– Видишь, София как она прекрасна? – сказала женщина с зелеными глазами, держа на ладони сверкающую бабочку. Через несколько секунд чудесное создание взмахнуло переливающимися крылышками, и улетело вверх в лазурное небо.

– Ты тоже можешь сотворить ее! Попробуй.

София вытянула вперед маленькую ручку и сосредоточилась на этой мысли. Сначала появился крошечный серебристый шар, затем он стал медленно раскрываться, и из него появилась настоящая бабочка! Миллионы невидимых иголочек защекотали тело, и все существо охватила дрожь. У нее получилось! Наконец –то! Бабочка улетела, а девочка без сил опустилась на землю. Счастливая улыбка озарила лицо женщины. Как она была красива! Вот бы и Софии быть такой же!

– Я так тобой горжусь! Я знала, что в этот раз все получится! Еще никто не мог в твоем возрасте освоить сотворение. Когда тебе исполнится семнадцать лет, я подарю медальон силы, и ты станешь настоящей волшебницей.

Красивое украшение сверкнуло на шее у женщины. О, этот медальон! Как София о нем мечтала! Серебряный месяц в окружении звезд из изумрудов и сапфиров переливался всеми цветами радуги, поражая детское воображение.

– Отдохни, дорогая. Сотворение требует от нас много сил и … Что случилось? – закричала женщина подбежавшей девушке, лицо и руки которой были в крови.– Что произошло?

– Катарина, измена! Почти все мертвы! Нам надо бежать! Влад предал Вас!

– Что? – слезы заструились по мертвенно-бледным щекам. – Возьми Софию и укройтесь в Верхнем мире! Ты знаешь, что делать в подобном случае. Я должна защитить наше королевство! Доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть. Когда все закончится, я вас найду!

Прекрасная женщина сняла медальон и отдала девушке, поцеловала перепуганную девочку и кинулась к замку…

– Бежим, София! Быстрей!

Девушка тянула девочку все дальше и дальше от замка…

– София, быстрей! – Татьяна снова потрясла девушку за плечо. – София, просыпайся! Тебе пора в университет! Говорила, ложись раньше! Дождешься, скоро я у тебя отберу и ноутбук и айфон! В интернете до утра пропадаешь! Сколько можно?

Девушка, не обращая внимания на гневную тираду, нехотя открыла глаза и лениво потянулась.

– Снова ты, тетя Таня, меня на самом интересном месте будишь! Сегодня мне приснился замок и женщина с зелеными глазами, как у меня! Я была маленькая и умела создавать бабочек! Представляешь?

Татьяна нахмурилась и отвернулась к окну.

– Хватит говорить всякие глупости! Иди завтракать. Яичница и кофе на столе. А мне пора на работу!

– Но, тетя, это было так… так реально!

– Все, ничего не хочу слушать! Вставай! – женщина поспешила обуть модные туфли и выбежала за дверь. В коридоре возле лифта она прислонилась к стене, стараясь совладать с нервной дрожью, охватившей все тело. Нет, рано еще рассказывать правду. София не поймет, не поверит. Нужно время. А когда девушка обретет истинную силу, они вернутся в свой мир. А может не стоит? Может, она не имеет права рисковать жизнью последней принцессы магов, наследницы Великого Устина?

София с трудом заставила себя подняться с постели. Она все никак не могла выкинуть из головы этот странный сон, шестым чувством ощущая его реальность. Она встряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения, и пошла в ванну. Взяв в руки зубную щетку, девушка внимательно посмотрела на себя в зеркало. Светлые локоны рассыпались по плечам, огромные глаза зеленого цвета сверкали словно изумруды, глаза, как у женщины из ее сна. Мягкий овал лица, полные губы. Она не оставляла равнодушным ни одного парня. София вздохнула. Уж слишком большое сходство у нее с той незнакомкой… Повинуясь порыву, она вытянула перед собой ладонь, закрыла глаза и сосредоточилась на мыслях о чудесной бабочке. Все ее существо пронзила неведомая сила, и легкая дрожь пробежала по телу. Открыв глаза, девушка в немом ужасе уставилась на свою руку. Там сидела переливающаяся всеми цветами радуги бабочка! Она в панике отряхнула ладонь, и неземное создание растворилось в воздухе.

– Не может быть! – выдохнула она. – Я сошла с ума!

Не до конца веря в происходящее, София решила все рассказать тете. Но телефон оказался вне зоны действия. Придется ждать. Тане придется отвечать на вопросы, а то, что она знала какую-то тайну, девушка не сомневалась. Оказывается, не просто так она сбежала, когда София рассказала о своем сне. А пока надо собраться с мыслями и идти в универ. Скоро уже Сашка подъедет. Нет, ей ни за что нельзя рассказывать об этой неведомой магии. Хоть она и лучшая в мире подруга, но это будет только ее, Софии, секрет. Натянув узкие джинсы и белую рубашку, девушка накинула пиджак, обула лаковые ботинки и выбежала из квартиры. Завтракать не хотелось. Потом можно выпить кофе, после пар.

На стоянке уже ждала Сашка в новеньком серебристом AUDI. Неделю назад ей исполнилось восемнадцать, и родители подарили ей машину, о которой она мечтала.

– Приветик! Ты что такая бледная? И даже не подкрасилась?

Да, Софии это было не свойственно. Она всегда выглядела безупречно. Лучшая косметика, лучшая одежда из последних коллекций. Девушка никогда не задавалась вопросом, откуда у них с тетей такие деньги. Ведь Таня была продавцом в ювелирном магазине. Но в сложившихся обстоятельствах, стоило и этот вопрос задать.

– Привет! Проспала. – Больше говорить не хотелось, и когда машина тронулась, София закрыла глаза.

– Что с тобой? Ты сама не своя! – Сашка похоже решила затеять допрос. – С теткой поругалась? И не мудрено. Она держит тебя в ежовых рукавицах! Тебе же через неделю семнадцать! Я бы на твоем месте…

София вздохнула и решила не прислушиваться к излияниям подруги, которые могли продолжаться бесконечно. Скоро они подъехали, и девушка поспешила выйти из машины.

– Сань, я побежала на лабораторку, увидимся на лекции.

Сашкины слова: «Подожди меня» София уже не услышала, растворившись в толпе студентов. Пары пролетели быстро, но девушка не запомнила ни слова, погруженная в свои мысли.

Скоро они с Александрой уже сидели в своем любимом «Кафе Пушкинъ» на Тверском бульваре и пили горячий шоколад. Это было тихое и уютное место, где можно было посекретничать, не опасаясь чужих ушей.

– Ты знаешь, Леха мне уже надоел. Пожалуй, стоит с ним попрощаться. Слишком навязчивый, – Сашка вздохнула и подперла рукой подбородок, – не знаю, чего ты ждешь, но Андрюха Коновалов – это мой герой! Такие мышцы, такие глаза! – она томно прикрыла веки и еще раз печально вздохнула.

– Это все, что тебя интересует в мужчине? А что он коллекционирует девчонок и встречается сразу с несколькими, ничего не значит? Да, он очень красив и не раз подкатывал, но такие ветреные парни не по мне! – София отхлебнула шоколада и покачала головой. Порой она чувствовала себя гораздо старше Сашки и ее беспечность просто удивляла. Подруга меняла парней, как перчатки. А ей самой было мало простой симпатии, хотелось чего – то большего. Пусть это и было наивно, но София верила в любовь с первого взгляда.

– Меня бы это не остановило. Хоть на неделю, но этот красавчик был бы моим! – девушка надула губы. Она немного завидовала Софии, ее красоте, точеной фигурке с тонкой талией, волнистой светлой гриве волос и необычайно красивым изумрудам вместо глаз. А она была всего на всего обычной девушкой с карими глазами и русыми волосами.

– Хватит уже о нем, Сань! Ты только о парнях и думаешь! Мы только поступили в универ, а ты об учебе уже забыла. Половину пар пропускаешь! – София снова глотнула обжигающий шоколад и бросила взгляд за окно. Прохожие спешили по своим делам, каждый со своими мыслями, переживаниями, проблемами… Поток мыслей прервался, когда девушке бросился в глаза незнакомец в черном кожаном плаще. Он остановился напротив окна и взглянул на нее. Подул порывистый ветер, и в складках плаща София увидела огромный меч! Крик ужаса застрял у девушки в горле, когда она взглянула в его кроваво-красные глаза. Незнакомец плотоядно ухмыльнулся, провел большим пальцем по шее и растворился в толпе. София боялась пошевелиться, боялась даже вздохнуть. Из оцепенения ее вывела подруга.

– Соф, ты слышишь? Я спрашиваю, чем платить будем? Картой или налом?

–Картой, – тихо прошептала она – и быстрей, едем ко мне!

Нет, это уже слишком! Что сегодня происходит? Кто этот человек? Страх ледяными щупальцами сдавил горло. Скоро придет тетя, и она ей все расскажет. Таня все объяснит или ее, Софию, пора отправлять в психушку!

– Быстрей, Сань. Поедем! – она чуть не сшибла нескольких человек, пока бежала к стоянке. Сашка не успевала за подругой.

– Да что это с тобой? – запыхавшись, девушка плюхнулась на сиденье и завела машину.

– Едем, едем быстрей,– приговаривала София, пока они неслись по дороге на полной скорости.

Войдя в квартиру, она закрылась на все замки и снова стала звонить тете. Слава Богу, пошел вызов и на другом конце ей ответил родной голос.

– Сейчас еду. Успокойся. – Сказала Таня, выслушав сбивчивую речь. Все, что она поняла, это то, что София увидела мужчину с красными глазами и с мечом. Но и этого было достаточно. Ищейка выследил их. Женщина надеялась, что надежно укрыла подопечную, но что – то произошло, что-то выдало их. Что ж, надо бежать из этого мира и как можно быстрее….

Глава 2. Нижний мир

Ключ повернулся в замке, и София с облегчением бросилась в объятия любимой тети.

– Что это с ней? Неслась из кафе, как сумасшедшая! Сейчас молчит, как партизан. Ни слова не вытянуть! Тетя Таня, может вам она что-то расскажет? – Сашка встала с дивана в гостиной и молча покрутила пальцем у виска. Но Таня ее проигнорировала и, отстранив Софию, кинулась в свою спальню.

– Все это потом, а сейчас нам надо торопиться. Мы уезжаем. Сашка, иди домой. – Таня носилась по комнате как угорелая, не зная за что схватиться. Найдя рюкзак, она кинула его Софии.

– Собери только самое необходимое!

– Подожди, тетя, я должна тебе кое-что очень важное рассказать! Но остановись ты хоть на секунду, выслушай меня!– закричала девушка, когда Таня в очередной раз пронеслась мимо, не реагируя на нее.

– Я сказала, собирайся! – приказала тетя и голубые глаза сверкнули гневом. – А ты, – женщина строго посмотрела на притихшую Александру,– марш домой!

Девушки никогда не видели Таню в такой панике. Женщина всегда и в любой ситуации была собрана и уверенна в себе. Вдруг раздался грохот на лестничной площадке, и входная дверь со свистом пронеслась над головой у Саши и врезалась в зеркало, висевшее на стене. Сотни осколков со звоном разлетелись по полу. Девушки от ужаса не могли пошевелиться. В проеме появился мужчина с красными глазами, тот самый, с улицы…

– Ах, вот и вы, пропавшая принцесса София, – зашипел он противным голосом, приближаясь к застывшим девушкам, и выхватил меч из складок своего плаща. Захохотав, он замахнулся клинком. София закрыла голову руками и зажмурилась, чувствуя приближение смерти. Сашка что было силы завопила, но тут голубая молния врезалась в грудь красноглазого, и он отлетел к выходу. К нему бросилась Таня и еще одна меткая молния, вылетевшая из ее ладони, пронзила его. Но мужчина, с трудом поднявшись, бросился на нее и схватил за шею. Таня повисла в воздухе, как будто была для него легче перышка, не в силах расцепить крепкую хватку. В глазах уже начало темнеть… София глядела на происходящее, парализованная страхом, а Сашка продолжала визжать, что никак не помогало данной ситуации. Мысли путались, Софии казалось, что она сейчас упадет в обморок. Но вдруг, повинуясь внутреннему голосу и сама от себя не ожидая, девушка вытянула вперед ладонь и сосредоточилась. Уже знакомая дрожь охватила все тело. Мелькнула мысль об огне, и он тот час появился в руке в виде огненного шара, и она швырнула его в незнакомца, душившего тетю. Он тотчас вспыхнул и разжал руку. Тане большего и не требовалось. Превозмогая слабость и темноту в глазах, она выхватила из его руки меч и одним ударом снесла ищейке голову с плеч. Красные глаза, горевшие ненавистью, потухли. По квартире распространился удушливый запах гари.

– Быстрей, надо бежать! Он может быть не один! – закричала Таня ошеломленным девчонкам. Она бросилась в комнату и открыла сейф, спрятанный в стене и банально прикрытый картиной. Женщина вытащила оттуда бархатный мешочек и старинную книгу. Все это было брошено в рюкзак. Туда же полетела аккуратно сложенная одежда, которая была спрятана в глубине шкафа. Выбегая из комнаты, она схватила за руки онемевших девушек и все вместе молча бросились к Сашкиной машине. Таня уселась за руль и когда уже они мчались по дороге, не в силах сдержать слезы, первой нарушила тишину София:

– Что это, ради всего Святого, было? Какая принцесса? Что это за молнии из твоих рук? Что это за красноглазый с мечом? – поток вопросов прервал крик Сашки:

– Черт возьми, вы кто?! Куда я вляпалась?

– Девочки, все вопросы и ответы потом, когда мы будем в безопасности! – закричала Таня, еле сдерживая эмоции. – Я должна подумать в тишине, понятно вам? В тишине!!!

В машине воцарилось молчание.

Минут через десять, искоса поглядывая на напряженную спину тети, София шепотом обратилась к подруге:

– Сань, я сама не понимаю, что происходит. Я и не знала, что так могу, пока мне ночью не приснился сон, как я создала бабочку. Потом утром попробовала сделать такую же у зеркала. И у меня получилось. Я чуть с ума не сошла от ужаса! Затем этот красноглазый тип возле кафе…

У Сашки был такой ошеломленный вид, что казалось, она сошла с ума. Девушка еще больше вжалась в сиденье автомобиля и отвернулась к окну.

– Так говоришь, утром ты пробовала сотворение? – Таня вцепилась в руль так, что побелели костяшки пальцев.

– Я… ничего не понимаю тетя! – София схватилась в панике за голову.

– Я тебе не тетя! – в панике выкрикнула женщина. – Ты своими экспериментами навлекла на нас беду! По всплеску магии они нас и вычислили! Теперь я даже не знаю, что делать! Куда бежать? Я хотела подготовить все постепенно, прощупать почву, прежде чем возвращаться в наш мир!

У Софии по побелевшим щекам покатились слезы. Она смогла только выдохнуть:

– Ты мне не тетя?

– Нет. – Таня смягчилась. В конце концов, она сама виновата. Надо было раньше все рассказать и объяснить. Тогда она не подвергла бы жизнь принцессы опасности. Да и злилась она на себя, а не на бедную девочку, на голову которой свалилось столько необъяснимых событий.

– Я твой страж, телохранитель, если хочешь. С детства меня растили с одной целью – быть защитником особ королевских кровей. А ты – принцесса, София… За тебя я без малейших колебаний отдам свою жизнь.

– Так мой сон – это не сон? Это было со мной раньше, в детстве? А женщина – моя мама? – София скорее не спрашивала, а утверждала.

Из угла автомобиля голос подала Саша:

– Вы меня похитили? И хотите избавиться от свидетеля?

– Да что ты за глупости несешь! – воскликнула Татьяна. – По твоему запаху, который остался в квартире, где мы убили ищейку, тебя выследят и убьют! Они захотят мести! Сейчас, как бы я ни была против, тебе лучше быть с нами.

– Фу, уже немного легче, – девушка с облегчением вздохнула. – Что это за ищейка?

– Вампир – следопыт из нижних миров.

– Куда мы едем? – спросила София. Голос был спокоен и сдержан. Она собралась с силами и взяла себя в руки.

– Подальше от Москвы. Найдем укромную посадку и переместимся в Нижний мир. Так они потеряют наш след.

– Нижний мир? – хором повторили девушки.

– Параллельная вселенная магов. Так больше понятно? Все, больше никаких вопросов!

Ближайший час в машине, несшейся по трассе, все молчали. Девчонки переваривали полученную информацию. Таня разрабатывала план действий.

София не могла до конца поверить услышанному. Она – принцесса! Оказывается, существуют вампиры, параллельные миры, маги! Да она и сама, оказывается, волшебница! Что произошло с ее мамой? С ее настоящим домом? Почему они столько лет скрывались? Рано или поздно она получит ответы на все свои вопросы! София будет терпеливой, и ни за что не будет держать зла и обиду на свою так называемую тетю, которая, между прочим, не один раз спасала ей жизнь!

Сашка тем временем уже сидела и улыбалась во весь рот. Она, как героиня какого-нибудь романа, переживет кучу приключений, которые ее сверстницам и не снились! Она попадет в другую вселенную! Она уже видела настоящего вампира и настоящих магов! Она будет спасать пропавшую принцессу, то есть Софию, ее лучшую подругу. Скучная, однообразная жизнь засверкала новыми красками, и она готова рискнуть всем ради этого! Тем более, что выбора у нее пока не было.

Они свернули с трассы на проселочную дорогу, и когда по ней подъехали к небольшой посадке, уже стемнело. Октябрьский вечер выдался на удивление теплым, но, выйдя из машины, София поежилась от озноба, пробежавшего по телу, и обхватила себя руками. Татьяна заглушила мотор и погасила фары. Достав из рюкзака бархатный мешочек, женщина отдала его Софии.

– Этот медальон должна была подарить тебе твоя мама, Катарина, на семнадцатилетие.

Таня проглотила подступивший к горлу комок. Девушка тем временем достала из мешочка медальон из своего сна и благоговейно провела по нему ладонью. Как он был прекрасен! В сумерках от него исходило сияние, озаряя Софию своим неземным светом.

– Он концентрирует в себе магическую энергию и поможет нам открыть портал. – Продолжила тем временем Таня. – Одень его на шею и встань в центре этой поляны, – женщина указала рукой место и София послушно заняла его. Одев медальон, по телу девушки пробежала дрожь, и она ощутила небывалый прилив сил.

– А ты, – обратилась Таня к Александре, – стой и помалкивай, раз уж придется тащить тебя с собой.

Сашка послушно кивнула и спряталась за машину.

Женщина пристально посмотрела Софии в глаза, глубоко вздохнула и вытянула руку вперед. Из ее указательного пальца заструился голубой луч, освещая всю поляну. С помощью него Таня начала чертить на земле пятиконечную звезду. Опавшие листья, попадая под луч, шипели и съеживались. Сначала голубым холодным пламенем загорелась на земле звезда, затем круг вокруг нее. На вершинах звезды Таня начала выводить лучом странные символы. София от удивления открыла рот и молча наблюдала за происходящим, стоя в центре пентаграммы. Ее амулет засиял еще ярче.

– Эти руны обозначают миры.– решила пояснить девушкам Таня продолжая вырисовывать символы. – Наш Нижний мир магов и чародеев, Беливайз – это руна в виде глаза. Этот мир, Флородан – руна, похожая на цветок. Нижний мир вампиров, Сакрахарт – руна, похожая на сердце, Нижний мир оборотней, Волишат – это месяц в круге. Пятая руна в виде восьмерки в квадрате откроет портал.

Когда Таня завершила написание символов, она обратилась к Софии, стоявшей в центре светящейся звезды:

– Дотронься рукой до амулета силы, представь дверь в конце длинного коридора и произнеси «Беливайз нахт румер». Запомнила?

– Да, – еле слышно отозвалась дрожащая девушка. Но как только София закрыла глаза, ее охватило чувство уверенности и спокойствия. Казалось, неземная энергия проходит через ее хрупкое тело, придавая сил. Как будто не раз это делала, она представила дверь в иной мир и произнесла заклинание. Из медальона вырвался луч зеленого цвета и врезался в руну, открывающую портал. На ее месте образовался проход, похожий на зеркало, переливающееся всеми цветами радуги. София открыла глаза и в изумлении уставилась на это чудо. Магическая дрожь все еще пробегала по телу, такая естественная, что она поразилась, как она раньше могла без этого обходиться. Без этой энергии жизнь была пуста, сама София была как будто неживая. Мир засиял новыми красками. Кровь бежала по жилам быстрее, сердце билось чаще. Казалось, тело проснулось от долгого сна. Девушка гордо вышла из круга к порталу. Магический голубой огонь расступался в сторону при ее приближении и смыкался за спиной. Глаза сияли ярче изумрудов.

– Ты так похожа на свою маму. – Выдохнула Таня. – Я горжусь тобой!

Из – за машины вышла ошеломленная Сашка.

– И что дальше? – дрожащим голосом произнесла она.

Таня с грустью улыбнулась :

– Попрощайся с этим миром. Может быть, на время, – и в этот миг женщина выпустила из руки голубую молнию в машину. Та вспыхнула и загорелась.

– Быстрей, за мной, пока она не взорвалась! – крикнула она и подхватила под руки девушек. Все трое шагнули в зеркальный портал, затаив дыхание. Сияющий круг исчез, оставив на земле пепел вместо опавших листьев…

Софии казалось, что она лишилась своего тела, настолько оно стало невесомо. Вокруг была непроглядная тьма. Но это длилось не дольше нескольких секунд, и вскоре в глаза ударил яркий свет. Сказочной красоты лес окружил беглянок. Изумрудные листья на причудливой формы деревьях сверкали, словно их усыпали бриллиантами. Вокруг раздавались чудесные трели птиц, поражая своей мелодичностью. Яркие цветы рассыпались под ногами. Над головой раскинулось безоблачное лазурное небо. Солнце было больше по размеру, холодного бело – голубого цвета, но сияло ярче. Стояла нестерпимая жара, и девушки скинули свои пиджаки, вытирая выступивший на лбу пот. У Софии было чувство, как будто она оказалась у себя дома.

– Чувствуешь, как каждая твоя клеточка напитывается магией? – Спросила Таня, блаженно вдыхая этот волшебный чистый воздух. Ее лицо сияло счастьем. – Как же я соскучилась! Казалось, эта магическая энергия вибрировала в воздухе. София ее тоже почувствовала. Все ее существо пело от радости и наполненности. Она словно летала. Какая же она, оказывается, раньше была опустошенная! Только Сашка ничего не чувствовала, хоть и старалась изо всех сил. Она усиленно дышала, закрывала глаза, дотрагивалась до странных деревьев, даже распласталась поверх чудесных цветов, вдыхая их сладкий аромат, но все было впустую.

– Почему я ничего не чувствую? – девушка капризно надула губы.

– В твоей крови нет магии, – улыбнулась Таня. Затем она нахмурилась и серьезно произнесла:

– Что ж, нам надо переодеться и выработать план действий.

Глава 3. Непрошеные гости.

– Я как будто сплю! – Сашка во все глаза разглядывала чудесный лес.

– А я как будто проснулась! – радостно воскликнула София. – Где мы находимся? – обратилась она затем к Тане.

– В северном заповедном лесу. Когда проходишь через портал, открытый медальоном, надо представить место, в которое хочешь попасть. Я решила, что здесь будет пока относительно безопасно. Этот лес старались все обходить стороной, так как здесь в естественной среде обитают драконы…

Таню перебил визг девушек:

– Драконы???

– Да. В нашем мире их используют для перемещения по воздуху. Хотя и попадаются довольно трудно приручаемые экземпляры. В этом лесу живут дикие драконы, но с Софией я думаю нам нечего бояться. В ее жилах течет кровь самого великого мага всех времен – Великого Устина. А эти существа чувствуют волшебников высшей касты и подчиняются им.

–Хватит, тетя Таня, нам обрывочной информации. Расскажите, наконец, все по порядку! – София уселась на теплую травку и решила, что не сдвинется с места, пока не получит ответы на все вопросы. За ней последовала Сашка, и хотя ей хотелось кричать от восторга и прыгать, с самым серьезным видом произнесла:

– Все! И по порядку!

– Хорошо, только переоденемся! – Таня достала из рюкзака одежду и дала девушкам.

Когда через десять минут они были готовы, Таня чуть не прослезилась. София была копией Катарины! Яко – зеленые лосины облегали длинные стройные ноги. Белая шелковая туника, открывала колени и скорее подчеркивала стройную фигуру, чем скрывала ее. На бедрах сияла золотая цепь. На груди покоился медальон в виде серебристого месяца, окруженного драгоценными камнями. Завершали образ плетеные сандалии из тонкой кожи и золотой обруч на светлой гриве волнистых волос, рассыпавшихся по плечам. Саша тоже выглядела чудесно в голубых лосинах с синей туникой. Волосы она заплела в толстую косу, свешивавшуюся до самой талии.

– Почему у меня нет таких украшений, как у Софии? – капризно спросила она.

– Так ты и не принцесса! – Таня хотела рассмеяться над Сашкой, но сдержалась. Их чуть было не убил вампир, они перешли в другой мир, а девчонку волнуют украшения! Неужели у нее вместо мозгов вата? Да она и всегда была не слишком далекой. Может это путешествие ее сделает серьезней и умней? К этому времени Таня тоже переоделась в одежды коричневого цвета. Ее тело все еще сохранило молодость и упругость, на лице не было и следа первых морщинок, хотя ей исполнилось уже 37 лет. Каштановые волосы были собраны в высокий хвост, открывая длинную шею, на которой остались следы от рук ищейки. София бросилась к тете.

– Тебе больно? – она погладила рукой начинающие проявляться синяки.

– Не переживай, дорогая, все скоро пройдет. А сейчас давайте присядем, и вы выслушаете меня очень внимательно.

Все расселись и Таня начала рассказ.

– Как вы уже поняли, существуют параллельные вселенные. Я вам их перечисляла: Флородан или Верхний мир, где не существует магии. Беливайз – наш мир. Сакрахарт – мир вампиров и Волишат – мир оборотней. Это все Нижние магические миры. Мы испокон век дружили между собой, помогая друг другу в трудные времена. Путешествовать по вселенным можно с помощью порталов, находящихся в местах силы (но их, я думаю, сейчас надежно охраняют) и с помощью амулетов, как у тебя София. Они были созданы твоим пра-пра-пра-дедом Великим Устином. Существует всего3 таких амулета. – Таня сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. – В нашем мире все очень иерархично. Все разделены на касты или, по-другому, сословия . Самая высшая каста – это каста магов и волшебников, которые могут творить любую магию, и у людей, принадлежащих ей, зеленые глаза. Ты должна была возглавить эту касту, стать королевой, Верховной жрицей всего Беливайза, как только тебе исполнилось бы 17 лет. А твоя мама, до тех пор занимающая этот пост, должна была стать твоей наставницей, как в свое время для нее после 17-летия стала наставницей твоя бабушка. Да, нашим миром всегда правили женщины. – Таня с грустью улыбнулась. – Далее идет каста магов – хранителей, стражей. К ним принадлежу я. Нам доступна только защитная магия и мы должны следить за миром и покоем всего Беливайза. У наших волшебников голубые глаза. Последняя каста – это маги – врачеватели. Они имеют яркие синие глаза. Условие для соблюдения магического равновесия – не смешивать волшебную кровь между кастами. И мы обязаны искать свою половинку только из своего сословия. Хотя многие столетия назад прецеденты были, и тогда родились дети с магическими способностями более высокородного волшебника. Ну а ниже всех по сословию располагаются обычные люди. И все они обладают только карими глазами. Так было раньше. Какие порядки сейчас установил Влад, твой отчим, я не знаю. Он захотел безраздельно править Беливайзом и стать Верховным жрецом. Твоя мама и ты ему мешали, поэтому он совершил переворот и всех магов – хранителей, отказавшихся подчиниться, убил. Вы с мамой в тот момент отсутствовали. А мне удалось сбежать и предупредить вас. Катарина отправила нас скрываться в Верхний мир, который очень любила. Там было подготовлено убежище для тебя, где бы ты могла скрываться сколь угодно долго в случае опасности, что мы с тобой и делали все это время. О нем никто, кроме меня и твоей мамы, не знал. Только опасность Катарина чувствовала совсем не там. Влад ее всегда настраивал против короля Сакрахарта, говоря, что он хочет поработить нас, представляя ложные доказательства. Из-за этого твоя мама потеряла одного из своих самых сильных союзников. А пока Катарина принимала всевозможные защитные меры, Влад готовил заговор у нее под носом.… Сильнее волшебницы, чем твоя мама не существовало, и она думала, что сможет отразить любую опасность. Но от любимого человека предательства она никак не ожидала. Мы все радовались за Катарину, когда после того, как умер твой отец, она вновь обрела счастье. Я думаю, ее сердце разбилось в тот миг, когда она узнала истинное лицо своего мужа. Он умело скрывал свою личину. Но я уверена, справедливость восторжествует, и он понесет заслуженную кару, а ты, моя дорогая, займешь принадлежащее тебе по праву рождения место Верховной жрицы и станешь королевой. Через неделю тебе исполнится 17 лет, и ты обретешь свою истинную силу. Но, чтобы научиться ей пользоваться, тебе понадобится время.

– Как звали моего папу на самом деле? – этот вопрос давно вертелся у Софии на языке.

– Константин. – тихо промолвила Татьяна.

– А здесь есть города, магазины, рестораны? – Сашка осталась верна себе, и изучение семейного древа Софии ей было явно не интересно.

Таня снисходительно улыбнулась:

– Да, есть и города, и деревни. Главный город всего Беливайза – это Устивилл. Он просто огромен! Там есть и харчевни, и лавки. Жизнь нашей страны больше похожа на средневековую жизнь Флородана. Народ Нижних миров живет в гармонии с природой и так называемый технологический прогресс здесь просто не уместен. Если загрязнять окружающую среду, то магическая энергия, окружающая нас и питающая нашу силу, просто исчезнет. Я думаю, раньше чародеи были и в твоем мире, Александра, но со временем они исчезли вместе с утраченной связью с природой.

Таня поднесла руку к цветку, и он потянулся ей на встречу, ласкаясь об нее. Девушки раскрыли рты от удивления.

– Они живые? – хором повторили они.

– Цветок – часть природы. А она один большой живой организм, который и вырабатывает магическую энергетическую оболочку Нижних миров.

– Здесь все по-другому! И очень многого мы еще не знаем! – Сашка была в восторге, и даже отсутствие привычных удобств ее нисколько не смутило. – Вот бы поскорее увидеть настоящего дракона! Вот бы поскорее попасть в Устивилл!

– Тетя, и что теперь мы будем делать тетя? Куда идти? Как я верну свое законное место Верховной жрицы? – Софию волновали совершенно другие вопросы.

– Во-первых, я думаю, обращение «тетя» теперь не уместно. Я всего лишь твой страж. Обращайся ко мне по имени. И никуда мы отсюда не пойдем, а будем ждать твоего семнадцатилетия. После Дня рождения ты озаришься магией и, как Верховная жрица по праву рождения, сможешь призвать к себе всех Главных Чародеев, наместников крупнейших городов Беливайза. Их около ста. Кто подчинится тебе, тот остался верен вашему роду, кто не отзовется, тот предатель и изменник. Так мы узнаем последние новости и сообща решим, что делать дальше. Призвание делается с помощью волшебного круга, создать который ты сможешь, только обретя истинную силу. Чародеи явятся в виде теней, но вы с ними сможете мысленно общаться. Ты почувствуешь всем существом, сколько магов отказалось подчиниться призыву. Это вроде как SKYPE, только с расширенными возможностями, и пользоваться им можешь только ты. Если подобную магию Великих жриц освоил Влад, то наши шансы многократно снизятся. Но будем надеяться на лучшее…