Не бывает такого, что ты старательно готовишься к личному апокалипсису: строишь бункер, где будешь залечивать раны и латать разодранную душу, заранее записываешься к психологу, чтобы потом иметь возможность вернуться к нормальной жизни, знакомишься с парочкой симпатичных парней, целенаправленно откладывая их на «потом», восстанавливаешь потрёпанную дружбу, чтобы впоследствии было на чьём плече порыдать. Нет, ничего такого. Ты просто встаёшь утром, пьёшь свой любимый чай, выбираешь одежду и долго возишься с замком. А потом мир схлопывается, застывает, немеет сам и оглушает тебя заодно.

Мир рушится, когда прошлое горит, не отпуская тебя на волю. Когда твоё будущее снимает маску счастливого и безоблачного, оголяя изуродованное тобой же нутро. Когда самые близкие не верят в тебя. Мир рушится, когда физическая боль отключает от реальности, в которой боль эмоциональная взрывает каждую клеточку твоего несчастного тела. И только на словах всё это выглядит пафосно и драматично, а в жизни…

Теперь они знали не понаслышке, как это бывает в жизни. Никакого пафоса. Только пустота, огромная пустота и страх. За себя, за подругу, которая оказалась в больничной палате, за каждую из них, чьи миры осыпались блёстками и шелухой прямо сейчас.

А ведь ещё недавно всё было по-другому. Много счастья, смеха, музыки и любви. Были надежды и планы. Жизнь яркой вспышкой ослепляла их, даже не намекая, что вот-вот сменится ветер, и тот самый пресловутый бункер придётся строить дрожащими руками прямо на пепелище собственных жизней.

– Голосовая почта. – Эмма бесконечно набирала номер сестры, прекрасно зная, что ответа не последует. Но машинальность и упорство, с которыми она продолжала мучить телефон, создавали видимость действия. Что угодно, лишь бы не думать о том, что сейчас творится в стерильной медицинской палате.

– Может, она с ребятами?

– Не знаю, – честно ответила Эмма. – Мы не очень-то общались в последнее время. Сами знаете, у неё – увлекательная, не касающаяся нас жизнь.

– Эмс, мы все такие. – Мейси сняла очки, потирая пальцами переносицу. – Сейчас не время кого-то в чём-то упрекать.

– Ну, сколько можно! – Скайлар раскачивалась на неудобном стуле для посетителей, почти воя от нетерпения. – Неужели так сложно выйти и сказать нам, что там происходит?! Почему мы должны сходить тут с ума от неизвестности?!

– Скай! – Мейси старалась сохранять спокойствие, потому что кроме неё это было сделать некому. – Прекрати истерить. Хотя бы не здесь…

– Не-е-ет…

– Эмс, не будь ребёнком, я…

– Нет! Нет-нет-нет-нет… – Эмма отбросила свой телефон на соседний стул, словно он обещал расплавиться прямо у неё в руках. Она вскочила, запуская пальцы в отросшее каре, бесконечно повторяя одно-единственное слово: – Нет.

Мейси тут же надела очки, свободной рукой дотягиваясь до телефона подруги. На экране светилось сообщение:

Не найдя в себе силы прочесть это вслух, Мейс передала телефон сидящей напротив Скай, попутно размышляя, где сейчас могла находиться Джордан. Вариант, в котором она осталась на горящей базе, Мейси даже не рассматривала.

– Твою мать! Вот же дура! – прорычала Скайлар, сжимая в руке мобильный.

– Слушайте, но этого просто не может быть. Джо куда-то пошла, телефон сел, всё в порядке. Или она просто забыла его на базе, а сама сейчас дома. Эмс, ты звонила домой?

– Её там нет, Мейси.

– Ну, она могла пойти в кофейню какую-нибудь – она ведь любит. Или сидит сейчас в «Беллс», пишет новый пост. Это же Джо!

– Мейс, – тихо окликнула её Скай, протягивая дрожащими руками уже свой мобильный. До череды бесконечных сообщений о Никки и просьбы тут же перезвонить нашлось одно сообщение от самой Джо, отправленное этой ночью. Лаконичное и зловещее, учитывая последние события:

Мейси подняла голову, встречаясь взглядом с Эммой, которая тоже успела увидеть послание сестры. Давясь истерическим смехом, она осела на пол, прямо посреди коридора. И пока Скай звала на помощь, обнимая Эмму, Мейси судорожно набирала номер Джо, в какой-то сумасшедшей надежде дозвониться. Это не могло быть правдой, это слишком для их маленькой компании. Никки, вестей о которой они ждали в этом коридоре, Джо с горящей базой и голосовой почтой. На фоне всего этого её собственный «домашний арест» казался таким пустяком, хотя ещё утром она называла это концом света.

Мир рушится внезапно. Под крики врачей, неестественный, страшный смех, наполненный горем, и задорный голос, который беззаботно просит оставить сообщение.

Глава 1
#Болезнь

Я бы хотела быть, как те классные ребята,

Ведь у них всегда все получается.

Я бы хотела быть, как те классные ребята.

Echosmith – Cool Kids

за семь месяцев до этого

– Сдачу оставь себе.

Джордан улыбнулась доставщику пиццы, посылающему ей недвусмысленные взгляды. Рослый угловатый парнишка радостно улыбнулся в ответ, неловко махнув на прощание рукой. Джо быстро закрыла двери, обещая себе больше не заказывать пиццу в этом кафе.

– Что так долго? – донёсся с кухни звонкий голос Скайлар. – Я сейчас от голода умру! Глазки доставщику строила, да?

Она ловко выхватила верхнюю коробку из рук Джордан, одновременно подмигивая подруге.

– Брось, хорошо, если ему семнадцать есть. – Джо поставила вторую коробку на стол и тут же скорчила недовольную мину. – Он оставил свой номер, Скай! Серьёзно?! Он действительно на что-то рассчитывает?

Джордан показала чек, на обратной стороне которого был написан номер и фраза «Позвони мне».

– Ну, он же не знает, – Скай быстро дожевала кусок своей вегетарианской пиццы, – что ты – правильная занудная старуха!

– Ты всего на полгода меня младше, эй! И почему я сразу занудная?

– Потому что ни за что не позвонишь этому милому мальчику, который каждый раз пожирает тебя глазами. Он вообще доставщик или просто перехватывает твои заказы, чтобы лишний раз поглазеть?

– А где реальные доставщики в таком случае?

– В его багажнике, – заговорщицким шёпотом ответила Скай, доставая из коробки новый кусок.

– Да ну тебя! – отмахнулась Джордан, приступая к ужину. В отличие от подруги её пицца была покрыта мясом от и до. – Тебе пора прекращать смотреть все эти дурацкие сериалы, в которых никогда нет ни нормальных героев, ни адекватного сюжета, ни логики в целом.

– Пф, кто бы говорил. Не ты ли трижды ездила на съёмочную площадку одного из таких «дурацких сериалов»? – передразнила её Скайлар.

– Во-первых, это было три года назад, я была молода и глупа. А во‐вторых, последний раз я туда поехала только из-за тебя.

– Давай-давай, сваливай всё на меня. Нашла отличное прикрытие: подруга-идиотка! – беззлобно пробормотала Скай – она повторяла это каждый раз, когда Джордан отнекивалась от их общего прошлого.

– Зато любимая идиотка, – уверила её Джордан, чудом успев увернуться от яблока, летящего прямо ей в голову.

– Как ты вообще это ешь?

– Так же, как и ты, – Джо сняла с пиццы кружок пепперони и демонстративно отправила в рот, – до того, как Энди Рэндфорд начал пропагандировать всю эту чушь с вегетарианством.

– Это не чушь! – тут же взвилась Скай. – Мы должны заботиться о природе. К тому же, поглощая мясо, ты разделяешь карму убитого животного…

– Бла-бла-бла. Оставь все эти проповеди для других влюблённых в Рэндфорда дурочек.

– За что ты его так ненавидишь?

Джордан закрыла свою коробку и отправилась к холодильнику – там ещё оставался пудинг. Гулять так гулять. Ну или привычно заедать стресс чем-нибудь вкусным.

– И в сотый раз – я отлично к нему отношусь. Он хороший актёр, человек, наверное, тоже. Меня бесит культ его личности среди восторженных фанаток. Будешь? – Джо протянула баночку лакомства подруге.

– А восторженным фанаткам разве положен пудинг? Или только тем, кто делал каждую неделю новое фан-видео?

Скайлар забрала-таки свой пудинг, победно глядя на подругу. Пару лет назад она даже представить не могла такой разговор: они обе смотрели «Рухнувшие небеса», следили за актёрами в «твиттере» и «инстаграме», ездили на коны и даже на съёмочную площадку. И Энди Рэндфорда обожали тоже вместе. А потом Джо стала «взрослой и адекватной», как она любит повторять, оставив Скай продолжать некогда общее увлечение в одиночестве.

– Это запрещённый приём! – Джо стянула волосы на макушке, оставляя несколько случайных светлых прядей у лица. – У всех есть тёмное прошлое: кто-то покуривал травку, кто-то любил «Backstreet boys», а я монтировала видео. И я не отрицаю, что это было очень крутое время, но, Скай, мы выросли. Пора строить свою жизнь.

– Как ты? – Скайлар знала, что затрагивает очень опасную тему, но остановиться не могла. – Проклинать свой город и каждую неделю отправлять бесполезные запросы на стажировку?

Ложка в руке Джо дрогнула и вернулась обратно в стаканчик с пудингом. Больше Джордан ничем не выразила своей злости.

– Уж куда лучше, чем сталкерить сомнительного актёра кабельного канала, – ответила она, глядя на Скай исподлобья. Они дружили всю жизнь и никогда не стеснялись говорить то, что думали, прямо в глаза. Но всё чаще их мнения расходились настолько, что только многолетняя привязанность спасала от крупной ссоры. – И да, я всё ещё мечтаю выбраться отсюда и уехать в Лос-Анджелес. И ещё раз да, я пока не получила ни одного положительного ответа. Если у тебя припасено ещё что-то, чтобы уколоть меня, – вперёд.

– Обе хороши, – пробормотала Скай, глядя куда-то мимо Джо. Так было всегда: она быстро заводилась, говорила много обидных вещей, а потом волна стыда и сожаления затапливала её с головой.

– Что за похоронные настроения?

В комнате появилась Эмма: растрёпанное каре, белая футболка с черными джинсами, солнечные очки в смешной леопардовой оправе, за которыми она прятала огромные каре-голубые глаза. Скай называла их с Джо «семьёй глазастиков».

– Эмс! – радостно подскочила Скайлар, обнимая вошедшую девушку с преувеличенным энтузиазмом. Сменить тему – лучший вариант в сложившейся ситуации.

– Вечная сестринская загадка: младшие сёстры почему-то любят подруг старшей больше, чем её саму, – резюмировала Джо, глядя на счастливые объятия Эммы и Скайлар.

– Это всё потому, что Скай, в отличие от некоторых, не поучающая всех зануда.

– Спасибо, Эмс! – Джо наигранно подняла руки вверх, взывая к небесам: – За что, Господи, мне даны вот эти две? И ладно одна – родная кровь, приходится терпеть, но вторую-то я выбрала сама!

– Вот сама и мучайся! – улыбнулась Скай, приближаясь вместе с Эммой к Джо.

– «Терпеть» я тебе ещё припомню! Обнима-а-а-а-ашки!

Джордан тут же с двух сторон оказалась заключена в объятия, всем своим видом изображая вселенское страдание. Все их перепалки были пусты и привычны, никто давно не обижался на прозвища и беззлобные выпады в адрес друг друга.

– Кстати! Я тут такую группу нашла! – Эмма бросилась к сумке, оставленной на полу у входа. – Это нечто! Я целыми днями напеваю их песни. Сумасшествие какое-то!

– Видно, что сумасшествие. У тебя глаза горят так, что полквартала осветить можно.

– Не нуди, – отмахнулась Эмма. – Вот, сейчас. – Она поставила на стол айпад, на экране которого четыре парня пели в каком-то помещении, похожем на гараж.

– Очередные сладкие мальчики?

– Очень-очень сладкие! – восторженно заключила Скай, глядя на экран, почти не дыша. – И отнюдь не в том смысле, что вкладываешь в эти слова ты. Эмс, они потрясны!

Джордан переводила взгляд с сестры на подругу, откровенно не понимая, что в этих ребятах такого. Типичный набор: симпатичные мальчики в татухах и джинсе, неплохой текст, интересная мелодия – но она запросто может за пару минут найти ещё с десяток таких же свежих и одинаковых групп.

– Вот этот – солист? – Скай указала на русого парня с хаосом на голове и взглядом, который бывает либо у роковых красавчиков в кино, либо у маньяков.

– Да, это Лео. Хотя Доминик поёт не меньше, просто трек такой попался.

– И который из них Доминик? Вон тот ушастик? – Джо включилась в беседу. Не то чтобы ей было интересно, но другого выхода просто не было. Эмму проще выслушать, иногда повизжать с ней за компанию, чем игнорировать или что-то доказывать.

– Ушастик, как ты его назвала, это Итан. А Дом – вот. – Расплываясь в улыбке, Эмма ткнула пальцем в высокого худого парня, кучерявая тёмная чёлка которого закрывала глаза.

– Их специально по росту подбирали вон с тем гигантом? Чтобы этому твоему Дому было не одиноко на его высоте?

– Ну и стерва же ты, Джо! Они вообще-то братья.

– О, милые сексуальные братья, – протянула Скай, глядя на Эмму. Та ответила ей широкой довольной улыбкой.

– Даже думать не хочу, Скай, что скрывается за этим томным «о», – поморщилась Джо. – Хотя они ничего. Ну, братья которые. Довольно милые, особенно когда улыбаются.

– Сис, Дому – девятнадцать. Убери от него свои старческие ручки.

Джордан расхохоталась, утыкаясь лбом в стол. Её слабая попытка не обижать сестру и хоть немного быть в теме её увлечений только что обернулась постыдным крахом.

– Кто вообще разрешает малолеткам быть такими горячими, а? Это должно быть запрещено законом, чтобы такие, как я, не распускали свои «старческие ручки»! – Джо пыталась говорить спокойно, но перестать смеяться было выше её сил. – Все сегодня так и норовят напомнить, что мне целых двадцать один! Жизнь кончена!

Внезапно в гостиной раздался сигнал телефона, и это, наконец, остудило Джордан. Она тут же встала из-за стола, нервно теребя край своей футболки, и быстрыми шагами отправилась проверять свой мобильный. Эмма посмотрела на Скайлар с грустным пониманием. Мгновение спустя Джо вернулась в комнату, поджав губы и распуская на ходу волосы. Она всегда так делала, когда была расстроена, – пряталась от окружающих.

– Кстати, «LADE» – из Стоквуда! – Эмма задорно продолжила вещать о своей новой любви, чтобы отвлечь сестру от грустных мыслей.

– «LADE»?

– Так называется группа. Они такие клёвые! И вот это все происходит в соседнем городе! У них такие истории за плечами…

– У всех истории, Эмс, – не отрывая взгляд от дисплея телефона, произнесла Джо.

– Нет, ты не понимаешь! Там такое…

– Да всё я понимаю. Посмотрите вокруг: у всех этих творческих людей что-то там случилось в жизни. Все эти несчастные люди прячутся в искусство, как в кокон. Только из некоторых выходят хитовые бабочки, которых слушают поколениями, а кто-то так и остаётся горюющей гусеницей. Это нормально, Эмс. И ничуть неудивительно.

– Как у тебя всё просто!

– Скай, это законы природы. Не получается хороших книжек, песен, фильмов на пустом месте. Только из личного ада или рая. Твой рай, кстати, подъезжает к нашему дому.

– Откуда ты знаешь? – Скай выглянула в окно. У дома действительно парковался чёрный «Приус», знакомый до мельчайших царапинок на двери.

– Трой написал мне, – усмехнулась Джо. – Боялся, что ты снова не услышишь свой телефон.

– Иногда мне кажется, – Скай прищурилась, – что ты любишь Троя больше, чем меня.

– Главное, чтобы ты его любила больше всех.

Джордан поднялась навстречу подруге, заключая её в объятия. Пришлось встать на носочки – они с Эмс обе невысокие, а Скай в дополнение к смуглой коже, задорным кучеряшкам и утонченной красоте достался еще и модельный рост.

– Не грузись, ладно? – Скайлар поцеловала Джо в щёку и потянулась обнять Эмс. – А ты сбрось в чат этих ребят – я послушаю.

– Послушает она, конечно. Слюни вытри, будто мы тебя не знаем!

– И я вас люблю! – послав воздушный поцелуй, Скайлар выпорхнула из дома.

Джордан молча прибрала со стола, не обращая внимания ни на сестру, ни на из айпада музыку.

– Ужин сегодня за тобой, Эмс. Родители будут позже – у папы там какая-то встреча.

– Сис, ты в порядке? – Эмма выглядела действительно взволнованной, но у Джордан не было никакого желания обсуждать свои проблемы с сестрой.

– В полном. Я к себе. – И, не встречаясь взглядом с Эмс, она подхватила телефон и направилась в свою комнату. Пятнадцать ступеней на второй этаж, поворот налево, ещё четыре больших шага – и вот Джо уже у себя. Этот маршрут за много лет стал настолько выверенным, что пару раз, задумавшись, она приходила сюда, хотя шла абсолютно в другое место – во двор или в подвал, к примеру. Джордан повернула ключ в замке, чтобы Эмма не смогла ворваться к ней, как маленький ураган, с очередной идеей или проблемой, которой она тут же захотела поделиться. Младшая сестра была столь эмоциональна и внезапна, что создавалось впечатление, будто весь темперамент в их семье отошёл именно ей. Джо оставалось только забрать ответственности за двоих. Она, конечно, любила Эмс, но рассказывать о своих проблемах этому вечно фонтанирующему позитивом ребёнку не хотелось. Она должна быть примером, но как? Впереди последний год в колледже, а у неё пока нет ни единого шанса вырваться из этого маленького дряхлого болота, которое гордо зовётся Иствудом. Здесь все лица кажутся знакомыми, каждое место кишит воспоминаниями. Именно поэтому Джо мечтала уехать в большой шумный город, где много возможностей и одиночества, которого так не хватало в Иствуде. Да, журналистом сейчас можно быть где угодно, – Интернет, блоги и всё остальное. Но о чём писать здесь? Нет, Джо отлично понимала, что хочет другой жизни, что ей нужны гонки, страсть, нон-стоп в работе и жизни. Но почта упрямо пустовала, изредка сообщая очередным письмом, что в стажировке ей отказали. Такие разные причины и отговорки, и такой одинаковый итог – полное неверие в себя.

Джордан упала на кровать, утыкаясь лицом в подушку. Как бы она ни ругала Скай и Эмс, на самом деле она чуть-чуть им завидовала. У них были пусть и странные, но цели, глаза светились счастьем и интересом. Фанатки – это почти болезнь, конечно. Но Джо уже не понимала, что лучше – быть вот такой «больной» или занудой с потухшим взглядом? Только проверить она уже точно никогда не решится. Как она там сказала Скай – они выросли? Жаль, никто не предупредил, что взрослая жизнь может быть такой гнетущей и серой, словно весь мир покрылся слоем пепла. Джо оставалось надеяться только на то, что этот пепел – не останки её надежд.

Глава 2
#Неисправимы

Вся жизнь его – одно и то же,

Война, в которой он не может

Ни пасть, ни победить.

Усталому человеку, которого они видят,

Уже все равно.

Metallica – The Unforgiven

– Утро начинается не с кофе, да?

Трой, заспанный и слегка сердитый, приподнялся на локте, прищуриваясь, чтобы рассмотреть, чем занята его девушка. Скай нехотя оторвалась от экрана телефона, недовольно цокнула и повернула голову, замечая, как утреннее солнце запуталось в рыжих волосах парня. Она потянулась поцеловать его, но Трой отодвинулся, сомкнув губы в тонкую линию. Это не предвещало ничего хорошего – за почти шесть лет отношений Скайлар знала этого парня до последней родинки на светлой коже, не то что все эти взгляды и говорящие выражения лица.

– Только не начинай с самого утра! – Мобильный в руке Скай коротко завибрировал, и она снова вернулась к своей виртуальной войне.

– Скайлар, дай сюда телефон, – требовательно, но очень спокойно произнёс Трой.

– Подожди, тут важно, – отмахнулась та, не обращая внимания на стальные нотки в голосе Троя. Тогда он резко наклонился вперёд и свободной рукой выхватил заветный гаджет из рук Скай. Она буквально задохнулась от такой неожиданной наглости и села на кровати.

– Всё твоё «важное» должно быть здесь, Скай. Со мной. Я хочу просыпаться и видеть твою улыбку. А не этот телефон и твои бесконечные переписки.

– Ты же знаешь – поводов для ревности нет.

– Я уже в этом сомневаюсь. Ты проводишь со своим актёришкой куда больше времени, чем со мной.

Трой поднялся с постели, открывая взгляду Скай широкие плечи и крепкую спину. Он не выглядел, как все эти модели в нижнем белье на страницах журналов, но уделял своей форме достаточно времени, чтобы многие девушки в этом городе откровенно завидовали Скай. Хотя дело было, конечно, не только в теле. Трой – из тех ребят, что соседского котёнка с дерева снимут, племянника в футбол научат играть и точно не разобьют тебе сердце.

– Брось, Трой! Это же глупо! Ты ведёшь себя как ревнивый, эгоистичный дурак! – Скай подтянула колени к подбородку, подгребая под себя одеяло. В «твиттере» сейчас происходила кровавая бойня, там пытались очернить имя Энди Рэндфорда, а она тут препирается по пустякам с Троем.

– А ты – как чокнутая фанатка, – повторил он слово в слово фразу, которую она только вчера слышала от Джо. Эти двое своей придуманной правильностью жутко бесили.

– Я – чокнутая? Я – чокнутая?! – Скай встала на кровати в полный рост, чтобы смотреть на Троя сверху вниз – она всегда представляла себя настоящей опасной воительницей, когда делала вот так. – Трой Мэттью Келлет! Ты очень рискуешь, произнося эти слова!

Трой оглядел свою девушку, стоящую на кровати в длинной футболке, с растрёпанными волосами – она всегда была недовольна тем, что они слегка завивались, – уперев руки в бока и насупив свой идеальный носик. Скай могла вытворять практически что угодно, но он как влюбился в неё в пятнадцать лет, так до сих пор и не разучился смотреть на эту сумасшедшую красотку без обожания. Хотя, конечно, порой она перегибала палку – как сегодня утром.

– Телефон отдам после завтрака. Я в душ. – Он посмотрел на бесстыдно выглядывающие из-под футболки длинные смуглые ноги Скай и добавил: – Можешь присоединиться.

– Ну Тро-о-ой! – Скайлар в один прыжок оказалась на полу, оглядываясь по сторонам в поисках нужного предмета. – Ты ещё об этом пожалеешь!

– Это ты пожалеешь, если включишь мой ноутбук, – отозвался Трой, уловив довольные нотки в голосе девушки. – И свой телефон я тоже забрал. Так что ты всё ещё можешь составить мне компанию, а можешь дуться от того, что твой парень не дал тебе провисеть в «твиттере» целое утро.

– Составить компанию, говоришь? – Скай выглянула из-за дверного косяка, игриво выставив одну ногу и накручивая на палец длинную тёмную прядь.

– Иди сюда. – Трой резко схватил её за руку и втянул в ванную, зная, что Скайлар не будет сопротивляться. Он заглянул в её хитрые глаза и поцеловал до того, как она успела что-нибудь сказать. Трой прекрасно знал, на что способна эта чертовка. Именно поэтому он подхватил её на руки, не прерывая поцелуя, и внёс в душевую кабину. Пока Скай поняла, что её план провалился, их двоих уже вовсю поливало водой.

– Я тебя ненавижу! – Она стукнула Троя кулачком в плечо.

– Так же сильно, как я тебя люблю?

Скай не могла сопротивляться – войны в «твиттере», как и доброе имя Энди Рэндфорда, могли немного подождать, пока она сполна насладится своим самым замечательным парнем на свете.

– Подбросишь меня домой? – Скайлар сидела за столом, довольно уплетая гранолу с соевым молоком – обычное она не употребляла так же, как и мясо.

– Домой? Я думал, что у вас жертвоприношение вегетарианских тако в Джефферсе во имя бесподобного Рэндфорда. – Трой откинулся на спинку стула, вытирая губы салфеткой после плотного завтрака с яйцами и беконом. Если Скай была непреклонна с её фанатскими замашками, то сам Трой так и не отказался от нормальной еды в пользу вегетарианства, как Скайлар ни пыталась перетянуть его в их лагерь.

– Тро-о-ой, – осуждающе протянула она, вкладывая в протяжный тяжёлый вздох всё своё негодование. – Я забыла кое-какие вещи, и мне надо переодеться. Пора уже оставить у тебя запасной комплект одежды.

– Пора тебе окончательно перебраться ко мне. Мышка, мы обсуждали это тысячу раз, но ты всё время отнекиваешься. Упрямая до невозможности!

– Брось, ты же знаешь, что я не хочу оставлять маму…

– Дело не в маме! А в том, что здесь ты не сможешь заниматься всей своей ерундой столько, сколько делаешь это дома.

– Трой, не превращайся в ревнивого параноика, – лениво отозвалась Скай, рассматривая свой маникюр. Она ужасно устала слушать одно и то же каждый раз. – Это не ерунда. Это моя жизнь. Я делаю то, что мне нравится. И благодаря этому, кстати, у меня появилось много новых друзей!

– Думаю, тебе сполна хватило бы Джо и Эммы! – Трой потянулся за печеньем, но Скай легонько ударила его по руке, напоминая, что это очень вредно.

– Конечно, святая Джордан! Вы оба правильные до зубного скрежета, даже говорите одинаково.

– Может, дело в том, что мы просто говорим правду? – Трой схватил-таки печенье с шоколадной крошкой и довольно откусил половину.

– Ещё немного, и я начну думать, что у вас заговор против меня, – Скай выхватила из рук бойфренда остаток лакомства и отправила его в мусорную корзину победным броском. – Или тайный роман.

Трой залпом допил кофе, глядя на часы, – он опаздывал на работу, а ещё нужно было отвезти Скайлар. Наклонившись, он звонко поцеловал Скай в щёку.

– И это я – ревнивый параноик? – усмехнулся он. – Давай одевайся, если хочешь, чтобы я тебя подбросил.

Скай быстро убрала посуду со стола, радуясь, что этот разговор закончился. Она мысленно поблагодарила мистера Витковски за то, что он открывал свою адвокатскую контору очень рано и требовал от своих работников – коим являлся и Трой – идеальной пунктуальности. За своими мыслями она не заметила, как тёплые руки заключили её в объятия, засовывая в карман вероломно изъятый мобильный.

– И выкинь всю эту ересь из головы – я люблю только тебя.

– С восьмого класса, я помню, – улыбнулась она, целуя Троя в ответ.

* * *

– В нашем доме может звучать другая музыка? – Джо стояла в дверях комнаты Эммы и наблюдала, как сестра самозабвенно танцует под заводную песенку «LADE».

– Даже не надейся! – пропела та, втягивая Джордан в сумасшедший танец, которым она явно отдавала почести каким-нибудь богам. Джо почему-то не сомневалась, что боги были фанатские.

– У меня скоро кровь из ушей польётся! – взмолилась старшая Купер, хотя эти дикие пляски напомнили ей о детстве. Они с Эммой очень любили оставаться дома одни: включали музыкальный канал и до одури прыгали и танцевали под все, чем была богата музыкальная индустрия начала двухтысячных. Эмс обожала Бритни Спирс, а вот сама Джордан – Аврил Лавин и Келли Кларксон. И обе знали наизусть все танцы «Pussycat Dolls». Ну, или думали, что знали. Часто к ним присоединялась Скай, которая в душе ощущала себя Гвен Стефани и Ферги из «Black Eyed Peas». Они мастерили из своего детского гардероба такие наряды, что ни одна мамина цензура не пропустила бы. А потом начиналось волшебство: гостиная превращалась в сцену, весь мир вокруг гас и исчезал, словно тёмный зал, полный зрителей. Они давали концерты с уверенностью суперзвёзд, с крутыми – для десятилеток – постановками, поклонами и аплодисментами. И каждая думала, что станет известной певицей, что они создадут свой иствудский вариант «Sugababes». А ещё… Эмма была без ума от Джесси МакКартни – а кто не был? Зато они со Скайлар засмотрели до дыр все клипы «Backstreet Boys». А потом появился «Классный мюзикл», и все девушки мира захотели себе Троя. Ну серьёзно, кто в одиннадцать лет мог устоять перед Заком Эфроном? Троя, кстати, одна из них получила, и пусть его фамилия была отнюдь не Болтон, Джо была на сто процентов уверена, что Трой Келлет – самый лучший парень в мире, и Скай безумно повезло.

Сердце выскакивало из груди, дыхание сбивалось от хаотичных прыжков и движений, и, к большой радости Джордан, заводная мелодия сменилась какой-то балладой, безумно знакомой и явно перепетой сладкими мальчиками из мечтаний Эмс. Они рухнули на кровать, хохоча и пародируя друг друга.

– Они такие крутые! Слышишь, это «The Unforgiven»! – защебетала Эмс, довольная своими кумирами.

– А я всё вспомнить не могла! Неплохой кавер.

– Это любимая песня мамы Дома и Адама. Они специально для неё записали этот кавер, когда она болела…

– Есть хоть что-то, чего ты о них не знаешь?! – Джо шутливо встряхнула сестру за плечи. – Не удивлюсь, если ты подписана на все их аккаунты в «инстаграме».

– А ещё в «твиттере» и «перископе», – словно извиняясь, ответила Эмма. – И они все зафрендили меня в «фейсбуке».

– Ты неисправима, Эмс! Только любовных писем им не пиши, ладно? Как Трою Болтону.

– Ты думаешь, я твоё не видела? – парировала Эмма.

– Один – один, – сдалась Джо. Она закрыла глаза, прислушалась к знакомой с детства песне, и мурашки побежали по коже. – Да, они круты, не поспоришь. Я бы, может, даже пару песен себе закинула в плейлист, но благодаря тебе, Эмс, их катастрофически много в моей жизни! Почти так же, как бедолаги Рэндфорда!

– А когда-то ты была не против Рэндфорда. Настолько не против, что он наблюдал за тобой с десятка постеров, экранов компьютера и телефона…

– Не продолжай! – Джордан спрятала лицо в руках, сгорая от стыда и улыбаясь собственной юношеской глупости. – Боже, как же стыдно! – Она обняла Эмму, притянув её поближе к себе, и поцеловала в макушку. – Это всё – такая глупость, Эмс, уж поверь мне. Но я всё равно тебя не остановлю. Меня когда-то тоже было не остановить, я помню. Так что наслаждайся своими мальчиками, пока тебе семнадцать. Только можешь делать это в наушниках?

– Я подумаю, – закивала Эмма, и Джо поняла, что может даже не надеяться на такую роскошь.

– Девочки! – с первого этажа донёсся голос мамы. – Обед готов, спускайтесь. И сделайте музыку потише!

– Заметь, это не я попросила. – Ехидно улыбаясь, Джо подала сестре телефон. – Тут какое-то сообщение.

– О, Итан добавил меня в друзья! – радостно пританцовывала Эмма.

– Ты же говорила, что тебя все зафрендили?

– Ну, почти. Теперь – точно все!

И, подпрыгивая на ходу, Эмс побежала вниз. Джордан ничего не оставалось, как последовать за ней, удивляясь тому, как её резвая сестра до сих пор не свернула себе шею.

Эмма не умолкала весь обед. Её распирало от восторга по поводу новой группы, и она с радостью делилась им со снисходительной мамой и откровенно игнорирующим все эти рассказы отцом. Он то и дело поглядывал на Джордан, явно не решаясь что-то сказать.

– Пап? – не выдержала она такого навязчивого внимания к своей персоне. Томатный суп то и дело пытался стать поперёк горла.

– Детка, ты уже решила, чем займешься после колледжа? Может, пойдёшь на практику в нашу больницу, а потом и на врача выучишься со временем?

– Я не хочу быть врачом, пап. Никаких больниц – я от одного запаха лекарств покрываюсь сыпью и злостью.

– А чего ты хочешь? – Тон отца не предвещал ничего хорошего, поэтому Джо отложила ложку и выпрямила спину, готовясь к очередному непростому разговору. – Уехать в Лос-Анджелес и придумывать гороскопы для этих бабских журналов?

– Эдвард! – тут же засуетилась мать, но он остановил её одним движением руки.

1. Здесь и далее – авторский перевод.