Колесничие фортуны

Кинулся ясный сокол головой оземь, и стал полным идиотом.

Из народных сказок

– Меркадье предложил королю Джону обменять тебя на всех рыцарей, взятых им в плен при Гастингсе. Но тот отказался. Тогда твоя доблестная сестричка тайком от нас пробралась в Лондон и взяла в плен лорда‑мэра.

Глаза мои округлились:

– Как ей это удалось?

– Очень просто – она переоделась в женское платье. Такого трюка от нее не ожидал никто.

– Ой, Капитан, ты жив?! – радостный девичий взвизг едва не оглушил меня. – Как мы рады! А у нас тут говорили, что ты из‑за несчастной любви утопился!

Пока я молча пережевывал эту новость. Лис, вновь становясь самим собой, поспешил выдать свою версию происшедшего:

– Ага! Он от несчастной любви к верховой езде повесился в овраге!

“Господи! – с умилением подумал я. – Как я по нему соскучился!”

– Капитан, какой ты зануда! Чем больше тебя узнаю, тем больше убеждаюсь: лучшее, что в тебе есть, – это твоя сестра.

– Капитан, ты уже в Англии?

– Ну, в общем‑то да…

– Тогда шагай в Гастингс! Мы уже там.

– Это проблематично. Я, видишь ли, в плену. – На том конце связи воцарилось продолжительное молчание.

– Шо, опять?! – переходя от возмущения на родной диалект, заорал Лис. – Я понял. Твой дом – тюрьма.

– О, Капитан! Привет, ты это где? – задал традиционный вопрос д 'Орбиньяк.

– В чреве дракона! – замогильным голосом прохрипел я. Мой напарник, кажется, очень обрадовался.

– Что, тебя наконец‑то съели?

Мой друг всегда приходил по‑шотландски, не здороваясь, а уходил по‑английски, не прощаясь.

– Вчера в Конторе был ученый совет… Отпрыск брызгал слюной и ныл, что ему ломают работу.

– Но ты как представитель Ее Величества в Конторе…

– Я как представитель Ее Величества сказал ему, что он сам дурак. И это был самый аргументированный из моих доводов.

– Ты это где?

– Приглашен на коронацию нового императора Византии, – ответил я.

– А Лис?

– Напрашивается на коронацию нового короля Британии.

– Везет вам! – завистливо вздохнул Крис. – Ну, у меня тут тоже есть кое‑что интересное. Включи картинку! – попросил он.

– Не могу, руки заняты!

– Чем? – удивился Вик.

– Колодками…

На канале воцарилось продолжительное молчание, завершившееся язвительной сентенцией:

– Разумная предосторожность со стороны нового императора… А Лис сейчас с петлей на шее?

– Бедная Англия! Это ужасно! Немецкие сосиски и пиво вытеснят коренной эль и овсянку! – с дрожью в голосе патетически возопил Лис.