Сергей Юльевич Витте

Сергей Витте – русский реформатор, государственный и политический деятель немецкого происхождения. Занимал высокие должности в различных министерствах Российской империи, добился введения «золотого стандарта». Способствовал привлечению зарубежных инвестиций в российскую железнодорожную отрасль. Родился 17 июня 1849 года в Тифлисе Кавказского наместничества, в семье крупного чиновника. Сергей получил домашнее образование, сдал экзамены экстерном и в 1866 году поступил на физико-математический факультет Новороссийского университета в Одессе. Защитил диссертацию по высшей математике. В 1877 году начал карьеру в железнодорожной отрасли, получив место начальника эксплуатации в Управлении казенной Одесской железной дороги. Работал также в управлении акционерного общества Юго-Западных железных дорог, в Министерстве путей сообщений. В 1892 году по императорскому назначению получил должность управляющего Министерством финансов. Перед Витте были поставлены непростые задачи – изыскание средств для пополнения государственной казны и масштабная денежная реформа. Сергей Юльевич инициировал масштабную инвестиционную операцию для зарубежных инвесторов, прибег к иностранным займам. Спустя три года российская промышленность начала приносить ощутимый доход государству. По указу Витте были подняты налоги, принят покровительственный по отношению к отечественным производителям таможенный тариф, при котором становилось выгодным приобретать не заграничные, а российские товары. Еще одним решительным шагом Витте стало введение государственной монополии на продажу алкоголя. В 1893 году Сергей Юльевич получил звание почетного члена Петербургской академии наук. Витте сумел провести денежную реформу, которую много лет готовили его предшественники. Благодаря мероприятиям, проведенным министром, российские бумажные деньги можно было свободно обменять на золото и наоборот. В 1898 году в обращении к Николаю II Витте изложил свои взгляды на положение крестьян в стране, предложив избавить их от опеки общины. Эти принципы позже лягут в основу аграрной реформы Столыпина. В 1903 году Витте возглавил Комитет министров. После окончания русско-японской войны Сергей Юльевич был назначен главой дипломатической миссии на переговорах с Японией в Портсмуте, США. Ему удалось смягчить японские требования, Российская империя признала Корею сферой японских интересов, Японии отошла южная часть Сахалина. На этих условиях в 1905 году был подписан Портсмунский мир. По возвращении в Россию Витте был удостоен графского титула. Император поручил ему разработать проект Манифеста о даровании населению политических свобод. Сергей Юльевич стал первым в истории Российской империи Председателем совета министров, однако уже через год оставил пост из-за разногласий с правительством. Уйдя на покой, посвятил себя написанию мемуаров. Сергей Витте умер 13 марта 1915 года в Петрограде. В середине 1900-х годов Витте приступил к написанию мемуаров. Он опирался лишь на личные воспоминания, не используя никаких архивов или документов. О существовании этих записей стало известно лишь после смерти реформатора. Новое российское правительство предприняло безуспешные попытки найти и изъять рукописи. Мемуары Витте долгое время хранились в различных европейских банках, пока в 1920 году не были переданы книгоиздательству «Слово» в Берлине. В 1921 году началась публикация записей Витте, позже вышло однотомное издание на английском языке. В СССР полный текст мемуаров увидел свет в 1960 году – трехтомник «Воспоминаний» был выпущен почти без изменений. Сегодня, помимо мемуаров, читателям доступны и другие труды Витте: [ul]«Национальная экономия и Фридрих Лист»; «Самодержавие и земство»; «По поводу непреложности законов государственной жизни».[/ul] Как отмечали современники Витте, а позднее – и другие критики и историки, его «Воспоминания» важны не только для понимания жизни самого реформатора, но и для составления характеристики целой эпохи.