатия. Болезненно скривилась, значит, предложив только свою постель, он был искренен. А я вообразила, что способна вызвать в мужчине нечто большее, чем желание физической близости. Даниил ищет искреннюю любовь, но сам неспособен её дать… Во всяком случае женщине.

– Не переживай о сыне, – глухо проговорила я. Вытерла влагу с лица, тряхнула короткими волосами и добавила: – Фёкла добилась опеки над Ромашкой, – старушка обожает детей и магокотов. А тут два в одном! Иван разработал план, чтобы убедить мальчика чаще выбирать человеческую ипостась. Ты можешь видеться с Ромкой, когда пожелаешь. И мы будем отпускать мальчика к тебе, как только попросится.

Говорила деловым тоном, осознанно копировала манеру речи Даниила. Разбитое сердце ныло, но я лишь сжимала пальцы в кулаки. Больше не скажу того, за что придётся краснеть. Даниил кивнул и манерно ответил:

– Передай мастеру Фёкле мою искреннюю благодарность. Но не думаю, что найду время посетить её. Надеюсь, Роман будет изредка навещать меня. Рад мальчику в… любой ипостаси.

– Договорились, – сухо кивнула я и, не удержавшись, горько добавила: – И мне будет легче… не видеть тебя.

Отвернулась и пошла к лежащему скутеру. Надеюсь, верный конь не пострадал и заведётся. Каждая лишняя минута рядом с Даниилом прожигала насквозь, терзала, раздирала сердце. Хотелось запереться в комнате и рыдать всю ночь. Рывком поставила скутер, тряхнула волосами, уселась. В грудь упёрлась чёрная трость.

– Нет, Джо, – сурово проговорил Даниил. – Ты никуда не поедешь. – Опустил палку и, опершись на неё бедром, вытащил из кармана сотовый: – Иван? Забери Джо…

– Зоомаг уже не таксует, – раздражённо буркнула я. – Да и некогда ему, Ваня о магокотах Фёклы должен заботиться…

– Ничего, – убирая телефон, усмехнулся Даниил. – Заодно позаботится ещё об одной упрямой рыжей кошке. – Улыбка сползла с его губ, маг тихо добавил: – Так смотришь… Ненавидишь?

– Да! – выдохнула я и с надеждой уточнила: – Это ведь доказывает, что я искренна, а не под воздействием магнетической силы?

Даниил сжал губы до тонкой полоски, удручающе покачал головой и проговорил:

– Так всегда случается. Любовь-ненависть. Две стороны одной медали. И я каждый раз обязательно получаю и ненависть, если беру любовь. Это закон, Джо. Поэтому и говорю, что проклят даром, которому другие отчаянно завидуют.

Требовательно протянула руку:

– Дай мобилу. – Набрала последний номер: – Вань, не надо, не приезжай… Да, чесслово. Пока.

Вернула сотовый и, опустив глаза, выдавила:

– Извини, что набросилась на тебя… – Горько усмехнулась: – Как взбесившаяся рыжая кошка по весне. Не беспокойся, я не сяду за руль. Вернусь в «Магокота». Осталось незавершённое дело…

– Джо, – позвал Даниил, но глаз я не подняла. Вздохнул: – Ты промокла, возвращайся домой, а то заболеешь.

– Не говори так, будто тебе есть до меня дело! – яростно выкрикнула я и стушевалась под укоризненным взглядом мага: – Да помню, что злость ожидаема. Обратная сторона твоего чудовищного магнетизма… Всё, ухожу!

Развернулась и побежала. Смысла торопиться не было, Даниил всё равно бы не догнал, да маг и не собирался. Кто я? Одна из бесконечной вереницы женщин, которые падают к ногам обворожительного калеки. Проклятие? Ать за ногу! Знал, что будет такая обратка, но всё равно затащил в постель, а теперь я… пройденный материал. Противно-то как! Растоптал и похромал дальше. Сволочь!

К бару подошла такая злая, что от одного взгляда разбегались отдыхающие студенты. Девушки косились испуганно, парни окидывали презрительными взглядами, но я всё равно бы не повернула обратно. И плевать, что похожа на пугало. Нужно выпить. Много!

– «Оно» заявилось снова! – Визгливый голос карлицы, которая собирала деньги за вход, привёл меня в чувство. – Ох, страшила, как тебе удалось выглядеть ещё ужаснее? К нам, знаешь ли, в бомжеватом прикиде не принято приходить! И даже нежные чувства хозяйки не помогут. Пусть она в тебе души не чает… Не пропущу!

– Ах ты, мелкая, – зло прошипела я, но больше ничего произнести не смогла.

Тело словно окаменело: ни сказать, ни двинуться, ни вздохнуть. Паника накрыла с головой, я испуганно смотрела на ухмыляющуюся Клару.

– Остыла немного? – мерзко хихикнула карлица. – Думала, я тут для украшения сижу? – Поправила огромное перо на голове и кивнула: – Правильно думала! Но я ещё и так могу. Возвращайся, как просохнешь, умоешься и наденешь что-то менее похожее на чёрный мешок! Эх, природа её таким богатством наградила, – карлица выразительно посмотрела на мою грудь, – а она прячет… Вали!

Словно камень свалился… не знаю откуда. Но смогла дышать и двигаться.

– Ну ты и…

– Повторить? – приподняла брови Клара.

Я зло сжала челюсти и развернулась. Кровь бурлила, в груди жгло, ярость требовала выхода: я не могла отступить! Но и пройти не могла. Или могла? Ухмыльнулась и кивнула карлице:

– Я всё равно попаду в бар! Ещё пожалеешь…

И гордо удалилась. Не будь я так раздражена, ни за что бы не пошла к чёрному ходу. Снова. Первое (а я надеялась и последнее) выступление в «Магокоте» до сих пор аукалось. Каждый в академии знал, что я владею запретным заклинанием. Да что там в академии! Судя по словам инспектора, весь Магсквер в курсе. Но после неприятного разговора с Даниилом, я готова была натянуть кошмарное платье (второй раз в жизни!), позволить наложить на лицо тонны косметики и даже развлекать студентов, лишь бы выпить десяток порций рекомендованного официанткой Гулей коктейля «Клейстер для сердечных ран».

Но ни искренняя радость девочек в гримёрке, ни старания у зеркала хозяйки «Магокота» Али, ни дружные аплодисменты после моего фееричного выступления, ни даже десяток коктейлей с жуткими названиями не принесли облегчения. В какой-то момент поняла, что с надрывом рыдаю на груди Дениса. Молодой полицейский похлопывал меня по плечу, шептал что-то утешительное, а я лишь твердила, какой же маг подлый. Кажется, потом целовалась. Или это мне снится? Ах, как целуется Даниил! Он не только красив, но и чертовски хорош в постели. Может, зря отказалась поехать с ним? Может, ещё не поздно? Взять такси и рвануть в студенческий городок. Да и пешком не так далеко…

Глава 2

Открыла глаза и удивлённо посмотрела в синий потолок. Почему синий? Повернула голову и наткнулась взглядом на обнажённый мужской торс. Сглотнула, посмотрела на свою грудь и похолодела. Приподняла одеяло и, убедившись, что и под ним на мне нет ничего, растерянно моргнула.

Ать за ногу, это был не сон! Вот только привиделся мне Даниил, а лежала в кровати с Денисом. По телу прокатилась обжигающая волна: я изменила! И с кем? Совсем молоденький парень… С надеждой покосилась на полицейского. А может, ничего не было? Посмотреть, что ли, есть ли на парне трусы? Прижала ладони к горящему лицу. Идиотка, чесслово! Будь ему за тридцать, а мне двадцать, поняла бы эту дурацкую мысль. Так нет, всё наоборот! Поздравляю, Джо! Напилась и соблазнила мальчика. Сексмагиня, да и только!

– Денис!

От звучного, до колик знакомого рыка я сжалась и с головой скрылась под одеялом. Хлопнула дверь, грузные шаги, громкий голос:

– Спишь ещё? Полицейский, мать твою…

– Старший следователь? – сонный голос прозвучал совсем по-детски, и меня тут же принялась грызть совесть, а Денис спросил уже твёрже: – Что вы делаете в квартире бывшего подчинённого?

– Две новости, парень! – Кровать подо мной подпрыгнула, жалобно заскрипели под тяжестью присевшего Клима пружины. – Традиционно плохая и неожиданно хорошая. Начну с хорошей. Ты восстановлен в должности и освобождён от всех обвинений…

– С чего бы? – насторожился Денис.

– А это плохая, – вздохнул следователь. – Ты вёл дело об исчезнувших из роддома младенцах?

– Увы, – мрачно ответил Денис, голос его дрогнул. – Ни единого следа, ни самих младенцев. Не мог в глаза родителям смотреть, когда дело перевели в замороженные…

– Разморозили, – едко хмыкнул Клим. – И поэтому тебя помиловали.

– Не так и много я там накопал, – горько проговорил Денис и добавил: – Как ни старался. Неужели в Управлении оценили моё рвение?

– Нет, твои неоценимые навыки требуются не так сильно, как магические способности, – угрюмо ответил Клим. – Прояснились кое-какие обстоятельства. Я бы рассказал больше, но боюсь напугать твою даму сердца. Так что давай быстренько одевайся, жду в машине.

Кровать снова дёрнулась, я вздрогнула и испуганно сжалась. Клим весело добавил:

– Не забудь пригласить на свадьбу, приятель.

– Непременно, – мгновенно отозвался Денис, голос его раздражающе повеселел. – Как только определимся с датой, вас, Клим, приглашу первым!

Хлопнула дверь, и я стянула одеяло с головы. Прошипела зло:

– Какая ещё, ать твою за ногу, свадьба?! Офонарел?

– Доброе утро, – улыбнулся Денис и потянулся ко мне.

Я снова закрылась одеялом, избегая поцелуя. Ать за ногу! Угораздило же вляпаться? Пробурчала:

– Тебя следователь ждёт.

– Увы. – Денис вскочил с кровати. Я покосилась на его круглые ягодицы и зажмурилась. Чесслово! Даже ямочки, как у младенца! Полицейский весело спросил: – Что хочешь на завтрак? Кофе будешь? А бутерброд с колбасой? Может, яйца пожарить?..

– Я веган, – покраснев, буркнула я.

Стянув одеяло в охапку, поднялась и заскользила ищущим взглядом по комнате. Оранжевое сценическое платье, бюстгальтер и даже трусики валялись на полу. Укрывшись, попрыгала к вороху одежды. Денис, жуя бутерброд, прошамкал:

– Извини, у меня ничего такого нет… Хлеб только. Тост сделать? – И с улыбкой добавил: – Сегодня же исправлюсь! После работы заскочу в магазин и накуплю всё, что там есть для веганов…

Отвела взгляд от его мускулистого тела и покачала головой:

– Не надо.

Стоит совершенно спокойный и обнажённый, бутерброд жуёт. Ни капли не стесняется! Я же, зубами удерживая одеяло, пытаюсь надеть трусики, ругаюсь про себя. Намекает, что рассчитывает на продолжение? Ага, держи карман… хотелку крепче! Втянулась в платье и облегчённо выдохнула, повернулась и с фальшивой улыбкой проговорила:

– Я сильно напилась вчера. Прости, что использовала тебя. Больше такого не повторится.

Денис замер, сверкнул глазами, отложил недоеденный бутерброд. Спросил глухо:

– Не повторится?

На парня было жалко смотреть: широкие плечи опустились, уверенность словно испарилась, в кончиках губ залегли глубокие складки. Вздохнула:

– Я же извинилась. Дело не в тебе… – Споткнулась и всё же выдавила: – Ты был великолепен. – Врала отчаянно, потому что ни магокота не помнила из прошедшей ночи. Да и не хотела помнить, ибо грезила другим. – Но мы не можем быть вместе. Надеюсь, ты понимаешь…

– Не понимаю. – Посмотрел исподлобья, сжал челюсти, кадык затанцевал на мускулистой шее. – Если ты про возраст, мне всё равно.

– Мне не всё равно, – усмехнулась я. Роль стервы давалась всё легче. Подхватила недоеденный бутерброд и, стряхнув кусок колбасы в мусорное ведро, засунула хлеб в рот. Прожевав, махнула полицейскому: – Прощай!

Да выбежала из небольшой казённой квартирки. Выдохнула облегчённо и со всей прыти поскакала по лестнице… вверх. Встречаться с Климом никакого желания не было. Дверь на крышу оказалась не заперта, и я нырнула в предрассветные сумерки. Утренняя свежесть тут же набросилась на мои оголённые плечи, кожа покрылась пупырышками. Скрестив руки на груди, подошла к краю и, пытаясь определить, где же я оказалась, невольно затаила дыхание. Туманную полосу сизого горизонта прорезало огненной раной, и с каждой минутой небо багровело, наливалось пламенем, слепило глаза.

Может, это знак? Нужно оставить надежды выстроить любовь с туманно-скрытным магом, который легко манипулирует другими, да открыться новым отношениям? Тем более костромаг, как и его сила, пылкий и страстный. С Денисом я могу расслабиться, не думать о втором и третьем смысле произнесённых слов. Просто, понятно и… неинтересно. Вздохнула и посмотрела вниз, но машины следователя не заметила. Возможно, полицейские уже уехали, можно спускаться. Пошарила по платью. Разумеется, без карманов! И, конечно же, ни сотового, ни денег. И как теперь добираться домой?

Уныло спустилась по лестнице и, глянув на дверь, за которой я провела ночь с костромагом, вздрогнула. Цапнула всунутый в щель белый конверт с моим именем. Открыв, улыбнулась при виде пары купюр. Покачала головой – не так уж прост полицейский! Знал, что я сбегу на крышу.

На улице, поджидая хоть одного прохожего, чтобы попросить сотовый, прыгала на месте, пытаясь согреться в тонком платьишке, да размышляла о словах Клима. Пропавшие младенцы? Какая тварь ворует новорождённых? Задушила бы собственными руками! Для чего некто крадёт детей, старалась не думать: слишком много чудовищных историй вываливали на меня в приюте. Воспитатели, чтобы магически одарённые дети слушались и не разбегались, не скупились на старшилки. До сих пор содрогаюсь от их богатой фантазии. И надеюсь, что всё это лишь больное воображение одиноких старух…

Благодаря одной милой леди, вызвала такси и теперь направлялась в дом Фёклы. Стараясь игнорировать слишком уж недвусмысленные взгляды таксиста, размышляла, как бы разузнать о таинственных исчезновениях. Может, спросить ведьму? После показательного ритуала, который старушка устроила для надменных магов и скептически-настроенных полицейских, я и сама поверила, что Фёкла великий мастер! Смех Андрея вернул на землю. Наш штатный ангел приоткрыл тайну хозяйки: видения – это бессвязный калейдоскоп картинок. Выяснить, какие из них можно притянуть к делу, можно лишь сопоставив с реальностью. Поэтому Фёкла и гоняет меня по городу. Чем больше фактов мне удастся собрать, тем ведьме становится яснее, что именно произошло.

С усмешкой покачала головой – великая и ужасная ведьма раскрывает преступления с помощью обыкновенной логики! Пользуясь видениями, а не руководствуясь ими. Но таинственный ореол привлекает клиентов, а значит, и деньги. Поэтому я, как и ангел, изо всех сил поддерживаю легенду хитрой ведьмы-самоучки.

У дома сунула купюру в потную руку водителя и, с трудом открестившись и от сдачи, и от визитки, и от свидания, помчалась к дому. В дверях встретил взъерошенный ангел. Видеть обычно спокойного Андрея таким было так странно, что я застыла на пороге.

– И где тебя метла носит? – раздражённо спросил он.

Хлопнула себя по лбу:

– Метла! – Могла улететь из бара на одной из дежурных мётел, а не тащиться за Даней на скутере. И в аварию бы не попала. Идиотка. Но теперь поздно плакать над сбежавшим котом. Кстати, о кошках… С подозрением осмотрелась: – А почему так тихо? Где привычные слуху кошачьи перепевки?

– Иван уже покормил магокотов. – Андрей не по-ангельски нетерпеливо втянул меня в дом и захлопнул дверь. – И ушёл с Ромашкой ещё до рассвета…

– И чего сегодня всем не спится? – проворчала я. Оглядела тщательно отутюженный костюм ангела и приподняла брови: – Ты на бал?

– В аэропорт, – буркнул тот. – Встречать… друзей. – Глянул на часы и судорожно вздохнул: – Почти опаздываю.

– Подвезти? – кивнула на стоящую в углу метлу. Андрей передёрнулся, и я рассмеялась: – Шучу. Для ангела ты на удивление сильно недолюбливаешь полёты. Даже бледнеешь от слова «аэропорт»! И что за демоны твои друзья, раз заставляют встречать в таком месте?

Андрей махнул рукой:

– Завтрак на кухне, обед в холодильнике… как и ужин…

– Ты прощаешься навсегда? – едко хмыкнула я. Потрепала по вихрам: – Не переживай, мы не умрём с голоду. Только смотри, как бы демонические друзья тебя за своего не приняли, с такой-то причёской…

– Забыл причесаться! – подпрыгнул Андрей и с ужасом схватился за голову. – Это конец!

– Значит, среди друзей есть девушка, – хмыкнула я и расправила пятернёй его космы. – Ты ей крылья покажи, она сразу про причёску забудет! И прямо из аэропорта потащит в магскверскую администрацию, пока ты не очухался. – Отступила и, прищурившись, кивнула: – Красавчик! И скажи подружке, что если прокатит со сладеньким, тебя с удовольствием приютит метловая гонщица… – Подмигнула: – Только не говори, что бывшая. Это прибавит тебе сотню очков…

– Спасибо за совет, – с чувством ответил Андрей. – Обязательно донесу эту бесценную информацию до сведения друзей.

Я изумлённо покачала головой – принимает всерьёз всё, что ни скажу! – и вытолкала ангела за дверь:

– Не бойся. Самолёты не кусаются! – Он медленно, словно под прицелом, пошёл к машине Ивана, а я с интересом крикнула: – А что это за чемоданчик? – Андрей повернулся, а я уже потянулась к красивому деревянному ящичку с медными углами: – Раритетная вещь…

– Не трогай! – визгливо крикнул Андрей. Не ожидая настолько убийственно-высоких нот, я растерянно замерла. Ангел спокойнее пояснил: – Это опасно.

– Страсти какие, – уважительно протянула я и, когда Андрей вернулся и забрал чемоданчик, усмехнулась: – Подарок друзьям-демонам?

Андрей кивнул и смущённо потупился.

– Понимаешь, я так долго готовил этот… – начал было.

– Чесслово, – раздражённо перебила я, – ты вроде опоздать боялся!

Ангел вздрогнул и поспешно побежал к машине, а я облегчённо закрыла дверь. Увольте! Выслушивание рецепта необычного демонического десерта на голодный желудок – то ещё испытание! Потёрла ладони. Что там ангел за завтрак приготовил? Раздался громкий стук. Понимающе усмехнулась и иронично спросила:

– Передумал? – Открыла дверь. – Хочешь прокатиться на метле?..

Осеклась. На пороге, разглядывая меня с не меньшим изумлением, чем я их, зябко жались друг к другу молодая красивая женщина и высокий усатый мужчина.

– Здесь живёт ведьма Фёкла? – нервно поправив короткую вуалетку, неуверенно спросила дама.

Я кивнула и, делая вид, что всегда по утрам надеваю откровенное и яркое сценическое платье, гостеприимно улыбнулась:

– Проходите, пожалуйста. – Дала потенциальным клиентам минутку оглядеться и указала на мягкий диванчик: – Присаживайтесь. Расскажите вкратце проблему, и я спрошу мастера Фёклу, примет ли она вас.

Женщина осторожно присела на самый краешек дивана и с отчаянием посмотрела на спутника. Тот сурово кивнул и пророкотал красивым низким голосом:

– Нашего ребёнка похитили. Полиция месяц не может его найти… Скажите ведьме, что пришёл управляющий отделом казначейства магскверской администрации мастер Родион. И я не пожалею никаких денег, лишь бы разыскать дочь.