Властью, данной мне планетой Земля

Глава 3

– Инварес! Инварес, вставай немедленно! – просыпаться от голоса адмирала Шефнера, куратора Галактического отряда и лица, ответственного за безопасность граждан Земного Ареала, князю приходилось нечасто. Сначала он не мог сообразить, откуда звучит грозный голос, потом, бросив взгляд на экран космосвязи, установленный напротив кровати, увидел строгий взгляд шефа – скрестив руки на груди, тот пристально разглядывал Инвареса.

– Доброе утро, ты совсем с ума сошел?

– Ну… да нет вроде, – усаживаясь на кровати, ответил князь.

– Мало тебе других баб? Так нет, понадобилось у всех на глаза уходить под руку с Пьяр, принцессой Диметейской?

– Вообще-то, адмирал, это моё дело, – нахмурился Инварес. – Ей нужна была моя помощь.

– И ты не нашел ничего лучше как притащить её в свою спальню?

– Тише, вы её разбудите, – сказал Инварес. Адмирал с расширенными от возмущения глазами смотрел, как девушка откинула одеяло и села рядом с князем. Закутанная в его халат, заспанная, очень соблазнительная.

– Доброе утро, адмирал. Вы, кажется, ругали князя за что-то? Совершенно напрасно, он один помог мне вчера. И его поведение осталось благородным.

– Высший балл за дипломатию, принцесса, – заметил адмирал. – Но, боюсь, что произошедшее не понравится вашему жениху.

– Адмирал уже отключается, – холодно заметил Инварес. – И мы…

Он не успел окончить фразу. Ему было видно, как в кабинет Шефнера вошел Джерр Диметейский, уставившись из-за спины адмирала на экран космосвязи.

Инварес и принцесса дружно замолчали, почувствовав себя соучастниками преступления. Они оба сидели посреди красноречивого беспорядка на широкой кровати, фактически без одежды. В глазах Джерра застыл гнев. Усилием воли он постарался придать лицу более мягкое выражение. Во взгляде, которым наградил принца Инварес, также было мало тепла: он помнил рассказ девушки о том, каким образом она стала невестой Диметейского.

– Если князь говорит, что так было нужно для безопасности моей невесты, что ж, я верю его слову. Хочу поблагодарить вас, Инварес. Это кошмарно. Я в ужасе при мысли, что могло произойти. Когда Сафа рассказал мне, я не мог прийти в себя, я чуть его не убил. Заверяю вас в моей дружбе и признательности. Дорогая, я пришлю ильнер.

– И простую одежду, – быстро добавила девушка. Все участники переговоров посмотрели на её вечернее платье, небрежно валявшееся в кресле, вперемешку с одеждой Инвареса. Князь чертыхнулся про себя: вчера ему было не до аккуратности.

– Хорошо, – бросил Джерр, покидая кабинет адмирала.

– Жду тебя в штабе, когда… – адмирал сделал неопределенный жест – закончишь с принцессой.

Поняв, что лишь усилил неловкость, Шефнер махнул рукой и отключился.

Принцесса тут же зарылась лицом в подушки и расхохоталась.

– Инварес… простите, – выговорила она – Вам сильно достанется?

– Нет…за что же?

– Вы видели, какое лицо было у Джерра?

Инварес спрыгнул с кровати и, надев спортивные брюки, подошел к столу.

– Я приготовлю вам чай. Как самочувствие?

Девушка содрогнулась.

– Слабость… Больше в рот не возьму ничего линомского.

– Я бы так на твоем месте не зарекался, девочка, – раздался голос за их спиной.

Инварес резко обернулся к экрану, на котором уже появилось широко улыбавшееся лицо Саротина… Его оранжевые глаза злорадно поблескивали. Девушка почти до подбородка натянула на себя одеяло: пират смотрел прямо на неё.

– Кое-что линомское тебе придется отведать… И очень скоро…

Инварес одним прыжком оказался между экраном и принцессой, загородив её от наглого взгляда Саротина.

– Не знал, что в Линомских тюрьмах есть космосвязь, – спокойно сказал он.

– О, я сбежал. Спасибо Анквиру. Добыть твой номер тоже было несложно – с такими-то связями. Сейчас я в очень уютном местечке, которое покину после того, как ты определишь мой номер и объявишь тревогу. 5 секунд, не так ли? Но прежде скажи мне, как она тебе? Когда я в первый раз увидел вас вместе, я знал, что этим кончится. Ты помнишь мою клятву? Она в силе, князь.

– Координаты объекта определены, – мелодично доложил передатчик.

– х127, – произнес князь код мгновенного задержания.

– Напрасно, – улыбнулся Саротин. – До скорой встречи, принцесса. Скоро ты проснешься в моих объятиях, – и он отключился.

Князь повернулся к девушке. Она выглядела напуганной.

– Не бойтесь, принцесса.

– Как ему удалось сбежать?

Инварес нехотя пояснил.

– Анквир – его родственник. Полагаю, его особо и не запирали.

– Меня поражает, – задумчиво произнесла Пьяр. – До чего ж вы всё делаете вовремя и правильно. Под его взглядом я чувствовала себя раздетой.

– Ничего, угрожать девушке легко. Пусть несет чушь, глядя мне в глаза. А вы, кстати, и так раздеты. Чаю? Он земной, не волнуйся, – Инварес смутился. Он впервые назвал девушку "на ты". Но она, казалось, не заметила подобной вольности.

Вновь щелкнул передатчик.

– Князь Аделийский, говорит дежурный, прибыл ильнер Джерра Диметейского с сопровождением. Слуга просит разрешения войти, у него одежда для принцессы, – доложил солдат.

– Пропустить, – распорядился князь.

Он вновь повернулся к девушке.

– Я подниму вопрос о вашей безопасности на Малом совете, – он промолчал. – Вы не сердитесь на меня?

– О чем вы? Если бы не ваше вмешательство…

– Но теперь все думают, что мы любовники.

Девушка встала с кровати и босиком подошла к Инваресу. Толстый ворс ковра заглушил её шаги.

– Спасибо, – прошептала она и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку. И тут князь не выдержал. Сказались и напряжение предыдущего вечера, и ее дразнящая полунагота – он рывком привлек девушку к себе и впился в её губы долгим жгучим поцелуем, точно зная, что сделает сейчас: швырнет её на кровать, с которой она только встала, сорвет с неё этот халат, это белье и…

– Одежда для вашего высочества, – прозвучало за спиной. Девушка отпрянула от князя. Инварес развернулся: мужчина в униформе в вензелем Диметейского на груди ошарашено смотрел на них.

– Спасибо, – властно произнесла девушка и махнула рукой – Положите туда и идите.

– У меня другой приказ, – нагло разглядывая их обоих, с усмешкой произнес слуга – Принц велел не спускать с вас глаз.

Девушка пожала плечами и, вызывающе глядя на князя, скинула с себя халат. Оставшись лишь в тонком белье, она надела тонкий закрытый свитер и брюки. Пока она одевалась, Инварес не спускал с неё глаз, чувствуя, как бешено колотится его сердце.

– Ещё раз спасибо, князь, – произнесла она и вышла.

Слуга, смерив Инвареса испепеляющим взглядом, вышел следом.

Глава 4

– Простите, я не ослышался? Вы даете мне задание искать Саротина? – зло сказал Инварес, глядя прямо в янтарные глаза Анквира. – Знаете, я в пятнашки в детстве наигрался.

– Что такое пятнашки? При чем здесь они? – поморщился Великий Инквизитор, немолодой, но подтянутый линомец.

– Детская игра такая, земная. Противника надо догнать, коснуться его рукой и убегать самому. Именно в них вы и заставляете меня играть, – отрезал князь. – Саротин! Я тебя поймал! Твоя очередь! Догоняй! Ах, нет, моя очередь.

Инварес, скрестив руки на груди, несколько раз прошелся по инквизиторскому кабинету. Адмирал Шефнер пряча усмешку, постукивал пальцами по столу. Инварес вновь повернулся в Анквиру.

– Один единственный раз Саротин отбыл наказание по полной за свои преступления, помните? Когда этим делом совсем не линомцы занимались. Почему он сбегает только из линомских тюрем? Как он узнал секретный номер моего передатчика?

В кабинете повисла тишина. Затем князь произнес уже спокойнее:

– Я поймаю его. Правосудие осуществит Межзвездный трибунал.

– Исключено, – бросил Анкир, – Это дело линомцев.

– Тогда что вы от меня хотите?!

– Ничего. Обеспечивайте безопасность переговоров.

– Есть, – отрезал князь. – Могу идти? – он посмотрел на адмирала.

– Да, Инварес, – кивнул тот. – Когда планируешь приступить к тренировкам?

– Завтра.

Шефнер кивнул. Он прекрасно понимал чувство князя: на свободе бродит его злейший враг, но благодаря родственным узам с королевской фамилией он в безопасности.

Инварес спустился в тенистую аллею Королевской резиденции. Он старался не смотреть на лиловые деревья, которые его раздражали. Впрочем, сейчас его всё раздражало. И больше всего – правительство этой планеты. Его догнал Алекс:

– На чем остановились?

– Обеспечиваем безопасность, – вдохнул Инварес. – Не стой под этой гадостью, мне кажется, она в любой момент может капнуть своим лиловым соком. Ну и флора!

Алекс опасливо отошел от дерева.

– К тренировкам всё готово. Что сейчас будешь делать?

– Очередной раунд переговоров начнется лишь завтра. Объяви до тех пор свободное время.

– А у тебя какие планы?

Инварес проводил взглядом фиолетовую каплю, ползущую по стволу.

– Хочу слетать к принцессе, узнать, как она себя чувствует. Киафу – штука серьезная. Джерр разместился на астероиде в 5-ти часах перелета от Линомы.

– Ты ж сам сказал, что переговоры начнутся лишь завтра, – тихо заметил Алекс. – Значит Джерр сейчас дома… Подожди немного.

– Думаешь, мне удастся скрыть визит? – пожал плечами Инварес. – Так что разницы нет никакой. А после киафу прошли всего сутки, так что моё беспокойство объяснимо.

Приземляясь на астероид, Инварес невольно залюбовался дворцом, где остановился Джерр Диметейский. Высеченный из белого камня он, казалось, светился изнутри. Кроме строения и искусственно выращенных парков на астероиде ничего больше не было.

Принц встретил Инвареса на пороге своего кабинета.

– Добро пожаловать, князь, – взмахнул он рукой.

– Я приехал узнать, как здоровье принцессы, – сдержанно произнес Инварес. – И заодно привез лекарство на случай, если станет хуже.

– Большое спасибо. О её здоровье мы спросим её саму. Так, где принцесса? – обернулся Джерр к тому самому слуге, который видел их поцелуй. Вероятно, подумал Инварес, не смолчал.

– Спит ещё, – почтительно ответил слуга.

– Идемте со мной, – пробормотал Джерр, торопливо зашагав по коридору.

Перед дверями спальни Инварес слегка придержал его.

– Принц, может не стоит?

– Что не стоит?

– Будить её.

– Но вы же прилетели, чтобы увидеть её, разве нет? – Джерр зло усмехнулся. – Да и видеть её без одежды вам не впервой, – и он решительно шагнул вперед. Двери бесшумно разъехались перед ними.

Спальня и огромный балкон, являвшийся ее продолжением, были завалены цветами. Здесь были экземпляры чуть ли не со всех планет, всё это великолепие издавало слегка сладковатый аромат. В центре комнаты на кровати крепко спала девушка.

– Ого! – восхитился Инварес. – Да вы романтик, Джерр!

– Это не я! – прохрипел принц. – И час назад здесь этого не было!!!

Инварес оглянулся по сторонам и заметил карточку, привязанную к мертанской сартре.

– "Моей возлюбленной" – прочел он и протянул карточку Джерру.

– Я отдам это конечно на экспертизу, но я прекрасно знаю этот почерк.

– Са… Саротин, – прошептал Джерр. – Он был здесь?! Он… Он мог… Он ведь мог сделать с ней, что угодно!

– Охрана у дома никудышная, – покачал головой Инварес.

В это время девушка открыла глаза, сладко потянулась и оглянулась по сторонам. Потом заметила мужчин, так и замерших на пороге.

– Доброе утро. Кого из вас благодарить за такую роскошь?

– Это проделки Саротина! – воскликнул Джерр. – С этим надо кончать! – и выскочил из комнаты. Некоторое время князь с девушкой смотрели друг другу в глаза.

– Отвернитесь, – наконец произнесла принцесса.

– Что?

– Отвернитесь. Я хочу одеться.

– Вчера вас не смущало, что я смотрю на вас, – князь сделал шаг по направлению к ней, увидев, как ее огромные глаза расширились, а алые губы чуть дрогнули…

Вчера она могла себе позволить быть такой смелой, знала, что в присутствии слуги ничего не произойдет. Кто же из них с кем играет, и игра ли это…Глаза Инвареса потемнели от желания, и сейчас девушка совсем не была уверена, что его может остановить присутствие во дворце людей. Да и сам князь не был в этом уверен… Он был в мгновении от того, чтобы бросить на нее свое тренированное тело…

– Инварес… – прошептала девушка. Он не мог понять, что звучит в ее голосе, мольба или желание. Мужчина резко выдохнул, и, развернувшись, покинул комнату.

Глава 5

Через несколько часов в одной из комнат резиденции Джерра Диметейского собрался Малый совет, вернее главная его часть: хозяин дома, Инварес и Шефнер. Пришлось прилететь и Анквиру: Джерр наотрез отказался покидать свою невесту, пока ей не будет обеспечена безопасность.

– Пока тебя не было, – тихо сказал Шефнер Инваресу. – Саротин выходил на нас. Лишний раз напомнил, что собирается тебе отомстить. И взяться за принцессу.

– Что предложите, князь? – поинтересовался Анквир.

– Девушку отправить на Землю, – отрезал Инварес. Он сидел, откинувшись в кресло, поигрывал кинжалом – Так мы полностью обезопасим её. В Земной Ареал он не сунется, если и сунется… – Там ему не Линома, – он бросил красноречивый взгляд на Анквира. – Церемониться с ним не станут. Ну, а по мне… жду в любое время.

– Исключено, – бросил Джерр, не глядя на Инвареса – принцесса останется со мной и только со мной.

– Но это опасно! – возразил князь.

– Значит, займитесь её охраной. Галактический отряд великолепно обучен, обеспечивать безопасность переговоров может и его половина. Вторую половину отряда, под командованием князя, разумеется, я предлагаю разместить здесь. Послезавтра начинаются переговоры, меня не будет всего несколько дней. Только под охраной Инвареса моя невеста будет в безопасности.

На минуту в комнате повисла тишина.

– А вы не ревнивы, – заметил Анквир, пристально глядя на принца.

– Вы что, с ума сошли?! – воскликнул Инварес – Саротин угрожает девушке, что ж, отлично, создадим ему все условия. Ко мне он придет в любом случае, у нас давние счеты, так пусть принцесса будет рядом. Дадим пирату шанс убить двух зайцев одним выстрелом. Вы так уверены, что он не явится сюда с силами вдвое-втрое превосходящие наши? Я, конечно, сделаю все, чтобы защитить принцессу, но я не знаю, где он, и какие ресурсы смог получить, благодаря своему родству. Ведь вы понимаете, что вновь придя ко мне, он в этот раз попытается бить наверняка. А здесь и принцесса. Девушка, которую он жаждет заполучить. А вы знаете, что для него будет самой лучшей местью? – князь замолчал и резко отвернулся, на его лице играли желваки.

– Князь имеет ввиду, – тихо сказал Шефнер, – что, если, я подчеркиваю, если, Саротину удалось бы каким-либо волшебным образом победить Галактический отряд, для него было бы лучшей местью надругаться над девушкой, доверенной заботе князя, причем желательно так, чтобы он это видел. Он прекрасно знает глубину морального долга Инвареса.

– Или же он знает, что князь более чем неравнодушен к Пьяр? – усмехнулся Джерр. – В любом случае… я настаиваю на своем предложении.

Анквир задумался. Несмотря ни на что, Саротин его родственник, он должен помогать ему. Инварес – профессионал, все его предложения опасны для Ката. Значит…

– Я поддерживаю принца.

Шефнер пожал плечами. В случае отсутствия всех членов Малого Совета, голос Анквира считается двойным.

– Что ж, я согласен с князем, что это неразумно, но… наши голоса ведь уже ничего не решают…

– Постойте, – Инварес повернулся к Джерру, – Принц вы согласны с тем, чтобы в ваше отсутствие, несколько дней, во дворце, где остается ваша невеста день и ночь несли дежурство несколько десятков сильных молодых солдат?

– Я надеюсь на вас, – только и сказал Джерр.

– Познакомьте меня с принцессой, – вдруг попросил Анквир. – Я так и не удостоен чести лицезреть девушку, разбившую сердце моему родственнику.

Джерр нажал на кнопку и склонился к микрофону:

– Эй, кто там? Пусть к нам присоединится Пьяр.

В повисшей на несколько минут тишине Инварес отчетливо ощутил, как бешено заколотилось его сердце. Он бросил кинжал в ножны – боялся, что неверное движение выдаст его волнение. За дверью послышался легкий стук её каблучков. Девушка вошла в комнату и замерла под взглядом мужчин, только что говоривших о ней. На ней был грубый свитер, небрежно спадающий на одно плечо, и очень короткая юбка. Распущенные золотистые волосы оттеняли персиковый цвет её лица. Длинные стройные ноги могли бы свести с ума даже человека, предпочитающего мужчин.

– Принцесса… – Анквир подошел к девушке и, стиснув её тонкие пальцы, прижался к ним губами. – Мне очень лестно познакомится с вами. Вы и впрямь обворожительны.

– Но это не дает права вашему родственнику преследовать меня, – резко ответила девушка.

– И к тому же острый язычок, – улыбнулся Анквир. – Завидую вам, Джерр.

– Дорогая, – вмешался принц. – Завтра утром я еду на Линому. Но с этого момента ты в безопасности. Князь Инварес со своими солдатами будут при тебе постоянно.

Девушка посмотрела на князя.

– Что ж… – произнесла она. – Если вы так решили.

Джерр пристально рассматривал её.

– Я так решил, князь сомневается. Он считает, что подобные действия могут негативно сказаться на моральном облике.

– Джерр, – возразил было Инварес, резко поднимаясь с кресла.

– На чьем моральном облике? – перебила его девушка, глядя Джерру в глаза.

– На моральном облике… кого-нибудь из солдат.

– О, – только и произнесла принцесса. – Мне, впрочем, всё равно. Защитите меня от этого пирата.

– Я понимаю настойчивость моего родственника, – негромко заметил Анквир. – Принцесса, вы должны быть снисходительны к нему. Совершенно недопустимо быть такой красивой.

– Совершенно недопустимо устраивать охоту за девушкой, – бросил Инварес, вновь опускаясь в кресло. – Попробовал бы он мне что-нибудь в комнату подбросить.

– Вряд ли это были бы цветы, – усмехнулся Шефнер.

– Да уж, – фыркнул Инварес. – Не беспокойтесь, принцесса. С этой минуты вы в полнейшей безопасности. Я сейчас же вызову сюда группу моих людей, – он помолчал, а потом уточнил:

– Джерр, вы не передумали? Солдаты разместятся в вашем дворце, здесь будут развернуты системы наблюдения.

– Чувствуйте себя, как дома, – радушно улыбнулся Джерр, только глаза его стали холодными.

Глава 6

– Не понимаю я его поступков, – покачал головой Инварес, заваривая себе крепкий чай на кухне резиденции Диметейского. Алекс внимательно слушал его, удобно усевшись на табуретке и опершись локтями на подоконник.

– Оставить свою невесту…одну…которую он ревнует как ненормальный.…Не нравится мне всё это.

– Естественно, это не просто так, – согласился Алекс. – Поэтому, я уверен, что ты, избегая неприятностей от Джерра, будешь держаться от принцессы подальше.

– Интересно, как же я буду обеспечивать её безопасность? – дернул плечами князь. – Из почтительного далека?

Их беседу прервал один из слуг.

– Их высочества убедительно просят князя разделить с ними вечернюю трапезу. Что передать?

– Скажи, иду.

Инварес застегнул китель и отставил чашку с чаем.

– Иди, иди, – фыркнул Алекс. – Он тебе как раз яд подсыплет.

Инварес швырнул в приятеля тарелкой, Алекс перехватил её на лету: иного князь и не ждал, реакция у солдат Галактического отряда была великолепной.

Стол был накрыт в малой гостиной. Когда Инварес вошел, ему показалось, что воздух гудит от напряжения. Его источником был Джерр: как только князь появился на пороге, принц уставился на девушку, как будто ожидал, что она немедленно бросится к гостю с объятиями.

– Как разместились вы и ваши люди? – поинтересовался принц, когда Инварес сел за стол.

– Спасибо, очень удобно. Мы развернули пока лишь внешнюю систему защиты, в саду, – князь махнул рукой за окно.

– Очень хорошо. Я собираюсь сегодня провести со своей девочкой сладкую ночь перед несколькими днями разлуки, – заметил принц. – И пират был бы нам совсем некстати.

Инварес увидел, как вспыхнули скулы девушки. У него же пересохло в горле. Князь не сразу осознал, что испытывает банальную ревность.

– Не беспокойтесь. Вас никто не побеспокоит, – сухо заметил он.

– Отлично. Значит, я смогу делать всё, что захочу, – Джерр, протянув руку, коснулся обнаженного плеча девушки. Она слегка подалась назад.

– Ты пригласил князя, чтобы делиться планами на ближайшую ночь?! Я думаю, ему это неинтересно. Лучше скажите, князь… – девушка торопливо поискала тему для нового разговора. – А…вот…а что у вас за браслет на левой руке? Очень красивый.

– Этот? – Инварес вытянул руку. Свет люстр заиграл на серебристом корпусе.

Князь улыбнулся, – что-то вроде рабского кольца. Я не могу его отключить – только уничтожить. Благодаря этой штуке моё командование в любой момент может узнать мои координаты и связаться со мной, где бы я ни был. Они как бы всегда незримо рядом, такая вот плата за службу в Галактическом отряде.

– Наверное, не очень удобно. Особенно, если вмешиваются во время любовных утех, – заметил принц. Он сначала вечера налегал на вино и уже был изрядно пьян.

– Джерр, прекрати, – бросила девушка, – Ты говоришь глупости. У тебя проблемы?

– Да, моя звездочка, – Джерр стиснул её руку. – У меня проблемы, которые решишь только ты.

– Хватит. Ты пьян.

– Пойдем в постель. Я тебя хочу. Сейчас.

– Джерр!

– Мне, наверное, лучше уйти, – резко поднялся Инварес и вышел за дверь. Оказавшись в коридоре и переведя дыхание, мужчина поймал себя на мысли: «Демонстрация прав обладания: один – ноль в его пользу».