Жил да был один человек по имени Альвах. Это был добрый старый человек, с благородным лицом и мягкими голубыми глазами. Жил он глубоко в лесу, в домике, вёл своё хозяйство, содержал скот и выращивал овощи и фрукты. Жены и детей у него не было, но был большой и красивый пёс с рыжевато-белой шерстью по кличке Марси, который очень любил своего хозяина и всегда слушался его.

Раньше Альвах был человеком высоким, пока старость не пригнула его к земле, словно дерево под яростью урагана. Он был красивым, сильным и гордым, склонным к размышлению и очень любил философию, он не любил уступать и всегда боролся за себя и свою свободу. И всё же, Альвах часто обижал людей из гордости или недопонимания. Гордость смешивалась с раздражительностью и приводила к спорам и вражде.

Когда Альвах состарился, он решил построить дом в лесу, чтобы больше никого не задеть или не обидеть. Он был добр к лесным обитателям и часто чувствовал себя виноватым, если не смог помочь кому-то в беде и нужде. Желания сражаться и соперничать постепенно исчезли, улетучились вместе с молодостью, а на их место пришли доброта и уступчивость.

Однажды, в конце лета, в дом к Альваху пожаловала колония крыс.

– Здравствуй, добрый Альвах, – начал вожак колонии – крупная крыса с выцветшим мехом, – мы пришли к тебе издалека, где не осталось еды и воды, где наши собратья постоянно ведут войны друг с другом. Но мы устали и хотим мира. Мы просим тебя приютить нас, дать убежище от грядущей зимы.