Жемчужина для дракона

Предисловие

В полумраке комнаты горел ночник, освещая детскую кровать, в которой, откинувшись на подушку, сидел беловолосый мальчишка, забавляясь игрой света на остром тонком клинке. Нож зачаровывал своей красотой, изяществом линий.

Но больше всего поражал маленький дракон, который оплетал своим телом рукоять. Он был очень искусно сделан, что казался живым. Эффект такой производили глаза, которые переливались гранями вставленных черных камней.

Блики, отраженные от лезвия, плясали на стене, веселя малыша. Они прыгали вверх вниз, перескакивая через картины и фотографии. Заигравшись, ребенок не услышал, как отворилась дверь, пропуская внутрь высокий мужской силуэт.

Мужчина тенью приблизился к кровати, недовольно глядя на оружие в руках сына.

– Микаэль, откуда у тебя это? – глухо прошелестел его голос, от которого мальчуган вздрогнул и попытался спрятать клинок под одеялом.

Но отец оказался быстрее. Он ловко перехватил руку с зажатым оружием.

– Я спрашиваю, где ты взял эту гадость? – грозно повторил вопрос мужчина, выворачивая кисть ребенку.

От боли пальцы разжались, нож упал, громко брякнув об пол. Малыш тихо всхлипнул, но продолжал молчать.

Рассматривать беловолосую склоненную голову отцу надоело. Он рывком поднял за плечи сына на ноги, пронзительно вглядываясь в его влажные от слез глаза. Все угрозы, которые вертелись на языке, растаяли. И мужчина резко остыл.

Удивительное сходство с матерью всегда сбивало отца с серьезного тона. Он не мог смотреть в эти карие глаза, когда в них плескалась боль и обида.

– Микаэль, ответь мне, откуда у тебя этот нож? Кто его дал? Не мог же ты найти его на улице, – сбавил тон мужчина, досадуя на свою несдержанность.

Ребенок робко глядел на отца, шмыгая носом. Крупные слезы уже сорвались с ресниц, прочерчивая после себя мокрые дорожки.

– Это подарок, – решился признаться Мик, очень тихо прошептал, низко опуская голову в ожидании нового взрыва отца.

– Сколько раз я говорил, ни при каких обстоятельствах не отходить от Джека! Сколько раз говорил, не брать ничего у посторонних. Сам воруй, но с рук не бери! Говорил и повторяю, что тебя могут похитить, а я потом не смогу тебя найти! Да, и почему ты берешь подарки от незнакомцев, объясни мне?

Мик предугадал реакцию отца: он опять кричал, гневно хмуря брови и сверкая ледяными голубыми глазами.

От отца ребенку достались белые волосы и фигура. Даже характером он отличался: рос скрытным, очень внимательным и книголюбом.

– Кто тебе подарил оружие, ты можешь его описать? – устало обратился к нему отец, ногой отпинывая хищно блестевший в свете ночника предмет раздора.

– Дядя. Он незаметно подошел и протянул коробку. Сказал, что это подарок мне на день рождения, – тихо прошептал ребенок, ложась на подушку и отворачиваясь к стене.

Грустный вздох отразился от стены, болью отзываясь в душе мужчины.

– Больше так не делай, договорились? А вдруг оно отравленное, а ты его руками держал.

– Оно не отравленное, – буркнул ребенок, плотнее укутываясь в одеяло, отгораживаясь от нравоучений.

– А могло. Порезался бы и умер. Ты этого дядю запомнил? – доверительно спросил отец у Микаэля.

– Да.

– Еще раз он к тебе приблизится, кричи громко «На помощь». И беги от него прочь со всех ног. Маньяков развелось и извращенцев, что за детьми глаз да глаз нужен, – услышав, как устало говорил отец, сын вынырнул из одеяла, удивленно глядя, как он сидел на краю кровати и печально рассматривал что-то на стене, где ничего не было кроме фотографий. Проследив за взглядом голубых глаз, Микаэль вспомнил, что именно там висел портрет матери, который рисовал сам отец. Он сказал, что это для того, чтобы Мик знал, как она выглядела. Поэтому портрет это все, что было у него от матери, которую он никогда не видел. Где она, что с ней, Мик не знал. Отец не хотел распространяться на эту тему, и никому другому о матери не было известно.

Неожиданно мужчина обернулся и невесело улыбнулся сыну, рукой взлохматив ему волосы.

– Спать давай. И больше никаких глупостей. Завтра… Нет, сегодня же стартуем с этой планеты.

– Пап, а расскажи, какая была мама, – уже в который раз мальчуган просил об этом у отца, но ответ оставался прежним.

– Нет, о ней говорить скучно. А вот сказку тебе расскажу.

– А про что сказка? – сразу оживился Мик, садясь удобнее в кровати.

Отец никогда не рассказывал сказки, только увлекательные истории о его путешествиях и странствиях. А сказку еще ни разу!

– Про дракона! – нагнетая обстановку зловеще прошептал отец, склоняясь над сыном. – О страшном драконе, который очень любил одну жемчужину.

Глава 1

Вид из окна спальни как всегда радовал зеленью высоких раскидистых деревьев. Ласковое солнце согревало своими лучами, даря тепло душе. Клумбы яркими пятнами образовывали геометрический рисунок, переплетаясь между собой, соединяясь и разбегаясь в разные стороны. Её собственное творение! Девушка долго и кропотливо работала над садом, чтобы теперь восхищаться его красотой.

Сегодня был очень прекрасный день. День, когда возвращался домой Алекс. Милана с большим нетерпением ждала этого момента целых три дня. Он откладывал прилет из-за нерешенных проблем. Партнеры никак не хотели подписывать договор, но вчера, наконец-то, Алекс добился этого и сегодня будет дома.

Потянувшись, Милана улыбнулась миру и, развернувшись на носочках, пританцовывая, ушла умываться и приводить себя в порядок.

Закончив с утренним моционом, девушка надела своё любимое синее шелковое платье от Голдьерэ. И, расчесав густые длинные волосы цвета ночи, затянула их синей атласной лентой. Осмотрев себя в зеркале, решила накрасить только ресницы и немного розового блеска нанести на губы.

Оставшись довольной полученным результатом, она набрала номер Алекса, чтобы пожелать ему доброго утра, но абонент оказался вне зоны доступа. Расстроенно вздохнув, захлопнула крышку комфона.

В дверь постучали, и служанка объявила о том, что пришел наставник Миланы. Сердце радостно быстрее забилось в груди. Он, наверное, принес известие от Алекса. Легко сбежав с лестницы вниз, девушка бросилась на шею мудрому наставнику, который стоял, опираясь на посох, чуть прищурив глаза. Старик был, как и прежде, с недовольным лицом, но Милана знала, что это все напускное, и, на самом деле, мастер Ли очень добрый человек.

Чуть обняв девушку, старик похлопал ее по спине и недовольно проворчал:

– Ну, хватит, леди Милана. Хватит, мои старые кости могут не выдержать вашей прыти и развалятся.

– Ну что вы такое говорите, да вы еще всех нас молодых переживете, – пожурила его девушка, целуя морщинистую сухую щеку.

Отстранившись, Милана в нетерпении смотрела в глаза мастера Ли, ожидая, когда он начнет рассказывать. Но он молчал, с прищуром осматривал девушку, словно они на полигоне, и он опять придумывает ей очередное задание.

– Ну, – не выдержала девушка, – вы же пришли мне рассказать об Алексе. Когда он прилетит?

– Я не знаю, как тебе сказать. Наверное, сразу, – размышляя вслух, заговорил старик. – Леди Милана, Алекс пропал. На связь не выходит, а с планеты Тогар вылетел еще ночью. Сегодня собрание кланов. Скоро все узнают, что Алекс бесследно исчез, и тут такое начнется. Тебе надо бежать, прямо сейчас. Возьми все самое необходимое, кредитки не забудь и наличку и беги. Как все утихнет, я тебя заберу.

– А куда бежать-то? – испуганно прошептала Милана, никак не веря, что брат пропал.

– Купи круиз и отдыхай. Паспорт возьми, не забудь. Легенда у тебя такая: ты выбралась в отпуск. Мама с папой купили билет. Запомнила?

– Отпуск? – удивленно переспросила девушка, не понимая значения этого слова.

– Ну, кто работает, иногда отдыхают. Это время называется отпуск.

– А-а-а! – протянула понятливо Милана, но тут же спросила: – А я работаю по легенде?

– М-да, мой промах, – скептически глянув на девушку, которая побледнела от страха, нервно сжимая подол платья и доверчиво слушая его наставления – Ну тогда просто подарок на день рождения от родителей. Только прошу, ни с кем не сближайся, ничем себя не выдавай. Следи за словами. А теперь бегом в комнату, у тебя пятнадцать минут на сборы, – властно приказал наставник, стуча посохом по полу.

Кивая головой, как болванчик, девушка развернулась и побежала наверх. Ее подгонял страх. Слезы предательски щипали глаза, но она боролась с ними, не желая предавать Алекса даже мыслью, что он… Нет, он жив, он здоров, все у него хорошо. Она дождется его возвращения. Таких ситуаций, конечно, еще не было, но наставник ее к этому готовил. И она справится, главное, верить, что все будет хорошо.

Ножки быстро пересчитывали ступеньки, но на последней подол выскользнул из дрожащих пальцев, и Милана запнулась об него, падая на колени. Больно ударившись, девушка села и, осторожно оголяя рану, осматривала содранную кожу, недовольно хмурясь. Ну вот, еще один синяк добавился в ее копилку.

– Опять двадцать пять! Сколько можно, Милана! – крикнул наставник, стуча своим посохом.

– Я нечаянно! – стала оправдываться девушка.

– Быстрее, время не ждет! – грозный окрик заставил вскочить с места и, прихрамывая, дойти до своей комнаты, где убиралась служанка.

Завидев госпожу, кривящуюся от боли, подбежала к ней и помогла сесть в кресло, а сама поспешила в ванную комнату за лекарствами. А Милана подняла подол и еще раз скептически оглядела масштаб бедствия. Синяк гарантирован, кровь выступила немного, а в целом все нет так плохо. Колено сгибалось и это главное.

Служанка вернулась, неся в руках белую коробку с красным крестом на крышке. Встала на колени около кресла и деловито принялась оказывать госпоже первую помощь. Привычным движением откинув крышку, достала портативный обеззараживатель, заживляющее средство и пластырь телесного цвета.

Милана тихо шипела, вдыхая воздух сквозь сжатые зубы. Слезы прыснули из глаз. Девушка крепко вцепилась руками в поручни кресла и задавалась вопросом: «Почему не придумали заживляющее средство с обезболивающим в одном флаконе? Двадцать третий век на дворе, а лечение все еще приносит с собой боль!»

Когда пластырь был наклеен на рану, Милана, наконец, смогла с облегчением выдохнуть.

– Спасибо, Марла. Надо срочно собрать вещи. Я отправляюсь в поездку с наставником.

– Что будете брать с собой? – уточнила служанка, вставая с колен.

Она, прижимая к груди аптечку, направилась в ванную комнату, пока госпожа задумалась.

Очень сложный вопрос, ведь Милана никогда не покидала дома и даже предположить не могла, что вообще нужно с собой взять в предполагаемый отпуск.

Марла вернулась, а госпожа все еще пребывала в глубоких раздумьях. Но встретившись со служанкой взглядами, ее вдруг осенило взвалить на плечи Марлы решение данного вопроса. И она, многозначительно помолчав, ответила так, как ей сказал наставник:

– Надо взять только самое необходимое.

Служанка деловито принялась собирать вещи, а сама Милана встала и направилась к письменному столу доставать паспорт, который никогда и нужен-то не был. Открыв ящик, сразу нашла заветную карточку в кожаной обложке, а так же прихватила кошелек, забитый деньгами и кредитками.

– Какие украшения упаковать? – спросила Марла.

– Никакие, – бросила ей Милана, разглядывая свою голографию, которая была сделана пять лет назад.

С неё смотрела девочка с большими карими глазами. Длинные волосы заплетены в две косы, которые были закинуты за спину. Сверившись с отражением в зеркале, Милана с удивлением отметила, что не очень-то и изменилась. Лицо чуть вытянулось, а все остальное осталось, как прежде.

Платье менять Милана не хотела, да и времени не было, поэтому подобрав дамскую сумочку к нему, убрала в неё документы. Марла накинула на плечи меховую накидку. Подхватив сумочку под мышку, девушка была готова к путешествию. Вышла из комнаты, позабыв о комфоне, который, стоило дверям за ее спиной закрыться, завибрировал, оповещая о получении сообщения.

Глава 2

Туроператор очень обрадовался, когда узнал суть визита Миланы к ним офис. Круизы у них, как хвалился менеджер, были на любой вкус. Девушка и не спорила, глядя на цены в прайсе. Она могла бы месяц по магазинам бегать, имея столько денег! Выбрав самый комфортабельный космический лайнер, которому было присвоено пять звезд с плюсом и, изучив отзывы отдыхающих, а так же время отбытия, Милана достала наличные и с большим сожалением отсчитала нужную сумму.

– Я успею к отлету? – уточнила девушка, демонстративно положив на край стола деньги, прежде чем отдать их мужчине.

– Конечно, не стоит волноваться, – в ответ заверил он.

Менеджер предложил ей чай, обещая как можно быстрее справить документы, чтобы Милана вовремя прибыла к отлету в космопорт. Поставив перед девушкой чашку с горячим напитком, сам умчался в другой кабинет, прихватив с собой деньги.

Грустно вздохнув, Милана решила еще раз попробовать набрать Алекса. Порыскав в сумочке, испуганно поняла, что потеряла комфон. Нервно закусив губу, она не могла вспомнить, где и когда последний раз его видела. И получалось, что он остался дома. А туда возвращаться никак нельзя, наставник четко приказал улетать и как можно скорее.

Время отсчитывало секунды, а менеджер все не возвращался. Напряжение нарастало. Милана думала, что успеет заскочить перед отлетом в магазин и приобрести новый комфон, и подключит его. Не утерпев, девушка встала с места и направилась в ту комнату, куда вошел мужчина.

Открыв дверь, Милана увидела, что менеджер стоит к ней спиной и с кем-то разговаривает по комфону, требуя скорее дать ответ, так как клиент ждет.

– Да, да, понял. Нет. У меня все подготовлено и выслано. Получили, отлично. Ну и когда ответ сможете дать? Конечно, надо срочно! Да, на «Викторию Бич». Нет, все включено. Да хоть сейчас! Нет, чай пьет. Макс, не тупи, говори скорее!

Милана долго подслушивала разговор, тревожно поглядывая на часы, которые говорили, что она точно уже не успела в магазин, еще чуть-чуть и опоздает на сам лайнер. До объявления посадки оставалось полтора часа!

– Макс, торопись! Ну, так подгони их! – нервничал менеджер, у которого на бейдже Милана прочитала имя Тамир.

Тревожить и так взволнованного мужчину девушке не хотелось, и, облокотившись о косяк, она стала осматривать на удивление пустой офис. Рабочих мест было пять, а менеджер один. Похоже, плохо шли дела в этой конторе. Может, зря Милана его выбрала. Надо было идти в солидный и раскрученный. И чего ее дернуло сюда зайти?

– Да! – вдруг радостно всполошился туроператор. – Отлично, да, сейчас будет! Только дождитесь ее обязательно! Спасибо, до встречи!

Положив трубку, Тамир, счастливо улыбаясь, развернулся и замер, увидев поджидающую его Милану.

– Простите за ожидание, – тут же придал своему лицу собранность и деловым тоном проговорил мужчина, стремительно приближаясь. – Все документы готовы. Вот ваучер и паспорт. Сейчас я сам вас довезу в космопорт и провожу до пристани. Надеюсь, вам понравится отдых.

Всучив девушке в руки документы, мужчина подхватил ее чемодан, направился к выходу. Усмехнувшись такому сервису, девушка уже в более благоприятном расположении духа проследовала за ним.

Уже в машине Тамир подробно объяснил, кому чего надо показывать, и что в итоге должно остаться у нее на руках.

– Мне бы комфон купить. Там есть возможность? – нерешительно спросила у него девушка, стыдясь своей рассеянности.

– К сожалению нет. Но если очень нужно могу свой вам продать, – неожиданно предложил мужчина.

А Милана так опешила, что сразу отказалась, и только потом поняла, как же она поспешила. Но менять решение было поздно, они как раз подъехали в космопорту.

Тамир быстро выскочил из машины, достал из багажника чемодан. Милана самостоятельно открыла дверцу и осторожно ступила на тротуар. Больное колено дало о себе знать, простреливая от каждого неловкого движения.

Долго упиваться жалостью к себе девушке не дал туроператор, он размашистым шагом направился к входу, даже не оглядываясь на Милану. С трудом поспевая за мужчиной, девушка, запыхавшись, добралась до паспортного контроля. Не переставая вежливо улыбаться, она поблагодарила и Тамира, за помощь с багажом, и таможенника, который хмуро проверил ее паспорт, и гида, поджидающего только ее, и стюардесс, проводивших ее до каюты.

Стоило только двери за ее спиной закрыться, как девушка выдохнула, стирая эту глупую улыбку с лица. Оглядев каюту, в целом Милана осталась довольна ее убранством. Широкая кровать, заправленная золотым покрывалом, красовалась по центру комнаты. Напротив нее на всю стену было повешено зеркало. Так же имелся телевизор, холодильник и дверь в ванную комнату.

Окна выходили на внутреннюю палубу. Вышла на балкон, с которого открывался вид на главный бассейн, слышалась музыка. Пристально осмотрев все, до чего дотягивался взгляд, Милана грустно вздохнула. В такие путешествия надо ездить не одной, а с любимым.

Тревога о потерянном комфоне не давала покоя, она чувствовала, что надо срочно позвонить и доложить куда улетела, если не брату, то хотя бы наставнику.

Задумчиво повертев в руках магнитный ключ, Милана развернулась и направилась на ресепшен. Проходя мимо чемодана, случайно запнулась об него и, опрокинув его, упала сверху. Ладошки сильно саднило, но больше пострадал ключ, переломившийся пополам при падении.

– Да что такое-то! – со слезами на глазах, прошептала девушка.

Осторожно поднявшись, она побрела в ванную ополоснуть руки и обработать ссадины. С трудом справившись с заживляющим средством, не очень ровно нанесла его на ладони, тихо шипя от боли. Раньше ей всегда помогали или брат, или Марла. Вспомнив о них, Милане вдруг стало так одиноко.

– Алекс, ты мне так нужен! – прошептала она, растирая горькие слезы по лицу.

Ополоснув лицо холодной водой, Милана подправила макияж. Удостоверилась, что следов истерики не было видно, девушка, захватив сумочку и ключ, вышла из комнаты.

На ресепшене ей предоставили комфон, подсказав, как правильно начать набор номера. Остальные цифры Милана знала назубок и с нетерпением стала ждать, вслушиваясь в длинные гудки. Неожиданно вызов был принят, и девушка радостно замерла, не в силах промолвить ни слова от такого родного голоса, который холодно сказал всего одно слово:

– Да.

Рыдания душили, сжимая горло. Тихо всхлипнув, девушка, наконец, сумела прошептать:

– Алекс! Ты жив! Как же я рада, что ты жив.

– Лана? Ланочка, где ты? – тревога в голосе брата приятно грела сердце.

– Я? Я на круизном космическом лайнере «Виктория Бич», – быстро зашептала она ему в ответ.

– Что ты там делаешь? – холодно спросил брат.

Милана удивленно замерла, не понимая причину недовольства Алекса.

– Милана, – позвал он, а девушка не могла найти сил, чтобы перестать реветь от обиды. – Прости, моя маленькая, ну прости. Я очень переживаю, вот и не сдержался. Я не злюсь на тебя. Просто ответь, почему ты сбежала из дома?

– Что? – удивленно воскликнула девушка. – Я не сбегала! Мне мастер Ли сказал…

– Милана, ты одна? – резко прервал ее брат.

И девушка вспомнила, что да, она не одна, и люди уже стали на нее оглядываться.

– Прости, – покаянно прошептала она в трубку.

– Ты говорила что-то про старика, – напомнил ей Алекс спокойный голосом, каким обычно разговаривал с ней.

– Старик сказал, я сделала. Я скучаю без тебя.

– Это ненадолго, сегодня же заберу тебя. Держись. Сиди в своей каюте и не выходи. Я найду тебя сам. Поняла меня?

– Да, – всхлипнув, прошептала Милана.

Сердце от радости пело в груди. Она была так рада, что брат жив и скоро заберет ее. Словно гора упала с плеч. Весь этот кошмар закончится. Поскорее бы оказаться дома!

В трубке давно слышались короткие гудки, но Милана все ещё нежно прижимала ее к уху, лучась от счастья.

– Госпожа, вы закончили? – вежливо обратился к ней консьерж, возвращая в реальность.

– Ой, простите. Да, я всё. Сколько с меня? – встрепенулась Милана, протягивая юноше комфон.

Расплатившись, девушка заказала обед в номер и стремительно направилась к себе.

Глава 3

Время неспешно текло, цифры лениво менялись на электронном циферблате. И как бы не поторапливала их девушка, они ее не слушались, полностью игнорируя. Обед уже был съеден, и чем еще себя занять Милана не знала. Телевидение было местным и по большей части состояло из рекламы самого лайнера и его многочисленных центров развлечений.

Разглядывать белый потолок изрядно надоело. Подсматривать, как другие плещутся в бассейне, было неинтересно. Тяжело вздохнув, Милана решила тоже понежиться в воде, все же не зря там стояла джакузи.

Теплая вода пузырилась, массируя и расслабляя. Медленная музыка плавно уносила на своих волнах в нирвану. Ароматные эфирные масла создавали уютную обстановку. Жизнь прекрасна! О чем еще можно было в этот момент мечтать? Только о мужчине. И Милана предавалась романтическим грезам, потягивая прохладный слабоалкогольный напиток, название которого было ей неизвестно, но вкус понравился.

Фантазии перешли в разряд откровенных, дыхание сбилось, а вода, словно чувствуя настроение девушки, усилила темп, лаская девичье тело.

Но весь настрой сбился на самом интересном месте! Кто-то громко барабанил в дверь, игнорируя табличку «не тревожить». Недовольно нахмурившись, Милана не могла больше делать вид, что не слышит. Выбралась из ванны, обмотавшись полотенцем. Наскоро вытерлась, накинула шелковый халатик и открыла дверь, да так испуганно и замерла.

Изумленно воззрилась на трех, бесцеремонно ввалившихся, мужчин угрожающего вида. Один из них двинулся к ней, отчего Милана в ужасе поняла, что в опасности. Громко взвизгнув, дернула обратно дверь, но не успела ее захлопнуть. С той стороны со всей силы толкнули. Дверь распахнулась, больно ударив Милану, которая упала на пол, не удержавшись на ногах. Мужчины встали в проеме, обменялись глумливыми взглядами между собой. Тот, что стоял посередине, неопрятный брюнет, схватил её за руку, дергая на себя.

Милана вскрикнула от боли, попыталась вырваться. Но это только вызвало у неизвестных издевательский смех.

– Какая жаркая штучка! А как извивается! Подо мной так же двигаться будешь, обещаю, – прокаркал брюнет, с жадностью глядя на распахнувшийся халат, который Милана пыталась удержать свободной рукой.

Из-за паники в голове у девушки была только одна мысль, что её сейчас убьют. И некому ее спасти, она совершенно одна!

– Эй, я первый! – воскликнул блондин с грязными волосами и щетиной.

Он оттолкнул брюнета, схватив Милану за руку, которой она держала ворот халата.

– А чего это ты! Я главный, я и первый, – вступил и третий, гневным взглядом обжигая соперников.

– Да пошел ты! Главный он! – толкнул главного брюнет, наседая на него. – Нет, ты видел? – обернулся на товарища, сказал ему. – Главный он! Я первый сказал, что девка моя – значит, я первый, потом вы!

Блондин нехорошо усмехнулся, отталкивая Милану в ванную комнату. Девушка вжалась в стену, в страхе глядя на то, как трое бугаев кинулись друг на друга с кулаками, разбивая в кровь лица. Крики и грохот нарастали, сердце Миланы готово было выпрыгнуть из груди. В голове забилась мысль, что надо бежать отсюда пока есть время.

Девушка медленно прокралась к дверному проему в коридор. Дерущиеся не обращали ни на кого внимания, полностью поглощенные битвой не на жизнь, а на смерть. Милана попыталась незаметно проскользнуть в открытую дверь, но не успела. На шум сбежались еще несколько мужчин бандитской наружности с оружием в руках.

– Что тут происходит? – зычно крикнул очень высокий, угрожающе выглядящий темноволосый мужчина, на бедре которого красовался зловещего вида тесак.

Милана испуганно замерла, в ужасе понимая, что все, пришел ее конец.

– Вон, парни с ума сошли из-за бабы, – ответил ему кто-то из толпы.

– Понятно, – зловеще сказал великан, грозно глядя на притихшую девушку, и шагнул к ней.

Ноги у Миланы подкосились, она медленно стала сползать по стеночке, мечтая упасть в обморок.

– Не смей! – крикнул на нее мужик и, схватив за руку, потянул за собой, выводя из каюты.

Заплетаясь босыми ногами, девушка пару раз спотыкалась, чуть не падая, но великан вовремя ее дергал за руку вверх.

Куда ее вели, Милана не видела, она с ужасом глядела на расправу обезумевших бандитов над пассажирами лайнера. Бассейн, который недавно радовал глаз своей голубой водой, теперь зловеще изменил цвет на кроваво-красный.

Тела убитых были разбросаны то тут, то там. Мертвые глаза трупов смотрели на нее, леденя душу. Многим перерезали горло, и возможно именно этим тесаком, что висел на бедре у великана.

Изверги не щадили ни женщин, ни детей, даже не пытаясь облегчить им смерть. Слезы текли безостановочно, застилая глаза, Милана уже не могла ничего рассмотреть. Кусая губы, она пыталась громко не всхлипывать, не привлекать к себе лишнего внимания.

А великан все вел ее и вел.

Череда сменяющих себя ужасных картин бесчинства бандитов, вызывала дурноту. Прикрыв ладонью нос, Милана пыталась не дышать, борясь с тошнотой. Наконец, мужчина ее вывел на капитанский мостик, где живописно все было раскрашено кровью и трупами команды лайнера.

В кресле капитана восседал еще один громадный мужчина с белоснежными длинными волосами. Его холодный взгляд пронзительно голубых глаз пугал, заставляя девушку сжаться.

Милана крепче вцепилась в ворот халата, низко опуская голову. Взгляд ее упал на свои же босые грязные ноги. Девушка вздрогнула, очень надеясь, что это не кровь.

– Что случилось, Джек? – раздался сильный голос блондина.

– Да вот, капитан, парни из-за этой драку устроили, – ответил великан, и подтолкнул Милану ближе к главарю бандитов.

Непослушные и без того ноги у девушки подкосились, и она споткнулась, растягиваясь на полу. Пораненное колено пронзило острой болью, слезы тут набежали на глаза. Но хуже всего, что мужчины заржали, как кони, над ней. Поджав под себя ноги, Милана села, одергивая халат, сгорая от стыда. Надо было так опозориться!

– И чего они в ней нашли? Груди нет, мелкая какая-то. Мышь, – издевательски сказал блондин.

Милана с облегчением выдохнула, радуясь, что не понравилась капитану. Стерла с лица слезы, боясь поднять взгляд на бандитов.

– Не знаю, – задумчиво протянул великан, – мне нравится.

От страха сердце замерло в груди, а в душе все заледенело от плохого предчувствия.

– Ты прав, забавно падает, – согласился с ним капитан. – Ладно, отведи ее ко мне каюту.

– Нет, – прошептала Милана и попыталась вскочить на ноги, чтобы убежать прочь от этих монстров.

Но великан схватил ее и, ловко перекинув через плечо, понес только ему ведомо куда. Девушка безуспешно попыталась прикрыть халатом открывшийся вид сзади, за что получила по рукам от своего носильщика. Умолять его отпустить, Милана не смела, боясь разозлить бандита.

Больше всего сейчас пугало ее будущее. Она очень сильно надеялась, что брат успеет ее спасти. Он обязан это сделать, иначе она умрет! Он обещал ее забрать, он всегда держал слово. Беззвучно рыдая, Милана молилась Алексу, поторапливая его, зовя на помощь.

Только уверенность на спасение у девушки пропала, как только она поняла, что великан ее принес на другой корабль! Это был самый настоящий пиратский корабль. Милана слышала о них в новостях. Именно такими ужасными их описывали корреспонденты, предостерегая об опасности встречи с джентльменами удачи. Кто же мог знать, что ей, никогда не покидающей дом, будет предначертано умереть от руки пирата!

Девушка уже прощалась с жизнью, когда великан, открыв дверь, внес ее в просторную каюту и небрежно кинул на кровать. Милана сразу же села, одергивая задравшийся подол халата, напугано глядя на ухмыляющегося Джека.

– А ты красива, – признался ей великан и, развернувшись, ушел, громко хлопнув дверью.

Милана отчетливо услышала, как сработал замок, а так же доносившиеся из-за спины тихие всхлипы. Оглянувшись, она удивленно воззрилась на прятавшихся в дальнем углу, за шторами, трех девушек, которые робко жались друг к другу и испуганно глядели на неё.

Милана посчитала, что ей тоже стоит присоединиться к ним, подругам по несчастью. Но так считала только она. Самая старшая из девушек при ее приближении крикнула:

– Не подходи!

– Почему? – опешила Милана, не ожидавшая такой реакции.

– Здесь больше нет мест, ищи сама куда прятаться. Все равно они найдут! – визгливо ответила та, прижимая к себе совсем еще молодую перепуганную девушку, так похожую на нее, наверное, сестру.

Те же испуганные глаза, тот же цвет волос – они точно родственницы.

Потерянно оглядев каюту, девушка не нашла куда укрыться. Села на кровать, с завистью глядя на дрожащих девушек. Милана не понимала, почему они не приняли ее, не поняли, не поддержали, ведь все оказались в одинаковом положении.